Sábado:

Y ya el sábado entrando directamente con los también de Nueva York, Immolation. Me fascina esta banda porque nunca hacen un concierto que no sea excelente, son unos de los más trabajadores en esto del brutal death. Immolation es certificado de calidad absoluta y en Graspop no fueron menos, minutaje corto pero efectivo.

Al igual que los siguientes, Grand Magus, según palabras de JB, hacía más de un año que no tocaban pero no se notó en absoluto, deben estar todos los días metidos en el local. Gran concierto de Heavy metal de los suecos que sonaron realmente espectaculares, y es que a mí el Heavy metal tocado de esta forma me encanta… luego están las otras bandas. Grand Magus son enormes.

Y otra despedida al canto, los ingleses Ufo, en su gira cincuenta aniversario. Una lástima, pero más vale dejarlo a tiempo que arrastrarse. Venían de una gran pérdida durante esta gira, el gran Paul Raymond. Neil Carter (Ex Gary Moore band) ha sido su sustituto perfecto pues ya había estado en la banda a principios de los ochenta y, sin ninguna duda, Ufo nos emocionaron como nunca. Yo creo que Phil Mogg se encuentra en un estado vocal excepcional y está haciendo los mejores conciertos de su vida ahora.

Era difícil para mí seguir disfrutando tras ellos y necesité unos minutos de desconexión para luego tener una difícil elección, Krokus o Ministry. Pues por horario Ministry empezaban unos 30 minutos antes, por lo tanto dentro de lo malo bien. Salieron a recordarnos porqué son una banda tan bruta pero me gustó especialmente esta vez porque no se centraron simplemente en ser una banda de Thrash metal súper potente, que lo son, sino que tocaron temas muy antiguos y que hacía tiempo que tenían olvidados como “Stigmata” o “Jesus built my hotrod”, una brutalidad mire como se mire…

Krokus, por su parte, también estaban en la gira de despedida, y nadie puede negar que siempre han sido una gran banda de hard rock. Algunos les quieren emparentar con los australianos pero, aunque tienen sus similitudes, a Krokus siempre les he visto con gran capacidad de crear temas muy personales que poco o nada tienen que ver con los que al mismo tiempo admiran.

La banda del rey era mi siguiente objetivo. King Diamond ofreciendo uno de los pocos conciertos de la banda este verano en Graspop, con toda la espectacularidad habitual y con el montaje de su anterior gira, presentando un setlist muy variado, como un grandes éxitos acompañado de un tema nuevo. Muy bien por la banda, gran concierto de Heavy metal clásico.

Y para finalizar esta tercera jornada los de Iowa, Slipknot. Parece que la banda se ha desmembrado y hay mucho músico nuevo pero la potencia y espectacularidad siguen intactos, obviamente todo es tema de gustos pero nunca negaré la grandeza y el gran poderío que tienen Slipknot en el público que se vuelta de forma absoluta con ellos. En cambio a mi conforme avanzan me producen aburrimiento, debe ser que no les acabo de entender…

Domingo:
Esta vez empiezo con AOR del bueno, con la mejor banda de este género que ha dado Inglaterra, FM. No tengo duda que aunque pasen los años siguen siendo una gran banda. Steve Overland es un maestro en esto de crear melodías y canciones que tienen esa reminiscencia ochentera, pero que tan bien les queda.

Ya poniendo las cosas en su sitio, con Deadland Ritual me esperaba una gran banda, lo digo porque todos sus miembros han sido reconocidos con Franky Pérez a las voces, Steve Stevens a las voces, teclados y guitarras, Matt Sorum a las baquetas y Geezer Butler al bajo. Sin duda son la nueva gran banda aunque no sé si el tiempo juega a su favor, lo tienen difícil eso sí, pero por lo mostrado en esta breve gira, satisfacen tanto a los fans de Black Sabbath como a los del propio Steve Stevens y sus dos temas nuevos que presentaban quedaban muy bien.

Un breve espacio para avituallarnos y ver a las bestias de Nashville Pussy en una de las carpas, su rock and roll infeccioso no para nunca y es una banda como muchas que van a lo seguro. Ruyter es toda energía y su ex, Blayne, también. Si a eso le juntamos una base súper efectiva tenemos lo mejor del rock and roll en ese momento.

Tras ese vendaval tiempo para Corey y los suyos, Living Colour. Es extraño verles sobre todo en un festival así, pero se agradece. Su concierto fue muy suavecito a diferencia de otras veces en que la energía funk contagiaba. Esta vez se decantaron más hacía el soul y eso que casi todo el público era metalero, muy bien por ellos.

Ya en el escenario principal nos esperaba una nueva visión de la gira que David Coverdale y sus actuales Whitesnake están haciendo presentando “Flesh and blood”. Admito que tengo debilidad por esta banda desde siempre, pero también he sido muy crítico estos últimos años porque Coverdale está muy lejos de ser lo que era y esas grandes canciones merecen un mayor respeto. Por suerte, en Graspop sus compañeros taparon, en cierta forma, esas carencias y, al final, el concierto fue realmente bueno.

Y tras los clásicos del hard rock a los clásicos del Death Metal porque Possessed venían a presentar su flamante nuevo disco “Revelations of oblivion” y ¡como sonó aquello! Puede que los 60 minutos se hicieran escasos pero hicieron un concierto realmente espectacular. Destaco el gran sonido y, por supuesto, que las nuevas canciones hacen honor a su nombre y están al mismo nivel que sus discos clásicos, o sea nos trasladamos a la pureza absoluta del thrash metal americano de finales de los ochenta en todo su esplendor y poder decir eso en pleno 2019 es difícil.

Ya en la recta final unos Def Leppard perfectos hicieron las delicias de sus fans, entre los que me incluyo. Hace muchos años que he aceptado lo que son, una gran banda de soft rock, y que puntualmente nos regalan riffs de hard rock viscerales. Su fuerte, sin duda, son los coros y las canciones melosas, para pasarlo bien y aceptarles como son, unos grandes.
Y otro cambio radical, corriendo para ver a los de Nueva York, Sick Of It All festejando por todo lo alto el NYHC en ese pequeño escenario tan familiar que se montaron para este tipo de bandas. SOIA como Def Leppard siempre son garantía de un directo fulminante y quien les ha visto sabe de qué hablo.

