Son varios años los que se lleva escuchando el rumor, y también se le ha pedido al grupo, el poder disfrutar de una “experiencia Septicflesh al completo”, es decir, poder disfrutar en directo de la parte Metal y de la Música Clásica. Olvidarnos, por una vez, de todos los samplers que acompañan al grupo en sus giras. Y esta petición tuvo lugar el pasado 2 de Febrero de 2019 en México. Un año y varios meses después, está todo listo para que vea la luz ‘Infernus Sinfonica MMXIX’, un DVD en el que disfrutar de tan magno evento y que verá la luz el próximo 31 de julio vía Season of Mist. Excusa perfecta para poder hablar con el siempre correcto Christos Antoniou sobre esta experiencia y qué les depara el futuro.

Por Xenia Von Ereticy

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¡Kalimera Christos! ¿Cómo va todo? ¡Un placer volver a coincidir, aunque en esta ocasión sea con una pantalla y varios kilómetros de por medio!
CHRISTOS ANTONIOU (CA): ¡Hola! Todo bien, aquí estoy esperando tus preguntas.

EM: Antes de adentrarnos en el mundo Septicflesh, me gustaría saber cómo se ha vivido en Grecia la crisis sanitaria del Coronavirus, porque en España no nos ha llegado noticias de lo que ha sucedido en Grecia con este tema. ¿Y cómo ha afectado el COVID19 a Septicflesh directamente?
CA: A ver, aquí no está siendo tan extremo como lo está siendo en España o en Italia, en donde cada día hay muchas muertes. En mi opinión el gobierno griego no ha tomado acciones de forma inmediata, pero ha manejado bien la situación, ha sabido cómo actuar. La cifra oficial de muertos ronda los 180 aproximadamente, con una media de 2 personas infectadas al día, es decir, nada.
En cuanto al “daño” realizado a la banda… la verdad, no nos podemos quejar. No estábamos de gira, no teníamos ninguna gran gira cerrada, tan solo tres conciertos en festivales de verano que se han tenido que cancelar. Por tanto, hemos sido afortunados.
Actualmente nos encontramos en pleno proceso compositivo de un nuevo disco, estamos acabando de perfilar las líneas vocales y ya falta poco para que esté finalizado. Eso no quita que seamos conscientes de que haya algunos asuntos o fechas que deban aplazarse, como podría ser el lanzamiento del nuevo disco. Pero ahora mismo tan solo son cábalas, ya veremos cómo prosigue todo.

EM: El próximo 31 de julio verá la luz ‘Infernus Sinfonica MMXIX’, un DVD de la actuación que tuvo lugar el pasado 2 de Febrero de 2019 en el Teatro Metropolitano de México. Como aún no hemos podido ver el DVD porque la discográfica lo mantiene cerrado bajo llave, vamos a por unas preguntas básicas para saber qué nos vamos a encontrar. Primero de todo, ¿por qué hacer este concierto en México? ¿Cómo surge todo?
CA: Jejeje, ¡creo que es la pregunta que más me están haciendo: ¿por qué México?! Y no es justo, la verdad. Soy consciente de que tenemos la imagen de que en Latinoamérica no trabajan de forma profesional, pero ha sido totalmente lo contrario.
Esta idea surgió en una gira que realizamos por América del Norte, aunque no recuerdo junto a quién pero sí que fue para la presentación de ‘Codex Omega’. Cuando actuamos en México, el promotor del concierto es un gran seguidor de Septicflesh y, además, músico. Él tiene un grupo y también es miembro del coro Enharmonía Vocalis Choir, que actuó en el evento. El concierto tuvo lugar, se acercó a nosotros y nos propuso hacer este evento, con una idea muy bien presentada y organizada porque nos dijo que sabía con qué orquesta podíamos contar, que podíamos disponer de un coro infantil y de todo lo necesario para poder ejecutar un evento de estas características. No te mentiré, de hecho bien lo sabes, no es la primera vez que se nos propone ni que se intenta hacer un evento de esta envergadura, pero ninguna de las ofertas recibidas hasta el momento habían sido serias. Y en este caso, tras hablarlo con él, conocer la Symphonic Experience Orchestra, el National University of Mexico Children’s and Youth Choir, el Teatro Metropolitano,… nos pareció todo muy profesional y nos lanzamos a la piscina. Y se ha demostrado que ha sido una muy buena decisión.
Como anécdota, recuerdo que cuando se pusieron a la venta las entradas se vendieron rápidamente, señal de que todo iba a ir bien.
Creo que, para que haya salido tan bien, ha sido esencial que el organizador sea músico porque ha podido entender lo que se precisa para un evento de estas características, tal y como lo tenía yo en mente. Él ha sido mis oídos y mis ojos, aunque yo haya podido supervisar la orquesta y el coro desde Grecia. Además, en México tenemos muy buenos seguidores, muy conocidos por su pasión y entrega y, definitivamente, tomamos la decisión correcta.

EM: Nos acabas de comentar que el organizador de este evento es músico, que estaba también en el coro, así que supongo que él te aconsejó con qué orquesta trabajar y demás, pero, ¿tuviste que viajar a México para comprobarlo por ti mismo y trabajar con ellos antes del concierto?
CA: Antes de que tuviera lugar el concierto estuve trabajando en las partituras, se las enviaba y él me enviaba el resultado en audio. En ningún momento tuve que viajar expresamente a México para ello. Lo que sí que pudimos ensayar unos días antes porque enlazamos este gran concierto tras la gira por América del Norte junto a Ensiferum. Llegamos a México la semana antes de este concierto y pudimos hacer cinco ensayos con la orquesta y los coros. Y fue sencillo porque los músicos ya conocían las canciones al haberlas ensayado con anterioridad, y todo fue sobre ruedas.

EM: Por lo tanto, a nivel logístico fue el organizador el que se encargó de todo, es decir, él fue el encargado de la comunicación México – Grecia o músicos de formación clásica – Septicflesh. Y vosotros como grupo tan solo os tuvisteis que preocupar de tocar en directo.
CA: Eso es, él se encargó de todo e hizo que fuera muy práctico, fácil de manejar.

EM: ¡Pues qué bien, qué profesional! Porque es muy difícil organizar un concierto de esta envergadura, y más con una parte de los músicos a distancia.
CA: ¡Totalmente! Además, también había que organizar y coordinar todo lo relacionado con la grabación de la imagen y del audio para la grabación del DVD. Fue una tarea ardua, pero cuando se trabaja de forma organizada, con comunicación, con unos horarios y fechas a seguir, y con entrega, el resultado es bueno y se obtiene la recompensa.

EM: Entiendo que el número de músicos que podían actuar eran limitados. ¿Se han tenido que adaptar las orquestaciones originales de Septicflesh para poder realizar este concierto?
CA: Sí, tuve que hacer algunos arreglos porque iban a actuar menos músicos de los que se especifica en la partitura original. Por ejemplo, había muchos menos instrumentos de viento y de percusión. Pero para mí lo más complejo fue que, cuando se graban los discos de Septicflesh junto a la The City of Prague Philharmonic Orchestra para el disco, lo hacemos por fragmentos, es decir, nunca está la orquesta al completo. Primero se graba la sección de cuerdas, luego la de vientos, luego percusión y finalizamos con el coro. Y, evidentemente, en el concierto iba a estar la orquesta al completo. Donde hice más arreglos fue en “Anubis” y “Persepolis”, son las que más “cambiaron” respecto al disco.

EM: Si no recuerdo mal, tú eres director de orquesta. ¿Cómo llevaste, siendo tu director, que otra persona dirija tu obra mientras tu te encargas de tocar la guitarra?
CA: Bueno, yo no soy director (después de comentarle que en anteriores entrevistas hemos hablado de que ha dirigido algún cuarteto de cuerda y también de sus estudios musicales superiores, entiende a lo que me refiero aunque discrepa con mi pregunta, ndr.). El director de la Symphonic Experience Orchestra es el director habitual de la orquesta y la conocía bien porque han actuado en varias ocasiones, en este sentido fue fácil. Y es que cuando trabajas con músicos profesionales es muy fácil que todo salga bien. Además, en todo momento hemos tenido comunicación directa entre él y Krimh para poder tener los tempos de inicio de cada canción muy bien especificados, ya que un concierto de esta envergadura no puede empezar cuando se quiera, el director debe comprobar que la orquesta está preparada y Krimh también debe saberlo. Y es que los pequeños detalles, en este tipo de eventos, son esenciales para que salgan bien.

EM: Por lo tanto, imagino que te sentías en plena confianza con la orquesta para poder tocar la guitarra tranquilo. Imagino que debe ser difícil estar escuchando como otra persona ejecuta tus composiciones mientras tú también estás allí tocando la guitarra.
CA: La verdad es que para mí lo más complejo fue que, debido a la magnitud del evento y de que se estaba grabando para el DVD, tuvimos que utilizar In-Ears (sistema de monitoraje por auricular en donde se obtiene una referencia auditiva, ndr.), nada habitual para nosotros, era la primera vez. Tan solo habíamos hecho un par de ensayos generales con ellos. Y fue un inconveniente al no estar habituados a actuar de este modo porque, para mí, no obtienes la experiencia al completo de lo que está sucediendo. Personalmente, estaba nervioso porque estamos hablando de un concierto muy importante, utilizando un método nuevo y en donde yo tenía una gran responsabilidad por toda la parte orquestal que conlleva Septicflesh. Es decir, lo disfruté pero no al completo porque una parte de mí seguía nerviosa y atenta a todo.

EM: ¿En qué habéis basado la elección del setlist de este concierto?
CA: El setlist ha sido basado en los discos posteriores a ‘Communion’ y en promocionar ‘Codex Omega’. No ha sido difícil la elección de las canciones, escogimos las mejores canciones de cada disco de esta segunda era de Septicflesh y, bajo mi punto de vista, fue una decisión acertada.

