¿Qué me diríais si os digo que existió una banda en 1969 que fue la primera en mostrarse explícitamente como satánica? Y que el primer tema de su primer disco se titulaba “Black Sabbath”… y su bajista se llamaba Oz Osbourne… ¿os suena? Entre sus grandes logros destacar que grabaron como canción una misa negra de más de 10 minutos, firmaron un contrato con su propia sangre (antes de Manowar y Kiss) y se les atribuye el ser el primer grupo en utilizar los famosos cuernos con los dedos. No sólo existieron, sino que existen, y se han reformado: Ellos fueron/son Coven. Pasen y disfruten.
Por Jordi Tàrrega

Black Sabbath y Ghost han copiado a la banda en décadas diferentes Coven son una banda realmente especial e inspiradora, pues posiblemente sean el primer grupo de música que declaró públicamente su amor por el satanismo y la práctica habitual de éste (técnicamente estaríamos hablando de magia negra más que de satanismo). Por otro lado, hay quien les considera como la primera banda en introducir
el habitual signo de los cuernos que tanto se utiliza en el mundo del heavy metal, simbolizando los cuernos del diablo. Hay otra teoría que señala a Ronnie James Dio (cantante de Elf, Rainbow y Black Sabbath) como el creador del símbolo. Dio explicó que, en el pueblo italiano en el que nació su familia, la gente solía hacer este símbolo para protegerse del mal de ojo.

Su líder Esther “Jinx” Dawson siempre ha considerado todo su show real y odia que se la encasquete dentro del Shock Rock ya que lo considera falso o imitación de lo real. Así me daba calabazas cuando le pedí una entrevista:
“Gracias por la solicitud, pero pese a lo sorprendentes que fuimos con nuestro primer disco, no creo que Coven sean una banda de Shock Rock… Eso implicaría usar por usar el término “shock”. Coven no cayeron en esa categoría. Nuestro mensaje era tan real por entonces como ahora. Oscuros saludos. Jinx”.

Gran título para un primer disco: “La brujería destruye mentes y sega almas”.
Estos americanos sacan su disco de debut en 1969 llamado “Witchcraft Destroy Minds and Reaps Souls”, subrayo lo de 1969, pues es antes de que Black Sabbath sacasen su primera obra. Ambas bandas tienen varios puntos de conexión, pues la canción que abre el disco de Coven, se titula precisamente “Black Sabbath”. Las coincidencias no terminan aquí, pues hay una más espectacular todavía: el bajista del grupo se llamaba Oz Osbourne. Que cada uno saque sus propias conclusiones, pues el nombre del cantante de Black Sabbath es por todos conocido: Ozzy Osbourne. El combo lo formaban Chris Nielsen a la guitarra, John Hobbs en los teclados y Steve Ross a la batería. Pero el gran atractivo de la banda era la voz dulce de Jinx Dawson, la bellísima frontwoman del grupo.
La rubia Jinx, era y es el auténtico buque insignia del grupo, y su historia es también de lo más especial. Nació un viernes 13 y su hermana gemela murió en el útero materno. El doctor Jinks se encargó de traerla a la luz, y como agradecimiento, su madre, la bautizó como Esther Jinx. El hecho de contactar con el satanismo fue algo natural pues en su propia familia estaban bastante metidos en todo aquello. Estudiaría ocultismo y ópera para posteriormente unir ambas aficiones en una: Coven.

Un disco rompedor de imagen, folk progresivo de corazón
Musicalmente la banda poco tiene que ver con el rock duro pues indaga en los terrenos más folk, con influencias de la música atmosférica y psicodélica. Su disco debut destaca por una cubierta enigmática con el grupo y una calavera. Hay también una foto en el libreto interior en la que podemos ver el signo de los cuernos y una chica desnuda, como preparada para un ritual satánico. Hay también la frase “Hail Satan” escrita por primera vez en un disco y, posiblemente, las primeras cruces invertidas en una portada de disco de música popular.

El último corte del disco, “Satanic Mass”, se le atribuye a Bill Traut, productor del disco. Es el corte más controvertido pues se trata de una misa satánica realmente explícita y reveladora al más puro estilo de Joris-Karl Huysmans, cuando dio testimonio de lo vivido en una de ellas en el célebre libro “Là-Bas”. El disco posee un gran valor histórico y es considerado un clásico de culto, pero a pesar de ello, el grupo nunca obtendría gran repercusión mediática.

Firmando el contrato con su propia sangre
Potenciando el efecto diabólico, decidieron incluir un gran póster en el disco con la escena de la banda preparada para el ritual sangriento. Todos los miembros del grupo estaban inmersos en la práctica ocultista. Lo consideraban real, e iban tan en serio que hasta llegaron a firmar su propio contrato con la discográfica Mercury con su propia sangre. Posteriormente veremos que ese acto lo repetirían Manowar para firmar un contrato y Kiss, cuando mezclaron su propia sangre con tinta para que Marvel Comics
editase un cómic basado en sus personajes.

Giraron con Alice Cooper, Jimmy Page y toda la realeza rockera
En 1971 cambiaría un poco su suerte al conseguir entrar en el Top 40 americano con un single titulado “One Tin Soldier”, aunque la canción no fue escrita por los miembros del grupo. Ese mismo tema sería incluido en la película “Billy Jack”. A pesar de que en la banda sonora hubo presiones para que apareciera sólo el nombre de Jinx como artista en solitario, ella insistió en que apareciera el nombre de Coven. El grupo llegaría a girar con los Yardbirds de Jimmy Page (guitarrista de Led Zeppelin y amante de las ciencias ocultas) y con todo un emergente Alice Cooper. Jinx realizaba el signo de los cuernos siempre, antes y después de cada actuación. Otro de sus grandes logros fue el de grabar
un videoclip, “Blood on the Snow”, en 1974, muchos años antes de que la MTV empezara a popularizar ese formato.

