LIV KRISTINE
‘RIVER OF DIAMONDS’
Metalville

Liv Kristine publica el próximo 21 de abril su sexto disco de estudio a través de la discográfica alemana Metalville. Desde que en 2014 publicara ‘Vervain’ no teníamos un disco completo nuevo de Liv y la espera se ha hecho muy larga. Hemos tenido pequeñas dosis de nueva música en el EP ‘Skylighy’ (2019), ‘Have courage dear heart’ (2021) y la reedición de ‘Enter my religion’ (2022); además de las distintas reediciones de Theatre of Tragedy en los últimos años.
Sin embargo, se hace extraño para sus fans que una de las grandes figuras del Gothic Metal y una de las precursoras femeninas del género esté tanto tiempo sin publicar nuevo disco y actuando. Muchos motivos han llevado a ello que no vamos a analizar ahora porque no es el momento y porque lo realmente importante es que ‘River of diamonds’ ve la luz para volver a poner de relieve que Liv Kristine sigue en estado de gracia y que sus nuevas canciones mantienen la textura de antaño.

‘River of diamonds’ es un disco variado, delicado, elegante y adictivo en el que recoge la semilla de trabajos anteriores para meterlo todo en la batidora de Tommy Olson, quien ya compusiera ‘Aègis’ de Theatre of Tragedy, y que para Liv ha compuesto ya “Skylight”, “Gravity”, “Serenity” y “Have courage dear heart”.

En Nagold, el pasado mes de diciembre, Liv ya hizo la premiére en directo de “Our inmortal day” y “Maligna” y ya dejó claro que la dinámica de las nuevas composiciones se alejaban del recién reeditado ‘Enter my religion’ y volvían a situarla una vez más en la senda de la oscuridad y en este sentido creo que se ha rodeado del equipo adecuado y probablemente del mejor entorno de su carrera en solitario. Las composiciones, mezcla y masterización de Tommy se han visto refrendadas por la colaboración en Ecor (Rocco Cogliati) en piano y teclados; Mariël Rohrbach ha conseguido unas fotografías maravillosas en las que Liv luce espectacular; y el disco tiene colaboraciones de nombres de peso dentro del Gothic como son Fernando Ribeiro (Moonspell), Østen Bergøy (Tristania) y Carmen Elise Espenaes (Midnattsol).
El track list recorre grandes momentos como ”Our immortal day”, “No makeup” o “Maligna” pero creo que los temas más sobresalientes del disco con las versiones de “True colours” y especialmente “Pictured within” con el dueto vocal con su marido Michael Espenaes y es que cuando esperaba las guturales de Michael, aparece una voz dulce y melódica absolutamente maravillosa.
Entre las doce canciones que componen el disco encontramos nuevamente «Gravity» y «Serenity», que ya aparecieron en EP’s anteriores y todo indica que esta reiteración se debe a la importancia que Liv da a estas dos canciones en su nuevo repertorio de directo y dentro de su discografía.

Tengo la impresión que el cambio de discográfica va a beneficiar a Liv porque pasa a ser una artista importante en su roster de bandas y porque al ser más pequeña que Napalm o Roadrunner le va a permitir un contacto más directo, estrecho y cercano a Stephan y su equipo. Liv ha tenido ofertas de discográficas más grandes pero es consciente que necesita un entorno de confianza y que de verdad crea en su trabajo y su talento y con Metalville lo va a conseguir.
En estos días Liv ha empezado a anunciar ya las primeras fechas de presentación de ‘River of diamonds’ en Reichenfels, Langenthal y Stella Nomine Festival; también sabemos que el concierto de Nagold de este 2023 será un sábado de noviembre y no en diciembre y podemos adelantar que se está trabajando en una gira europea para antes de verano por varios países para presentar el disco. De momento no podemos avanzar más detalles pero ve vienen meses en los que, si todo va bien, Liv va a estar muy de actualidad.

Track list:
Our immortal day (dueto vocal con Østen Bergøy)
No makeup
Maligna
Gravity
In your blue eyes
River of diamonds (dueto vocal con Fernando Ribeiro)
Pictured within (versión de Jon Lord y dueto vocal con Michael Espenaes)
Shaolin me
Love me high (dueto vocal con Carmen Elise Espenaes)
Serenity
If I am dreaming
True colours (versión de Cindy Lauper)

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Mariël Rohrbach

DRACONIAN
‘UNDER A GODLESS VEIL’
Napalm Records

Esperaba este disco con ansia pues Draconian siempre ha sido una banda muy especial pero tenía claro que no podía escucharlo en cualquier situación. Johan Ericson siempre ha creado unas atmósferas sobrecogedoras pero no fue hasta ‘Sovran’ que éstas alcanzaron su cenit con la incursión de Heike Langhans a la voz. Admiro el trabajo realizado por Lisa Johansson pero Heike juega la liga de las voces atemporales.

Draconian han afrontado este lanzamiento con el reto de superar un ‘Sovran’ que puso el listón muy alto y para ello decidieron empezar la casa por los cimientos. En primer lugar se han tomado cinco años para ello, siendo el mayor espacio de tiempo entre dos discos en la historia de la banda, y posteriormente recuperando su primero logo, ese diseñado por Christophe Szpajdel. Así las cosas, servidor esperaba una vuelta a las raíces y, efectivamente, me embriaga la emoción de reconocer melodías cercanas a su debut, ‘Where lovers mourn’ y, en menor grado, a su posterior ‘Turning season within’. Obviamente la banda ha ganado en consistencia con una formación que es estable desde 2012 y es capaz de desarrollar una idea musical en base a una cadencia sosegada que detiene el tiempo en «Moon over Sabaoth» donde la voz de Heike queda relegada a un segundo plano de forma magistral para ceder todo el protagonismo a Anders Jacobsson que te conduce a través de una inquietante soledad. Una sabia decisión por parte de Johan para dotar a esta pieza de la atmósfera adecuada.