EM: ¿Cómo se registra y procesa el audio de un evento de tal magnitud? ¿Quién se ha encargado de la masterización del DVD?
CA: Cuando nos llegó el material para poder editarlo se lo entregamos a Dinos, nuestro guitarrista de sesión, que trabaja como ingeniero en Atenas, y que se encargó de revisar todo el material y realizar todo el trabajo que conlleva un DVD de una actuación en directo.
Me gustaría añadir que, debido a la arquitectura y la normativa del Teatro Metropolitano, algunos planos y ángulos que se grabaron no son los mejores, pero bueno, éramos conscientes de ello y de las condiciones del Teatro Metropolitano cuando aceptamos filmar este concierto.

EM: Aquellos que hemos podido ver a Septicflesh en directo vemos que vuestra puesta en escena es austera y muy estudiada, va todo al milímetro y cada miembro del grupo tiene una función concreta. Y por lo que se ve en el trailer de ‘Infernus Sinfonica MMXIX’ es algo que habéis mantenido. ¿Habéis pensado en renovar la actitud que habéis estado mostrando hasta el momento?
CA: Ten en cuenta que debido a la ubicación de la orquesta en el escenario casi el 80% de éste estaba ocupado por los músicos y nos dificultaba poder pensar en otro tipo de performance y/u ofrecer algo nuevo. Como bien dices, de por sí no somos un grupo que nos movamos mucho encima del escenario, tenemos nuestra presencia y nuestros roles en directo pero, además, en este caso teníamos que tener mucho cuidado de cómo nos movíamos por el poco espacio restante. Detrás de mi hermano (Seth Siro Anton) se encontraba el director y ambos tenían que tener cuidado con los movimientos.
De cara al futuro, ya veremos… ¡y quién sabe si quizá repetimos esta experiencia en Europa, ¡u otra vez en México jejeje! Ojalá. Por ahora y como te decía antes, estamos centrados en el nuevo disco, con un nuevo sello como es Nuclear Blast, lo que supone un gran paso para el grupo y un momento importante para la banda. Esto también implica más dificultad en la hora de la composición de nuevo material, porque por primera vez nos está llevando más de un año de composición activa, pero creo que hemos hecho un buen trabajo. En breve lo comprobaremos.

EM: Hablando sobre este nuevo disco, en cuanto a las partes de música clásica y contemporánea, ¿seguiremos encontrando referencias a Stravinsky o Penderecki? Y a nivel global, ¿qué podemos esperar de este próximo disco?
CA: ¡Claro que sí! Cuando compongo y hago los arreglos orquestales utilizo muchos acentos, colores y disonancias influenciadas por estos dos compositores. Para este nuevo disco tengo en mente una faceta con más brillo en la orquestación, pero aún estoy acabando de perfilar dichas partes y cómo podría encajar con nuestra parte Metal.
A nivel global tan solo puedo decir que estamos creando música de calidad, con identidad, que tenga algo que decir y ofrecer, como hemos hecho hasta ahora. El nuevo disco tendrá un sonido fresco y contará con la misma atmósfera que los discos de la segunda era de la banda.

EM: ¿Algún nuevo compositor contemporáneo que hayas descubierto o que estés escuchando mucho últimamente?
CA: Escucho mucha música en mi día a día, pero ahora mismo no recuerdo ningún compositor nuevo… ya verás que cuando acabe la entrevista me acordaré. Pero es lo que digo siempre, al final me influencio mucho por Igor Stravinsky, Krzysztof Penderecki y por Iannis Xenakis (y a partir de aquí no voy a seguir transcribiendo porque el amor mutuo por Xenakis hizo que nos desviáramos un poco de lo que hemos venido a hablar, ndr.).

EM: Y ya para finalizar, me gustaría preguntarte acerca de tu otro proyecto Chaostar. ¿Sigue en activo? ¿Hay planes de futuro?
CA: Chaostar sigue en activo, de hecho, se va a reeditar el primer disco de Chaostar en formato vinilo (NDR – 14.09.2020 vía The Circle Music) con revisión de algunas canciones. De cara a un nuevo largo… bueno, hay que ver. Por el momento estoy muy ocupado con Septicflesh y con otros proyectos compositivos hasta 2022 así que no voy sobrado de tiempo. Y si estoy ocupado con música, estoy feliz, jeje.

EM: ¡Hasta aquí la entrevista! Muchísimas gracias por tu tiempo contestando estas preguntas. Como siempre, ¡es un placer! ¡Espero con ganas este DVD y el nuevo disco!
CA: Espero que nos podamos ver pronto en España. ¡Muchas gracias y ten un buen día!

IMPERIAL TRIUMPHANT + ALTARAGE
23.11.2019, Razzmatazz 3
Promotor: Madness Live! Prom.

Texto: Xènia Von Ereticy

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com / @ireneserranophotography)

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Actualmente Madness Live! es una de las promotoras más potentes del país, en cuanto a producciones metaleras se refiere. Y pese a ello y el gran negocio que es la industria musical, de vez en cuando deciden apostar por propuestas poco conocidas y que no generarán un gran beneficio, en donde algunas veces el público responde muy favorablemente, como fue el caso de Igorrr, y en otras congregan menos afluencia de público, como sucedió con el paso de Ulcerate por nuestro país o el concierto que presenciamos el pasado 23 de noviembre y que pasaremos a relatar: Imperial Triumphant.

Para ponernos un poco en situación, los neoyorquinos Imperial Triumphant tienen una corta discografía, pero con su último Vile Luxury han llamado la atención de medios, público y de una discográfica tan potente como Century Media (quienes editarán sus futuros largos). Y no sabemos si debido a esto último les han dado la oportunidad de realizar su primera gira por el viejo continente, pero da igual el motivo, ¡porque son más que bienvenidos!

Durante las ultimas fechas de la gira europea, los de Nueva York estuvieron acompañados por Altarage, una formación euskaldún (aunque con una última inclusión madrileño-euskalduna) que con pocos años de vida y tres discos en su haber ha conseguido labrarse un gran renombre en el underground nacional e internacional. La identidad de los tres miembros del grupo permanece desconocida, aunque este factor cada vez es menos sorpresa y no se mantiene tanto el anonimato y el misterio en torno a sus miembros como en sus primeros años de andadura; pero lo que nos importa aquí es la música. Ya cuando tuve la suerte de escuchar su DemoCD MMXV en 2015 me dejaron estupefacta con ese Death Metal denso, pesado y opresivo, una fórmula que han mantenido con muy buen nivel con sus siguientes tres largos. Altarage subieron a escena y, como es habitual en sus conciertos, no mediaron palabra con el público y se dedicaron a ejecutar su propuesta, eso sí, siempre con la cara tapada por un velo negro para seguir manteniendo su anonimato y con unas luces rojas oscuras para crear un aura más misteriosa.

En poco más de 45 minutos repasaron sus tres largos, con especial mención a su último lanzamiento, que vio la luz en enero y que lleva el título de The Approaching Roar, con canciones como «Cyclopean Clash», «Urn» o «Inhabitant». También hubo tiempo para uno de los himnos del grupo, como es «Altars», de su espectacular debut Nihl, o «Barrier» del Endinghent. En cuanto al sonido, las características de una sala como Razzmatazz 3 jugaron a favor del grupo, creando aún más, si cabe, ese aura de crudeza y gran distorsión que caracteriza a la banda. Su puesta en escena es impecable y acorde a la filosofía del grupo, notándose las tablas que tienen no solo actuando bajo el nombre de Altarage, también en el resto de formaciones en las que militan. Un gran concierto para empezar la velada de un grupo que escoge bien las oportunidades que le surgen de actuar en directo.

Tras los cambios de backline de rigor y durante las pruebas de sonido, las almas que estábamos en la sala nos congregamos alrededor del escenario expectantes al espectáculo que iban a ocasionar los neoyorquinos. Y es que la estética Art Noveau adoptada por Imperial Triumphant es muy llamativa. Su último lanzamiento Vile Luxury está basando en esa dualidad que generan las grandes ciudades como Nueva York, portando unas máscaras forjadas de ese dorado simbólico del auge de la ciudad americana durante la década de los 30, con símbolos que recuerdan a grandes emblemas arquitectónicos de la ciudad de las oportunidades en América. Este simbolismo no solo lo encontramos a nivel estético, también a nivel compositivo con el juego de contrastes entre el auge y la decadencia que representan las grandes ciudades, su filosofía y estilo de vida con la mezcla de Death Metal y de Música Contemporánea.

Con tan solo el primer riff, y pese a llevar tapones, nos dejaron sordos a todos los presentes. El volumen no estaba alto, ¡estaba altísimo! La puesta en escena del trío neoyorkino es hipnótica, da gusto ver y escuchar lo veloces y hábiles que son al instrumento. En disco ya nos dejan boquiabiertos, pero en directo su propuesta es muchísimo más atractiva. Además, las máscaras que portan tan solo tienen el hueco en los ojos para que los músicos puedan ver, pero no han hecho el hueco correspondiente en la boca, por tanto cuando el cantante y guitarrista Ilya vocifera, uno no sabe de dónde surge esa voz de ultratumba (a decir verdad, tampoco se sabe cuando se habla con él porque dista de la voz que utiliza en su día a día). Aunque su actuación estuvo centrada en su último lanzamiento Vile Luxury con composiciones como “Chernobyl Blues”, “Lower World” o “Cosmopolis”, también hubo tiempo para “Breath of Innocence” del EP Inceste. Todo ello guiado por una maestra de ceremonias, en formato grabación, que indicaba los tiempos del espectáculo, acabando con un truco muy simple pero efectivo: si de por sí su estética y puesta en escena ya es impactante, cuando encendieron las dos pequeñas luces ubicadas en la zona ocular, como si los ojos de los músicos se iluminaran, se ganaron aún más al público. Una auténtica chorrada, soy consciente, pero somos así de simples.

