No me gusta escribir en caliente. Me gusta dejar reposar mis emociones y mis opiniones aunque se pierdan detalles por el camino. No me gusta dejarme llevar por la euforia o la decepción del momento. Asumo el riesgo, y con Liv Kristine más aún ¿por qué? Porque hay muchos condicionantes como la amistad y la profesionalidad, suya como artista y mía como informador, la credibilidad de mis textos, la rigurosidad y el criterio a la hora de escribir y lo difícil que resulta todo sin dejarse llevar (excesivamente) por las emociones.

Han pasado ya unas semanas desde el concierto de Alte Seminarturnhalle y he tenido tiempo de procesar lo vivido en Nagold aquel 20 de diciembre de 2025, en lo musical y en lo personal porque vivir este evento es volver a casa con el tubito del amor lleno.

La experiencia empieza con mi despertador sonando a las 03h30 de la mañana y un avión que aterriza en Stuttgart a las 08h30. Aprovecho el vuelo para dormir; los horarios son inmejorables para aprovechar el día al máximo. Hace años me enamoré de esta ciudad en época navideña por cuanto resulta preciosa, embriagadora y que te atrapa en un ambiente de mágico.
En esta ocasión decido cambiar un poco mis hábitos. Me explico, vuelvo a visitar la tienda de discos Second Hand, un templo para los melómanos que visito cada año, y las secciones de discos de Media Markt (antigua Saturn) y Müller y… sí salgo con las manos bien llenas. Decidí dejar el mercado de Navidad para el día siguiente ya que mi mujer y mis hijos venían a pasar dos días a Stuttgart. Les había explicado las lindeces que esconde la ciudad en estas fechas y como ellos querían verlo y yo enseñárselo, nada mejor descubrirlo juntos. En su lugar decidí irme a mediodía hacia Nagold para poder acabar de ver un pueblo precioso que siempre había dejado a medias y, de paso, ver la prueba de sonido de Liv.

Así fue como pasé por el hotel (este año me hospedé en el Ibis y la experiencia fue muy gratificante, realmente lo recomiendo), dejé el equipaje y me dirigí a Alte Seminarturnhalle. Liv me había dicho que el soundcheck era a las 15h30 y no quería llegar tarde. Entré por la puerta de atrás, como casi siempre, y tras cruzar la puerta de cristal me encontré a Liv, que salía. Un abrazo casi infinito, sonrisas, besos y un “pasa, que están todos dentro”. Cruzo la puerta de madera y allí me encuentro a toda la banda. Saludos calurosos con Sancha y Roland y muy cordiales con Bjorn y Tobi. Mientras ultiman los preparativos, me encuentro con Andrea, una de las mejores amigas de Liv, y su hija Hannah. Vemos juntos la prueba de sonido que, a todas luces suena fantástica y tras ella departimos con Liv. También con Michael, su marido.
Ajustan el sonido con “Amor Vinci Omnia” en la que Michael participa también, una hipnótica “12th February” y la renombrada “Ave Satana”, que viene a ser el “Ave Maria”. Pero nos aguardaba una sorpresa cuando de repente vemos que Liv y Sancha se dirigen a la mesa de sonido. Hablan con el técnico y se sientan frente a él y de repente empiezan a interpretar “Lotus” en acústico. Sinceramente, pensé que la había cantado allí para afinar bien el sonido y pulir los detalles.

Me marcho del viejo gimnasio y visito el pueblo, que se muestra frente a mí en todo su esplendor, desnuda sus encantos, sus calles de cuento, su pequeño mercado navideño entorno a la pista de hielo y un escenario donde se programaban muchos conciertos gratuitos cada día, y unas tiendas que yacían cerradas, en su mayoría, desde las 17h00, la Stadtkirche (la catedral de Nagold)… Maravilloso pese a que el grueso del mercado ya estaba desmontado. Un paseo precioso, relajado y que me permitió terminar de enamorarme de un pueblo que vive en la calma.

Y tras unos minutos de relajación volví a la sala, ahora ya para ver el concierto. De camino, me escribe Pascal y me dice que me tienen sitio guardado en la mesa de delante del escenario. En la puerta pronto me reconocen “ah, sí, tú eres el chico de España, pasa, todo está arreglado con tu invitación”. Nada más entrar me cruzo con mi querida amiga Mariël Rohrbach y nos fundimos en un abrazo de esos que dan vida, con Frans, su pareja, y con Chris. Definitivamente la velada no podía tener mejor inicio. Sigo avanzando y alcanzo a ver a Pascal, Bernardt y Sandra, con quien compartimos idioma. Me siento con ellos, por supuesto, y nos ponemos al día. Con Pascal había coincidido en Nijmegen el 31 de agosto, en el concierto de The Gathering celebrando el 25 aniversario de ‘Mandylion’. A lo lejos veo a Uli y Tina pero espero a saludarlos pues Miracle Flair empezaban su actuación.

Reconozco dos cosas antes de proseguir. La primera es que apenas me había informado de Miracle Flair antes de viajar a Nagold. La segunda es que, generalmente, me gustan, y mucho, los teloneros que tiene Liv allí; me acuerdo por ejemplo de Propjekt Ju, Barfuss o el propio Roland Bliessener.
Así las cosas, este cuarteto suizo de Symphonic Power Metal comandado por Nicole Hartmann nos ofreció una suerte de greatest hits con especial protagonismo de su último trabajo ‘Synchronism’.

“In charge”, “The untold” o “Dying existence” hicieron las delicias del respetable y me consta que varios espectadores empezaron a seguirlos en Spotify mientras les veían actuar. Tener un estilo relativamente parecido a lo que Liv había podido hacer con Leaves’ Eyes en algún momento hizo que el público se viniera arriba. Gozaron de un sonido y una iluminación fantásticas y la banda se entregó sobre el escenario. La gran protagonista del concierto fue Nicole, su vocalista, que estuvo espectacular y fue creciendo canción a canción.
Miracle Flair es una banda con mucho que ofrecer y con un gran porvenir. Si puedes verlos en directo no te los pierdas, no te arrepentirás.

Y llegó la hora de Liv Kristine. A riesgo de hacerme repetitivo, cada uno de sus conciertos en Nagold es una experiencia, una caja de sorpresas. Porque muchas de las cosas importantes de la carrera musical de Liv pasan en Nagold, rodeada de su gente, jugando en “casa” y con todo a favor. Ahí Liv es imparable, invencible y esta noche en Nagold volvió a demostrarlo.

Había visto el setlist semanas antes del concierto y, honestamente, tenía dudas sobre cómo iban a encajar los temas.
Tras la intro de rigor, la apertura era el corte que da título a su último trabajo, “Amor vincit omnia”, toda una declaración de intenciones y en la que tuvo como invitado a su marido, Michael Hansen. La complicidad entre ambos es tal que acaban dándose un beso al final de la canción. No podía haber un inicio mejor.

Para “Ode to life pristine” bajaron las revoluciones y consiguieron un resultado óptimo en el que reinó la voz de Liv, desnuda, íntima, profunda. Sin duda una de las mejores composiciones de Sascha para este trabajo. Aunque el público estaba entregado a la causa de la noruega desde antes de empezar el concierto, canciones como “Love decay” levantaron el ánimo más aún.
Y en eso que llegaron dos de los momentos más celebrados por sus fans, los que la siguen desde hace años. Primero con “Siren” que, a la postre, sería uno de los pocos recuerdos a su trayectoria con Theatre of Tragedy. Cierto que muchos desearíamos un repertorio exclusivo de su banda madre, pero no es menos cierto que su carrera dura ya 32 años y tiene muchos highlights en todas sus etapas. Y, después, con “Norwegian lovesong”, la primera canción que grabó con Leaves’ Eyes y cuya letra autobiográfica es esencial para sus fans.

El concierto crecía y crecía mientras Liv repartía sonrisas, “Saphiere heaven” nos acercó la figura de Roland, a los teclados, a un primer plano en una canción que te arranca una sonrisa con su estribillo catártico. Qué gusto da ver a Liv con una banda tan cohesionada, hecha a su medida y que se entiende a la perfección y es que poco se habla del excelente trabajo que realizan también Björn Etzel a la batería y Tobias Glier al bajo.
Con “Shaolin me” y “River of diamonds” rescataron el anterior disco de Liv y supimos agradecer dos cortes capitales en sus repertorios. En “River of diamonds” Sascha se encargó de las voces masculinas y Liv y él volvieron a mostrar una conexión que les está dando grandes frutos, tanto en estudio como en directo.
Hace mucho tiempo que lo digo, los conciertos de Liv acostumbran a ser una caja de sorpresas y temas que no te habían llamado la atención antes, lo hacen ahora. Me sucedió con “Hold it with your life”. Quizá en disco no le había prestado la atención que merecía; quizá en ese contexto quedaba diluido para mí. Lo cierto es que en Nagold me resultó uno de los momentos más intensos y pasionales de la noche. Maravillosa.
Y la primera parte se cerraba con “12th February”, otro de esos momentos mágicos, desde el teclado inicial de Roland. Una interpretación para escuchar con los ojos cerrados, para dejarte llevar, y con una percusión que te hace volar. Si “Hold it with your life” fue mágica, “12th February” resultó catártica.
Haciendo balance de la primera parte del concierto, creo que ofreció tantos elementos de análisis que era imposible no caer rendido a la sorpresa, a la sobriedad y a la delicadeza que acabábamos de ver.

Para el bis quedaron tres clásicos y una sorpresa. El primer tramo con “Venus” y “Der tanz der schatten” pusieron los ánimos y el ambiente por las nubes. Michael volvió a escena para cubrir la voz gutural mientras abajo del escenario el público estaba engorilado, cantando y en éxtasis. Siempre son éstos dos momentos épicos y muy esperados en sus conciertos.
Y en eso que llega la gran sorpresa de la noche cuando de repente se vacía el escenario. Desaparecen los músicos y muchos piensan que va a haber un nuevo bis. De repente, Liv y Sascha, desde uno de los laterales del viejo gimnasio, se van hasta la mesa de sonido. Entonces lo entiendo todo. Lo que habían ensayado en la prueba de sonido no era casualidad. Se sientan, se acomodan, en dos taburetes. Sascha toma su guitarra acústica y empiezan los primeros acordes de “Lotus”. En efecto, estaban interpretando esta canción en acústico desde la mesa de sonido, entre el público, que no daba crédito. Sonrisas eternas y una nube de teléfonos móviles para inmortalizar un momento mágico, de los más especiales que hemos vivido en Nagold en todos los años que Liv lleva tocando aquí.
Y el cierre, como siempre, llegó con la renombrada “Ave Satan” que supo a gloria y con Liv dando de do de pecho y llegando a notas altísimas.