Tras el disco “Blood on the Snow”, la banda para su actividad e irá reapareciendo de forma puntual. En la década de los 90, Jinx consigue un papel en una película y compone la banda sonora de la misma. Haría sus pinitos como actriz en films menores y desaparecería del mapa cuando su padre enfermó. Jinx cuidaría de él en la fase terminal. Para sorpresa de todos, el grupo anunció que en el 2007 reaparecían con tres miembros de la formación original y con intención de girar y grabar nuevo material. En palabras de Jinx había que “terminar con lo que habían empezado”. El disco se tituló “Metal Goth Queen – Out of the Vault”, con la participación de músicos importantes como gente de Steppenwolf, Jethro Tull o Deep Purple.

Coven a día de hoy
En 2013 el grupo lanza el disco “Jinx” pero la fecha más especial fue en 2016 cuando el grupo vuelve a los escenarios para tocar. Fue el 20 de abril de 2017 en el marco del Roadburn Festival en Holanda. A partir de entonces es relativamente fácil poder ver a Coven en directo ya que se están prodigando bastante en festivales. Jinx ha reclutado una banda nueva y ha dado un enfoque más metal a sus viejos temas. Tira de elementos Shock Rock como el hecho de salir de un sarcófago o de tener a sus
compañeros encapuchados o de estar rodeada de velas encendidas. Lo más espectacular de todo es que Jinx parece que no haya envejecido tras tantos años. ¿Será un pacto con el diablo? Si alguien puede conseguirlo, esa es Jinx Dawson.

DOMINGO, 19 de junio

La intención el domingo era arrancar antes pero a sabiendas de lo que teníamos por delante era preferible dosificar las energías.
Así las cosas nos incorporamos cuando Skálmold hacían acto de presencia en el Temple. El Viking / Folk de los islandeses caló entre el numeroso público que ya rondaba por el recinto a esas tempranas horas y “Narfi” y “Gleipnir” entre otras supieron a gloria. Lástima que cayeran tan abajo en el running order.

Cambiando diametralmente de onda me fui a ver a Dragonforce (Main Stage 2) que descargaron su Power Metal a todo trapo y siempre con una sonrisa de oreja a oreja, como nos tienen acostumbrados. Fredèric LeClerq hizo las veces de intermediario con el público por su origen francés y Marc Hudson demostró que, pese al carisma de ZP Threat, es un gran vocalista. “Through the fire and flames”, como siempre, resultó muy efectiva.

Resulta difícil ver a The Vision Bleak (Temple) -hasta ahora que han anunciado gira europea abriendo para Pain- así que daba igual con qué coincidiera, verlos era obligatorio. Enérgicos pero delicados, contundentes pero contenidos. The Vision Bleak hicieron un concierto delicioso presentando su recién estrenado “The unknown”. Pese a la poca actividad en directo de la banda, Konstanz y Schwadorf saben lo que la audiencia necesita y cortes como “Ktulu” o “The night of the living dead” así lo reflejaron.

Tenía muchas ganas de ver a Tarja (Main Stage 2), desde los tiempos de Nightwish que no lo hacía y se lo debía. “No bitter end” es un tema ideal para empezar un concierto y Tarja lo sabe, como también sabe que su escenificación es uno de sus puntos fuertes. Esperaba un concierto con más medios tiempos y baladas y fue todo lo contrario aunque tuvo muchos altibajos. No terminé de entender su versión de Muse en un festival metalero cuando podía haber hecho “Poison” de Alice Cooper, mucho más adecuada. Así mismo, tampoco entendía un solo medley de Nightwish tratándose, repito, de un festival. Eso sí, “Until my last breath” y sobretodo “Victim of ritual” me supieron a gloria. Por cierto, espectacular el vestido de tul y transparencias de Tarja.

Tenía muchas ganas de ver en directo a Mgla (Temple). Solo los había escuchado y disfrutado en disco pero no había visto nada de ellos en vivo ni en video. Musicalmente es una bandaza y así lo demostraron en Hellfest sin embargo no logro entender el tipo de puesta en escena de esta banda y de otras muchas. Quizá salir con chupa de cuero, pasa montañas con toda la cara tapada y casi no moverse es ser muy trve, o quizá es una moda, o quizá se avergüenzan de tocar Black Metal. Cualquier otra explicación se me escapa. Sea como fuere, musicalmente es una gozada escucharlos pero verlos en vivo… una y no más. Y no, no quiero que den espectáculo, ni usen corpse paint ni nada por el estilo, solo pretendo que sean ellos mismos y creo que eso no es una representación de nada. Escuchar el disco en casa es lo mismo que verlos en directo, o quizá peor, por la comodidad.

Los germanos Blind Guardian (Main Stage 2) debutaban en Hellfest y lo hacían con un discazo de fondo como “Beyond the red mirror” y una gira que superó todas las expectativas. Para la ocasión presentaron un set list de grandes éxitos pero obviando temas de larga duración. Fue el suyo un concierto con ritmo y “The script for my requiem” y sobretodo “Valhalla” fueron muy celebradas. No obstante, el punto álgido de su actuación, como siempre, fue la interpretación de “The Bard’s song – In the forest”, cantada, en su mayoría, a capella por los fans. Grandes Bling Guardian, como casi siempre, y una buena dosis de energía para encarar la recta final del festival.

