HAKEN, una de las bandas más emocionantes de la música progresiva hoy en día, anunció recientemente los detalles de su esperado quinto álbum de estudio titulado ‘Vector’, que verá la luz el 26 de octubre de 2018. El álbum fue producido por la banda y grabado y mezclado por Adam ‘Nolly’ Getgood (Periphery, Devin Townsend Project), con un maravilloso artwork realizado por Blacklake.

Tras el anuncio de las giras por América del Norte este Otoño, la banda se complace en revelar las fechas que les traerán por la península en apoyo del nuevo álbum para 2019.

Comentarios de la banda:
“Estamos encantados de llevar nuestros ‘Vector Studies’ a Europa. Nos divertimos inmensamente celebrando nuestro décimo aniversario en toda Europa en 2017 con increíbles participaciones y cálidas recepciones. Esta vez nos centraremos en la presentación de nuestro nuevo álbum ‘Vector’ junto con algunas de nuestras canciones favoritas. Para su salud y bienestar, el buen doctor le recomienda algunos conciertos de HAKEN“.

Así que ya sabéis, ¡fechas ineludibles con unos maestros del progresivo como son HAKEN!

BE PROG MY FRIEND 2017
30 de junio y 1 de julio de 2017 / Poble Espanyol (Barcelona)
Promotora: Madness Live Prod.

Amor y miedo, que fina es la línea que les separa. Cuando estamos enamorados unas burbujitas nos invaden el estómago y nos complicamos la vida. Caminamos componiendo sinfonías con nuestros sentimientos más arraigados para liberar a nuestro corazón de su confuso caparazón. Si no logramos desatar lo encerrado, entra en juego el miedo, la duda y lo enrevesado.

El camino del amor/miedo y la música progresiva se parecen demasiado. ¿Sabéis por qué? por querer liberar un sentimiento u experiencia. Se busca hacerlo mediante el cuarto arte y dada la intensidad de lo sentido, de inmediato se cae en lo complejo: en lo progresivo.

El festival Be Prog My Friend nació como un punto de encuentro para todos aquellos que, hartos de buscar en soledad, ven en una melodía las puertas para expresar su karma. Organizarlo cada año no es fácil, un género tan especifico tiene un público determinado y siendo realistas: excepto por dos/tres bandas, circula un gran desconocimiento entre la inmensa mayoría.

A parte de la dificultad comentada, la edición de 2017 tenía un plus: el gran punto de encuentro coincidía, en la mismas fechas y ciudad, con el Rock Fest Barcelona. ¿Afectó? para que negarlo, si. Parecía que iba a caer una gran tromba de pérdidas sobre la organización; no fue así, la promoción que hace Madness Live! hacia el extranjero fue clave para mantener el nivel de asistencia.

VIERNES, 30 DE JUNIO
Si os parece, trasladémonos a finales de junio. Año tras año, subimos la montaña mágica de Barcelona con ganas de ver sus murallas. Al entrar, la torre de Utebo nos lanza un embrujo que solo puede ser roto por la mejor de las armonías. Hablo del Poble Espanyol, el museo al aire libre que reproduce elementos arquitectónicos de la geografía hispánica. La plaza mayor fue un año más la sede central del Be Prog.

Una buena entrada y un público siempre inquieto, bien viendo conciertos, comentando una banda anterior, asistiendo a una firma de discos o manteniendo un debate que ampliase su conocimiento. El enfoque que se le ha querido dar al festival, más de búsqueda musical que de fiestero, funciona y satisface las necesidades de los asistentes.

Podíamos comer un rico bocadillo, o satisfacer nuestra sed sin espera, sin necesidad de dejar de ver una banda y con una grata higiene, ir al baño sin peligro alguno. Gran idea la forma de organizar la zona de merch pues podías acceder a él sin sufrir las clásicas colas, que brillaron por su ausencia, típicas de otros festivales.
Pese a que el nivel musical no decreció en ningún momento, el cansancio si que afectó. Cuando pasaba eso podíamos encontrar asiento fácilmente sin necesidad de renunciar a ver los conciertos.
Como en todo directo, el sonido es una parte clave de él. Con un sonido claro en todo momento; dependiendo de donde estuvieses tenías un volumen u otro, lo normal en cualquier recinto. Algún que otro problema sacudió el escenario. Sino que se lo pregunten al bueno de Devin Townsend que, con mucho humor, sufrió el más llamativo dada su reacción. Pese a esos percances puntuales, todos los horarios se cumplieron.

