ABBATH + 1349 + VLTIMAS + NUCLEAR
31-01-2020 Sala Salamandra (L´ Hospitalet de Llobregat, Barcelona)
Promotor: Madness Live!

El pasado viernes 31 de Enero hacía escala en la sala Salamandra una de las giras extremas más importante de este principio de año, la encabezada por el esta vez, sobrio y entero Olve Eikemo, más conocido como Abbath, los noruegos 1349, la super banda Vltimas y los thrashers chilenos Nuclear.

Debido a la temprana actuación de estos últimos (las 18:15) me fue imposible disfrutar de la descarga de los chilenos, aunque me consta que hicieron de perfectos openers con su endiablado Thrash Metal.

Había mucha expectación por ver en directo y por primera vez en nuestro país a Vltimas, la super banda formada por David Vincent (Morbid Angel, I Am Morbid) a la voz, Rune “Blasphemer” Eriksen (Aura Noir, Mayhem, Twilight of The Gods, etc.) y Flo Mounier (Cryptopsy). Vltimas, quienes se estrenaron en directo por primera en el festival danés Copenhell hace menos de un año, interpretaron de cabo a rabo su primer y único disco de nombre “Something Wicked This March In” un trabajo con un calidad abrumadora y que atrapa desde el primer corte, llamado igual que este primer trabajo y que fue con la que abrieron, respetando el orden de cada tema tal como ha sido publicado. Además de esos tres monstruos, el resto de la banda y como músicos de directo, lo componen Joao Duarte como guitarra rítmica (Corpus Christii) y Ype Terwisscha van Scheltinga (Dodecahedron) al bajo.

Con una Salamandra a pocas entradas de colgar el Sold Out, los veteranos Vltimas liderados por un David Vincent desnudo de su bajo y muchas veces desubicado, nos hicieron disfrutar de lo lindo con su veloz Death Metal desde la inicial como digo, “Something Wicked This March In”, la brutalísima “Total Destroy!” o “Last One Alive Win Nothing” Los fríos raspeos de guitarra marca “Blasphemer” nos helaron el espinazo en más de una ocasión demostrando por qué es uno de los mejores guitarristas extremos y por qué encandila a todo aquel que lo ve en directo. Obviamente, había que hacer una mención especial a ese animal tras los parches llamado Flo Mounier, quien acaparó gran parte de las miradas durante todo el show por su inconmensurable técnica con las baquetas. No sé quién me dijo una vez que Mounier es un colibrí tocando la batería, y razón no le falta. Qué barbaridad! Las muñecas del francés no son normales, no.

Vltimas convencieron y de qué manera, no tanto David Vincent, que a pesar de mantener un estado vocal envidiable, el papel de frontman sin bajo le queda grande, ya que como comentaba antes, al verse desprovisto de su habitual instrumento, se le vio incómodo, teniendo que tirar de recursos fuera de lugar en este estilo como dar palmas, movimientos al más puro luchador de Wrestling, o bailes totalmente prescindibles. A pesar de eso, convencieron y de qué manera.

Si con Vltimas el sonido fue cristalino y las luces dejaban ver a los músicos sobre el escenario, con 1349 fue todo lo contrario. El espeso humo y el color rojo se apoderaron del escenario y el sonido cambió a derroteros mucho más graves. Aún y así, los noruegos firmaron posiblemente el concierto de la noche. De arrollador podría calificarse la descarga de los de Oslo, quienes presentaban “The Infernal Pathway” disco editado el pasado Octubre a través de Season of Mist. Desde la inicial “Sculptor of Flesh,” lo de 1349 sería una auténtica apisonadora hecha de fuego escupiendo rabia y maldad como sólo ellos saben hacer.

Imposible apartar la vista del escenario si está Ravn (voz) retorciendo como un poseso mientras Frost, al que apenas veíamos por el humo, se dejaba los gemelos en el doble pedal a una velocidad inalcanzable para el resto de los mortales. Si bien el sonido no fué todo lo nítido que me hubiera gustado, sobre todo el de la batería, 1349 revolucionaron al personal con trallazos de la talla de “Sculptor of Flesh”, la brutal “I Am The Abomination” o “Atomic Chapel”. Para muchos de los allí presentes la razón para estar allí era la de la inclusión de 1349 en el cartel (entre los que me incluyo) aunque Abbath nos callara la boca posteriormente, y demostraron una vez más porque son uno de los mejores embajadores del black metal noruego.

Por todos es sabido que Abbath hace tiempo es noticia más por sus problemas con el alcohol y sus salidas de tono, que por su faceta musical. Tocó techo en Argentina el Noviembre pasado donde apenas pudo tocar ni un tema entero, con el consecuente descontento del público y caos generado. Consciente de que no podía seguir en ese plan, estuvo preparándose y rehabilitándose concienzudamente para afrontar esta nueva gira europea, y vaya si lo ha conseguido.

Así pues, en Salamandra vimos a un Abbath más sobrio y profesional que nunca, escudado en un gran y ambicioso logo con su nombre justo delante de la batería y entre una espesa e innecesaria niebla de humo que no desaparecería en todo el concierto, impidiéndonos ver lo que sucedía en el escenario. “Outsrider”, su nuevo álbum, fue el gran protagonista, del cual interpretaría hasta seis temas, abriendo  con “Hecate” seguida de “Count the Dead” de su primer disco “Abbath”. Excepto alguna que otra pequeña coña, se permitió muy pocas licencias, aparte de presentarse cómicamente como ya nos tiene acostumbrados, síntoma inequívoco de que iba a ir por faena y callar a los que estaban deseando ver cómo perdía los papeles o dejaba de tocar liándosela a alguien. Pues este no fue vuestro día, amigos.

Aunque se dejara en el tintero la gran “One by One” de su etapa en Immortal, la banda nos regalaría “Tyrants”, “Warriors” de su proyecto I, “Against the Tide” o “In My Kingdom Cold” haciendo las delicias de sus veteranos seguidores. Si bien el sonido no fue todo lo nítido que nos hubiera gustado, lo de Abbath junto a Ole Andre Farstad a la guitarra, Rusty Cornell al bajo (sustituyendo a la carismática Mia Wallace) y Ukri Suviletho a la batería fue una auténtica gozada. El carpetazo final vendría de la mano de “To War” y la destrozacuellos “Winterbane” dando por finalizado un show breve pero intenso. Admirable Abbath!

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano (http://ireneserranophotography.com/)

Desbandada en Rotting Christ. Si el pasado Febrero era el guitarrista heleno George Emmanuel quien abandonaba las filas de Rotting Christ para centrarse en su banda Lucifer’s Child, es ahora el bajista Vagelis Karzis quien anuncia en sus redes sociales que después de 7 años y más de 400 conciertos, deja la banda para centrarse en un nuevo proyecto que desvelará a finales de esta misma semana.

Recordamos que a los griegos les podremos ver el próximo mes de Noviembre junto a los portugueses Moonspell en una extensa gira que les tendrá ocupados por Europa durante los meses de Octubre, Noviembre y Diciembre.

MARDUK + VALKYRJA + ATTIC + SURVIVAL IS SUICIDE

01/05/19 Sala Bóveda, Barcelona.

Promotor: Madness Live! 

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Hacía cuatro años que los suecos Marduk no visitaban la península, por entonces acompañados de los austriacos Belphegor, casi los mismos que separan su anterior «Frontschwein» de «Viktoria» editado a mitad del año pasado.

Y habían ganas de nuevo en Barcelona, joder si habían ganas. Bóveda se convirtió en una incómoda olla a presión, para disfrutar de una de las giras extremas más exquisitas de la temporada. Acompañando a los suecos tendríamos a los hermanos de Gavà, Epojè y Zaratozom bajo el nombre de Survival is Suicide, y que bien merecidamente están recorriendo Europa dentro de esta gira llamada «Viktoria Europa Part 3″. A este combo catalán ya le habíamos visto con anterioridad en el pasado Kanya Fest celebrado en su propia localidad dejando de manifiesto su buen hacer sobre las tablas. Lo de Survival is Suicide es Death Metal Old School de libro con unas lineas desquiciantes de teclado que, sumado al enfermizo sonido del bajo de Zaratozom además de sus guturales y la técnica de Epojè a los parches, hacen de la propuesta de esta pareja de músicos una de las más vanguardistas del panorama actual. No llegó a la media hora lo que estuvieron encima del escenario ante unas, por entonces, treinta personas. Flanqueados por dos lonas en las cuales estaban impresos los dos dóbermans de la portada de «Retrovolution», Survival nos volaron la cabeza y los tímpanos con trallazos como «Perception as Default» de su primer «…Just Like Spiders Eat Flies», «The Wonderful Scars» o «Retrovolution» que da nombre a su segundo y último trabajo. Muy agradecidos a su público como siempre, se despidieron satisfechos ya pensando en el día después dónde les esperaría la ciudad de Madrid.