Slayer (Main 1) llegaron, vieron y vencieron. Sólo queda el 50% de la formación clásica pero no hay duda que estos Slayer están en un estado de forma muy por encima de la mayoría. Su aún reciente “Repentless” ya dejó constancia de ello. El despliegue sonoro reconoce temas recientes como “You against you” o “Delusions of saviour” entre clásicos atemporales como “Angel of death”, “Dead skin mask” o “Raining blood”. Sonido aplastante, sobria y clásica puesta en escena y un público muy entregado hicieron el resto. Quizá uno de los mejores conciertos que le recuerdo a Slayer.

A estas alturas de la película Amon Amarth (Main Stage 2) no necesita presentación y su repertorio en vivo, una suerte de best of, tampoco. Si además plantan en el escenario la cabeza de dos dragones, enormes, para que suba Johan y echen humo y abren con “Pursuit of vikings” la cosa se pone seria pese a que los temas de “Jomsviking” tengan gran protagonismo con “First kill” o “Raise your horns”. Aun así el arsenal con que Amon Amarth se enfrentan al público es tan consistente como “Cry of black birds”, “Death in fire” o “Runes to my memory”. Con tanto disco en el mercado es evidente que se quedan temas en el tintero pero fue especialmente sorprendente que Johan Hegg y los suyos prescindieran de “Victorius March”. Con todo y con eso, concierto espectacular, que supo a poco, y con el que salieron por la puerta grande.

Ver a Empyrium (Temple) en directo es sumamente complicado por lo que la ocasión la pintaban calva. Este proyecto de Doom / Neofolk fue capaz de transmitir en directo las evocadoras atmósferas que llevan componiendo más de veinte años y escuchar “Many moons ago” o “The franconian Woods in winter’s silence” en vivo resulto catártico. Con una puesta en escena sobria y simplista la importancia recayó en el sonido, nítido y pulido. Un viaje épico a través de las emociones.

Sin salir del éxtasis producido por el show de Empyrium me dirijo a los escenarios principales. El tiempo me permite disfrutar de gran parte del show de Dave Mustaine con su alter ego, Megadeth. Encontró el momento adecuado para presentar “Tornado Of Souls” en honor al gran Nick Menza. Aunque los años no han perdonado a Mustaine, la inclusión del guitarrista de origen brasileño, Kiko Loureiro, da alegría a la imagen de la banda aunque Dave Ellefsson siempre será un gran escudero para Mustaine.
No es el mejor momento de la banda pero su concierto supero con creces al de unos años atrás en el mismo escenario. Aunque en el show se presentan nuevos temas de “Dystopia” su carrera esta arropada por grandes momentos y temas grabados en la historia. Aunque extrañé la ausencia de “Mechanix”, “In My Darkness Hour” o “Train Of consequencies” en el set-list, la banda ofreció un gran concierto.

No es fácil ver a Jane’s Addiction (Valley) por Europa y la banda tiene status de banda clásica y hasta de culto, de ahí su lugar preferencial en la parrilla horaria. Perry Farrell, Dave Navarro y Stephen Perkins estuvieron demoledores junto a Chris Chaney al bajo haciendo gala de todos los recursos disponibles para celebrar el 25 aniversario de “Ritual de lo habitual”, del que tocaron hasta cinco cortes. Lástima que a esas horas los solapes en el cartel eran muy fuertes y no congregaran más gente. El sonido, impecable, por cierto.

Por fín Ghost (Main 2) han logrado el status que merecen y estoy seguro que no han tocado techo. Su concierto en Hellfest fue sublime pese a no tocar temas de sus dos primeros discos. Escenario enorme, iluminación espectacular, pirotecnia, sonido muy bueno, repartieron hostias entre el público y hubo hasta un coro de niños en “Monstrance clock” y un coro de monjas que luego bajaron al foso para hacer del suyo un evento memorable en el que hasta repartieron dólares con la cara del Papa Emeritus.

No cabe duda que el cambio de vocalista les ha beneficiado enormemente pues se cambia de ropa, se mueve más en el escenario y tiene más gracia a la hora de dirigirse al público.
Sólo se puede poner un pero a su actuación y fue el repertorio. De acuerdo que “Meliora” es un disco espectacular pero no tocaron ningún tema de su primer disco, ni tan siquiera “Con clavi con dio” y “Ritual” por citar solo los dos temas más conocidos de ese trabajo.
El concierto terminó con fuegos de artificio y dólares con la cara del Papa Emeritus III volando entre el público.

