RHAPSODY OF FIRE
‘GLORY FOR SALVATION’
AFM Records

No engaño a nadie, a estas alturas, si digo que la salida de un nuevo disco de Rhapsody of Fire (o Rhapsody en cualquiera de sus versiones y formas) es, para mí, motivo de alegría.

En esta ocasión, además, estamos ante lo que debería ser la consagración de este ‘nuevo’ quinteto comandado por el ínclito Alex Staropoli y encabezado por Giacomo Voli (de ‘La Voz’ al cielo). Porque sí, es innegable que ‘The Eighth Mountain’, primer trabajo oficial (‘Legendary Years no dejaba de ser un refrito) con el vocalista de Correggio, fue sólido y agradó a los fans, pero quedó lejos de los grandes hitos de una banda que aglutina algunos de los mejores LPs y temas de la historia del heavy/power metal.

Teniendo en cuenta todo esto, la trayectoria de Staropoli, la calidad de los músicos que lo acompañan y, por qué no decirlo, el enorme peso que supone cargar el nombre de Rhapsody y la responsabilidad que ello conlleva, seguramente no sea del todo justo enfrentarse a un trabajo como ‘Glory for salvation’. Por el agravio comparativo, claro.

Pero, qué narices, el metal, la música, se basa en emociones, en sensaciones, en momentos vitales (aunque hay quien, de forma respetable, prefiere ahondar más en cuestiones técnicas) e intentando liberar mi mente de prejuicios y abandonar mi propio bagaje con la historia de los italianos, me lancé a escuchar, no con voracidad sino con cierta distancia, un trabajo que, sin duda, me ha sorprendido y gustado a partes iguales.

Cabe destacar, para más inri, que el primer single que se pudo escuchar, ‘I’ll be your hero’, me dejó frío como un témpano (y, a la postre, por suerte, ha acabado siendo el tema más plano y ‘olvidable’ del álbum).

Sin embargo, podemos decir casi con rotundidad que lo que Staropoli y los suyos nos presentan en ‘Glory for Salvation’ es un ejercicio de brillantez al alcance de unos pocos.
Rhapsody lo hace, además, de forma inteligente; adentrándose en caminos que sabe que domina, que tiene bajo control, que puede recorrer con comodidad, esto es, moviéndose entre el power metal más clásico, la épica absoluta y la narrativa lírica y teatral que envuelve un conjunto, aunque con algún altibajo, en general, fantástico.

La sensación, en definitiva, que invade mientras el disco va avanzando, es la de estar recorriendo el camino con el protagonista, con el héroe. Las letras, llenas de valentía, garra, lucha, amor, decepción y redención, ayudan obviamente a ello.

De esta forma, mientras que el inicio con «Son of vengeance» apuesta descaradamente por la épica más coreable (con ese teclado casi militar y esos coros grandilocuentes), lo sucesivo se moverá, como decía antes, entre el power metal más canónico de «The kingdom of ice» y «Glory for salvation» y temas marca de la casa, que podrían encajar en casi cualquier trabajo previo, como el tremendo «Maid of the secret sand». Claro está, con la sorpresa de «Eternal snow» / «Terial the hawk», con las que Staropoli se deja mecer por un sonido folk que dista mucho de ser definitorio del quinteto pero que, a mi juicio, encaja a la perfección en la globalidad del LP.

Ahora bien, es en la segunda mitad donde llega el do de pecho. ¡Y de qué manera! «Abyss of pain II», que recoge el guante de la intro de «The Eighth Mountain», y que se convierte en el segundo tema más largo de la banda, es el resumen, la muestra, de las raíces clásicas que siguen inundando la música de Rhapsody of Fire y del propio Staropoli como compositor. Una ópera en sí misma. Una tragedia (desde el punto de vista narrativo) que te lleva, te estremece y te deja vacío al finalizar y que pasa, directamente, a mi top de temas favoritos de la banda.

De ahí, como decía, hacia arriba. Una dosis descomunal de heavy metal -power ballad incluída, ojo- que finaliza con otro HIMNO como es -será… al tiempo- «Chains of Destiny». Vello de punta.

