Regresan Epica y lo hacen con ‘Omega’, un trabajo conceptual en el que siguen desarrollando su estilo musical. Charlamos con Simone Simons, que nos atiende con suma amabilidad, acerca del presente de la banda, tapas, Amaranthe y Anime entre otras cosas. Carlos meets Simone!

Por Carlos De La Puente

EMPIRE MAGAZINE (EM): Buenos días Simone, felices fiestas y feliz año nuevo. ¿Qué tal
estás en estos últimos días del 2020?
Simone Simons (SS): ¡Hola Carlos! Muchas gracias e igualmente. Estoy genial, promocionando el nuevo disco de Epica y deseando ver que nos llega en 2021, siento el retraso pero es que he tenido unas entrevistas que se han alargado.

EM: Vamos a hablar de ‘Omega’, vuestro nuevo disco. ¿Qué me puedes contar de él?
SS: Es nuestro octavo disco de estudio y, por supuesto, estamos muy orgullosos de él. Es un álbum cinemático como puedes comprobar con las letras y creo que es nuestro mejor trabajo de lejos. 73 minutos de música (risas). Nos tomamos un descanso antes de componer este trabajo para que nuestra inspiración fluyera mejor, estar con las pilas cargadas… Está vez hemos hecho un pequeño cambio a la hora de componer que creo que se puede apreciar a lo largo del disco. Creo que los fans van a amar este trabajo, hasta el momento tenemos dos singles (posteriormente salió «Rivers», ndr.) y saldrá a la venta a finales de febrero.

EM: ¿Por qué elegisteis ‘Omega’ como título?
SS: Ese fue Mark (risas), es el que suele elegir los títulos del disco cuando finalizamos la trilogía de «Kingdom of Heaven» y el disco tiene bastante influencia de Omega. El punto de ‘Omega’ es básicamente el espíritu científico de todo el universo, todo viene en su conjunto. También es el final de «Kingdom of Heaven», pero no es el final de Epica… Empezamos a pensar en el punto de ‘Omega’ cuando queríamos crear algo más potente, además es que suena bastante rudo Epica Omega (más risas).

EM: La portada es bastante bonita y en ella podemos ver un Ank, así como un laberinto. El Ank significa “Vida” pero, ¿qué es lo que representa el laberinto?
SS: Básicamente el Laberinto significa que todos tenemos un laberinto en nuestra vida, puede ser espiritual o físico. Lo que transmite ese laberinto es el camino por el que queremos ir en nuestra vida, si estuviéramos fuera de ese laberinto implicaría el fin de nuestra vida, estaríamos perdidos. En nuestra vida tomamos decisiones a veces duras, a veces no tanto, otras las toman por nosotros, al final todas las decisiones acaban conduciéndonos por un camino o por otro.

EM: Recuerdo que cuando me dejó mi ex, me culpaba a mí mismo, no quería hacer nada…
Creo que un par de días después quedé con unos amigos, me di cuenta de que había mucha
más vida y que no valía la pena lamentarse por algo que no tenía solución…
SS: Eso implica que te topaste con un muro y luego decidiste explorar otros caminos del laberinto, eso es la vida. Muchas veces nos encontramos con ciertos muros que no sorteamos, que no atravesamos y cuando podemos avanzar, nos da miedo y nos quedamos parados en la misma zona.

EM: «Abyss of Time» y «Freedom – The Wolves Within» han sido vuestros adelantos. ¿Cómo han sido recibidos por los fans?
SS: Bueno, «Abyss of Time» fue nuestro primer adelanto y fue bastante bien recibido, también el vídeo. Nuestro segundo single «Freedom – The Wolves Within», que es una de mis canciones favoritas, es un vídeo animado y en él puedes ver a toda la banda con animación, pero la historia de la canción habla básicamente que tenemos dos lobos en nuestro ser y representa básicamente el yin y el yang, ya sabes… tenemos esperanza, amor, felicidad en un lado y en el otro tenemos tristeza, ira, odio… Representa unos balances que tenemos que tener en nuestra vida, si no los tuviéramos no seríamos nosotros mismos. Hay dos singles más que están por salir, así que estad atentos.

EM: «Seal of Solomon» se ha convertido en mi canción favorita del disco y me gustaría preguntarte su conexión con el anillo con el Rey Solomón, así como si tiene relación con que sea el sucesor de la estrella de David para el pueblo judío.
SS: La letra para «Seal of Solomon» ha sido escrita por Mark. El Rey Solomón ha sido uno de los grandes que aportó a la ciencia, de hecho él instauró la Kabbalah, enseñó la ciencia en las escuelas… Además «Seal of Solomon» es la sexta punta de la estrella de David, que es la que representa los elementos mágicos en el universo… Básicamente es la unión mística de estos dos elementos que son la creación.

EM: En directo habéis colaborado con Floor Jansen (Nightwish) y en disco con Tony Kakko (Sonata Arctica) ¿Habéis pensado en incluir alguna colaboración en algún disco? ¿Con
quién?
SS: Creo que uno de los artistas con los que me gustaría trabajar un día son Rammstein, es una de mis bandas favoritas y creo que Opeth también, con esas dos bandas me gustaría trabajar algún día.

EM: Con tantos discos a vuestras espaldas, será difícil seleccionar un setlist. ¿Cómo creéis que estará formado el del Tour que haréis junto a Apocalyptica?
SS: Estamos planeando una gira con dos cabezas de cartel, así que el plan es ver cuál de las dos bandas es más popular en el país y establecer un buen setlist para cada concierto. Tendremos unas cuantas canciones de ‘Omega’, ya que lo estaremos promocionando, así como clásicos de la banda.

EM: Sois una banda que suele venir frecuentemente a España. ¿Qué es lo que más os gusta de nuestro país?
SS: La cultura, la gente, la comida (risas), el buen tiempo… hay muchas cosas de vuestro país que son únicas. El jambo que es jamón con patatas y un sabor picante. Amo las tapas, creo que es un país bastante bonito, el idioma, somos una banda internacional y viajamos alrededor del mundo para giras y para festivales, creo que tenemos un festival en España, el Leyendas del Rock (lo pronuncia en español… ndr) y mantengo mis dedos cruzados porque se realicen algunos festivales el año que viene.