‘Under a godless veil’ no conoce altibajos. Una producción que es capaz de desnudar emociones mientras Heike se contonea con suma dulzura en un mar de tristeza y desolación se convierte en el aliado perfecto para que viajes en la melancolía de tu yo interior.

«The sethian» reconoce a los Draconian más intensos y agresivos del disco mientras que «Burial fields» incluye la colaboración narrativa de Daniel Neagoe de Clouds. El final del disco es demoledor con «Night visitor» y «Ascend into darkness» que ponen la rúbrica a un trabajo que solo ellos pueden superar. Draconian se encuentran en estado de gracia, ellos lo saben, y yo solo quiero seguir sumergido en este estado catártico que me provocan mientras Heike me hace soñar una y otra vez. Absolutamente maravilloso y preciosista.

Marc Gutiérrez

‘Obsidian’ lleva ya unas semanas en el mercado y ha pasado de la incredulidad inicial de muchos de sus fans a la opinión generalizada que es un gran trabajo. Así las cosas no podíamos perder la oportunidad de entrevistar a Nick Holmes para que nos contara algunas cosas del presente de la banda. Cuál fue nuestra sorpresa al encontrarnos a un Nick que a la quinta pregunta, muy amablemente, nos estaba diciendo que nos diéramos prisa porque tenía otra entrevista. Y todo eso después que el propio Nick retrasara la entrevista 90 minutos. Sino quería hacer la entrevista solo tenía que decirlo. Al final 13 preguntas en 11 minutos…
Por Carlos De La Puente

EMPIRE MAGAZINE (EM): ¡Hola Nick!, ¿Qué tal llevas estos días de cuarentena? Espero que tú y los tuyos estéis bien.

NICK HOLMES (NH): Están bien, creo… Nos estamos centrando en promocionar nuestro nuevo disco. Desde hace seis semanas estamos más tiempo en casa, así que está bien. 



EM: ‘Obsidian’ salió hace unos días, ¿qué me puedes contar de él?

NH: Es nuestro décimo sexto trabajo de estudio, es un año bastante loco. Queríamos hacer algo diferente a nuestro último trabajo, no es un disco específicamente de Doom Death Metal. Queríamos hacer algo más variado.

EM: Honestamente es un disco muy bueno y creo que tiene todo lo que es Paradise Lost. Desde sus raíces, hasta los elementos más modernos. ¿En algún momento pensasteis en incluir algún elemento con los que no estuvierais familiarizados?

NH: No lo sé realmente. No solemos mirar al pasado cuando escribimos un nuevo trabajo. Por supuesto que tenemos esas raíces, sabemos quiénes somos y esos elementos siempre están presentes. Pero a la hora de escribir nuevos discos miramos de escribir cosas más frescas y no tener en mente nada que hiciéramos anteriormente.

EM: ¿Qué diferencias crees que existen entre ‘Medusa’ y ‘Obsidian’?
NH: Como ya he comentado, ‘Medusa’ es un disco específicamente de Doom Death Metal y este nuevo no se centra tanto en eso. Cada canción es bastante diferente, mientras que ‘Medusa’ podría contar como un solo tema, en este no encontrarás una continuidad entre canciones.

EM: Volviendo un poco al disco, creo que “Ghost” es mi tema favorito. ¿Qué me puedes contar de él?

NH: (Nick se ríe porque entendió que le preguntaba por el disco ‘Host’. Ndr) Es una canción muy simple, que funciona como adelanto y que además es muy fácil de recordar. Tiene muchos elementos de música más oscura, también de películas de terror incluso está influenciada por la serie Stranger Things. 



EM: A pesar de la cuarentena, ¿Cómo está siendo recibido el disco? ¿Has notado alguna diferencia entre otros lanzamientos y este?

NH: La verdad es que sí que la ha habido, en general en tema de conciertos o un show de presentación de algunos temas del nuevo disco, como hemos hecho con los lanzamientos anteriores. Este año, con suerte, se podrá realizar en septiembre.
No creo que el problema sea lanzar discos este año, yo lo veo más bien a la hora de realizar conciertos. Sabes que generalmente sacamos un disco, hacemos la presentación y acto seguido es la gira de presentación, pero este año de momento es imposible salir de gira.

EM: Siendo éste el décimo sexto trabajo de tu carrera, será difícil hacer los setlist para los conciertos. ¿Qué canciones de ‘Obsidian’ crees que acabarán siendo grandes éxitos?
NH: Siempre estamos escribiendo material, de hecho ahora estamos escribiendo canciones. Pero luego muchas veces no son canciones para tocar en directo. En septiembre veremos qué canciones de ‘Obsidian’ podrían encajar en futuros setlist de Paradise Lost.

EM: ¿Entonces tocaréis ‘Obsidian’ íntegramente?

NH: Sí, el 17 de septiembre lo haremos.

EM: En 1998 colaboraste con Liv Kristine en la canción «3AM» ¿Qué recuerdas de esa colaboración? ¿Qué opinas de Liv Kristine?

NH: Hmmmm… Creo que grabe las voces para esa canción y la escuche después. Creo que es un gran tema, estuve en el estudio un día que Paradise Lost estaba de gira y teníamos un día libre. Lo grabamos en un día en Alemania y ella era encantadora.