Después de haber visto el glaseado que recubre ese punto de encuentro llamado Be Prog llegamos al momento de entrar en su interior. El line up de 2017 gozaba de experiencia y frescura y pese a que muchos opinaban que el segundo día era más fuerte que el primero, ambas jornadas estuvieron a la altura. El viernes no llegué hasta Animals As Leaders empezados, como consecuencia me perdí el espectacular concierto que me dijeron que hicieron Caligula’s Horse.

Vayamos a lo que interesa: los primeros temas que escuché de los americanos eran bastante revulsivos, llenos de energía y un color especial. Pero conforme pasaban los minutos se difuminó esa idea y a la cabeza me vino el concepto de show estático. Desconecté hasta que Mike Portnoy apareció en escena. Su Shattered Fortress era uno de los grupos que más curiosidad suscitaba de todo el cartel. Se anunciaba que el concierto consistiría en la interpretación de la Suite de 12 pasos, compuesta por el baterista americano en su etapa en Dream Theater, y alguna rareza. Para ello se rodeó de los miembros de Haken y Eric Gillete de la Neal Morse Band.

El resultado no se hizo esperar y lo anunciado se cumplió a nivel de set. Por otro lado, un Portnoy discreto dejó el protagonismo a sus acompañantes. Ellos justificaron su elección con cada segundo de show y nos hicieron recordar otras épocas gracias a un saber estar digno de los grandes. Eché un poco de menos a Petrucci y compañía, la magia que transmite su simple presencia no se puede sustituir. Pese a ello no puedo negar que el nivel fue excelente por todas las partes.

Haciendo el cambio en el tiempo estipulado, los legendarios Marillion salieron al escenario. Desde su primer minuto, Steve Hogarth creó un aura hipnótica con una expresividad perfecta y que tardaré años en ver de nuevo sobre el escenario. No podías quitar el ojo de él, era imposible habiendo tal ambiente; si a eso les sumas la elegancia del resto de componentes da como resultado la perfección hecho concierto.

En serio, desde el foco más minúsculo hasta la nota más oculta estaban puestas a conciencia para llegar al espectador mientras interpretaban, prácticamente, toda su nueva obra “F.E.A.R.”. No hubiésemos dicho que no a escuchar algún clásico de la banda en vez de tanto tema nuevo pero es que ante tanta maestría se nos olvidó cualquier otra cosa. Alguien escuchó nuestros pensamientos y con “Gaza” dijeron adiós a un show sin precedentes.

Tras el elegante cortejo al que nos sometieron los británicos, era el turno de Ulver con su asesinato a Julius Caesar. Más de uno abandonó la contienda después de lo vivido con Marillion pero los que nos quedamos disfrutamos de un show electrónico, oscuro y progresivo y con un juego de luces a la altura. Mientras sonaban temas como “1969” o “Transverberation”, la voz de Kristoffer Rygg te envolvía y transportaba cuidadosamente a una fresca noche de Noruega. Gran show donde, pese al cansancio de todo el día, disfrutamos y salimos del recinto de Montjuic embriagados en dulces melodías extraídas del mismísimo corazón.

SÁBADO 1 DE JULIO
Cambiamos de día y dejando de lado la resaca que muchos sufríamos por haber abusado de tan buena música fuimos a por el metro con destino la montaña barcelonesa. Pese al agotamiento y a unas nubes que amenazaban con descargar en cualquier momento, con Jardin De La Croix ya había un nutrido público en la plaza mayor del Poble Espanyol. Muchos estaban sentados pero eso no importaba, los 45 minutos de show instrumental de los madrileños fueron un anticipo de que estábamos en una velada repleta de calidad.

De la genialidad a la locura solo hay un paso y Devin Townsend Project es un ejemplo de ello. El genio canadiense llevaba a escena de todo el “Ocean Machine” en un marco tan especial como lo es el festival catalán. Cada una de las 13 canciones que forman el cd, interpretadas en estricto orden, catapultaron a la estratosfera a los presentes. Respetando en todo momento su esencia, elevó su música a un directo lleno de carcajadas, especialmente a su inicio, emoción y mucha adrenalina. No todos los días se celebra un veinte aniversario y normal que Devin estuviese con una sonrisa mayor a la que tiene habitualmente.