Tras ellos, ver a la banda de Dave Brock y sus actuales Hawkwind era muy curioso. La verdad es que yo creo que no acabaron de coger el sonido adecuado a lo largo de su actuación. Les vi mucho mejor hacía pocos meses y en Graspop no tuvieron su día.

Y, ya para terminar, unos de los cuales en su momento abandoné su concierto en Barcelona a la tercera canción por vergüenza ajena, estoy hablando de Kiss. Pues bien, en Graspop nada parecido a eso, me quedé y con un gusto muy agradable, no sé muy bien lo que ha hecho esta banda durante este año para arreglar algo que parecía imposible, puede que al mismo tiempo me engañe a mí mismo con factores externos que les ayudan, pero sinceramente es la mejor forma de terminar viendo el último concierto de esta banda en directo. Kiss fueron y han sido siempre enormes, con mucha carga emotiva en su concierto. Para mí, terminaron por todo lo alto dejando el listón donde nunca lo hubieran tenido que dejar. Sin dudarlo un gran final de jornada y de festival.

Outro:
La verdad es que cuando uno empieza el festival tiene unas expectativas, en mi caso siempre más reducidas, pero cuando termina no puedo más que rendirme siempre ante la evidencia, Graspop para mí y para otros muchos venidos de muchos lugares lejanos, es un festival especial, no se puede explicar con palabras ni fotos, es cuestión de sensaciones y emociones y eso al fin y al cabo es lo que importa. Grande Graspop 2019.

Texto y fotos: Joaquim Valls

Graspop es sinónimo de festival al aire libre, de experiencia y calidad; lleno de metal, hardcore o hard rock por todos lados. Si el año pasado nos sorprendían con una jornada más, este año, para nuestra suerte, han vuelto al formato normal. Situado muy estratégicamente entre Holanda, Alemania y celebrado en Bélgica, los visitantes del festival se encuentran repartidos entre todos los países con poder económico suficiente para visitarlo, no nos olvidemos que el poder económico también dirige los eventos musicales como éste que, analizado en su conjunto, sale mucho a cuenta el visitarlo.

Jueves
Como en todos los festivales con cierto rodaje siempre hay una jornada de bienvenida, Graspop no es menos, y por lo que veo cada año se va asentando de una forma firme este día. Al final tendremos otra jornada igual, pero yo creo que cuatro días es más que suficiente para disfrutarlo en toda su amplitud. El año pasado, que casi fueron cinco, ya fue un poco demasiado para el cuerpo.
Los primeros que pude ver fueron esos clásicos de la NWOBHM, Raven. Supongo que están pasando una cuarta o quinta juventud. El trío funciona con su heavy metal clásico y siempre hay momentos especiales en sus conciertos. Aunque fueron relegados a segunda división en su momento, siempre han conservado un carisma especial, y no lo negaré, tienen grandes canciones que fueron compuestas hace muchos años y que tienen vigencia hoy día. Otro tema es lo nuevo, que más bien es para olvidar, pero como basan sus directos en lo antiguo, bien.

Ese día tampoco es que me interesara mucho lo que había dada mi animadversión al Metalcore. Decidí terminar con unos minutos de ese refrito de Pantera que se han montado Phil Anselmo & The Illegals. Noté de buen inicio que ese día Phil lo llevaba un tanto torcido y por eso ya te puedes esperar lo peor, con Pantera le sucedía lo mismo. Phil y los suyos tocaron temas de esa banda tan querida que nadie, ni él, puede levantar con dignidad a día de hoy. Una verdadera pérdida de tiempo, no aguanté mucho sus devaneos y, por lo tanto, di por terminada mi toma de contacto con el festival ese día.

Viernes
Empezar la jornada con los de San Francisco es siempre una garantía de éxito, Death Angel no tuvieron demasiado tiempo y además tuvieron problemas técnicos, pero eso no quita que su concierto de minutaje reducido fuera más que notable. Me gustó que a pesar de todo confíen en su nuevo material ya que es muy fácil recurrir a lo clásico en conciertos tan cortos, pero ellos siempre han estado a un nivel muy superior a sus contemporáneos. Gran inicio de jornada.

Luego venía Glenn Hughes y su banda de versiones de Deep Purple. La verdad es que poco se diferencia esta banda de lo que se le podía ver antes de esta gira, mucho Purple, bien interpretado, con una voz prodigiosa que con el paso del tiempo va decreciendo en ciertos aspectos, pero disfrutable, al menos esta vez ya estaba anunciado que todo era Purple.

Los siguientes que pude ver fueron Testament. Con una formación de lujo, solo nombrar a Di Giorgio y Hoglan son un caso aparte, estuvieron muy bien pero Chuck Billy no está del todo bien como años antes, se le nota cascado. Suerte de sus compañeros, que forman una cuadrilla imparable de Thrashers.

Y llegado este momento, les siguieron los de Nueva York, Anthrax. Sinceramente eran una banda que me gustaban muchísimo pero con el paso de los años, y por culpa de Belladona y las ausencias de Benante, hicieron decrecer mi interés por ellos. Pero para nuestra suerte, en este concierto sí estuvo Benante y solo por rescatar un tema como “Now, it’s dark” me ganaron. Yo el primero en quedarme sorprendido.

Llegaba un momento especial en el festival, la primera y última actuación de Lynyrd Skynyrd en Graspop. Era la gira despedida y por ello había mucha parte emocional en este concierto, una de las bandas precursoras del Southern rock nos dejaba y creo que todos los que estuvimos viéndoles sabíamos muy bien lo que sucedía en cada segundo y en cada tema de este gran concierto de los Skynyrd.

Rápidamente para dejar un poco de lado los sentimientos de falta que nos invadirán en ciertos casos como éste me voy a ver a unos jefes absolutos del Punk rock crust como Discharge. Ya llevan años con ese nuevo vocalista que borda sus conciertos de una forma realmente espectacular, un crack en esto de Punk rock, conexión y música básica y bruta a partes iguales.

Y qué decir de los que para mí y para muchos fueron los cabezas de cartel de la jornada, con una despedida que recorre toda Europa, ahora tocaba Bélgica. Slayer no desfallecen en ningún momento, se despiden por todo lo alto y lo demuestran en cada uno de sus conciertos que también son especiales desde el primer segundo.

