ASHES OF ARES
‘EMPERORS AND FOOLS’
Rock of Angels

¡La voz del metal esta de regreso! Así de rotundo soy. Para mí, Matt Barlow es la voz del
metal.
Todavía recuerdo aquella fría noche cuando, en la sala Razzmatazz, Blind Guardian venían a
Barcelona a presentar su ‘Nightfall in the middle earth’ y de teloneros venían unos tal Iced Earth a los que descubrí aquella noche. Llegué tarde a la sala y de los teloneros solo pude ver los dos últimos temas y el impacto que tuvo en mí la presencia de Matt Barlow todavía hoy en día perdura. Aquel enorme hombre con aquella enorme melena pelirroja cantando como un verdadero ángel y demonio a la vez, me perforó el corazón y voló mis sentidos.
Siempre he sido de Matt, lo reconozco, y cuando se marchó de Iced Earth la primera vez, lloré
y mucho. Cuando volvió para el ‘Framing armageddon’ salté de alegría y cuando se volvió a marchar volví a llorar.

Pero todo esto cambió cuando, por los avatares del destino, descubrí que Matt seguía haciendo metal con una banda llamada Ashes of Ares, en la cual también forma parte un ex-Iced Earth, el guitarrista Freddie Vidales. Y empecé a investigar y a encontrar su música, difícil de conseguir desde España en aquellos tiempos.
La sorpresa fue en aumento conforme iba escuchando temas ya que conjugaban la fuerza y la
velocidad de Iced Earth, con sonidos más cercanos al dark melodic metal o US metal, una mezcla apasionante para mí.

Por fin conseguí hacerme con sus dos trabajos, ‘Ashes of Ares’ y ‘Well of Souls’ de 2013 y 2018 respectivamente, dos discazos enormes pero en los cuales se nota que todavía les faltaba un pelo para destacar y sacar todo su potencial.
Y para 2022 atacan con este ‘Emperors And Fools’ y, por fin, han sacado todo lo que pueden ofrecer, por fin se han soltado la melena y nos destrozan literalmente con un puñetazo de heavy metal en toda la cara. Heavy metal sin concesiones.

Como en los anteriores trabajos Matt Barlow se encarga de la líneas vocales y Freddie Vidales
de las guitarras y el bajo. Y como en los anteriores trabajos Van Williams se ha encargado de
las baterías. Luego tenemos las colaboraciones de algunos guitarristas de renombre como Bill
Hudson de Northtale metiendo un solo en el tema «Monster’s Lament» o Wiley Arnett de Sacred
Reich con un solo en «The Iron Throne». Incluso cuentan con la colaboración de Ripper Owens haciendo dueto con Matt en «Monster’s lament».

El artwork ha vuelto a recaer en Kamil Pietruczynik, que ya hiciera el artwork de su anterior «Well of souls» y ha vuelto a realizar un trabajo excelente. De lo más intrigante e inquietante y con claras referencias al titulo del disco, “emperadores y necios”.

Y en lo musical estamos ante 12 trallazos de puro heavy metal, sin más concesión que un par de canciones a caballo entre el medio tiempo y la balada como son «Emperors and Fools» y «Gone». El resto es heavy en estado puro.

Matt ha sacado lo mejor de sí, más heavy que nunca, más melancólico que nunca, mas rabioso
que nunca y utilizando los juegos de voces que siempre me han apasionado.
Freddie por fin ha destapado el tarro de las esencias ¡Qué manera de “riffear” y de imprimir intensidad y carácter a los temas!
Y la batería de Van es sencillamente aplastante. Te retumba cada golpe por los oídos.
Todo ello se conjuga en un disco que, de principio a fin, destila calidad y te hace recurrir a él una y otra vez.
Temas muy destacables son «Our last Sunrise» y «Primed». Los dos destilan heavy metal por los cuatro costados y es donde he encontrado al grupo en su estado mas “salvaje” y a la par pegadizo. El estribillo de Primed me acompañará por el resto de mis días, ¡qué manera de clavarse en mi cerebro!
Y otro tema que destacaré por encima del resto es «The Iron Throne», que tiene el inicio más
heavy y épico que les he escuchado nunca y cuyo desenlace es de los mas cañeros del disco y que bien podrían haber firmado en cualquier trabajo los de las tierras heladas.

En resumen, uno de los mejores discos del 2022, sin duda, y que va a ir directo a mi top para el próximo año ya que de calidad anda sobrado y el sentimiento que me produce cada vez que lo escucho no se puede describir con palabras mundanas.

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=coa1tV9pAvo

https://www.youtube.com/watch?v=bw9FNWQGZHs

https://www.youtube.com/watch?v=JjamNLBfl30

https://www.youtube.com/watch?v=cWljhXNOtbk

https://www.youtube.com/watch?v=azthsqwtY4I

https://www.youtube.com/watch?v=7taBH7hCzfw

https://www.youtube.com/watch?v=lzAUdh-zn58

https://www.youtube.com/watch?v=SuQxSaKbl7g

https://www.youtube.com/watch?v=8nE72t_W5qs

BEAST IN BLACK
‘DARK CONNECTION’
Nuclear Blast

Pues ya están aquí de nuevo las huestes del señor Kabanen con su nuevo material. Parece mentira, pero ya han pasado cuatro años desde aquel 2017 donde Anton Kabanen decide lanzar a su nueva banda después de separarse de Battle Beast.

Si se marchó o lo echaron de Battle Beast por intentar hacer la música que está realizando ahora, lo mismo me da pero gracias mil por ello. Y si hablo en singular es porque Anton Kabanen es el compositor y escritor de toda la música y letras del disco así que, aunque la banda es Beast in Black, bien podría llamarse Anton Kabanen Band.

La formación es la misma desde los principios allá por 2017 con el único cambio en la batería que se produjo entre el primer y segundo disco. Así pues, la banda está formada por Anton Kabanen a las guitarras, teclados y sintetizadores; Yannis Papadopoulos a las voces; Kasperi Heikkinen a las guitarras; Mate Molnar al bajo; Atte Palokangas a las baterías; y la incorporación de Cynthia a los sintetizadores y teclados y que, sinceramente, espero que se una como miembro permanente, sobre todo para dar mas veracidad a los conciertos y no tener que llevar los teclados y los sintetizadores pregrabados.

Y en cuanto al trabajo en sí, según el propio Kabanen, esto es como el final de una trilogía, que comenzó con ‘Berserker’, continuó con ‘From Hell with Love’ y que acaba con este ‘Dark connection’.

La portada ha vuelto a correr a cargo de Roman Ismailov y de primeras ya nos da a entender que nos vamos a adentrar en mundos futuristas, ciberpunks y temáticas similares. Lo que me sorprendió muchísimo fue que, a primera vista, no se veía la mascota, la bestia que aparece en las anteriores portadas y me resultó muy extraño. Menos mal que cuando me llegó el cd pude observar con más detenimiento la portada dándome cuenta que sí está la Bestia, compartiendo la mirada con la mujer fatal de la portada, detalle que me ha encantado por no ser apreciable a primera vista.

Además, este disco lo dedican íntegramente a la memoria de Kentaro Miura, creador de series manga como ‘Berserk’, y que ha sido fuente de inspiración de Kabanen y compañía, y que falleció mientras estaban grabando el disco.