Así terminaba un concierto mágico. Otro más. Otra noche para el recuerdo. Un evento que siempre es muy especial y que tarda tanto en llegar. Toca esperar otro año entero para volver a encontrarnos en Nagold. 2026 marca el 15 aniversario de Liv en Alte Seminarturnhalle. Quien sabe lo que sucederá hasta entonces, quien sabe lo que viviremos entonces. Lo que sí sabemos es que los que hemos estado en Nagold’25 haremos lo posible para regresar el próximo año porque la navidad para Liv y todos nosotros no empieza el 24 de diciembre, lo hace el día que Liv actúa en Alte Seminarturnhalle y allí tenemos nuestra particular cena de Nochebuena.

Gracias por tanto a Pascal Deruyck y Bernardt Thant (Bélgica), Mariel Rohrbach y Frans Neelen (Países Bajos), Pete y su hija (Francia), Chris Smiedi, Uli, Andrea y Hannah, y Marvin Römisch (Alemania), Tina Jensen (Dinamarca), Sandra Vande Velde (Perú / Bélgica). Con todos ellos he vivido grandes momentos pero varias cosas me han marcado especialmente este año: la conversación que tuve con Sandra entre conciertos, tan personal y conmovedora, que me sirve para apreciar y valorar su amistad y la vida profundamente; y por otra parte, los momentos vividos con Mariël, mi dulce y querida Mariël, una mujer tan frágil y delicada como imponente, y con la que tengo una conexión mágica que nos lleva a reír y llorar cada vez que nos encontramos. Además de todo eso están los encuentros con Liv y sus chicos porque cuando llego a Nagold me siento como en casa con Tobi Glier, un tipazo como Roland Bliessener, con un afable Björn Etzel, con un tipo tan especial y amable cono Sascha Dannenberger, con un amigo como Michael Hansen que te da unos abrazos increíbles, y con mi amiga Liv Kristine, que hace que cada uno de nuestros encuentros sea más especial que ningún otro con su cariño, su sonrisa, sus palabras y su mirada porque juntos somos un equipo. Porque con toda esta gente somos una familia.
Gracias a todos por hacer de Nagold’25 un evento tan especial.

P.D.: Ahora han pasado ya unas semanas de aquella tarde – noche – madrugada maravillosa y en casa veo fotos y vídeos de conocidos que viven en Nagold y Stuttgart y veo que hace mucho frío y nieva y yo añoro aquella imponente nevada que me encontré allí en 2022 y los -10ºC que hacía fuera de Alte Seminarturnhalle. En 2026 se cumplen 15 años de la primera actuación de Liv en Nagold y si echo la vista atrás veo la gran cantidad de historias y anécdotas que acumulo de mis viajes para ver a Liv y, especialmente, a Nagold. Ainsss… bendita nostalgia, bendito presente… bendito futuro.

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Mariel Rohrbach (fotos de directo) y Merc Gutiérrez (fotos de ambiente).

Hoy es 25 de abril. Hoy es el día de lanzamiento de ‘Amor Vincit Omnia’. Hoy es el día que Liv Kristine presenta en directo sus nuevas canciones con un concierto exclusivo en la sala De Pul, en Uden (Países Bajos) y mañana lo hará también en el Vinyl Café de Dorsten, también en Países Bajos
He hecho decenas de entrevistas con Liv por mail, teléfono, en persona… En esta ocasión ha sido distinto . La idea era hacer la entrevista por mail pero Liv ha vuelto a sorprenderme una vez más y días más tarde me llegaron dos vídeos con la entrevista hecho. Ella misma se ha autoentrevistado en el comedor de su casa mientras pone música de fondo, mientras Bailly, su perro, está con ella. La entrevista es tan personal que hasta muestra donde ha hecho las sesiones de fotos con Mariël Rohrbach y enseña algunas cosas que han utilizado para ello. Creo que no tiene desperdicio y que, probablemente, sea la entrevista más personal que Liv haya concedido.

Obviamente hay cosas, muchas, que se han quedado en el tintero pero en ambos vídeos, Liv habla sobre varios temas del disco como «12th Februaru», «Melange», «Ode to Life Pristine» o «Sapphire heaven». También lo hace de su trabajo mano a mano son su guitarrista y compositor Sascha Dannenberger en el estudio; de como nació «Prelude», de Theatre of Tragedy, de su infancia en la naturaleza, de café, de «Der tanz der schatten» y hasta de Leonard Cohen y Chris Isaak.

(ENGLISH VERSION BELOW)

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¿Por qué escogiste el blanco y negro para la portada del disco? ¿Crees que ‘Amor Vincit Omnia’ es el disco más oscuro de Liv Kristine en solitario?
MARIËL ROHRBACH (MR): Hacer la portada en blanco y negro fue idea de Liv.
Las dos nos inspiramos en un retrato que encontramos pero lo mezclamos con nuestras propias visiones, un ángulo diferente y pensamos que sería increíble que Liv tuviera el pelo suelto. Para ello utilizamos un secador que Liv sujetaba a su espalda mientras hacíamos la foto.
Sobre si es su disco más oscuro… por lo que sé y lo que he escuchado creo que la canción que abre el disco con Michael es, definitivamente una de sus canciones más oscuras. Desde el punto de vista letrístico, Liv profundiza bastante, pero no solo en temas “oscuros”. También hay canciones maravillosas sobre el amor y la naturaleza que están mezclados con un sonido más oscuro. Aun así, creo que en los discos anteriores (‘River of diamonds’ y ‘Vervain’) también hay oscuridad. Pero Liv también es luz y encontrarás ambas vertientes en el disco.
Me encanta pensar que la música de Liv no se puede encasillar solo en un concepto sino que es la fuerza de Liv para mantenerse fiel a su corazón y, musicalmente, puede ir en cualquier dirección y todo se acaba mezclando. Este disco puede ser oscuro pero también tiene clase, es maduro y ligero.

EM: En nuestra entrevista previa, para ‘River of diamonds’ me explicaste que estuviste muy nerviosa porque Liv idolatras a Liv y es una verdadera amiga para ti ¿Ha sido diferente esta vez? ¿Estuviste más relajada?
MR: ¡SÍ! Pero aun así, en el fondo, puedo tener un poco de ansiedad – a veces tus mayores pasiones son también cosas que te asustan un poco. Esta vez íbamos más preparadas y sabía que Liv también esperaba fotos en blanco y negro así que me traje un fondo negro pop up. Hicimos todas las fotos dentro de su casa y sólo usé la luz que entraba por la ventana y eso hizo que fuera muy natural. Lo que también ayudó MUCHO es que nos sentamos juntas esa misma noche e hicimos una selección de todas las fotos que hicimos. Y a partir de ellas hicimos una nueva selección, de modo que sólo me quedé con las que podía editar. Así, en lugar de enviarle todas mis fotos en un pequeño archivo, llegué a casa con exactamente las fotos que tenía que editar. Sabía cuáles debían ser en color y cuáles en blanco y negro. Tuve que editarlas rápidamente, pero lo conseguimos y podemos estar muy orgullosas del resultado.

EM: En esta occasion hiciste tres sesiones de fotos en un fin de semana con diferentes conceptos, iluminaciones, vestuarios y localizaciones ¿qué vertientes de Liv querías mostrar?
MR: Sólo tuvimos el sábado para hacer fotos. Liv ya había planeado el vestuario y los looks que quería. El posado fluyó con naturalidad y utilizamos lo que teníamos, como la silla. En las fotos con las manos cruzadas, Liv estaba sentada en el suelo y utilizamos el banco de su mesa para que apoyara los brazos. Y como ya he mencionado, el pelo ondulado se ha creado utilizando un secador. Liv también tenía en mente la idea del cuadro ‘Girl with the pearl’ (“La joven de la perla’ de Johannes Vermeer en el año 1665, ndr.). Inspirándose en él, Liv llevaba un pañuelo azul y dorado en el pelo y un chaleco de punto azul sobre los hombros. Aquí, yo tenía el flash apuntando al dorado del pañuelo para que se iluminara un poco. También hicimos una foto con la misma pose e iluminación que el cuadro. A Liv también se le ocurrió la idea de sostener una taza y ¡le encantó el resultado!
Al día siguiente le hicimos fotos a Micheal ¡y lo hizo muy bien! Era nuevo para él hacer esto ¡pero salieron increíbles!
Sólo espero retratar a Liv con la mayor pureza posible. Ese es mi único y verdadero objetivo.
Cuando estuvimos en Nagold el año pasado, también hicimos fotos de la banda y también del loto en las manos de Micheal. Esa la hice dentro del local justo antes de salir a hacer las fotos de la banda. Fuimos al castillo de Nagold y nunca antes había estado allí. Teníamos poco tiempo y tenía que colocar a cada miembro en un lugar determinado. Fue todo un reto, pero salió muy bien. Tuvimos mucha suerte con el tiempo ya que era finales de noviembre (aunque la lluvia habría quedado genial en las fotos, estábamos muy contentos con el sol, ya que tuvimos que caminar hasta allí).

EM: ¿Basaste el concepto de las sesiones en las nuevas canciones o quizá Liv ted io algunas ideas? ¿Cuál es la forma de trabajar con Liv?
MR: No había escuchado ninguna canción de antemano, algunas canciones ni siquiera estaban terminadas.
En este caso, Liv tenía una idea en mente, y los vestuarios, y teníamos nuestro retrato de inspiración. Tengo que asegurarme de tener la iluminación adecuada y luego ya veremos qué pasa. También tenía algunas fotos en Pinterest como inspiración, pero al final, lo que ves es realmente el resultado del flujo creativo que tuvimos juntas. A Liv le gusta ver las fotos justo después, las revisamos y vimos qué funciona y qué no. Y continuamos hasta que creemos que tenemos suficiente.

EM: Si has escuchado el disco ¿Qué opinas de ‘Amor Vincit Omnia’? ¿Qué canciones te gustan más?
MR: ¡Me encanta la canción que da título al disco, con Michael! Y “Sapphire heaven” es otra de mis favoritas. Creo que, una vez más, este disco es muy personal y muy profundo que sale directo desde el corazón. Creo que hay que tener muchas agallas para cantar como Liv lo hace en “Ode to life Pristine”. Es muy frágil.