EM: ¿Habéis pensado en hacer una canción en español?
SS: ¡Lo hemos hecho! Hemos grabado cuatro o cinco, no lo recuerdo, versiones de nuevas canciones y una de ellas es en español.

EM: En 2017 lanzasteis un EP de covers del anime ‘Ataque a los titanes’. ¿Cómo surgió la idea?
SS: La idea provino de nuestro manager, que nos comentó la idea de hacer una versión del opening de ‘Ataque a los titanes’. No conozco la serie, de hecho no estoy muy familiarizada con el anime o con el manga, el único que conoce ese mundo es Rob. Así que empezamos a escuchar o ver la serie para conocer la historia, fue un proyecto bastante interesante, un reto muy divertido y era la primera vez que teníamos que traducir las letras del japonés, así que Mark y yo nos pusimos a traducir. Creo que solo las hemos tocado una vez en directo, quién sabe si en el futuro las incluiremos en nuestro setlist.

EM: ¿Estaríais interesados en hacer otro EP de un anime? ¿o de canciones que os gusten?
SS: Quizá… realizar una versión de canciones navideñas es algo divertido, pero por ahora nos vamos a centrar en ‘Omega’ y en crear nueva música, no necesariamente versiones de algo.

EM: ¿Cuáles dirías que han sido tus discos favoritos de 2020?
SS: Diría que las canciones de Navidad ya que este año ha sido para olvidar. Pero si tuviera que elegir uno, sería ‘Manifest’, el nuevo trabajo de Amaranthe, que me ha gustado mucho. Epica y Amaranthe estuvimos en el estudio al mismo tiempo, no en el mismo, pero los dos estuvimos grabando nuestros trabajos a la vez. También vi a Amaranthe tocando con Sabaton en enero de este año, Elize es una gran amiga mía, al principio pensamos lanzar ambos trabajos al mismo tiempo pero finalmente decidimos retrasarlo a comienzos de 2021 y Amaranthe lo lanzaron en octubre, el día del nacimiento de mi hijo. Creo que es un gran disco, bastante variadito, un trabajo con el que se puede trabajar.

Epica se encuentran en el mejor momento de su carrera, con un interesante “The Holographic Principle” en la calle, los holandeses se encuentran presentándolo por Europa junto a Vuur y Myrath. Por ese motivo nos hemos puesto en contacto con Mark Jansen (guitarrista y vocalista), para que nos hable un poco de él y de todo lo que cierne a la banda.
Por Carlos De La Puente

EMPIRE MAGAZINE (EM): Buenas tardes Mark ¿Qué tal estás?
MARK JANSEN (MJ): Estoy muy bien, gracias.

EM: “The Holographic Principle” salió en septiembre. ¿Cómo han sido las reacciones de los fans y la prensa después de un año?
MJ: Reacciones estupendas, la gente ama el álbum. Estoy muy feliz de que lo hagan y pidan algunas canciones en directo. A menudo cuando otras bandas tocan en directo su nuevo material la gente les grita por el material más antiguo, es realmente bonito cuando te preguntan por canciones nuevas. Eso significa que todavía estamos discos que agregan algo significativamente a nuestro catálogo. Soy un hombre satisfecho

EM: Ya habéis hecho algunos festivales para presentar The Holographic Principle. ¿Cómo han ido esos conciertos?
MJ: Hemos ido desde USA, hasta México y Colombia, Honduras y Costa Rica, hemos realizado un primer tour por Europa con Powerwolf, visitado Israel, Japón y hemos estado en algunos festivales europeos. Estos conciertos fueron muy divertidos y también hicimos un tour con bandas muy buenas como Lacuna Coil, Insomnium, Beyond The Black y Powerwolf, Ahora nos encontramos en medio del tour con Myrath y Vuur. Es un paquete muy interesante y gente agradable.

EM: Ahora os encontráis en medio del segundo tour europeo. ¿Cómo están saliendo los conciertos?
MJ: Los fans están muy contentos de que visitemos ciudades que no incluimos en nuestro primer tour europeo.

EM: Háblame un poco del nuevo Ep, “The Solar System”. Por favor.
MJ: El ep contiene canciones que grabamos para “The Holographic Principle” pero que no están incluidas en el disco. Pensamos que era una buena idea hacer que fueran bonus tracks, así que decidimos mantenerlas juntas y lanzarlas como un EP. Las canciones han sido escritas con la misma pasión e identidad que las otras canciones del disco.

EM: ¿Piensas que Epica se encuentra en el mejor momento de su carrera?
MJ: Creo que estamos en el punto donde tenemos más éxito y la alineación más fuerte.

EM: ¿Has considerado colaborar con otro artista en un disco? En conciertos los has hecho…
MJ: También lo hemos hecho en algunos discos (Roy Khan, Tony Kakko, por ejemplo) cuando una canción necesita otro tipo de voz, nos acercamos a alguien para cumplir ese rol. Pero cuando sentimos que el disco no necesita un invitado, no lo hacemos solo por el bien de tener una colaboración.

EM: Simone es la vocalista de la banda, ¿Cómo ves la escena femenina en el metal? ¿Piensas que hay mucha discriminación a las mujeres?
MJ: No veo discriminación a la mujer en la escena metalera, quizá sí que pasaba en el pasado pero ahora está bastante mejor aceptado. Si tú discriminas a una banda porque hay una mujer; eres un ingenuo (risas).

EM: Quizás es demasiado pronto para esto… ¿Tenéis ideas para el siguiente trabajo de Epica?
MJ: No, estoy trabajando en un nuevo disco de MaYan y después empezaré a trabajar en nuevas canciones para Epica pero primero descansaremos un poco antes de volver a trabajar en el siguiente álbum.

EM: ¿Cuáles son los planes de Epica para el año que viene?
MJ: Un tour por latino América, un tour por Inglaterra y nuestro concierto número 1000 en 013 Tillburg, también tendremos algunos festivales en el verano.