Querría destacar también la labor del propio Voli. En la primera escucha del trabajo tuve la sensación de que sonaba poco heavy, de que su voz estaba muy escondida, tapada por una producción que casi había decidido dejarla en segundo plano. Y… nada más lejos de la realidad. Lo que han conseguido entre Staropoli y el propio Voli es aprovechar los casi infinitos recursos del bueno de Giacomo, no solo en lo vocal sino en lo interpretativo. Y es que estamos ante un cantante que es más, mucho más, que un tipo que puede gritar muy agudo. Puede emocionar, puede guiarte por el camino que dictan la letra y el ritmo, puede transmitir pasión y violencia con una naturalidad pasmosa. La labor de Giacomo Voli en ‘Glory for Salvation’ es SUPERLATIVA y, sin atisbo de duda, es mucho más vocalista e intérprete de lo que habíamos comprobado hasta ahora. Muestra inequívoca de madurez y de conexión orgánica con la banda.

Así pues, estamos ante un trabajo que presenta muy pocas fisuras, que, sin innovar en demasía, nos zarandea con calidad, con un sonido cristalino y con la fuerza y la épica que, a día de hoy, se exige a una banda como esta y a unos músicos como los que la componen.

Es posible que los laureles de Rhapsody (al menos, de la parte capitaneada por Alex Staropoli) ya nunca puedan lucir tan verdes como hace 20 años, pero hay motivos para ponerse en pie, levantar el puño, mover convulsivamente el cuello y sonreír con agradecimiento.

¡Por siempre Rhapsody of Fire!

Dani Ruiz

BRAINSTORM
‘WALL OF SKULLS’
AFM records

Ya tenemos el nuevo material de Brainstorm en las manos y, sin hacer nada novedoso, nos vuelven a embarcar en un viaje sonoro marca de la casa. Me explico, Brainstorm ya tiene un sonido propio y en este nuevo trabajo nos vuelven a demostrar que son maestros en lo suyo, ofreciendo lo que buscan y demandan los fans pero siempre aportando algún nuevo matiz a su música que hace que cada disco sea algo novedoso pero sin salirse de los patrones ni del
camino marcado ya hace años, cuando comenzaron a darnos esta mezcla de heavy – power melódico.

Y es que una banda que lleva en activo desde la década de los 90, no necesita reinventarse ni cambiar sus señas. Como dice un amigo, no hace falta hacer la cuadratura del circulo. Con 12 álbumes de estudio a sus espaldas, han demostrado de sobras lo que pueden hacer y con este decimotercer disco de estudio, han vuelto a dar con la tecla idónea. La mezcla perfecta de metal melódico y power metal aderezado con unos estribillos que se meten en la cabeza y que no puedes dejar de canturrear. Potencia, intensidad y melodía a partes iguales.

Con una portada espectacular a cargo del artista húngaro Gyula Havancsak, diseñador de portadas para Accept, Stratovarius, Ensiferum o Warkings entre otros, vuelven a darnos un artwork sublime, basado en una especie de muro de lamentaciones pero con calaveras, en referencia al titulo del álbum, ‘Wall of Skulls’. Un portadón, seña de identidad de la banda.

Producido por Seeb Levermann (líder de Orden Ogan y reputado productor) han conseguido un sonido realmente compacto y contundente, a la par que melódico, lo cual hace que suenen todos los instrumentos con mucha nitidez y que las líneas vocales sean el conductor ideal de los temas.

Mención aparte merecen las líneas de batería de este disco. Dieter Bernert ha realizado un trabajo sobresaliente; cómo mantiene los ritmos y cómo hace evolucionar las canciones desde su kit de batería me parece espectacular. De los mejores baterías del genero sin duda. Algo que en tiempos actuales me sorprende y que me agrada mucho es que la banda se mantiene con la misma formación desde 2007, estando formada por Andy B. Frank a las voces, Dieter Bernetr a las baterías, Antonio Ieva al bajo, Torsten Ihlenfeld y Milan Loncaric a las guitarras tanto rítmicas como solistas. Es una cuestión que me encanta, porque considero que así es como se mantiene la identidad de una banda, pero esto es una apreciación mía.

Dentro del disco, encontramos dos colaboraciones de autentico lujo para los amantes del género. Peavy Wagner (Rage) y Seeb Levermann (Orgen Ogan) comparten tareas vocales con Andy B. Frank en los temas «Escape The Silence» y «Turn Off The Light» respectivamente. Muy buenas colaboraciones desde mi punto de vista.

Si eres fan o conoces los trabajos anteriores, este no te defraudara para nada, y si por el contrario, no los conoces, te recomiendo encarecidamente que lo escuches y que retrocedas en su discografía, ya que si te gusta este genero musical, aquí tienes un baluarte importante a seguir.