Si creíamos que no se podría jugar más con el sentimiento de nuestro corazón nos equivocábamos. Anathema salieron puntuales y empezaron con las dos partes de “Untouchable”; como consecuencia los saltos y las lágrimas estuvieron garantizados durante toda su actuación. Cuando sonaba cualquier tema de “The Optimist” debo reconocer que el nivel de aceptación era alto pese a que el cd no ha convencido demasiado ¿Será la magia del directo? tal vez. Hay algo que me llamó la atención y que ensombreció el show, desconozco que le ha pasado a Daniel Cavanagh pero su desmejoramiento físico y enérgico es un tanto preocupante. “Distant Satellites” fue el punto y final a un concierto que, pese a tener sombras, cumplió gracias a un Vicent congratulado por tocar en el festival barcelonés.

Todavía quedaba calidad por derrochar y Jethro Tull se encargaría de ello. Ian Anderson, toda una figura legendaria dentro de la escena, visitaba por primera vez Be Prog! My Friend como un reclamo importante: el set iba a contener lo mejor de su carrera. No decepcionó, desde “Living In The Past” hasta llegar a “Locomotive Breath” hubo un no parar de grandes éxitos que dejó satisfecho a los presentes. El titán escocés nos embaucó en una odisea hipnótica, cuál flautista de Hamelín, en un show muy entretenido, lleno de sorpresas como el momento de la “Toccata and Fugue in D Minor” de Bach que no nos dejó parar en ningún momento. Se retiró por la puerta grande y dejándonos con una sonrisa en la cara, pero es que todos los días no se ve un concierto con una energía digna de los más jóvenes.

Hablando de juventud, la experiencia dejó paso a la osadía con unos Leprous que congregaron a más gente de lo que me imaginaba. El set list estaba hecho por fans para fans mediante un sistema de votaciones. Las mejores canciones de los noruegos cayeron: “The Valley” despertó, “MB. Indifferentia” sorprendió y “Contaminate Me” fue el éxtasis hecho canción. Con el estreno en directo de “From The Flame” el resultado fue que más de una cervical salió volando. No es de extrañar entonces que nos sorprendieran con un encore sorpresa marcado por “Slave”.

Al acabar la actuación de Einar y los suyos se ponía un punto y final a la edición de 2017. ¿Se había alcanzado la meta? únicamente diré que lejos de cualquier jolgorio o festividad etílica lo que se creó en Be Prog My Friend fue perfecto.
Todo estaba en su sitio en esta gran cita anual; sentimos la razón para acudir de cualquier rincón del mundo ya que cada uno salía con una experiencia propia a esa búsqueda musical. Las cosas fluyen mejor de forma natural y en el Poble Espanyol se dio un paso en el enriquecimiento personal; todo ello junto a los grandes maestros en una banda sonora de ensueño en una edición que quedará en nuestro recuerdo.

Texto: Alex Hidalgo (https://www.facebook.com/mayhemoflexus)

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) (www.facebook.com/ireneserranophotography)

HAKEN + SPECIAL PROVIDENCE + ARKENTYPE
02/06/2016 Razzmatazz 2, Barcelona
Promotor: Madness Live! Prods

Llegar a Razzmatazz desde la periferia un Jueves laborable a través de la autopista C-58, vía que no soporta la ingente cantidad de tráfico diario y donde además los accidentes de tráfico están a la orden del día y a las tempranas horas que el concierto estaba programado, es una ardua tarea.

Es por eso que, cuando Arkentype salían al escenario a las siete de la tarde, todavía me encontraba en un monumental atasco provocando en parte por el maldito “efecto mirón”. Así que cuando llegué a Razz 2 tan solo me dio tiempo a ver la foto de despedida con el poco público que había por entonces. Según me explicaron, la descarga de los noruegos Arkentype, que duró una media hora escasa, fue una efectiva dosis de metal djentero con demasiadas bases electrónicas pregrabadas y que llegaron a ser incluso abusivas.