Muchos dudaron de si la elección de incorporar a los alemanes Attic en esta gira era la correcta viendo los géneros musicales que ella confluían. Pues nada más lejos de la realidad. Los hijos bastardos de King Diamond se cascaron un conciertazo de heavy metal con tintes black-metal que dejó atónita a la ya por entonces apretada sala Bóveda. La banda, que ya visitaría Razzmatazz 3  en Agosto del año pasado, esta vez no contaría, imagino que por problemas logísticos, con su propio montaje de verjas, etc, pero eso no eximió que nos llegara el humo del incienso hasta lo más profundo de nuestros pulmones.

Los alemanes, cuya última obra llamada «Sanctimonius» se editó en Agosto de 2017 nos hicieron disfrutar de un concierto de auténtico heavy metal alternando con tímidos tintes. Arrancaron con «Sanctimonous» como un torbellino, tema que le sirvió a Meister Cagliostro para calentar sus cuerdas vocales y afinarlas para deleitarnos con ese falsete homenajeando constantemente al maestro King Diamond. Se les veía contentos por volver a Barcelona, como así lo puso de manifiesto el propio Cagliostro, aunque el público no fuese todo lo receptivo que a él le hubiese gustado.

En «Satan´s Bride» de su anterior «The Invocation» se desbocaron y cómo mandan los cánones, no faltaron las poses y las subidas coordinadas de Chris, Rob y Katte sobre las plataformas dispuestas para ello. A medida que iba avanzando el show, el público fue destensándose y metiéndose más en el show de unos, a priori imitadores del legado de King Diamond, pero demostrando que en directo tienen una tablas más que dignas.

Momentazo fue escuchar y ver en directo como se las gastaron con «The Hound of Heaven» con esa enigmática intro eclesiástica para atacar violentamente con unos riffs heavy metaleros que hicieron mover la cabeza al más estático. Sin duda uno de los momentos más destacables de su corto show.

En «Dark Hossana» Cagliostro demostró también que no sólo domina el falsete como nadie, si no que también se desenvuelve como nadie en otros tantos registros.

Con «There is No God» y «The Headless Horseman» finalizaron un set que duró aproximadamente unos cuarenta minutos, convenciendo a un servidor y estoy seguro que a bastantes más.

Tras Attic, puñetazo en la cara por parte de los suecos Valkyrja quienes salieron a matar. Bajo un manto de luces azules los de Estocolmo estaban dispuestos a partirnos el cuello, y así fue.

Con un sonido atronador y mientras la sala Bóveda era cada vez más impracticable, algo que dejó de manifiesto que este cartelazo dejó pequeña la mediana sala de la calle Roc Boronat.

Con «Throne Ablaze» editado en 2018 como carta de presentación, los cuatro músicos, todos con un currículum bestial a sus espaldas, muchos de ellos habiendo tocado en directo con bandas de renombre como Grave, Entombed o Diabolical, nos machacaron las vértebras con trallazos como «Crowned Serpent», «Opposer of  Light» o la propia «Throne Ablaze» dejando a sus sucesores el ambiente más que caldeado.

Treinta años en el frente. Se dice pronto. Marduk han sobrevivido a multitud de batallas, mediáticas, polémicas, modas…y siempre han salido victoriosos, como reza el título de su última obra.

Los galones que poseen no son ningún regalo, como demostraron en una sala Bóveda a reventar, y así lo demostraron. Sin medias tintas, sin tonterías.

Abrieron con «Panzer División Marduk» toda una declaración de intenciones que, veinte años después de ser grabada sigue siendo la carta de presentación de esta institución del black metal a nivel mundial. Tras esto, todo fue hacia arriba. La violencia con la que Marduk asaltaron el escenario embriagó al personal, convirtiendo Bóveda en una auténtica olla a presión, en ocasiones peligrosa, por culpa de algunos energúmenos que no saben comportarse como personas adultas.

Bombardeos previos disparados desde la PA, «Baptism by Fire» sonó incendiaria con un Mortuus a la voz, enrabietado como un demonio, retorciéndose mientras los obuses sobrevolaban nuestras cabezas.

Sirenas de guerra nos pusieron en pre-aviso de lo que nos iba a venir encima. La bélica «Werwolf» sonó punkarra y sucia comparada con «Of Hell´s Fire» puro raw black metal facturado hace ya más de veinte años y que sonó como un cuchilla fría atravesando nuestra espalda. A pesar de los continuos parones entre tema y tema, la banda supo mantener el ritmo del mismo, algo que no todas las bandas son capaces de hacer.

Los suecos, tiraron de su amplia discografía para confeccionar un set list letal, acribillándonos con cañonazos como «Throne of Rats», «Burn my Coffin», «Equestrian Bloodlust» del su último Viktoria o «The Blond Beast» el tema menos black metal de su historia pero aún y así se está convirtiendo en un fijo de los shows.

Tras un tímido solo de batería, «The Black…» puso el broche de oro a una noche infernal en una una sala Bóveda que se quedó pequeña para tan magna batalla. Lejos queda aquella Apolo a medio aforo cuando vinieron acompañados de los austriacos Belphegor, algo que pone de manifiesto que los suecos de alguna manera han recuperado a quienes hace cuatro les dieron la espalda presentando «Frontschwein».

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano

SWALLOW THE SUN + OCEANS OF SLUMBER + AEONIAN SORROW
28.04.2019, Sala Bóveda, Barcelona
Promotor: Madness Live

Apenas sin descanso de su gira por Estados Unidos junto a sus compatriotas fineses Wolfheart, Swallow the Sun aparcaban de nuevo su autobús de gira en Barcelona cuatro años después de visitarnos con «Songs from the North» y precisamente con Wolfheart también de teloneros.

La banda de Juha Raivio venía a presentar el flamante «When a Shadow is Forced Into the Light» el cual viene a ser el terrible duelo que está sufriendo su líder y compositor a raíz de la muerte repentina de su prometida Aleah Starbridge (Trees of Eternity), en forma de tributo.

En esta primera fecha, e imperdible para los seguidores del Doom Metal Melódico, los de Jÿvaskÿla vinieron flanqueados por los greco-finlandeses Aeonian Sorrow y los texanos Oceans of Slumber a quienes ya vimos por nuestros escenarios teloneando a Enslaved hace casi tres años y presentando su flamante segundo disco «Winter».

Cuando Aeonian Sorrow hicieron sonar los primeros compases de «Forever Misery» aún estábamos por entrar, habiendo delante de la banda liderada por Gogo Melone y Ville Rutanen apenas 30 personas. La banda, de reciente creación y con sólo un álbum en el mercado de nombre «Into the Eternity a Moment We Are» desgranó cinco de los temas que lo componen casi en el mismo orden de publicación. Lo suyo es Doom Death de libro dándose la mano sin tapujos con los primeros Draconian, dónde la dulce y potente voz de Gogo Melone y los guturales de Ville Rutanen nos hicieron sucumbir en la mayor de las miserias. «Shadow Mourn» sonó densa, aplastante, demoledora, con un conjunto vocal estremecedor y aderezado con los densos riffs de los impasibles Jukka Jauhiainen quien pudo comprobar a golpe de botella el buen vino que se bebe en estas tierras y del intimidante Taneli Jämsä. A la batería tendríamos a toda una institución dentro del Doom Metal como es el rumano Daniel Neagoe, vocalista en Clouds, Obseqvies, Eye of Solitude, e, incomprensiblemente no contarían con Pyry Hanski al bajo.

El resto del repertorio escogido para la actual gira europea lo formaron «Under the Light», la preciosa «Memory of Love» e «Insendia» con la cual rubricaron una actuación que hizo las delicias de un público por entonces escaso, aunque satisfecho. Posteriormente tanto Gogo como Daniel se acercaron a su puesto de merchandising a saludar a todo el que se acercara, demostrando ser unos músicos atentos y cercanos con sus seguidores.

Cuando Oceans of Slumber aparecieron en el alto escenario de la sala Bóveda, la sala ya presentaba un mejor aspecto, aunque a ellos les tocó la china con el sonido.