Un setlist muy estudiado y milimetrado pero que satisface a sus seguidores y no tanto, impactantes esta vez al utilizar como nunca pirotecnia y visualizaciones que forman parte conceptual de un concierto estremecedor como siempre. Muy grandes Slayer, da igual donde se les haya podido ver, no han dejado títere con cabeza. Yo lloro su ausencia…

Texto y fotos: Joaquim Valls

El prestigioso festival belga Graspop Metal Meeting cierra el cartel de la edición de 2017 con las confirmaciones de Scorpions, As It Is, Battle Beast, Black Star Riders, Blue Öyster Cult, Code Orange, Coheed And Cambria, Graveyard, Helmet, Melechesh, Nothing More, Sepultura, Suicide Silence, Sum 41, The Dillinger Escape Plan y The Raven Age además de las anteriores, sumando un total de 98 en total.

Los grandes nombre elegidos para encabezar cada uno de los tres días serán Deep Purple el Viernes, Rammstein el Sábado en un concierto exclusivo en el Benelux y los góticos Evanescence el Domingo.

Para ver más información acerca de todas las bandas confirmadas haz click aquí

Te recordamos en los siguientes enlaces cómo vivimos en Empire la edición de 2016:

Crónica 2016 Parte 1

Crónica 2016 Parte 2

Crónica 2016 Parte 3

Enlaces de interés:

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DOMINGO, 19.06.2016

El último día de la edición 2016 de Graspop amaneció con el mejor clima de todos los del festival y, debido al efecto Iron Maiden, con muchísima gente por todos los rincones de la enorme explanada. Se hacía hasta difícil ir a por una cerveza al Belgium Beer Bar desde el Marquee algo, a priori, cómodo días atrás.

El primer concierto en presenciar el domingo fue el de los recién reunidos In the woods en el Marquee. Inexplicablemente empezaron diez minutos antes de lo previsto y todavía con apenas 100 personas delante del escenario, así que muchos se perdieron el inicio de la descarga. Estos clásicos del Death / Doom de los noventa era una de esas razones por las que madrugar y acercarse a comprobar cómo se lo hacen en directo después de tantísimos años en la reserva. Con un James Forgaty a la voz, (ex-The meads of asphodel, Ewigkeit…) sustituyendo a la voz al gran Jan Kenneth Transet que no ha querido formar parte de esta reunión, los noruegos arrancaron con “Heart of the ages” tema que da nombre al disco que les dio a conocer musicalmente y precursores de un estilo que quedará en la memoria colectiva como una corriente que marcó un antes y después.
A la banda se le notaba falta de confianza y titubeante sobre el enorme escenario del Marquee sobre todo por parte de los hermanos Botteri quienes no se movieron de un palmo cuadrado, a excepción del guitarrista de directo Kåre André quien aportó algo de energía a un concierto enfocado en los largos y lúgubres desarrollos musicales de temas como la anterior “Heart of the ages” o “Pure” adelanto de regalo del próximo disco de estudio que llevará el mismo nombre. Fue una experiencia única el poder ver en directo a In the Woods y recordar aquellos grandes temas aunque fuera después de veinte años. Como anécdota decir que acabaron lanzando cds al público de una banda paralela de Christian Botteri. Estos noruegos…

Overkill volvieron a dejar huella en Graspop destrozando el Main 2 a base de su clásico Thrash Metal con un desatado, como siempre, Bobby Blitz Ellsworth.

Tras la actuación de los blackers Enthroned en el Marquee, turno para los vikingos finlandeses Moonsorrow, a quienes vimos hace relativamente poco en directo presentando su fantástico nuevo disco “Jumalten aika”. Los temas de Moonsorrow se caracterizan por su larga duración, así que en cuarenta y cinco minutos de concierto, tan solo les dio tiempo a tocar cuatro temas repletos de épica pura. Veni Vidi Vici.

Mientras Biff Byford y sus Saxon y los thrashers Legion of the dammed tocaban cada uno en su escenario, me desplacé al Metal Dome, carpa que este año no visité en muchas ocasiones, para ver a los industriales alemanes Oomph!. La carpa se llenó a reventar para ver como Dero y su banda destrozaban, con su particular Metal Industrial alemán, los cimientos de esta carpa.
La banda, desconocida para muchos en nuestro país, celebra este año su veinticinco aniversario y ofreció su mejor cara con un directo potente y un Dero desatado aporreando en varias ocasiones unos tambores colocados en la parte frontal del escenario para impregnar de mayor energía a temas como “Gott ist ein Popstar”, “Mein Schatz” o “Gekreuzigt”. Si a esto le sumas el enorme dispositivo de máquinas generadoras de humo repartidas por toda la carpa escupiendo niebla al ritmo frenético de Oomph! da como resultado unos de los shows más potentes y enérgicos del festival.

Anthrax no fallaron y en Graspop volvieron a liarla con sus clásicos de siempre. Trivium tocaron por segunda vez este año, esta vez en el gran Main 2, solapándose en el tiempo con Sacred Reich quienes reventarían el Marquee con su genuino Thrash Metal.
Y llegaría el momento del día y del festival, Iron Maiden y su espectacular montaje, no sin antes ver como un chico le pedía matrimonio a la vista de todo el mundo en la terraza de la revista Rock Tribune. Cosas como estas hacen grande aún más todo esto.

A las nueve en punto de la noche empezó a sonar el “Doctor, Doctor” de U.F.O por las enormes columnas de altavoces del Main 1 avisando que La Doncella de Hierro haría su aparición en cuanto acabara. Y así fue. Los británicos abrieron con “If eternity should fail” de su último “The book of souls” del cual tocaron hasta seis temas que bien encajaron con los clásicos de siempre como “Children of the damned”, “The trooper” o “Powerslave”. “Tears of the clown” estuvo dedicada al gran actor Robin Williams, fallecido recientemente, y “Blood brothers” a las víctimas de los recientes atentados de Orlando, París y Bruselas. Vi a un Brice Dickinson en bastante buena forma con sus habituales saltos y carreras por el amplio escenario y muy volcado emocionalmente en sus palabras entre tema y tema, haciendo alusión a los problemas actuales. Gran actuación de los británicos que demostraron una vez más el gran poder de convocatoria que tienen en Bélgica y lo que queridos que son en Graspop.