EM: Déjame preguntarte cómo sería la session de fotos perfecta con Liv ¿qué outfit y que localizaciones utilizarías?
MR: Oh esta es una pregunta difícil. ¡Creo que sería increíble tener una ubicación como un exuberante bosque verde con niebla o unos pocos rayos de sol, o tal vez en una playa de arena negra con rocas … o tal vez fotos bajo el agua sería increíble! Pero no tengo experiencia en eso. En cuanto al vestuario, Liv siempre hace fotos con sus vestidos. Si yo tuviera que elegir, cualquiera con el que Liv se sienta cómoda. Tal vez algo con telas muy fluidas que se levanten con el viento. Algo etéreo. O algo con un blazer negro de cintura ajustada, hombros puntiagudos y cadenas, casi como “Corporate Goth”. Oscuro, pero con clase.

EM: ¿Tienes planes de future con Liv?
MR: ¡Sí, los temenos, y serán en Noruega, algún día!

EM: Quizá haya fans de Liv que no estén familiarizados contigo así que me gustaría que les explicaras sobre tu pasión por la fotografía y donde pueden encontrar tus trabajos ¿tienes planes para trabajar con más bandas?
MR: Gracias ;-) Me llamo Mariël Rohrbach y soy de los Países Bajos. Mi primer concierto de Leaves’ Eyes fue en 2007 y allí me llevé mi pequeña cámara. Ese día me hice fan de Liv al instante. A lo largo de los años hice más fotos en sus conciertos y también en otros conciertos en los que me lo permitieron, y conseguí mi primera cámara DSLR. Después, siempre le he enviado las fotos. Poco me imaginaba que años más tarde me invitarían a hacer fotos de Liv. También fotografío bodas de vez en cuando, y tengo mi propia web: www.marielrohrbach.com. 


Hace poco mi cuñada me pidió que hiciera fotos de su banda de soul. También hago fotos de instagram para una amiga que tiene su propio salón de tratamiento de la piel. Me encantaría fotografiar a otras bandas también, pero no soy tan auto-promotora.

EM: ¿Qué es lo que más te gusta fotografiar en tus viajes personales?
MR: Sobre todo detalles de la naturaleza y de mi entorno, y especialmente de mis seres queridos cuando no miran o no saben que estoy allí. La mayoría de las veces, cuando vuelvo de viaje, casi no hay fotos mías (risas). Una vez fui a Viena y me hice una foto delante de un edificio mirando hacia arriba (para que se vieran todas las líneas de ese edificio). Cuando terminé, había una señora mayor con cara de confusión, sin saber qué era tan interesante. Pero ese es el recuerdo que tengo de esa foto. Todavía me hace sonreír.

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INTERVIEW WITH MARIEL ROHRBACH

EMPIRE MAGAZINE (EM): Why did you choose black & white for the front cover of the album? Do you think ‘Amor Vincit Omnia’ is Liv Kristine’s darkest album as a solo?
MARIËL ROHRBACH (MR): The black and white cover was Liv’s own idea. We both were inspired by a portrait we came across, but blended that with our own visions, a different angle and we thought it would be amazing to have Liv’s hair flowing. (We used a blowdryer for that which Liv held herself behind her back on the picture).
If it is her darkest solo album, well, for as far as I know and heard, I think that the opening track with Micheal is definitely one of her darkest songs. Lyrically, Liv goes quite deep, but not only about “Dark” themes. There are also wonderful songs about love and nature. They are blended with a darker sound I believe. Still I think that on the previous albums (River of Diamonds and Vervain) there is darkness too. But Liv also is Light. You will find both on the album.
I just love to think that Liv’s music is not to be put in just one box. It is Liv’s strength to stay true to her heart, and musically it can go any way, yet still it all blends together. This album can be found dark, but it is also classy, mature and light.

EM: In our previous interview about ‘River of diamonds’ you told me that you were really nervous because Liv is an idol and a true friend for you. It has been different for this time? Were you more relaxed this time?
MR: YES! But still, deep down I can get a bit anxious- sometimes your biggest passions are also things that scare you a bit. This time, we were more prepared, I knew Liv was hoping for black and white pictures as well, and I got a black pop up background with me. We took all portraits inside her home, and I only used the light that came through the window, that kept it natural. What also helped a LOT is that we sat down together that same night, and made a selection of all pictures we took. And from those we made a new selection so I only kept the ones which I could edit. So instead of the previous time when I send her all my pictures in a small file, I got home with exactly the pictures I had to edit. I knew which ones were supposed to be in color and which ones black and white. I had to edit them quickly though, but we managed and we can be very proud of the results!

EM: On this time you did 3 photo shoots in one weekend, with different concepts, lighting, location and wardrobe, what sides of Liv did you want to show?
MR: We had only the Saturday to take pictures. Liv already had planned which outfits and looks she wanted. The posing was flowing naturally and we used what we had, like the chair. The pictures with her hands folded, Liv was sitting on the floor and we used her dinner table bench for her to rest her arms on.

And as I mentioned, the wavy hair has been created by using a blowdryer. Liv also had this idea in mind of the “Girl with the Pearl” painting. Inspired by that, Liv had a blue and gold scarf in her hair and a blue knitted vest over her shoulders. Here I had my flash aimed at the gold in the scarf so it would light up a bit. We also took a picture using the same pose and lighting as the painting as well. Liv also came up with the idea to hold a cup and she loved the results! The next day we took pictures of Micheal, and he did so well! It was new for him to do this but they turned out amazing! I just hope and aim to portrait Liv just as pure as possible. That is my only true goal.
When we were in Nagold last year, we took pictures of the band, and also from the lotus in Micheal’s hands. I took that one inside of the venue just before we went out to do the band pictures. We went to the castle of Nagold and I have never been there before. We had limited time and I had to put every member at a certain spot. That was a bit of a challenge but it worked out great.! We got so lucky with the weather since it was the end of November. (Even though rain would have looked cool on the pictures, we were very happy with the sun, since we had to walk all the way up there).

EM: Did you based the concept of your sessions in the new Liv songs or maybe Liv took some ideas for you? How is the way you work with Liv?
MR: I haven’t heard any music beforehand, some of it wasn’t ready yet. In this case, Liv had a view in mind, and the outfits, and we had our inspirational portrait. I have to make sure I have the right lighting, and then we’ll see what happens. I also had a few pictures on Pinterest as an inspiration but in the end, what you see is truely a result of our creative flow we had together. Liv likes to look at the pictures right after, we check them and look what works and what doesn’t. And we continue until we think we have enough.


EM: What do you think about ‘Amor Vincit Omnia?’ If you listened the album, what songs do you like the most?
MR: I really love the title track with Micheal! And Sapphire Heaven another favorite of mine! I think that this album is, once again, a very deep personal album straight from the heart. I think that it takes a lot of guts to sing like Liv sings “Ode to life Pristine”. Very fragile.

EM: Let me ask you how would the perfect photo session with Liv be in your opinion? What outfit and locations would you choose for Liv?
MR: Ooh that is a tough one. I think that it would be amazing to have a location as a lush green forest with fog OR a few rays of sunshine, or maybe on a black sand beach with rocks… or maybe underwater shots would be amazing! But I have no experience with that! Outfit wise, Liv always pics her outfits. If I were to choose, than whatever outfit feels comfortable for Liv. Maybe something with very flowy fabrics that gets picked up by the wind. Something ethereal. OR Something with a black, tight waisted blazer and pointy shoulders and chains, like “Corporate Goth” almost. Still dark but also classy. 



EM: Do you have future plans with Liv?
MR: Yes, we do! And that will be in Norway one day! 



EM: Maybe some Liv fans are not familiar with you. Could you please tell to our readers about your photograph passion and where can we find your works? Are you planning to work with some more bands?
MR: Thank you ;-) So, my name is Mariël Rohrbach, from the Netherlands. My first Leaves’ Eyes concert was in 2007 and there I took my little camera with me. I became an instant fan of Liv that day. Through the years I took more pictures at her concerts and also at other concerts where I was allowed to, and got my first DSLR camera. Afterwards, I have always send her the pictures. Little did I know that years later I got invited to take Liv’s portraits. I also photograph weddings now and then, and have my own little website: www.marielrohrbach.com . 


I recently got asked by my sister in law to take pictures of her soul band soon. I also photograph instagram pictures for a friend who has her own skin-treatment salon. I would love to take pictures of other bands as well, but I am not such a self-promotor :-)


EM: What do you like photograph the most when you are on a personal travel?
MR: Mostly details in nature and my surroundings, and most of all of my loved ones. Especially when they are not looking or knowing that I am there! Most of the time, when I return from travel, there are almost no pictures of myself :). I went to Vienna once and I took a picture in front of a building looking straight up (so you can see all the lines of that building). When I was done, there was an older lady looking really confused, not knowing what was so interesting. But that is the memory I have with that picture. It still makes me smile.

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LIV KRISTINE + ECOR + ROLAND BLIESENER
30.11.2024, Alte Seminarturnhalle, Nagold
Texto y fotos: Marc Gutiérrez

Quiero empezar este nuevo capítulo en mi cuaderno de Bitácora retrocediendo un año en el tiempo. Quiero empezar a hablar de Nagold’24 haciéndolo de Nagold’23. Os he explicado muchas veces lo especial que es el concierto anual de Liv Kristine en Alte Seminarturnhalle y algunos, muchos, de sus entresijos, aunque no todos. Tampoco lo voy a hacer ahora. Pero si os voy a contar que el nuevo cambio de fecha al último fin de semana de noviembre fue todo un éxito en cuanto a asistencia de público, venta de merchandising, organización logística del concierto e incluso a la hora de conseguir vuelos más económicos. Tras ese concierto estuve hablando con Liv y Michael, su marido, y les dije, en tono de broma, que todo era perfecto salvo que el Weinachtmarkt (Mercado de Navidad) de Stuttgart no estaba puesto tan pronto. Charlamos, debatimos y reímos sobre ello.
Sí, casualidad o no, lo cierto es que finalmente el concierto de 2024 tuvo lugar el 30 de noviembre, cuando ya está el mercado abierto. Se barajó también la fecha del 23 de noviembre, pero finalmente sus fans pudimos caminar por las calles de la capital de Baden-Württemberg y disfrutar de la magia pre navideña. Recomiendo encarecidamente esta visita si viajáis a Nagold.

Ahora sí, cierro paréntesis y vuelvo al presente.
Este año ha sido tremendamente complicado para mí, he estado ausente de muchas cosas, de muchas actividades y de muchas personas y no tenía claro mi viaje a Nagold. De hecho, apenas lo decidí tres semanas antes y puestos a organizar vi que a Múnich al día siguiente llegaba la gira del año para los amantes del Thrash Metal, nada menos que Kreator + Anthrax + Testament. Así las cosas, un fin de semana perfecto para cambiar de aires, desconectar del mundo y dedicarme a mí mismo, que tan necesario resulta y que, por lo general, tan poco hacemos.

