DURBIN
‘THE BEAST AWAKENS’
Frontiers Music

El nombre del joven James Durbin, aunque aún no sea relevante, empieza a despuntar y ser conocido por más y más gente.
Tras tener un papel destacado en la décima edición del programa American Idol, saltó -brevemente- al primer plano del hard rock, Quiet Riot mediante. Con la legendaria banda cantó dos años (2017-2019) en los que tuvo tiempo de grabar dos lp’s y un directo.
Una vez fuera de la formación de Los Angeles, Durbin -también californiano- ha decidido, seguramente con buen criterio, lanzarse a la piscina en solitario. Dejar de ser una pieza más en una maquinaria ajena, en la cual no es sino un elemento útil y prescindible, y formar un proyecto propio, que se ha condensado en su debut ‘The Beast Awakens’. Veamos, pues, qué hay del chico que maravilló en aquel ya lejano talent show de 2011.

De entrada, cabe destacar que si Durbin ha hecho algo bien ha sido contar con pesos pesados del hard rock para acompañarle en la grabación del álbum. Nada más y nada menos que Barry Sparks (Dokken, Marty Friedman, Yngwie Malmsteen, Vinnie Moore) al bajo y Mike Vanderhule (Y&T) a la batería; además de cameos de peso como Chris Jericho o Phil Demmel (Machine Head). Eso dota de entidad y, por qué no decirlo, notoriedad a un trabajo que, seamos sinceros, genera expectación sin llegar a destacar del todo. Y es que Durbin, lejos de marcar una línea clara, un sonido identificativo, ha creado una mezcolanza, un pastiche más bien, de estilos e influencias que acaba desdibujando un poco el conjunto final.

Además, viendo el aspecto del joven vocalista, los vídeo-clips grabados a modo de promoción o el deje que ha dado, en algunos momentos puntuales, a su interpretación, uno podría llegar a pensar que estamos ante una parodia, ante alguien que no se toma el metal muy en serio y lo utiliza como medio para crear un esperpento sónico con el que hacer que los oyentes se echen unas risas.
Pero no. Tras darle varias escuchas al disco, tenemos claro que esto va muy en serio; vamos a encontrar temas que, de forma notoria, nos van a recordar a los Judas Priest más contundentes, a Rob Rock, a Iron Maiden, a Dio (este caso es exageradamente flagrante en «The Sacred Mountain») o a cualquier banda europea de power metal que se nos pase por la cabeza.
Curiosamente, el propio Durbin aglutina lo mejor y lo peor del disco. Encargado de la composición, las voces y las guitarras, brilla por encima de todo y todos a la hora de cantar (dejando claro que los temas son suyos y, obviamente, están hechos a su medida), permitiendo que su portentosa voz llegue a agudos imposibles, dotando de un carácter muy necesario a cada canción, y flojea de forma manifiesta en las guitarras, que parecen estar ahí casi por obligación, como pidiendo disculpas, en segundo plano o como si -rodeado como está de tanto talento- no quisiera arriesgar lo más mínimo por miedo a fallar y ser señalado con el dedo. Algo casi imperdonable en un trabajo de heavy metal, claro.

No me gustaría llevar a error, sin embargo. The Beast Awakens es un buen disco de puro heavy / power metal, de corte clásico, que contiene un puñado de temas destacables, desde el obvio y predecible pero hímnico «The prince of metal» (reúne todos los clichés que nos encantan a los fans del power metal) hasta el épico cierre, «Rise to Valhalla», que bebe sin complejos, como decía anteriormente, del power del norte de Europa (destacando una melodía central y un solo que hemos escuchado miles de veces en miles de bandas).

Por tanto, siendo franco, creo que el debut de Durbin muestra potencial, aunque no acierte aún en la diana. Queda claro que debe encontrar su sonido, alejarse un poco de la imitación de sus referentes (producto, probablemente, de la mezcla de inexperiencia y corta edad), arriesgar más en las composiciones y las guitarras, tomar el camino de la elegancia y no el cliché más rancio, y dar rienda suelta a una de las mejores voces del panorama actual del heavy metal. Todo no ello, no obstante, no debería deslucir un debut muy disfrutable en términos generales, que deberíamos escuchar sin prejuicios y sin más pretensiones que disfrutar de temas de corte clásico pasados por el filtro del sonido más moderno, y darle una oportunidad a un músico que apunta maneras y que puede darnos muchas alegrías -y mucho dolor cervical- en un futuro próximo.
Apuesto por James Durbin. ¿Y tú?

Dani Ruiz

Hoy empieza una de las giras más esperadas por los fans del Gothic Metal. Liv Kristine y Raymond Rohonyi vuelven a subirse juntos a un escenario doce años después en una serie de conciertos donde van a rememorar parte del legado de Theatre of Tragedy.
Hace semanas que empezamos un seguimiento especial de esta gira con contenidos exclusivos y por eso hoy seguimos con una entrevista con Liv Kristine para hablar de sensaciones y valoraciones. Y todo ello mientras seguimos muy de cerca una de las giras del año dentro de la redacción.