Con la salvaje descarga de los polacos Behemoth, que convirtieron el Marquee en un auténtico infierno, se cerraba el capítulo de este Graspop que se recordará por muchas cosas, entre otras y la más importante, por la supuesta última visita de Black Sabbath al país belga. Nos quedamos sin grandes nombres, señores.
¿Apuestas para el próximo año? En menos de un año lo comprobaremos en Dessel de nuevo.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

SÁBADO, 18.06.2016

Las previsiones meteorológicas para el sábado eran favorables, pero nada más lejos de la realidad. El típico clima belga no nos abandonó llegando a llover abundantemente hacia el final del día. Antes se celebrarían varias y memorables descargas como la de los suecos Shining en un Marquee que se llenó bastante para ver a Niklas Kvaforth en acción y ver si se la iba la mano con los cortes y acababa en la ambulancia medio desangrado. No fue así. Es más, diría que estuvo comedido, a pesar de beberse media botella de Jack Daniel´s en tres cuarto de hora. Sorprendieron a más de uno con su calidad musical en directo.

Seguidamente serían Paradise Lost los que saldrían a escena con un Nick Holmes por fin afeitado, bastante “contento” y afable con el público para lo que estamos acostumbrados. Sonido atronador para un set list que alternó temas pesados de su aplastante “The plague within” con otros como “The enemy”, la celebrada “As I die” o “Beneath broken heart” que nos noqueó a todos por completo. Mejorando con los años.

Una de las exclusivas del festival este año era ver a los noruegos Satyricon interpretar de principio a fin “Nemesis Divina”, su mejor obra y piedra angular del Black Metal, con motivo de los veinte años desde su edición.
De fondo nada de cuervos como harían en el Leyendas del año pasado, sino una enorme reproducción del Cristo en el limbo de El Bosco que se perdería entre el humo espeso y las agresivas contraluces. Satyr sigue en plena forma a pesar de lidiar con su particular lucha de salud interna, Frost sigue en el mismo nivel inalcanzable para el resto de los mortales a la hora de tocar la batería, Anders Odden al bajo integradísimo en la banda, Steinar Gundersen magistral a la guitarra clavando cada uno de los riffs y Anders Hunstad aportando, con su teclado, el misticismo propio de “Nemesis Divina”. Yo no hubiera incluido más temas aparte del disco en cuestión pero los noruegos decidieron dar por finalizada su actuación con “Black crow on a tombstone”, “Fuel for hatred” y “K.I.N.G.”.

Al acabar Satyricon, aún teníamos tiempo de ver una media hora de la revolución musical por excelencia de los últimos años, que no son otros que los suecos Ghost. Buen show en el Main 2 que estaba a reventar, en el que no faltó la parafernalia eclesiástica, los comentarios ácidos de Papa Emeritus III y el misterio que siempre envuelve los shows de Ghost.

Seguidamente, con Slayer la lluvia hizo un tímido amago de aparición, aunque quedó sólo en un aviso. El show de Slayer fue una apisonadora con un setlist de infarto y una banda engrasada como nunca encima del escenario.

Entre Nightwish y Gojira, en un principio la banda que elegí para ver eran los franceses Gojira, pero una vez allí y con la lluvia cayendo cada vez con más intensidad, preferí quedarme en la zona de los Main básicamente para no acabar chorreando y con barro hasta las ingles, así que acabé viendo el show de los finlandeses. Si has visto a Nightwish últimamente sabrás que sus shows están perfectamente milimetrados y estudiados, recalando el mayor protagonismo en la enorme, en todos sentidos, Floor Jansen, quien ha encajado a la perfección dentro de la banda y parece haber empujado al combo al estatus de antaño. Fuego y música se combinaron en un gran concierto con un repertorio que rescató tímidamente temas de la pretérita época gloriosa como “Nemo” y “Ever Dream”, que siguen recordando tiempos en los que Tarja y su majestuosa presencia sacudieron el mercado musical. Memorias aparte, Floor ha sabido como nadie coger el testigo con la mayor de las dignidades y afianzar su puesto como algo, de momento, intocable.

La lluvia no dejaba de caer y los milímetros de las gotas eran cada vez mayores cuando Volbeat, encabezando la jornada del sábado, asaltaban el Main 1. Una auténtica fiesta es lo que montaron estos daneses que han conseguido ser una de las bandas más nombradas, para bien y para mal, de los últimos años y que los ha llevado arriba del todo en la gran mayoría de festivales europeos.
Volbeat con Kaspar Boye Larsen (Withering Surface) al bajo como nuevo miembro, hicieron cantar, bailar y saltar a miles y miles de personas empezando fuertes con “The devil´s bleeding crown” de su recién “Seal the Deal & Let´s Boogie”. Mostraron tener una plena confianza en que el nuevo trabajo va a dar que hablar y mucho.

Michael Poulsen, con quien pude cruzarme horas antes en medio de la marabunta, es un frontman con una clase indudable, su presencia y su carismática voz es el signo de identidad de una banda que ha hecho temblar los cimientos del Rock y el Metal creando a la par tanto seguidores como detractores y estuvo a la altura vocalmente pese a llevar un ritmo infernal de conciertos este año.

No faltó el homenaje a Johnny Cash, adorado públicamente por Poulsen, con un extracto de su “Ring of fire” que enlazaron magistralmente con “Sad man´s tongue”. A partir de ahí toda una retahíla de temas que podrían punto final a la segunda jornada de Graspop como “Lola Montez”, “Dead but rising” o “Still counting”. Un trapo para quitar el barro y a dormir.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

GRASPOP METAL MEETING 17,18 y 19 de Junio de 2016
Festivalpark Stenehei, Dessel, Bélgica

21 años ya en que la maquinaria Graspop se pone en marcha y reúne a decenas de miles de metaleros de todos los confines del mundo con el fin de pasar 3 días de música en directo, desenfreno y diversión.

Semanas antes de la celebración del festival, en Dessel estuvo lloviendo sin parar así que, anticipándose a la magnitud del problema a la hora de los desplazamientos y aparcamientos en coche, la organización a través de la web del festival, avisó de que solo se cogiera el coche si era estrictamente necesario. Así pues, pudimos ver coches aparcados desde las inmediaciones del festival y hasta una hora después de camino a pie. Los parkings habilitados para ello estaban anegados por litros y litros de agua que el verde terreno de las praderas de Dessel fue incapaz de absorber. Todoterrenos remolcando a los vehículos hundidos en el barro, incluso a altas horas de la madrugada. Aún así, no hubo que lamentar ninguna desgracia ni tormenta que hiciera peligrar la celebración del festival como ya pasara en el Download la semana anterior.