Los de Texas presentaban su último disco de estudio «The Banished Earth» editado a través del sello Century Media sin apenas difusión mediática, en Marzo del año pasado, aunque abrieron con «Sunlight» de su aclamado anterior álbum «Winter» con el cual acompañaron a Ne Obliviscaris y Enslaved en su último periplo europeo. La cálida y portentosa voz de Cammie Gilbert nos acompañó en los cuarenta escasos minutos que estuvieron deleitándonos con su original propuesta, mitad metal progresivo, mitad metal de corte más denso y envolvente. El sonido, como digo, no fue lo mejor de la noche. Las guitarras de los recién incorporados a la banda, Jessie Santos y Alexander Lucian no se apreciaron todo lo limpias que hubiéramos querido y debido a ello el show quedó un tanto empañado. Aún y así es difícil no apartar la vista de la elegante y sensual Cammie quien con su voz nos puso la piel de gallina en la impresionante «The Banished Heart» tema que da nombre al último trabajo de los de Houston y que tiene todos los números para convertirse en uno de los buques insignia de la banda. Con «At Dawn» y la espectacular «No Colour, No Light», Cammie y los suyos se despidieron esta vez con una gran ovación, y es que se notaba en el ambiente que había mucho público entusiasmado que se acababa de estrenar con ellos en directo.

Por si aún hay algún despistado, es de recibo recordar que el último álbum de Swallow the Sun, «When a Shadow is Forced Into the Light»editado el pasado Enero, son todos los sentimientos volcados y luchas internas por las que ha tenido que enfrentarse Juha Raivio (guitarra y principal compositor) después de la injusta y prematura muerte de su prometida Aleah Starbridge (Trees of Eternity, 1976-2016), algo que a día de hoy obviamente no ha superado.

A raíz de la muerte de Aleah, surgió la banda Hallatar, un tributo a su persona con Juha como guitarra y bajista, Tomi Joutsen de Amorphis a la voz, y Gas Lipstick de HIM a la batería, aunque esto es otra historia…

Bajo un espeso manto de humo, teñido de un potente color azul y sin ningún foco que les iluminara sus encapuchados rostros, y mientras sonaban los primeros compases de «Lumina Aurea», single de trece minutos editado como adelanto al nuevo trabajo, aparecieron sigilosos uno a uno los seis miembros para atacar directamente con «When the Shadow is Forced Into the Light» tema que da título y abre el nuevo trabajo, un trabajo en el que tanto en estudio como el directo, se puede palpar todo por lo que la banda ha pasado estos último años con su amigo y compañero.

Al frente Mikko Kotamäki a la voz se mostró impasible, frío, estático algo que ya es seña de identidad propia y de la banda, demostrando una vez más que sus registros vocales tanto limpios como rasgados eran capaces de volver a resquebrajarnos por dentro. Todas las miradas se dirigieron obviamente a la derecha, dónde Juha Raivio siempre se posiciona, quien se mostró con una energía y una rabia contenida cómo pocas veces le hemos visto, y es que no debe ser plato de buen gusto recordar cada noche las palabras que le has dedicado al amor de tu vida, un amor al que nunca volverás a ver.

Seguidamente y casi sin darnos cuenta, atacaron con «Lost and Catatonic» única pieza elegida de «Songs from the North», con eso si, la voz de Kotamäki, algo baja, algo que sería la tónica general.

De manifiesto quedó que su último álbum ha calado hondo entre sus seguidores, ya que al sonar «Firelights» despertó respuestas positivas. Sin duda uno de los momentos más tristes de la noche («Upon the water, I’m bleeding, I’ m bleeding…»)

El repertorio de la actual gira me parece exquisito y la elección perfecta, así que no podía faltar «Cathedral Walls» tema que resume a la perfección la propuesta de los fineses, aunando todas su posibilidades musicales en un sólo tema, yéndose de los terrenos musicales más frágiles a los más aplastantes y crudos. Esa es la grandeza de Swallow the Sun, como bien demostraron en su anterior triple disco «Songs from the North», dónde en cada uno de ellos demostraron de lo que son capaces de ayer, al igual que hicieron en directo. Lo demuestran en estudio y te lo transmiten en directo, te aniquilan.

Otro de los temas más ovacionados al ser presentado fue «New Moon», disco que presentaron en la pequeña sala Be Cool de Barcelona en su primera visita junto a Mar de Grises y Sólstafir por el año 2010.

«Upon the Water» fue el primer adelanto que presentaron al mundo antes de editar el disco, tema que resume perfectamente el aura de tristeza y melancolía que envuelve a «When a Shadow is Forced into the Light» con un Mikko espléndido, aunque apoyado por las segundas voces de Jaani Peuhu un tanto altas y forzadas, ya que se encontraba enfermo e hizo un esfuerzo titánico durante todo el viaje nocturno de Lyon a Barcelona para poder hacer un papel digno.

Si con «Upon the Water» no tuvimos bastante sufrimiento, «Stone Wings» se encargó directamente de aniquilarnos emocionalmente.

Para cerrar el primer bloque, qué mejor que un tema puramente Swallow the Sun como es «These Woods Breathe Evil» dobles bombos y melodías que se insertan en el córtex cerebral a la vez que nos dejamos literalmente el cuello a cada golpe de caja.

Impresionante pieza que dio paso a unos bises que olían a fin y que no podían ser otros que esa joya llamada «Emerald Forest and the Black Bird» y la inconfundible «Swallow (Horror Pt 1)».

Una suerte poder haber visto de nuevo en directo a Swallow the Sun, toda una institución dentro del género y que ya han escrito con letras de otro su nombre en él. Si volveremos a verles o no, ya depende de Juha…

Descansa en paz, Aleah.

Texto: Jero García
Fotos: Marc Gutiérrez

Entre las bandas fetiche que tenemos en Empire están Helevorn, a los que seguimos desde que daban sus primero pasos hace como quince años. Los hemos visto crecer y madurar y ‘Aamamata’ es el reflejo de todo este proceso. Su visita a Barcelona hace unas semanas era la ocasión propicia para juntar a Jero García, Irene Serrano y Helevorn. El resultado, o parte de él, es lo que tienes aquí.
Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano

EMPIRE MAGAZINE (EM): Antes de nada quería trasladaros mi más sincera enhorabuena por este, vuestro cuarto trabajo de estudio de nombre “Aamamata”, uno de los discos a mi parecer más ambiciosos y maduros de vuestra carrera ¿Estáis de acuerdo conmigo?
JOSEP BRUNET (JB): Gracias Jero, te lo agradecemos. Sí, es sin duda un álbum con un trabajo inmenso detrás y en el cual, después de casi veinte años de carrera, nos hemos permitido poner toda la carne en el asador y no tener ningún tipo de complejo, tanto a nivel musical como a nivel de concepto y de letras.

EM: “Aamamata” salió a la venta hace un par de meses y visto lo visto en vuestras redes sociales, el hype que se creó alrededor del lanzamiento fue más que notorio ¿Esperabais tan cálido recibimiento?
JB: La verdad que no, tanto no. Ha sido una expectación muy exponencial a medida que iba acercándose la fecha de salida y que nos pilló un poco a traspiés. Después de unos meses muy intensos, de nervios, de ir al milímetro de todo, de trabajar mucho con las redes sociales, etc. ahora al fin toca centrarse en los directos y empezar a disfrutar de todo el trabajo hecho durante los últimos años.

EM: El hilo conductor de “Aamamata” es sin duda el Mar Mediterráneo y todas las leyendas y fábulas que se han originado durante siglos acerca de él. Sabemos que para vosotros el Mediterráneo es parte de vuestro día a día y lo lleváis en el ADN y por eso os quería preguntar cómo fue el proceso creativo líricacamente hablando.
JB: Más que hablar de mitos o historias de nuestra tradición concretamente tratamos la muerte en el mar desde una perspectiva nostálgica, es decir, de como el Mediterráneo fue un lugar de encuentro, intercambio, crecimiento y de mestizaje a lo que es ahora, un gran muro de agua que se pone en el camino de miles de personas que huyen de la miseria y de la guerra y que los ahoga en sus profundidades, como nuestra propia conciencia. No es más que visualizar la realidad. Se estima que han desaparecido unas 15.000 personas en los últimos cinco años, entre ellas unos 500 niños menores de cinco años, mientras nosotros les damos la espalda. Que nosotros no seamos ellos es pura casualidad, por eso nuestra podredumbre es tan elevada.
Hablar de la cruda y dura realidad hace que todo sea más intenso, que podamos dramatizar, que lo sintamos más. Nos deja espacio para la empatía con los ‘sin nombre’ y su profunda desgracia, que es la de todos, y eso nos hace llegar a niveles muy profundos con la historia que contamos. No me veo hablando de cosas surrealistas, ni de fábulas, ni de superficialidades. La realidad es tan brutal que no hace falta acudir a conceptos intangibles.