Madrugué y mucho, a las 03h30 de la mañana, para coger un avión bien tempranero. Liv, Stuttgart y Nagold esperaban. Creo que coger el primer vuelo de la mañana es una de las mejores opciones cuando haces un viaje tan cortito pues te permite caminar mucho para conocer muchos rincones de la ciudad que vas a visitar.
Siempre se ha dicho que Stuttgart es una ciudad bien fea. Debo reconocer que no la conozco a fondo, ni mucho menos. Acostumbro a visitar los mismos lugares cada año porque en época pre navideña, a mi parecer, ofrece una estampa preciosa. Es cierto también que voy añadiendo algunos lugares céntricos, cerquita de Königstrasse. Esta larguísima calle comercial, con su mercado de fruta y verdura que alberga cada sábado, el Weinachtmarkt, varias tiendas donde encontrar música, algún centro comercial y un buen CurryWurst te dan para pasar unas horas maravillosas y marcharte pensando que Stuttgart en una ciudad preciosa. Al final, como todos los lugares, tiene su encanto aunque no es menos cierto que su atractivo turístico no es especialmente reconocido en las guías de viajes. Dicho esto, también afirmo, y categóricamente, que su mercado de navidad es mucho más bonito que el de una ciudad del nivel de Münich.
Una temperatura más que agradable de día, con 10ºC y un sol de justicia me acompañaron en mi paseo hasta que emprendí mi viaje a Nagold. Tren a Herrenberg primero y autobús X77 después. De repente se desplomó el termómetro y empezó a lloviznar. Daba la sensación que podía ser agua nieve. No fue así, quizá me pudo más la ilusión y las ganas de una nevada que otra cosa.

El paseo en autobús resulta agradable y tranquilo. Uno no está muy acostumbrado a escuchar el silencio en el transporte público. Al bajar del bus en la ZOB, la estación central de autobuses, reconozco el paisaje y me siento bien, me siento cómodo y esbozo una sonrisa. Me alegra estar en Nagold, disfruto, estoy cómodo y a gusto.
Como Nagold habrá muchos pueblos en Alemania. Quizá en otros países también. Rodeado de montañas, muchas zonas verdes para pasear, un río que cruza el pueblo, un bonito casco antiguo y calles empedradas, donde se mezcla el comercio local y algunas grandes cadenas comerciales y con una población que parece vivir en paz y tranquila. Una especie de paraíso alejado de las grandes ciudades y adentrado en el interior de la región.

Elijo, una vez más, hospedarme en Art Hotel. Viajo solo, no soy muy sibarita con los hoteles y doy preferencia a hacer turismo, caminar, conocer nuevos lugares y aprovechar al máximo el tiempo del que dispongo por lo que (casi) cualquier sitio me va bien para darme una ducha y dormir tres o cuatro horas. No digo con esto que éste sea un mal hotel, ni mucho menos, solo que los hay mejores. Eso sí, si tienes previsto ir a Nagold ten presente que la oferta hotelera no es muy grande y no es nada barata.

Tras pasar por el hotel a hacer el check-in, descansar unos minutos y dejar la mochila, me dirijo a Alte Seminarturnhalle. Este año se me ha hecho un poco tarde y llego allí pasadas las 19h00 por lo que no albergo ninguna posibilidad de ver la prueba de sonido de ninguno de los artistas. Quizá mejor para dejarme sorprender, aunque reconozco que me gusta ver los entresijos del concierto.
Llegando a la sala me cruzo con Liv y Michael, que iban al hotel a llevar su equipaje. Echamos a correr y nos abrazamos. Ni tan mal para ser el primer contacto.
Llego al antiguo gimnasio y cojo sitio, la mesa que hay justo delante de Sascha y Liv, la de cada año y donde nos sentamos algunos amigos. En esta ocasión Pascal, Sandra, Angelo, su prima y una amiga me acompañan para pasar una velada maravillosa. Charlamos, reímos, nos ponemos al día, cenamos, bebemos… vaya lo que suelen hacer los amigos, solo que nosotros solo nos vemos una vez al año. Mientras esperamos a que nos sirvan la cena, llega Märiel Röhrbach a saludarnos junto a Frans, su pareja, y Chantal ¡Qué gran noche pasamos todos juntos!

En eso aparece en el escenario Roland Bliesener que, con su teclado, nos ofrece un compendio de canciones aderezado por discursos que, en alemán, no consigo entender. He podido verlo dos veces en directo y lo cierto es que me resulta muy entretenido.

Aunque musicalmente no tiene nada que ver con Liv siempre he agradecido su actuación por cuanto es dinámica, amena y algo que normalmente no veo en directo. Teniendo en cuenta que en Nagold se da cita mucha gente del pueblo, mucha gente de media edad en adelante, que poco o nada tienen que ver con Liv, su música y el Gothic Metal, entiendo que una actuación como la de Roland resulta balsámica y casi necesaria para gran parte de la concurrencia.
Pude hablar con él en camerinos y me comentaba que igual en 2025, por fin, se decidía a grabar sus canciones en un disco y desde esta tribuna lo animo a que lo haga.

Acto seguido se presentaba en el escenario Ecor, que es el nombre artístico de Rocco Cogliati, amigo de Liv y de muchos de los presentes y con quien he compartido varias experiencias en Nagold en los últimos años. La propuesta de Ecor no tuvo nada que ver ni con la de Roland ni con la de Liv. La suya fue más bien una experiencia sensorial. A través de su Ambient era fácil cerrar los ojos y dejarse llevar a través de bellos paisajes, mundos en paz y sentir el olor de la hierba mientras caminas por el campo.

Evocador, sensible y estremecedor por momentos resultó un concierto que recorrió gran parte de su debut ‘Airways’ aunque en el final del concierto nos presentó un nuevo tema, “Wooden song”, que formará parte de su nuevo disco, en el que está trabajando sin prisa pero sin pausa. No es fácil llenar un escenario siendo un solo músico, con sus sintetizadores y sus auriculares, y Ecor nos hizo soñar llevándonos de la mano a un universo idílico.

Hay quien me pregunta si no me canso de ver a Liv Kristine en directo, y que sea siempre en el mismo sitio ¡Claro que no me canso!
Para mí ir a ver a Liv es una experiencia, un pack completo en el que todo tiene su importancia, en el que todo juega su papel. Ir a ver a Liv a Nagold significa ver un concierto, hacerlo de forma agradable, íntima, sentado, cenando, en buena compañía porque me reúno con amigos con los que solo coincidimos allí, un post concierto de risas y hasta lágrimas, charlas cómplices, beber buen vino blanco, abrazos, departir con la Liv Kristine amiga, charlar y conocer a sus músicos, comprar merchandising y no tener prisa para nada. En Barcelona, como en muchos sitios, estamos acostumbrados a que recién termina un concierto te inviten a salir de la sala rápidamente mientras que en Alte Seminarturnhalle el after party se prolonga hasta la madrugada.

Desde hace ya varios años, Liv divide sus conciertos en dos partes. No es ni mejor ni peor, es solo lo que hace. Debo reconocer que me sorprendió que no interpretara ningún tema de la reedición de “Deus ex machina”, su último lanzamiento, pero me comentaba que quería asentar el repertorio de Wacken. Un equilibrio complicado ese.
Antes de empezar el concierto apareció por Alte Seminarturnhalle Chris Lukhaup, bajista original de Leaves’ Eyes y con quien Liv fundó Leaves’ Eyes. Empezaron las especulaciones sobre si Chris subiría a tocar con Liv pero finalmente no hubo suerte.

El arranque con “Shaolin me” y “River of diamonds” encaja y el concierto coge ritmo desde el inicio y, desde los primeros compases, Liv se mete al público en el bolsillo. No para de gesticular, de hacer guiños a sus fans mientras canta y baila. Lo he dicho muchas veces, Nagold es un evento especial.
La banda lleva ya tiempo tocando junta y eso se nota, están cada vez más compenetrados. Eso se nota en un repertorio que está muy ensayado y trabajado.
Llegaba “Love decay”, un tema que nunca fue de mis preferidos pero que debo reconocer que, a base de escucharlo en directo, cada día me gusta más. Eso sí, goza del favor de sus fieles que se contonean con su ritmo pegadizo.

Llega el tramo Theatre of Tragedy con los clásicos “Image” tan bailable como necesaria, y “Siren”, el clásico por excelencia de su repertorio ¡qué maravilla, que forma de desgranar emociones! Se contaban las sonrisas por cientos mientras dos fans gritaban que venían de Siberia para ver el concierto. Lo nunca visto, cada año viene gente de más lejos.
Pero lo realmente especial de esta edición llegaba a partir de este momento, con cinco piezas que Liv ha recuperado de su etapa en Leaves’ Eyes.
Nos presentó a Christian Rohr, un músico del área de Stuttgart, amigo y músico de Liv y en su momento de Leaves’ Eyes y habitual en el escenario de Nagold para interpretar con ellos la tradicional “Scarborough fair” como gaitero y flautista. Sobra decir que el resultado fue estremecedor. Y la siguiente pieza fue la siempre especial “Norwegian lovesong” con la que Liv quiso recordar los inicios de Leaves’ Eyes y, como no, se la dedicó a Chris. Un gesto precioso y una interpretación fantástica.

Terminaba así la primera parte del concierto. Unos minutos para departir, comentar el concierto con los compañeros de mesa y actualizar las redes sociales de The Rarest Flower pues había fans de todo el mundo siguiendo el minuto a minuto del evento.
La segunda parte del concierto fue absolutamente memorable con canciones que interpreta muy poco (al menos hasta ahora). Empezó presentando a su invitado especial, el italiano Rocco Cogliati que, como he comentado antes, había actuado como artista invitado. Juntos interpretaron dos de los mejores momentos de la noche.

El primero de ellos fue “Tell-tale eyes” de Leaves’ Eyes que fue delicioso, apoyándose Liv en la voz de Rocco. Tan épica, tan tradicional, tan especial. Un momento ensoñador que pasará a la historia por ser uno de los momentos más emotivos de Liv en Nagold.

El segundo fue “The rarest flower”, un tema que raramente interpreta y que en esta ocasión quiso dedicarme. No acostumbro a hablar de mí en mis escritos y menos desde un plano personal pero en esta ocasión quiero agradecer infinitamente a Liv y Rocco interpretar esta pieza, mi favorita, la que da nombre a su club de fans, y dedicármela en una noche tan especial como delicada para mí; Liv, querida amiga mía, muchas gracias por este momento y Rocco, gracias infinitas por pensar en mí al elegir esta canción.
El concierto continuó con dos versiones más de Leaves’ Eyes como son “Tale of the sea maid” y “Nine wave maidens” que, si no me falla la memoria es la primera vez que interpretaba en Nagold.