Y en lo musical, nos vamos a enfrentar a lo que yo he denominado power-techno-metal, porque la presencia de los sintetizadores es la mayor de la historia de la banda, dándole un aura futurista a todas las canciones y transportándote al mismo tiempo a mundos futuros y a discotecas de los setenta u ochenta. Para mi gusto, un excelente trabajo pues ya sabemos la predilección de Kabanen por entremezclar el power y el heavy con los sonidos más electrónicos.

El resto de la banda, como ya pasara en el anterior disco, roza la perfección siendo el complemento perfecto a las ideas de Kabanen. Y lo de la voz de Yannis es de mención aparte.
Este tío canta como quiere, llegando a unos agudos casi imposibles, rasgando la voz con una agresividad sublime y acariciando sus cuerdas vocales en los temas más tranquilos haciéndote pensar que hay varios cantantes en el disco, pero no, solo esta él. Aparte lo he notado mucho más agresivo en los temas más cañeros que en anteriores ocasiones.
Y en cuanto a las canciones tenemos a Beast in Black en plena efervescencia. Me explico, las partes más heavys son las más heavys que han hecho y las partes techno son las más techno que han hecho. Así que la mezcla es Beast in Black elevado al máximo exponente.
Posiblemente al publico menos acostumbrado al sonido de la banda, todo esto le chirriará mucho, pero para los fans este trabajo colmara su sed de música.

Temas como «Blade Runner» o «Revengeance machine» te harán mover la cabeza sin parar, por su
velocidad y contundencia. «Bella Donna» es la conexión con los primigenios Beast, más heavy y menos teclados, que me ha recordado infinitamente al tema «Blind and Frozen» de su primer disco ‘Berserker’. También tenemos las partes más techno y discotequeras como pueden ser «Hardcore» y «One night in Tokyo» con las cuales te dan ganas de ponerte unos calentadores e ir a una pista de baile y que me parecen dos temazos bailables al 100%.
Lo que sí he añorado en este disco es una balada, como sucedió con «Ghost in the rain» o «Oceandeep». Aquí lo más parecido es el tema que cierra el disco, «My Dystopia», que es un medio tiempo mega sensible donde Yannis sobresale de manera espectacular pero no llega a ser una balada como tal.
A modo de bonus tracks nos ofrecen dos versiones de lo más variopintas como son «Battle Hymns» de Manowar, que suena realmente bien y muy épico con la incorporación de los teclados y donde Yannis casi iguala a Eric Adams en la forma de gritar; y, por otro lado, «They Don`t Care About Us» del rey del pop, Michael Jackson, muy bien enfocada desde el prisma de Beast in Black.

En resumen, un grandísimo disco que colmará las expectativas de los fans (como yo) y donde han demostrado que a los sonidos más heavys se les pueden intercalar sonidos mas technos y que suenen realmente compactos y poderosos.
A mí me han convencido y espero que a vosotros también, aunque hay que escucharlo con la mente abierta y no cerrándonos en el “truísmo”.

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=EF2PrtDjR50

https://www.youtube.com/watch?v=7iu2YjG88AQ

https://www.youtube.com/watch?v=KUKIXEK2o9c

https://www.youtube.com/watch?v=gVixaG76Ldg

https://www.youtube.com/watch?v=tXZK2PIL3pc

https://www.youtube.com/watch?v=jLt-L1spOHI

SKELETOON
‘THE 1.21 GIGAWATTS CLUB’
Scarlet Records

Regresa el mes de octubre y con ello volvemos a tener nuevo material de los reyes del Nerd – Metal (como gustan llamarse ellos mismos).
Sí amigos, nuevo material de Skeletoon, maestros del power metal basado en historias que todos los que empezamos a peinar canas conocemos.
Si en el 2019 nos daban una bofetada musical con su ‘They Never Say Die’ basado en la mítica película ‘The Goonies’ y en el 2020 nos aplastaban con ‘Nemesis’, en el cual ellos eran los superhéroes, en este 2021 nos presentan este ‘1.21 Gigawatts Club’ donde nos narran las peripecias de Marty McFly en ‘Regreso al Futuro’.
Valga decir que este año 2021, debido a la pandemia, está siendo tan y tan prolífico en cuanto a lanzamientos musicales, que creo que nos estamos empezando a saturar un poquito.

¿Porqué digo esto? Pues porque después de flipar con ‘They Never Say Die’ y alucinar con ‘Nemesis’, me enfrenté a este disco y me llevé tal chasco que no podía creérmelo. No podía ser que uno de mis grupos favoritos en los últimos años me defraudara. Así que decidí meterlo en la “nevera” y dejarlo reposar, pues en mi surgía el presentimiento de que al final el disco seria de mi agrado.
Y dicho y hecho, lo dejé reposar y madurar, cuál buen vino, y el resultado ha sido el esperado.

La portada, como ya viene siendo usual, hace referencia a la historia que nos cuentan, en este caso es el típico reloj de los viajes en el tiempo del sr. McFly y una simulación de lo que sería un túnel del tiempo, sencilla pero muy efectiva y llamativa. Y como siempre obra del maestro ilustrador Stan W. Decker.

En el seno de la banda se ha producido un cambio en las guitarras quedando la banda compuesta por Tommi Fooler a las voces, Andrea Capellari y Fabrizio Taricco a las guitarras, Giacomo Stiaccini al bajo y Enrico Sidoti a las baterías. Además han tenido las colaboraciones de Simone Bertozzi (Ancient Bards), Simone Mularoni (DGM) y Alessio Lucatti (Vision Divine). Y todo ello lo han grabado, como siempre, en los Domination Studios de Simone Mularoni.

Después de las presentaciones vamos al turrón. Musicalmente nos vuelven a dar esa dosis de power metal rápido a la par que melódico, contundente a la par que dulce, y que actualmente pocos grupos conjugan con esta maestría. Incluso atreviéndose a no crear tantos temas tan rápidos han conseguido conjugar un gran disco, que sigue la estela de sus predecesores.

Vamos, que manteniendo sus señas de identidad, han buscado darle una vuelta de tuerca más a su sonido, consiguiendo un resultado impactante, aunque difícil de entender a primera escucha.
El más claro ejemplo de que no se han olvidado de hacer temas hiper rápidos es el pelotazo «Holding On», donde parece que los parches de los bombos de Enrico van a explotarte en los oídos, ¡qué velocidad!
Y después tengo que destacar un cuarteto de temas que son los mejores del disco y es ahí donde creo que han arriesgado más dentro de su sonido y son los que más me gustan de todo el disco.
«The Pineheads» presenta un aire más hard rockero y resulta sublime; «2204» tiene unos sintetizadores que le dan un aire más moderno al tema y unos coros que se te clavan en la cabeza, imposible dejar de canturrearlos; la balada «Enchant» es embriagadora y envolvente; y «We don’t Need Roads» es lo más similar a Helloween que les he escuchado nunca. Si cierras los ojos en los puentes y estribillos de este tema puedes ver a las calabazas dando caña.
Y para finalizar el disco se desmarcan con una versión del mítico «Johnny B. Goode» llevada a su terreno que les ha quedado realmente bien.

Total, que después de once temas y unos cincuenta minutos de música, me queda la sensación que hice bien dejando reposar el disco pues sumergiéndote en él con la mente despejada consigues sacarle todo el potencial que tiene.
El mundo nerd sigue en todo su apogeo y no me queda otra que esperar al siguiente episodio.