EM: En “Aaamamata”, y como ya hicisteis en anteriores trabajos, podemos encontrar infinidad de colaboraciones y algunos nombres más que reconocidos dentro del género Doom Metal, como por ejemplo el de Heike Langhans de Draconian, el de Júlia Colom, Jaume Compte o el del ex-guitarra de Golgotha, Pedro Zubiri ¿Cómo de contentos estáis con el resultado de tan variada selección de artistas?
JB:Nos gusta mucho compartir nuestra experiencia musical con otra gente, y mucho más con aquellas personas que, con su toque o conocimiento personal y/o musical, pueden llevar esta experiencia a un grado más emotivo y trascendente.
Las voces de Júlia y Heike han traído melancolía y una triste dulzura, las guitarras de Jaume Compte nos han llevado la esencia de la música mediterránea, el talento de Pedro Zubiri ha puesto un toque técnico en varios punteos de guitarra, etc. Estamos orgullosos de la gente que ha colaborado y es un honor tenerlos en ‘Aamamata’.

EM: No contentos con ello, para el tema “Nostrum Mare (Et deixo un pont de mar blava)” escrita por Miquel Martí i Pol y el cantautor catalán Lluís Llach, habéis contado con la colaboración de varias voces, cada una de ellas en distintos idiomas que van desde el hebreo, el maltés o el griego, creando en mi opinión una de las canciones más bonitas del disco ¿Cómo y por qué surgió la idea de componer un tema tan “exótico” cómo este?
JB: Este tipo de cosas siempre surgen de ideas un poco locas que, bien pensadas, hacen que sean finalmente catárticas.
Hice una búsqueda de textos que hablaran sobre nuestro mar y encontré en ‘Et deixo un pont de mar blava’ de Martí i Pol un hilo conductor y una pieza que me llevó a pensar como desarrollar ese poema. Pensé en que sería bonito dar voz a gente que nos lleva apoyando durante muchos años, a seguidores, amigos, etc. y vi la posibilidad de conjugarlo con ese poema que habla de nuestro espacio cultural común, el antiguo Mare Nostrum, y hacerlo en los respectivos idiomas de estas personas. Se lo propusimos a toda esta gente y ya sabes que cuando incluyes a personas que aportan un fuerte nivel de entrega, al final todo sucede de una forma muy potente. Escuchar idiomas como el griego, el árabe, el maltés, etc. evoca todo nuestro pasado y al mismo tiempo lo que somos en el momento presente. Ha sido, sin duda, una de las experiencias más laboriosas, pero al mismo tiempo, más agradecidas y bonitas que hayamos vivido como compositores.

EM: Otro de los temas que podemos encontrar en ‘Aamamata’ es una adaptación de “La Sibil.la”, una canción tradicional catalana con más de diez siglos de antigüedad ¿Qué importancia tienen para Helevorn las tradiciones y, sobre todo, la música folclórica tradicional?
JB: A medida que uno se hace mayor se da cuenta de la importancia que tienen sus raíces a la hora de determinar el ‘yo’ y el ‘nosotros’, la fuerza que nos da el sentirse parte de un conjunto de personas con un pasado común y que quiere seguir teniendo un presente y un futuro sin olvidar de donde viene, no excluyente y siempre con la inclusión, el mestizaje y del apoyo mutuo.
Al hilo de como trabajamos la realidad, la nuestra, sería un tremendo error no aprovechar una figura tan increíble como «La Sibil.la», esa profetisa de la antigua Grecia que cantaba el fin del mundo para redimir los pecados del mundo, y que ese canto lleva materializándose en Mallorca en los últimos 800 años cada 24 de diciembre por la noche. Un canto pagano que se cristianizó y que estuvo a punto de desaparecer y que ahora es patrimonio de la humanidad. Con todo el respeto a los que hablan de culturas ajenas, pero sería incapaz de hablar de ritos o historias de dioses vikingos, por poner un ejemplo, y dejar atrás huellas milenarias de cultura y sabiduría que nos son propias y que han determinado lo que somos.

EM: Cómo ya hicierais en trabajos anteriores, ha vuelto a masterizar el álbum el gurú del metal europeo, Jens Bogren, en sus Fascination Street Studios en Suecia. Obviamente estaréis más que contentos al trabajar con él y su equipo. Tengo mucha curiosidad por saber qué opina él de vuestra música y qué es lo que buscáis cuando le lleváis el material a sus prestigiosos estudios.
JB: Tiene la suerte que solo recibe nuevas nuestras cada cuatro años. Jens vino a Mallorca a producirnos en 2009 nuestro segundo disco, ‘Forthcoming Displeasures’, nos lo mezcló y masterizó, como también hizo con nuestro anterior ‘Compassion Forlorn’, con lo que nos une una relación personal y profesional. Él nos conoce muy bien, sabe como queremos sonar y creo que también aporta su granito para que Helevorn seamos una banda muy guitarrera pero al mismo tiempo atmosférica, sin que ninguna de las dos cosas ablande a la otra. Hay que decir que es un tipo serio, va a sacar el trabajo y no se anda por las ramas.
Con ‘Compassion Forlorn’ nos dijo que el paso que veía en la banda era gigantesco, y en ‘Aamamata’ nos dio la enhorabuena por la mejora en la composición y por el disco en general.
Hay que decir que pensamos en hacerlo en otro estudio, pero nah, cuando tienes el boleto ganador Mega + Jens Bogren es mejor seguir apostando por el mismo número.

EM: Hace escasos días os vi en directo en la sala Upload de Barcelona junto a Onirophagus y los daneses Saturnus, en un mini-festival llamado Mare Mortum 2019 y organizado por Chroma Nation dónde presentasteis por primera vez en directo temas de “Aamamata” ¿Qué nos podéis decir de ese fin de semana en el cual al día siguiente tocasteis en vuestra ciudad, Palma de Mallorca, esta vez cómo cabezas de cartel?
JB: Uno siempre está que no puede esperar a tocar los temas nuevos en directo así que el fin de semana de presentación fue bonito. Volvimos a Barcelona después de muchos años, y hacerlo con unos buenos amigos como Saturnus hacía que todo fuera más especial todavía. En Palma preparamos un espectáculo con luces, anagramas y vídeos que creo que fue potente, y donde nos acompañaron alrededor de 400 personas así que imagínate, fue una noche genial y que hace que todo el esfuerzo que llevas haciendo durante años se compense y te de energía para seguir adelante.

EM: Sé que tenéis confirmada una gira importante, pero me gustaría que dierais más detalles acerca de esta gran noticia. Cómo ha surgido esta gran aventura y oportunidad para la banda?
JB: Así es, joder, ¡que nos vamos a Canadá!
La oportunidad nos la dio nuestro gran amigo Jacobo, de la banda mexicana Majestic Downfall. Nos propuso girar con ellos por Canadá y empezamos a hablar con el promotor Abelardo Mayoral, de The Invisible Orange. No nos dimos ni cuenta y ya teníamos cerradas seis fechas, a los que iban añadiendo una por semana hasta completar las trece fechas que tenemos confirmadas.
Será un tour de dos semanas durante el mes de mayo que empezará en Victoria, en el extremo oeste, hasta Montreal, en el extremo este del país. Estamos muy ilusionados y seguro que será un paso importante para la banda, o al menos, una gran experiencia.

EM: ¡Ha sido un placer mantener esta entrevista contigo! Si quieres trasladar unas palabras a nuestros lectores son más que bienvenidas ¡Mucha suerte en todo lo que os propongáis!
JB: Queremos darte las gracias por el apoyo que siempre has mostrado hacia Helevorn, al igual que a todos y todas tus colegas ¡Un fuerte abrazo y hasta pronto!

SEPTICFLESH + KRISIUN + DIABOLICAL + XAON

19/03/2018 Razzmatazz 2, Barcelona.

Promotor: Chroma Nation

Lo más lógico y normal es que cuando una banda visita regularmente una ciudad, y regularmente me refiero a año si, año también, a no ser que seas Metallica, la afluencia de público va a verse disminuida y más si vienes sin disco nuevo bajo el brazo. Y eso es lo que pasó hace unos días con la enésima visita de los griegos Septicflesh a la ciudad condal.Y no hablo de Murcia por ejemplo, dónde descargaron días atrás y me consta que la recepción fue más que notable comparada con Barcelona o posteriormente con Zaragoza. No fue un pinchazo pero tampoco se llenó hasta la mesa de sonido la mediana Razz 2, algo que sí hicieron el año pasado cuando vinieron acompañados de los por entonces aún sin cargos policiales, Inquisition.