Ejecutaron una actuación magnífica (aunque con algún problema técnico puntual por parte del bajista) de tan solo 43 minutos de duración en la que todos los allí presentes nos quedamos estupefactos porque necesitábamos más dosis de brutalidad, sonidos experimentales y, sobre todo, deleitarnos viendo a los tres músicos tocando en directo. Absolutamente todos ellos pudieron lucirse e interactuar con el público, que no perdía detalle. Otro de los factores que hace que la propuesta de Imperial Triumphant sea mucho más atractiva en directo es la elección de efectos tanto creados in situ por los músicos como los que llevan grabados. Ese abuso de la música Minimalista y la primigeneidad del Grupo Fluxus mezclado con las constantes disonancias de sus composiciones tienen muchísima más fuerza en directo y son elementos que en disco quedan en un segundo plano. Y a título personal me parece muy acertado explotar en directo estos elementos que hacen que el sonido del grupo sea distinto de otras propuesta de Death Metal veloz y técnico. La música contemporánea, y más cuando hablamos de vanguardias como el Dodecafonismo, Minimalismo, Fluxus, el Serialismo o el Futurismo, son complejas al oido de gran parte del ser humano por su falta de entendimiento y de apertura de miras, pero Imperial Triumphant saben ejercer su correspondencia (palabra mágica cuando hablamos de vanguardias artísticas) de tal modo que en disco quedan en un segundo plano, pero pasan a ser protagonistas en directo. Para mí es una muy buena decisión que mantiene la esencia del grupo, sin que pueda resultar extravagante al oido de la gran mayoría de mortales.

Y hasta aquí la actuación de Imperial Triumphant, que fue magnífica pero excesivamente corta. Si no tuvieran más canciones compuestas sería entendible la corta duración del concierto, pero no es el caso. Pero bueno, el hecho de que hayan fichado por una discográfica como Century Media de buen seguro que representará un salto cualitativo para la banda y que será más fácil que podamos volver a disfrutar muy pronto y en directo de sus características disonancias mezcladas con el Death Metal más veloz y técnico. La próxima vez que vengan, ¡no os los perdáis!

ZEAL & ARDOR + FOSCOR
Sala La [2] de Apolo, Barcelona
Promotor: Primavera Sound & Madness Live

Aún recuerdo cuando hace un par de años vi una portada que me llamó mucho la atención en la sección de discos recomendados de la extinguida Terrorizer. Recuerdo como si fuera ayer esa mezcla de imagen y símbolo sobrepuesto así como la mezcla del verde y el morado. ‘Devil Is Fine’, debut de Zeal & Ardor, obtuvo una excelente acogida y fue el precedente de lo que ha sucedido este 2018 tras el lanzamiento de su segundo disco ‘Stranger Fruit’: se han convertido en el grupo del momento. Y tras girar por todo el globo llegó el turno de la ciudad condal coincidiendo con el fin de gira y su último concierto del año. ¡Cómo para perdérselo!

Para abrir tan esperado evento contaron con la actuación de Foscor, grupo barcelonés con muchos años tras sus espaldas, muchos logros y una gran evolución en su trayectoria musical. Ya hace años que han apartado esa crudeza característica del Black Metal para moverse por terrenos más experimentales, de fusión, ofreciendo el denominado Post-Black Metal (etiqueta comodín) que logró que realizaran un salto en su trayectoria al fichar por una discográfica tan poderosa como es Season of Mist. Con tan solo treinta minutos de actuación ejecutaron un set list basado en su último largo ‘Les Irreals Visions’, con canciones como “Instants”, “Altars” o “De Marges i Matinades”, y tan solo “Graceful Pandora” del anterior ‘Those Horrors Wither’. De nuevo queda claro que Foscor están totalmente enfocados en esta nueva sonoridad y que de buen seguro que así será en el inminente nuevo trabajo que entrarán a grabar a principios de 2019.

La puesta en escena fue correcta siendo el juego de luces el que ayudó al grupo a transmitir unos claroscuros que acompañan muy bien a su música. El problema fue el sonido, en donde el bombo de la batería no se escuchaba, los efectos vocales tampoco sonaban bien y había ocasiones en donde se escuchaba un poco de barullo sonoro. Y aunque no vimos a ningún técnico de sonido durante su actuación (o bien estaba en la barra tras la mesa de sonido principal y donde se encuentran otras mesas de sonido pero no se le veía) queremos pensar que sí que hubo alguien encargándose del sonido de Foscor. Sea como sea, con esta cortísima (por tiempo) actuación la banda puso punto y final al ciclo correspondiente a ‘Les Irreals Visions’ . Esperamos con ganas la nueva andadura de Foscor y, quién sabe, actuar en una producción de Primavera Sound quizá les abra las puertas a formar parte del ecléctico festival.

Puntualmente a las 21:30h se apagaron las luces y la Electrónica, el Soul, el Blues y los sintetizadores se apoderaron de La [2] de Apolo con la intro “Sacrilegium I”. Y sí, estamos aquí para disfrutar de Metal, pero el hecho de que Zeal & Ardor sea uno de los nombres más mencionados de la escena metalera (a parte de Rosalía, ¡quién lo iba a decir!) es, mayormente, por la magnífica cohesión que ha ejecutado Manuel Gagneux entre el Blues, el Soul, la Electrónica y, por supuesto, el Metal generando a todo aquel que les escucha o adoración o repulsa, y es que nunca dejan indiferente a nadie.
Durante poco más de una hora Manuel, acompañado de Denis Wagner, Marc Obrist, Tiziano Volante, Mia Rafaela Dieu y Marco von Allmen, ejecutaron lo que ellos denominan “música de esclavos negros alabando las virtudes de Lucifer”. Desde el primer segundo toda la simbología e imagen de Zeal & Ardor es transmitida encima del escenario con un juego de luces absolutamente espectacular, combinando a la perfección los colores utilizados en sus artworks, así como la combinación de luces verdes y rojas a modo de parpadeos que crea el símil del efecto 3D momentáneo.

 Durante la actuación hubo tiempo para repasar una gran parte de las canciones que forman su discografía con cortes como “In Ashes”, “Servants”, “Come On Down”, “Blood In The River”, la coreadísima “Row, Row”, “You Ain’t Coming Back”, “We Never Fall”, “Fire of Motion”, “Ship on Fire”, “Stranger Fruit” y “Cut Me” que sonaron una tras otra, sin pausa alguna, sin tan siquiera viendo a un grupo que buscara el feedback del público. Excepto tras “Cut Me”, en donde hubo un problema con la batería y Manuel se vio obligado a intercambiar un par de frases con el público, no sin antes ser claro en su postura de que “nosotros habíamos pagado para ver música, no para escucharles hablar”. Nos ha quedado muy claro el mensaje, Manuel. Tras solventar rápidamente el imprevisto siguieron con “Coagula”, “Gravediggers Chant”, “Children’s Summon”, “Built on Ashes” y “We Can’t Be Found”.

Con la pausa de rigor previa al bis y despedida final, volvieron a escena para, esta vez sí, ver a un Manuel muy emocionado interactuando con el público y explicándonos que éste era su último concierto del año, el último de la gira y, la coletilla típica de que éramos la mejor audiencia. Fue bonito ver la alegría y emoción brotar a modo de lágrimas tras tantas semanas exhaustas por todo lo que conlleva hacer un tour, que no es moco de pavo. Y para este punto y final acabaron de enloquecer al público asistente con “Don’t You Dare”, “Devil Is Fine” y “Baphomet”.

Cabe añadir que desde el inicio de la actuación gozamos de un sonido casi de excelente, sin contar la ejecución precisa de todos los miembros del grupo. Y es que cada vez más vemos grupos que deciden ser prácticos en las giras apostando por no llevar cabezales ni todos esos trastos pesados para ir directamente conectados en linea, a la mesa de sonido, que les devuelve la mezcla por los pinganillos inalámbricos en simultáneo y según los requisitos de cada uno de los músicos. Esto ayuda ya no solo a cuidar todos los detalles durante el directo, a anticiparse a los imprevistos, sino que también hace que el sonido sea mucho más limpio, minimiza ruidos no deseados. Y por mis experiencias cada vez que he visto a un grupo que se decantaba por esta técnica en directo el sonido es casi idéntico que al disco. Eso sí, con Zeal & Ardor debemos matizar que en directo ganan mucho más al ejecutar las canciones con más distorsión, más directas, más “duras” y eso hace que su directo sea muy potente.

Acabar la temporada anual de conciertos con el que, para servidora, es el grupo del año ha sido todo un lujazo. Demostraron que tienen motivos de sobra para justificar el auge que están cosechando con una buena ejecución en directo de una propuesta compleja, y que podemos esperar grandes composiciones y directos en un futuro que, deseamos, sea próximo. Y luego hay quien dice que el Metal está muerto y que no hay relevo… Zeal & Ardor son un buen ejemplo de apertura de miras y de sangre renovada que aún tiene mucho que ofrecer.

Texto: Xènia Von Ereticy
Fotos: Irene Serrano

Puedes ver el resto de la galería de fotos en el siguiente link:

In a few days will take place the sixth edition of a festival dedicated to the dark and heavy sounds: Madrid Is the Dark. One of the bands that will play is Clouds, a respected band in the underground of the Doom Metal scene. It will be the first time that Clouds perform in our country. Because of that special occasion and also the release of their brand new album ‘Dor’, we had the perfect excuse to chat with Daniel Neagoe about that.
Interview done by Xènia von Ereticy

EMPIRE MAGAZINE (EM): Hello Daniel! How are you? First of all, thank you for your time answering our questions before Clouds performance at Madrid Is The Dark. I suppose that you are extremely busy with the promotion of your brand new album ‘Dor’. Even though the release was few days ago, how has been the feedback from the audience and the press?
DANIEL NEAGOE (DN): Hello and thank you for this chance. I must say that the feedback so far has been amazing and I could not be happier with all the kind words everyone has sent our way. Whether it be emails or messages or simply just worded personally, those words mean so much to us.

EM: Let’s talk about ‘Dor’. In this third album we can find the atmospheric Doom Metal that Clouds usually do. In my opinion, the difference with the previous releases is that in the new one the
sound is much better, more cohesive. Besides of that, I think that ‘Dor’ is an album more vulnerable than the previous ones because it offers more tragedy and grief in an extremely
beautiful way. In a composition level, which are the differences between ‘Dor’ and the previous releases?
DN: There is nothing compared to missing someone, physically and emotionally, longing after someone especially if that particular person is gone from this world and this is what ‘Dor’ has to offer. A simultaneous journey through longing and grief altogether. The sound is indeed better and more elaborate. I worked relentlessly on expanding on the ideas we gathered for this album and also on the mix and master.