Enrique Sobrino

DREAM THEATER
‘A VIEW FROM THE TOP OF THE WORLD’
Inside Out

Pues como si nada, ya tenemos el álbum número 15 del mayor exponente del metal progresivo. Dream Theater editan este ‘A view from the top of the world‘ y creo que con un título de lo más acertado, ya que creo que han regresado a la cima del metal progresivo y desde ahí pueden tener una buena vista del resto del mundo.

Este es el quinto álbum ya desde que, allá por septiembre de 2010, Mike Portnoy abandonara a los Theater y se perdiera uno de los dos pilares fundamentales de la banda junto a John Pretucci.
Y aunque pareciera que la banda igual dejaba de funcionar, reclutaron a Mike Mangini para tocar la batería, cosa que todavía, a día de hoy, hay fanáticos de la banda que no aprueban.
Y después de once años y cinco discos parece que Mangini se ha quitado la mochila que supone sustituir a uno de los mejores bateristas del mundo ¿Por qué digo esto? Pues sencillo, creo que la presión siempre le ha podido, que siempre ha intentado centrarse más en demostrar lo buen batería que es, que en ayudar y crear música conjuntamente con la banda. Bueno para ser justos siempre no, pues en el anterior disco ‘Distance Over Time’ ya se vieron los primeros brotes de esta liberación y en este a ‘A view from the top of the world’ ha demostrado que, aparte de ser un fantástico batería, es un muy buen músico. Y eso se nota en los temas, suenan mucho más naturales que, por ejemplo, en su primer trabajo ‘A dramatic turn of events”.
¿Y porque me explayo en estas explicaciones? Pues porque es el único cambio de formación desde la huida hacia delante de Portony y porque ha sido el punto discordante y el tema de discusión entre los fans.

El resto de la banda, ya la conocemos sobradamente y sabemos de su calidad tanto técnica como compositiva. Otra cosa es que estén más o menos acertados a la hora de crear música. Petrucci es una bestia parda con su guitarra de 7 cuerdas. Rudess a los teclados es magia en estado puro, Myung al bajo es técnica elevada a la enésima potencia y Labrie es Labrie. En estudio excelente y seña de identidad de la banda, en directo ya sabemos lo que hay…

Un detalle digno de mención es que han grabado este disco en su propio estudio DTHQ, y eso les ha dado más libertad a la hora de grabar y de buscar sonoridades. Y han ganado muchos enteros porque la producción es más excelente de lo habitual (y eso que por norma sus discos en producción son cuasi perfectos).

El artwork, como siempre, sublime. La portada es de las más bonitas que han creado y que me evoca sin remisión a uno de sus discos mejor valorados por un servidor, ‘Octavarium’. Las montañas con la ciudad de fondo, belleza en estado puro.

Y en cuanto a la música, nos encontramos delante de su disco mas completo y redondo en años. Y eso que ‘Distance over time’ me pareció una grandísima obra pero, en éste, han mirado un poco más hacia atrás sin olvidarse que su carrera sigue hacia delante. Me explico, en todo el disco encuentras referencias a trabajos anteriores pero sin llegar a hacer “refritos”. Dos ejemplos, quizás de los mas claros, son los primeros riffs de “Answering the call” que por su dureza recuerdan al disco “Train of thoughts” y el inicio del tema “Invisible Monster” que te evoca inevitablemente al disco “Metropolis pt. II”.

Y si bien, entre agosto y octubre nos dieron 2 pildoritas para ir abriendo boca, como fueron “The Alien” e “Invisible Monster” (que ya nos hicieron babear pensando en lo que se nos venia encima), no ha sido hasta hoy que he podido escucharlo entero y creo que van 3 o 4 veces, pues se ha quedado en bucle.
De siete temas consta este trabajo y desde el principio con “The alien” hasta ”A view from the top of the world” que lo cierra nos deleitan, a través de sus más de 70 minturos, con metal progresivo de alto octanaje y como dije antes, con cada escucha, vas descubriendo detalles que te evocan a los mejores Theater de años atrás.
Mención aparte, el último tema “A view from the top of the world”, de 20 minutos de duración donde dan el do de pecho, mostrando todas sus virtudes y que se hace incluso hasta corto, y eso que son 20 minutos.
Y, siempre suelo destacar algún tema, pero en este caso, los destaco todos, porque todos son espectaculares, siempre y cuando te guste el progresivo.
Estamos ante una declaración de intenciones en toda regla, un “aquí estamos y aquí seguiremos” que a mí, particularmente, me ha encantado sobremanera. Tenía bastantes esperanzas, pero el disco ha superado mis expectativas con creces.
Así que, sin más, disfrutaremos de este gran trabajo que va a hacer las delicias de todos los seguidores de la banda, sin duda.

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=8DeiV0ryQDY

https://www.youtube.com/watch?v=PoUYX2Ospjg

https://www.youtube.com/watch?v=V462IsOV3js

https://www.youtube.com/watch?v=s0Wmg7Tq4Pk

https://www.youtube.com/watch?v=l6PfvxF2I9c

https://www.youtube.com/watch?v=86h3BYGrRp8

BRAINSTORM
‘WALL OF SKULLS’
AFM records

Ya tenemos el nuevo material de Brainstorm en las manos y, sin hacer nada novedoso, nos vuelven a embarcar en un viaje sonoro marca de la casa. Me explico, Brainstorm ya tiene un sonido propio y en este nuevo trabajo nos vuelven a demostrar que son maestros en lo suyo, ofreciendo lo que buscan y demandan los fans pero siempre aportando algún nuevo matiz a su música que hace que cada disco sea algo novedoso pero sin salirse de los patrones ni del
camino marcado ya hace años, cuando comenzaron a darnos esta mezcla de heavy – power melódico.

Y es que una banda que lleva en activo desde la década de los 90, no necesita reinventarse ni cambiar sus señas. Como dice un amigo, no hace falta hacer la cuadratura del circulo. Con 12 álbumes de estudio a sus espaldas, han demostrado de sobras lo que pueden hacer y con este decimotercer disco de estudio, han vuelto a dar con la tecla idónea. La mezcla perfecta de metal melódico y power metal aderezado con unos estribillos que se meten en la cabeza y que no puedes dejar de canturrear. Potencia, intensidad y melodía a partes iguales.

Con una portada espectacular a cargo del artista húngaro Gyula Havancsak, diseñador de portadas para Accept, Stratovarius, Ensiferum o Warkings entre otros, vuelven a darnos un artwork sublime, basado en una especie de muro de lamentaciones pero con calaveras, en referencia al titulo del álbum, ‘Wall of Skulls’. Un portadón, seña de identidad de la banda.

Producido por Seeb Levermann (líder de Orden Ogan y reputado productor) han conseguido un sonido realmente compacto y contundente, a la par que melódico, lo cual hace que suenen todos los instrumentos con mucha nitidez y que las líneas vocales sean el conductor ideal de los temas.

Mención aparte merecen las líneas de batería de este disco. Dieter Bernert ha realizado un trabajo sobresaliente; cómo mantiene los ritmos y cómo hace evolucionar las canciones desde su kit de batería me parece espectacular. De los mejores baterías del genero sin duda. Algo que en tiempos actuales me sorprende y que me agrada mucho es que la banda se mantiene con la misma formación desde 2007, estando formada por Andy B. Frank a las voces, Dieter Bernetr a las baterías, Antonio Ieva al bajo, Torsten Ihlenfeld y Milan Loncaric a las guitarras tanto rítmicas como solistas. Es una cuestión que me encanta, porque considero que así es como se mantiene la identidad de una banda, pero esto es una apreciación mía.

