GALNERYUS
‘UNION GIVES STRENGTH’
Warner Music Japan

Emocionado, presiono el botón -digital- de play para adentrarme, una vez más, en esa nebulosa sónica que son las canciones de Galneryus. No obstante, para mí, el lanzamiento de nuevo material de la banda tokiota es siempre motivo de celebración y de inmersión musical y ya tenía el vello de punta ante la expectativa de lo que iba a encontrarme en ‘Union gives strength’.

Así que me dispongo a disfrutar, casi relamiéndome del gusto y… ¿QUÉ NARICES ES ESTO? Despierto bruscamente de mi ensoñación y miro la pantalla de nuevo, atentamente, creyendo haberme equivocado y estar escuchando (que Raijin y Fujin me fulminen con su furiosa tormenta si miento) Stravaganzza… pero no.

Aún tardo unos segundos en recomponerme del shock. Y es que “The howling darkness” da lo que promete. Un sonido pesado, oscuro, una línea de teclado propia de un tema de King Diamond o incluso -permitidme el atrevimiento- del black metal sinfónico sobre la que, eso sí, la voz de Ono Masatoshi se desliza, tenebrosa pero firme, a las mil maravillas.

Este impacto viene acompañado por un Syu que saca de sus seis cuerdas un lamento tan veloz como trágico que, pondría la mano en el fuego, no recuerdo anteriormente en Galneryus.

En esas tribulaciones (¿me ha encantado el tema? ¿me ha parecido fuera de lugar? ¿me siento ‘traicionado’ por mis ídolos?) ando mientras se van sucediendo los más de 9 minutos que dura la canción; pero, sin darme cuenta, me voy acomodando, respiro aliviado, me relajo, empiezo a ceder y a sonreír cuando compruebo que “Flames of rage”, el segundo corte, suena 100% a Galneryus. También 9 minutos en los que el quinteto nipón enarbola de nuevo la bandera de la épica y, en el fondo, se ajusta el brazalete de capitán del neoclásico japonés (¿mundial?) y mira al frente, desafiante, sabiéndose los amos de la montaña, los emperadores en el trono.
«Hold on» -el tema más melódico y edulcorado del EP- y «Bleeding Sanity» -una canción que debería enseñarse en la Universidad del Power Metal- terminan por derrumbarme del todo, por vencerme irremediablemente.

La puntilla llegará al final, claro, tanto como con los dos siguientes temas nuevos, «See the light of freedom» y «Whatever it takes (raise our hands)» como con las nuevas versiones de «Deep Afection» y «Everlasting», que agradarán tanto al fan acérrimo que las conociera ya como a quien se acerque de nuevas a esta enorme banda.

Por tanto, es imposible acabar estos 58 minutos de música (sí, es un EP…) y no darle de nuevo al play de forma compulsiva. Todos los elementos que han hecho grandes a Galneryus no solo están ahí, sino que siguen desarrollándose, afianzándose y conjuntándose a la perfección una vez más: velocidad endiablada tanto en la base rítmica (donde debuta el descomunal Lea a la batería, por cierto) como, sobre todo, en esa dupla Syu-Yuhki, guitarra y teclado, las dos almas del grupo, cuyo talento no parece tener fin, épica y, por supuesto, esa pátina de tragedia y dramatismo que desprende cada composición y que hace las delicias de aquellos que disfrutamos con lo teatral, lo orquestal, lo grandilocuente.

Por cierto, no voy a despedir esta breve reseña sin contestar las preguntas lanzadas anteriormente: no solo el primer tema del EP ha acabado enamorándome sino que se ha convertido en mi favorito del álbum y se ha colado en el top 10 de mis canciones preferidas de la banda. ¡Qué barbaridad!