Y Hellfest 2016 terminaba por todo lo alto, con los dos concierto más esperados para muchos. Black Sabbath (Main 1) se retiran y todos quisiéramos algún día retirarnos como ellos, en la cúspide de su carrera y demostrando un poderío y un señorío sobre el escenario descomunal. Porque para ser una institución hay que demostrarlo y Black Sabbath lo han hecho con una última gira (que aún no ha terminado, por cierto) antológica. Si tocaran cinco horas seguidas seguirían faltando clásicos de su carrera así que tuvimos que conformarnos con composiciones que marcaron una época como “Into the void”, “N.I.B.” o “Iron man”.
Podríamos hablar de si Ozzy está en su mejor momento físico y vocal, de si Tommy Clufetos está a la batería en lugar de Bill Ward pero lo cierto es que en Hellfest vimos la última gira de Black Sabbath y uno de los últimos conciertos de Heaven & Hell con Dio al frente. Y sí, quiero acordarme de Ronnie James Dio en este momento por haber sido parte esencial en la historia de la banda.
La grandeza de Black Sabbath radica en que su actitud patea el culo del 90% de banda jóvenes actuales, en que “Children of the grave” y un excelso “Paranoid” hicieron que todos y cada uno de los asistentes se emocionara, aún más, por su sabor a despedida porque sí, esta vez sí, Black Sabbath se iban para siempre de Francia.

Y el broche de oro lo puso King Diamond (Main 2) que estuvo pletórico. La primera parte del show fue una especia de best of con versiones de Mercyful Fate incluidas, “Melissa” y “Come to the Sabbath”. El escenario era el mismo que en la gira de 2014, con la casa, escaleras a ambos lados del escenario y un enorme pentagrama presidiendo toda la representación porque lo de King Diamond, lejos de ser un concierto al uso, es lo más parecido a una obra de teatro dentro del Heavy Metal.

En la segunda parte, lo prometido, “Abigail” al completo. Espectacular, espléndido y el Rey Diamante brillando en todo su esplendor.
Era la tercera vez que lo veía, una con Mercyful Fate y dos como King Diamond y lo cierto es que no me canso de escuchar sus clásicos y ver una representación tan delicada. Viva el Rey!

Texto: Marc Gutiérrez y Juan Espinoza
Fotos: Marc Gutiérrez

GRASPOP METAL MEETING 17,18 y 19 de Junio de 2016
Festivalpark Stenehei, Dessel, Bélgica

21 años ya en que la maquinaria Graspop se pone en marcha y reúne a decenas de miles de metaleros de todos los confines del mundo con el fin de pasar 3 días de música en directo, desenfreno y diversión.

Semanas antes de la celebración del festival, en Dessel estuvo lloviendo sin parar así que, anticipándose a la magnitud del problema a la hora de los desplazamientos y aparcamientos en coche, la organización a través de la web del festival, avisó de que solo se cogiera el coche si era estrictamente necesario. Así pues, pudimos ver coches aparcados desde las inmediaciones del festival y hasta una hora después de camino a pie. Los parkings habilitados para ello estaban anegados por litros y litros de agua que el verde terreno de las praderas de Dessel fue incapaz de absorber. Todoterrenos remolcando a los vehículos hundidos en el barro, incluso a altas horas de la madrugada. Aún así, no hubo que lamentar ninguna desgracia ni tormenta que hiciera peligrar la celebración del festival como ya pasara en el Download la semana anterior.

Hubo algunas novedades respecto al año anterior como mejoras en la señalización en la entrada previa al festival, antes de adentrarte en el bosque, como un gran cubo hecho con lonas impresas con el logo del festival, mapa del mismo, etc… Dentro, los 3 puntos de control típicos de cada año, con la novedad de la inclusión de un detector de metales antes de validar la entrada en los lectores de pulseras, los mismos que puede haber en cualquier aeropuerto y cacheando a todo aquel que la organización creyera oportuno. Parece ser que los pasados atentados terroristas del mes de marzo en Bruselas no han caído en saco roto y han tomado buena nota de ello, como también pudimos ver en el aeropuerto de Bruselas-Zaventem.

La noria volvía a estar allí, junto a los autos de choque donde te podías subir si reciclabas vasos, un toro mecánico con forma de botella de Coca Cola; una novedad como la zona de food trucks, donde la comida era algo mejor que en los típicos puestos de la zona de conciertos (con sus ya conocidos y desorbitados precios); el mercadillo típico donde encontrar todo tipo de artículos e incluso una barbería, que muchos no llegaron ni a pisar; ventanas con personal que a su vez hacían de empleados de banca donde sacar dinero en efectivo; máquinas expendedoras de tokens para gastar en comida y bebida, el clásico y enorme stand de merchandising donde el de Iron Maiden ocupaba la más grande y mejor posición; carpa de descanso, escasa para el grueso de público; puntos de recarga de móviles; zona VIP donde, por cien euros más aparte del precio de la entrada, se podía disfrutar de un cómodo lounge con una terraza con vistas a los escenarios principales, temperatura agradable, butacas para descansar, bar, restaurante y todo tipo de comodidades para disfrutar de Graspop de otra manera y sin agobios. Y en lo referente a la zona de artistas y prensa todo fueron comodidades, taquillas para guardar los equipos fotográficos e informáticos, zona de descanso, bares, plasmas, etc…

Como novedad este año, la carpa denominada Marquee era totalmente nueva, sustituyendo a la anterior carpa lila y amarilla que tantos años estuvo instalada, casi doblando su capacidad e instalando un suelo totalmente nuevo con grandes placas de madera, sustituyendo también a aquel suelo viejo y sensible a astillarse, y un sistema de luces vanguardista como hace años no se ve en un escenario, igual que en el escenario Metal Dome. Los escenarios Jupiler, donde se celebrarían casi todos los conciertos de bandas de Metalcore, y Metal Dome se instalaron en el mismo sitio, aunque año tras año Metal Dome se quede cada vez más y más pequeño. El Classic Rock Café este año era como tres veces más grande para albergar a mucha más gente dispuesta a pasarlo bien durante y después de las actuaciones, y es que este año, aunque no se colgó el cartel de Sold Out, había muchísima más gente que en años anteriores, sobre todo el sábado y el domingo.