Dentro del disco, encontramos dos colaboraciones de autentico lujo para los amantes del género. Peavy Wagner (Rage) y Seeb Levermann (Orgen Ogan) comparten tareas vocales con Andy B. Frank en los temas «Escape The Silence» y «Turn Off The Light» respectivamente. Muy buenas colaboraciones desde mi punto de vista.

Si eres fan o conoces los trabajos anteriores, este no te defraudara para nada, y si por el contrario, no los conoces, te recomiendo encarecidamente que lo escuches y que retrocedas en su discografía, ya que si te gusta este genero musical, aquí tienes un baluarte importante a seguir.

¿Quieres temas rápidos y contundentes? Pues nos atacan con «Where Ravens Fly», «Escape The Silence» o «Turn off the light», por poner algunos ejemplos.
¿Quieres temas algo más melódicos pero sin perder un ápice de intensidad? Nos deleitan con «Glory Disappears» o «Holding on» por destacar alguno.

En resumen un gran trabajo de heavy / power metal, con todas las señas de identidad que la banda ha ido forjando durante el transcurso de los años y que les ha otorgado el status que poseen en la escena actualmente.
Disco que va directamente a mi top anual, y creo que irá al de muchos amantes del género porque han grabado un gran trabajo.

Enrique Sobrino

HELLOWEEN
‘HELLOWEEN’
Nuclear Blast

Pues ya tenemos aquí el sueño de muchos seguidores, entre los cuales me incluyo, desde que allá por la década de los 90 Kai Hansen y Michael Kiske abandonaran el barco Helloween. El retorno de los hijos pródigos para grabar nueva música para la banda de las calabazas. Pese a que casi todo en esta vida se sustenta en el maldito dinero, y este caso no iba a ser menos, me alegra esta reunión ya han mantenido la formación que ha sustentado el nombre de Helloween en las peores épocas del Power Metal incorporando a los dos miembros “huidos” para completar un combo realmente espectacular.
¿Y en qué me baso para hablar de dinero? Pues en que la carreras, tanto de Michael Kiske en solitario, como la de Kai Hansen con Gamma Ray, estaban de capa caída. La unión de ambos en Unisonic, aun siendo una esperanza de retorno, no dio los frutos deseados. Y Helloween, por su parte, no se encontraban en su mejor momento ni compositivo ni de reconocimiento.

¿Y qué mejor manera de relanzar la carrera de todos? Pues generar un hype enorme anunciando la reunión de la banda junto a sus baluartes caídos en tiempos pretéritos. Y no contentos con eso, empezar a dar conciertos para ir evaluando la reacción de los fans ante tal magno proyecto. El resultado no pudo ser menos que espectacular ya que la gente estaba deseosa de volver Hansen y Kiske en el seno de su banda madre.

Y entretanto piensan ¿y si grabamos un tema nuevo y evaluamos como reacciona el mundo del metal? Ahí surge “Pumpkins United” y el universo del metal se vuelve loco. Ante tal tesitura y viendo la reacción de medios y fans deciden embarcarse en la grabación de un nuevo disco.

Se lo han tomado con calma, aprovechándose del parón mundial causado por la pandemia y ha generado tanta expectación como críticas. Muchos pensaron que crearían un nuevo ‘Kepper of the seven keys’ y sería un retorno al sonido clásico de la banda. Nada más lejos de la realidad.

Han gestado una gran obra de metal pero con sonido actualizado al siglo XXI. Así que si todavía no lo habéis escuchado y esperáis un viaje a la década de los 80-90 con otro ‘Kepper’ os vais a llevar una decepción. Si lo escucháis como lo que es, un disco del siglo XXI con una de las mejores formaciones que hay en la actualidad, vais a alucinar.
Y después de situar el contexto de la banda durante los últimos años, recordemos la alineación de los Helloween actuales: Andi Deris y Michael Kiske a las voces; Kai Hansen a la guitarra y voces; Michael Weikath y Sascha Gerstner a las guitarras; Markus Grosskopf al bajo; y Dani Löble a la batería. Siete miembros para este mega combo. Y la verdad, es que delante de esta formación todo lo que creen ha de ser bueno casi por obligación.

La portada y el artwork interior ha corrido a cargo del reputado ilustrador israelí Eliran Kantor, autor de portadas para grupos como Iced Earth, My Diyng Bride, Testatemt, Fleshgod Apocalypse, Sodom, Soulfly y un largo etcétera de bandas.
La portada es lo mejor que he visto en años, de hecho es la mejor portada del año 2021, con referencias de todas las épocas de las calabazas, el guardian de las siete llaves de la década dorada, el arcángel con la trompeta en la mano izquierda y los anillos en la mano derecha, haciendo clara referencia a los primeros trabajos de Deris como son ‘Master of the Rings’ y ‘The time of the oath’ y algunas referencias más que están ocultas.

Y en la parte musical, como dije antes, estamos delante de unos nuevos Helloween, resurgidos cual ave fénix de sus dos etapas, entremezclando matices y detalles de las dos épocas y plasmándolo en un grandísimo álbum que hará las delicias de cualquiera que no se haya quedado anclado en el pasado.

Estamos delante de 14 o 15 temas, según la edición de la que se disponga y el resultado no puede ser mas positivo y gratificante.
En todos los temas nos encontramos referencias y matices de las dos épocas. En todas las canciones tenemos la alternancia de las tareas vocales repartidas entre Deris, Kiske y Hansen y en todos los temas disfrutamos de heavy/power metal de calidad y con sonido de siglo XXI.

Destacaré «Skyfall» por ser el primer single, por los desarrollos, los cambios y por ser el resumen perfecto de los nuevos Helloween; «Fear Of The Fallen», donde Deris se sale literalmente y donde más se notan los primeros años de Deris en las calabazas; «Best Times» es un tema sencillo y directo, en la línea de Unisonic pero con una efectividad tremenda y que estoy convencido de que irá directo al nuevo setlist de directo.

Es un super trabajo en el cual nos han demostrado que han aparcado rencillas o temas internos, y se han centrado en hacer metal de muchísima calidad y a fe que lo han conseguido. Pero para poder apreciarlo en todo su esplendor hay que escucharlo con mente abierta y no pensando en que han retornado a la época de los ‘Kepper of the seven keys’ y ‘Walls of Jericho’.
Con él, Helloween han llegado al número 1 de ventas en España y seguro que estarán en los tops anuales de muchos de vosotros. En mi caso será el 2…

Así que estamos delante de lo que muchos han calificado el disco de la década. Ahora solo queda sentarse con una cervecita fresquita, un buen equipo estéreo y a disfrutarlo de principio a fin.

Enrique Sobrino

Ante la inminente salida del segundo trabajo de la Mentalist, ‘A journey into the unknown’, nos disponemos a departir un rato con la banda acerca del lanzamiento y planes futuros de la banda.
Mentalist es ya una realidad dentro del power metal y empieza a ser un referente en un género que no deja de escalar posiciones en el ranking del metal. Peter Moog nos pone al día del presente, el futuro de la banda y todo lo que rodea su nuevo trabajo.
Por Enrique Sobrino

EMPIRE MAGAZINE (EM): Antes de nada, gracias por atendernos ¿Cómo estáis de salud? ¿algún percance con el maldito Covid?
MENTALIST (M): En primer lugar muchas gracias por la entrevista, Enrique, a ti y a vuestros lectores por leerla. Ninguno de los miembros de la banda enfermó. Siempre estuvimos bien informados y tuvimos cuidado.