EM: Hablando de colaboraciones ¿Con qué artista te gustaría colaborar en algún futuro?

NH: Realmente no lo sé, tendría que pensarlo. Tengo amigos en diferentes bandas que me dicen que deberíamos hacer cosas juntos o en algún disco, pero tenemos que planearlo. Para mí es algo más de amistad, ya sabes, en algún momento te pueden echar un cable o tú a ellos. Por el momento no veo la necesidad de una colaboración.

EM: Paradise Lost siempre habéis sido una banda que ha visitado España. Cuando se anuncie la gira de presentación, ¿tendremos fechas en nuestro país?

NH: Por supuesto (aquí se emociona, ndr.), creo que el tour y los festivales se realizarán en 2021, pero claro que tendremos fechas en vuestro país. También nos gustaría algún festival en vuestro país, pero por el momento hasta que la situación se regule, todo esto es hablar por hablar.

EM: Este año My Dying Bride y Katatonia tienen nuevo discos. ¿Habéis planeado hacer algo juntos?

NH: Realmente no, son buenos amigos y tenemos una relación cercana, pero no. Si habláramos de algún concierto de aniversario o algo especial, seguramente sucedería, pero por el momento no.

EM: Para ir acabando, en 2018 salió a la venta ‘The Arrow of Satan Is Drawn’, el último trabajo de Bloodbath. ¿Hay planes para el sucesor de este?

NH: ¡Sí!, Ya tengo en mi cabeza algunas ideas para el siguiente disco. Se supone que íbamos a realizar el tour por Norteamérica pero se tuvieron que cancelar todos los conciertos por el coronavirus. Pero sí, ya tengo algunas ideas para el siguiente lanzamiento, ahora cuando esté acabado es otro tema.

Golgotha son uno de los grupos clave que se citan cuando hablamos de la historia del Metal en nuestro país. Formados en 1992 por Vicente Payá, desde entonces han predicado su visión de la humanidad a ritmo de un Doom/Death Metal muy pesado. Tras sus idas y venidas en la formación y varios lanzamientos en su haber, este 2019 regresan más fuertes que nunca con un nuevo trabajo llamado ‘Erasing the Past’. Este es el nuevo lanzamiento de Golgotha tras 15 años y está compuesto por ocho cortes que presentarán oficialmente en Catalunya. Será su regreso a la provincia de Barcelona tras su última incursión en 2006, donde actuaron en la tercera edición del Kanya!!! Extreme Fest.

Formación:
Vicente – Guitarra
Amon – Voz
Tomeu C – Batería

Localidad natal:
Palma de Mallorca

Contacto con la banda:

http://www.golgothaofficial.com

vinte.paya@gmail.com

MADRID IS THE DARK VII

Sala But (Madrid)

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano (http://ireneserranophotography.com/)

© FOTOGRAFÍAS CON COPYRIGHT ( No se permite el uso de las mismas para fines promocionales o comerciales, no se permite la modificación y eliminación de la marca de agua. Para cualquier uso externo a esta publicación, contactar con el fotógrafo)

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Mientras que en el resto del país se suceden los tira y afloja por parte de los grandes promotores y los billetes pasan de unas oficinas de contratación a otras en cuestión de horas, en la capital hay un pequeño reducto que sigue haciendo su camino sin mirar lo que hacen estos, únicamente centrados en la idea que les mantiene vivos después de siete ediciones, y que no es otra que la de confeccionar año tras año un cartel que a los seguidores del Doom, Death, Gothic, etc ( añadan ustedes el resto de etiquetas ) les agrade como para acercarse año tras año al centro de Madrid en el frío puente de Diciembre, aunque este año no lo haya sido tanto.

Y vaya si lo consiguen. No hay año que el cartel no contenga nombres lo suficientemente atractivos como para perdérselo y congregar a su siempre fiel y cada vez más nutrida parroquia. Y es que Jose Luis y Tana ( las cabezas pensantes del MITD ), saben muy bien con quien contar y sobre todo, para quien.

En la noche del Jueves 5 de Diciembre y a unas pocas horas del arranque del festival, se rumoreaba y volaban los mensajes a través de los distintos servicios de mensajería, de que la banda Saor había cancelado su actuación debido a problemas con su vuelo, algo que la organización en la mañana del viernes confirmó en redes sociales ( y van van tres veces en nuestro país ). Debido a la huelga de controladores aéreos y los violentos altercados ocurridos en Francia, el espacio aéreo francés quedaba bloqueado y algunas aerolíneas no pudieron volar, como EasyJet en este caso, impidiendo hacerlo a Andy Marshall y sus Saor desde Edimburgo, algo que afectaría también a su actuación en el festival luso Under the Doom, dónde iban a tocar al día siguiente.

Sin ningún margen, ni tiempo de reacción para encontrar a una banda que les sustituyera, la única opción por parte de la organización fue la de darles diez minutos más a Hamferd, Daylight Dies y Borknagar, algo que a duras penas se cumplió.

Viernes 6 Diciembre

 Los primeros en inaugurar esta séptima edición fueron los barceloneses Obsidian Kingdom, con su vanguardista propuesta musical y quienes presentaban numerosos cambios en su formación. Por un lado Jade Riot Cul ( Ex Persona ) a los samplers, y por otro Dani ( ex – Lux Divina ) a la guitarra, ocupando temporalmente el puesto de Eaten Roll I la cual no viajó a Madrid en esta ocasión. A las cuatro de la tarde y ya con muy buena entrada, Obsidian Kingdom se disponían a quitarle el precinto al festival con el hándicap de tener que darlo todo ante un público que aún tenía el café por digerir…

Tras la enigmática introducción por parte de Jade Riot Cul reventando samplers como quien exprime un limón hasta la última gota y dañando nuestros tímpanos con un muro de frecuencias endiabladas, sonaron las primeras notas de “The Kandinsky Group” perteneciente a su último trabajo “A Year With No Summer” bajo un manto de graves desproporcionados y caóticos loops asesinos como solo ellos saben crear.