¿Y qué decir de los Main Stages? Descomunales, con un sonido atronador, con dos pantallas laterales y una central, aparte de la trasera que estaría colocada detrás de la torre técnica de sonido, para ver los shows en el caso de que no estuvieras cerca desde casi un kilómetro de distancia. Uno de los inconvenientes que más se repitió fue que, con tal cantidad de público, para ver un concierto mínimamente cerca, tenías que ver al anterior desde el escenario contrario, y aún así la aglomeración en ocasiones era importante. Otro punto en teoría positivo y que llegó a ser en ocasiones un fiasco, fue la instalación de un suelo de plástico delante de los escenarios principales que mientras no acumularan agua debajo, perfecto, pero que, igual que en Humor Amarillo en la prueba de las hamburguesas, como pisaras la mala, salía literalmente una fuente de agua mezclada con lodo del suelo poniéndote perdido.

JUEVES, 16.06.2016

El Jueves, a modo de calentamiento y a diferencia de años anteriores donde las bandas que tocaban eran locales o bandas tributo, tocarían en el Marquee platos fuertes como Primal Fear, Dirkschneider y un concierto sorpresa anunciado anteriormente y que resultó ser el de Trivium, quienes tocarían también el domingo solapándose con Sacred Reich. Aparte de dichos shows, habría otras actividades como combates de lucha libre, un Top del 50 al 1 donde Iron Maiden fueron los más votados por el público previamente en la red, o las actuaciones de Knives to a gunfight, Your Higness o los cachondos belgas Fleddy Melculy.

VIERNES, 17.06.2016

EL ADIÓS DE BLACK SABBATH

El día estaba nublado y la temperatura no alcanzaba los 20 grados cuando nos poníamos en marcha para ir al recinto del festival. Aún no habían retirado las vallas que separaban la plaza del Metal (los tres escenarios “menores”) de los escenarios principales, cuando, a eso de las once y media de la mañana, retiraban dichas vallas, y como si de unas rebajas de Enero se tratase, la gente salió corriendo cual estampida para ocupar las primeras filas y disfrutar del césped aún virgen de la enorme explanada principal.

Los griegos Firewind con Gus G al frente (serán los cabezas de cartel del próximo Ripollet Rock 2016) se encargarían de desprecintar el Main 2 y bajo el cual había un grueso importante de barro que permanecería todo el festival. Gus G., como siempre, al frente de la banda derrochando calidad y virtuosismo a raudales como solo él sabe hacer a través de las seis cuerdas.

Acto seguido y con la actuación de Firewind desarrollándose, me desplacé a esa enorme carpa llamada Marquee para ver la actuación de la controvertida danesa Myrkur. No tuve la oportunidad de verla hace pocos meses teloneando a Deafheaven, así que hoy sacaría mis propias conclusiones acerca de esta chica tan odiada y amada, a la par, últimamente. Decir que el show de Myrkur superó, con mucho, las expectativas que tenía. Amalie Bruun es dispersa, ausente, tímida y poco comunicativa con el público, aunque cabe decir que cuando saca su vena Black Metal se transforma y conjuga a la perfección la dureza del estilo con su angelical voz como hizo en “Onde børn” y “Skøgen skulle dø”.

No me moví del Marquee porque los siguientes en actuar serían los black metaleros sinfónicos Carach Angren, prolíficos en directo pero que aún se resisten a visitar la Península. Era la segunda vez que les veía en Graspop y siguen siendo un espectáculo en directo, gracias en parte a la teatralidad de Seregor (voz y guitarra), esta vez portando una guadaña endosada al micro amenazando al personal con sus histéricos y teatrales movimientos. Abrieron con “Once upon a time” la tétrica intro que abre su último disco, “This is no fairytale”, seguida de “There’s no place like home” y desde el minuto uno la banda no dio un solo respiro. Empezaba a hacer calor y el maquillaje fúnebre de Seregor empezaba a desaparecer, algo que pareció no importarle demasiado. Una vez más, impresionantes en directo.

A pesar de que el sonido no fue lo limpio que debiera ser, el show de Grand Magus en el Metal Dome fue un auténtico cañonazo de Heavy Metal con obvios tintes ochenteros. A pesar de haber lanzado al mercado su reciente “Sword songs”, de este tan solo rescataron “Varangian”, dando mayor protagonismo a “Triumph and power” con temas como “Steel versus steel”.

A Fleshgod Apocalypse ya los había visto hacía poco, y en varias ocasiones, así que salí del Marquee para respirar un poco de aire y ver algunos temas de los hard rockeros Sixx A.M que destrozaron el Main 2 a base de cañonazos como “Everything went to hell” o “Life is beautiful”, con un DJ Ashba a la guitarra desatado y Nikki Sixx provocador como suele ser habitual en él. Espectacular directo de una banda que en Graspop desató pasiones, sobre todo entre el sector femenino.

Del macarrismo de Sixx A.M al despropósito de Virgin Steele, que dieron uno de los espectáculos más lamentables del festival con un David DeFeis a la voz, por llamarlo de alguna manera, que destrozó todos y cada uno de los temas que tocaron, gritando sin sentido, entrando a destiempo y chillando de una de las maneras más vergonzosas que he visto en mucho tiempo. Nada que ver con lo que vimos en Barcelona hace años junto a Hammerfall en las Cotxeres de Sants, o en la Nit de Reis… Show para olvidar completamente.