El concierto se cerró con “Der tanz der schatten”, el clásico de Theatre of Tragedy, y que contó con la participación de Michael Hansen, marido de Liv, haciendo las voces guturales. Si he de ser sincero, creo que por fin Liv ha solucionado el problema de las guturales en directo. Si bien hasta ahora no había tenido a un vocalista solvente en este papel, creo que Michael hace un gran trabajo y “Der tanz der schatten” nos hizo sucumbir a sus encantos y desató la euforia entre los asistentes. Un broche de oro a una actuación mágica. El concierto terminó con el ya tradicional ramo de flores que le entregan a Liv siempre al acabar su actuación en Nagold.

El público general, los fans y los amigos terminamos sonriendo, queriendo más pero conscientes de haber visto a una Liv fantástica en el escenario, con una seguridad desbordante y con una banda cada vez más compenetrada, solvente y eficaz.

El after party, como siempre, estuvo lleno de grandes momentos, de risas, llantos, confidencias, abrazos y charlas de muchos temas. Somos una familia, una gran familia, que cada año sigue creciendo, que cada año marcamos la fecha de Nagold en nuestro calendario como obligada, como si de una fiesta nacional se tratase.
Tarde, ya de madrugada, abandono Alte Seminarturnhalle. Liv y sus chicos se sientan a cenar junto a todo el staff de la sala. Son una gran familia. No es un contrato ni un concierto más. Nagold es especial, siempre es especial para todos.

Ya en el hotel me cuesta dormir. Estoy exhausto pero no consigo aparcar todas las emociones de una noche maravillosa. Pienso, repaso y revivo muchos momentos hasta que caigo rendido y me duermo.

Apenas tres horas después suena el despertador, a las 06h00 de la mañana porque mi aventura, mi viaje, continuaba.
Por la mañana, bajo la quietud de la madrugada y el silencio de unas calles vacías había botellas de cerveza y vasos por las calles, señal que pese a ser un pueblo, la juventud también sale por la noche.
Regresé a Stuttgart en transporte público viendo un amanecer embriagador que pude fotografiar desde el autobús, el X77, mientras me llevaba a Herrenberg. Y en la estación central de Stuttgart, un tren regional que me llevaba a Múnich para una noche inolvidable de Thrash Metal, además de conocer la ciudad y visitar algunos de los enclaves más céntricos.

Como os decía al inicio, quizá el resto de la ciudad sea más fea pero el mercadillo de navidad de Stuttgart es muchísimo más bonito que el de Múnich.
Pero mi aventura en Múnich, que fue maravillosa y tuvo sus anécdotas, la dejo para otro capítulo.

In six days’ time, Liv Kristine will be performing at the Alte Seminarturnhalle in Nagold, her fetish stage par excellence. Our fetish stage. Because yes, Nagold is always special for her fans and friends, where we meet, laugh, cry, share musical and life experiences.
Nagold is always special, with special repertoires, special guests and a unique atmosphere. From The Rarest Flower we start our special coverage of this event with this interview, as always, before the concert to tell you (almost) everything that is going to happen there. And if that wasn’t enough, Liv explains us some things exclusively about what will be her next album ‘Amor Vincit Omnia’.

By Marc Gutiérrez
Photos: Marc Gutiérrez

EMPIRE MAGAZINE (EM): Last weekend you played two concerts and 2024 you have played more shows than in previous years. How do you feel on stage and what’s about your musicians? I think nowadays your band is really solid.
LIV KRISTINE (LK): Thank you so much. Yes, we’ve played a couple of concerts recently and it was great fun. It feels like we have found our live sound. I really enjoy the groove. One special highlight was playing at Wacken Open Air. My band loved it. For some it was their very first time in Wacken. Believe me – the after show party was pretty amazing.

EM: Will you have some surprises on the setlist for this year?
LK: Yes, I have included a few more of my favorite songs from my Leaves’ Eyes era. We have set up a mix of the Wacken setlist and added some surprises.

EM: Will you have some special guests with you on stage?
LK: Yes, Rocco, Ecor, who have helped me out with playing synths and piano on remixes and covers for special releases in the past, will join me on stage, also as a duet partner. He’s my special guest, as well as Christian Roch on traditional instruments. Roland, my own amazing synth and piano player, will perform as a support act next to Ecor. It’s going to be a really fine night.

EM: Ecor will be your very special guest in Nagold as a supporter act. His musical style is very different than yours but I think he is a very talented musician. What can the audience expect of his concert?
LK: Yes, my friend Rocco comes all the way from Italy to support me and to be my duet partner. He’s been in the audience so many times. He’s support has always been wonderful, also when it comes to making and remixing songs together. I love his voice and playing. His songs are pure, honest and at the same time dreamy. They take you to a different place.

EM: Nagold is always the best musical moment of the year for me since it’s not only a concert, it’s a meeting with my favorite artist, a very close friend for me as you are, a meeting with many friends all around the world that are reunited for you, the post party until 1AM or 2AM, a very special venue with an incredible crew… what does Nagold concert mean for you?
LK: Oh yes, we had quite a few lovely meetings and after-show parties in Nagold. I can’t even remember if it’s my tenth or eleventh time playing live at the Seminarturnhalle. The atmosphere of the old building is very special and the crew is incredibly friendly and professional. It’s really worth going there. The live experience for both bands and audiences is exceptional, warm and really intimate.

EM: Finally, I want to ask you about your new solo album, ‘Amor vincit omnia’ that will be released next 25th April. I expect your darkest album as a solo. Am I right? Could you please tell me some exclusive details about the album?
LK: The title track is really dark, I have to say. Michael, my husband, is my duet partner. The prelude that leads into it, moreover, opens the album, is really special and deep and based on a heart beating and a poem of mine. So I think you are right. This album has a different depth to it. It is darker as well as very intimate in both instrumental build-up, vocals and lyrics. Some of the songs have a certain honesty and sweetness and even silence to them, a feeling that opened up during the vocal recording sessions. Sometimes it’s like I’m singing or whispering something in your ear. Sascha and I had already spent a lot of work and time studying our demo recordings. When we gathered up in the studio we tried to grasp the sound, the frequencies and the voices that communicate with the soul. I will also cover my own song “Lotus” in an acoustic version. Sascha is an amazing songwriter and producer, planning and recording the whole band.

EM: What can we expect in 2025? Some European dates, Latin America Tour…
LK: We are hoping to gather some dates on both continents. I just love playing live with my band. Every live experience, every audience is special to me. Still, next to being an artist, I am working 100% as a teacher for children with special needs. I need both in my life. Both artistic work and working with children is not only my profession; it’s also my passion. My passionate work experience is based on empathy, authenticity and professionally. And you know, for me, every day begins with a little up candle, a moment of silence and a mantra praising oneness, wholeness, love and safety. My mantra is actually sung in one of the songs on the album, “12th February”. I’m deeply grateful for being safe and sound exactly where I am in every moment of my life experience.

Dentro de seis díasLiv Kristine estará actuando en Alte Seminarturnhalle, en Nagold, su escenario fetiche por excelencia. Nuestro escenario fetiche. Porque sí, para sus fans y amigos Nagold es siempre especial, allí nos reunimos, reímos, lloramos, compartimos experiencias musicales y de vida.
Nagold siempre es especial, con repertorios especiales, invitados especiales y una atmósfera única. Desde The Rarest Flower iniciamos nuestra cobertura especial de este evento con esta entrevista, como siempre, previa al concierto para contarte (casi) todo lo que va a pasar allí. Y por si fuera poco, Liv nos explica algunas cosas en exclusiva de lo que será su próximo disco ‘Amor Vincit Omnia’.

Por Marc Gutiérrez
Fotos: Marc Gutiérrez

EMPIRE MAGAZINE (EM): El fin de semana pasado hiciste dos conciertos y en 2024 has actuado más veces en directo que en años anteriores ¿cómo te sientes encima del escenario y qué tal se sienten tus músicos? Creo que en estos momentos tienes una banda muy sólida.
LIV KRISTINE (LK): Muchas gracias. Sí, he tocado un par de conciertos recientemente y han sido muy divertidos. Parece que hemos encontrado nuestro sonido en directo y disfruto mucho de nuestro groove. Uno de los momentos más especiales fue actuar en Wacken Open Air, mi banda estaba encantada pues para muchos de ellos era su primera vez en Wacken. Créeme, la fiesta de después del concierto fue increíble.

EM: La semana que viene estarás actuando en Alte Seminarturnhalle, Nagold ¿va a haber sorpresas en el repertorio de este año?
LK: Sí, he incluido algunas de mis canciones favoritas de mi etapa en Leaves’ Eyes. Hemos hecho una mezcla de del repertorio de Wacken con algunas sorpresas que hemos añadido.

EM: ¿Vas a tener invitados especiales en el escenario?
LK: Sí, Rocco, Ecor, que me ha ayudado tocando piano y sintetizadores en remixes y versiones para lanzamientos especiales en el pasado, estará de dueto conmigo en el escenario. Él es mi invitado especial junto a Christian Roch en los instrumentos tradicionales. Roland, mi increíble teclista y pianista, estará actuando justo después que Ecor. Va a ser una gran noche.

EM: Ecor será tu artista invitado en Nagold abriendo el concierto. Su estilo musical es muy diferente al tuyo pero también creo que es un artista muy talentoso ¿qué puede esperar tu público de su concierto?
LK: Sí, mi amigo Rocco viene desde Italia para actuar y también para ser mi pareja en el escenario. Ha estado entre el público muchas veces y su apoyo siempre ha sido maravilloso, también cuando hemos compuesto y mezclado canciones juntos. Amo su voz y su forma de tocar y sus canciones son puras y honestas al mismo tiempo que ensoñadoras y capaces de llevarte a un lugar diferente.

EM: Te confieso que, para mí, Nagold siempre es el mejor momento musical del año porque no se trata solo de un concierto sino de un encuentro con mi artista favorita, el encuentro con una íntima amiga, el encuentro con muchos amigos de todo el mundo con los que solo me veo en Nagold, una fiesta post concierto hasta la madrugada, una sala increíble con un staff maravilloso… ¿qué significa el concierto de Alte Seminarturnhalle para ti?
LK: Oh sí, hemos tenido muchas reuniones encantadoras y fiestas después de los conciertos. No recuerdo si he actuado allí diez o once veces en Alte Seminarturnhalle. La atmósfera de ese Viejo edificio es muy especial y la gente que trabaja allí es increíblemente amistosa y profesional. Realmente merece la pena ir allí porque la experiencia tanto para las bandas como para el público es excepcional, cálida y realmente íntima.