Por Marc Gutiérrez

(Liv) ¿Qué esperas de esta gira?
Esta gira es mi forma de decirle gracias a todos mis queridos fans y amigos. Desde que añadí algunas canciones de Theatre of Tragedy a mi set list he recibido una respuesta fantástica, desde mis primeros públicos en Europa y América Latina, y todos ellos me han pedido más canciones de Theatre of Tragedy. ¡VOSOTROS hacéis que este sueño sea realidad! ¡No puedo esperar para veros a todos en los conciertos!

(Liv) ¿Como crees que será volver a cantar con Raymond de nuevo? ¿Qué has sentido al volver a ensayar juntos? ¿Has recordado los viejos tiempos?
Hace seis meses que le pedí a Raymond si quería ser mi invitado especial en esta gira. Me sentí como en una nube al escuchar su reacción tan positiva sobre esta gira. Esto significa recordar momentos especiales y canciones de mi set list. Es algo fantástico porque Theatre of Tragedy nunca hubiera sido lo que fue de no ser por nuestras ideas sobre “la bella y la bestia” y las excelentes letras de Ray. “Velvet darkness they fear” y “Aègis” son, en mi opinión, muy originales, y los mejores lanzamientos de la banda.

(Liv) Casi todas las canciones que has seleccionado de tu carrera en solitario son oscuras por lo que creo que no buscas tocar tus hits sino temas acordes a Theatre of Tragedy ¿estoy en lo cierto?
Los conciertos tendrán muchos momentos oscuros, Doom, románticos… Ray, mi banda y yo hemos escogido las canciones que queremos tocar de forma conjunta. Sí, creo que la atmósfera será la adecuada para la época del año en que nos encontramos, junto a una copa de vino tinto y la luz de las velas! Y como contraste tocaremos “Paris Paris”, “Machine” y “Vervain. ¡Serán conciertos realmente especiales!

(Liv) En esta gira te acompañará la banda de Anneke ¿porqué los escogiste a ellos? ¿Porqué no hay nadie de tu anterior banda en solitario como Christoph Kutzer o Alessandro Pantó?
Los músicos de The Sirens conocen muchas de las canciones que vamos a tocar tanto mías en solitario como de Theatre of Tragedy. Además Anneke está de gira con The Gentle Storm.
Estoy muy contenta y me siento muy afortunada por tener a Micki a la guitarra que también me acompañó en mi concierto acústico de presentación de “Vervain”. Es muy gratificante tener a estos chicos y a este equipo conmigo ¡Un equipo perfecto!

(Liv) Hace unos meses me decías que Vic Anselmo estaría contigo en esta gira y finalmente no será así porque está girando en solitario pero ¿no habrá otro teclista en esta gira? Supongo que ese es el motivo por el que no tocaréis “… a distance there is…”.
Sí, ese es el motivo. Me hubiera encantado tener a Vic conmigo, es adorable. Tenemos diez discos para escoger canciones y un concierto que dar y elegir las canciones siempre es difícil.

(Liv) Uno de los momentos álgidos de tu carrera es “… A distance there is…” y mucha gente se está preguntando a través de las redes sociales ¿donde está esa canción en el setlist? ¿No hay opción de cantarla a capella o algo similar para tus fans?
Quizá la próxima vez. Quizá te la cante a ti después del concierto.

(Liv) ¿Tienes prevista alguna sorpresa para los conciertos? ¡Me encantaría volver a escuchar “Pie Jesu”!
Querido, no había pensado en ello y quizá debería hacerlo. Gracias por preguntar ¡sería maravilloso hacerlo!

(Liv) Al final habéis cambiado el setlist por las peticiones de los fans pero ¿qué temas de tu carrera en solitario te hubiera gustado tocar y has tenido que dejar fuera?
Hemos intentado seleccionar de forma correcta… y nuestros fans han hablado y nos han dicho lo que quieren escuchar, nunca nos dicen lo que no quieren. Siempre siento la inspiración cuando escucho y leo sus opiniones y deseos ¡Va a ser algo mágico!

Empire está en condiciones de confirmar que Liv Kristine Espenaes Krull y Raymond I Rohonyi van a volver a subirse juntos a un escenario.
En 2003, Theatre of Tragedy expulsaron a Liv y, desde entonces, la banda nunca fue la misma ni musicalmente ni en cuanto a repercusión mediática.

Muchas cosas han pasado desde entonces y Liv y Raymond han retomado una amistad que ha derivado en colaboraciones musicales de trastienda y que concluyen en que, doce años después, volverán a actuar juntos con un repertorio especial de Theatre of Tragedy. Por el momento, tienen confirmadas cuatro fechas en Rusia y una en Nagold (Alemania) aunque están trabajando para poder ampliar la gira.
Sin duda, la mejor manera de celebrar el veinte aniversario del disco debut de la banda, “Theatre of Tragedy”.

Cheerful Dirge / I only feel apathy; 22.06.1996, De Røde Sjøhus, Stavanger, Norway

Cassandra; 2000, Metalmania Fest, Katowice, Polonia

And when he falleth; 2001, Stavanger, Noruega

A distance there is; 2001, Stavanger, Noruega