EM: In ‘Dor’ we also find a lot of new things. First, Irina Movileanu has joined the band as a violin player. Has she contribute in the compositions of ‘Dor’ or has you manage all by yourself?
DN: Irina joined when the album was pretty much done however her input on love shows has made me realise I needed a musician like her and I cannot wait to work together on future songs.

EM: We also can listen the voices of Gogo Melone (Aeonian Sorrow) and Pim Blankestein (Officium Triste) in two songs. Both of them collaborated with Clouds before. But also we found more
collaborations from Sylvaine, Mihu (Abigail), Kayla Dixon (Witch Mountain) and Caleb Bergen (Sleepwalkers), although they are only available in the songs that are in the double disc limited
edition. Why did you chose them and what can every one of them contribute in Clouds sound?
DN: Some of these musicians are old friends and some are new to our family however friends nonetheless. There is a tradition if you will, an initial tradition to gather the musicians we think fit with our concept and with our music, we aren’t trying to achieve anything by inviting these amazing people to collaborate with us, but more to emphasize with their voices or instruments their value as musicians and bring their own vision on our songs. And we haven’t been wrong so far :)

EM: Speaking about the limited edition, I was surprised when I saw that the second disc, the one with the collaborations mentioned before, will be only available for the ones that buy the limited
edition. I understand that is a way of reward the fans that spend more money in Clouds, but at the same time the rest of your fanbase couldn’t listen these collaborations. Why did you decide to
split the songs and collaborations in that way?
DN: The second disc will not be entirely hidden from our fans, however a physical version will -for now- be at a halt from their collection. I believe the time will come for another special package when our fans will be able to have it and I’m just waiting for this special occasion.

EM: By the way, there is any fetish with letter D? The title of your three releases begin with D (Doliu, Departe, Dor), the same with the EP (Destin) and the Single (Do You See Me). Is that for a concrete reason? And… your name also starts in D!! Hehe
DN: There is indeed a strong connection regarding the letter «D»; and there have been many speculations around this subject. However the topic is far too personal and unfortunately I will never reveal its true sense. I’m sure everyone understands.

EM: As a promotion of the new album you have released a music video of the song “Dor”. In that video we can see Kostas Panagioutou (Pantheist) as a main character. Which relation do you have with
him? Why did you chose him to do that?
DN: Myself and Kostas are old friends, band mates in Pantheist and i think he is one of the most expressive people I’ve ever met, hence it’s no surprise I’ve asked him to perform on the video and I’m truly cannot be happier with the outcome. I’ve chosen a simple yet effective display of emotion without the use or need for CGI effects. I believe in simplitude and not in pompous artefacts.

EM: Moreover, you have been the director of the video. Explain us, how has been all the creation process?
DN: It was very simple and very spontaneous. I’ve revealed the story to Kostas and I’ve let him interpret his character as he felt it. Nothing was particularly staged or rehearsed. I wish I had more to say regarding this subject but I’d only fill the blank spaces with nonsense.

EM: Let’s talk about Madrid Is The Dark as your first performance in Spain. Your confirmation in the festival was a good surprise and we are really expectant about seeing you in concert. What offers Clouds in a concert?
DN: We never take a gig fornthe sake of playing a show. Those who have followed us have seen that we don’t have many shows. But those we do have are very special and in very good company and location.
Because MITD is a special place and a fantastic festival with a worldwide reputation, we are honoured to participate. We always give our best, we always plan special setlists and make sure
whatever we do on stage is 100% us. Expect a lot of emotion and quite a few surprises.

EM: Will you play a setlist based in the new album or will you prepare a special setlist with songs from all Clouds history because it is the first performance in Spain.?
DN: As I said we have a few very pleasant surprises for this show and I’m sure everyone will be extremely happy with them. However we can’t reveal any of these surprises and we’d prefer to… well, let them be surprises.

EM: You are going to play next Friday 7th December and you are going to share stage with Aathma, Animatter, Forgotten Tomb, Shining and Solstafir. What opinion do you have about these bands?
Are you going to spend the whole weekend in Madrid to enjoy the festival?
DN: All these bands are very well respected bands and I personally like all of them. Some have a long history behind and a lot to work has been put into the music. I can only appreciate everything they do. Unfortunately we are returning home the next day after we play however I’m sure that we will return as spectators soon.

EM: Before finishing the interview it’s time for the question that your Spanish fanbase awaits: what kind of merchandise will you bring to the festival?
DN: Rhere will be CDs, t-shirts and vinyls in the stock limit, we always have limited editions however there will be plenty of all.

EM: That’s all, Daniel. Thank you so much for answer our questions and see you soon! If you want to add something or convince someone that aren’t sure about attending the festival, the last lines
are yours.
DN: We are looking forward to playing the festival and we’d like to thank Jose and his team for his efforts to bring us there, it will be the first show in Spain and we would like it to be a memorable one. Thank you for the opportunity to say a few words!

FIGHT THE PLAGUE 2018
PESTILENCE + MOONLOOP
Martes 27 de Febrero 2018, Sala Upload, Barcelona
Promotor: Chroma Nation

Si nos hicieran mencionar cinco grupos que han revolucionado el Death Metal lo más probable es que Pestilence fuera uno de los citados. Los de los Países Bajos han tenido una carrera bastante intermitente, con muchas entradas y salidas en la formación, quedándose Patrick Mameli como amo y señor del grupo. Tras su último lanzamiento en 2013, y posterior ruptura, fue toda una sorpresa saber que Mr. Mameli aún tiene ganas de ejecutar Death Metal y que volvía a reformar Pestilence una vez más, ¡con nuevo lanzamiento incluido! Y con la “excusa” de este nuevo largo, de nombre ‘Hadeon’, se han lanzado a la carretera.

Aunque su llegada a la ciudad condal fue en medio de un frío temporal que hizo que más de uno de los asistentes no pudieran desplazarse a la Sala Upload, el local rozó casi el sold out desde la apertura de puertas. Cuando Moonloop, grupo encargado de abrir la velada, dio inicio a su actuación, poco espacio quedaba ya entre la zona de público. ¡Buena señal!

Si estáis al día de lo que se cuece a nivel nacional en el ámbito del Metal Extremo, seguro que os suena el nombre de Moonloop. De hecho, me extrañaría que no le sonara a alguien que le gusta el Metal Extremo y resida en Barcelona. Más de 15 años de andadura, con dos lanzamientos editados por la discográfica francesa Listenable Records, han hecho que este cuarteto amante de la naturaleza y ejecutor de un Death Metal de corte técnico haya llegado a los oídos de los metalheads de la ciudad condal. Su inmensa calidad compositora y sus influencias de Opeth, Devin Townsend, Gojira o Cynic les caracterizan. Iniciaron la actuación con “Megalodon”, canción que abre su último largo, ‘Devocean’. Los cuatro miembros que forman el grupo tienen sobradas tablas en el ámbito del directo y siempre saben estar a la altura. En esta ocasión, imaginamos que debido al grupo con el que compartían escenario, centraron su set-list en su faceta más extrema, dejando de lado canciones de corte más técnico y melódico, y dando paso a aquellas más pesadas. Como es habitual en ellos, el guitarrista y cantante Eric Baule se encargó de ser el maestro de ceremonias, pese a que se disculpó por sus problemas de garganta, a nivel vocal no se percibieron y tan solo nos dimos cuenta de ello cuando interactuaba con el público. Durante su corta actuación alternaron composiciones de sus dos largos hasta la fecha. Del debut ‘Deeply From The Earth’ recuperaron grandes trallazos como “A Life Divided”, “Beginning of the End” y “Legacy of Fear”. “Nightmare Gallery”, “Interglacial” y “Medusa” como referencias a ‘Devocean’, todo ello adornado con una versión de “Suicide Machine” de Death, con dedicatoria incluida a Chuck Schuldiner, por ser uno de los referentes del grupo y de muchos de los allí presentes al adorar el Death Metal más técnico. Como hemos comentado con anterioridad, una actuación que se hizo corta, con buena presencia y ejecución de los cuatro miembros de Moonloop, gozando de buen sonido y dejando satisfecho al personal allí presente.

Tras este buen calentamiento, llegó el turno de Pestilence. Como hemos comentado, Patrick Mameli es el único miembro original de la formación, y le acompañan Septimiu Hărşan a la batería (conocido por su paso en Disavowed, entre otras formaciones), Tilen Hudrap al bajo (quién ha hecho labores de músico de directo en Testament y Vicious Rumors, entre otros) y Calin Paraschiv a la guitarra (miembro de los grinders Clitgore, entre otras formaciones). En el cartel promocional ya nos habían advertido de que el set-list que iban a ejecutar se iba a centrar en sus primeros trabajos, aquellos compuestos entre finales de los ochenta y principios de los noventa, ¡puro auge del Death Metal!, pero para nada esperaba que el repertorio fuera, de verdad, centrado en sus tres primeros largos sin mención ni siquiera al single de su nuevo lanzamiento ‘Hadeon’. Llamadme escéptica.

Con los primeros riffs de “Malleus Maleficarum / Antropomorphia” la Upload se vino arriba y el ambiente no se deshinchó ya que, como bien aseguraban en la promoción de la gira, su set-list se centró en sus primeros largos. De su debut también nos deleitaron con “Parricide” y “Subordinate to the Domination”. Turno para ‘Consuming Impulse’, uno de los grandes referentes del género, con bombas sónicas como “Dehydrated”, “Chronic Infection” y “Out of the Body”. Seguimos con su discografía, con el ‘Testimony of the Ancients’ desgranado gracias a “The Secrecies of Horror”, “Twisted Truth”, “Land of Tears”, “Prophetic Revelations” y “Presence of Death”. Lo que leéis. La canción más “nueva” que ejecutaron data de 1993, se llama “Mind Reflections” y forma parte de su cuarto largo ‘Spheres’. Clasicazo tras clasicazo. Con tan espectacular set-list, buena ejecución por parte de los holandeses encima del escenario, sonido que, por lo general, fue muy bueno, excelente ambiente entre el público con pogos incluidos, su actuación fue un visto y no visto y cuando se despidieron de nosotros, todos los allí presentes exigíamos que no se bajaran del escenario. Alucinante lo de Pestilence, ¡en qué buena forma están!