EM: Antes de acabar quiero preguntarte por tu próximo disco en solitario, ‘Amor vincit omnia’ que verá la luz el próximo 25 de abril de 2025. Estoy convencido que va a ser tu disco más oscuro en solitario ¿estoy en lo cierto? ¿puedes darme algunos detalles en exclusiva de lo que va a contener?
LK: Debo decir que la canción que da título es realmente oscura y en ella hago un dueto con Michael, mi marido. El preludio que le da paso, además, abre el disco y es muy especial y profundo y está basado en un latido de mi corazón y en un poema mío así que creo que tienes razón. Este disco tiene una profundidad diferente, es más oscuro y muy íntimo tanto en la construcción instrumental como en las voces y las letras. Algunas de las canciones tienen cierta honestidad, dulzura e incluso momentos de silencio, un sentimiento que surgió en las sesiones de grabación de mis voces. A veces es como si te canta algo al oído o te susurrara. Sascha y yo dedicamos mucho tiempo a trabajar y estudiar nuestras maquetas y cuando nos juntamos en el estudio intentamos captar el sonido, las frecuencias y las voces que se comunican con el alma. En este nuevo disco también hemos versionado la canción “Lotus”, que grabé en ‘Vervain’ en versión acústica. Sascha es un compositor y productor increíble que planifica y graba a toda la banda.

EM: ¿Qué Podemos esperar de Liv Kristine en 2025? ¿Va a haber fechas por Europa o América Latina?
LK: Esperamos poder organizar reunir algunas fechas en ambos continentes porque me encanta tocar en directo con mi banda. Cada experiencia en directo, cada público, es especial para mí. Aun así, además de artista, trabajo al 100% como profesora de niños con necesidades especiales y necesito ambas cosas en mi vida, tanto el trabajo artístico como el trabajo con niños porque no es sólo mi profesión, también es mi pasión. Mi experiencia laboral es apasionada y se basa en la empatía, la autenticidad y la profesionalidad. Para mí, cada día comienza con una pequeña vela, un momento de silencio y un mantra que alaba la unidad, la totalidad, el amor y la seguridad. De hecho, mi mantra se canta en una de las canciones del álbum, “12th February”. Estoy profundamente agradecida por estar sana y salva exactamente donde estoy en cada momento de mi experiencia vital.

ANÁLISIS DE ‘RIVER OF DIAMONDS’: EL DISCO

La expectación creada en torno al nuevo disco de Liv Kristine va en aumento entre sus fans conforme se acerca la fecha de publicación, el 21 de abril a través de Metalville.
‘River of diamonds’ es su sexto disco de estudio y en todos estos años Liv nos ha mostrado diversas facetas de su personalidad musical, influencias y tesituras aunque también es cierto que, de ‘Vervain’ a esta parte sus trabajos tienden a una vertiente más oscura que tienen como referencia principal a ‘Aègis’ de Theatre of Tragedy. Sin ser lo mismo, buscan aproximarse. Y con esa premisa, sabiendo dónde está el éxito mantiene en su esqueleto compositivo a la columna vertebral, Tommy Olson, quien ya compuso ‘Aègis’ y que también ha compuesto todos los trabajos de Liv desde que esta salió de Napalm Records.
Pero si algo pone de manifiesto ‘River of diamonds’ es que la carrera de Liv Kristine empieza, por fin, a asentarse, a coger carrerilla, a ser consistente y constante. Y eso es algo muy importante para una artista de su calibre y de justicia con todo lo que ha tenido que vivir a lo largo de su vida musical. Al final, aunque sea muy tarde, el karma pone las cosas en su sitio.

Pero ‘River of diamonds’ es más que un disco, es un ejercicio de pureza, de la sinceridad más palpable. Estableciendo un símil con el nacimiento de un niño, si con ‘Skylight’ Liv volvía a nacer como artista, con ‘Have courage dear heart’ dio sus primeros pasos y con ‘River of diamonds’ echa a correr y su carrera coge una velocidad de crucero.
Antes de adentrarme en el análisis de las canciones propiamente dichas, quiero responder a quienes me cuestionan sobre la línea musical que sigue este nuevo trabajo, si mantiene las credenciales de ‘Have courage dear heart’ o si ofrece un virage hacia otros estilos. Lo cierto es que mantiene una línea continuista por cuanto el tándem Liv – Tommy se mantiene intacto, han encontrado su particular fórmula de la Coca Cola para lograr temas convincentes y a través de los cuales ir creciendo como artistas, desde el estudio y desde el escenario.
Otra cosa que sigue demostrando Liv disco tras disco es el buen gusto musical del que hace gala honrando a sus artistas preferidos y versionándolos. En su momento fueron Bruce Springsteen o Tori Amos y en esta ocasión son Cindy Lauper y Jon Lord. Quizá, que Michael, su marido, sea un gran fan de Deep Purple ha tenido algo que ver a la hora de reinterpretar juntos “Pictured within”.
De por sí los discos de Liv acostumbran a tener buen sonido, pero quizá nos encontramos ante la mejor producción de su carrera, donde todo está balanceado y logrando un equilibrio perfecto sobre el cual surfea la voz de Liv.
Otro aspecto a destacar de ‘River of diamonds’ son sus colaboraciones. Liv siempre ha escogido con acierto a sus partenaires vocales (Nick Holmes o Michelle Darkness entre otros) pero nunca había juntado a tres nombres tan relevantes dentro del Gothic Metal como Fernando Ribeiro (Moonspell), Østen Bergøy (Tristania) y Carmen Elise Espenaes (Midnattsol). Y ese hecho, además de dar caché y empaque al disco, ofrece un mayor dinamismo y una textura más amplia a las composiciones.

El colofón a este trabajo es la portada en la que aparece la mitad derecha de la cara de Liv en un primer plano que muestra un ojo precioso y la amabilidad de su rictus. En esta ocasión ha sido obra de Mariël Rohrbach, que ya ha trabajado con Liv anteriormente. Y es en el aspecto gráfico donde quiero detenerme para contarte algunas anécdotas porque la sesión de fotos se tomó en la casa en que vivían Liv y Michael hace un tiempo. En esa sesión Liv utilizó tres cambios de vestuario que estás viendo en este reportaje, el de la blusa fucsia de lentejuelas, el de la camiseta negra de pinchos con la rosa negra; y el del collar de plumas negro.
Otra anécdota es la rosa negra metálica que luce Liv en uno de los cambios de vestuario y que es especialmente significativa por cuando la ha hecho su hijo Leon, que está estudiando metalistería. Así pues podemos afirmar que se trata de uno de los trabajos más personales de la carrera de Liv Kristine, donde muchas de las personas más cercanas a ella han sido partícipes en muchos aspectos que se reflejan en el disco. Sin duda un trabajo lleno de matices y personalidades que engrandecen la figura de Liv Kristine, como artista y como persona.

ANÁLISIS DE ‘RIVER OF DIAMONDS’ CANCIÓN A CANCIÓN:

Our immortal Day (Østen Bergøy duet)
Tema muy gótico muy del estilo Sisters of Mercy. Se nota la composición de Tommy Olson. El estribillo tiene un punto a “Skylight” en los teclados y las voces de Liv. El dueto vocal con Østen Bergøy me parece maravilloso y me recuerda a ‘Aègis’ porque Østen utiliza unas voces muy suaves. Canción ideal para empezar el disco y para enamorar a los fans.

No Makeup
Tiene unas líneas vocales muy intensas y un estribillo muy elegante y delicado. Es un medio tiempo muy efectivo con voces dobladas en la segunda mitad de la canción. Como dice la canción, “Perfectly perfect” (perfectamente perfecta). Quiero escucharla y sentirla en directo.

Maligna
La cantó como primicia en Nagold en diciembre y ya entonces me pareció maravillosa. Tiembla la voz de Liv en el puente justo antes del crescendo. El estribillo se repite una y otra vez, es muy pegadizo y cuando te das cuenta lo estás cantando.

Gravity
El nuevo clásico de Liv Kristine. Una sorpresa que aparezca en ‘River of diamonds’ porque es el tercer lanzamiento consecutivo en el que aparece y en la misma versión.

In Your Blue Eyes
Tema más bailable y de estrbillo coreable que bien podría haber aparecido en ‘Libertine’. Ese “I’m coming home” es la prueba más palpable que Liv está de vuelta y que ha venido para quedarse.

River of Diamonds (Fernando Ribeiro duet)
El tema que da título al disco tiene la colaboración más sonada, la de Fernando Ribeiro. Resulta un tema delicado con la voz de Fernando quedando en segundo plano en el estribillo pero que tiene como curiosidad volver a escuchar a Fernando cantar en portugués.

Pictured Within (Jon Lord cover – Michael Espenaes)
¡Qué sorpresa y qué maravilla! Pensaba que Michael haría voces guturales y se descubre que tiene una voz preciosa y muy sensible. Háztelo mirar sino te emocionas con esta canción. Súper emocional. La canción desprende amor por los cuatro costados. Jon Lord se sentiría orgulloso de esta versión.

Shaolin Me
El inicio, muy asiático da la sensación que vaya a ser un tema duro y fuerte pero nada más lejos de la realidad. Una base rítmica repetitiva pero agradable da paso a un estribillo pegadizo. Si en la misma coctelera metemos la filosofía Zen con que Shaolin es un templo budista y a Liv Krstine, encontramos el sentido a esa estrofa de la canción donde habla de “innermost of me” (en mi interior). Un tema muy profundo e intenso en su conjunto.

Love Me High (Carmen Elise Espenaes duet)
El regusto pop de esta canción es contagioso y la conexión Liv – Carmen es más que palpable. Se entienden a la perfección y sus voces conectan con solo mirarse. Una muestra más de la magia que desprenden. Carmen es la invitada con más protagonismo en el disco. Otro verso de las que marcan el disco: “Baby you love me high”.

Serenity
Ya aparecía en ‘Have courage dear heart”. Otra canción que apunta a clásico de su discografía.

If I am Dreaming
Es una balada muy emocional y la forma de cantar de Liv me recuerda sobremanera a la versión Cathedral de “Skylight”. Maravillosa la percusión dotando de profundidad a la canción.

True Colours (Cindy Lauper cover)
Otra versión preciosa, esta vez con teclado y piano de Ecor. La dulzura de Liv resulta embriagadora cuando versiona baladas.