EM: Para acabar. ¿Cuál dirías que ha sido tu disco favorito ete año?
MJ: El disco de Vuur. Además de eso no tengo mucho tiempo para escuchar nueva música desafortunadamente.

Los gigantes del metal sinfónico EPICA vuelven a las mejores salas europeas para su ULTIMATE PRINCIPLE TOUR. Su último lanzamiento “The Holographic Principle” ha llegado a las mejores listas de ventas mundiales y les embarca en un esperado tour que dejará a su paso un rastro de ciudades en llamas.

Únete a EPICA este Otoño y experimenta “The Holographic Principle” en directo con toda la gloria de su producción completa.

Les acompañan VUUR, liderada por la maravillosa Anneke van Giersbergen. Su carrera en solitario está más que definida y marcada, sin embargo, protagoniza notables e impecables colaboraciones, como todas y cada una de las llevadas a cabo con el genio Devin Townsend.

Anneke formó VUUR en 2016 como banda donde experimenta su lado más progresivo, si bien se ha rodeado de algunos de los músicos heavys más notables de Paises Bajos. Lanzarán un disco debut el próximo Octubre de 2017 (InsideOut) y en su tour, además de presentarlo, también repasarán todos los grandes hits de Anneke.

Para cerrar el cartel, la banda franco-tunecina MYRATH completa este line-up. Conocidos por su llamativo sonido que integra elementos de música folk tunecina en el metal; su “charm” emana de la fascinante y emotiva transcendencia y pasión con que se interpreta cada tema y cada melodía.

No te pierdas este próximo tour de EPICA junto a VUUR y MYRATH, ¡apasionante!

Lunes 20 de Noviembre, 19:00 hrs.
Sala La Riviera (Madrid)
Anticipada: 25€ / Taquilla: 30€

Venta de Entradas:  Escridiscos, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

Viernes 24 de Noviembre, 19:00 hrs.
Sala Razzmatazz 1 (Barcelona)
Anticipada: 25€ / Taquilla: 30€

Venta de Entradas:  Revolver, Pentagram, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

DOMINGO, 22.06.2015
Empieza la tercera jornada y empiezo a acusar el cansancio sobremanera, no solo por tantas horas danzando, sino por cargar con el pesado equipo fotográfico. La pasión por la música me levanta pronto de la cama, pero ya era tarde para ver a Iron Reagan, con lo cual me incorporo al siguiente turno con los noruegos Nidingr. Los noruegos cayeron demasiado abajo en el cartel, máxime que en su formación hay miembros o ex de Mayhem, Gorgoroth, Dodheimsgaard, Myrkur o 1349. De cualquier forma, ahí estuvieron defendiendo un best of de toda su discografía con “All crowns fall” como abanderado.

Sin moverme de las carpas llegaba una de las bandas del momento, Tribulation, y dieron buena muestra del porqué de su posición actual. Presentaban “The children of the night” y su Black/Dark Metal caló entre los que lo vimos. Una banda solvente sobre el escenario, un repertorio sólido y una propuesta musical de muchos quilates borraron su corpse painting. El sonido que tuvieron resultó optimo para que los matices de su música no quedaran diluidos en algo embarullado. “In the dreams of the dead” o “The motherhood of god” fueron aclamados en un setlist corto, muy corto.

El mediodía se presentaba apoteósico para un servidor. Siempre he adorado a los The Haunted de Marco Aro. Sí, para mí Peter Dolving siempre estuvo de más en la banda y sobrevalorado y ahora, con Marco de vuelta, eran prioritarios. La banda equilibró el setlist entre “Exit wounds” y muchos (no todos) sus clásicos. “D.O.A.” o “Trespass” sonaron atronadores y Marco Aro se crecía a través de su mirada asesina. Y en eso llegó el trío maravillas para cerrar el concierto con “Dark intentions”, la sublime “Bury your dead” y una aplastante “Hate song” en la que subió a cantar Anders Björler de At the Gates y ex guitarrista de la banda. Desgraciadamente, terminaron cuando todos estábamos alcanzando el clímax, por lo que su show supo a poco, muy poco.

Sin tiempo para reponernos, era la hora de los australianos Ne Obliviscaris. Por lo difícil que ha resultado verlos hasta ahora y porque “Citadel” es uno de los mejores discos aparecidos en los últimos años, me resultaban imperdibles. Siendo justos con lo visto, Ne Obliviscaris dieron el mejor concierto de Hellfest 2015. Un alarde de técnica, solvencia y capacidad de atracción fue la materia prima de un concierto excelso, con buen sonido y temas de sus dos discos. “And plague flowers the kaleidoscope” puso el broche de oro a una actuación compacta y sorpresiva con un Tim Charles haciendo saltar chispas a su violín y con Benjamin Baret y Matt Klavins a las guitarras en estado de gracia. Quizá la pinta de chico malo de Xenoyr fue la única nota discordante por poner una pega, aunque insignificante. Ne Obliviscaris van a dar mucho de qué hablar.

Y en esas, llegaron The Crown con Johan Lindstrand al frente de nuevo en su tercera etapa en la banda. Sin duda, es la voz de The Crown. Hacía años que no los veía; si no me falla la memoria, desde Wacken 2001, pero siguen siendo una apisonadora en directo. Su estilo sigue intacto y su mala leche la transmiten aún en vivo en cortes como “At the end” o “Deathexplosion” de su aclamado “Deathrace King”. Sin concesiones y sin descanso, salieron por la puerta grande.

Tenía mucha curiosidad por ver a Grave Pleasures por el boca a boca generado con su primer trabajo bajo el nombre de Beastmilk. Después de ver el concierto, debo decir que se lo trabajaron, que dieron un buen concierto, con ritmo, que hizo botar a la gente y que se les ve madera de banda grande. En lo personal, no es mi banda, pero pude saciar mi curiosidad.