Hubo algunas novedades respecto al año anterior como mejoras en la señalización en la entrada previa al festival, antes de adentrarte en el bosque, como un gran cubo hecho con lonas impresas con el logo del festival, mapa del mismo, etc… Dentro, los 3 puntos de control típicos de cada año, con la novedad de la inclusión de un detector de metales antes de validar la entrada en los lectores de pulseras, los mismos que puede haber en cualquier aeropuerto y cacheando a todo aquel que la organización creyera oportuno. Parece ser que los pasados atentados terroristas del mes de marzo en Bruselas no han caído en saco roto y han tomado buena nota de ello, como también pudimos ver en el aeropuerto de Bruselas-Zaventem.

La noria volvía a estar allí, junto a los autos de choque donde te podías subir si reciclabas vasos, un toro mecánico con forma de botella de Coca Cola; una novedad como la zona de food trucks, donde la comida era algo mejor que en los típicos puestos de la zona de conciertos (con sus ya conocidos y desorbitados precios); el mercadillo típico donde encontrar todo tipo de artículos e incluso una barbería, que muchos no llegaron ni a pisar; ventanas con personal que a su vez hacían de empleados de banca donde sacar dinero en efectivo; máquinas expendedoras de tokens para gastar en comida y bebida, el clásico y enorme stand de merchandising donde el de Iron Maiden ocupaba la más grande y mejor posición; carpa de descanso, escasa para el grueso de público; puntos de recarga de móviles; zona VIP donde, por cien euros más aparte del precio de la entrada, se podía disfrutar de un cómodo lounge con una terraza con vistas a los escenarios principales, temperatura agradable, butacas para descansar, bar, restaurante y todo tipo de comodidades para disfrutar de Graspop de otra manera y sin agobios. Y en lo referente a la zona de artistas y prensa todo fueron comodidades, taquillas para guardar los equipos fotográficos e informáticos, zona de descanso, bares, plasmas, etc…

Como novedad este año, la carpa denominada Marquee era totalmente nueva, sustituyendo a la anterior carpa lila y amarilla que tantos años estuvo instalada, casi doblando su capacidad e instalando un suelo totalmente nuevo con grandes placas de madera, sustituyendo también a aquel suelo viejo y sensible a astillarse, y un sistema de luces vanguardista como hace años no se ve en un escenario, igual que en el escenario Metal Dome. Los escenarios Jupiler, donde se celebrarían casi todos los conciertos de bandas de Metalcore, y Metal Dome se instalaron en el mismo sitio, aunque año tras año Metal Dome se quede cada vez más y más pequeño. El Classic Rock Café este año era como tres veces más grande para albergar a mucha más gente dispuesta a pasarlo bien durante y después de las actuaciones, y es que este año, aunque no se colgó el cartel de Sold Out, había muchísima más gente que en años anteriores, sobre todo el sábado y el domingo.

¿Y qué decir de los Main Stages? Descomunales, con un sonido atronador, con dos pantallas laterales y una central, aparte de la trasera que estaría colocada detrás de la torre técnica de sonido, para ver los shows en el caso de que no estuvieras cerca desde casi un kilómetro de distancia. Uno de los inconvenientes que más se repitió fue que, con tal cantidad de público, para ver un concierto mínimamente cerca, tenías que ver al anterior desde el escenario contrario, y aún así la aglomeración en ocasiones era importante. Otro punto en teoría positivo y que llegó a ser en ocasiones un fiasco, fue la instalación de un suelo de plástico delante de los escenarios principales que mientras no acumularan agua debajo, perfecto, pero que, igual que en Humor Amarillo en la prueba de las hamburguesas, como pisaras la mala, salía literalmente una fuente de agua mezclada con lodo del suelo poniéndote perdido.

JUEVES, 16.06.2016

El Jueves, a modo de calentamiento y a diferencia de años anteriores donde las bandas que tocaban eran locales o bandas tributo, tocarían en el Marquee platos fuertes como Primal Fear, Dirkschneider y un concierto sorpresa anunciado anteriormente y que resultó ser el de Trivium, quienes tocarían también el domingo solapándose con Sacred Reich. Aparte de dichos shows, habría otras actividades como combates de lucha libre, un Top del 50 al 1 donde Iron Maiden fueron los más votados por el público previamente en la red, o las actuaciones de Knives to a gunfight, Your Higness o los cachondos belgas Fleddy Melculy.

VIERNES, 17.06.2016

EL ADIÓS DE BLACK SABBATH

El día estaba nublado y la temperatura no alcanzaba los 20 grados cuando nos poníamos en marcha para ir al recinto del festival. Aún no habían retirado las vallas que separaban la plaza del Metal (los tres escenarios “menores”) de los escenarios principales, cuando, a eso de las once y media de la mañana, retiraban dichas vallas, y como si de unas rebajas de Enero se tratase, la gente salió corriendo cual estampida para ocupar las primeras filas y disfrutar del césped aún virgen de la enorme explanada principal.

Los griegos Firewind con Gus G al frente (serán los cabezas de cartel del próximo Ripollet Rock 2016) se encargarían de desprecintar el Main 2 y bajo el cual había un grueso importante de barro que permanecería todo el festival. Gus G., como siempre, al frente de la banda derrochando calidad y virtuosismo a raudales como solo él sabe hacer a través de las seis cuerdas.

Acto seguido y con la actuación de Firewind desarrollándose, me desplacé a esa enorme carpa llamada Marquee para ver la actuación de la controvertida danesa Myrkur. No tuve la oportunidad de verla hace pocos meses teloneando a Deafheaven, así que hoy sacaría mis propias conclusiones acerca de esta chica tan odiada y amada, a la par, últimamente. Decir que el show de Myrkur superó, con mucho, las expectativas que tenía. Amalie Bruun es dispersa, ausente, tímida y poco comunicativa con el público, aunque cabe decir que cuando saca su vena Black Metal se transforma y conjuga a la perfección la dureza del estilo con su angelical voz como hizo en “Onde børn” y “Skøgen skulle dø”.