Si había un atractivo en esta gira, era el poder ver a los suecos Diabolical en directo y ver la presentación de “Eclipse” en vivo, uno de los mejores discos editados hasta ahora en 2019. Aunque los primeros, Xaon, no se quedarían cortos con su potente directo.

Los suizos Xaon aparecerían a unas tempranas seis y media de la tarde cuando unas 20, 30 personas llenaban apenas dos filas de Razzmatazz 2, algo que no les afectó a la hora de dejarse la piel en las tablas. Los suizos curiosamente centraron su repertorio en su próximo disco de estudio llamado “Solipsis” y que sale el 12 de Abril (?), o sea tres semanas después de esta actuación, disco que únicamente y a día de hoy sólo se puede conseguir en la gira. La joven banda procedente de Sion practica un Death Metal sinfónico muy acorde con el resto de bandas del cartel ( sin contar con Krisiun ) y se entregaron con la fuerza y energía características de las bandas noveles con ganas de hacerse un hueco en el circuito de salas, aunque la respuesta del público a esas horas no fuera lo cálida que ellos esperaban. “Solipsis”, “Eros” o “Zarathustra”, único tema de su disco debut “The Drift” pusieron de manifiesto que Xaon tienen mucho que decir en este saturado mercado discográfico y que a ellos la calidad les sobra.

Si Xaon sonaron desde mi posición algo saturados, Diabolical sonaron aplastantes desde el minuto uno. Los suecos quienes editaron “Eclipse” el Febrero pasado y van recogiendo éxitos allá por dónde pisan, asaltaron Razzmatazz 2 ataviados con sus características capuchas para interpretar “Requiem”, estáticos, sin pestañear creando un ambiente tétrico e inquietante. Su propuesta musical muchas veces inclasificable y que cabalga entre el Black/Dark Metal de corte vanguardista y el Death Metal clásico ha supuesto un soplo de aire fresco en la siempre saturadísima escena extrema, sólo así se explica que gran parte del público se acercara a Razzmatazz 2 en parte para verles expresamente a ellos.

La majestuosidad y épica musical la disfrutamos con auténticas joyas como la anterior “Requiem”, “Betrayal” o “Black Sun” dónde Sverker “Widda” Widgren ( voz y guitarra ) con su desgarradora y profunda voz y Carl Stjärnlöv (guitarra y segundas voces ) a los coros al más puto estilo ICS Vortex nos hicieran sucumbir ante su diabólica y exquisita propuesta. Una más que bien recibida “We are Diabolical” puso punto y final a posiblemente la mejor descarga de la noche, que sirvió para que los suecos se afianzaran aún más si cabe.

Los brasileños Krisiun, harto conocidos por estas tierras, les pillaba con el pie cambiado la incursión en esta gira, pero no se amedrentaron ante un público que posiblemente en un tanto por ciento muy elevado no fuera el suyo.

Ni cortos ni perezosos se plantaron Alex, Moyses y Max a hacer lo que mejor saben, dar cera sin respiro ante una audiencia que no entendía muy bien que hacían en un cartel mayoritariamente formado por bandas de Black/Death metal sinfónico.

Pero cómo repartieron!

Los tres hermanos, con “Scourge of the Enthroned” cómo último disco editado el año pasado, dieron una clase magistral de Death Metal Old School haciendo un repaso a gran parte de su discografía, desde “Ravager” del “Conquerors of Armageddon”, “Blood of Lions” de “The Great Execution” o “Hunter of Souls” del “Black Force Domain”.

Amable y agradecido como siempre, Alex Camargo dio paso a ya la clásica versión del “Ace of Spades” de Motörhead ya convertido en un clásico del combo brasileño. Con su característica actitud y autenticidad, Krisiun volvieron a apretar los lazos que mantienen con su público barcelonés, no sin antes dejar claro que una vez acabara su tiempo, tocaba fumar marihuana y beber más cerveza. Auténticos como pocos.

Tras el cambio de equipos entre bandas, empleando un tiempo excesivo y superando la media hora, irrumpieron los griegos Septicflesh con “Portrait of a Headless Man” trallazo de su última obra “Codex Omega” la cual ya presentaron hace un año.

Pocos cambios respecto a su anterior visita y en la misma sala. Tan pocos como la inclusión de “Persepolis” y “Lovecraft´s Death” que la interpretaron en lugar de “Dante´s Inferno”. El resto, con un mejor sonido, eso si, pero calcado y milimetrado al show de 2018, acorde con la básica pero efectiva coreografía de los griegos en directo en la cual no incluyen ni un sólo amago de moverse cada uno de sus miembros de su metro cuadrado. Algo a lo que estamos acostumbrados, al igual que los “My friends!” de Seth Siro Anton a la hora de dirigirse al público mientras “toca” el bajo.

Es harto sabido por los seguidores más acérrimos de la banda que el guitarra Sotiris Vayenas nunca gira con Septiflesh debido a compromisos y obligaciones en su país, así que volvimos a ver a Pychon ( Dinos Prassas ) a las seis cuerdas ocupando su lugar, deleitándonos con sus majestuosos riffs y cabeceos varios como si de un miembro fijo ( que lo es ) de la banda se tratara.

El repertorio de los griegos volvió a centrarse en sus últimos cuatro últimos discos de estudio, siendo “Codex Omega” y “Communion” los más representados con trallazos de la talla de “Enemy of Truth”, “Martyr”, la coreadísima como era de esperar “Anubis”, “Persepolis” o “Dark Art” con la que también finalizaban en la gira anterior.

Muchos creen que Septicflesh todavía no tienen los cimientos ni los recursos necesarios para ser cabezas de cartel en su propia gira, algo que quizá si quedó en evidencia, básicamente porque los griegos arriesgan muy poco en los directos y la mecanización de sus shows cada vez es más previsible y palpable. Y ya no hablo de las partes orquestales pre-grabadas, algo que está fuera de contexto ya que, con la excepción de su reciente concierto en México con la orquesta y su posterior grabación en diferentes formatos, es imposible llevarlo a cabo en una gira europea de tantísimas fechas.

Nada nuevo bajo el sol en la segunda visita de los griegos por nuestras tierras en apenas un año, algo que hizo que la asistencia fuera más floja de lo esperado. Aunque la noche fuera un éxito de calidad musical, pudiendo disfrutar de cuatro auténticas bandas de metal extremo.

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano

VIDRES A LA SANG + BARBARIAN SWORDS

03/03/2018 Sala Bóveda, Barcelona

Promotor: Blood Fire Death

Si hay una banda estatal en el ámbito del metal extremo a la cual se le echaba de menos desde hacía muchos años, esa es sin duda Vidres a la Sang.

Hace exactamente 9 años que Vidres a la Sang colgaron las guitarras, con un extenso y desanimado comunicado en el cual echaban la vista atrás sobre la, por entonces, recién terminada gira estatal que, compartiendo con Foscor tomó el nombre de “Fosc Negre Metall Mort Tour 09-10”. En él mostraban su desanimo respecto a la asistencia en los conciertos, sobre todo de bandas nacionales, y el poco apoyo que este tipo de música y la cultura que le rodea estaba recibiendo, siendo las bandas internacionales las que siempre se llevan el gato al agua, además del gran esfuerzo que supone tirar del carro de una banda como la suya.

Tras su último concierto en la extinta sala KGB de Barcelona el 6 de Marzo de 2010 presentando su último disco por entonces “Som” (el último y posterior sería en Gavá compartiendo cartel con Lux Divina, Ktulu,etc.), nadie esperaba una retirada de la banda y menos de tan larga duración. Es más, pocos apostaban por una vuelta de los de Terrassa y menos con un disco de tanta calidad como “Set de Sang”.

Cuando la banda dio señales de vida en las redes sociales (muy a cuentagotas, todo hay que decirlo), con cortísimos extractos de grabaciones desde el estudio, renovación de foto de perfil en redes, etc.. a los seguidores de siempre nos dio una de mayores alegrías de los últimos años. Volvían Vidres, si, pero unos Vidres renovados. Unos Vidres, maduros, unos Vidres que tanto musical como personalmente han evolucionado hacia un metal extremo, con muchos y nuevos matices. Unos Vidres épicos, dónde Eloi nos ha sorprendido con un nuevo registro, con unas voces limpias que le dan aún más si cabe una epicidad que coloca a ‘Set de Sang’ en un disco imprescindible para entender el por qué de su vuelta al estudio y a los escenarios.