Reconozco que uno de los solapes que más rabia me dio fue Nuclear Assault con Morgoth. Me gustan las dos bandas; Morgoth se presentaban con Karsten Jägger al frente, me ha gustado mucho “Ungod” y tenía ganas de verlos; Nuclear Assault encaraban su gira de despedida, así que opté por ellos. Los de New York tuvieron una buena tarde, que no memorable, y con la formación original casi al completo, con un Dan Lilker que es el emblema de la banda y con un set list en forma de best of. “Brainwashed” o “Critical mass” nos recordaron por qué esta banda despuntó en los ochenta pero cayó casi al olvido en los noventa. Desgraciadamente, parece que lo dejan definitivamente, con lo cual solo queda recordarlos por su legendario legado ochentero y por un final digno a una carrera discontinua.

Para cuando volví a las carpas, me encontré con una fiesta de proporciones bíblicas. Reconozco que no tenía claro si ver a Alestorm, banda a la que respeto por sus primeros discos pero que ahora me parece de lo más repetitiva. Crowdsurfing a tope con himnos cerveceros de piratas, grandes estribillos para hacer disfrutar a los fans (“Shipwrecked”) y puños y jarras en alto para celebrar himnos como “Drink” o “Rum” en uno de los conciertos más movidos de todo Hellfest, y si no, que se lo pregunten a los de seguridad.

Otra caracteristica de Hellfest es que entre su amplio espectro musical no incluyen apenas Metal Sinfónico o Gothic Metal. Apenas una banda por año, Epica en la edición 2015. La banda de Simone Simons resulta impecable en directo, el público los adora pero yo no consigo conectar con ellos. Si solo cantase Simone y dejaran las voces guturales a un lado creo que ganarían mucho. “The quantum enigma” copó casi todo el protagonismo y ni tan siquiera “Sensorium” o “Consign to oblivion” consiguieron librarme del tedioso concierto. Insisto que puede ser un motivo personal.

Samael centran su actividad de este año en tocar un set list especial con su clásico “Ceremony of opposites” al completo, al que añadieron dos cortes de “Passage” y un representante de su último “Lux mundi”. Los hermanos, Vorph y Xy, demostraron que “Ceremony of opposites” es un trabajo que sigue vigente, que su mezcla de Black Metal con la electrónica fue básica para el posterior desarrollo del género y que los fans lo recordamos con devoción. Siendo honesto, pensaba que congregarían a más gente, aunque muchos aprovecharon para ir a cenar algo y encarar la recta final del festival. Concierto de muchos quilates en el que volví a reencontrarme con “Celebration of the fourth”.

La reunión de At the Gates es definitiva y estable y su estado de forma es envidiable. Centrando su repertorio en “Slaughter of the soul”, la banda sonó como un cañón. El listado de temas no distó mucho de su gira europea, pero la sorpresa llegaría en forma de colaboración con Marco Aro (The Haunted) compartiendo micro en “World of lies”. At the Gates siguen demostrando por qué tienen un status de banda de culto y por qué las nuevas generaciones les tienen como un referente, por calidad y honestidad.

Apenas vi unos minutos de In Flames, que no me desagradaron, pero mi prioridad era Triptykon. No guardaba buen recuerdo de cuando los ví en el mismo escenario dos años atrás, pero si hay un músico al que se le puede perdonar (casi) todo es Tom Gabriel Fisher. Y claro, después de la calma vino la tormenta. Mis temores se disiparon en cuestión de segundos. Actitud, clásicos de Celtic Frost y haciendo que la densidad de sus composiciones creara una atmósfera asfixiante. El inicio, esperado, con “Procreation (of the wicked)” fue una declaración de intenciones y a partir de ahí se fueron alternando clásicos de Celtic Frost como “Circle of the tyrants” y “The usurper” con temas de Triptykon que ya son clásicos de sus directos como “Goetia”. Otro de los puntos fuertes estuvo en la formación que lleva Tom con V. Santura a la guitarra, Vilja Slajh al bajo y segundas voces y Norman Lonhard a la batería. ¡Estos sí son los Triptykon que ansiaba ver!

Hellfest encaraba su recta final y le llegaba la hora a Arch Enemy. Los que me conocen saben que Angela Gossow no era santo de mi devoción y que creo que Alissa encaja mejor en la banda e incluso “War eternal” me suena más compacto. En directo, la banda sigue tirando del temario de la época Gossow hacia delante y la audiencia responde, hit tras hit, cantando y saltando. “Dead eyes see no future” o “Ravenous” desatan la locura, mientras los nuevos temas van calando poco a poco entre los fans. Gran concierto el suyo.

Quería ver a Nightwish pero hubo problemas con los fotógrafos cuando hacíamos cola para entrar al foso y para entonces estaba todo el recinto lleno de gente y, para verlos de mala manera, preferí ver a otra banda a la que hace tiempo no veía, In Extremo. Y a tenor de lo visto, no me arrepiento de mi decisión porque los germanos tiraron de clásicos y, los pocos que estábamos viéndolos, los disfrutamos de lo lindo. Algunos de mis clásicos caían irremediablemente como “Vollmond”, “Herr Mannelig” o “Liam”, mientras que para el final dejaron temazos como “Rasend herz”, “Küss mich” y “Ai vis lo lop”. Hace ya diecisiete años que los vi por primera vez y volver a tenerlos delante sigue siendo igual de gratificante y divertido ¡¡¡Que no se mueran nunca!!!

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Marc Gutiérrez, excepto:
Nuclear Assault: www.festivalphoto.net

Leyendas del Rock 2015 ( Villena, Alicante 5,6,7 y 8 Agosto 2015 )
Promotor: Sufriendo & Gozando, Madness Live! Prods
Lugar: Polideportivo Municipal de Villena

Introducción

Fantásticos días los que hemos vivido en Villena una parte del staff de Empire Magazine para vivir de primera mano y por segundo año consecutivo el Leyendas del Rock.