Había ganas de ver a Arcturus en directo y más después de la cancelación de Borknagar semanas atrás. Los noruegos, con un enorme (en todos los sentidos) ICS Vortex al frente, no defraudaron y nos deleitaron con su complicada propuesta vanguardista. Tras los parches, el incombustible Hellhammer, que, a pesar de entrar tarde en algún que otro momento, nos dejó ojipláticos con su arrolladora técnica y velocidad en directo.

Seguíamos en el Marquee esperando ver a los portugueses Moonspell, quienes lograron reunir a miles de fans, muchos de ellos con la bandera de Portugal en alto. Se cumplen veinte años de “Irreligious”, disco que dio un vuelco al Metal internacional y en la trayectoria de los lusos. Como quedó por siempre en la memoria del público, han querido celebrarlo en algunas fechas elegidas a conciencia como fue en este Graspop. Los de Fernando Ribeiro repasaron en directo “Irreligious” de cabo a rabo, con momentos estelares como el inicial “Opium”, “Raven Claws” con una Mariangela Demurtas (Tristania) impresionante a las segundas voces, o la gran “Mephisto” que empañó de color rojo la carpa.

Después de la clase magistral de Moonspell, dos bandas que me interesaban se solapaban. Por un lado los suecos Dark Funeral, quienes acaban de editar “Where shadows forever reign” y los estadounidenses Disturbed en el Main 2. Así que, como no había visto aún a los de Chicago, me decidí por estos. Lo primero que me sorprendió de Disturbed fue la poca gracia que tiene David Draiman encima de un escenario, limitándose a pasearse de un lado a otro como quien espera ser padre en el pasillo de un hospital. Musicalmente son convincentes gracias a las dotes del guitarrista Dan Donegan, quien aporta la energía de la que David escasea. Uno de los momentos para recordar fue la invitación de Disturbed a DJ Ashba y Nikki Sixx de Sixx A.M. para interpretar el clásico “Shout at the devil” de Mötley Crüe, y la versión del “The sound of silence” de Simon and Garfunkel que tan popular están haciendo ahora, y eso si, con un David Draiman espectacular a la voz.

Tras Disturbed y en el mismo Main 2 les tocaba el turno a una de las bandas de metal más en forma en actualidad como son los suecos Amon Amarth. Con su flamente “Jomsvikings” en el mercado, los de Tumba vinieron con todo el arsenal a Graspop, cabezas de drakkars incluidas que escupían humo y fuego y que sirvieron para que Johan Hegg y el resto se subieran sobre ellas, demostrando el poder que poseen en la actualidad. Desde la inicial “The pursuit of vikings” la descarga de Amon Amarth no dejó de coger calor y más calor y no por el fuego utilizado, que lo hubo y mucho, sino por el impresionante set list del que disponen para ofrecer un show sin piedad. No faltaron las odas a los dioses de la mitología nórdica, a la cerveza o al siempre presente Mjolnir. “Cry of the black birds”, “Death in fire”, “War of the gods” o “Twilight of the thunder god” entre otras, dieron forma a una de las descargas más salvajes del Viernes.

Y llegaba la hora de los reyes del día y del propio festival. Como bien se sabe, Black Sabbath han anunciado su retirada después de más de cuarenta años en los escenarios, así que nadie quiso perderse lo que era a priori la última actuación de estas leyendas vivas del rock en territorio belga, y padres de todo esto. Black Sabbath tenían obviamente el privilegio de no solaparse con nadie, así que prácticamente todo el festival se agolpó delante del Main 1.
Black Sabbath estuvieron mejor que hace dos años, donde a Ozzy se le vio irreverente e incluso en ocasiones poco profesional. Esta vez la banda rozó la perfección con un Ozzy contenido a la hora de hacerse el gracioso y bordando cada uno de los temas. Abrieron con «Black Sabbath» y su tempo lento y doloroso con un sonido perfecto, algo por debajo que el resto de bandas, pero suficiente para conseguir la nota excelente. Un concierto que olía a despedida y donde se escucharon clásicos de siempre como “War pigs”, “Hand of doom”, “Iron Man” o “Paranoid”, con la que se despidieron aparte de un «God bless you!» de parte de Ozzy Osbourne.

Aún con la sensación agridulce de haber visto toda una lección en directo por parte de los de Birmingham, y que quizá sería la última en nuestras vidas, le tocaba el turno a otra leyenda viva.
A todo esto, el señor Hellhammer con un estado etílico bastante avanzado y los portugueses Moonspell fueron un público de lujo con los que compartimos codo con codo la actuación de Black Sabbath y la del último protagonista del viernes.

King Diamond está de gira mundial con el show completo de su conocido “Abigail” y esta noche le tocaba a Graspop ver en directo esta macabra y teatral historia.
Pasaban cinco minutos de las doce de la noche cuando estruendosamente sonó “Out from the asylum”, la estremecedora introducción que abre “Them” para continuar con “Welcome Home” del mismo disco, y desde ese momento pudimos ver a un King Diamond espectacular a la voz, y es que ni sus falsetes ni su voz rasgada parecen haber acusado el paso del tiempo. La primera parte del concierto la compusieron un compendio de temas repasando obras maestras como el citado “Them”, “Conspiracy”, “Fatal portrait”, “The eye” y hasta temas de Mercyful Fate como “Melissa” y “Come to the Sabbath”. Fue al finalizar esta última, cuando el fúnebre principio de “Funeral” sonó poniéndonos la piel de gallina, dando inicio a la macabra historia sonora de la malvada Abigail y sus fechorías. Excelente la interpretación de King Diamond, quien escenificó majestuosamente todos los actos de esta obra, y también la de la actriz que encarnó a Miriam, madre de la maldita criatura. Espectacular también fue ver a Andy LaRocque y sus acuchillantes solos de guitarra acompañando fielmente a King Diamond.