Habiendo estado en la reserva durante casi diez años, y algunos de ellos incluso ajenos a lo que se cocía en la mal llamada “escena” catalana, Vidres a la Sang han conseguido captar la atención, ya no solo de los medios nacionales, los cuales se han rendido a sus pies, si no también de cientos de medios extranjeros alabando la cuarta obra de los egarenses. Y no contentos con ello, van y cuelgan el cartel de todo vendido en su primera actuación en la ciudad condal después de tantísimos años, en un Bóveda lleno hasta la bandera de muchas caras conocidas, pero también de nuevos y jóvenes seguidores de la banda los cuales no conocían o no pudieron verles en su momento, cuando por entonces mantenían intactas sus largas melenas (menos Albert-guitarra) y sus rostros pintados de rojo y negro.

Así pues, Vidres a la Sang, escudados por el sello catalán Blood Fire Death en el cual militan actualmente y que ha trabajado duro para tenerles entre sus filas, sabiendo del buen hacer de la banda y sus miembros, dejó de manifiesto que a pesar de llevar en la reserva bastantes años, el respeto y valoración hacia la banda de Eloi Boucherie sigue estando intacto.

A las 20:00 de la tarde del pasado 8 de Marzo y media hora antes de que los blasfemos Barbarian Swords salieran a escena, el ambiente en la calle Roc Boronat a la altura de la sala era ya de lujo.

Los bares e inmediaciones de la sala Bóveda eran un ir y venir de caras conocidas, de reecuentros, algunos no se producían desde hacía muchos años, caras felices y la emoción de saber que íbamos a ser partícipes de una gran noche e íbamos a ver una auténtica descarga de “Veritable Negre Metall Mort”.

A las ocho y media clavadas y con una sala Bóveda con muy buena entrada, salieron a escena Barbarian Swords, banda barcelonesa liderada por el irreverente Von Päx a la voz, el cual creo que no necesita presentación alguna.

La descarga de Barbarian Swords fue un puñetazo en la toda cara. Von Päx tomó las riendas captando todas las miradas con sus gestos, insultos y provocaciones varias al personal incluso antes de empezar con “I’m your demise”, dejando pálido a más uno. Los barceloneses, quienes cuentan con un gran bagaje a sus espaldas y con dos discos de estudio en el mercado como son ‘Hunting Rats’, ‘Worms’ y un tercero en directo grabado en Rocksound llamado ‘Worms – The Final Hour’, hicieron un repaso a estos con temas como “Outcast Warlords”, “Putrid Whore – The Holy Church” o “Hunting Rats”. Provocadores natos, Barbarian Swords calentaron y mucho el ambiente y más de uno, con su potente e hilarante black/doom. O te gustan o cómo ellos prefieren, los odias, pero está claro que Barbarian Swords no dejaron indiferente a nadie y mosquearon a más de uno. Con Barbarian Swords es lo que hay, la ofensa por bandera.

 Tras el cambio de equipo y una espera que apenas apreciamos mientras saludábamos a amigos y conocidos, los de Terrassa y no sin cierta tensión nerviosa salieron a escena uno a uno para, sin atacar nuestros sentidos con “Torna al teu clos” de su segundo trabajo ‘Endins’ del cual también tocarían “Amb tota rancúnia” y “Tots els paisatges son iguals”.

Desde el inicio el sonido fue espectacular, limpio y atronador, algo que no dejaron al azar, contando para ello con su propio técnico, el cual hizo un trabajo formidable haciendo sonar a la banda como una auténtica apisonadora.

Las dos guitarras, tanto de Albert como la de Eloi, se definían perfectamente, además del imponente bajo de Marcos y ese metrónomo a la batería llamado Jordi Farré (Foscor, Sheidim, Cruciamentum, Ered, etc.) el cual nos hundía el pecho a cada pisada de pedal.

Tras un cavernoso: «¿Tenieu ganes de Vidres?» Por parte de un Eloi exultante, atacaron sin piedad con “La Terra i tú” uno de los buques insignia de la banda, compuesta quince años atrás y que sigue partiendo cervicales como el primer dia, ejecutada sin piedad y con esos violentos contratiempos marca de la casa, no dejando títere con cabeza.

Tras ella, turno para “Policromia” y posteriores saludos al público el cual hasta el momento había visto a la banda tocar casi sin respirar.

El primer guiño a ‘Set de Sang’ vino de la mano del desde ya, clásico de la banda “Els vents bufen a favor”, toda una oda a la épica, que ganó muchísimos enteros ejecutada en directo y dónde el personal se dejó la garganta cantando su imponente estribillo.

En un calculado ejercicio de precisión, continuaron con “Set de Sang” para esta vez interpretar también por primera vez en directo, “Emerguiré”, trallazo de corte black metal con también una epicidad absoluta en su estribillo y su virtuoso catálogo para el lucimiento de los cuatro músicos.

Cuando la humildad y la verdadera amistad van de la mano y tienen a la música como hilo conductor sólo pueden pasar cosas cómo la que todo el mundo podía intuir, pero sólo Vidres pueden presumir. Y no es otra cosa que contar con Martin Méndez de Opeth como colaborador de lujo en ‘Set de Sang’. Y para demostrar que no iban de farol, como bien dijo Eloi al respetable, allí teníamos a todo un Martin, al bajo en “Miraré de no tornar-me a perdre” disfrutando relajado de un aforo reducido el cual echaría hasta de menos. La decisión de tocar con ellos en una noche tan especial, fue del propio Martin, algo que le honra una vez más como uno de los músicos internacionales más humildes que existen y que siempre permanecerá ligado a la banda, y en parte al metal catalán.

-”Aquesta es la nostra!” dijo Eloi antes de presentar “El poble redemptor” haciendo clara alusión a la eterna lucha en Catalunya respecto a la opresión del siempre arcaico gobierno central. Sonó más reivindicativa y endiablada que en disco, que ya es difícil!

Cómo último guiño a ‘Set de Sang’, eligieron “L’órbita del cor”, otro de los cortes de mayor epicidad del disco, con ese enfurecido arranque black metalero y fríos riffs de guitarra, además de la voz de la cavernosa voz de Eloi desgarrándose diciendo aquello de «¡Ombra d´encís, clau de mort!»

Tras una hora de auténtico rodillo sonoro, y con el consecuente amago de los bises, algo fallido por parte de la mesa ya que se abrieron las luces y dispararon música desde la PA, dejándonos totalmente descolocados, atacaron con los postres.

El primero sería el celebradísimo y esperando “Amb tota rancúnia” dónde la maquinaria Vidres a la Sang volvió a dar toda una lección de velocidad, sobriedad y furia sobre las tablas ya ardiendo a esas horas.

Si hay un tema que identifica o identificaba a Vidres a la Sang era o es “Un dia qualsevol”. Melodía, velocidad y virtuosismo en su máximo esplendor y así lo rubricaron en directo, y no les hizo falta ni las pinturas!

«¡Aixó s´acaba!» Espetó Eloi con voz de despedida, para seguidamente poner el broche de oro con “Tots el paisatges són iguals”, como no podía ser de otra manera.

Foto final para el recuerdo, un recuerdo que quedará para siempre en nuestra memoria, como el retorno por todo lo alto de la banda catalana de metal extremo más grande de la historia. Por algo son pioneros, por algo son Vidres a la Sang. El resto de la historia, sólo ellos pueden escribirla, sólo ellos deciden. Eso sí, decidan lo que decidan y hagan lo que hagan, su legado será eterno.

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GALERÍA DE FOTOS

Texto por Jero García 10/10

Fotografías de Irene Serrano

YOB + WIEGEDOOD
29.10.2018, Sala Bóveda, Barcelona
Promotor: Madness Live

Ni el frío, ni el hecho de ser un lunes, ni la avalancha de conciertos que actualmente llenan casi cada día las salas de Barcelona impidieron que con una de las citas extremas más esperadas de la temporada se llenara la no muy bien valorada por los asiduos a conciertos, sala Bóveda del Poble Nou de Barcelona.