La banda, consciente de que tenía que darlo desde el minuto uno, demostró tener el poder de aceleración de un coche de carreras, poniéndose de cero a cien en pocos segundos. Así pues, vimos a un convulsionado Rider G Omega ( voz y guitarra ), con una ganas terribles de comerse el escenario, elevando su guitarra por encima de su cabeza ya en los primeros compases, a Om Rex Orale al bajo quien en “Ball-Room” ya se encontraba de un salto entre el público aporreando las cuatro cuerdas mientras algún que otro atrevido seguidor le abrazaba impregnándose del sudor del barbudo bajista. Dani, más comedido, observaba desde su posición derecha y mientras machacaba su guitarra, como el entregado público les estaba recibiendo, mientras Jade Riot Cul ( samplers ) no paraba de hacer headbanging y saltar fuera de sí sobre el escenario, mientras de espaldas sonreía a Ojete Mordaza II tras los parches. Tan solo tres temas de “Mantiis” como “Ball-Room”, “Cinnamon Balls”, “Last of the Light” y dos de “A Year With No Summer” como la citada “The Kandinsky Group” y “Black Swan”, con el vídeo del propio tema proyectado en la pantalla trasera de leds, más dos temas nuevos aún sin titular y que formarán parte de su próximo disco, fueron los que ocuparon los cuarenta minutos asignados. Obsidian Kingdom están de vuelta, y de qué manera!

Lo de Hamferđ posiblemente se podría catalogar como una de las mejores actuaciones del festival. Impresionante lo de esta banda procedente de las lejanas Islas Feroe. Vestidos impolutos de traje y manteniendo una actitud fría, solemne y distante hacia el público, los feroeses con su increíble vocalista Jón Aldará al frente ( también vocalista en los finlandeses Barren Earth ), nos derrumbaron anímicamente con su Doom Death profundo, lánguido y desalentador. La versatilidad vocal de Jón se puso de manifiesto en temas como Deyðir varðar del primero de sus dos álbumes,“Evst” . Es increíble la facilidad con la Jón se paseaba vocalmente entre los registros líricos más delicados y limpios a los guturales más profundos en el tiempo de un chasquido de dedos, dejándonos completamente atónitos.

 Difícil lo tuvieron Daylight Dies para igualar lo que Hamferđ acababan de hacer. Los norteamericanos visitaban de nuevo el festival tras su actuación allá en el lejano 2011 presentando el magnífico “Lost to the Living”, algo que no han olvidado como bien recordó Nathan Ellis dirigiéndose al público. Los primos lejanos musicales de Katatonia u October Tide se centraron basicamente en “Dismantling Devotion” y en “A Frail Becoming”. No gozaron de muy buen sonido, algo que empañó su actuación.

 Había muchas ganas de ver a los noruegos Borknagar en directo en su primera actuación en Europa tras la reciente publicación del magnífico “True North”, uno de los mejores trabajos editados en este 2019 que ya termina. Pero nada más lejos de la realidad. A los de Bergen, les faltó pegada y credibilidad, además de nitidez y una mejor ecualización, algo de lo que carecieron durante casi todo su show. No voy a criticar la actitud de Simen ya que es harto conocido por su dejadez y pachorra sobre el escenario, pero sí el hecho de no dejarse aunque sea “un poco”, sólo pido “un poco”, la piel sobre el escenario. No vale con plantar en el monitor la pezuña y permanecer gran parte de show tan sólo centrado en el instrumento. Credibilidad, señores.

Incomprensiblemente, “True North” no fué el disco más representado esa noche, del cual sólo interpretaron las magníficas “The Fire That Burns” y “Up North”. Por raro que parezca, “Quintessence” y “The Archaic Course” tuvieron más notoriedad en el set list, relegando al olvido “Empiricism” o “Universal”. Mención importante para Lars “Lazare” Nedland ( voz, teclados y ex – mil bandas noruegas de Black Metal ) quien apoyó en las líneas vocales limpias a Simen, aunque en ocasiones el volumen de la misma se veía enterrada entre capas de guitarras o los gorgoritos del propio Simen. A todo esto, Bjørn Dugstad Rønnow ( batería ) y Jostein Thomassen ( guitarra ), y recién incorporados a la banda, veían como un serio Øystein G. Brun ( guitarra y fundador de la banda ) se miraba de reojo a Simen en los temas donde esporádicamente se iba de tiempo con sus característicos gorgoritos, demostrando a pesar de ello su gran capacidad vocal. Sabor agridulce el que nos dejaron los noruegos.

 El broche final de la primera jornada lo pusieron los franceses Alcest, quienes han vuelto a conquistar el trono que habían perdido con “Shelter” y que han recuperado con “Kodama” pero sobre todo con “Spirit Instinct”. Incomprensiblemente, Alcest nos desconcertaron haciendo una escueta prueba de sonido delante de todos nosotros tocando sin previo aviso y casi hasta la mitad “Là où naissent les couleurs nouvelles”. Con la sala But a reventar, los de Neige no fallaron y nos volvieron a enamorar con su evocador black-shoegaze en un concierto que, si bien fue escaso, rozando los sesenta minutos, convencieron a un público que no dejó de reaccionar a cada primera nota de cada uno de los temas que interpretaron. Zero ( guitarra ) volvió a copar toda la atención con su imponente presencia, pero sobre todo por su magnífica labor a las segundas voces integrándolas perfectamente y al unísono con la de Neige, creando esas líneas vocales tan características en ellos.