Al finalizar la descarga del rey diamante tocaba descansar para encarar con fuerzas el siguiente día, el cual también sería maratoniano.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

Y Hellfest llegaba al final, igual que esta secuencia de tres programas de radio a cargo de Juan Espinoza. Seis horas para resumir lo acontecido en Clisson donde Empire ha sido testigo del XI Hellfest. Volveremos el año que viene y te lo contaremos todo de nuevo. Aquí tienes los links de esta última audio crónica de Hellfest 2016:

archive org: https://archive.org/details/119HellfestIIIDomingo
soundcloud: https://soundcloud.com/ciudad-zero/119-hellfest-iii-domingo
Ivoox: http://www.ivoox.com/en/12323542

Los próximos días 17, 18 y 19 de Junio y coincidiendo plenamente una vez más con el festival francés Hellfest, uno de sus competidores directos, tendrá lugar en la pequeña localidad belga de Dessel, la vigésimo primera edición del GRASPOP METAL MEETING, el mayor festival metalero de toda Bélgica y uno de los más importantes de Europa. Este festival se caracteriza por la comodidad que ofrece al asistente, dónde con tan solo alzar la vista uno tiene en su campo de visión casi la totalidad del espacio destinado a tan magno evento. A falta de ser cerrado oficialmente, el cartel no dista mucho de otros festivales, siendo los mayores reclamos la última actuación en directo de los clásicos Black Sabbath, la esperada vuelta a los escenarios de King Diamond con su gira especial rememorando «Abigail» al completo y su espectacular puesta en escena, la descarga de los ya grandes Volbeat, o la presentación del «The book of souls» por parte de los británicos Iron Maiden para cerrar el cartel el Domingo 19.

Los amantes del metal extremo están de enhorabuena ya que la organización ha contado este año con bandas como Borknagar, Arcturus, la vuelta de los noruegos In the woods, Abbath, Satyricon, Moonspell, Myrkur, Dark Funeral o Fleshgod Apocalypse entre otros nombres…

Así que si te quedaste sin entradas para Hellfest o Wacken, Graspop Metal Meeting es tu mejor alternativa. Y te aseguramos que no te arrepentirás.

Tickets:

https://www.graspop.be/en/tickets/get-your-tickets/

MI VERDAD… DE CUANDO YA NADIE SE ACUERDA DE IRON MAIDEN

El baloncesto es un deporte apasionante. Y el universitario más aún. La NCAA resulta una liga compleja pero que vive tres semanas de clímax absoluto con el March Madness y la consiguiente Final Four en escenarios de capacidad astronómica.

Mi verdad es que esto de los festivales de verano cada año se torna más apasionante y, al final, resulta una locura. Vaya, algo parecido al March Madness y es que va a resultar que esto de la música y el deporte no son tan diferentes.

No ha terminado la edición en curso de varios festivales y ya están anunciando bandas para la siguiente edición. Y, por supuesto, ya están puestas a la venta las entradas para el año siguiente. Y, por supuesto, se agotan: ¿Locos o previsores los que las compran?

Y luego termina Wacken y ese día está marcado en el calendario como el inicio de la locura pues, en apenas 36 horas, se agotan las 75.000 entradas que se ponen a la venta. Ya para septiembre empiezan los rumores, con suerte los primeros nombres. Y a partir de octubre la locura absoluta con bandas de relumbrón confirmando fechas para el verano siguiente, festivales calentando motores en redes sociales, más festivales agotados…Una locura, oiga.

Y en eso llegaron Iron Maiden y empezaron a anunciar fechas y festivales. Y la escena se convulsionó y además fueron los primeros en hacerlo. Y para su desgracia ser el primero en algo también termina haciendo que seas el último. Y en eso llegaron Black Sabbath y todos empezamos a salivar pensaron en la dupla Maiden/Sabbath. Graspop fue el primero que los anunció a los dos juntos.
Pero llegó Hellfest y lo puso todo patas arriba, como cada año, con un cartel antológico y con algo (presuntamente) que se prevé demoledor: Black Sabbath, King Diamond y un más que probable Big4 para el que solo falta anunciar el nombre de Metallica.

Y cuando todo parecía indicar que los carteles se moverían en esos parámetros llegó Sweden Rock y anunció a Queen, sí, con Adam Lambert, pero Queen al fín y al cabo. Y mientras tanto, se intensificaron los rumores de reunión de los Guns N’ Roses originales para el 30 aniversario de “Appetite for destruction”. En ese caso, ¿qué festival iba a osar dejarlos fuera de su roster? Y ahora Kiss empiezan a confirmar fechas europeas también.

En medio de todo esto, el gran olvidado pero que resulta esencial y no es otro que Ritchie Blackmore en su vuelta al Rock con clásicos de Rainbow.

Sea como fuere, todo ello es una locura. Los fans parecen especuladores de bolsa, indecisos y calculadores. Los hay que van a tiro fijo sin mirar el cartel y cada festival tiene los suyos y yo tengo amigos en todos los frentes que reconocen mejores carteles pero las condiciones también cuentan, aunque parezca algo secundario.