Los segundos en aparecer fueron los progresivos Special Providence, banda prodecedente de Budapest y que con su virtuosa propuesta nos dejó a todos atónitos. La banda la componen Márton Kertész a la guitarra y en quien más se fijaron los ojos del público gracias a su técnica depuradísima a la hora de tocar, Attila Fehérvari al bajo, Zsolt Kaltenecker al teclado y Adam Markó tras la batería.

Así pues, estos húngaros que ya poseen cuatro discos en su haber, se centraron en su último disco de estudio “Essence of change”, interpretando temas como “Awating the Semmicentenial Wave”, “Surprise me” o la simpática “Northern lights” con la que dieron cerrojazo a su actuación. En líneas generales, el show de Special Providence fue una descarga de rock-metal progresivo con los patrones básicos del estilo y con la técnica de Márton Kertész como gran protagonista, recordando con su manera de tocar a grandes del género como Joe Satriani o Steve Vai.

El salto de calidad de Haken, tanto musical como sobre el escenario, está fuera de toda duda. Los ingleses acaban de editar “Affinity”, uno de los discos más aclamados por sus seguidores y por la prensa especializada, un disco en el que han dado una vuelta de tuerca a su sonido, han cuidado hasta el mínimo detalle a nivel compositivo, donde han recrudecido su sonido hacia derroteros más duros y actuales, y han creado una imagen retro ochentera más que elegante y efectiva. Los londinenses, quienes se han embarcado en una gira por la península que les ha llevado por ciudades como Barcelona, Madrid o Peralta dentro del Minnuendo Festival, ofrecieron un efectivo show de casi dos horas donde “Affinity”, el color verde, el humo y los contraluces fueron unos de los protagonistas. Razzmatazz 2 tenía colocado el telón negro típico cuando no se espera un aforo desbordante,  provocando un clima cálido delante de una banda que, al contrario que muchas del estilo, no dejó de transmitir energía y contacto con el público.

Tras la introducción con la que se inicia “Affinity”, Haken abrieron fuego con “Affinity.exe” y con él, todos los dispositivos luminotécnicos funcionando a todo trapo. Luces estroboscópicas cegando al personal, humo a veces en cantidades exageradas que apenas dejaban ver cómo los ingleses se manejaban sobre las tablas y una puesta en escena muy cuidada acorde con el artwork de su último trabajo, donde el verde predominó por encima de otro color.

Siguiendo el orden natural de “Affinity”; “Initiate” se abría paso con ese regustillo a Porcupine Tree, Dream Theater y ese sonido ochentero que todos conocemos, con un Ross Jennings a la voz que, si bien no es el mejor cantante del mundo, ni posee una voz magistral, su trabajo en Haken es más que digno. Unos dicen que es un burdo imitador de James Labrie en mediocre, otros que desafina, etc… Lo cierto es que en Razz hubo momentos en los que, cuando se atreve con los falsetes, llegas a sufrir por él, pero nada por lo que alarmarse o despotricar.

La extensa “Falling back to Earth” del anterior y grandioso, valga la redundancia, “The mountain” y su montaña rusa sónica supo a gloria con una banda en estado de gracia, dejándonos perplejos con sus enrevesadas estructuras complejas para la mayoría de los mortales. “1985”, digna del mejor Steve Vai, sonó como una bocanada de aire fresco con el mexicano Diego Tejeida como mayor protagonista al teclado, destrozando teclas y cuello a la vez mientras Jennings lucía una gafas verde fluorescentes de dudoso gusto.

Cambio de tercio con “Earthrise” la cual hace sonar a Haken como una banda completamente distinta, con esas líneas vocales melódicas dobladas y su embrollada composición cumpliendo con los estándares dentro del rock progresivo. Posiblemente “Pareidolia” fue de los temas mejor recibidos y disfrutados por el público. Solo hubo que ver la reacción al unísono al escuchar las primeras notas de bajo a modo de flirteo por parte de Conner Green. La actuación de los londineses estaba llegando a ese momento álgido en el que sabes que estás presenciando un concierto con mayúsculas, así que ni cortos ni perezosos y en el mejor momento atacaron con esa pieza signo de identidad de la banda como es “Cockroach king”, obra imprescindible, compleja, repleta de variaciones musicales, donde la banda saca toda la artillería disponible. Espectacular ver este tema interpretado en directo sin perder ni un ápice de calidad en vivo. Pese al derroche de energía gastado, nos les tembló el pulso para continuar con la locura escénica y dar paso a 15 minutos de metal progresivo pesado, repleto de compases imposibles como es “The architect”. Un vertiginoso viaje musical oscuro y delirante donde Jennings puso de manifiesto que tiene mucho que decir en Haken desgañitándose al más puro Einar Solberg (Leprous) y una banda sonando corrosiva y extremadamente dura. Sin duda, uno de los momentos más excitantes de la noche.