Casi tres cuartos de sala fue el aforo que consiguieron reunir los belgas Wiegedood y sobre todo los estadounidenses YOB, cuya última visita se remonta al año 2014 dónde actuaron en festival Ritual Cvlt celebrado en Razzmatazz 2 y dónde compartieron cartel con bandas como Pallbearer, Orthodox, Foscor o Wolvserpent.
Numeroso y heterogéneo público el que se encontraba ya en la sala cuando Wiegedood salieron a escena, algo que incluso sorprendió al personal de la promotora, por el hecho de ser el primer día de la semana y además en la sala dónde estaba programado el concierto.
Wiegedood forman parte de ese colectivo de bandas belga cada vez más en boga llamado Church of Ra y del cual son estandartes absolutos Amenra, a quien vimos hace bien poco en el AMFest de Barcelona.

Tan solo 38 minutos estuvieron en el escenario los black-metaleros Wiegedood, pero quien los ha visto en directo sabe del porqué de tan corta duración, y es que la velocidad vertiginosa que exige ejecutar su música es algo de otro planeta. Y si no que se lo digan a Win Sepproc a la batería, quien se destrozó las muñecas con temas como «Ontzieling», «Cataract» o «Prowl» o a Guilles Demolder y Levy Seynaeve a las guitarras dónde los punteos y raspeos respectivos debían encajar perfectamente en la maquinaria belga. Impecable actuación de una banda que hizo un breve repaso en su corta actuación a sus tres discos llamados «De Doden Hebben Het Goed», «II» y «III» que dejó muy buen sabor de boca a pesar de no ser muy conocidos por estas tierras. Gustaron, vendieron un buen puñado de camisetas y se fueron.

Ponerle sólo un adjetivo a YOB sería injusto. DESCOMUNAL fue la descarga de los de Oregón quienes con Mike Scheidt ya recuperado de una grave enfermedad, demostraron que están en plena forma y siguen poseyendo un directo magnético como pocas bandas. Y si a eso le sumamos que Bóveda sonó de fábula, el resultado sólo puede ser el que fue, una tremendez como un monolito de grande.

Cuatro años han pasado desde su última actuación, cuatro años desde «Clearing the Path To Ascend» y que han servido para gestar y publicar «Our Raw Heart» esta vez de la mano del sello Relapse Records, dejando clara su calidad compositiva y cualidades para volver a dejarnos sin aliento a la hora de apreciar su arte.

YOB tienen la habilidad para hacer brotar al oyente y espectador todas su emociones y sentimientos con su pesada y emotiva música, y es que en esto de mezclar estilos como el stoner y el doom son auténticos expertos. Te llevan al cielo y te bajan de golpe con esos riffs tan contundentes y pesados marca de la casa como los que se incluyen por ejemplo en «Ablaze» con la que abrieron y con la que ya sabíamos que lo que íbamos a ver iba de lo mejor de este año. Y no andaba equivocado. Mike Scheidt a la guitarra, Aaron Rieseberg al bajo y Travis Foster firmaron una de la noches más legendarias del año.

«Our Raw Heart» es uno de esos discos que optan a estar dentro de los tops del año de la prensa especializada y buena cuenta de ello dieron con la anterior «Ablaze», «The Screen» con la que nos destrozaron los tímpanos con sus machacones riffs o con «Our Raw Heart» y su obvia emotividad sonora.

No faltaron temas como la agónica «Grasping Air» dónde Mike demuestra su habilidad para cambiar de registro vocal, y aquí es dónde se luce con los guturales, o la preciosa «Marrow» del impecable «Clearing the Path to Ascend» dónde durante los dieciocho minutos que dura te aniquilan anímicamente mientras el sufrimiento no parece tener fin. Al acabar, una larguísima ovación por parte del entregado público demostró a la banda que el público de Barcelona se fue satisfecho a casa, algo que devolvieron ellos desde el escenario con obvias muestras de agradecimiento. Tal fue la conexión con el público que Mike no dudó en saludar a todos los espectadores que salían de la sala bordeando el alto escenario de Bóveda.

A YOB hay que verles aunque sea una vez en la vida, porque os aseguramos que una vez vistos, no se olvidan. Gracias YOB, por existir.

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano

ORPHANED LAND + IN VAIN + SUBTERRANEAN MASQUERADE + AEVUM
03/03/2018 Sala Bóveda, Barcelona
Promotor: Madness Live Prods!

A pesar de llevar más de veinticinco años de carrera, a los israelís Orphaned Land les cuesta tener una gran base de fans en nuestro país, que los hay, pero en comparación con otros países, todavía escasa. Sólo hay que ver la cantidad de carteles de Sold Out colgados por las salas de la geografía europea, algo que ni en Madrid ni en Barcelona ocurrió. Aún y así, la barcelonesa sala Bóveda presentó un aspecto más que digno y en ningún momento dio la sensación de estar medio vacía o de incomodidad. Y es que no es para menos. Orphaned Land con su recién lanzamiento “Unsung Prophets & Dead Messiahs” ( Century Media, 2018 ) han captado la atención de aquellos que aún no les conocían a estas alturas y afianzado aún más su compromiso con los que los siguen desde hace más de dos décadas. Muchas han sido las visitas de Orphaned Land a nuestro país, las últimas en el Leyendas de Rock de Villena, como teloneros de Blind Guardian en su última gira o en formato acústico, y esta noche teníamos la oportunidad de ver en directo como defienden su fantástica nueva obra.

Los italianos Aevum serían los encargados de abrir la velada, banda que por diversos motivos no pude ver en directo.

Subterranean Masquerade, banda procedente también de Israel, fueron los segundos en aparecer y desde el primer tema lo dieron absolutamente todo, y en especial su vocalista Eliran Waitzman quien no dejó de saltar, de correr sobre la barra de Bóveda y de colgarse por las vigas laterales. La banda, que presentaba su segundo trabajo llamado “Vagabond” ( ViciSolum Productions, 2017 ) en el cual basaron su repertorio y que apenas sobrepasó la media hora de duración, se mostró cercana y entregada a un público entregado a su propuesta oriental tan fácilmente reconocible. Con “Hymn of the vagabond” la banda pidió a la gente que subiera con ellos en la interpretación del tema, y más de una docena se animó a mover la cabeza y saltar encima del escenario mientras se hacían selfies o grababan “histories” para subir posteriormente a Instagram. Subterranean Masquerade dieron una lección de cómo ganarse a la gente y hacerlos disfrutar uno a uno como casi si fueran uno más de la banda.

Lo de los noruegos In Vain fue totalmente distinto a lo visto anteriormente. Vestidos de negro impoluto y recién venidos de la peluquería, como noruegos que son, los de Kristiansand nos dieron una bofetada en toda la cara. In Vain se mueven en ese terreno del metal progresivo de corte moderno como también hacen sus paisanos Leprous o TesseracT, pero con la diferencia de que ellos se van de los contratiempos más dificiles y las partes vocales frágiles y delicadas a los blastbeats más salvajes y las voces guturales, que podrían descolocar a más de uno. Con “Currents” ( Indie Recordings, 2018 ) recién editado, In Vain están sabiendo aprovechar la oportunidad que les da girar con unos grandes como Orphaned Land, con una puesta en escena y una actitud sobria pero efectista y poderosa como es difícil en directo y que les está sirviendo para hacerse con un buen número de nuevos seguidores.

Con algo más de diez minutos de retraso sobre el horario programado salían a escena los protagonistas de la noche. En un escenario reducido cómo es el de Bóveda, los israelís se metieron en el bolsillo a su público desde los primeros acordes de “The Cave”, público que visto lo visto nada más empezar, estaba dispuesto a cantar y pasárselo bien con ellos. De primeras, el inexplicablemente alto sonido no estuvo a la altura, dónde la guitarra de Chen Balbus estuvo tapada por las partes pregrabadas y por la batería de Matan Shmuely. A pesar de la deficiente ecualización, el público disfrutó del repertorio, algo conservador eso si, de los de Kobi Fahri y compañía con temas como “All is One” que puso patas arriba la sala, “The Kiss of Babylon” convirtiendo Bóveda en una auténtica comunión del metal o “Ocean Land” repasando su fantástico “Mabool” ( Century Media, 2004 ) con un Kobi Fahri enorme a la voz. A todo esto, a la pregunta de Kobi Fahri de si habían musulmanes en la sala, con una respuesta negativa o israelís, de la que si obtuvo respuesta positiva, lanzó el siempre mensaje conciliador entre religiones, aunque esta vez se le viera algo más parco en palabras.

No faltó “We Do Not Resist” lema que llevaba puño en alto Kobi bordado en su chaleco personalizado, “Like Orpheus”, “In Propaganda” o “All Knowing Eye” poniendo de manifiesto en directo que “Unsung Prophets & Dead Messiahs” se erige como uno de los mejores discos grabados hasta la fecha por los israelís y firme candidato a disco del presente año.