EM: 2020 fue el que vio el debut de la banda, en plena pandemia mundial y por lo visto fue un éxito rotundo tanto de medios como de fans ¿Os esperabais algo así con el debut?
M: La banda ha existido desde 2018 aunque el debut fue en 2020 y fue una locura. No hemos podido tocar en directo así que hasta ahora no se nos ha permitido presentar ningún tema de los dos discos en directo. Entendemos que por el bien de la salud común todos tenemos limitaciones. Estamos ansiosos por poder presentar nuestros temas en directo.

EM: Y en este 2021 sacáis vuestro segundo trabajo ¿Cómo sale la idea de este segundo álbum?
M: No había un concepto particular detrás de este álbum, seguimos nuestra visión general. Somos apasionados y creativos así que después del primer disco seguimos escribiendo temas. Aunque parezca mucho trabajo, simplemente fluyó entre nosotros. El primer tema que compusimos fue “A journey into the unknown” y el último fue “Live Forever”. En octubre de 2020 tuvimos claro que era una buena selección de temas y cerramos el disco.

EM: La portada de este segundo trabajo me parece más bonita incluso que la de ‘Freedom of Speech’ ¿Quién se ha encargado del artwork y de quién ha sido la idea del diseño?
M: Andreas Marschall de Berlin ha vuelto a encargarse de ello. Es conocido por las portadas de Blind Guardian entre otros. Andreas es un genio y sabe exactamente lo que quieres cuando le expones tus ideas. La idea era que todos los títulos de los temas estuvieran reflejados en la portada. Incluso hay una canción de más (el ángel de la montaña, a la derecha) que es una canción que finalmente no entró en el disco.

EM: Tengo entendido que Florian ha sido padre. Transmitirle nuestras felicitaciones. A raíz de esto, se que Mike Lepond ha grabado las pistas de bajo ¿Cómo contactáis con él?
M: Muchos de nuestros contactos provienen de un amigo de la infancia, Alex Landenburg (batería de Kamelot y Cyhra). Le comentamos el problema y él nos sugirió contactar con Mike Lepond, que aceptó sin dudarlo. Estamos enormemente satisfechos con su trabajo.

EM: Entrando ya en el terreno musical, se nota una evolución en vuestro sonido pero manteniendo unas señas de identidad muy claras y marcadas ¿Estamos ante del sonido real de la banda?
M: Al principio nos estuvimos conociendo y escribimos el primer trabajo con muchas pausas. Para ser un disco debut el resultado fue muy bueno y para el segundo disco teníamos el reto de ver si lo podíamos superar. Con este segundo trabajo ya nos hemos visto como un equipo y conseguimos crear el álbum en dos meses sin pausas ya que nos hemos encontrado musicalmente. Melodías, pasión y y dinamismo componen las canciones de Mentalist, todo ello pasado por el tamiz de las influencias que cada uno tenemos.

EM: El sonido y la producción son espectaculares ¿Creéis que habéis mejorado con respecto a vuestro primer trabajo?
M: Pues sí, creemos que el sonido de las canciones ha evolucionado. Ahora todos los instrumentos suenan como creemos que deberían sonar, incluso con el volumen adecuado. El trabajo y el resultado de Jacob Hansen ha sido perfecto y es el que buscábamos como banda. En ese sentido podemos decir que tenemos el sonido ideal para Mentalist y que los siguientes trabajos sonarán en esta línea.

EM: En cuanto a las influencias y la forma de crear metal creo que vuestras bandas de referencia están bastante claras: Helloween, Iron Maiden, Blind Guardian… ¿Estáis de acuerdo conmigo?
M: Si, yo soy uno de los principales compositores (Peter Moog al habla, ndr.) y siempre he amado a bandas como Iron Maiden, Blind Guardian y Helloween pero luego desarrollas tus propias canciones e ideas y notas que compones temas con ciertas diferencias con las bandas mencionadas anteriormente. Es interesante ver como los temas van adquiriendo tonalidades diferentes gracias a nuestro guitarrista Kai Stringer, que también es amante de bandas de power metal y metal más “progresivo” como Yngwie Malmsteen, Queensryche o Fates Warning. De ahí el resultado de la mezcla tan interesante que surge de nuestros gustos musicales. Thomen es inconfundible como ex-batería de Blind Guardian. El 25 % de los genes de Blind Guardian están siempre presentes en nuestra música y eso hace que algo siempre suene a Blind Guardian en nuestras composiciones.

EM: He tenido el privilegio de escuchar el trabajo al completo y me parece sublime, espectacular y rebosante de calidad ¿Cómo ha sido el proceso de grabación y producción? ¿De dónde han salido tantas buenas ideas para este disco?
M: No teníamos una visión general para todo el álbum, sino para cada tema en particular. Las ideas se fueron implementando en cada tema de una manera lógica. Por ejemplo, la canción “Soldier Without A War” describe la teoría de la conspiración y, en consecuencia, suena algo más oscura y con constantes cambios de melodía. Otro ejemplo es “Dentalist”, que es el tema feliz del disco y suena muy “happy” gracias a los acordes mayores. “Torture King”, en cambio, habla sobre las torturas a los animales, con lo cual el tema posee pasajes más oscuros (maltrato al animal) y pasajes mas felices (el animal). “Live Forever” describe el miedo a la muerte y a un hombre que intenta encontrar una solución a la muerte. La canción suena a miedo y a esperanza. Ama a la vida y ten miedo a perderla. Las canciones se escriben casi solas después de surgir la idea primigenia.

EM: Hablando de los temas, el primer single, “An Ocean so Deep”, además de ser una canción preciosa tiene un video clip en el cual han participado más de 60 Mentalist fans, entre los que me incluyo ¿De dónde surge la idea de grabar un video así y de contar con los fans?
M: Dado que la canción trata sobre la diversidad de la naturaleza y las maravillas de la evolución, pensamos en cómo podíamos representar la variedad y diversidad en este video. Pensamos que 60 personas podían retratar la belleza de la evolución y de la naturaleza mejor que nosotros mismos. He de decir que fue una experiencia maravillosa compartir y crear el video junto a nuestros fans y oyentes ¡Gracias a todos por eso!

EM: Otro tema que me ha sorprendido es “Dentalist”. Me parece un tema muy divertido en la onda “Rise and Fall” o “Dr. Stein” de Helloween ¿Estas de acuerdo conmigo?
M: Me imagino que a mucha gente le recordara a “Dr. Stein” de Helloween. Nos encontramos rellenando palabras con la terminación “alist” solo como diversión. Por ejemplo, si un miembro de la banda alquila algo, se le llama “rentalist”. Después de que fuera al dentista, Kai dijo que había ido al “Dentalist”. He de decir que aunque tengo una dentista que es un encanto, el tema habla sobre un dentista loco cuyo único objetivo es quitarle los dientes a todos. Por supuesto que es un tema muy divertido.