¿Quieres temas rápidos y contundentes? Pues nos atacan con «Where Ravens Fly», «Escape The Silence» o «Turn off the light», por poner algunos ejemplos.
¿Quieres temas algo más melódicos pero sin perder un ápice de intensidad? Nos deleitan con «Glory Disappears» o «Holding on» por destacar alguno.

En resumen un gran trabajo de heavy / power metal, con todas las señas de identidad que la banda ha ido forjando durante el transcurso de los años y que les ha otorgado el status que poseen en la escena actualmente.
Disco que va directamente a mi top anual, y creo que irá al de muchos amantes del género porque han grabado un gran trabajo.

Enrique Sobrino

ORDEN OGAN
‘FINAL DAYS’
AFM Records

Hay bandas con las que conectas a primera escucha y con Orden Ogan lo hice desde los primeros acordes y el flechazo fue inmediato. Andabamos todos confinados, allá por marzo – abril de 2020 y cuando empezaron a dejarnos hacer algo de «deporte», o sea, salir a caminar, un día me dio por ponerme a esta banda en Spotify (de la cual había visto el video «Gunmen» por sugerencias de youtube) para que me acompañara en mi paseo vespertino y, desde entonces, me he convertido en fiel seguidor de la banda ¡Gracias algoritmos de redes sociales por descubrirme a Orden Ogan!
‘Gunmen’ me voló la cabeza de principio a fin. Me compre la edición especial y empecé a retroceder en su discografía descubriendo himnos como «We are pirates», «F.E.V.E.R», «Ravenhead»…

Paradojicamente, como si de ciencia ficción se tratara, ‘Final days’ se ha ido retrasando y retrasando debido a la pandemia. Desde julio de 2020 que lanzaron el primer single y video de un tema nuevo, «In the dawn of the I.A.» he estado ansioso por poseer este disco. En cuanto salió la opción de pre-order ahí estaba yo comprando la edición especial y, desde entonces, he ido descontando días del calendario hasta la fecha.
Gracias a Empire Zone Magazine, he tenido la fortuna de poder disfrutar antes de este trabajo y vaya por delante que, no igualando a ‘Gunmen’ (cosa que veo muy difícil), han editado un enorme trabajo que entra directo en mi top 10 anual por méritos propios. Desde 2017 que llevamos esperando nuevo material y tras los retrasos por fin lo vamos a tener. Y para un servidor, la espera ha merecido la pena.

Varios cambios han acontecido dentro de la formación desde el ultimo lanzamiento, allá por 2017. Tobias Kersting (guitarra) decidió abandonar la banda por motivos personales. Sebastian Levermann (guitarra, teclados y voz) también ha abandonado la guitarra, por una lesión en una mano, para centrarse solo en la voz y ser el frontman en directo. Ante este panorama, Niels Löffler, bajista hasta 2018, ha cambiado las cuatro cuerdas de su bajo por las seis de la guitarra. Para cubrir el bajo han reclutado a Steven Wussow (ex-Xandria y ex-Domain) y para la otra guitarra han fichado a Patrick Sperling (ex-Earacle y ex–Delirius).
Estamos ante un trabajo de unos cincuenta minutos y diez temas de pura esencia Orden Ogan. No han inventado nada nuevo, ni falta que les hace. Se les quiere por el power metal melódico y pegadizo que nos ofrecen siempre. Han explorado algún matiz nuevo como alguna voz sintetizada, algún desarrollo algo más largo, pero todo reconocible a la primera escucha y 100% Orden Ogan.

Como en casi todos sus trabajos, escogen una temática alrededor de la cual gira el disco. El Western en ‘Gunmen’, los monasterios en páramos en ‘Ravenhead’, mundos apocalípticos en ‘To the end’ y para este ‘Final Days’ han escogido una temática futurista como es la Inteligencia Artificial o como la propia banda ha descrito, un concepto «Dark-Scifi».

La portada realizada por Sebastian Jerke (diseñador de Gloryhammer y Alestorm entre otros) muestra una mezcla de androide y humano tapado por una máscara de gas como queriendo salir de una especie de máquina del tiempo o agujero negro. Algo extraña e insulsa. Menos mal que la musica compensa este fallo en el artwork.