No me moví del Marquee porque los siguientes en actuar serían los black metaleros sinfónicos Carach Angren, prolíficos en directo pero que aún se resisten a visitar la Península. Era la segunda vez que les veía en Graspop y siguen siendo un espectáculo en directo, gracias en parte a la teatralidad de Seregor (voz y guitarra), esta vez portando una guadaña endosada al micro amenazando al personal con sus histéricos y teatrales movimientos. Abrieron con “Once upon a time” la tétrica intro que abre su último disco, “This is no fairytale”, seguida de “There’s no place like home” y desde el minuto uno la banda no dio un solo respiro. Empezaba a hacer calor y el maquillaje fúnebre de Seregor empezaba a desaparecer, algo que pareció no importarle demasiado. Una vez más, impresionantes en directo.

A pesar de que el sonido no fue lo limpio que debiera ser, el show de Grand Magus en el Metal Dome fue un auténtico cañonazo de Heavy Metal con obvios tintes ochenteros. A pesar de haber lanzado al mercado su reciente “Sword songs”, de este tan solo rescataron “Varangian”, dando mayor protagonismo a “Triumph and power” con temas como “Steel versus steel”.

A Fleshgod Apocalypse ya los había visto hacía poco, y en varias ocasiones, así que salí del Marquee para respirar un poco de aire y ver algunos temas de los hard rockeros Sixx A.M que destrozaron el Main 2 a base de cañonazos como “Everything went to hell” o “Life is beautiful”, con un DJ Ashba a la guitarra desatado y Nikki Sixx provocador como suele ser habitual en él. Espectacular directo de una banda que en Graspop desató pasiones, sobre todo entre el sector femenino.

Del macarrismo de Sixx A.M al despropósito de Virgin Steele, que dieron uno de los espectáculos más lamentables del festival con un David DeFeis a la voz, por llamarlo de alguna manera, que destrozó todos y cada uno de los temas que tocaron, gritando sin sentido, entrando a destiempo y chillando de una de las maneras más vergonzosas que he visto en mucho tiempo. Nada que ver con lo que vimos en Barcelona hace años junto a Hammerfall en las Cotxeres de Sants, o en la Nit de Reis… Show para olvidar completamente.

Había ganas de ver a Arcturus en directo y más después de la cancelación de Borknagar semanas atrás. Los noruegos, con un enorme (en todos los sentidos) ICS Vortex al frente, no defraudaron y nos deleitaron con su complicada propuesta vanguardista. Tras los parches, el incombustible Hellhammer, que, a pesar de entrar tarde en algún que otro momento, nos dejó ojipláticos con su arrolladora técnica y velocidad en directo.

Seguíamos en el Marquee esperando ver a los portugueses Moonspell, quienes lograron reunir a miles de fans, muchos de ellos con la bandera de Portugal en alto. Se cumplen veinte años de “Irreligious”, disco que dio un vuelco al Metal internacional y en la trayectoria de los lusos. Como quedó por siempre en la memoria del público, han querido celebrarlo en algunas fechas elegidas a conciencia como fue en este Graspop. Los de Fernando Ribeiro repasaron en directo “Irreligious” de cabo a rabo, con momentos estelares como el inicial “Opium”, “Raven Claws” con una Mariangela Demurtas (Tristania) impresionante a las segundas voces, o la gran “Mephisto” que empañó de color rojo la carpa.

Después de la clase magistral de Moonspell, dos bandas que me interesaban se solapaban. Por un lado los suecos Dark Funeral, quienes acaban de editar “Where shadows forever reign” y los estadounidenses Disturbed en el Main 2. Así que, como no había visto aún a los de Chicago, me decidí por estos. Lo primero que me sorprendió de Disturbed fue la poca gracia que tiene David Draiman encima de un escenario, limitándose a pasearse de un lado a otro como quien espera ser padre en el pasillo de un hospital. Musicalmente son convincentes gracias a las dotes del guitarrista Dan Donegan, quien aporta la energía de la que David escasea. Uno de los momentos para recordar fue la invitación de Disturbed a DJ Ashba y Nikki Sixx de Sixx A.M. para interpretar el clásico “Shout at the devil” de Mötley Crüe, y la versión del “The sound of silence” de Simon and Garfunkel que tan popular están haciendo ahora, y eso si, con un David Draiman espectacular a la voz.

Tras Disturbed y en el mismo Main 2 les tocaba el turno a una de las bandas de metal más en forma en actualidad como son los suecos Amon Amarth. Con su flamente “Jomsvikings” en el mercado, los de Tumba vinieron con todo el arsenal a Graspop, cabezas de drakkars incluidas que escupían humo y fuego y que sirvieron para que Johan Hegg y el resto se subieran sobre ellas, demostrando el poder que poseen en la actualidad. Desde la inicial “The pursuit of vikings” la descarga de Amon Amarth no dejó de coger calor y más calor y no por el fuego utilizado, que lo hubo y mucho, sino por el impresionante set list del que disponen para ofrecer un show sin piedad. No faltaron las odas a los dioses de la mitología nórdica, a la cerveza o al siempre presente Mjolnir. “Cry of the black birds”, “Death in fire”, “War of the gods” o “Twilight of the thunder god” entre otras, dieron forma a una de las descargas más salvajes del Viernes.

Y llegaba la hora de los reyes del día y del propio festival. Como bien se sabe, Black Sabbath han anunciado su retirada después de más de cuarenta años en los escenarios, así que nadie quiso perderse lo que era a priori la última actuación de estas leyendas vivas del rock en territorio belga, y padres de todo esto. Black Sabbath tenían obviamente el privilegio de no solaparse con nadie, así que prácticamente todo el festival se agolpó delante del Main 1.
Black Sabbath estuvieron mejor que hace dos años, donde a Ozzy se le vio irreverente e incluso en ocasiones poco profesional. Esta vez la banda rozó la perfección con un Ozzy contenido a la hora de hacerse el gracioso y bordando cada uno de los temas. Abrieron con «Black Sabbath» y su tempo lento y doloroso con un sonido perfecto, algo por debajo que el resto de bandas, pero suficiente para conseguir la nota excelente. Un concierto que olía a despedida y donde se escucharon clásicos de siempre como “War pigs”, “Hand of doom”, “Iron Man” o “Paranoid”, con la que se despidieron aparte de un «God bless you!» de parte de Ozzy Osbourne.

Aún con la sensación agridulce de haber visto toda una lección en directo por parte de los de Birmingham, y que quizá sería la última en nuestras vidas, le tocaba el turno a otra leyenda viva.
A todo esto, el señor Hellhammer con un estado etílico bastante avanzado y los portugueses Moonspell fueron un público de lujo con los que compartimos codo con codo la actuación de Black Sabbath y la del último protagonista del viernes.