EM: Cambiando de tema, me parece muy buena la colaboración de Henning Basse (ex Metallium, ex Firewind) en los coros de casi todos los temas e incluso haciendo dueto con Rob en el tema “Live Forever” ¿Cómo surge la idea y como fue el contacto con Henning?
M: En nuestro primer álbum, ‘Freedom of speech’, ya teníamos un duo entre nuestro risueño vocalista Rob Lundgren y Daniel Heiman (ex Lost Horizon) en el tema “Believe”. Somos fanáticos del heavy metal y es un honor poder hacer duos con nuestros ídolos y Henning Basse es uno de ellos. Estamos encantados con que haya querido participar y es un orgullo que su voz aparezca en nuestro álbum.

EM: Viendo las ediciones del nuevo disco ¿Cómo surge la idea de crear una Fan Box que incluya un hilo dental y un juego de mesa, además de artículos mas estándar como púas y posters?
M: La idea de la fan box fue de Birgiit, mujer poderosa y nuestra jefa de management de Pride&Joy Music. Nos encantó la idea porque es algo diferente y creativo y es así como diseñamos estas pequeñas cosas e incluimos pequeñas cosas muy atractivas como partes de las baquetas que Thomen utilizó en la grabación, el juego de mesa y, lo que mas me gusta a mí, el poster a tamaño A2 de la portada diseñada por Andreas Marschall ya que difícilmente se puede apreciar todo en el libreto del tamaño CD. Dado que “Dentalist” usa hilo dental para extraer dientes a sus victimas pensamos en incluir hilo dental (risas). Nota: se recomienda a los niños que no sigan los pasos de Dentalist (risas)

EM: ¿Qué tal ha sido la recepción de los dos primeros singles que habéis presentado vía youtube y plataformas digitales?
M: Hay cuatro sencillos en total y han sido elegidos para reflejar los diferentes ambientes del disco. “A Journey into the Unknown” fue el primer tema que compuesimos íntegramente para el álbum. Es un tema muy enérgico y en el encuentras los elementos del sonido Mentalist. Acompañamos las guitarras eléctricas con otra acústica para crear un ambiente muy especial.
“An Ocean So Deep” es una semi balada que compusimos cuando estábamos cerca del mar.
“Modern Philosophy” es un medio tiempo muy melódico con un riff muy melódico de doble derivación. Aquí las guitarras acústicas crean una gran atmósfera.
“Dentalist” es un tema de pura diversión: absurdo, rápido y divertido.

EM: En un año tan complicado como este, de pandemia mundial, sin giras y con todas las bandas editando discos ¿Pensáis que habéis arriesgado mucho editando vuestro segundo trabajo ahora, o sentíais que era el momento?
M: La creatividad no se detiene por nada así que no teníamos duda que seguiríamos trabajando. Muchas bandas no han seguido trabajando por no poder salir de gira para presentar sus canciones. Ahora nosotros tenemos dos discos que todavía no hemos podido presentar en directo y estamos preparando una gira para el próximo año donde nuestros fans podrán escuchar los temas de los dos discos.

EM: Partamos de la base que yo, a parte de ser entrevistador, soy fan de la banda y creo que el vuestro es el disco del año ¿Qué expectativas tenéis con este segundo álbum?
M: Estamos muy contentos de que te guste tanto el álbum y eso es una motivación extra. Escribimos las canciones que nos gustan y es un sentimiento enorme poder compartir ese amor por la música con otras personas. Somos una banda muy joven que quiere dar el salto de banda pequeña a banda grande y estaríamos encantados si este álbum nos ayuda a ser más conocidos en la escena del heavy metal. Por supuesto, siempre intentamos mejorar día a día. También comentar que hemos tenido el gran apoyo de nuestros músicos invitados y de nuestro productor Jacob Hansen.

EM: ¿Cuales son los planes de futuro de la banda a corto plazo?
M: Ya estamos escribiendo temas para nuestro tercer disco y nos encanta como suenan los nuevos temas. Tenemos mucha energía, pasión y creatividad y estamos dejando que eso fluya todo en nuestras composiciones. Esperamos que los temas estén a la altura de ‘A Journey into the unknown’ o incluso lo superen. El próximo álbum debería salir en verano de 2022.
También estamos planificando la gira para el próximo año. Tan pronto hayan novedades las compartiremos con todos. También estamos buscando un sello que nos ayude en la administración para poder centrarnos más si cabe en la música.

EM: Va siendo hora de despedir esta entrevista. Gracias por atendernos y por charlar con nosotros ¿Qué le diríais a los fans en general y a los fans españoles y los lectores de Empire en particular?
M: Te estamos muy agradecidos a tí y a Empire por la entrevista y el gran apoyo a la banda. Os deseamos mucho éxito. También nos gustaría agradecer el apoyo de los fans y, especialmente, a los fans de habla hispana, que sois geniales. La comunidad del heavy metal es increíble y es una gran familia, hay tanta bondad y amor que nos hace sentirnos realmente felices. Es una gran motivación para nosotros ¡Muchas gracias por ello!

Pues aquí finaliza esta entrevista con la banda Mentalist. Desde aquí agradecer a la banda su tiempo y a Birgitt de su Management por todas las facilidades para poder llevar a cabo esta entrevista

MENTALIST
‘A JOURNEY TO THE UNKNOWN’
Pride & Joy Music

Aquí estamos otra vez, y como me pasó el año pasado, delante del que para un servidor es EL DISCO DEL AÑO. Al igual que en 2020, esta banda ha cautivado el corazón de este humilde redactor y ya de entrada os digo que ni Helloween ni nada, el top 1 de este 2021 es este viaje a lo desconocido de los alemanes Mentalist.

Poniéndonos un poco en situación, la carrera de la banda esta siendo meteórica dada la
calidad musical de toda la banda. Comenzaron en 2018 cuando Peter Moog y Kai Stringer deciden contactar con Thomen Stauch (ex Blind Guardian) y con Rob Lundgren (Reveal) y deciden dar rienda suelta a las ideas de banda y de metal que pasan por la cabeza de Peter.
Y de este compendio de músicos y de ideas nace Mentalist, una banda basada e influenciada por bandas del power metal y de la NWBOHM tales como Helloween, Blind Guardian e Iron Maiden entre muchas otras. Además, como muchas bandas del género, tienen a su propia “mascota”, el Mentalista. Y curiosa es la forma en la cual surge, ya que fue un sueño del guitarrista y fundador Peter Moog.
En 2020, con la edición de su debut ‘Freedom of Speech’ dieron el do de pecho siendo uno de los mejores discos debut que un servidor ha escuchado en su vida y, como comenté antes, fue directo a mi top 1 anual. En ese disco encontramos todas las influencias antes comentadas pero con un sonido y una personalidad propia que me sorprendió sobremanera. Temas como «Freedom of press», «Digital Mind» volaron mi cabeza sin piedad y «Life» se convirtió en himno de la banda y de un servidor. Una canción que incluso me ha ayudado a salir adelante en momentos difíciles durante esta mierda de pandemia.

Y después de todo esto, y como consecuencia de la ausencia de giras por el Covid, estos pedazo de músicos se meten de nuevo al estudio y nos regalan esta maravilla sonora.
Once temazos de puro estilo Mentalist, sin concesiones dentro de su forma de entender el heavy metal y que a todo el que ame y sienta esta música le pondrá las pilas y erizará el bello.