Y así, como si no hubieran pasados los minutos desde que subieran al escenario, actuaran y se bajaran de escena, despedíamos a Patrick Mameli y compañía con una excelente sensación. Nadie puede poner en duda el estado de forma de los holandeses y esperamos que tras esta gira llena de clásicos que, a buen seguro, ha llamado mucho más la atención de muchos de los seguidores más veteranos de la formación que si hubieran girado presentando su último largo, aprovechen el tirón para hacer una gira promocional de su último largo ‘Haedon’ porque es un disco bastante bueno y que, tras esta experiencia, seguro que gana mucho más en directo. ¡Pestilence aún tiene que dar mucha guerra!

Texto: Xènia Von Ereticy
Fotos: Carlos Oliver

SHRINES OF PARALYSIS EUROPE MMXVII (Part II)
ULCERATE + BLAZE OF PERDITION + OUTRE
20.11.2017, Sala Razzmatazz 3, Barcelona
Promotor: Madness Live!

Como ya es habitual, los meses de Octubre y Noviembre son un no parar en cuanto a eventos musicales. El cupo está completo para los amantes de los distintos géneros del Metal, siendo un gran problema para aquellos más abiertos de miras. Pero pese a ello, en cuanto se hizo público que la gira encabezada por el trío neozelandés Ulcerate incluía una fecha en nuestro país, el día quedó marcado en rojo en el calendario para no perder detalle de tan esperado evento.

Desde 2011, cuando Ulcerate editó su tercer largo ‘The Destroyers of All’, cada año que han sacado un nuevo lanzamiento han estado en mi ranking personal de los mejores discos del año. Y es que aquellos que conozcan la propuesta de Jamie, Michael y Paul pueden dar fe de que no son un grupo más de Metal Extremo al uso, sino que son uno de los grupos destacados del género. Su Death Metal pesado, muy técnico pero directo, con personalidad, les ha colocado en muy buena posición tanto entre prensa especializada como entre los seguidores del género. Además, para esta gira han contado con dos acompañantes de auténtico lujo procedentes de Polonia. Por un lado Blaze of Perdition, quienes en los últimos años se han hecho bastante populares en el underground del Black Metal de corte espiritualista, lleno de actitud y calidad por doquier. Su último lanzamiento ‘Conscious Darkness’ no para de recibir halagos. Y el otro grupo procedente de Polonia es Outre, grupo de Black Metal bastante desconocido en nuestro país, pero que su debut ‘Ghost Chants’ llamó la atención de muchos metalheads y fueron la sensación de distintos festivales a lo largo y ancho de todo el continente. Y de esto último damos fe.

Con un cartel de tan buena calidad como el que se presentaba nos desplazamos a la pequeña de las salas Razzmatazz para ir entrando en calor. Con tan solo poner un pie dentro de la sala vimos el pésimo panorama en cuanto a asistencia de público, pudiendo contar a los asistentes uno a uno y no superar la cifra de las 40 personas. Toda una lástima con un cartel compuesto por tres grupos de calidad y que, pese a la poca asistencia de metalheads, lo dieron todo encima del escenario. Los primeros en demostrarlo fueron Outre, una formación que ejecuta un Black Metal centrado en la temática ocultista. Les conocí hace un par de años en el festival Brutal Assault (República Checa) y me dejaron totalmente ensimismada por la buenísima puesta en escena que tienen. Su debut y único largo hasta la fecha, ‘Ghost Chants’, fue una de las sorpresas de 2015 y motivo por el cual promocionaron su propuesta en los grandes festivales europeos.

Como os podéis imaginar, durante el concierto se dedicaron a promocionar su debut con canciones como “Chant 6 – Vengeance”, “Chant 4 – Shadow”, “Chant 7 – Arrival” y una versión de “First of the Northern Destroyer” de la one man band Clandestine Blaze. Una actuación corta, con un sonido bastante decente, que empezó bastante insulsa y sin reacción del público, pero conforme fue avanzando la noche obtuvo feedback por parte de los asistentes y los polacos se vinieron arriba en el escenario. Sí que es verdad que en términos generales su actuación no me dejó tan impresionada como la primera vez que les vi en directo, pero supieron defender su propuesta. Aunque este mismo 2017 han editado un split junto a Barshasketh, hay ganas de saber cómo va a desarrollarse esta prometedora formación.

Los siguientes en salir a escena fueron Blaze of Perdition, uno de los grupos más aclamados de la escena blackmetalera polaca y un nombre de auténtico culto en la escena underground. Pese a que su propuesta es de sobras conocida en los ambientes más de ultratumba, sí que es verdad que el accidente que sufrieron estando de gira, y en el cuál murió el guitarrista y bajista Ikaroz, hizo que su nombre estuviera en boca de muchos que aprovecharon para interesarse por su propuesta musical. Para esta gira venían presentando su último lanzamiento ‘Conscious Darkness’, un trabajo que vio recientemente la luz y que ha sido muy aclamado por la prensa especializada siendo uno de los discos destacados del mes de noviembre.

Durante el tiempo de actuación nos presentaron un par de canciones de este recién estrenado lanzamiento y también de su anterior ‘Near Death Revelations’, un trabajo que, personalmente, pese a ser muy bueno no goza de toda la calidad del resto de largos en su carrera musical. La puesta en escena de los polacos es sencilla, siendo todo actitud encima del escenario. Sí que es verdad que costó de conectar con los pocos asistentes presentes y que el público se mostró bastante más frío que con Outre, pero en su caso apenas hubo fallos a nivel de sonido y la puesta en escena es lo que se espera de un grupo de las características de Blaze of Perdition.

Y tras los polacos fue el turno del trío neozelandés, quienes el pasado 2016 editaron ‘Shrines of Paralysis’ y aún no habían pasado por nuestro país a promocionarlo. En cuanto tocaron el primer riff de “End The Hope” todos los asistentes nos quedamos absortos de la impecable puesta en escena de la banda. Su Death Metal de corte técnico y veloz llevado al directo de forma militar entre los tres componentes del grupo es, sin duda alguna, el factor clave de su performance. Si bien es cierto que en su anterior visita por nuestro país no nos dejaron tan estupefactos como en esta ocasión, cabe añadir que estos años les han servido, ya no solo para seguir haciendo excelentes largos, también para mejorar su puesta en escena. Todo ello acompañado de luces acordes a los colores que siempre ha utilizado el grupo en sus portadas, predominando el rojo y la escala de grises.

Una iluminación muy tenue pero en concordancia a la puesta en escena de este trío. Ulcerate aprovechó su hora sin pausa alguna y sin apenas mediar palabra con los escasos asistentes, pero a los allí presentes nos dio absolutamente igual porque lo que presenciamos aquella noche hablaba por sí solo. En su setlist dominaron las canciones de su último lanzamiento ‘Shrines of Paralysis’ pero también hubo tiempo para repasar los cuatro discos restantes de su discografía con “Cluthing Revulsion”, “Dead Oceans” y “Everything Is Fire” entre otras. Si alguno de los asistentes estaba adormilado por ser lunes, rápido se le pasó la tontería viendo a estas máquinas en directo que gozaron de un sonido también impecable.

A estas alturas no vamos a volver a incidir en el típico discurso de apoyo a la escena, de asistir a eventos de grupos que no son los que llenan los medios más masificados, del sinfín de oferta musical de las grandes ciudades que hace que algunos eventos no sean tan fructíferos, etc., es tontería. Todos somos lo suficientemente mayores para decidir qué hacer y no hacer con nuestro tiempo y dinero. Pero todos aquellos que decidieron dejar en un segundo plano el paso del Shrines of Paralysis Europe MMXVII (Part II) Tour se perdieron una magnifica velada de auténtico Metal Extremo, muy bien ejecutado y de calidad. Como se puede intuir, el grupo destacado de la noche fue Ulcerate, pero hay que seguirles la pista tanto a Blaze of Perdition y, sobretodo, a Outre en cuanto se decidan por tener nuevas composiciones. Tres grandes propuestas extremas que superaron, con creces, lo esperado.

Texto: Xènia Von Ereticy

La quinta edición del Madrid Is The Dark contará con la actuación, por primera vez en nuestro país, de Green Carnation. Pese al paso de los años, con separación de por medio incluida, el título ‘Light of Day, Day of Darkness’ sigue fuertemente asociado al nombre de la banda. Considerados como un grupo de culto, tras su reunión se han vuelto una formación muy activa y por eso aprovechamos su inminente visita a nuestro país para saber más acerca de la situación actual de la banda, planes de futuro y, sobretodo, con qué nos vamos a encontrar en el Madrid Is The Dark Fest.

Por Xènia Von Ereticy

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¡Hola chicos! Antes de nada, agradeceros este tiempo contestando nuestras preguntas. ¿Cómo va todo? ¿Quién está detrás de las respuestas? A estas alturas y tras la pausa que decidisteis tomaros hace ya unos cuantos años, poca cosa más se os puede preguntar que no hayáis contestado. ¡Intentaré no hacerme muy previsible!
KJETIL NORDHUS (KN): ¡Hola! Aquí Kjetil, cantante, contestando las preguntas. Las cosas van bien. Actualmente la banda se encuentra en un periodo bastante activo, aunque no lo parezca, porque estamos inmersos en varios proyectos: nos encontramos ultimando los detalles del lanzamiento del DVD ‘Last Day of Darkness’ en donde se filmó la actuación que ofrecimos durante nuestro aniversario, y también estamos ensayando de cara a los distintos conciertos que ofreceremos durante Noviembre y Diciembre en Oslo, Lisboa y Madrid. Además, en estas actuaciones programadas nos gustaría presentar nuevo material por lo que, evidentemente, estamos ultimando los detalles de estas nuevas composiciones. Y claro, si de por sí todo esto ya conlleva un arduo trabajo, aún es más complejo cuando los miembros del grupo estamos muy ocupados con sinfín de proyectos, ¡es todo un reto! Pese a ello, es un placer estar de vuelta con los chicos.
Y sí, estás en lo cierto, cuando en 2006 decidimos dejarlo pudo ser una sorpresa para nuestros seguidores, pero en aquél momento no queríamos hablar mucho acerca de este tema porque uno nunca sabe lo que le depara el futuro. Sin contar las relaciones internas de un grupo, que no son incumbencia del resto y muchas veces no pueden entenderse al no vivirse en primera persona. Pero insisto, es bueno volver a estar todos juntos. Con la tontería llevamos casi dos años como formación, aunque durante el primer año nos dedicamos a ensayar y a planear los conciertos.