Abrieron de entre la penumbra con la preciosa “Kodama” para seguir con los dos hitazos de “Spiritual Instinct” como son “Sapphire” y “Protection”. También de “Kodama” cayó “Oiseaoux de Proie” y seguidamente “Autre Temps” provocando un Oh! por parte del público dejando claro que era uno de los temas más esperados. No podía faltar la emotiva “Percées de Lumière”, una de las mejores composiciones de los franceses. El punto y final lo pusieron con “Là où naissent les couleurs nouvelles” y con “Délivrance” del denostado “Shelter” tema con el que siempre cierran desde su publicación allá por principios de 2004.

Sábado 7 de Diciembre

El cansancio y los excesos de la noche anterior hacían mella en una sala But, con una hasta el momento, tímida asistencia. Eran las tempranas tres y veinte de la tarde cuando el proyecto en solitario de Jayn Maiven llamado Darkher, aparecía de entre las sombras y con un tétrico bosque en el ocaso proyectado en la pantalla trasera. En formato dúo y con C. Smith a la batería y totalmente encapuchado, la enigmática vocalista y ofreció algo más de media hora de etéreo doom pesado hilado con su espectral y frágil voz, repasando “Realms” su único disco de estudio hasta la fecha y editado en 2016, con temas como “Buried Pt I y II”, “Foregone” o “Wars” con la que acabaron repentinamente y con una tímida despedida, casi sin mirar al público. Todo un lujo disfrutar de una de las apuestas del sello alemán Prophecy Productions en nuestro país pero que supo a poco, muy poco.

Otros que estuvieron a punto de cancelar su actuación por culpa de los vuelos fueron los alemanes Disillusion, pero por suerte para todos, sólo se quedó en un susto.

No gozaron de un sonido cristalino, algo que pareció no importar a aquellos que veían a la banda por primera vez aquí, banda que se dejó la piel y que emanó euforia en cada gesto que realizaban. Disillusion estaban emocionadísimos de volver a los escenarios y se notó nada más empezar con la gran “ Wintertide” de su último trabajo llamado “The Liberation” interpretandola como quien sube por primera vez a un escenario. Sin bajo conocido, tres guitarras en el escenario y comandados por el veterano Andy Schmidt, Disillusion demostraron ser una factoría de auténticos hits, nadando entre el death de corte más progresivo a temas más accesibles y “toca-patatas” como “A Shimmer In The Darkest Sea” también de su último trabajo. Con una despedida emocionadísima por parte de la banda, los alemanes ya son historia del festival y serán recordados como aquella perlita que nos regaló la edición de 2019.

 Este año el Funeral Doom de libro estuvo representado por los británicos Esoteric, quienes ya estuvieron en la segunda edición del festival. Con “A Pyrrhic Existence” recién editado y fiel candidato a entrar dentro de los tops anuales en los medios especializados, los de Greg Chandler y Gordon Bicknell nos hundieron en la miseria con tan solo tres temas, “ Rotting in Derelicition” y sus casi 16 minutos y perteneciente a su último trabajo, “Stygian Narcosis” del “The Pernicious Enigma” y “ Culmination” también de “A Pyrrhic Existence” y sus nada más y nada menos que diecinueve minutos de asfixia. Toda una angustiosa experiencia el sentir y contemplar in situ cómo inexplicablemente entran con la precisión de un reloj suizo en cada espaciadísimo golpe de caja. Tremendos.

 Los noruegos In The Woods…quienes ya son como de la familia en el Madrid is the Dark, volvían al festival por segunda vez tras su actuación en 2017, previa cancelación por enfermedad en 2016, con un concierto arrollador.

Tras la marcha de los hermanos Botteri y con media formación renovada, los de Kristiansand y con un “chisposo” y parlanchín en un más que digno español, James Fogarty a las voces, quien sospechamos se bebió la mitad del catering,  salieron a matar con un fantástico repertorio donde no faltaron “Heart of the Ages” que revolucionó a la sala por completo o “299 796 km/s” del fantástico “Onmio”. Con ayuda o no, los noruegos se calzaron un conciertazo de black-doom como sólo ellos fueron capaz de crear allá por 1995, con un derroche de energía y entrega hasta ahora escaso en las casi dos jornadas de festival que llevábamos a las espaldas, algo que contagiaron a todos los allí presentes. Se ganaron con creces la gran ovación que el público les brindó. Como si vienen cada año.

Uno de los retos de la organización cada año es traer a una banda que en los noventa tuviera peso dentro de la escena Gothic-Doom. Si el año pasado contaron con Liv Kristine Espenaes ( a modo de recuerdo ) por haber sido parte de los grandes Theatre of Tragedy ( actuación que no ha pasado a la historia como un hito, la verdad sea dicha ), este año, aprovechando el 30 aniversario de la formación como banda y con mejor suerte, contaron con The Gathering, banda que pocas presentaciones necesita. Lo malo? Y que conste que es una opinión personal; The Gathering sin Anneke van Giersbergen no son The Gathering. Yo lo siento pero hay veces en que una retirada a tiempo es una victoria y eso es lo que tendrían que haber hecho después de la marcha de Anneke.