Momento necesario de relajación tras la salvaje “The architect” con “Deathless”, único guiño a “Visions”, editado en 2011, que supo a gloria gracias a sus agradables melodías.

No podía quedarse en el tintero el que fue el primer adelanto del nuevo trabajo como fue “The endless knot”, otra vez con Tejeida a los teclados como amo y señor y escupiendo samplers a lo dubstep como si Skrillex se hubiera apoderado del instrumento durante unos segundos.

Y antes de despedirse, “el bis” o cómo acabar con un tema de veinte minutos como “Crystallized” sin pestañear, dejando al público más que satisfecho con casi dos horas de concierto, algo inusual en bandas de este formato y demostrando con tesón, trabajo y ganas que Haken tienen mucho que decir en este mundo tan saturado en el que todo se compara y todo está “en teoría” inventado.

Texto: Jero García

Fotos: Irene Serrano

Una muestra de lo que fue la noche:

A continuación, toda la galería de imágenes:

Los londinenses HAKEN irrumpieron en la escena del rock progresivo para hacerse con ella. Ya no se puede escuchar rock progresivo y no conocer a Haken. Su consolidación absoluta llega con la edición de “The Mountain”.

Ahora la banda se encuentra totalmente inmersa en la edición de su nuevo disco, que promete seguir la estela de sonido limpio, cuidado y enrevesado acompañado siempre de su excelente vocalista Ross.

La banda encargada de recoger la batuta de algunas de las grandes leyendas del rock progresivo regresa en una gira que promete ser la sensación del año, ¡fans del progresivo, no podéis perderos a HAKEN!

Jueves 2 de Junio, 19:00 hrs.
Sala Razzmatazz 2 (Barcelona)
Anticipada: 20€ / Taquilla: 25€
Venta de Entradas: Revolver, Pentagram, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

Viernes 3 Junio, 19:00 hrs.
Sala Caracol (Madrid)
Anticipada: 20€ / Taquilla: 25€
Venta de Entradas: Sun Records, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

SÁBADO, 21.06.2015
La segunda jornada de Hellfest se presentaba apasionante y variada. La oferta musical de Hellfest es tan diversa que solo te aburres si quieres. Empecé con Haken, una banda que causa sensación en la redacción pero que, desgraciadamente, no estaban ni en el lugar ni en la hora adecuada. Creo que una propuesta de Prog como la suya hubiera sido más conveniente para una carpa y una hora más tardía. No tuvieron una gran cantidad de público pero el quinteto supo sobreponerse a las adversidades para tocar treinta minutos exquisitos con “Atlas stone”, “Darkest light” o “Cockroach king”.

Tenía curiosidad por ver a Butcher Babies. Que sí que venden imagen, que físicamente son resultonas pero hay muchas bandas de hombres que no desprenden ni la mitad de energía que ellas. Heidi Shepherd y Carla Harvey se comen el escenario con temas como “The mirror never lies” o “Monster’s ball”. Musicalmente, les falta mucho pero, en directo, se dejan la piel y eso se transmite al público, que por cierto, y como era de esperar, se posicionó en masa a esas tempranas horas, desgraciadamente más por el poderío físico de las babies que por su música.

Infestus han sido una sorpresa. La banda de Andras se presenta con una pobre puesta en escena pero la suplen con una propuesta musical de muchos quilates donde su Black Metal se entremezcla con interludios atmosféricos, lamentos y elementos melódicos. Pese a presentar “The reflecting void” fueron “Torn observer” y, sobretodo,“Der blick hinaus” de su “Ex/Ist” los que gozaron de mayor impacto.