EM: Parece que la reunión la habéis cogido con ganas, sobretodo a nivel de directos. Aunque realmente han pasado tres años y seguimos hablando de reunión, jeje ¿Cómo fue este reencuentro entre vosotros? ¿Y con el público?
KN: ¡Estás en lo cierto! Primero nos reunimos para Under the Dam en 2015, antes de que todo cambiara de nuevo. Ésta fue nuestra primera experiencia tocando juntos desde la separación de 2006 y bajo mi punto de vista es esencial reconocer la importancia de esa noche, ya que fue el detonante de que volviéramos a estar activos en 2016 y, por ende, el motivo por el cuál seguimos tocando y componiendo nuevas piezas a día de hoy. El reencuentro entre nosotros superó nuestras expectativas, para qué negarlo. Ademas, después de haber estado inactivos durante tanto tiempo, el calor que llega de nuestros seguidores también ha sido un gran aliciente para nosotros. Imagino que es fácil olvidar la relación que un grupo tiene con sus seguidores tras tanto tiempo de inactividad, pero sinceramente, ellos nos hicieron recordar esa especial relación entre ambos bandos desde el día que anunciamos los conciertos del aniversario.

EM: Vuestro regreso está siendo por todo lo alto, que hasta habéis grabado extractos de lo que ha sido el tour del pasado 2016 para el lanzamiento de un documental. La verdad, a mí me ha sorprendido que en vez de centraros en actuaciones puntuales o en ese nuevo disco inacabado de nombre ‘The Rise of Mankind’, hayáis pensado en este tipo de producto.
KN: Bueno, realmente este documental podríamos englobarlo en lo de “los grandes planes” de celebración del aniversario, jeje.
Respecto al otro punto de la cuestión y siendo honestos, es un poco precipitado hablar o prometer nada sobre el futuro. Pero veámoslo como una buena señal: aún seguimos juntos, seguimos tocando conciertos y nos encontramos componiendo nueva música. Sería un error por nuestra parte decir, a día de hoy, que acabaremos la “famosa trilogía inacabada” y luego no ser consecuentes con nuestra palabra. Pero creemos que el documental con el concierto en DVD es un bonito episodio en la carrera de Green Carnation y, de nuevo, esto puede ser un puente entre algo que llevamos varios años hablando entre nosotros (NDR – ¡qué misterioso es Kjetil!)

EM: También es verdad que este DVD tiene su justificación por el hecho de registrar el haber tocado por primera vez un disco que ya se considera como culto como es ‘Light of Day, Day of Darkness’. ¿De dónde surgió la idea de hacer este concierto especial? ¿Cómo os preparasteis para ello?
KN: A ver, aquí hay varios factores a tener en cuenta. Primero decidimos hacer el aniversario de los 15 años del ‘Light of Day, Day of Darkness’ para honrar el disco y el capítulo que supuso en nuestra carrera. Lo lógico fue hacer la celebración en ese momento, no después de 13 o 17 años. Luego vino la filmación del concierto como resultado de un hecho planeado antes de hacer públicos los distintos conciertos de aniversario que ofrecimos en aquel momento. Y el clímax llegó en 2016 cuando ofrecimos el concierto en nuestra ciudad congregando a más de 1000 personas de 17 países distintos en la pequeña localidad de Kristiansand. Este concierto fue filmado en su totalidad pero fue planeado y gestionado a nivel logístico en Marzo de 2015. Todo lo que hicimos entre ambas fechas fue, básicamente, trabajar en llenar la sala de conciertos, gestionar todos los requisitos para la filmación y hacer que todo fuera lo más especial posible. Siempre hemos sido un grupo de “más es más”, pensando más allá de lo que se percibe a primera vista. Y pese a que fue un proyecto muy ambicioso, al final se pudo realizar.

EM: A parte de interpretar este gran disco en este concierto tan especial, también lo tocasteis en la pasada edición del Prog Power USA. ¿Existe la posibilidad de realizar otro concierto ejecutando el disco al completo?
KN: Lo hemos tocado en el Blastfest de Bergen (Noruega) siendo, por así decirlo, la premiere. Posteriormente fue el turno del Roadburn Festival en Tilburg (Países Bajos), luego un concierto especial en Toronto (Canadá), el ProgPower USA y, por supuesto, el último concierto en Kristiansand. No te negaré que nos han ofrecido volver a tocar este disco en otras ocasiones tras la gira aniversario, pero queremos pasar página. En su momento ya hubo oportunidad de contratarnos para ello y ahora hacemos otra cosa.

EM: Cambiando de tema y aprovechando que ha salido el tema del inacabado esperado nuevo lanzamiento, del que se lleva hablando tantos y tantos años, ¿cómo está el proceso de composición de ‘The Rise of Mankind’ a día de hoy? ¡Tiempo no os ha faltado!
KN: Como he comentado antes, es pronto para prometer nada. Y también comenté lo del nuevo material: por ahora tenemos dos canciones nuevas que vamos a estrenar este otoño. Y, por supuesto, estamos muy contentos con esta nueva etapa y sentimos que representa un nuevo capítulo en la carrera de Green Carnation.

EM: Este disco forma parte de la trilogía ‘The Chronicles of Doom’, que empezó con el aclamado ‘Light of Day, Day of Darkness’. Pero claro, como trilogía lo suyo es finalizarlo con un tercer disco. ¿Demasiado pronto para hablar de ello?
KN: Jejeje, ¡sí!

EM: Si hacemos un poco de perspectiva y miramos hacia el futuro, como comentábamos antes y tras 16 años, ‘Light of Day, Day of Darnkess’ sigue siendo hoy un día un disco de auténtico culto, que podemos ver en varias listas de los mejores discos de Metal Progresivo a día de hoy. ¿Os impone el hecho de las comparativas que se puedan generar comparando este disco respecto a la composición del nuevo material del grupo?
KN: Por supuesto que hay presión, pero más que nada a nivel grupal. Cuando reflexionamos y vemos que hemos roto nuestros propios limites y que hemos compuesto nuevo material, estamos felices por ello y lo que menos nos importa son las comparaciones que se puedan hacer desde el exterior. Por supuesto que uno quiere que la gente le guste lo que hacemos, pero nunca puede ser esta la máxima motivación a la hora de componer material. Si hiciéramos eso y estuviéramos pendiente de lo que reclama la gente, es muy probable que nunca hubiéramos compuesto una canción de sesenta minutos. Pero sí, la presión está ahí. Green Carnation tiene un fuerte legado y hemos decidido continuar con él, sabemos que hay riesgo de que las cosas no vayan como esperamos, es ley de vida. Todos nosotros tenemos vida privada y otros proyectos musicales y sabemos que tenemos que dedicarle mucho tiempo si queremos hacer posible y estar orgullosos de la siguiente aventura de la banda.

EM: Volvamos a los directos, y es que en este reencuentro vais a actuar en varios países por primera vez, como es el caso de España ¿Para esta actuación haréis el mismo set list que el que estáis haciendo en el resto de conciertos, en los cuales celebráis los 15 años de ‘A Blessing in Disguise’ o lo adaptaréis debido a las circunstancias?
KN: No vamos a hacer un concierto exclusivo del ‘Light of Day, Day of Darkness’, por descontado, básicamente por las razones mencionadas anteriormente. Además, el equipo de producción con el que contábamos en aquella gira ha cambiado y sería casi imposible para nosotros hacer lo mismo a día de hoy.
Para los conciertos que realizaremos en 2017 y 2018, en los cuales no vamos a tocar las mismas canciones cada día (por eso estamos ensayando más canciones de las que nos da tiempo a tocar en los horarios de actuación estipulados), llevaremos setlists compuestos por bastantes canciones del ‘A Blessing in Disguise’, algunas del ‘The Quiet Offsrping’ y una o dos canciones nuevas.

EM: Va a ser vuestra primera actuación en el festival Madrid Is The Dark, ¿alguno de vosotros ha asistido a las ediciones previas del festival?
KN: A título personal, he tocado en España tanto con Trail of Tears como con Tristania, pero nunca con Green Carnation como bien sabéis. Y aunque soy un gran seguidor del Doom Metal, nunca antes había tenido el placer de asistir al festival. ¡Lo estoy deseando!

EM: Me gustaría saber qué opinión tenéis de los grupos con los que vais a compartir cartel:
Haggard: es un grupo que ”siempre” ha estado ahí pero nunca los he visto en directo, lo cual es un poco extraño porque estoy seguro de que hemos coincidido en varios festivales con anterioridad.
In The Woods (aunque algo nos podemos imaginar jejeje): buenos amigos, por supuesto, y es estupendo verles de vuelta. Estoy bastante seguro que tocamos “días opuestos” respecto a los festivales de Lisboa y Madrid, así que tal vez nos encontremos en los aeropuertos.
November’s Doom: uno de mis grupos favoritos. Tocamos juntos a las afueras de Chicago en nuestra gira por los Estados Unidos en 2006. También he tenido el placer de hacer un disco junto al cantante Paul Kuhr (‘The Great Bazaar’ de Subterranean Masquerade).
My Dying Bride: Otra de mis bandas favoritas. Estoy en un proyecto junto a Shaun MacGowan (teclista y violín) que se llama Nightshadows Lament. En breve daremos más noticias acerca de ello. Es una lástima que se hayan caído del cartel.
Liv Kristine: es una artista que conocí y seguí desde los primeros años. No estoy seguro de qué concepto traerá a Madrid pero seguro que me reencuentro con viejos amigos.
(NDR – del resto de grupos no dijo nada, imaginamos que no les conoce, aún)

EM: Y la última e importante pregunta para todos aquellos que asistiremos al Madrid Is The Dark, ¿vais a traer merchandising para vender?
KN: ¿La más importante? Oooohhhh, vaya. Bueno, ¡espero que no estemos sold out! Lo creas o no, hoy mismo le he enviado un mail al chico responsable del merchandising de la banda acerca de este tema. Aún no he recibido respuesta…

EM: Eso es todo. ¡Muchísimas gracias por vuestro tiempo y estamos deseando que sea Diciembre para poder disfrutar de la música de Green Carnation en directo por primera vez! Si queréis añadir algunas palabras a vuestros seguidores españoles, las últimas líneas son todas vuestras…
KN: Muchas gracias por las preguntas bien pensadas y acertadas. Por mis experiencias, los seguidores españoles siempre han estado al pie del cañón así que ¡no puedo esperar a vernos de nuevo!