Así pues, cuando despierto del éxtasis, cuando logro deshacerme de ese hechizo, ese encantamiento que lanzan -siempre certeramente- sobre mí estos genios de la música, no solo no me siento traicionado sino que me siento, una vez más, agradecido de que sigan creando un metal de tantísimo nivel. Por ello, antes de pulsar ‘play’ de nuevo, solo me queda decir: Galneryus han lanzado un nuevo trabajo. Todos en pie.

Dani Ruiz

GALNERYUS
‘INTO THE PURGATORY’

16 años de carrera discográfica ininterrumpida no están al alcance de todas las bandas de metal. Ni mucho menos. Pero, claro, no estamos hablando de una banda cualquiera, sino de una de las grandes referencias del heavy metal japonés como son Galneryus.
El quinteto capitaneado con mano firme (¡y qué mano!) por el brillante Shusuke Ueda, más
conocido como Syu, puede presumir de solidez. Hablo de solidez férrea, pétrea, inquebrantable. Quien encuentre una mancha en la trayectoria de Galneryus que levante la mano. Y luego que se vaya a tomar por saco.

Este reciente ‘Into the Purgatory’ no viene sino a reafirmar todos los elementos que conforman la seña de identidad del grupo: velocidad, técnica, épica, melodía y sentimiento.

Todo junto, mezclado pero no agitado, para ofrecer una bofetada sónica en la cara que, en contra de lo que uno pudiera pensar, acaba por dibujarnos una sonrisa de satisfacción.
Como quien sonríe, henchido de orgullo, tras finalizar un maratón. Dolorido pero contento. El esfuerzo ha valido la pena.
Lo curioso es que todos esos elementos antes comentados parecen no tener techo. Cuando uno cree que los nipones no pueden ser más veloces, llega un tema como «My Hope is Gone». Cuando cree que no pueden ser más cañeros, se sacan de la manga «The Followers». Y cuando crees que no pueden ser más épicos, «Glory» pone el vello de punta y la piel de gallina ¿¡Cómo narices lo hacen!?
De nuevo, la respuesta es Syu. Retuerce el mimbre de cada composición hasta extremos vertiginosos, pero sin romperlo. Esa delicadeza, ese temple del que está durante años moldeando el bonsai para conseguir la forma perfecta. El equilibrio entre accesibilidad (‘Into the Purgatory’ ofrece temas -como el propio «Glory» del que hablaba- que dan en el clavo a la primera escucha) y complejidad técnica con el que sueña la mayoría de guitarristas, sin duda.
No voy a ser maleducado, sin embargo, y despreciar a musicazos como Yuhki, Taka, Fumiya (la más reciente incorporación, en 2016) o a un vocalista como Masatoshi Ono que raya, tras 10 años en la formación, a un nivel sencillamente descomunal. Como todos, vaya.
Quizá se presenten, eso sí, algo menos pomposos que en su anterior ‘Ultimate Sacrifice’, abundando más en el power directo y menos en el neoclásico pero, insisto, sin dejar de lado ni un solo ápice de su marca registrada.
En definitiva, una nueva pieza maestra en el haber de la banda de Tokyo que hará las delicias de sus fans y que, creo, debería generar muchos más acólitos a la religión galneryusiana.
Tras escuchar obsesivamente el disco, solo me queda una última cosa por decir: Galneryus,
arigatou gozaimasu!
Y amén.

Dani Ruiz

SYU
‘VORVADOS’
Warner Music Japan

Adentrarse, en general, en el metal japonés, es hacerlo en un mundo paralelo. Un mundo que, a pesar de parecer regido por las mismas reglas, normas y estructuras que el resto, se desenvuelve por caminos diferentes, enrevesados, suntuosos, pretenciosos en alguna ocasión y que, no nos engañemos, en occidente a veces cuestan de digerir.
El propio Marty Friedman decía hace unos años que, a pesar de haber recorrido el mundo de punta a punta girando con Megadeth, había elegido Japón como lugar de residencia (y creación) debido precisamente a que allí no existen los prejuicios ni los tabús habituales a la hora de componer y tocar música. Si a ello le sumamos el propio carácter de los ciudadanos japoneses (obsesivo, compulsivo, diligente y perfeccionista hasta lo patológico) nos encontramos con algo cercano al paraíso, desde el punto de vista creativo.
Ante un contexto así, no sorprende que del país del sol naciente nos lleguen bandas impresionantes, excelsas, virtuosas hasta decir basta, formadas por músicos de un nivel descomunal en la mayoría de los casos.