Lo mejor de ‘River of diamonds’: “Pictured within”, “Our inmortal day”, “No make up”. El dueto vocal con Michael Espenaes es estremecedor. Que tanta gente cerca a Liv esté presente en este disco de una manera u otra.

Lo menos bueno de ‘River of diamonds’: Que vuelva a incluir “Gravity” y “Serenity” en otro disco. Que el disco termine.

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Mariël Rohrbach

LIV KRISTINE
‘RIVER OF DIAMONDS’
Metalville

Liv Kristine publica el próximo 21 de abril su sexto disco de estudio a través de la discográfica alemana Metalville. Desde que en 2014 publicara ‘Vervain’ no teníamos un disco completo nuevo de Liv y la espera se ha hecho muy larga. Hemos tenido pequeñas dosis de nueva música en el EP ‘Skylighy’ (2019), ‘Have courage dear heart’ (2021) y la reedición de ‘Enter my religion’ (2022); además de las distintas reediciones de Theatre of Tragedy en los últimos años.
Sin embargo, se hace extraño para sus fans que una de las grandes figuras del Gothic Metal y una de las precursoras femeninas del género esté tanto tiempo sin publicar nuevo disco y actuando. Muchos motivos han llevado a ello que no vamos a analizar ahora porque no es el momento y porque lo realmente importante es que ‘River of diamonds’ ve la luz para volver a poner de relieve que Liv Kristine sigue en estado de gracia y que sus nuevas canciones mantienen la textura de antaño.

‘River of diamonds’ es un disco variado, delicado, elegante y adictivo en el que recoge la semilla de trabajos anteriores para meterlo todo en la batidora de Tommy Olson, quien ya compusiera ‘Aègis’ de Theatre of Tragedy, y que para Liv ha compuesto ya “Skylight”, “Gravity”, “Serenity” y “Have courage dear heart”.

En Nagold, el pasado mes de diciembre, Liv ya hizo la premiére en directo de “Our inmortal day” y “Maligna” y ya dejó claro que la dinámica de las nuevas composiciones se alejaban del recién reeditado ‘Enter my religion’ y volvían a situarla una vez más en la senda de la oscuridad y en este sentido creo que se ha rodeado del equipo adecuado y probablemente del mejor entorno de su carrera en solitario. Las composiciones, mezcla y masterización de Tommy se han visto refrendadas por la colaboración en Ecor (Rocco Cogliati) en piano y teclados; Mariël Rohrbach ha conseguido unas fotografías maravillosas en las que Liv luce espectacular; y el disco tiene colaboraciones de nombres de peso dentro del Gothic como son Fernando Ribeiro (Moonspell), Østen Bergøy (Tristania) y Carmen Elise Espenaes (Midnattsol).
El track list recorre grandes momentos como ”Our immortal day”, “No makeup” o “Maligna” pero creo que los temas más sobresalientes del disco con las versiones de “True colours” y especialmente “Pictured within” con el dueto vocal con su marido Michael Espenaes y es que cuando esperaba las guturales de Michael, aparece una voz dulce y melódica absolutamente maravillosa.
Entre las doce canciones que componen el disco encontramos nuevamente «Gravity» y «Serenity», que ya aparecieron en EP’s anteriores y todo indica que esta reiteración se debe a la importancia que Liv da a estas dos canciones en su nuevo repertorio de directo y dentro de su discografía.

Tengo la impresión que el cambio de discográfica va a beneficiar a Liv porque pasa a ser una artista importante en su roster de bandas y porque al ser más pequeña que Napalm o Roadrunner le va a permitir un contacto más directo, estrecho y cercano a Stephan y su equipo. Liv ha tenido ofertas de discográficas más grandes pero es consciente que necesita un entorno de confianza y que de verdad crea en su trabajo y su talento y con Metalville lo va a conseguir.
En estos días Liv ha empezado a anunciar ya las primeras fechas de presentación de ‘River of diamonds’ en Reichenfels, Langenthal y Stella Nomine Festival; también sabemos que el concierto de Nagold de este 2023 será un sábado de noviembre y no en diciembre y podemos adelantar que se está trabajando en una gira europea para antes de verano por varios países para presentar el disco. De momento no podemos avanzar más detalles pero ve vienen meses en los que, si todo va bien, Liv va a estar muy de actualidad.

Track list:
Our immortal day (dueto vocal con Østen Bergøy)
No makeup
Maligna
Gravity
In your blue eyes
River of diamonds (dueto vocal con Fernando Ribeiro)
Pictured within (versión de Jon Lord y dueto vocal con Michael Espenaes)
Shaolin me
Love me high (dueto vocal con Carmen Elise Espenaes)
Serenity
If I am dreaming
True colours (versión de Cindy Lauper)

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Mariël Rohrbach

…AND OCEANS
‘COSMIC WORLD MOTHER’
Season of Mist

Pasaba unos días realmente malos a causa de una salmonella (verídico. Un bautizo al aire libre en la que parece ser que la bacteria campó a sus anchas) cuando recibí un paquete en el que venía un cd que había pedido días atrás. Con el cuerpo aún resintiéndose por el despiadado ataque de dicha infección, me levante a duras penas de la cama y abrí dicho paquete. En su interior el cd que había comprado. Titulo: “The Symmetry of I, the circle of O”, de una banda finlandesa llamada …And Oceans.

Todo esto lo recuerdo perfectamente, gracias, en parte, a que fue un momento marcado por el descubrimiento de una banda realmente interesante. Fue uno de esos trabajos que ensalzan a una banda de por vida que es lo que pasó cuando tuve la suerte de dar con estos …And Oceans. Me marcaron para siempre. Desde aquel momento en el que descubrí a esta banda finlandesa he intentado seguir todos sus pasos.

De esta forma, con el tiempo quise descubrir qué habían editado con anterioridad y, lógicamente, esperar todo lo que editasen en un futuro. En ese afán de seguir los pasos del grupo, pude comprobar transformaciones varias en diferentes aspectos relacionados con la banda. Cambio de miembros, cambio de estilo, e incluso cambio de nombre. En fin, como vemos, una carrera bastante agitada pero que aun así no fue capaz de alejar el nombre de …And Oceans de mi memoria.

Con este panorama tan extraño a veces, era de esperar que la banda entrase en una cierta fase de reposo o falta de rédito consiguiendo que las ansias por una banda como …And Oceans bajasen de intensidad ¿Pero qué me encuentro hace unos meses? Pues la noticia de que la banda ha grabado nuevo material. Así, de sopetón, sin anestesia. Me quedé perplejo al conocer la noticia de que tendríamos material nuevo de …And Oceans.
Una grata noticia que ha creado revuelo entre aquellos que ansiaban nuevo trabajo de la banda finlandesa y que causará, con total seguridad, asombro al escucharlo. Así que, tenemos material nuevo ¡Y vaya material! Magnífica noticia para todos y no solo porque habrá nuevo material como decimos, sino porque además el material que nos ofrecen es sobresaliente.

Tras haber diseccionado todo el material de la banda finlandesa, reconociendo que este nuevo disco conserva un halo de incertidumbre ya que no sospechamos qué van a ofrecer estos músicos tras varios cambios de estilo en su carrera, adelantaremos que este nuevo trabajo no defraudará y encajará perfectamente entre los seguidores de la banda.

Como he dicho, el grupo ha pasado por determinados campos dentro de su música ofreciendo unos discos que han diferido entre ellos. Capaces de ofrecer un rabioso, melódico y genuino Black Metal pasando por sonidos industriales / electrónicos, como ejemplos, siempre han sido inquietos a la hora de ofrecer su música, y siempre con una propuesta interesante agradando a todo aquel que se ha prestado a escucharles.

En este último disco, …And Oceans han querido grabar un álbum donde su principal baza es la del majestuoso Black Metal como piedra angular, el estilo donde realmente han sobresalido cada vez que lo han presentado. Dentro de este estilo, con aspectos principales como la velocidad endiablada y una conmovedora majestuosidad, el grupo finés ha grabado un auténtico trallazo de Metal Extremo con un característico sello con el que quieren independizarse de los estándares del Black Metal más primigenio.

La velocidad es predominante en casi toda la grabación. La batería, una vez más, realiza un trabajo impresionante. En su álbum de 1999, “The Symmetry of I, the circle of O” este aspecto fue sonado siendo tema recurrente cada vez que se hablaba del disco. Una tremenda pegada que nuevamente queda impresa en este disco. Vuelven a ser muy sinfónicos utilizando unos teclados que grandes bandas como Dimmu Borgir o Limbonic Art por nombrar a dos potentes referencias, querrían para sí mismas. No llevan el peso de las composiciones pero sus apariciones son realmente sorprendentes.
Las canciones desprenden ese aroma melancólico y emotivo utilizado en sus mejores grabaciones, que nuevamente son capaces de calarte hasta los huesos. Ni que decir tiene que el trabajo de guitarras, afiladas y endiabladas como pocas pueden verse, es magistral. Sabiendo compensar el lado más perverso con el lado más melódico, el equilibrio compositivo queda patente de forma perfecta. El aspecto vocal ha sufrido una considerable variación ya que no cuenta con su principal vocalista Kena «Keny» Strömsholm quien fue reemplazado por Mathias Lillmans, vocalista de Finntroll, desde 2019.
Aunque es un cambio significativo, ha de decirse Mathias Lillmans cumple con creces la labor encomendada siendo capaz de hacer olvidar al anterior e importante inquilino a las voces. Quizá sea un cambio de peso muy notable pero, a fin de cuentas, acertado.

Formado por once canciones, el disco termina siendo redondo en todos los aspectos. Un disco donde es difícil elegir un tema de entre los demás. Todos tendremos nuestras canciones preferidos una vez escuchado el disco pero, a niveles generales, todos los temas escritos están a la altura y en consonancia entre ellos. No existe ningún tipo de relleno. Todo es aprovechable.

El sonido conseguido para este ‘Cosmic World Mother’ es idóneo para ofrecer esta nueva obra. Con un sonido muy actual para no dejar a nadie atrás, el disco suena compacto y limpio, a diferencia de muchas obras de este corte musical que prefieren utilizar otra idea para ofrecer su material. También es cierto que …And Oceans siempre ha jugado con estas producciones más pulcras, exceptuando su primera etapa, algo también lógico, consiguiendo un ligero distanciamiento sonoro de la inmensa mayoría de trabajos elaborados en este estilo.

Con composiciones tan bien construidas, ese sonido tan inteligentemente escogido nuevamente, y la manera tan sensacional que tiene esta banda de transmitir con su música, …And Oceans lo ha bordado. Ni los más escépticos habrían imaginado que estos finlandeses editasen un álbum así. Más aun viendo, como ya indicamos, cómo ha sido la carrera de esta banda. Han jugado a la carta de la incertidumbre y han ganado la partida.