Una vez más, y ya van tres años seguidos, la pequeña localidad alicantina de Villena acogía con los brazos abiertos a “los de negro” como bien definieron cariñosamente algunos lugareños. Calles repletas de hordas de metaleros, bares, plazas y restaurantes llenos de rockeros dispuestos a vivir cuatro días de auténtica pasión musical y reafirmar al Leyendas como uno de los festivales más grandes de nuestro país. Villena, vuelve a volcarse así con el festival, incluso programando actividades paralelas como visitas culturales, catas de vino, conciertos en acústico en sus calles,etc. Un abrazo también para los que no ven con buenos ojos estas reuniones masivas y con ello la incomodidad de perturbar su tranquilidad durante unos pocos días. Así pues Marcos Rubio, y el equipo de Sufriendo & Gozando y Madness Live! han conseguido que este Leyendas haya sido el más visitado hasta la fecha, algo muy positivo si contamos que se celebraba el décimo aniversario y que la ocasión bien lo merecía.

Este año el festival añadía un día más a su programación, así que el día gratuito esta vez fue el Miércoles y no el Jueves como años anteriores.

Muchísimos vecinos de la zona junto con los que venían a vivir 4 días de festival reventaron el Miércoles el Polideportivo Municipal para disfrutar de los directos de Oker, Storm, los brasileños Sepultura, Rosendo, Medina Azahara o Gigatrón.

Jueves

Tras la bienvenida del Miércoles, el Jueves se presentaba soleado y caluroso, cosa que cambiaría en el transcurso de los días.

A eso de las cuatro de la tarde y con un sol de justicia, salían a escena los suecos Amaranthe con la guapa Elize Ryd al frente. Inicialmente el sonido no era todo lo nítido que se esperaba aunque mejoró durante el transcurso del concierto. Curiosa combinación musical la de estos suecos a los que no les tiembla la mano a la hora de incluir en sus temas bases techno, voces guturales y la dulce voz de Elize. “Digital world”, “Drop dead cinycal” o “The nexus” hicieron las delicias del buen puñado de seguidores que se acercaron al escenario Jesús de la Rosa para verles.

Destruction aglutinaron obviamente a muchísimo público en el Azucena Stage ansioso por disfrutar de una dosis de thrash metal implacable pero el sonido les jugó una mala pasada durante casi todo el concierto y deslució lo que podía haber sido un gran concierto.

Ajenos a ello, Schmier, Mike Sifringer y Vaaver se dejaron la piel y la nuca con temas como los imprescindibles “Thrash Till Death”, “The butcher strikes back” o “ Bestial invasion”.

Mientras veíamos la potente descarga de Backyard Babies, nos dirigimos hacia el escenario Mark Reale para ver a los italianos Fleshgod Apocalypse.

En poco tiempo les hemos visto en varias ocasiones en nuestro país y a cual mejor.

Con algo de retraso debido a problemas de ecualización, los italianos con sus característicos ropajes de época y como si recién hubieran resucitado, dejaron con la boca abierta a aquellos que aún no les habían visto. Piano destrozadísimo incluido, Fleshgod Apocalypse se presentaron en Villena con su característico sonido death-metal mezclado con música clásica ( la cual era reproducida desde la mesa de sonido ) esta vez con la colaboración de una soprano en directo y que dio más empaque aún a su directo. Si a esto le sumamos que contaban con cañones de humo y que toda la parte trasera la ocupaba un enorme telón con la portada de su disco de 2013 “Labyrinth” la descarga de Fleshgod resultó ser aplastante.

Death To All reunieron a miles de death-metaleros delante del escenario “De la Rosa” para rememorar el legado del gran Chuck Schuldiner con temas legendarios como “Suicide Machine”, “Pull the plug” o “Symbolic”. Enormes Steve DiGiorgio y Max Phelps!

Posiblemente Overkill tuvieron el peor sonido de todo el festival. Una maraña horrible de ruido sacudió nuestros tímpanos descolocándonos por completo durante los primeros segundos del concierto, algo que se solucionó levemente, ya que como digo la calidad sonora en general fue nefasta. Ajeno a problemas, Bobby Blitz y compañía estaban a lo suyo descargando temazos como “In union we stand”, “Rotten to the core”, “Elimination” o su himno “Fuck you”

Ya de noche, turno para los cabeza de cartel del Jueves, Within Temptation. Muchísima gente acudió sólo a verles a ellos y eso se notaba en el tipo de público que se acercó al escenario De la Rosa.

Los holandeses, con la siempre enérgica Sharon Den Adel quien supera los cuarenta y es madre de tres hijos, ofrecieron a sus fans un concierto simplemente correcto.

Ni la gran pantalla de leds trasera, que por cierto fueron los únicos en usarla en todo el festival, ni los temas escogidos. ni el sonido empaquetado ayudó a que el concierto de los holandeses pasara a la historia de los Leyendas. Podían haber dado mucho más de si, pero se quedaron en eso. “What have you done” con Keith Caputo ( ahora Mina Caputo ) en los coros proyectado en las pantallas, lo mismo con “Paradise” y Tarja Turunen a las espaldas o “In the middle of the night” hicieron cantar a viva voz a miles de seguidores al unísono, mientras los temas más longevos fueron como viene siendo habitual “Mother earth” o “Ice queen” con la que finalizaron. Discretos.

Los desconocidos para muchos Blues Pills hicieron uno de los conciertos con más garra y autenticidad de la jornada. El escenario Mark Reale se les quedó pequeño a estos suecos que han encandilado a medio mundo con sus dotes blues rockeras y la fantástica voz y actitud de la rubia Elin Larsson. Toda una demostración de estilo y clase de mano de estos jóvenes que pusieron una sonrisa de oreja al respetable con temas como “High class woman” con la que abrieron, “No hope left for me” o la genial “Devil man” para cerrar. Inconmensurables!

Tras la dosis de blues-rock turno para los death-metaleros Kataklysm quienes salieron casi veinte minutos tarde, algo que no afectó a la duración de la descarga. Presentaban su recién salido del horno “Of ghosts and gods” y no defraudaron. Los circles pits y walls of death más salvajes de la jornada en el Mark Reale los vivimos con ellos y su furia descontrolada. Hubo gente que se desplazó a Villena haciendo muchos kilómetros sólo para verles a ellos. Por algo será.

Viernes

El Viernes los encargados de inaugurar la jornada fueron los israelís Orphaned Land quienes ya visitaron nuestro país hace unos meses teloneando a Blind Guardian en su gira por salas. Poco público delante del escenario Azucena pero suficiente como para que la banda se sintiera arropada y correspondida. El cercano Kobi Fhari con su atuendo típico y descalzo como siempre, estuvo cercano invitando al siempre inefable manifiesto de la unión entre metaleros obviando todo tipo de discriminaciones y rechazando profundamente cualquier conflicto bélico o religioso. “All is one”, “Sapari“ que queda deslucida cuando las voces femeninas son pregrabadas, o “Norra El Norra” fueron parte de un repertorio que bien seguro hizo ganar a muchos nuevos seguidores.

Los finlandeses Turisas quizás era uno de los grupos que más expectación habían creado para la jornada del Viernes. Sólo había que darse una vuelta por el Polideportivo para ver la cantidad de chavales que llevaban pintada la cara de rojo y negro. Brutal puesta en escena con tres lonas enormes verticales estampadas con motivos eclesiástico-guerreros que ocupaban toda la parte trasera. Mathias Nygard estuvo espléndido a la voz a pesar de llevar consigo unos cuantos quilos de ropajes de piel al igual que el resto de la banda.

No costó mucho que los miles de seguidores de lestos guerreros comenzaran a saltar con los primeros compases de “The March of the Varagian Guard” y gritar a viva voz junto a los de Hameenlinna. Y así uno detrás de otro fueron cayendo himno metálico-festivos como “Battle metal” o “Stand up and fight”. Sin duda una de las actuaciones más destacadas del Viernes y del festival, y es que es admirable como Turisas se han desmarcado de aquel sonido folk-metal del que gran mayoría de bandas finesas hacían gala.

Tras el sonido de sirenas inicial, volvíamos a ver a Peavy Wagner y sus reunidos Refuge en un escenario en menos de dos semanas. La descarga de los alemanes, si bien no gozó de un gran sonido estuvo repleta de temas comprendidos entre los años de gloria del 1988 al 1993 donde la banda facturó auténticas joyas del heavy metal germano como fueron “Perfect Man”, “ Secrets in a weird world”, “Trapped!” y “The Missing Link”. Era inevitable no mover la cabeza con trallazos de la talla de “ Solitary man”, “Firestorm” o la genial “Waiting for the moon”.

Han pasado los años si, pero el legado de Rage ha sido muy grande y eso se pudo apreciar en los cientos de seguidores que se acercaron al escenario derecho y que recordaron con cariño aquellos discos que tanto marcaron su juventud.

Rock Icons o lo que es lo mismo, Eric Martin y Joey Lynn Turner, salieron a escena sin las colaboraciones de Steve Augeri y Robin Beck, quienes cancelaron fortuitamente su actuación apenas horas antes y sin motivos aparentes. Aún y así este dúo curtido en mil batallas y acompañados por el gran Jorge Salán a la guitarra desgranaron temas clásicos de Deep Purple, Rainbow, o Mr Big. A ritmo de “Man on the silver mountain” y “I surrender” el tiempo dio un giro de 180 grados tapando el cielo de Villena por completo y una ventolera de dimensiones importantes acompañada de fuertes lluvias hizo acto de presencia obligándonos a refugiarnos en la enorme carpa izquierda. Afortunadamente la lluvia dio una tregua hasta el día siguiente y remitió no habiendo que lamentar males mayores exceptuando alguna tienda del camping que voló literalmente o algunos de los puestos de venta interior que sufrió alguna que otra inundación leve. Climatología aparte, Leyendas del Rock nos sorprendió con una confirmación exótica como Rock Icons dejando un buen sabor de boca a los más nostálgicos del festival con clásicos básicos.

Seguidamente les tocaba el turno a los alemanes Edguy del prolífico Tobias Sammet.

Era de noche cuando los germanos salían a escena con “Love Tyger” con un Sammet justito de voz además de estar muy por debajo de los instrumentos, pero con una banda que lo dio todo ante la marea humana dispuesta a corear todos y cada uno de los temas.

Simpático como siempre y cercano como nunca Sammet no paró de bromear y charlar entre tema y tema haciendo como siempre un show ameno y divertido.

Apuesta arriesgada la de contratar a The Darkness para el festival, banda que tuvo su auge pero que ahora no gozan precisamente de aquel éxito. Pues nada más lejos de la realidad. The Darkness se pegaron un conciertazo de órdago. Cachondos, irreverentes y provocadores como ellos solos, dejaron con la boca abierta a aquellos que decían que no pintaban nada en el Leyendas del Rock. Show enérgico y divertido como pocos con un cambiadísimo físicamente Justin Hawkins a la guitarra y voz pero inconmensurable tanto vocalmente como físicamente. Espectaculares en directo aún a día de hoy.

La diosa del heavy metal y querida por todos Doro y los suyos realizaron uno de los shows más auténtico y genuinos de todo el festival. El sonido era perfecto, la actitud de la banda como siempre de diez y ella todo un torbellino sobre el escenario.

Es imposible no querer a esta mujer viendo como se comporta con su fans y cómo se deja la piel en cada tema que interpreta. Hubo tiempo para temas tanto de Warlock como de Doro en solitario, así como una versión del “Breaking the law” de Judas Priest que puso en pie a las miles de almas que ocupaban el césped del Polideportivo alicantino. Grandiosa Doro Pesch!

Sábado

Una intensa lluvia nos acompañó hacia nuestro camino al recinto en el último día de festival y calados de agua hasta los huesos nos disponíamos a encarar la últimas doce horas de música en directo.

Los valencianos y vencedores de la edición 2014 de la Wacken Metal Battle, [IN MUTE] fueron los encargados del inicio de las actuaciones en el Mark Reale. Rápidamente se nos olvidó que estábamos empapados por la lluvia al ver la semejante y abrumadora descarga de death metal sin concesiones por parte de [IN MUTE]. Con una Steffi desatada cual bestia dolida quien se destrozó la garganta y el cuello, [IN MUTE] demostraron por qué son una de las bandas con mayor proyección nacional e internacional. Bestiales sonaron “One in a million” dónde Steffi separó al público a ambos lados de la pista para luego ver uno de los walls of death más bestias del día, la ya habitual en sus descargas, versión del “Imperium” de Machine Head que provocó la locura o la nueva y prometedora “Disease” que sonó aplastante y melódica a la vez gracias a los solos del gran Cristobal a la guitarra. Imprescindibles en directo!

El concierto de Tankard se nos quedó en el tintero al solaparse prácticamente en su totalidad con el concierto de [IN MUTE] pero sabemos que los alemanes hicieron un buen concierto a pesar de tener que parar durante unos minutos su actuación debido a la tromba de agua que estaba cayendo provocando una estampida general para resguardarse de la lluvia en la carpa.

Después de Tankard era el turno para los fineses Finntroll, pero por problemas con su vuelo tuvieron que ser reemplazados por Beethoven R., tocando así los madrileños en el derecho principal y Finntroll en la carpa provocando un colapso en el aforo y obligándonos a quedarnos fuera por la gran cantidad de gente que reventó el aforo del Mark Reale.

Epica no tuvieron una de sus mejores tardes ya que el sonido tampoco les acompañó.

Simone Simons siempre perfecta ella, no dejó de animar a su público mientras Mark Jansen se lucía a las mil maravillas a las seis cuerdas y a la voz en temas como “Sensorium” o “Martyr of the free world”.

Ya sólo quedaban dos bandas del “The big teutonic 4” por tocar, Kreator y los Sodom de Tom Angelripper que dejaron más que claro que la veteranía es un grado. Brutal descarga de thrash metal de mano de uno de los precursores del estilo. Sonido crudo, potente y endiablado el de los alemanes que no se andan con chiquitas cuando se suben a un escenario. Agradecidos y entregadísimos fueron cayendo trallazos de la talla de “Agent Orange”, “Sodomy and lust” o “Napalm in the mourning”. De las bandas más aplastantes del festival!

Cambio absoluto de tercio y de estilo con la descarga de los madrileños Sôber quienes andan embarcados en la gira 20 aniversario y dónde comparten tablas también con miembros de las bandas que se conformaron cuando Sôber decidió colgar las guitarras hace unos años como fueron Savia y Skizoo.

Así pues, aparte de la banda en sí pudimos ver en escena a Morti dándolo todo junto a sus Skizoo o a Jesús Pulido al bajo recordando en trabajo hecho en Savia.

Faltaba un titán germano del pack thrasher y los de Mille Petrozza fueron los últimos en completarlo. Kreator no suelen fallar en directo, y en Villena no iban a ser menos.

Kreator ofrecieron una espectacular descarga de thrash metal sin concesiones con un juego de luces majestuoso y un sonido más que aceptable, regalando a nuestros sentidos trallazos de la talla de “Terrible certainty”, “Extreme agression”, la más actual “From flood into fire” o “Pleasure to kill”. Es innegable que los de Mille Petrozza siguen en un estado de forma envidiable y que por suerte tendremos Kreator para rato.

Lo de Los suaves es algo que hace años clama al cielo. Suerte de la banda que acompaña a Yosi porque de otro modo no hubieran llegado dónde están.

Poco que añadir a lo visto en Leyendas que no se haya visto en conciertos anteriores.

Un Yosi aparentemente ebrio que no canta ni un solo tema entero, que se apoya en el público para que los temas tengan continuidad, que no hace más que reírse en lugar de cantar aquellas letras que compuso en estado de gracia pero que ya no se las cree ni él, etc, etc,etc… Gira de despedida agria para una banda que aportó y mucho al rock nacional, pero que con el paso de los años se han convertido en una broma de ellos mismos, desgraciadamente por culpa de un Yosi desubicado totalmente.

Un enorme telón con cientos de cuervos sobrevolando un tétrico cielo nublado avisaba mientras Los suaves tocaban en el escenario de al lado, que algo especial se nos venía encima.

Y con Satyricon llegó la oscuridad a Villena. Los noruegos, quienes gozaron de un sonido espléndido, descargaron su arsenal de trallazos ante un público deseoso por verle. Y es que Satyricon en directo son una auténtica apisonadora, Satyr y Frost están en estado de gracia y la banda que les acompaña en directo unos auténticos animales.

Con la intro pregrabada “Voices of shadows” de su último “Satyricon” daba inicio una descarga sin tregua de black metal como no habíamos visto aún este año en el Leyendas.

Satyr no dejó de animar al público mientras Frost, al que apenas se le veía en su despampanante batería dorada, se dejaba las muñecas y los talones a su ya característico ritmo endiablado como pocos son capaces de igualar.

El set list estuvo compuesto prácticamente por los mismos temas que vienen tocando en los festivales de verano como “Our world, its rumbles tonight”, “Black crow on a tombstone” que en directo suena atronadora, “K.I.N.G.”, la celebradísima “Mother North” o la incendiaria “Fuel for hatred”. Para la despedida no faltó la prolongada despedida con todos los miembros cogidos por la cintura reclinándose ante su audiencia. Muy grandes!

Dos temas de Obús fueron los que presencié mientras nuestra fotógrafa les tomaba algunas instantáneas. Tiempo suficiente para ver a como a Fortu un desgraciado casi le abre la cabeza con una botella de agua de plástico medio llena lanzada desde la muchedumbre, gesto que increpó el madrileño defecando verbalmente en los difuntos de este.

Y tras el desagradable espectáculo y escuchando a unos potentes Obús mientras dejábamos con pena el Polideportivo, poníamos punto y final a un Leyendas del Rock que batió records de asistencia y que se consolida una vez más como una de las citas imprescindibles del circuito veraniego de festivales de este país. Para el año que viene, aún sin finalizar la presente edición y emulando a los grandes festivales europeos ya han confirmado a Holy Moses, Grave Digger y los cachondos Steel Panther. Sólo queda esperar unos meses para ver con que cartel nos sorprenden en 2016 y poder volver a visitar Villena y convertirla un año más en la capital de heavy metal estatal.

Fotos:
Irene Serrano Photography

Texto:
Jero García

Nota:

8

Galería Flickr del evento:

LEAVES’ EYES
“KING OF KINGS”
AFM RECORDS

Suele suceder que escuche los discos de Leaves‘ Eyes con bastante antelación sobre su fecha de salida, pero no lo es tanto que viaje a sus propios estudios para ello.

El 11 de septiembre sale a la venta “King of kings”, el nuevo esfuerzo de la banda, el primero bajo los auspicios de AFM Records, y donde no han estado solos. En esta nueva aventura se han rodeado de elementos esenciales para el sonido final. Las colaboraciones de Simone Simons (Epica), Lindy Fay Hella (Wardruna), el London Voices Choir (El señor de los anillos, Harry Potter, Star Wars y El Hobbit entre otras), la White Russian Symphony Orchestra de Viktor Smolski, y Leon Alexander Krull (sí, el hijo de Liv y Alex que ya empieza a hacer sus pinitos). Por si fuera poco, ha sido grabado en seis países, a saber: Alemania, Noruega, Inglaterra, Belarus, Suiza y Holanda.

SWEVEN – Es la introducción del disco, de corte muy Folk al principio y que se torna épica y con mucha percusión. Liv aporta las primera voces en el dueto vocal más especial de su vida, junto a su hijo Leon.

KING OF KINGS – Un triángulo y elementos de percusión dan paso a coros de fondo y a una música muy orquestal y cinematográfica. De buen principio, el disco empieza a recordar a “Vinland saga” y “Njord” aunque todo llevado un paso más allá, con multitud de coros grandilocuentes y con Alex aportando sus mejores voces. Liv sube sus tonos vocales más y más. Se trata de un tema que contiene la esencia del disco, que aumenta de tempo progresivamente y que deja bien claras las intenciones de la banda.

HALVDAN THE BLACK – Muchos ya conocían este tema porque lo presentaron en Summer Breeze’14. Tiene una onda muy cercana a “Hell to the heavens” y junto a este y “Melusine” puede ser un potente trío pensado para el directo. Los coros del London Voices Choir cobran un protagonismo especial hasta que llega el solo de Thorsten Bauer, cuyo trabajo resulta cada vez más protagonista. La intensidad y la fuerza de las guitarras permiten a Leaves’ Eyes llevar su música a un nivel más duro.

THE WAKING EYE – Es el single del disco y para el que se ultiman los detalles del video clip que están rodando estos días. Se trata de un tema con muchos coros y una importante carga melódica. Sigue la línea de singles anteriores, efectivo y resultón. No es, ni de lejos, de los temas más contundentes del disco, pero les puede servir para enganchar a nuevos fans a su causa. Puede recordarte a determinados momentos de “Njord” como “Take the devil in me”, aunque más grandilocuente.

FEAST OF THE YEAR – Interludio Folk, muy irlandés.

VENGEANCE VENOM – Las melodías festivas de inicio dejan entrever un tema pensado para el directo que desembocarían en el clásico “clap your hands”. Pronto,, la voz de Liv pone orden y Joris a la batería y la voz de Alex aportan fuerza. Un estribillo muy pegadizo hace el resto.

SACRED VOW – Puro Symphonic Metal con un estribillo fantástico, con mucha fuerza gracias a los coros y las orquestaciones que refuerzan la voz de Liv hasta el infinito. La fantasía de Leaves’ Eyes se entremezcla con la épica hasta que aparece Thorsten Bauer para lucimiento personal.

EDGE OF STEEL – ¡Esto es Heavy Metal clásico! Que sí, que tiene teclados y coros pero en este tema encajaría a la perfección la voz de Jorn Lande, Udo Dirkschneider o Biff Byfford. Alex entremezcla su voz con un dúo vocal de ensueño formado por Liv Kristine y Simone Simons de Epica. Un estribillo poderoso y unos coros que llegan muy arriba hacen que lo tengas en mente continuamente. Destinado a ser un clásico de la banda y pieza esencial en directo.

HARALDSKVAEI – Épico y maravilloso diálogo acústico entre una valkiria y un cuervo en una canción más propia de Wardruna que de Leaves’ Eyes.

BLAZING WATERS – Blazing Waters o el decálogo por excelencia de Leaves’ Eyes. Todo lo que quieras escuchar de la banda está aquí elevado a su máxima expresión. De largo el mejor tema que la banda ha compuesto nunca. El riff inicial de Thorsten recuerda al de “Hymn to the lone sands” y a partir de ahí la épica, los coros, un estribillo pegadizo, un solo vibrante y cualquier elemento que recuerdes de la banda… Es la culminación de su carrera a día de hoy.

SWORDS IN ROCK – Tema muy apropiado para acabar los conciertos, festiva, épica y melódica. Creo que debería sustituir a “Froya’s theme” para dotar de mayor explosividad el final de sus conciertos.

En líneas generales, se trata de un trabajo muy completo en el que la banda ahonda en su sonido más épico, grandilocuente y complejo. El punto de partida es “Vinland Saga” y “Njord” y, a partir de ahí, su sonido crece y crece con la épica que aporta el London Choir Voices, esencial para conseguir el resultado final. Los medios tiempos de «Meredead», la fantasía de «Symphony of the night», la temática vikinga que acostumbran, los duelos vocales Liv/Alex, colaboraciones que complementan pero no resultan definitorias para el sonido del disco y bonus tracks deliciosos en los que también interviene Oliver Palotai, marido de Simone Simons. “King of kings” contiene elementos de toda su discografía salvo de “Lovelorn”, del que no consigo encontrar ninguna reminiscencia.

Si eres fan de la banda, disfrutarás a cada escucha buscando los entresijos líricos y musicales de un viaje sin retorno. Si todavía no has escuchado a Leaves’ Eyes, déjate seducir por «King of kings».

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Stefan Heilemann (fotos promocionales), Ralf Wilschewski (fotos de estudio)

Puedes reservar tu copia de «King of kings» en los siguientes puntos:

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Al pedir tu copia digital te regalan el adelanto de «Halvdan the black», que también está disponible en spotify: http://tinyurl.com/qbs2dan

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Entrevistas: Epica, Theatre of Tragedy, Gotthard, Anisaakis

Reportajes: Ulver, Rock Weekend Fest

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