Y uno de esos músicos es Shusuke Ueda, más conocido como Syu, que con apenas 21 años ya hacía gala de un talento fuera de lo común al frente de unos Galneryus que, a día de hoy y, entre otros factores, gracias a él, son piedra angular y referencia del metal neoclásico a nivel mundial.
18 años después, tras un primer álbum en solitario que dedicó a versiones de bandas míticas como Symphony X, Scorpions, Stratovarius, Dream Theater o incluso In Flames (‘Crying Stars – Stand proud!’, 2010) y un segundo trabajo de corte instrumental (‘You play hard’, 2016) nos sorprende con ‘Vorvados’, en el que se hace cargo de guitarras -donde da rienda suelta a todo su potencial-, bajo, teclados y composición, e incluso se anima a cantar (sin alardes pero de forma más que competente). En esta ocasión, sin embargo, deja la labor letrística, salvo en dos temas, y vocal en manos del conjunto de músicos (mayoría femenina) de los que se acompaña, casi todas ellas reputadísimas y experimentadas dentro de la escena musical nipona, como Fuki de Unlucky Morpheus, Haruka de Tears of Tragedy, sus propios compañeros de Galneryus, Yuhki y Masatoshi Ono, o Akane Liv de Liv Moon.
Así pues, ‘Vorvados’ es un compendio de heavy / power metal mucho más al uso que cualquier obra que podamos escuchar de su banda madre. No encontraremos aquí la pomposidad, los omnipotentes arreglos o las guitarras dobladas infinitamente de las que sí hace gala Galneryus. Ni falta que hace.
Syu se ha dedicado a dejar patente su buen gusto compositivo y tiene tiempo en los 11 cortes que componen este CD de hacer converger su lado más épico («Reason, Mikansei no Tsubasa»), más lírico («Akatsuki») más heaviata («Euphoria», «Cacotopia») o más powermetalero («Kokode Kugire to Tenshi Wa Uatu» me ha recordado muchísimo a los mejores temas de Stratovarius).
Todo ello con la calidad y el virtuosismo, claro, que le caracteriza, como destacábamos antes. A pesar de ello, curiosamente, el disco no se hace estomagante (como sí pasa en muchos trabajos de guitar heros, que componen desde el ego y están encantados de haberse conocido) y los 60 minutos que dura se pasan rapidísimo, llegando al final casi sin que te des cuenta y tras los cuales sólo puedes pensar en volver a disfrutarlos de nuevo. ¿Y por qué? Porque Syu pone su talento al servicio del álbum y de los fans, y no al revés.
Por tanto, dejando de banda el precioso cierre instrumental ‘Blessing’ y la power ballad (¡ojito a este tema!) «Aishou», lo que encontraremos en «Vorvados» es una bofetada supersónica en toda la cara. Temas veloces, directos, casi hirientes en ocasiones (sumémosle lo agudo que pueden llegar a cantar las mujeres japonesas…) y, sí, ¡pegadizos! Bastan 2 o 3 escuchas para poder tararear con facilidad la mayoría de las canciones. Cantarlas, valga la redundancia, es otro cantar, ya que las optimistas y vitales letras de cada corte están divididas en inglés y japonés (lo cual es habitual en este tipo de casos, por otra parte).
La conclusión es que deberías lanzarte a por el que sin duda es un grandísimo trabajo tanto
si eres seguidor del metal nipón como del heavy/power a secas.
¿Uno de los mejores discos de 2019? Correcto.

Dani Ruiz