IGORRR + DEMISED

07.10.2017 Sala Razzmatazz 2, Barcelona

Promotor: Madness Live! Prods.

Las similitudes que podemos encontrar entre el Metal en sus distintas variantes y la Música Clásica (en este caso, Contemporánea) son cada vez más justificables y pueden ser ejemplificadas con sinfín de propuestas. Quién iba a imaginar que desde el inicio de la Música Electrónica en los laboratorios de Köln de la mano de Karlheinz Stockhausen, entre otros, llegaríamos a experimentar tantos cambios y fusiones hasta lo que la mente de Gautier Serre ha parido bajo el nombre Igorrr. Su mezcla de Electrónica, Trip Hop, elementos de la Música Barroca y del Death Metal, le han convertido en una de las formaciones más vanguardistas que pueden escucharse a día de hoy.

Cuando les descubrí con ‘Nostril’ (Ad Noiseam, 2010) me dejados estupefacta, y pese a que había intentado verles en directo en más de una ocasión, nunca había sido posible. Pero gracias a su fichaje con Metal Blade Records para su último ‘Savage Sinusoid’, esta curiosa propuesta musical ha pasado de ser escuchada en unos ambientes en donde las fiestas rave son bastante comunes a enganchar a sinfín de metalheads. Y es gracias a esta ampliación de seguidores hemos podido ver que Igorrr agotaban entradas en la pequeña de las salas Razzmatazz para pasar a actuar en la Razzmatazz 2 con tres cuartos de sala llenos, ¡y sin cortina!. Toda una grata sorpresa.

Pero con esta propuesta tan dispar, es difícil acertar con un grupo que se encargue de caldear el ambiente, con una propuesta que encaje con la de Igorrr y que contente a ambos públicos. Finalmente y tras un sorteo por parte de la promotora del evento, fueron los murcianos Demised los encargados de abrir la velada. Pese a que llevan bastantes años en activo, de hecho la que escribe estas líneas les vio hace muchísimos años en la segunda edición del Alhama Metal Mandes con un estilo musical mucho más extremo de lo que ofrecen a día de hoy, no ha sido hasta este año cuando han editado su disco debut ‘A Warm Place To Stay’ de la mano de WormHoleDeath. Su propuesta musical se centra en una mezcla de Rock y Metal de corte Gótico, con grandes influencias de The 69 Eyes, la parte más oscura de Crematory y de Type O Negative. Nos presentaron su debut con cortes como “Where We All Belong”, “Vastness”, “From The Storm”, el single “Fractures & Ashes”, “The Mournful Flight” y “My Dreads, My Fears”.

Pese a que el sonido estuvo bastante alto durante toda la actuación, todo lo demás fue bastante nítido y cohesionado tanto entre los instrumentos en escena como con todas las partes sampleadas y efectos que acompañan su puesta en directo. Durante estos treinta minutos la sala estuvo medio vacía, quedando solo presentes ese sector metalhead amante de los franceses, y estando el resto de personal en las áreas comunes de la sala Razzmatazz. Es el handicap de abrir para un grupo que es seguido por un publico tan diverso como el que lo hace con Igorrr, siendo difícil acertar y contentar a todos los allí presentes. Pese a ello, aquellos que nos quedamos disfrutando de la puesta en escena de Demised nos llevamos una grata sorpresa por esta propuesta de tintes góticos poco novedosa pero muy bien ejecutada.

Tras adaptar el escenario a las necesidades del combo Igorrr, sobretodo para la mesa de mezclas esencial para llevar a cabo dicha propuesta, empezaron la actuación con “Spaghetti Forever”. Como es habitual, Gautier Serre ejerce las labores de DJ mezclando los distintos samplers, vistiendo camisetas de grupos de Metal Extremo, acompañado por Laurent Lunoir en su faceta de monstruo de voces rasgadas y de Laure Le Prunenec como la damisela (que no en apuros) y voz lírica de esta formación. Todos ellos también están detrás de las locuras sónicas Öxxö Xööx y Copro-Mente que si no conocéis, os recomendamos fehacientemente. Junto a este trío fijo y que hasta ahora eran los encargados de la creación y puesta en escena de Igorrr, para esta gira han contado con un batería de directo. Todo un acierto que ofrece un añadido a su directo con mucha más espectacularidad tanto visual como sónica, sobretodo porque todas las partes de batería pueden ser escuchadas en riguroso directo por dicho instrumento en vez de ser lanzadas por un portátil.

Aun y ser su primera visita a nuestro país, su concierto se centró en presentar su último ‘Savage Sinusoid’, del cual pudimos escuchar en directo “Opus Brain”, “Viande”, “Cheval”, “ieuD”, “Robert” o “Apopathodiaphulatophobie”. Desde el primer momento nos dejaron a todos los allí presentes totalmente estupefactos de la gran puesta en escena del grupo, ya no solo por la música y el juego de luces que les acompaña, totalmente acorde a su ecléctica propuesta musical, sino por la gran puesta en escena de todos los componentes. Todas las miradas eran acaparadas por ambos cantantes, pero sobretodo por Laure que no para quieta ni un solo segundo y su intervención vocal está en todo momento a la altura. Sin duda alguna, fue el foco de todas las miradas. También hubo tiempo para recuperar alguna canción clásica, como “Barbecue” y “Biquette” del EP ‘Maigre’; “Tendon” y “Excessive Funeral” del disco ‘Nostril’ (¡faltó el gran “Pavor Nocturnus”!); y “Grosse Barbe” de ‘Hallelujah’. La verdad es que se echó en falta que no miraran un poco más hacia atrás, agradeciéndose alguna canción del ‘Moisissure’, pero no cayó esa breva.

La hora de actuación sin pausa alguna, ni tampoco interacción a nivel de palabras de los artistas con el público (aunque, siendo sinceros, tampoco hizo falta), absorbió la mirada y la mente de todos los allí presentes, con distintos backgrounds musicales, dejándonos a todos embelesaos con la magnifica puesta en escena que tienen Igorrr. Incluso aquellos que se acercaron a la Razzmatazz 2 sin saber lo que iban a encontrarse o por la simple curiosidad de ver esas mezclas musicales en directo, que fueron bastantes de los asistentes, salieron de allí afirmando que había sido uno de los mejores conciertos del año. Y sí, ha sido exactamente así. Ni siquiera se puede decir que tuvieran algún fallo porque a nivel musical estuvo todo controlado al milímetro y la puesta en escena es absolutamente espectacular.

 Ahora que parece que Igorrr están “petándolo” por todo el mundo, sustentando su propuesta con un magnífico directo, esperemos que no tengamos que aguardar tanto tiempo para poder volver a vivir un concierto tan espléndido como el vivido. ¡Y que sigan estas mezclas musicales por muchos años más!

Texto: Xènia Von Ereticy

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com / www.facebook.com/ireneserranophotography )

SEPTICFLESH
Codex Omega
Season of Mist

Hace unos cuantos años hubo un boom respecto al uso de melodías pertenecientes a la Música Clásica dentro del Metal. Y parece ser que ahora nos encontramos en una situación similar con el lanzamiento de grupos consagrados que colaboran con filarmónicas o componen canciones que explotan su faceta más épica y grandilocuente gracias a armonizaciones de corte sinfónico. Pero entre unos y otros tenemos a Septicflesh, quienes ya hace años apostaron por explotar los conocimientos de composición de Christos Antoniu en el ámbito de la Música Clásica y Contemporánea. Tras su regreso en 2007, la marca Septicflesh se ha ido haciendo cada vez más grande, y con su décimo largo ‘Codex Omega’ pretenden dar un paso adelante.

Cuando escuché los dos singles adelanto de este nuevo largo, que casualmente corresponden a las dos primeras canciones, me mostré bastante reacia a este álbum. “Dante’s Inferno” y “3rd Testament (Codex Omega)” utilizan una formula compositiva bastante similar a las de ‘Communion’ o ‘Titan’, donde el Death Metal es el predominante y las partes sinfónicas han sido anexionadas para crear un efecto de majestuosidad. Y, personalmente, prefiero un disco fresco y novedoso que segundas partes. Pero por suerte estaba muy equivocada. Si de por sí la música del inicio del siglo XX (sobretodo Ígor Stravinski, Krzysztof Penderecki e Iannis Xenakis) han sido influencias constantes en toda la carrera de los griegos, en esta ocasión este círculo se ha ampliado. Ejemplos de ello son “Portrait of a Headless Man”, “Dark Art” y “The Gospels of Fear», todas ellas con un notable influjo de John Williams y Hans Zimmer, dos grandes nombres de la composición de música cinematográfica. Éste último es reconocible sobretodo en “Portait of a Headless Man” donde, con la unión de varias capas separadas por instrumentos a un mismo son, los metales se encargan de hacer variar ese bucle sónico constante, rompiendo el color minimalista de la canción y siendo los causantes de los momentos de más emotividad.

Dentro de estos nuevos recursos “clásicos” aplicados, destaca también “Enemy of Truth”, que a buen seguro será uno de los grandes éxitos de este ‘Codex Omega’. El predominio de las tubas (siempre asociada a una función bélica o funeraria que aquí cumplen a la perfección), de los coros mixtos (aunque, como siempre, con dominio de las voces femeninas), con un inesperado final alejándose del esperado crescendo transmitiendo serenidad al oyente, estridencias en las cuerdas, cambios de ritmo (incluido el juego con el silencio), a la par que un Death Metal veloz y machacón, hacen de esta canción una de las más destacables de este disco. Sin duda alguna, un gran acierto a la hora de posicionarla en la mitad del disco porque te deja tan sorprendido que uno quiere más dosis de ‘Codex Omega’.