El disco tiene un inicio arrollador. «Heart of the Android» y «In the dawn of the IA» son dos trallazos de power metal melódico que me han dejado sin aliento. Coros pegadizos, velocidad, energía y magia. Y después de un arranque tan bonito ya todo va rodado. Melodias power metaleras marca de la casa, estribillos pegadizos y grandilocuentes y alguna incursión con algún elemento nuevo, como sintetizadores en la voz. También haydos colaboraciones de lujo como son Gus G. (guitarrista de Firewind y ex-Ozzy Osbourne) que ha metido un solo 100% Firewind en «Interstellar» y la voz de Ylva Eriksson (vocalista de Brothers of metal) en la bella y épica balada «Alone in the Dark».
Destacable también son los temas «Let the fire rain», con unos coros fabricados directamente para cantarlos en cualquier concierto (cuando nos dejen), y «Absolution for our Final Days», con unos riffs pesados y a medio tiempo ideales para botar, saltar y cantar con ese estribillo que penetra en tu cabeza cual cuchillo a la mantequilla.

Definitivamente, un discazo con mayúsculas que hará las delicias de los fans, entre los cuales me incluyo y que como referí antes, va directo al top 10 anual. Bien ha merecido la pena la espera de cuatro años.

Enrique Sobrino

THUNDERMOTHER
‘HEAT WAVE’
AFM Records

Si aún te queda algo de sentimiento de verano dentro, tienes la oportunidad de mantener la llama ardiendo dentro de tí con un poco de hard rock de nueva hornada. Te lo recuerdo por si se te pasó por alto con todo el lío del confinamiento, y porque creo que éste es un buen momento para disfrutarlo. Thundermother se acercan como una panda de forajidas, al más puro estilo motero, para arrasar tu poblado de depresión postvacacional.

Quienes disfrutan de escuchar los discos en orden de principio a fin, se toparán con una road movie cuyo protagonista es una banda de malhechoras del rock. Podría ser perfectamente la banda sonora de una secuela de Sons of Anarchy en femenino. Desde el inicio con «Loud and Alive» en la que ya nos avisan (las chicas malas están en la ciudad) hasta la macarra «Bad Habits», último tema.

Conocer a esta banda en directo es un baño de realidad maravilloso, donde te golpea la energía de unas tías que vienen a comerse el mundo. Pero los discos tienden a perder algo de fuelle, en este tipo de grupos. Al escucharlo por primera vez me esperaba un trabajo a lo AC/DC o Airbourne, y sin embargo me he topado con ZZTop, con temas como «Mexico» o «Heat Wave». ¡Qué genial es el mundo de la música! Así que ni monótono, ni pérdida de fuelle. Hasta encuentro un poco de Richie Kotzen en «Free Ourselves». Y es que Fillippa es una guitar heroine muy versátil y acertada en cuanto a la adaptación de los sonidos que quiere conseguir, bien reforzando la parte rítmica, bien la melódica. Cada día tengo más fe en que encontrará un toque que le identificará como Orianthi o Nita Strauss.

Ni el salvajismo de «Into the mud» ni el sentimiento de «Sleep» pueden estar en los puestos más altos cuando hay un tema como «Purple Sky». El título no puede ser más adecuado: ese baile entre el teclado y la guitarra a golpes alternos suena a Deep Purple por todos lados. Si esto fuera poco, la letra es una de las más sentidas y con mensaje. Lo sé, no tiene nada que ver con el tono general de la banda, pero me ha llegado. Tampoco quiero decir que esto es lo que me gustaría que hicieran en adelante ¡ni mucho menos! Me gustan macarras, cuando me incitan a sacar mi lado más descarado.

Lo que queda claro con este trabajo es que Fillippa Nassil toca rocanrol, bebe rocanrol, suda rocanrol y mea rocanrol. Ha engrasado su moto y vuelve a la carga como la bandida que es. Te puedes unir al motoclub y descubrir el lado salvaje de este hard rock fresco y vibrante o dejarte macerar en la tranquilidad de la música que ya conoces, tú decides.

Ymir Peiró

FIREWIND
“FIREWIND”
AFM Records

Tres años después de su ultimo y gran trabajo regresan Firewind, la banda del grandísimo
guitarrista griego Gus G, con un nuevo disco de titulo homónimo y que he de reconocer que
es difícil de escuchar, no entra a la primera, pero con las escuchas va ganando tanto musicalmente como en personalidad pues a primera escucha se te vienen muchas bandas e influencias.
La portada no es nada del otro mundo, rescatan el logo de discos como ‘Premonition’ sobre un fondo rojo imitando fuego, bastante sobria e insulsa.
En la banda se siguen sucediendo los cambios, una constante, sobre todo de vocalista. Para este disco, el gran Henning Basse ya no esta y lo sustituye otro gran cantante como es Herbie Langhans que ha cantado en bandas como Avantasia, Voodoo Circle, Radiant, etc…
Un vocalista que reconozco que a primera escucha me ha rechinado bastante, porque posee registros mas variados que Henning y yo soy bastante fan de Henning, pero con las escuchas vas entrando es sus registros y en las canciones y la verdad es que ha sido una buena elección.

En lo musical, el disco a primera escucha parece más una amalgama de grupos que un disco de Firewind porque de primeras muchas canciones te evocan a otros grupos, pero con el paso de las escuchas vas encontrando el cocktail entre sonido Firewind y sus influencias.
En líneas generales es un buen disco, que no creo que sobresalga mucho en los lanzamientos de este año y mirando a la larga creo que, honestamente, se quedara en un trabajo más de la banda, sin más.
También decir que el virtuosismo de Gus G. se nota en cada tema y en cada solo. Se trata de un muy buen guitarrista pero en la composición de este disco ha bajado un par de peldaños en comparación con su anterior ‘Immortals’.

Abren con «Welcome to the empire», que después de la intro con guitarra semi acústica, lanza un tema rápido que en algún momento roza el thrash metal pero que queda en un buen tema de power y en el cual empezamos a ver que la voz de Herbie puede sonar bastante bien tanto en graves rasgados como en tonos mas melódicos y powermetaleros. Buen tema y con un estribillo bastante pegadizo. De lo mejor del disco es, sin duda, «Devour», el más clásico de Firewind y que encajaría en cualquier disco de la banda. Nada nuevo en la oficina…
«Rising fire» es el corte más hard rockero y también ha sido el primer single del álbum. A pesar de ser un buen tema no es lo que los fans se esperarían como primer single. Una voz bastante rasgada y con unos acordes y ritmos hardrockeros definen el tema junto a unos estribillos pegadizos que a mí me han hecho pensar en bandas como Heat antes que en Firewind.
«Break Away» es el siguiente corte y parece un tema de Van Halen. Rock americano 100%, unos teclados muy del estilo y el toque de virtuosismo característico de Gus.
He tenido que escuchar «Orbitual Sunrise» varias veces porque el inicio es el «Vain glory opera» de Edguy. Es casi una copia del mismo, con las mismas estructuras. Buen tema pero con decepcionantemente similar a Edguy.
«Longing to know you» es la balada del disco, en el estilo de «Lady of 1000 sorrows» de su anterior ‘Immortals’. Sencilla y envolvente, te relaja pero sin ponerte la piel de gallina.
Y a partir de aquí viene más de lo mismo, por lo cual no me extenderé mucho en comentar cada tema. El resto del trabajo te sigue recordando más a bandas de rock americano que a los propios Firewind.

En resumen, un buen disco, pero que no ofrece nada nuevo ni nada que le haga sobresalir, ni en su propia discografía ni en los lanzamientos de 2020.
Un poco de bajón puesto que tenia muchas expectativas en este retorno de una de las bandas que más me ha gustado en los últimos años.

Enrique Sobrino

YES, indeed, Theatre of Tragedy are back with the issue of ‘Remixed’.
NO, forget it, Theatre of Tragedy are not returning in the shape and form most of the fans would like to see it.
We may expect to see their name again in the media with the launch of this new work, a revisit of many key points on their discography. This buzz is making grow all sort of speculation. Thanks to my personal and journalistic relationship with the band during the
last 20 years, I had the luck to discuss with Hein Frode Hansen some of the questions of all us ask to ourselves. You may notice this interview is not as deep into the matter as such a meeting like this would request, I can confirm this was the intention. For news around the band are coming, and Empire -and of course myself- would be there to share them. Let’s give the word to Heim by now.

By Marc Gutiérrez
Translate: Ymir Peiró

EMPIRE MAGAZINE (EM): What’s the reason to release ‘Remixed’ 9 years after the split-up of the band?
HEIN FRODE HANSEN (HFH): Laziness, we have talked about this since after Assembly. Supposed to becalmed Reassembled. Never happened. So me and Lorentz talked a bit, pitched the idea to AFM and here it is.

EM: Is ‘Remixed’ a kind of album to close a contract with AFM Records?
HFH: You would think so but no. All our idea as most of TOT’s brilliant schemes we actually extended our current contract to include the reissue of Assembly and later Musique.

EM: Is this album the first step for a reunion?
HFH: No sorry. I can’t say it is. It is was it is. A collection of old and new remixes and interpretations of our songs by other artists we know and love.

EM: I try to imagine a Theatre of Tragedy with Nell, Liv and Raymond and it could be simply amazing…
HFH: I agree. That would be amazing!

EM: What is the situation for a reunion, after your meeting back in 2016 and your conversations later? Could we still dream with a Theatre of Tragedy reunion? Would you be available to play again in Theatre of Tragedy?
HFH: For a ToT reunion to be a reality we need to have everyone on the same page and with the same enthusiasm and passion for a reunion. And off course available to do it. This is unfortunately not the case as of now.

EM: Liv, Lorentz and you met back in December 2016. Could you disclose something about that meeting?
HFH: We had cookies, had tea/coffee and talked about life, the band, the past and the future.

EM: What’s the status of your personal relationship with Theatre of Tragedy members?
HFH: Me, Frank, Lorentz and Vegard lives in the same town so we see each other every now and then. Nell (with family) we tend to visit or get visited by during summer vacation every year. I exchange sms with Liv once in a while. Tommy O I also see at gigs and other events every now and then.

EM: In terms of a comparison between ‘Aègis’ and ‘Forever is the world’, if they could be compared, I would say the first one was the top with Liv and the second was an intent to return to the ‘Aègis’ sound. Would you agree with this parallelism?
HFH: I have heard that before, and yes there is some similarities. There is elements in FITW that we have intentionally incorporated from our previous releases both in artwork and musics. There is also a lot of slower songs and more melancholic stuff. So yes I can see the parallels.

EM: New re-editing for ‘Assembly’ is coming. Could you tell us about it? Would this release contain new material?‘Musique’ is the only album that is not released in vinyl format, do you see any chance to do it?
HFH: Assembly has been unavailable digitally and physically for 6-7 years now and AFM wanted to reissue this and Musique again in vinyl editions as well as new digipaks. We remastered them with Jacob Hansen from Denmark. There is no new material in it except Keep me hanging on (cover song) as a bonus.
About ‘Musique’… There will be a special 20th anniversary edition on vinyl and cd next year with some surprise bonus material.

EM: Raymond and you were influenced by bands like Nine Inch Nails or Kraftwerk. Would you say the rest of the band had the same influences, too? If so, how important was that influence in your musical evolution?
HFH: Ray was/is the big Kraftwerk nut. He was more on the subtle British synth/electro while the rest of us was more into the more harsh and angry American Industrial like Nine Inch Nails. I guess they were quite important to us when we did Musique and Assembly.

EM: Back in year 2000, Anathema, Paradise Lost, My Dying Bride and you changed your careers doing an evolution of your music. What do you think about this evolution after all these years? Would you do it again?
HFH: Probably. This change was important for us to continue making music together and without the change I don’t think we would have existed after 1999.

EM: Liv and Raymond were playing together back in 2015. Did you watched some videos of their shows? If yes, how did it make you feel?
HFH: No, I have not. I didn’t really appreciate they way these shows were promoted and done at the time.

EM: If you were to start with Theatre of Tragedy again, what would you do differently?
HFH: Tour a lot more then we did. Play in more strange areas.

EM: Back in 2013 I had a chat with Raymond, Tommy Lindal, Eirik, Lorentz and you and I asked the same questions to Liv privately. Do you remember your reply?
Ray: No, I am out of music (after that he sung with Liv)
Eirik: Yes for a short tour, especially in Germany
Lorentz: If the other guys say yes, I say yes
Liv: Yes if they request me
Hein: Not in the foreseeable future, no
Which one will be your answer now and what do you think the other members would answer?
HFH: Mine would be the same. Liv and Ray I would presume similar. Lorentz would be different and Eirik haven’t touched a bass since 1999.

EM: Are you involved in any other musical project at this moment?
HFH: I am still doing a bit of The Black Locust Project.

EM: Would you like to add something else for your fans all around the world?
HFH: Thanks for the continues support of TOT and keeping us alive even if we broke up. Even if we don’t exist as a band anymore we have some cool reissues coming up in the next couple of months.

THEATRE OF TRAGEDY
‘REMIXED’
AFM Records

La maquinaria Theatre of Tragedy vuelve a ponerse en marcha. No esconderé cierto descontento por este lanzamiento pues llevo muchos años esperando canciones nuevas de la banda. Sin embargo, debo decir también que ‘Remixed’ es un principio, veremos de qué.
Theatre of Tragedy siempre han estado relacionados con la música electrogótica y con los remixes para clubs. Hein Frode Hansen es muy fan de Nine Inch Nails y Raymond Rohonyi de Kraftwerk, sin ir más lejos. Por ello este tipo de material no es nuevo para sus fans.
La versión cd contiene trece temas y el doble vinilo 16 y esos bonus tracks son «Fragment», «Hide and seek» y «Storm». Pese a haber editado ‘Inperspective’ en 2000, también en clave de versiones electrónicas, siguen manteniendo nueve temas de la época Liv y siete de la etapa Nell. Sea como fuere, una balance equilibrado teniendo en cuenta la cantidad de trabajos que editaron en ambos períodos.
Para la ocasión han recopilado muchas de las versiones que han sido cara B de los singles, «Lorelei» de Das Ich incluida en ‘Inperspectve’, y le han añadido algunas nuevas, básicamente de la última época.
Nombres míticos de la escena electro dark como VNV Nation, Zeromancer, Das Ich o Funker Vogt conviven con nombres menos conocidos como Rico Darum o Conetik. Cada canción cobra nueva vida en sí misma pero me gustaría destacar «Deadline», por la delicadeza del tema y la voz de Nell y porque el remix ha corrido a cargo de Tommy Olson, otrora guitarrista de la banda y que vuelve a trabajar con los que un día fueron sus compañeros y que desnuda esta canción.
Me resulta complicado analizar el resultado de este trabajo por cuanto no soy ningún experto en música electrónica y por el significado de esta banda a nivel personal.
Quizá me quede con las versiones de «Lorelei», «Machine» y «Motion» por la maestría de sus ejecutores ser bailables y con «Forever is the world», «Frozen» y «Deadland» por su carácter intimista. Por contra, creo que Zeromancer han quitado todo el sentido a «Storm» rompiendo la melodía que la convirtió en un clásico.
‘Remixed’ es un trabajo oficial, supervisado y gestionado por el propio Hein, algo que le da un valor añadido.
Acompaña a este trabajo una portada fantástica, quizá de las mejores de la carrera de la banda donde se muestra un terreno árido en blanco y negro y una rosa a color… ¿será que algo está floreciendo?
Decían que para siempre es el mundo y así será porque parece que el teatro reabre sus puertas.

Marc Gutiérrez

Track list edición vinilo (en negrita los bonus tracks que no incluye el cd)
And When He Falleth (Das Ich Remix)
Black As The Devil Painteth (Das Ich Remix)
Lorelei (Icon Of Coil Remix)
Reverie (Current Remix)
Machine (VNV Nation Remix)
Fragment (Element Remix)
Let You Down (Rico Darum & Superdead Remix)
Motion (Funker Vogt Remix)
Envision (Conetik Remix)
Storm (Zeromancer Remix)
Fade (Pride And Fall Remix)
Storm (Rustflower Inc. Remix)
Frozen (Ambrosius Remix)
Deadland (Tommy Olsson Remix)
Hide And Seek (Kristoffer Oustad Remix)
Forever Is The World (Siva Six Remix)

SERIOUS BLACK
«MAGIC»
AFM Records

El supergrupo Serious Black (cuyo germen, ellos mismos lo reconocen, está en una conversación entre Mario Lochert, su bajista y fundador, y el guitarrista Roland Grapow en el Ripollet Rock de 2013) lanza nuevo disco, su tercer larga duración, segundo en apenas dos años, bajo el nombre de «Magic». Desde el primer momento el grupo se presentó con una propuesta clara, un Power Metal muy elegante y melódico, guiado por la portentosa voz de Urban Breed. Y con este «Magic», Serious Black dejan claro que están perfeccionando la fórmula hasta niveles increíbles.
Un disco de casi una hora que se te pasa volando gracias a la variedad de las canciones (algo de lo que deberían aprender muchas bandas del estilo) y al gusto que tienen estos seis super músicos a la hora de grabar y arreglar los temas. Da la sensación que no sobra ni falta nada, todo está en su justa medida. A esto también ayuda la pulcra producción, con un sonido potente pero cristalino, donde por supuesto destaca la voz principal de Breed, baluarte del grupo. Y es que el cantante se da un auténtico homenaje a lo largo de este trabajo demostrando la gran variedad de registros que posee y maravillando a todos con sus inflexiones, dotando como siempre a sus melodías con ese toque dramático y teatral, muy apropiado para un disco conceptual como éste.
Las guitarras funcionan en todos y cada uno de los cortes, el teclado pasa de ser algo secundario en algunas a protagonizar otras con auténticos solos de virtuoso. El bajo y la batería son la base perfecta para sostener toda la magia, y la voz de Urban Breed, tremendamente versátil, nos lleva por todas las canciones, a través de poderosas estrofas y de estribillos adictivos y muy pegadizos, de esos que se te quedan días en la cabeza. ¿Se puede pedir más?
«Magic» es puro Power Metal, es velocidad e intensidad, pero también es elegancia, con cortes muy cercanos casi al AOR, y otros con ciertos toques folkies o progresivos. Serious Black han incluido los ingredientes de siempre en este caldero mágico y la pócima les ha salido perfecta, con todo en su justa medida. Un disco que van a disfrutar no solo los fans de la banda o del propio estilo, sino cualquiera dispuesto a abrir bien las orejas y dejarse sorprender por una banda que está llamada a convertirse en un referente en los próximos años.