La portada ha corrido a cargo de Andreas Marschall, reconocido artista por artworks de bandas como Blind guardian y Running Wild entre otros muchos. En ella vemos otro impresionante diseño en la cual se ve al Mentalista emprendiendo su propio viaje a lo desconocido (lo que nos está pasando a casi todos en estos tiempos locos que estamos viviendo). Si la portada de ‘Freedom of Speech’ ya me pareció genial, ésta llega a los niveles de obra de arte.

La producción ha corrido a cargo de Jacob Hansen (productor de Volbeat, Amaranthe, Pretty Maids…) y ha conseguido un sonido espectacular al cual solo le saco una pega y es que el bajo debería estar un poquito más presente, pero vamos, que es una apreciación muy personal. Por el resto el sonido es homogéneo, potente y envolvente.

La banda esta formada por Rob Lundgren a las tareas vocales, Peter Moog y Kai Stringer a las guitarras tanto rítmicas como solistas, Florien Hertel al Bajo y Thomen Stauch a las baterias.
Hay que hacer mención a algún cambio provisional en la banda, ya que Florien, bajista original de la banda, ha estrenado paternidad durante el proceso de grabación y el sustituto elegido para las 4 cuerdas ha sido ni más ni menos que Mike Lepond (Symphony X).
Destacables son, también, las colaboraciones de Henning Basse (ex Metallium, ex Firewind) en los coros de todas las canciones y en el dueto vocal junto a Rob en el último tema del disco, «Live Forever»; y la aportación a los teclados de Oliver Palotai (Kamelot) en todos los temas.
Con estas colaboraciones y la calidad de la banda en sí, ¿qué puede fallar? Pues nada.

Desde que arrancan los primeros acordes de la intro «Horizon» hasta que finalizan las últimas notas de «Manchild», nos adentramos en el viaje de Mentalist camino hacia lo desconocido y en el cual los fans y los oyentes recorremos un camino repleto de power metal de relumbrón.
La pegada de Thomen tras su kit de batería es alucinante, le imprime una potencia a los temas difícilmente superable por cualquier batería del estilo. Trabajo sublime tras los bombos y dando la marca más identitaria al sonido de la banda.
Las rítmicas y los solos ejecutados tanto por Peter como por Kai, son cuasi perfectas, dándole la velocidad, la intensidad y el sentimiento correcto a cada tempo, a cada riff y a casa solo, haciéndote navegar por los temas cual velero por el mar.

El bajo es quizás el único pero del disco, ya que me da la sensación que está un poquito por debajo del resto.
¿Y qué decir de Rob? Trabajo vocal sublime, transmitiendo los sentimientos precisos en cada nota que sale de su garganta.

Otro apartado muy destacable, y muy de agradecer, es la cercanía que tienen con los fans, ya que tanto en el primer video clip «An Ocean So Deep» como en el segundo «A Journey Into The Unknown», han contado con la participación de los fans de la banda (entre los cuales me incluyo).
Y en lo estrictamente musical, destacar algún tema por encima del resto siempre es difícil, pero en este trabajo lo es más aun porque todos rozan casi la perfección, así que intentaré ser lo mas objetivo posible.

«A journey into the unknown», «Torture King» y «Live Forever» son los temas más representativos del sonido Mentalist, bases power, toques metaleros y desarrollos tirando al progresivo pero sin enrolarse en cosas imposibles. Temas enormes que demuestran todo el potencial de la banda.
«Evil Eye» es el claro ejemplo de las raíces de las cuales surge Mentalist. Temazo rápido y contundente de la escuela de los Blind Guardian de los noventa.
El tema «Dentalist» es la nota divertida del disco si mi pésimo ingles no me ha fallado, ya que creo que han hecho como Helloween en los ochenta con temas como «Rise and Fall» o «Dr. Stein», un tema irónico y divertido pero sin perder la esencia powermetalera (en la edición fan box viene un hilo dental, entre otras cosas).

Y mención especial a «An Ocean So Deep», un tema a medio tiempo, con un sentimiento hacia el mundo y la naturaleza que me emociona a cada escucha y creo que hay que tener mucha valentía para presentar un tema así como primer single.

En resumen, después de varias escuchas, para un servidor no hay duda, es el disco del año y la confirmación de que la banda está lista para relevar y ocupar su puesto dentro del power metal europeo. Solo nos queda tener la oportunidad de verlos encima de un escenario, para que nos hagan volar tal y como hacen en sus discos.

Enrique Sobrino

ANKHARA
‘PREMONICIÓN’
Demons Records

Tres años y una pandemia mundial han pasado entre la última entrega de Ankhara, aquel ‘Sinergía’, y este ‘Premonición’.
Tres años en los que, sobre todo, desde marzo de 2020 la vida nos ha cambiado a todos. Y aun manteniendo la esencia de la su música han endurecido, y de qué manera, su sonido. Ya en
‘Sinergía’ nos dieron las primeras pinceladas de su evolución hacia terrenos mas duros y heavys y con este ‘Premonición’ se han afianzado en la crudeza y la rabia que ya se denotaba en su anterior trabajo.

Quiero entender que, aunque la evolución se veía venir, la pandemia, los confinamientos y las restricciones a las que estamos sometidos todos, han hecho aflorar los sentimientos de rabia, frustración, desesperación e ira en el seno de la banda y esto ha sido plasmado en este trabajo, el mas duro, rabioso y heavy de toda su discografía.
Valga decir que, normalmente, las bandas con cierta trayectoria suelen tener tendencia a “aflojar” un poco, quiero decir, tendencia a explorar terrenos nuevos y bajar el nivel de intensidad en pos de una evolución musical y en Ankhara es totalmente lo contrario. Si los primeros trabajos como ‘Dueños del Tiempo’, ‘II’ e incluso ‘Sombras del pasado’ eran más melódicos, tras la reunión, tanto en ‘Sinergía’ como en este ‘Premonición’ han endurecido su sonido de manera exponencial, convirtiendo este trabajo en una bomba sónica, repleta de caña y con un crudeza aplastante.

El line up sigue siendo el mismo de ‘Sinergía’ con Pacho Brea a las voces, Cecilio Sánchez y Alberto Marín a las guitarras, Matías de Vallejo a la batería y Sergio Martínez al bajo. El disco ha sido grabado en los estudios Meiga, propiedad de José Rubio, que también se ha encargado de la producción y del sonido. Sonido crudo, duro, heavy e intenso. La portada es una maravilla de ilustración de Jose Antonio Vives y como reza el titulo del disco, es una premonición de lo que nos vamos a encontrar dentro.

¿Y dentro? Diez trallazos de puro heavy metal es lo que nos vamos a encontrar y ni una sola balada, así que durante los cuarenta minutos que dura el disco no vamos a tener ni un segundo de descanso.

Pacho esta soberbio, parece mentira que rozando los cincuenta se atreva a cantar con esa agresividad, con voces ultra agudas, voces rotas y sus tonos habituales. Un trabajo vocal espectacular del cual ya vimos los primeros brotes en su anterior entrega y que en éste ya han germinado y han calado en el cantante.
Las guitarras de Alberto y Cecilio suenan más afiladas y duras que nunca, los duelos de riffs y de solos son la tónica de todo el disco y han imprimido muchísimo carácter al disco. Y la sección rítmica de Sergio y Mat es una apisonadora sónica. Mat ha demostrado que no hace falta darle al doble bombo todo el rato para imprimir dureza a los temas y Sergio ha marcado unas líneas de bajo sobresalientes, soportando todo el peso de las canciones.