Tampoco debemos olvidarnos de la aportación de Sotiris Vayenas, no solo a nivel lírico, donde el grupo se mantiene fiel a narrar tradiciones de distintas culturas, también por el uso de su voz limpia. Aunque su inclusión vocal suele situarse en los estribillos de las canciones, teniendo siempre presente que esta parte vocal no será ejecutada en directo (a no ser que el público solvente esta carencia con su intervención), a diferencia de cómo han hecho en anteriores ocasiones en “Our Church, Below the Sea” es este cambio de estructuras guiados por la voz limpia de Sotiris el que hace que uno se deje embaucar por la canción. Una inclusión vocal muy acertada y que a servidora le genera curiosidad de cómo será cubierta en directo. En cambio, y siguiendo con este mismo punto, con “Faceless Queen” las voces limpias sí que cumplen su función de estribillo adictivo para ser cantando en directo por el público.

Por si todas estas novedades no son suficientes, el disco finaliza con “Trinity” mostrándonos a unos Septicflesh casi desconocidos. Con tempos más lentos de los habituales, un mayor protagonismo del Death Metal de corte old school y dejando toda la parte orquestal de lado para solo dar un pequeño momento de protagonismo a los coros, los griegos demuestran que sin toda la parte sinfónica también saben componer buenas canciones.

Una vez más, y ya van cuatro, la FILMHarmonic Orchestra of Prague dirigida por Adam Klemens ha ejercido un papel esencial bajo las órdenes de Christos Antoniu. Todas estas experiencias juntas, donde cada vez se ha ido ampliando el número de músicos participantes, hacen de este ‘Codex Omega’ un disco lleno de matices casi inadvertidos a primera escucha. Este largo contiene tantos detalles a nivel orquestal que se necesitan de varias escuchas para poder situar cada uno de ellos, y todo ello no sería posible si no fuera por la labor a la producción de Jens Bogren en sus Fascination Street Studios. Sí, cuando Septicflesh grababan en los Devasoundz Studio realizando ellos mismos todas las tareas, se apreciaban los distintos detalles de las composiciones, pero en este caso el haber optado por unos estudios con tan buena calidad y el buen saber hacer de Bogren, sin duda alguna allanan el camino al oyente para que encuentre todos estos matices. Y os preguntaréis por qué hago tanto hincapié en toda la parte sinfónica del disco: Septicflesh siempre han utilizado una misma técnica respecto al Death Metal que ejecutan, es simple pero funciona. Pero lo que hace distinto cada uno de sus discos es el quinto instrumento del grupo, la orquesta. El haber utilizado estructuras básicas pero épicas para llamar la atención de nuevos oyentes a modo de armonizaciones tanto como el sinfín de entresijos y pequeños pasajes creados para los instrumentos de la orquesta, con gran influencia del siglo XX, son los puntos clave de este ‘Codex Omega’. No hay duda de que pese a que sea la frase más utilizada cuando se promociona un nuevo disco, con este nuevo largo Septicflesh ha dado un paso adelante en su carrera.

Xènia Von Ereticy

Presentación Be Prog! My Friend Fest

Vincent Cavanagh’s accoustic show

Jueves 18 de Mayo del 2017

Error! Design The Gallery, Barcelona

Madness Live! Prod.

Lo que nos ha demostrado la organización del Be Prog! My Friend Fest hasta ahora es el buen saber hacer en cuanto a ofrecer un festival distinto a lo que se suele ofertar, con una buena organización y detalles muy valiosos para los espectadores, haciendo que en tan solo tres ediciones la marca se haya consolidado (ha ayudado el hecho de saber que la promotora Madness Live! esté detrás) y tenga buena acogida tanto entre el público nacional como internacional. Este sello ha logrado que sean muchos los que adquieren la entrada sin saber siquiera el cartel final del evento, aspecto totalmente representativo de que, pese a que la teoría dice que se necesitan siete años para la consolidación de un evento, el Be Prog! My Friend en lo referente al público ya tiene mucho ganado (tan solo falta conseguir la consolidación económica).

Para esta cuarta edición y como novedad, con tan solo una semana de antelación, nos sorprendieron con la confirmación de un evento gratuito de corte exclusivo (tan solo pudiendo acceder previo mail a la organización y con capacidad limitada) en el que se presentaría el cartel de la cuarta edición del festival de la mano de Xavi Forné de Error! Design, y el inestimable apoyo de Vincent Cavanagh de Anathema realizando un concierto en acústico.

 Con la galería Error! Design bastante llena (aunque no tanto como semanas atrás, en donde Obsidian Kingdom realizaron un concierto distinto a lo habitual, detalle a agradecer para poder respirar sin dificultades), rodeados de algunos de los diseños de posters realizados por el propio artista, con un hilo musical compuesto por los distintos grupos que forman la cuarta edición, y cerveza en mano gratuita cortesía de Moritz, empezó esta presentación con Juan Antonio, imagen del festival así como de Madness Live!, encima del improvisado escenario y haciendo una retrospectiva de lo que ha sido y será el Be Prog! My Friend Fest, con especial mención tanto a Xavi Forné por su magnífico trabajo como diseñador de los carteles del festival, así como a Vincent Cavanagh por su inestimable interés en el festival desde la primera edición. Y es que el propio Vincent, ya en escena, se autoproclamó embajador del evento al ser uno de sus favoritos por el line-up y la localización, habiendo actuado en dos de las tres ediciones realizadas hasta ahora, y formando parte del cartel que tendrá lugar a finales de Junio. Es por ello que se prestó a trasladarse hasta Barcelona, de forma totalmente altruista, para formar parte de este íntimo acontecimiento.

Tras toda esta introducción en un ambiente informal y entre amigos, Vicent empezó a crear capas de loops para empezar su actuación y meternos a todos en su bolsillo con los primeros riffs de “Fragile Dreams”. Para la que escribe estas líneas ‘Alternative 4’ es uno de los discos de cabecera de los de Liverpool así que el inicio no pudo ser mejor. Le siguió la emotiva “Untouchables Pt.1” y “Deep”, un trío inicial de ensueño en donde los apenas cincuenta asistentes allí presentes nos quedamos embelesados. Aquellos que pudimos disfrutar de Vincent Cavanagh en la segunda edición del Be Prog! My Friend Fest comprobamos in situ lo dicharachero que es el británico. Además, y tras tantos años de carrera musical con Anathema, sabe perfectamente qué discos son los más aclamados por sus seguidores, por eso en cuanto pronunció la palabra ‘Judgement’ e inició las primeras notas que componen “Forgotten Hopes”, nos vinimos todos arriba. Impecable hasta ahora.

 Por desgracia, la noticia más comentada del día fue el fallecimiento de Chris Cornell, y Vincent se abrió a todos nosotros al comentar la gran influencia musical que ha sido para él y cómo se enteró de ello justo antes de despegar, asimilando la noticia en el avión. Es por ello que “Leave No Trace” fue un bonito homenaje por parte del artista. Cambiamos un poco el registro para recuperar discos cercanos al presente con “Thin Air” de ‘We’re Here Because We’re Here’ y “The Beginning and the End” de ‘Weather Systems’. Siguiendo con la faceta cómica de Vincent, que se encontraba en sus salsa encima del escenario y estuvo interactuando constantemente con los allí presentes, se atrevió a mencionar algunas palabras en castellano, a las que añadió un par de acordes y creó ipso facto un nuevo hit: “Mi Español Es Mierda”, el cuál podéis escuchar en exclusiva aquí.

Tras este momento distendido y de cachondeo puro y duro, ¡los allí presentes no podíamos dar crédito de que los riffs de un disco de 1996 eran los que estaban sonando! Y es que el tema más representativo de ‘Eternity’ es “Angelica”, canción que ha sido pocas veces ejecutada en los directos de la banda durante estos últimos años, y no sabemos si debido a ello fue el principal motivo de que Vincent tuviera varios problemas de memoria acerca de cómo debía ser ejecutada. Tras solventarlos como buenamente pudo y con unas expresiones faciales que le delataban pero que resultaron ser muy divertidas, nos contentó y compensó por estos fallos con un gutural al final de la composición. Aprovechando este “momento extremo” y al pasado, el público no dudó en pedir alguna canción de sus primeros trabajos, pero Vincent dejó bien claro que dicha época está totalmente enterrada pese a que sabe que son muchos los seguidores de dicho periodo musical que aún hoy en día acuden y apoyan su propuesta. El punto y final del concierto fue a ritmo de “Distant Satellites”, canción que da nombre al último disco de los británicos hasta la fecha, consiguiendo una gran ovación entre todos los asistentes.

 Con una hora de concierto a sus espaldas, todos echábamos en falta el colofón final del concierto en formato bis, y aunque Vincent volvió a posicionarse en el pequeño escenario improvisado en la galería de arte, tan solo subió para agradecernos su asistencia, recordar que nos veremos el próximo 1 de Julio en la cuarta edición del Be Prog! My Friend Fest y que, mientras desalojábamos la galería, iba a sonar ‘The Optimist’, el nuevo trabajo de Anathema, de fondo. La verdad es que fue un riesgo y se fió de que los allí presentes íbamos a intercambiar palabras entre nosotros acerca de su actuación en vez de que a alguno de los presentes se le ocurriera registrar el nuevo disco para compartirlo con el resto. ¡Menos mal que somos buena gente!

Con esta impecable presentación del Be Prog! My Friend, se nos acrecentaron las ganas de que llegue el último fin de semana de Junio, en el que en la ciudad condal tendrán lugar dos grandes festivales de Metal, pero que de buen seguro que tras la actuación de Vincent Cavanagh, por lo menos para los allí presentes, no faltaremos a una cita en la que Jethro Tull, Marillion, Mike Portnoy’s Shattered Fortress, Devin Townsend Project, Anathema, Ulver, Leprous, Animals As Leader, Caligula’s Horse y Jardín de la Croix ofrecerán lo mejor de sí en el Poble Espanyol de Barcelona.

Texto: Xènia Von Ereticy

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com)

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