Tampoco puedo dejar pasar por alto, aparte del magnético Kobi Fahri, el trabajo y la enorme energía derrochada por los ya mencionados Chen Balbus a la guitarra, Idan Amsalem a la guitarra solista y digno sustituto del gran Yossi Sassi, Matan Shmuely pero sobre todo y con letras mayúsculas URI ZELCHA. Impresionante la actitud y la energía que derrocha en directo, llenando él sólo el escenario, cabeceando como un poseso y transmitiendo tantísimo!

Para finalizar la comunión y la hermandad metalera que habían conseguido, aún les quedaban por dar varios mensajes al mundo con “In Propaganda”, “Sapari” o “Norra el Norra” y dejándonos con una sonrisa en la cara y con esa sensación positiva que siente uno siempre que ve a Orphaned Land.

Puedes ver el resto de imágenes a continuación:

Texto: Jero García

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com)

THERION + IMPERIAL AGE + NULL POSITIV + MIDNIGHT ETERNAL
25/02/2018, Razzmatazz 2, Barcelona
Promotor: Madness Live Prods

Cuando Cristopher Johnsson dijo hace poco más de un año que sufría de unas hernias de disco en la columna vertebral y que igual debía colgar la guitarra y dejar la música para siempre fuimos muchos los que nos llevamos las manos a la cabeza temiendo la pérdida de uno de los mejores compositores de todos los tiempos. Pero por suerte, y gracias a meses de rehabilitación y reposo, y evitando una cirugía que podría haber resultado letal para él, todo quedó en un susto. Así pues, lo que iba a ser casi imposible, acabó materializándose dándonos el placer de poder verle de nuevo de gira presentando su recién “Beloved Antichrist» (Nuclear Blast, 2018) con una formación algo diferente a su anterior visita a la ciudad condal y en muy buen estado de forma.

El disco, que viene presentado en formato triple y contiene más de tres horas de duración tuvo poca representación en directo, con sólo unos pocos temas elegidos y dejando el resto del tiempo para clásicos de la banda que más adelante recordaré.

El cartel, algo dispar musicalmente hablando, lo componian los americanos Midnight Eternal, los alemanes Null Positiv, los rusos Imperial Age y los susodichos Therion.

Apenas cuarenta personas se encontraban en la sala cuando Midnight Eternal aparecieron sobre el escenario de Razzmatazz 2 sobre las tempranas seis de la tarde. Media hora estuvo la banda sobre el escenario ofreciendo su metal sinfónico y que, cómo se veía venir, pasó sin pena ni gloria para los allí congregados.

Los alemanes Null Positiv con la enorme Elli Berlin al frente lo tuvieron mejor que sus predecesores. Gozaron de un fantástico juego de luces que sumado a la energía de Elli y su brutal voz gutural, que sería algo así como nuestra Steffi de [In Mute], y a lo enérgico de su directo, hicieron encandilar a más de uno. La propuesta de Null Positiv, que nada tiene que ver con Therion, va a caballo entre el metalcore y el death melódico como pudimos comprobar con temas como “Unvergessen”, “Friss Dich Auf” o “Koma” y sus abruptos cambios que descolocaban a cualquiera. A Null Positiv no le faltaron ganas para convencer de su propuesta, algo que dudo consiguieran y menos delante de un público que no iba a disfrutar de musicalidades como las que ellos ofrecieron.

Tras la descarga de Null Positiv y mientras Elli bajaba como un rayo a hacerse fotos con unos cuantos nuevos fans en el puesto de merchandising y sacándoles una cabeza a todos, les tocaba el turno a los rusos Imperial Age o lo que es lo mismo, el proyecto de Alexander Osipov ( voz ), a priori algo más afines a la propuesta de los cabezas de cartel.

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Alexander flanqueado por las voces de Jane Odintsova y Anna Moiseeva fueron los encargados de poner voz a sus épicos temas, muchos de ellos forman parte de “The Legacy of Atlantis” editado este mismo año. La épica fue la protagonista del show de los moscovitas, quienes quizás pecaron de monotonía y poco pié para la sorpresa y excediéndose en el volumen, algo que resultó molesto en ocasiones. Aún la falta de tablas lograron calentar el ambiente con himnos propios como “The Awakening”, “Domine Canes” o “And i Shall I Find My Home” que puso en pie a sus acólitos.

Y por fin turno para los suecos Therion, quienes hacía seis años que no nos visitaban, por entonces en la gira de “Les Fleurs Du Mal” disco que muchos han olvidado de un plumazo. Esta vez sin el portento de Mats Levén ni de Snowy Shaw ( algo que dudo vuelva a repetirse ) el peso de la voz lo portó sin ningún esfuerzo el siempre querido Thomas Vikström ayudado en los coros por su hija Linneá a quién ya hemos visto en directo en anteriores ocasiones, y la soprano Chiara Malvestiti quien ocuparía el puesto de la simpática y gran Lori Lewis. En el bajo y como viene siendo habitual desde hace unos años el siempre efectivo y carismático Nalle Påhlsson quien hizo las veces de apoyo vocal en varios cortes, Johan Koleberg a la batería y el también carismático Christian Vidal apoyando a Johnsson a la guitarra.

Con Therion la calidad del sonido mejoró y mucho. Bajaron desde la mesa bastantes decibelios, algo que agradecimos todos despues del descacharrante sonido de Imperial Age, dejando espacio para que respiraran todos y cada uno de los instrumentos, tornándose agradable, algo que bien podía apreciarse en los gestos de aprobación de los allí presentes. Más no es mejor, señores técnicos de sonido, y Therion lo demostraron.

Precisamente con el tema que da cierre a “Beloved Antichrist” abrieron su show, y así pues con “Theme of Antichrist” quedó patente que a pesar del poco tiempo que lleva el disco en el mercado, sus fieles seguidores ya coreaban el estribillo como si fuera un clásico de la banda.

Thomas Vikström se encargó de cargarse “The Blood of Kingu” algo que asustó al personal y haciendo dudar de si estaría en buena forma vocal, algo que quedó en anecdótico cómo posteriormente demostraría durante la hora y casi cincuenta que duraría el repertorio de clásicos.

“Din” sirvió para que la enorme Ellin Berlin vocalista de Null Positiv se luciera en los guturales en este tema del disco “Sira Ahra” colaborando y dándolo todo.

Tras la dupla “Bring Her Home” y “Night Reborn” contenido en el nuevo trabajo y que pusieron de manifiesto que el trabajo vocal masculino grabado en estudio, en directo queda en segundo plano y las voces femeninas toman mayor protagonismo, turno para “Nifelheim” y “Ginnungagap”. Previamente Johnsson preguntó al personal si conocían el disco “Secrets of the Runes” respuesta que obviamente conocía e incluso la efusividad en la respuesta. A pesar de llevar grabadas todas las orquestaciones, no dio la sensación de estar escuchando un concierto enlatado, como si ocurre con otras muchas bandas. Así que desde aquí aplaudo al ingeniero de sonido de los suecos, que trabajó las pistas cual cirujano y como hacía tiempo no oíamos en directo.

Iban cayendo clásicos alternados con temas de “Beloved Antichrist” que perfectamente encajaban en un set muy bien configurado aunque siempre se echan de menos temas, eso es así.

“Lemuria” sonó preciosa en directo, para posteriormente levantar de sopetón a una Razzmatazz 2 totalmente volcada con “Cult of the Shadow” del álbum “Theli” y que para muchos ocupa el puesto de mejor disco de la banda.

“The invincible” del gran «Deggial» puso la piel de gallina a más de uno gracias a la delicadeza y fragilidad a la hora de ejecutarla en directo, firmando uno de los momentos más emotivos de la noche.

Y de ahí a rematar el set con otra pareja de ases como son “Der Mitternachtslöwe” y “Sons of Staves of Time” del potente “Gothic Kabbalah”, dónde echamos de menos al gran Mats Levén y su potente y rasgada voz.

Para finalizar y a modo de bises nos deleitaron con “The Rise of Sodom and Gomorrah” y cómo no, con “To Mega Therion” que hizo enloquecer a toda la sala.

Gran concierto, con una calidad de sonido espectacular dónde disfrutamos de una formación que a pesar de sus continuos cambios posee un legado tan exquisito que es difícil escapar de él. Majestuosos Therion.

Texto: Jero García
Fotos: Elena Marco