King Diamond está de gira mundial con el show completo de su conocido “Abigail” y esta noche le tocaba a Graspop ver en directo esta macabra y teatral historia.
Pasaban cinco minutos de las doce de la noche cuando estruendosamente sonó “Out from the asylum”, la estremecedora introducción que abre “Them” para continuar con “Welcome Home” del mismo disco, y desde ese momento pudimos ver a un King Diamond espectacular a la voz, y es que ni sus falsetes ni su voz rasgada parecen haber acusado el paso del tiempo. La primera parte del concierto la compusieron un compendio de temas repasando obras maestras como el citado “Them”, “Conspiracy”, “Fatal portrait”, “The eye” y hasta temas de Mercyful Fate como “Melissa” y “Come to the Sabbath”. Fue al finalizar esta última, cuando el fúnebre principio de “Funeral” sonó poniéndonos la piel de gallina, dando inicio a la macabra historia sonora de la malvada Abigail y sus fechorías. Excelente la interpretación de King Diamond, quien escenificó majestuosamente todos los actos de esta obra, y también la de la actriz que encarnó a Miriam, madre de la maldita criatura. Espectacular también fue ver a Andy LaRocque y sus acuchillantes solos de guitarra acompañando fielmente a King Diamond.

Al finalizar la descarga del rey diamante tocaba descansar para encarar con fuerzas el siguiente día, el cual también sería maratoniano.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

Los próximos días 17, 18 y 19 de Junio y coincidiendo plenamente una vez más con el festival francés Hellfest, uno de sus competidores directos, tendrá lugar en la pequeña localidad belga de Dessel, la vigésimo primera edición del GRASPOP METAL MEETING, el mayor festival metalero de toda Bélgica y uno de los más importantes de Europa. Este festival se caracteriza por la comodidad que ofrece al asistente, dónde con tan solo alzar la vista uno tiene en su campo de visión casi la totalidad del espacio destinado a tan magno evento. A falta de ser cerrado oficialmente, el cartel no dista mucho de otros festivales, siendo los mayores reclamos la última actuación en directo de los clásicos Black Sabbath, la esperada vuelta a los escenarios de King Diamond con su gira especial rememorando «Abigail» al completo y su espectacular puesta en escena, la descarga de los ya grandes Volbeat, o la presentación del «The book of souls» por parte de los británicos Iron Maiden para cerrar el cartel el Domingo 19.

Los amantes del metal extremo están de enhorabuena ya que la organización ha contado este año con bandas como Borknagar, Arcturus, la vuelta de los noruegos In the woods, Abbath, Satyricon, Moonspell, Myrkur, Dark Funeral o Fleshgod Apocalypse entre otros nombres…

Así que si te quedaste sin entradas para Hellfest o Wacken, Graspop Metal Meeting es tu mejor alternativa. Y te aseguramos que no te arrepentirás.

Tickets:

https://www.graspop.be/en/tickets/get-your-tickets/

MI VERDAD… DE CUANDO YA NADIE SE ACUERDA DE IRON MAIDEN

El baloncesto es un deporte apasionante. Y el universitario más aún. La NCAA resulta una liga compleja pero que vive tres semanas de clímax absoluto con el March Madness y la consiguiente Final Four en escenarios de capacidad astronómica.

Mi verdad es que esto de los festivales de verano cada año se torna más apasionante y, al final, resulta una locura. Vaya, algo parecido al March Madness y es que va a resultar que esto de la música y el deporte no son tan diferentes.

No ha terminado la edición en curso de varios festivales y ya están anunciando bandas para la siguiente edición. Y, por supuesto, ya están puestas a la venta las entradas para el año siguiente. Y, por supuesto, se agotan: ¿Locos o previsores los que las compran?

Y luego termina Wacken y ese día está marcado en el calendario como el inicio de la locura pues, en apenas 36 horas, se agotan las 75.000 entradas que se ponen a la venta. Ya para septiembre empiezan los rumores, con suerte los primeros nombres. Y a partir de octubre la locura absoluta con bandas de relumbrón confirmando fechas para el verano siguiente, festivales calentando motores en redes sociales, más festivales agotados…Una locura, oiga.

Y en eso llegaron Iron Maiden y empezaron a anunciar fechas y festivales. Y la escena se convulsionó y además fueron los primeros en hacerlo. Y para su desgracia ser el primero en algo también termina haciendo que seas el último. Y en eso llegaron Black Sabbath y todos empezamos a salivar pensaron en la dupla Maiden/Sabbath. Graspop fue el primero que los anunció a los dos juntos.
Pero llegó Hellfest y lo puso todo patas arriba, como cada año, con un cartel antológico y con algo (presuntamente) que se prevé demoledor: Black Sabbath, King Diamond y un más que probable Big4 para el que solo falta anunciar el nombre de Metallica.

Y cuando todo parecía indicar que los carteles se moverían en esos parámetros llegó Sweden Rock y anunció a Queen, sí, con Adam Lambert, pero Queen al fín y al cabo. Y mientras tanto, se intensificaron los rumores de reunión de los Guns N’ Roses originales para el 30 aniversario de “Appetite for destruction”. En ese caso, ¿qué festival iba a osar dejarlos fuera de su roster? Y ahora Kiss empiezan a confirmar fechas europeas también.

En medio de todo esto, el gran olvidado pero que resulta esencial y no es otro que Ritchie Blackmore en su vuelta al Rock con clásicos de Rainbow.

Sea como fuere, todo ello es una locura. Los fans parecen especuladores de bolsa, indecisos y calculadores. Los hay que van a tiro fijo sin mirar el cartel y cada festival tiene los suyos y yo tengo amigos en todos los frentes que reconocen mejores carteles pero las condiciones también cuentan, aunque parezca algo secundario.

¿Y qué hay de los festivales españoles? Pues de momento, calma tensa. Parece que Rock Fest puede subir muchos enteros este año y fuentes cercanas a la organización hablan de King Diamond y Iron Maiden; otros rumores apuntan a Black Sabbath en el Primavera Sound o el Azkena; Resurrection ha empezado con nombres que no acaban de ilusionar, y las apuestas más seguras parecen las de Be Prog! My Friend y Leyendas del Rock.