¿Y qué hay de los festivales españoles? Pues de momento, calma tensa. Parece que Rock Fest puede subir muchos enteros este año y fuentes cercanas a la organización hablan de King Diamond y Iron Maiden; otros rumores apuntan a Black Sabbath en el Primavera Sound o el Azkena; Resurrection ha empezado con nombres que no acaban de ilusionar, y las apuestas más seguras parecen las de Be Prog! My Friend y Leyendas del Rock.

¿Dónde caeré yo? Buena pregunta que me hago a mí mismo. Por cartel, tradición y porque me he acabado enamorando de ese festival con los años (conste que lo odié la primera vez que fui), Hellfest; porque tengo ganas de visitarlo y ver a mis queridos Gates of Ishtar en su reunión, Party.San; porque ansío volver desde hace años y no me importa el cartel, Wacken; porque es el festival más equilibrado entre cartel y comodidad que he visitado, Graspop; porque solo me hablan maravillas de ellos Sweden Rock y Metaldays. Así las cosas, sigo esperando que se acaben de confirmar carteles mientras me lo paso en grande entre tanto rumor, tanta confirmación y tanta noticia sobre los festivales. No olvidemos que con más de diez meses de antelación y de un año para otro ya se mueve el cotarro. Ver para creer esta divina locura.

Marc Gutiérrez

Y al final llegó el final… Black Sabbath, los padres del Heavy Metal, se separan definitivamente con el anuncio de su «The End Tour». No es la primera vez que toman esta decisión pero los años no pasan en balde pese a que la banda mostró hace el año pasado que se encuentra en un estado de forma envidiable. Todo apunta a que esta vez es de verdad y desgraciadamente nos quedaremos sin ver la reunión con Bill Ward.

Hace años que en el Rock no se vislumbra una generación capaz de llenar estadios y dominar el género y eso hace años que lo reivindicamos en Empire. Artistas fallecidos como Ronnie James Dio, Gary Moore o la salud de Lemmy Kilminster no tienen una generación que les releve, acaso bandas puntuales.

Sea como fuere, Black Sabbath han dado a conocer su itinerario por Estados Unidos y Asia y en octubre harán oficiales las fechas para el resto de la gira. A buen seguro estarán en el mes de junio en la mayoría de festivales europeos. Esperemos que España esté en sus planes después del intento frustrado de 2012 cuando le diagnosticaron un linfoma a Tony Iommi.

EL FIN de la mayor leyenda de la historia del Rock N’ Roll

20.01 – Omaha, NE – CenturyLink Center
22.01 – Chicago, IL – United Center
25.01 – Minneapolis, MN – Target Center
28.01 – Saskatoon, SK – Sasktel Centre
30.01 – Edmonton, AB – Rexall Centre
1.02 – Calgary, ON – Scotiabank Saddledome
3.02 – Vancouver, BC – Rogers Arena
6.02 – Tacoma, WA – Tacoma Dome
9.02 – San José, CA – SAP Center
11.02 – Los Ángeles, CA – The Forum
13.02 – Las Vegas, NV – Mandalay Bay Events Center
15.02 – Denver, CO – Pepsi Center
17.02 – Kansas City, MO – Sprint Center
19.02 – Detroit, MI – The Palace of Auburn Hills
21.02 – Hamilton, ON – FirstOntario Centre
23.02 – Montreal, QB – Bell Centre
25.02 – Nueva York, NY – Madison Square Garden
15.04 – Perth – Perth Arena
17.04 – Adelaida – Entertainment Centre
19.04 – Melbourne – Rod Laver Arena
23.04 – Sídney – Allphones Arena
25.04 – Brisbane – Entertainment Centre
28.04 – Auckland – Vector Arena
30.04 – Dunedin – Forsyth Barr Stadium

Vale, pongámonos en antecedentes, porque lo que viene es kitsch. Empiezo por el principio, y así estructuramos esto como debe ser.

Hace unos días, fue el quinto aniversario del fallecimiento de uno de los grandes del Hard Rock y del Heavy Metal en particular: Ronnie James Dio. Era un vocalista enorme, uno de los centros de gravedad de bandas míticas como Rainbow y Black Sabbath (de cuando a Ozzy Osbourne se le fue la mano con la botella y otras cosas: entró para sustituirle) y nos dejó una colección de temas para la Historia del Metal. Tuvo, además, una prolífica carrera en solitario.

«Holy Diver» es, por un número incontable de razones, el tema que define el estilo y actitud de R. J. Dio para el que os escribe y hoy, en homenaje al Señor de los Cuernos (fue quien popularizó esos cuernos que hoy hacemos con las manos en los conciertos), os traigo una versión del tema… Indefinible. O sí, no sé. Vedlo vosotros mismos.

Metalachi es una banda norteamericana formada por Vega de la Rockha (voz), Pancho Rockafeller (guitarrón), El Cucuy (trompeta), Ramón Holiday (guitarra) y Maximilian «Dirty» Sánchez (violín). Han versionado a Metallica, Judas Priest, Bon Jovi, Led Zeppelin, Ozzy Osbourne, Scorpions y un largo etcétera. Con un disco en el mercado, estos pataliebres llenan sus bolos de armonías mexicanas y ritmos latinos fusionados con estética metalera. Habéis leído bien. Esto no es culpa de nadie.

Y nada más que añadir. Enjoy: