THEATRE OF TRAGEDY
‘AÈGIS’
25 ANIVERSARIO DEL DISCO QUE CAMBIÓ EL GOTHIC METAL
Por Marc Gutiérrez

Querido ‘Aègis’,

Ahora que el día duerme y la noche vive; en un espacio de luz tenue, confortable y acogedor me encuentro escuchándote, deleitándome, desangrándome mientras te degusto una vez más.
Hacía tiempo que no tenía tiempo para ti, sentía la nostalgia de no tenerte entre mis brazos, de no estremecerme con tus melodías, cálidas y sinuosas.

Con un lienzo en blanco, Tommy Olson empezó a dibujar sentimientos suaves, melancólicos, llenos de llantos desesperados dando un vuelco a lo que había sido Theatre of Tragedy hasta ese momento. Tommy te hizo un traje a medida para que lucieras radiante y espectacular; una dama oscura.
Pero no te conocíamos, no sabíamos tu nombre, ni tan siquiera como eran tus facciones.

A base de escucharte y, sobre todo, de sentirte he llegado a comprenderte, a entender algunos de tus entresijos, a conocer tus orígenes y porqué apareciste revelándote irresistible. Fruto del dolor y el desamor, de ese vertiginoso salto al vacío al que evoca la desesperación fragmentaron tu corazón en canciones, en reflejos de una historia pretérita.
Y con la magia que da la desazón a la creación Raymond te dio forma y te puso nueve nombres, y no unos nombres cualquiera. Mujeres de la historia y la mitología con los que evocar la figura de su ex amor, Liv Kristine. Morboso, macabro, cruel y retorcido pero excitante para el oyente. Y en ese sentido reconozco la maestría y la sutileza con que Raymond se refiere a Liv en “Lorelei” con aquello de “Certes didst me unveil meekly life pristine”. Claro, esa life pristine es Liv Kristine.

¿Sabes? Se ha escrito mucho sobre ti, sobre lo que significaste para la banda, para el Gothic Metal, para los músicos que te tocaron y te cantaron, sobre las relaciones personales entre los miembros de Theatre of Tragedy. Es justo que así haya sido porque lo mereces, porque solo se habla en términos de análisis profundo cuando has marcado una época, como es tu caso.

Tuviste la delicadeza de nacer en un momento clave para el desarrollo del Gothic Metal, sobre todo para las bandas que marcabais el camino pues todos os hicisteis mayores a la vez con trabajos que dieron mucho que hablar: Moonspell ‘Sin/Pecado’ (1997), Blood Divine ‘Mystica’ (1997), Crematory ‘Act 7’ (1999), Anathema ‘Alternative 4’ (1998), My Dying Bride ‘34.788 % completed’ (1998), Paradise Lost ‘One second’ (1997) y
Tiamat ‘A deeper kind of slumber’ (1997). Hasta en eso fuiste considerado.

Querido ‘Aègis’ gracias por tantos momentos; por tanta ternura; por hacerme sentir y vivir tanto, por dentro y por fuera; por escribir algunos renglones esenciales de mi vida. Gracias por envejecer a mi lado.

Porque solo de un amor verdadero pueden arder los sentimientos con llama viva y nostalgia.

Feliz aniversario ‘Aègis’.

El 2 de octubre se cumplía el 20 aniversario de ‘Musique’ un disco tan esencial como controvertido en la discografía de Theatre of Tragedy. Muchas cosas pasaron en aquellos tiempos en el seno de la banda. Fueron tiempos difíciles pero Theatre of Tragedy, a base de convicción y creencia en lo que estaban haciendo, jugaron sus cartas. Lo amas o lo odias pero ‘Musique’ es un disco clave para entender qué sucedió con las bandas grandes del doom y el gothic a finales del siglo pasado e inicios de este y para entender la relación entre el metal y la electrónica. De relaciones personales y musicales, de personas y música, de sensaciones y de valoraciones entre otras muchas cosas me siento a hablar con una persona tan amable y cercana como Lorentz Aspen, que no se guarda nada en el tintero y utiliza la sinceridad y la serenidad para revivir una etapa de sensaciones encontradas en base a unas preguntas, en ocasiones, incómodas.

Por Marc Gutiérrez

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¡Hola Lorentz! Creo que estás viviendo en Houston ¿cómo van las cosas por allí?
LORENTZ ASPEN (LA): Estoy bien, gracias. Llevamos unos años viviendo aquí debido a una asignación de expatriado de mi mujer. Ella había visitado Houston y Estados Unidos varias veces, pero es muy distinto estar aquí con toda la familia. Llevamos una vida muy cómoda dada nuestra situación.

EM: Puesto que ‘Aègis’ fue vuestro disco más exitoso, la decisión más fácil hubiera sido grabar un disco en esa misma línea igual que hicisteis con ‘Velvet darkness they fear’ en relación a vuestro debut ¿por qué escogisteis desarrollar vuestra música hacia la electrónica?
LA: El desarrollo de la música ha sido siempre un proceso natural. Así como ‘Velvet darkness they fear’ fue una versión más madura y una progresión natural de nuestro debut, ‘Aègis’ fue algo más meloso, un gothic más suave. En ‘Musique’ hubo ciertos cambios y también teníamos la necesidad de cambiar y explorar nuevos límites de nuestra propia música por lo que estuvimos muy motivados en seguir en esa dirección.
No hubiéramos sido fieles a nosotros mismos ni a nuestros fans si nos hubiéramos intentado “copiar” a nosotros mismos y creo que hubiera sido más difícil eso que trabajar en la música que nos motivaba.

EM: Hein es fan de Nine Inch Nails y Raymond adora a Kraftwerk y la música electrónica ¿esto fue un elemento esencial para introducir la electrónica en vuestro sonido? ¿Te gustaba a ti la electrónica antes de hacer ‘Musique’?
LA: Sí, la mayoría de nosotros escuchábamos música electrónica desde los pioneros industriales al dark-pop pasando por el EBM y ese tipo de músicas. En lo que a mí respecta, Depeche Mode siempre tuvieron un gran impacto en mí, desde los inicios.

EM: ¿Cómo reaccionaron en Nuclear Blast cuando escucharon ‘Musique’?
LA: No creo que estuvieran ansiosos por trabajar con este disco pero fueron profesionales y nos dieron su apoyo. Nuclear Blast tenía la licencia para el resto del mundo mientras que EastWest tenía la licencia para Alemania y siendo Alemania nuestro mayor mercado, fueron ellos los que asumieron un mayor riesgo.
Fue un gran cambio y durante un tiempo hasta considerarnos cambiarnos el nombre, pero al final eso parecía un riesgo mayor que cambiar de estilo musical porque éramos las mismas personas haciendo música, al fin y al cabo.

EM: Hoy, veinte años después de su lanzamiento, creo que cometisteis un error fichando por Nuclear Blast puesto que son una discográfica de metal y ‘Musique’ estaba focalizado a la electrónica ¿estás de acuerdo conmigo?¿Cómo ves esta confrontación hoy día?
LA: No creo que fuera un error pero sí es cierto que deberíamos haber trabajado más duro (más giras y más promoción) para poder llegar un público mayor. Perdimos algunos viejos fans que no pudimos reemplazar con otros nuevos. Fue un nuevo comienzo a pesar de que llevábamos años trabajando. Necesitábamos salir de nuestra zona de confort y eso quiero decir que la gente podría prejuzgar nuestra música.

EM: ¿Pensasteis en la reacción de los fans mientras componíais ‘Musique’?
LA: Por supuesto, y nos parecía aterrador e interesante a la vez. Sabíamos que mucha gente reaccionaría, pero necesitábamos hacer nuestra música para progresar como músicos y para que fuera interesante para nosotros mismos.

EM: desde hace un tiempo pienso que el sonido de Theatre of Tragedy lo han definido los guitarristas. Tommy Lindal desde ‘Theatre of Tragedy’ hasta ‘A rose for the dead’; Tommy Olson y Frank Clausen en ‘Aègis’; Frank Claussen en ‘Musique’; Frank Claussen y Veggard Thorsen desde ‘Assembly’ hasta ‘Forever is the world’. Quizá no sean ellos los compositores principales pero los cambios musicales más significativos coinciden con cambios de guitarristas ¿estarías de acuerdo conmigo? Si es así, ¿puedes explicarme por qué?
LA: Siempre hemos escrito nuestras canciones de forma colectiva por lo que todos han contribuido a desarrollar las canciones de los discos. Dicho esto, ha habido diferentes formas de escribir canciones en nuestra carrera y no siempre ha sido la misma persona la que ha compuestos la mayoría de riffs / melodías.
Aunque los cambios musicales pueden coincidir con el cambio de guitarristas en muchos momentos, tiene que ver más con la dinámica del grupo y el proceso creativo más que los guitarristas hayan sido los principales compositores.

EM: A finales de los 90 y principios de los 2000 las bandas más importantes de doom y gothic metal cambiasteis vuestro estilo e introdujisteis elementos electrónicos: Theatre of Tragedy – Musique (2000), Paradise Lost – Host (1999), Anathema – Alternative 4 (1998), My Dying Bride – 34.788% complete (1998), Crematory – Act seven (1999), Evereve – E-Mania (2001) y Samael – Eternal (1999) fuisteis algunos de los casos más renombrados ¿estabais en contacto entre vosotros y hablabais de vuestra nueva dirección musical? ¿Cómo podrías explicar la evolución de todos vosotros en esos años?
LA: Que yo sepa nunca estuvimos en contacto con ninguna de esas bandas. Siempre he sido un gran fan de My Dying Bride y realmente me gustó lo que hicieron en 34.788% complete. Hay muy buenas canciones en ese disco.
Igual que tú, creo que todos cambiamos para un disco o para el resto de nuestras carreras. Creo que se debe a la progresión natural y la motivación por explorar y probar diferentes géneros e incorporar todo eso a lo que ya hacían.
Rara vez he conocido músicos que solo escuchen un estilo de música y que sea el que ellos mismos tocan por lo que creo que son muchos los músicos que tienen una variedad de gustos e inspiración y acaban sintiendo la necesidad de explorar y utilizar todo eso en su música.

EM: ¿Qué sucedió con Eirik Saltro? ¿Porqué dejó la banda? Sintió que con el bajo no encajaba en vuestra dirección musical o hubieron razones personales? ¿Cómo es tu relación con él ahora mismo?
LA: Se fue de buenas formas y seguimos llevándonos bien, no hubo problemas con él. Todos hemos tenido que hacer malabares con la música, la familia, nuestros trabajos, el colegio, los pagos para mantenernos a flote… Si quieres dedicarte a la música tienes que hacer muchos sacrificios durante un tiempo.

EM: ¿Qué hay de las relaciones personales entre los miembros de la banda? Alguien me explicó que intentasteis expulsar a Liv hasta en tres ocasiones de la banda. Si es así ¿qué sucedió en aquellos años?
LA: Bueno, ha habido algo de drama durante muchos años y se podría escribir un libro con todo ello pero no quiero ahondar en detalles. Tuvimos una reunión con Liv sobre el futuro de la banda allá por 1996 / 97 y, finalmente, seis años después nos separamos. Cuando hicimos ‘Musique’ trabajamos muy bien con Liv y tuvimos muy buena relación a nivel personal.

EM: ¿Cómo influenció a la banda la relación de Liv y Alexander Krull? Recordemos que se casaron el 03 de 07 de 2003.
LA: Por supuesto que su relación con Alex afectó a la banda pues él formaba parte de nuestra compañía discográfica en ese momento y alejó a algunos managers con los que queríamos trabajar y la consecuencia de todo ello es que nos volvimos bastante cautelosos a la hora de comunicar los asuntos internos de la banda y nuestra dirección musical.

EM: ¿Cuál era la situación de Liv en la banda en aquellos días? ¿Escribía letras o componía música?
LA: Liv fue fundamental en la creación de las líneas vocales durante toda la carrera de Theatre of Tragedy. La forma en que terminábamos las canciones era terminar la estructura, las melodías y los riffs antes de que se crearan los voces.

EM: Liv se ha visto en alguna ocasión con Hein, Vegard y Frank y hasta han ensayado juntos pero ¿cómo es tu relación con Liv ahora mismo? ¿habéis hablado recientemente?
LA: Nuestras relaciones son buenas aunque no hablamos o nos encontramos a menudo. Intercambiamos sms de vez en cuando. No he hablado con ninguno de los miembro de la banda en el último año y medio debido a mi traslado a Estados Unidos (que me hizo perderme el ensayo) pero estamos en contacto a través de mensajes. Hein me mantiene informado sobre todo lo que para con la banda y hace todas las tareas administrativas por lo que tenemos un contacto regular.

EM: Con ‘Musique’ hicisteis una de vuestras mayores giras europeas junto a Lacuna Coil y Beseech ¿Qué recuerdas de aquella gira? Os ví en Barcelona por primera vez el 1 de febrero de 2001 ¡y fue una noche inolvidable!
LA: Esa gira fue increíble. Fue nuestra primera gira como cabezas de cartel y teníamos un escenario genial. Aunque estábamos en pleno cambio musical creo que logramos un buen espectáculo tanto para los fans que querían material antiguo como para los que querían del nuevo. Me encantó visitar tantos lugares y para tocar para tanta gente en lugares que no habíamos tocado nunca. También lo pasamos genial con el equipo que venía con nosotros, Lacuna Coil y Beseech.

EM: Si tengo que ser honesto, el material extra en esta nueva edición de ‘Musique’ no es muy interesante pues “Quirk” es la primera versión de “Image” y aparece en la reedición que hizo Metal Mind del disco hace unos años y “The new man” fue el bonus track de la edición en digipak del disco. Y la versión en francés de “Image” ya apareció en el single de ‘Machine’ ¿Pensasteis en incluir material en directo o lo consideráis para el futuro?
LA: No hay muchas grabaciones o imágenes en directo de esa época y tampoco se hizo ninguna grabación profesional. Tengo grabados algunos conciertos con mi cámara de video digital pero son filmaciones directas bastante aburridas y con mal sonido. Todavía tengo las cintas y quizá debería subirlas a YouTube. Sea como fue, no está en ningún formato susceptible de ser publicado.

EM: ¿Qué podemos esperar de Theatre of Tragedy en el futuro? ¿Más proyectos en solitario? ¿Más reediciones?
LA: Quizá puedas esperar más reediciones. Sobre los proyectos en solitario no estoy seguro de lo que puede pasar. Hein está tocando con The Black Locust Project, Frank toca la guitarra en Hovering Orville y Liv todavía hace música. El resto de nosotros estamos “dando vueltas”. Tengo un pequeño estudio aquí, en Houston, donde todo y grabo algunas cosas pero no hay planes de hacer nada al respecto.

EM: Acabo haciéndote dos preguntas en una: ¿Te gustaría que Theatre of Tragedy se reunieran en el futuro? ¿Crees que Theatre of Tragedy volverán a reunirse?
LA: ¡Me encantaría, por supuesto! Sería muy divertido pero creo que es una posibilidad remota que suceda aunque nos llevamos bien y podemos hablar libremente de todo los unos con los otros. Si la banda se reuniera de nuevo bajo el nombre de Theatre of Tragedy habría que definir las bases para ello y entonces habría que ver cómo motivar a todos los miembros a comprometerse. No estoy seguro que se pueda subir a toda la banda en el bus porque nadie debe ir “obligado” y debe ser en términos de “mucha diversión”.

SÍ, Theatre of Tragedy están de vuelta con la edición de ‘Remixed’.
NO, Theatre of Tragedy no están de vuelta de la forma que la mayoría de sus fans quisieran.
La edición de este nuevo trabajo de remixes, ‘Remixed’, supone volver a poner el nombre de la banda en el candelero y como es obvio se desatan muchas especulaciones.
He mantenido desde hace 20 años una estrecha relación con la banda, a nivel personal y periodístico y en esta ocasión quería charlar con Hein Frode Hansen sobre algunas cuestiones. Apreciaréis que la entrevista no tiene la profundidad que hubiera requerido el encuentro pero déjame que te diga que esto es algo premeditado. Se vienen novedades entorno a la banda y Empire y un servidor estarán ahí para contártelo. De momento Hein toma la palabra.

Por Marc Gutiérrez

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¿Cuál es el motivo para editar ‘Remixed’ cuando la banda lleva inactiva nueve años?
HEIN FRODE HANSEN (HFH): La pereza jajaja. Llevamos hablando de ‘Remixed’ desde que sacamos ‘Assembly’. Se supone que iba a ser ‘Reassembled’ pero nunca sucedió así que Lorentz y yo hablamos sobre ello, le presentamos la idea a AFM Records y aquí está.

EM: ¿Es ‘Remixed’ una forma de acabar contrato con AFM Records?
HFH: Podrías pensar que es así pero no lo es. La mayoría de nuestros esquemas para Theatre of Tragedy son brillantes (risas) por lo que hemos extendido nuestro contrato con ellos y eso incluye la reedición de ‘Assembly’ y más adelante ‘Musique’.

EM: ¿Es este disco el primer paso para la reunión de la banda?
HFH: No, lo siento, no puedo decir que lo sea. Este disco es lo que es, una colección de viejos y nuevos remixes e interpretaciones de nuestras canciones por otros artistas a los que conocemos y nos encantan.

EM: Trato de imaginar a Theatre of Tragedy con Nell, Liv y Raymond a las voces y creo que sería maravilloso…
HFH: Estoy de acuerdo contigo, ¡sería increíble!

EM: Liv, Lorentz y tú os encontrasteis en diciembre de 2017 ¿puedes explicarme algo de ese encuentro?
HFH: Creo que fue en enero del año pasado y estuvimos tomando té, café y galletas y hablando de la vida, la banda, el pasado y el futuro.

EM: Después de vuestro encuentro y de las conversaciones privadas que habéis tenido en qué punto se encuentra una posible reunión? ¿Podemos todavía soñar con una reunión de Theatre of Tragedy? ¿Tú estarías dispuesto a tocar de nuevo en Theatre of Tragedy?
HFH: Para hacer posible una reunión de Theatre of Tragedy necesitamos estar todos en la misma página y con el mismo entusiasmo y pasión para una reunión y, por supuesto, estar disponibles para ello. Desgraciadamente, no es el caso ahora mismo.

EM: ¿Qué hay de la relación personal entre los miembros de Theatre of Tragedy?
HFH: Frank, Lorentz, Vegard y yo vivimos en la misma ciudad por lo que nos vemos d vez en cuando. Con Nell y su familia nos vemos cada año para vacaciones, o vienen ellos o vamos nosotros. Con Liv nos enviamos mensajes de vez en cuando y a Tommy Olson lo lo veo en conciertos y otros eventos de vez en cuando también.

EM: ¿Puedes comparar de alguna forma ‘Aègis’ y ‘Forever is the world’? ¿Puede que ‘Forever is the world’ sea para Nell lo que ‘Aègis’ fue para Liv? ¿Fue un intento de volver a ‘Aègis’? Veo muchos paralelismos entre ambos…
HFH: Había escuchado esto antes y sí, hay algunas similitudes. Hay elementos en ‘Forever is the world’ que fueron incorporados intencionadamente de nuestros discos anteriores, tanto en el artwork como en la música. También hay canciones más lentas y material más melancólico por lo que sí, yo también veo paralelismos entre ambos.

EM: Tenemos una nueva reedición de ‘Assembly’ (recordemos que hace unos años Metal Mind ya lo reeditó en cd de forma oficial) ¿Qué material nuevo podemos encontrar?
HFH: ‘Assembly’ ha estado descatalogado digitalmente y físicamente desde hace seis o siete años y AFM ha querido reeditarlo, junto a ‘Musique’ de nuevo en vinilo y digipak. Hemos remasterizado ambos trabajos con Jacob Hansen de Dinamarca. No hay material nuevo excepto la versión “Keep me hanging” on como bonus.
Sobre ‘Musique’… habrá una edición especial de 20 aniversario el año que viene en vinilo y cd con algunas sorpresas en forma de material extra.

EM: Raymond y tú siempre habéis estado muy influenciados por bandas como Nine Inch Nails o Kraftwerk ¿lo estaban también el resto de miembros de la banda? ¿Qué importancia tuvo este hecho en vuestra evolución musical?
HFH: Ray era y es un fanático de Kraftwerk y estaba mucho más metido que nosotros en un British synth / electro más sutil. Los demás estábamos más orientados a un Industrial americano más duro y áspero como Nine Inch Nails. Creo que todos ellos fueron muy importantes cuando hicimos ‘Musique’ y ‘Assembly’.

EM: Allá por el año 2000 Anathema, Paradise Lost, My Dying Bride y vosotros evolucionasteis vuestra música. Con la perspectiva del tiempo ¿volveríais a hacerlo? ¿qué piensas de esa evolución que tuvisteis?
HFH: Probablemente. Ese cambio fue importante para nosotros para seguir haciendo música y sin ese cambio no creo que hubiéramos existido después de 1999.

EM: Liv y Raymond estuvieron tocando juntos en 2015 ¿has visto videos de sus conciertos? Si es así ¿qué has sentido?
HFH: No, no los he visto. No aprecié la forma en que se promocionaron esos conciertos y cómo fueron hechos en ese momento.

EM: Si volvieras a empezar con Theatre of Tragedy de nuevo ¿qué harías diferente?
HFH: Giraríamos más de lo que lo hicimos y tocaríamos en lugares más extraños.

EM: En 2013 tuvimos un chat privado Raymond, Tommy Lindal, Eirik T. Saltro, Lorentz Aspen, tú y yo en el que os hice una serie de preguntas que a Liv le hice en privado también. Al final os preguntaba si reuniríais a Theatre of Tragedy ¿recuerdas vuestras respuestas?
Raymond: No, estoy fuera de la música (después de eso giró con Liv, ndr.)
Eirik: Sí para una pequeña gira, especialmente en Alemania.
Lorentz: If los demás dicen que sí, yo digo sí.
Liv: Sí, si me lo piden
Hein: No en un futuro cercano

¿Cuál sería tu respuesta ahora y qué crees que dirían el resto a esta pregunta?
HFH: La mía sería la misma. Liv y Ray creo que opinarían igual. La de Lorentz sería diferente y Eirik no ha tocado un bajo desde 1999.

EM: ¿Estás involucrado en algún proyecto musical en estos momentos?
HFH: Todavía sigo haciendo algo con The Black Locust Project.

EM: ¿Quieres añadir algo más para vuestros fans en todo el mundo?
HFH: Gracias tu continuo apoyo a Theatre of Tragedy y mantenernos vivos aunque estemos rotos. Aunque no existamos como banda nunca más tenemos algunos lanzamientoS que verán la luz en los próximos meses.