¿Dónde caeré yo? Buena pregunta que me hago a mí mismo. Por cartel, tradición y porque me he acabado enamorando de ese festival con los años (conste que lo odié la primera vez que fui), Hellfest; porque tengo ganas de visitarlo y ver a mis queridos Gates of Ishtar en su reunión, Party.San; porque ansío volver desde hace años y no me importa el cartel, Wacken; porque es el festival más equilibrado entre cartel y comodidad que he visitado, Graspop; porque solo me hablan maravillas de ellos Sweden Rock y Metaldays. Así las cosas, sigo esperando que se acaben de confirmar carteles mientras me lo paso en grande entre tanto rumor, tanta confirmación y tanta noticia sobre los festivales. No olvidemos que con más de diez meses de antelación y de un año para otro ya se mueve el cotarro. Ver para creer esta divina locura.

Marc Gutiérrez

En la bretaña francesa, un evento cumple 10 años el mes que viene: se trata de Hellfest, el festival más ecléctico del mundo, como lo catalogan allí, aunque yo discuto esa afirmación y lo equiparo a With Full Force en Alemania.

Hace ya varios años que Hellfest es uno de los festivales por excelencia del verano europeo. Sin embargo, sus organizadores no se conforman con eso y osan discutirle el cetro de mejor festival del mundo a Wacken. Graspop y Sweden Rock completan el poker de ases. Cada festival tiene sus virtudes y el de Hellfest es, sin duda, el cartel. Llevan tres años que no hay discusión y, en esta ocasión, solo Graspop Metal Meeting les puede toser.

Desgraciadamente, este año Graspop ha decidido mover sus fechas y coincidirá con Hellfest. Ello supone que se van a pisar el 80% del cartel, aunque eso no ha sido obstáculo para que Hellfest cuelgue el sold out el 8 de diciembre de 2014, es decir, con casi siete meses de antelación. El síndrome Hellfest es el mismo que el de Wacken Open Air: se ponen de moda, agotan un año y a partir de ahí todo viene rodado.

Hellfest, lejos de relajarse en su propuesta, sigue apostando por los mejores nombres del mundo en todos los estilos, solo hay que ver el cartel:
SLIPKNOT, SCORPIONS, FAITH NO MORE, JUDAS PRIEST, ZZ TOP, MOTÖRHEAD, SLASH, ALICE COOPER, KORN, LIMP BIZKIT, NIGHTWISH, MARILYN MANSON, AIRBOURNE, BILLY IDOL, SODOM, FIVE FINGER DEATH PUNCH, IN FLAMES, LAMB OF GOD, KILLING JOKE, ACE FREHLEY, THE QUIREBOYS, THE ANSWER, LIFE OF AGONY, HOLLYWOOD UNDEAD, GODSMACK, ARMORED SAINT, EXODUS, NUCLEAR ASSAULT, HIRAX, THE HAUNTED, DARK TRANQUILLITY, IRON REAGAN, BEASTMILK, ETHS, NO RETURN, STICKY BOYS, BREAKDUST, VENOM, CHILDREN OF BODOM, MESHUGGAH, ARCH ENEMY, SATYRICON, AT THE GATES, CANNIBAL CORPSE, IN EXTREMO, BLOODBATH, CRADLE OF FILTH, TRIPTYKON, MAYHEM, FINNTROLL, SAMAEL, OBITUARY, ENSIFERUM, ARKONA, DYING FETUS, SKYFORGER, ALESTORM, SKINLESS, CRAFT, VALLENFYRE, ENTHRONED, THE CROWN, NE OBLIVISCARIS, CARACH ANGREN, CAVALERA CONSPIRACY, HAWK EYES, L7, WE ARE HARLOT, NIDINGR, DER WEG EINER FREIHEIT, KHOLD, MÜTIILATION, SHAPE OF DESPAIR, NECROWRETCH, PROSTITUTE DISFIGUREMENT, COFFINS, BÖLZER, DEEP IN HATE, FALLUJAH, MORGOTH, DESULTORY, THE GREAT OLD ONES, COCK AND BALL TORTURE, VORKREIST, TRIBULATION, HYPNO5E, BODY COUNT, RISE AGAINST, DEAD KENNEDYS, ENVY, BIOHAZARD, NOFX, MADBALL, TERROR, SAINT VITUS, WOVENHAND, RED FANG, LES WAMPAS, DRI, THE EXPLOITED, EYEHATEGOD, HIGH ON FIRE, TRAP THEM, OFF!, WEEDEATER, ORANGE GOBLIN, ORCHID, TRUCKFIGHTERS, AHAB, MERAUDER, CODE ORANGE, DEFEATER, DESPISE YOU, RISE OF THE NORTHSTAR, VITAMIN X, ASG, PROVIDENCE, BROKEN TEETH, THE WOUNDED KINGS, RUSSIAN CIRCLES, GLOWSUN, TWITCHING TONGUES, THE ATLAS MOTH, WOLF BRIGADE, LES RAMONEURS DE MENHIR, ELDER, SAMSARA BLUES EXPERIMENT, TERRA TENEBROSA, BIRDS IN ROW, WITCHTHROAT SERPENT, MIDNIGHT GHOST TRAIN, ONSLAUGHT, MACHETE, MONARCH, MOTIONLESS IN WHITE.

A nivel de infraestructuras, el festival goza de una zona de acampada enorme, muy bien conectada con varios supermercados (que nadie se pierda la decoración especial en LeClerq) pero que presenta una importante carencia a nivel sanitario. Deben aumentar el número de duchas y baños sea como sea y no pensar que los metaleros no se lavan.

Y entre los aspectos positivos, en tema de infraestructuras destaca la Hell City Square, una plaza hormigonada, con tiendas de merchandising, ropa y calzado y con el Extreme Market. Decoración al más puro estilo barrio de Candem londinense. Realmente espectacular.

Una de las principales novedades de Hellfest en 2015 será una tarjeta recargable con la que pagar en los bares de festival. «Cashless» es su nombre y se podrá recargar en los stands destinados a tal efecto. La tarjeta funcionará con pin y para obtenerla solo tienes que entrar en www.hellfest-cashless.fr e indicar la cantidad de dinero que quieres recargar y en quince días la recibirás por correo.

Podríamos explicarte cómo sobrevivir en un festival pero seguro que eso ya lo sabes. Solo queremos que goces de tu experiencia en Hellfest, que la vivas al máximo y que nos cuentes tu experiencia cuando vuelvas. ¡Nos vemos allí!