Tenía ganas de ver a Ghost Brigade por primera vez pero, desgraciadamente, su caso ha sido como el de Haken: las circunstancias no eran las adecuadas. Su personal y compleja propuesta requería de algo más de oscuridad y, sin embargo, “Aurora” consiguió sobresalir de ese desaguisado para dejarme en estado de shock. El público iba despertando y empezaba a posicionarse ante los escenarios y eso les hizo venirse un poco más arriba. Gran concierto el suyo.

Ace Frehley tiene muchos tiros pegados y sabe a qué se dedica en la actualidad, pero también de qué vive. Esa ecuación da como resultado un set list equilibrado entre su carrera en solitario y su etapa en Kiss, de la que rescató hasta seis temas, a saber: “Rocket ride”, “Parasite”, “Love gun”, “Strange ways”, “Shock me” y “Deuce”. “Space invader” estuvo muy entretenido y mostró que quiere seguir con el estilo musical de Kiss. Ace goza de un carisma extraordinario pese a que su movilidad en vivo es muy reducida. Si no tienes a Kiss en un festival, tener a Ace Frehley es un seguro de vida.

Backyard Babies llevan más de veinte años de carrera y siguen manteniendo un nivel musical y de directos descomunal. Eso sí, a Dregen le sobra algo de sobreexcitación en directo. Gamberros y pletóricos, Backyard Babies pusieron Hellfest patas arriba con retazos como “Dysfunctional professional” o la nueva “Th1rte3n or nothing”.
Como curiosidad, diré que el escenario presentaba un caos absoluto con amplificadores y altavoces colocados al más puro estilo Tetris.

Airbourne fueron un vendaval sobre el escenario pese a la infinidad de problemas de sonido que tuvieron y es que, durante tres canciones no se les oía nada aunque seguían tocando con más rabia que nunca. Los australianos combatieron un insolente sol a base de riffs incesantes y ese deje AC/DC tan característico. Joel O’Keefe sigue siendo uno de los grandes frontmen de la actualidad con una energía desbordante. “Ready to rock” y “Stand up for Rock N’ Roll” son sus señas de identidad. Una banda que debería estar presente en todos los festivales.

Desultory han dado un concierto memorable de puro Swedish Death Metal, lástima que haya sido el concierto menos concurrido de todo el festival. De acuerdo que hay tres conciertos al mismo tiempo, pero no entiendo que apenas 500 personas (siendo generoso) vieran a una banda tan difícil de ver en la actualidad. ¿Dónde estaban todos esos fans de Children of Bodom, Arch Enemy, In Flames o Dark Tranquillity? ¡Ah, perdón! Que eso son cosas modernas. Desultory ofrecieron cincuenta minutos de clásico sonido Estocolmo con cortes como “Tears”, “In a cage” o “Forever gone” y demostraron por qué pasaron a la historia con “Into eternity” o todas sus demos.
En su formación actual cuentan con Johan Bohlin de Unanimated, otro añadido. No pierdo la esperanza de volver a verles, pero sé que será difícil.

Slash levantó una grandísima expectación. Si alguien le hubiera dicho hace diez años que ahora tendría este nivel de popularidad sin Guns N’ Roses, no se lo hubiera creído. Sus discos junto a Myles Kennedy & The Conspirators son aplastantes y en directo sabe lo que tiene que ofrece entre los temas de “World on fire”. “Slither” de Velvet Revolver y, sobre todo, los clásicos de los Guns como “You could be mine”, “Sweet child o’mine” o la inmensa “Paradise City” para cerrar son vitamínicas.

En Hellfest siempre hay conciertos de bandas clásicas a media tarde y ZZ Top estuvieron más tranquilos, pero conciertos como el suyo son necesarios para un festival de este calibre. “Foxy lady” de Jimi Hendrix, “La grange” o “Gimme all your lovin’” son tan conocidos por todos que su actuación sucede en un visto y no visto.

Nunca he sido fan de Faith No More, nunca me dio por escucharlos. Sin embargo, me disponía a verlos, ¿Será la moda de las reuniones? ¿Será que había que verlos al menos una vez en la vida? Sea como fuere, Faith No More me dejaron sin palabras. Excelsos, elegantes, imponentes… Lo dicho, sin palabras. Mike Patton se empeñó en repetir hasta la saciedad que estaba en HeavenFest y no Hellfest. Se le perdona porque ofrecieron noventa minutos de ensueño. Mike Patton es un artista arrollador y con su sola presencia consigue manejar a más de 50.000 personas. En el plano individual, atesoran una calidad musical que les permite moverse de un estilo a otro con naturalidad, sin que sea posible encasillarles. Qué grandes sonaron “Motherfucker”, “Easy” o “Separation anxiety”. Y después de su concierto, voy haciéndome con su discografía.