Es frustrante para nosotros ( no sabemos si también para ella… ) el ver cómo Silje Wergeland ( ex-Octavia Sperati y quien lleva ya diez años en el combo holandés y con discos editados muy dginos ) se limita a imitar absolutamente todos los gestos de la inimitable Anneke, voz, movimientos y hasta el corte de pelo! Y que ojo! No lo hace nada mal, pero la sensación y vuelvo a repetir, es una opinión personal, es la de estar viendo a una imitadora. Eso no quita, por supuesto, que fuera un concierto más que digno y con unas tablas y experiencia como músicos que nadie osa negar; recordemos que los músicos siguen siendo los de la formación original  A quién no se le escapa una lagrimilla al oír en directo “Saturnine”, “Eléanor”, o “On Most Surfaces” del impresionante “Nighttime Birds”? Demostraron veteranía y saber hacer, algo que no se les puede reprochar en directo. Aparte de los mega conocidos “Mandylion” y “Nighttime Birds” hubo tiempo para hacer un pequeño muestreo de toda su discografía, obviando “ Always…” y “Almost a Dance”, con guiños a “How To Measure a Planet” con “Probably Built in the Fifties” y “Great Ocean Road” o a “If Then Else” con la ya nombrada “Saturnine” o “Analog Park”. El fin de fiesta vino de la mano de “I Can See Four Miles” y su catártico final con el carismático guitarrista René Rutten atravesando con el mástil las ondas de su Theremin creando enfermizas frecuencias. Bien, pero con sabor agridulce.

 La esperada guinda del pastel, la pusieron los veteranos y unos de los pioneros de todo esto, Paradise Lost. Otros que no necesitan presentación alguna.

Con la continuación de “Medusa” recién grabada en los Orgone Studios de la mano de Jaime Gómez Arellano ( productor ) y según ellos con un sonido más ecléctico, los de Halifax aterrizaban por primera vez en el festival, algo que muchos estábamos pidiendo a gritos desde hace años ( veremos el año que viene si nos dan la alegría que todo seguidor del Doom Metal estamos esperando…ejem ).

Con la sala But a reventar como no se había visto en todo el fin de semana, y con las primeras notas de “Enchantment” la sala literalmente se vino abajo cantando eso de: Like a fever, fever –  inside of me!

A Nick Holmes se le vió cercano, dentro de su perpetuo distanciamiento con el resto del mundo, ya sabéis que esto va según el día, bromeando incluso hasta más que de costumbre. Aaron Aedy aporreó hasta la saciedad su rítmica siempre fiel escudero de ese AMO absoluto de las melodías llamado Gregor Mackintosh quien exultante acaba de dar vida a su nuevo proyecto Strigoi ( muy recomendable ), mientras dos pasos atrás y al bajo teníamos al cada vez más estático ( por si ya no lo era suficiente ) Steve Edmonson y al fondo al jovenzuelo finlandés de oro Waltteri Väyrynen, a quien pudimos ver hace pocos días haciendo lo propio con sus colegas Finntroll en el Damask Fest de Hospitalet de Llobregat.

Pocos peros a un repertorio que repasó gran parte de su intachable discografía, paseándose por “Shades of God” con ese atemporal “As I Die” ( algunos osados pedían a gritos “Pity the Sadness”…), “Isolate” y sus tufo eléctronico o “Beneath Broken Earth” destrozando cualquier atisbo de esperanza o la brutal “Faith Divides Us – Death Unites Us”. Traca final con la siempre celebrada “Say Just Words” que cayó como lluvia en noche asfixiante, “No Hope in Sight” de esa obra maestra que es “The Plague Within” y “The Last Time”. Así se cerró la más exitosa de todas las ediciones del festival tanto por público como por calidad en las contrataciones. Nos vemos en 2020!

CRADLE OF FILTH + MOONSPELL
15/02/2018, Sala Salamandra, L´Hospitalet de Llobregat
Promotor: Madness Live Prods

Es curioso el mundo de la música en directo y las vueltas que puede dar. Digo esto porque Cradle of Filth hace años que vivieron sus días dorados ocupando portadas y sobre todo estampaciones en camisetas en una gesta de la que pocos grupos pueden presumir, como la de más diseños disponibles en su catálogo. Quién más quién menos ha tenido una camiseta de Cradle of Filth o se sorprendió con alguna de esas macabras y, a la vez, eróticas fotografías. Aquellos días de gloria son historia y más después de editar «Midian» (Music For Nations 2000), un disco que supuso el fin de una época, perdiendo de una tacada a todos aquellos seguidores (a algunos, mucho antes) que les veneraban desde «The Principle of Evil Made Flesh» (Cacophonous Records, 1994). Es por ello que sorprende que Cradle of Filth, a estas alturas, hayan sabido reencontrarse con viejos y sobre todo nuevos y jóvenes fans, gracias en parte a su nuevo y fantástico álbum “Cryptoriana – The Seductiveness of Decay” editado en septiembre del año pasado a través del monstruo alemán Nuclear Blast.

No tan curioso, pero a la vez comprensible es la cálida (esta vez, sí) acogida que tuvieron los ya más que conocidos por nuestras salas portugueses Moonspell.
Os recuerdo que hace cuatro meses estuvieron en la misma sala tres días después de editar su nuevo “1755” y tan sólo nos acercamos 92 personas a verles, algo que podría entenderse a sabiendas de que iban a volver compartiendo cartel con Cradle of Filth.

Lujoso cartel entonces, que volvía a repetirse años después, con dos bandas que han dado y siguen dando muchas alegrías a los seguidores del metal de corte más gótico.

Cuando Moonspell aparecieron en escena con “Em nome do medo”, esta vez en el formato clásico y no en versión sinfónica como utilizaron en su anterior visita y que también sirve para abrir “1755” (Napalm Records, 2017), Salamandra presentaba un reconfortante lleno, algo que hizo que a los de Lisboa se les viera entregadísimos desde el primer minuto.