Manuel Jesús Palma

NOCTURNAL RITES
“PHOENIX”
AFM Records

El ave Fénix es un ser mitológico que cada 5000 años era consumido por el fuego y acto seguido renacía de sus cenizas.
Tras de diez años de silencio, y cuando muchos pensaban que Nocturnal Rites habían desaparecido de la escena musical, vuelven con «Phoenix» (o renacen, siguiendo con la analogía del ave mitológica que da nombre a su nuevo trabajo).
Una década de parón puede afectar negativamente a la creatividad de un grupo, éste no ha sido el caso de Nocturnal Rites. Los suecos vuelven a escena haciendo lo que mejor saben hacer, un Power Metal de calidad, como al que nos tenían acostumbrados y que, a bien seguro, gustará a los fans de la banda y del género.
En las once canciones de «Phoenix» no esperes encontrar innovaciones ni experimentos. Los suecos han apostando por la fórmula que les llevó al éxito, unas harmonías y melodías muy cuidadas, que se han visto mejoradas con la entrada al grupo de Per Nilsson como nuevo guitarrista, tras la marcha de Christoffer Rörland a Sabaton, unidas a la voz de Jonny Lindkvist, que no ha perdido un ápice de fuerza en estos diez años.
La estructura de las canciones no varía mucho en todo el disco, un potente riff de inicio, que hace que tu cuello empiece a moverse, que prepara la entrada de Jonny Lindkvist acompañado de unas melodías un poco más pesadas de las que nos tienen acostumbrados, para rematarlo con unos solos dónde Per Nilsson saca a relucir todo su potencial. Es aquí dónde podemos apreciar el extra que ha aportado la entrada de Nilsson a la banda.
Sin duda es disco que no decepcionará a los fans de la banda, y que, tengo la sensación, mejorará en directo.

Jordi Thorman

ORDEN OGAN
“GUNMAN”
Napalm Records

La banda alemana, uno de los nuevos referentes del Power Metal en su país, nos presenta el que es ya su quinto disco, una Metal ópera inspirada en el Salvaje Oeste. Teniendo en cuenta el tipo de letras y ambientaciones que predominan en este estilo, es de agradecer que los germanos quieran ofrecer al menos algo nuevo en ese sentido. ¿Son igual de originales en su propuesta musical? Lo cierto es que no demasiado.
Orden Ogan son un grupo que hacen del Power melódico puro y duro su bandera. Más allá de algunos pequeños guiños aquí y allí, el grupo se ciñe a los mandamientos del estilo: doble bombo a piñón, melodías épicas y coros muy pegadizos, de esos que seguro que ganan muchísimo en el directo. Nada que no hayamos escuchado ya mil veces. ¿Es esto algo malo? Bueno, en parte sí, pero si al menos lo haces con calidad y eres auténtico con lo que haces, seguro que puedes proponer algo interesante.
El disco se abre con “Gunman”, que ya pone todas las cartas sobre la mesa, un cañonazo que engancha desde la primera escucha y que te deja un magnífico sabor de boca. Este primer tema es, junto con el último, “Finis Coronat Opus”, lo más interesante de todo el disco. Entre medias escuchamos más de lo mismo, ritmos rápidos y coros muy bien conseguidos, eso sí, pero que empiezan a cansar ya al cuarto o quinto tema, por sonar siempre igual. La colaboración de Liv Kristine en el tema “Come With Me To The Other Side” envuelve a ese corte en una inusitada elegancia, ofreciendo algo diferente al resto. “Fields Of Sorrow” y “Down Here (Dead or Alive)” son canciones interesantes que eleven un poco el nivel de calidad general de este trabajo.
Los amantes más acérrimos al Power seguro que disfrutarán muchísimo de este disco porque Orden Ogan no engañan a nadie y ofrecen lo que tienen, puro Power melódico con pinceladas de calidad y sobre todo, muy buena producción.

Manuel J. Palma