En cuanto a los temas en si destacaría el primer single que nos presentaron, «Esperando en la Eternidad». Una demostración certera y concisa de como hacer un tema de puro heavy metal sin ningún tipo de aditivo. Contundencia en estado puro y un Pacho sobresaliente en las voces.
También destacaré «Lentamente» por ser el tema mas cañero y rabioso que hayan grabado nunca. Pacho aquí se deja la garganta literalmente, las guitarras de Alberto y Cecilio desprenden humo por la velocidad que le han imprimido a los riffs, y tanto Sergio como Mat demuestran cómo manejar los tempos y las velocidades. Velocidad, agresividad y rabia en estado puro.
Y por último destaco el corte «Da la cara», otro puñetazo en la cara y con una de las letras más duras y destacables del disco hablando de los cobardes que solo se atreven a criticar tras una pantalla.

En resumen, un discazo que tras las primeras escuchas de los dos primeros singles me dejó las expectativas muy altas y que tras varias escuchas del disco entero solo se han confirmado que estamos ante uno de los discos del año, sin duda.
Estos Ankhara han alcanzado unas cotas de madurez y de dureza impensables hace unos años y tras este trabajo, para un servidor, se confirman como estandarte del heavy metal en España y en Europa.
Y si tenéis ocasión de verlos en directo, haceros un favor y no os los perdáis porque son una autentica máquina. Yo tuve la suerte y el placer de verlos en la anterior gira de ‘Sinergía’ y todavía recuerdo la energía y el derroche de pasión hacia los fans que tuvimos el placer de disfrutar aquel día.

Enrique Sobrino

PHOENIX RISING
‘ACTA EST FABULA’
Autoeditado

Algoritmos, cadenas de datos, no sé como lo hacen las redes sociales, pero tienen el don (o mejor dicho los que las diseñan) de acertar casi siempre que te hacen una sugerencia de algún grupo musical acorde con tus gustos o con tus visitas a páginas de otros grupos o vídeos musicales.
Y eso es lo que me pasó, hace ya unos meses, cuando descubrí a estos Phoenix Rising, una bandaza de power metal española que me sugirió Facebook. Y gracias a la sugerencia y a investigar un poquito en su discografía, me convertí en fan de la banda, llegando a participar en su crowdfunding para que pudieran editar este ‘Acta est Fabula’, que ha visto la luz en este 2021 y que va a representar la grata sorpresa de este año. Vamos que van a romperla en todos los sentidos a poco que los medios les demos un poco de apoyo ya que se han sacado un mega disco de las entrañas del power metal de los 90 – 2000 pero con un sonido acorde a este 2021… Increíble que con “pocos medios” hayan podido grabar un discazo con este sonido ya que la composición va en el ADN de los músicos y por las venas de Phoneix Rising corre power de altísimo voltaje.
Y ojo, que aunque pudiera parecerlo, no son nuevos en esto ya que llevan en activo desde 2007, cuando comenzaron bajo el nombre de Quinta Esencia. En 2009 ya como Phoenix Rising editan su primer trabajo ‘Ne Bis in idem’ de la mano del productor español Fernando Asensi (Dragonfly y Opera Magna).
En 2011, después de las buenas criticas recibidas por su primer disco, fichan por Sonic Attack y les «obligan» a ponerse un nombre mas internacional, Phoenix Rising / Fire & Ashes, para dar a conocer su música en el extranjero. De la mano de Enrique Mompó (Opera Magna ) y Fernando Asensi graban su segundo disco, ‘MMXII’, tanto en inglés como en castellano y se llegó a publicar en Japón, ahí es nada.
Y en 2013, cuando parecía que todo iba rodado para la banda, después de pasar por varios problemas con su discográfica rompen de mutuo acuerdo el contrato con Sony Attack y deciden que para la continuación de su segundo disco lo mejor es volver a la auto producción. Y así en 2014 publican su tercer disco ‘Versus’, autoeditado. Después de girar por España, Francia y Bélgica durante 2016, la banda se queda en stand by hasta 2018, cuando empieza a tomar forma la idea de volver a escribir nueva música. Tras varios cambios de formación, comienzan con la composición y se decantan por organizar un crowdfunding para ayudar con la autoedición del disco. Y gracias a sus mecenas, en este 2021 ha visto la luz su cuarto trabajo, ‘Acta est Fabula’, un disco que espero les coloque en el lugar que creo merecen dentro de la escena del metal de España y Europa.

La banda actualmente esta formada por Miguel Gonzalez a la guitarra y voces, Daniel Martinez a la otra guitarra, Jesus Martin a los teclados y orquestaciones, Cristian Rodriguez al bajo y coros y Carlos Vivas a la batería.
Y entrando en materia, lo único menos bueno es la portada, con un guerrero bajo la luz de la luna. Bastante sencilla y poco acorde con la calidad de la música. Un detalle que la banda debe mejorar, bajo mi punto de vista. Menos mal que no estamos en los años 90 cuando comprabas discos por las portadas…

Nos enfrentamos a diez temas de puro power metal clásico noventero y deudor de bandas como Stratovarius, Rhapsody, Avalanch, Tierra Santa e infinidad de bandas tanto nacionales como internacionales. Pero ojo, que nadie piense que esto es un refrito, todo lo contrario, son diez temas de lo mejor que he escuchado en este estilo en varios años. Le han imprimido un sonido actual y contundente y suenan compactos y frescos. La nueva ola del power del siglo XXI esta aquí.

Desde la intro “El portal de Thalogrim”, que quedaría perfecta como banda sonora de cualquier película bélica, pasando por el tema homónimo “Acta est Fabula”, hasta el tema final “El caminante”, la banda nos transporta a los mejores tiempos del género, pero bajo su prisma, más moderno y adaptado a estos tiempos pero sin perder la esencia de las mejores etapas del power metal de los 90 – 2000.
La voz de Miguel no es la típica voz chillona de los grupos de power de la época y pienso que es la seña de identidad más clara de la banda, dándole una textura y una tonalidad a los temas ideal e irrepetible. Sin duda, de lo que mas me ha gustado del trabajo.

Me gustaría destacar el homónimo “Acta est Fabula”, donde dejan claro lo que vamos a recibir al pinchar el disco. El abc del power metal: velocidad, épica, coros, etc… y «El Doblón de la Muerte”, otro tema muy destacable por la intro en acústicas, dulce y que pone los pelos de punta, para desembocar en un tema cañero y fiestero a partes iguales con una temática de piratas. Y el último, y por encima del resto del trabajo, “Deriva Speranza”, donde el trabajo de Carlos Vivas detrás de los bombos es sublime, tan pronto suena como Rammstein, como Rhapsody o como te dan pinceladas de black metal. Trabajo alucinante tras su kit de batería y temazo que sobresale dentro de la genialidad de todo el disco.

Discazo, sorpresón de este 2021, y una banda que dará mucho que hablar ya que su calidad es incuestionable, la técnica es cuasi perfecta y las ganas de triunfar son férreas.
Háganme caso y escúchenlo, es más, cómprenlo, ya que estamos delante de una de las gratas sorpresas del 2021 y como siempre digo, no hace falta irse a parajes inhóspitos para encontrar música de calidad, la tenemos más cerca de lo que creemos.

Enrique Sobrino