Con Pedro Paixao y su característico teclado tubular a la izquierda, Mike Gaspar a la derecha con un kit de batería algo más discreto que en giras pasadas, Don Aires Pereira al bajo delante de Pedro, Ricardo Amorim siempre retacado a la derecha y Fernando como líder de su manada de lobos, volvieron a demostrar que son apuesta segura en vivo. Gozaron de un sonido limpio, potente y cristalino junto con un efectivo juego de luces que en ocasiones proyectaba los colores de la bandera de Portugal acorde con la situación geográfica protagonista de “1755”. A pesar de que el repertorio lo ocuparon en su mayoría temas de “1755” como “Desastre”, “Ruinas”, “In Tremor Dei” que se perfila como candidata a ser clásico en próximas giras, “Evento” o “Todos os Santos” supieron incluir temas clásicos que siempre funcionan en directo y que jamás obviarán como “Night Eternal”, “Opium”, “Alma Mater”, que siempre despierta pasiones, o la que siempre cierra sus shows, “Full Moon Madness”, con un pletórico Fernando Ribeiro haciendo aullar a los allí presentes. Moonspell volvieron a demostrar una vez más, y ya van unas cuantas, que en directo no tienen rival y que en lo suyo no les tose nadie.

Con algo más de un cuarto de hora sobre la hora programada y con un enorme telón de fondo con la portada estampada de “Cryptoriana – The Seductiveness of Decay” salieron a escena Cradle of Filth y detrás de nuestras orejas la mosca de la duda de si Dani Filth estaría a la altura vocalmente siendo conscientes de la dificultad que requiere chillar como lo hace él. Pues nada más lejos de realidad o al menos hasta la primera mitad del show, dónde sí que es cierto que Dani se perdía en las letras, algo que no sorprende a quién haya visto a Cradle of Filth en directo. Cómo bien saben los seguidores de la banda, de la era «Dusk…And Her Embrance» o «Cruelty and the Beast» tan sólo queda Dani Filth. Si bien han perdido en impacto visual por la personalidad de miembros anteriores como Nicholas Barker, Robin Graves, Stuart, Paul Allender o Sarah Jezebel Deva entre otros, Filth ha sabido arroparse de unos músicos que si bien jamás sustituirán a los anteriores, si ejercen su función como auténticos metrónomos, clavando cada nota como si ellos hubieran formado parte de la composición de las mismas. Así pues, Dani, Marthus a la batería , Firth al bajo, Ashok y Rick Shaw a las guitarras y una enorme Lindsay Schoolcraft en las voces y coros femeninos además del teclado convencieron a toda una Salamandra a reventar desde la inicial “Gilded Cunt”, pasando por una enorme “Beneath the Howling Stars”, “Hearthbreak and Seance” de su último trabajo que funcionó como un reloj en directo, o “Dusk…and Her Embrance” obra cumbre de la discografía de la banda y del black metal de corte gótico.

Confeccionaron un repertorio muy inteligente y muy homogéneo contentando tanto a nuevos seguidores como a los de toda la vida, eso sí, imperdonable que no toquen absolutamente nada de sus dos primeros trabajos. Con un “The Forest Whisper My Name” hubieran rubricado un concierto que ya de por si fue antológico.

Nada más y nada menos que cinco cortes conformaron los bises entre los que se encontraron “Nymphetamine (Fix)» dónde siempre se echa de menos a la noruega Liv Kristine a las voces femeninas, “Her Ghost in the Fog” o “Born in a Burial Gown” con la que finalizaron.
Velada perfecta que sirvió para que Moonspell se quitaran la espina del pinchazo de hace tan solo unos meses, y que Cradle of Filth demuestren que aún tienen mucho que decir en esto de la música, tanto en estudio como en directo.

Texto: Jero García
Fotos: Elena Marco

SWALLOW THE SUN + WOLFHEART + ADMIRION
05/12/2015 Apolo, Barcelona
Promotor: Madness Live! Prods

Noche de sonidos nórdicos y melancólicos la del Sábado 5 de Diciembre en la pequeña de las Apolo protagonizada por unos desconocidos Adimiron, los cuales finalizaban su descarga justo cuando entrábamos, el nuevo y definitivo grupo del prolífico músico finlandés Tuomas Saukkonen, Wolfheart, y unos de los mayores representantes del doom-death contemporáneo como son Swallow the sun. Como viene siendo habitual en este tipo de conciertos, la asistencia no superó ni la mitad del aforo de la sala, algo que deprime y lo peor de todo es que ya estamos acostumbrados a ello…

Puntuales salieron a escena Wolfheart con el imponente Tuomas Saukkonen al frente mostrando al público barcelonés cuál es su apuesta musical actualmente después de disolver los diversos proyectos en los que él era el mayor artífice como eran Before the dawn, quienes llegaron a grabar varios de sus discos en el ya extinto sello español Locomotive music, Black sun aeon o Dawn of solace, entre otros. Dos lonas laterales blancas con motivos nórdicos y un telón trasero con el logo de un tamaño importante vestían el escenario de La [2] de Apolo mientras los de Kouvola daban inicio a un show que rezumaba folclore finés por todos lados gracias a su death metal melódico, asemejándose a bandas como Amorphis, Insomnium u Omnium Gatherum.