De enhorabuena estamos quienes ansiábamos nuevo material de este genuino grupo finlandés. Y de enhorabuena están aquellos que buscan música con carácter. Aquí hay material capaz de agitarte por dentro, de penetrar en ti, de transmitir con cada una de las notas compuestas por la banda. Personalmente me he llevado una magnífica sorpresa de verles de nuevo editar música y un subidón de adrenalina al comprobar lo que han grabado. Seguro que los degustadores de buena música opinarán lo mismo.

Toda mi admiración para un grupo capaz de sacarse este disco de categoría de la chistera, y hacerlo en unas condiciones que muchos veíamos con bastante confusión.
…And Oceans debería tener un sitio de entre lo más selecto sin ningún tipo de dudas.

F.

WITCHERY
‘RESTLESS & DEAD’
‘SYMPHONY FOR THE DEVIL’
WITCHBURNER EP’
‘DEAD, HOT & READY’
Century Media

Han pasado ya más de veinte años desde que Witchery editasen su primer trabajo. Un álbum al que bautizaron con el nombre de “Restless and Dead” y que sirvió como punto de partida a su “variable” carrera profesional, que ya dura, como decimos, más de dos décadas. Un largo periodo donde la banda sueca ha deleitado a sus fans con ocho trabajos donde siete de ellos son larga duración, y el otro, su segundo trabajo, es un ep que contiene versiones de temas de sus bandas influyentes junto a un puñado de temas propios. Un material, todas estas grabaciones, que pueden saber incluso a poco viendo los años transcurridos desde su nacimiento hasta estos días. Escaso material para una banda con el estatus adquirido en aquellos años, que además si sumamos la desconexión de la escena que por muchos momentos existió con Witchery, daríamos con la “variable” carrera profesional que más arriba hemos nombrado. Una cierta variabilidad en su carrera a niveles generales, que puede deberse a varios motivos pero que nosotros hemos querido simplificarlo a un aspecto esencial, a nuestro entender, y que no es otro que el de su line-up.

Con una formación de músicos de nivel elevado, con una reputación muy puntera dentro de la escena, miembros de formaciones de peso donde podemos dar nombres como los de Arch Enemy, The Haunted, The Night Flight Orchestra, Bloodbath, Opeth, etc.. por nombrar algunas, puede ser algo entendible la cierta inestabilidad que siempre ha mantenido la carrera de esta banda. Con miembros fijos en formaciones de este primer nivel, comprometidas con ellas al máximo, puede entenderse que Witchery termina por convertirse en un proyecto situado en un segundo plano, al que se le dedica la atención requerida cuando sus principales obligaciones lo permiten. Por lo tanto es evidente, como decimos, que este vaivén en la carrera de Witchery tiene una excusa básica y no es otra que la de ser un proyecto latente de miembros amigos con otras funciones en otras formaciones instaladas en lo más alto de la escena metálica u otras con mayor
prioridad.

Una vez expuesta la más que probable causa de la poco fructífera carrera musical en líneas generales de Witchery, recordaremos, como apuntamos al principio de la reseña, que Witchery editó ocho grabaciones; la primera de ellas en 1998, y la última que data de 2017. Y que de entre este material editado durante todos estos años, se pueden distinguir dos etapas muy claras. La primera sería la de sus cuatro primeras grabaciones y la segunda, las cuatro restantes. ¿Y por qué esta distinción? Pues porque existe una evidente diferencia entre ambas etapas: una relevante y otra, como es normal, casi irrelevante.

Los cuatro primeros trabajos de Witchery son los que más repercusión tuvieron, y tienen, de su carrera. Sus grabaciones más representativas que fueron las encargadas de poner en el aire la música de estos suecos. Una música que fue acogida gratamente por los fans convirtiendo a Witchery un nombre con cierto nivel dentro de la escena. En cambio, sus cuatro siguientes trabajos no han tenido ni la repercusión ni la aceptación de sus primeras grabaciones. Posiblemente, copiando el mismo patrón disco tras disco, sin aportar alicientes extra, y a esto sumando el tiempo que transcurría de la edición de un trabajo a otro, acabó con el cierto desinterés por parte de los fans quienes dejaron poco a poco a un lado la carrera de estos suecos para centrarse en otras cosas más llamativas y/o populares.

Si bien lo ofrecido por Witchery siempre ha consistido en copiar un mismo patrón, fueron sus primeros trabajos los que realmente conmovieron a los fans con dicha fórmula. La continua línea adoptada por la banda, siempre por la misma senda, no dio más que para algunos títulos interesantes, siendo el resto grabaciones que pasaron de forma desapercibida para la inmensa mayoría de fans de la música extrema. Es por ello, pasados todos estos años, que la potente escudería Century Media, decide reeditar sus primeras y más importantes grabaciones, para no dejar pasar la oportunidad de aquellos que no conocieron dichos discos y poder degustarlos a día de hoy. Sus primeros trabajos que, siendo honestos, ha de decirse son los de mayor interés para la mayoría de fans. Las que contienen un mayor aliciente en su música y que, a la vez, fueron responsables de la popularidad elevada de Witchery durante sus primeros años de existencia.

Unas reediciones que cuentan con el añadido que existe al degustar material reeditado por una potente compañía. En éstas se incluyen aspectos adicionales convirtiendo el material ofrecido en un plato con mayor encanto. Empezando por un sonido mejorado y pasando por la inclusión de bonus tracks, fotos y letras. Estos aportes adicionales no hacen más que convertir estas grabaciones en algo muy goloso que al final terminará por ser consumido por el fan hambriento y curioso de material atractivo.

Las grabaciones que Century Media ha querido poner de nuevo a disposición de los fans, son como decimos sus primeras cuatro grabaciones: “Restless and Dead” de 1998, “Witchburner” de 1999, “Dead, Hot and Ready” de también 1999, y “Symphony for the Devil” de 2001. Cuatro trabajos que encajaron perfectamente entre los fans y que son los responsables directos del estatus de Witchery como banda a día de hoy. “Restless and Dead” es indiscutiblemente su mejor trabajo, o por lo menos el más representativo que la banda sueca ha editado jamás. Este furioso álbum de Thrash / Death / Heavy, asombró a los seguidores del Metal más cañero, que vieron en esta perfecta fusión un producto más que apetecible para pasar un buen rato. Rápido, rabioso, descontrolado, Witchery grabó el que para muchos es su trabajo fetiche. Solo hay que escuchar el tema con el que comienzan el disco, “The reaper”, para entender a qué te enfrentas. Para mí, su mejor grabación de las ocho editadas.

Un año más tarde la banda edita un ep titulado “Witchburner” con el que homenajear y de paso mostrarnos de donde viene la idea ofrecida en este proyecto llamado Witchery. Siete temas donde los cuatro primeros cortes son versiones de sus bandas más influyentes. La primera versión está dedicada a la banda que posiblemente más haya marcado a esta banda sueca, Accept (solo hay que ver cómo se titula su primer trabajo para entenderlo mejor). “Fast as a shark” de los germanos Accept abre el trabajo para seguidamente mostrarnos “I wanna be somebody” de W.A.S.P, “Riding on the wind” de Judas Priest, y “Neon Knights” de Black Sabbath. Una colección de canciones, temazos por llamarlos de alguna forma, que dan muestra de la valía musical de esta banda. Los tres temas siguientes serían canciones propias que sirven para el relleno de este más que interesante ep.

Ese mismo año, con una actividad frenética y una banda dando buenos resultados a todos los niveles, Witchery editan “Dead, Hot and Ready” otro trallazo en la cara que vuelve a convencer de forma enérgica a los más allegados a la banda. Este disco sirve para mantener el nombre de Witchery muy iluminado en lo que serían los primeros años de la década de los 2000. Trabajo que vuelve a reproducir nuevamente la misma idea con la que comenzaron su andadura y cuyo resultado volvería ser muy positivo.

Ya en 2001 llega “Symphony for the Devil”, cuarto disco y con el que de cierta forma, el interés por la banda decae siendo un disco que no termina de estar a la altura de sus anteriores. Nuevamente copiando la misma fórmula, recordemos que es lo que siempre han hecho, la banda saca a la calle un disco donde se le aprecia un punto más reservado que en sus anteriores trabajos, restándole en su faceta más descarada. Es posiblemente con este disco, donde Witchery pierde cierta credibilidad y con ello la causa de su cierto desvanecimiento en la escena. Desde aquí, hasta estos días, la banda ha pasado casi desapercibida incluso editando trabajos de un nivel bastante aceptable. Evidente, que desde este disco hasta la actualidad, Witchery no ha llegado a retomar la trascendencia con la que resonaron en los años de sus primeras grabaciones. Es, por consiguiente, que el sello encargado de la reedición de estos discos apostase por estos cuatro trabajos y no incluir ninguno más, entendiendo que son los que mejor han representado a una banda muy importante como es Witchery y su aportación a la escena musical.

Debemos resaltar que en estos discos coincide la misma formación para las cuatro grabaciones editadas. Toxine (Seance, Satanic Slaughter…) a las voces. Patrick Jensen (The Haunted, Satanic Slaughter, Seance…) a las guitarras. Richard Rimfält (Seance, Satanic Salughter…) compañero a las seis cuerdas. Micke Pettersson (Seance, Total Death..) a la batería. Y el que sea su miembro más significativo, Sharlee D´Angelo (Arch Enemy, The Night Fligth Orchestra, Sinergy…) al bajo. Un line-up en el que podemos observar que comparten gustos e incluso bandas en mucho de sus casos. La formación que podría considerarse como la esencial de Witchery.

Para todos aquellos que quieran conocer la mejor etapa, las mejores grabaciones, de una de las bandas que más dio que hablar a finales de los años mil novecientos noventa, principios de dos mil, este material les será de bastante ayuda, además que agradará. Para aquellos que les vieron nacer, recordar aquellos años con producto renovado y lleno de material adicional no está de más. Es más, se convierte en algo muy apetecible. El nombre de Witchery siempre será recordado como uno de los que más resonó en la escena. Desgraciadamente su buena etapa quedó en solo unos pocos años, aquellos en los que ofrecieron su mejor cara. Después ha sido todo una línea bastante recta de la cual no han sabido salir aún y que sigue anclando el nombre de Witchery en una pared trasera por donde no transita mucha gente.

Como ellos mismo dirían; inquietos y muertos. Mejor descripción imposible. Pero ojo, que no están enterrados.

F.