Abrieron con “The hunt”, tema que abre su disco debut “Winterborn” y que puso al personal en situación para lo que le iba a venir encima. Es admirable la capacidad compositiva e interpretativa de Tuomas Saukkonen, quien con sus riffs consigue que el espectador viaje a su recóndito país tan solo cerrando los ojos y dejándose llevar. Así fueron desmenuzando un set list plagado de sonoridades embaucadores que atraparon al personal sin posibilidad de zafarse de ellas. Sin dejar “Winterborn” de lado, continuaron con la despiadada “Strength and valour”, donde los blastbeats iban que volaban mientras que Mika Lammassaari a la guitarra (Eternal Tears of sorrow, Mors Subita) y Lauri Silvonen al bajo se dejaban el cuello a cada golpe de caja. El momento parte-cuellos lo protagonizó la casi black-metalera “Aeon of cold”, dejando sin aliento a las aproximadamente 150 personas que allí nos congregamos. Avanzando, siguieron dejando caer temas como “Ghosts of Karelia”, “Zero gravity”, “Veri” o “Routa Pt2”, equilibrando la balanza con temas de sus dos únicos discos. Un Tuomas parco en palabras quien, incluso en ocasiones, cedió la labor de presentar los temas a Lauri, se despedía contento y con los deberes bien hechos.

Tras los cambios de rigor, turno para Swallow the sun, quienes hacía cinco años que no nos visitaban desde aquella gira en la minúscula sala Be Cool donde compartieron cartel con los ya desaparecidos Mar de Grises y los ahora en boga Sólstafir.

Los de Jyväskylä venían con el pan debajo del brazo y caliente además, ya que “Songs from the north I, II & III” acababa de editarse hacía apenas dos semanas. Apuesta arriesgada en los tiempos que corren la de editar un disco ni más ni menos que triple, aunando en un mismo trabajo todos los estilos de los cuales hacen gala, siendo el “I-Gloom” un disco enfocado al sonido doom death tradicional, el “II-Beauty” presentando su faceta acústica y que Juha, guitarra y compositor único dedica a su padre fallecido y por último, “III-Despair” que, como su propio nombre indica, es una obra de funeral doom de principio a fin.

Las primeras notas de piano pregrabadas (sigo sin entender cómo teniendo a Aleksi al teclado hacen esto en directo) de “The womb of winter”, tema instrumental que abre el segundo capítulo de “Songs from the north”, daba inicio a una descarga que iba a estar protagonizada principalmente por este último trabajo. Así pues, y con el escenario inundado por un espeso humo y unas luces verdes y azules que se diluían en la nada, daban comienzo con “10 Silver bullets” que costó que sonara bien hasta pasados unos minutos. También costó ecualizar la voz del siempre atormentado Mikko Kotamäki, que no estuvo a un volumen decente también hasta que al técnico le dio por subsanarlo. “Rooms and shadows”, también de “Songs from the north” fue la siguiente en caer y sirvió a Mikko para lucirse ante tanto registro vocal tan dispar, yendo de los guturales a las voces limpias en un chasquido de dedos.

Era el momento para acordarse del fantástico “Emerald forest and the Blackbird” con la majestuosa “Hate, Lead the way”, tan cercana al black metal noruego que asusta, y la más que conocida “Cathedral walls”. “Hope” cayó como un jarro de agua fría, haciéndonos sucumbir ante tal aplastante corte, mientras que “Lost & Catatonic” y la agónica “Abandoned by the light” daban punto y aparte al primer acto.

Cuatro temas para los bises, dos en formato acústico donde Juha Raivio y Markus Jämsen se calzaron las acústicas para interpretar “The heart of a cold white land” y “Pray for the winds to come” y dos joyas como “Descending winters”, donde Mikko hizo mención del invierno en Filandia para decir literalmente que es una p*** mierda y “Swallow Pt1”.

Incomprensiblemente, se dejaron dos temas en el tintero que están tocando actualmente en sus shows como son “Don’t fall asleep (Horror Pt2)” y “Autumn fire”, no sabemos si por políticas de la sala (todo apunta a que sí, ya que es más que habitual) o por decisión de la banda. Aun así, nos deleitaron con casi una hora y veinte minutos de calidad musical como pocas bandas pueden ofrecen hoy en día. Swallow the sun están en estado de gracia y así lo demuestran en cada disco que editan. Apuesta segura.

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano

Adelantábamos hace unas semanas que Liv Kristine y Raymond iban a volver a subirse juntos a un escenario trece años después. Por fin se han hecho públicas las fechas de su periplo europeo, en el que habrá un set dedicado a Theatre of Tragedy y otro de Liv en solitario.
Ya están definidas las fechas europeas de la gira de Liv Kristine y Raymond Rohonyi. Desde 2002 no se suben juntos a un escenario y Empire estará allí para contártelo con una cobertura especial.

Las fechas definitivas son:
10.12.2015 RUS – Yaroslavl, Gorka Club
11.12.2015 RUS – St. Petersburg, Phoenix Club
12.12.2015 RUS – Moscow, Volta Club
13.12.2015 RUS – Samara, Zvezda
14.12.2015 PL – Warszawa, Progresja Music Zone
15.12.2015 DE – Nürnberg, Hirsch
16.12.2015 NL – Amstelveen, P60
17.12.2015 NL – Weert, Bosuil
18.12.2015 DE – Nagold, Alte Seminarturnhalle
19.12.2015 BEL – Roeselare, De Verlichte Geest
20.12.2015 UK – London, Underworld

Setlist:
Commute
Image
Siren
Venus
Vervain
My Wilderness
Panic
A Hamlet For a Slothful Vassal
Der Tanz der Schatten
Black as the Devil Painteth
On whom the Moon Doth Shine
Machine
Silence
Oblivious
Stronghold of Angels