Scorpions iban a retirarse hace unos años y ahora ya no lo dejan. Esta segunda (o tercera) juventud no les va a durar eternamente y, cuando pase el boom, quizá tengan que volver a salas en muchos países pero, mientras, están celebrando el 50 aniversario. Pese a los problemas de sonido, estuvieron a la altura de la leyenda pero mostrando los estragos que causa la edad. Eso sí, un setlist que permite pocas variaciones respecto al que venían haciendo en giras pasadas hacen el resto. Nos regalaron el segundo gran himno del festival, “Wind of change”, que siempre resulta emotivo y más si pocos días antes has visto un documental sobre el muro de Berlín.

Y cerraron la segunda jornada Venom con menos público del esperado. Cronos sigue viviendo de la leyenda que forjó hace treinta años y tirando de clásicos porque los nuevos temas no calan en la gente.
 No es malo el material contenido en su reciente “From the very depths”, pero lo que todos esperan de ellos es “Black Metal”, “Countess Bathory” o “Witching hour”. Fue un buen concierto y fueron de menos a más, con buen sonido y con un trío que no necesita más para resultar efectivo y despedido entre vítores.

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Marc Gutiérrez excepto,
Foto de portada: Juan Espinoza
Slash: Ozirith, www.ozirith.com
Faith No More: Ozirith, www.ozirith.com
Scorpions: Ozirith, www.ozirith.com

Be Prog! My Friend 2015
11 de Julio de 2015, Poble Espanyol, Barcelona

Introducción
Segunda edición del “niño bonito” de Madness Live! o lo que es lo mismo, el Be Prog! My friend. En esta segunda convocatoria, esperadísima por un gran número de acérrimos al festival, la organización tomó nota de los errores del año pasado y los solucionó, aunque no estuvieron exentos de nuevos como, por ejemplo, la inclusión de un segundo escenario del cual os hablaremos más adelante, decisión no muy acertada, por cierto.

Se evitaron, aunque no totalmente, las colas de acceso al recinto, se reubicaron los puestos de compras de fichas para la bebida evitando las colas del año pasado, el merchandising estaba estratégicamente instalado, se inauguró un stand de firmas donde los fans pudieron hacerse fotos con un buen número de artistas y llevarse firmado lo que trajeran de casa, etc…

Riverside
Pasados los breves –aunque subjetivamente interminables– controles de seguridad, nos abalanzamos deprisa y corriendo sobre la Plaza Mayor del Poble Espanyol para contemplar, un año más, y con una sonrisa de oreja a oreja, la singularidad de un emplazamiento tan maravilloso como ese, ya notablemente abarrotado de prog-heads enfrente del escenario principal.

Estaban ya presenciando, atónitos, bajo un achicharrante sol, la actuación de los polacos Riverside, quienes decidieron abrir la tarde con la inédita “Lost (Why should I be frightened by a hat)”, de su inminente álbum “Love, Fear and the Time Machine”. Unos títulos tan chiflados fijo que solo pueden haber salido de la cabeza del genial y alocado teclista del grupo, Michał Łapaj (sí, acabo de buscar el nombre en Wikipedia). Un tema con muchos dejes de los mejores Queen, acompañado casi en su totalidad del estruendoso Hammond de Michał, y que funcionó tan bien como introducción como seguro lo hará en el disco que aún está por salir.

Messenger
Tras la deliciosa descarga de Riverside y sin dar ni diez segundos de respiro, daba inicio la actuación de los ingleses Messenger en el Second Stage, o lo que es lo mismo, la pérgola esquinada que se encuentra dentro de la misma plaza del Poble Espanyol.
Es obvio que Madness ha querido hacer crecer el festival, debido a la demanda por parte del público y bandas propiamente dichas para tocar en él pero, desafortunadamente, los peores parados fueron aquellos que tuvieron que tocar en dicho escenario. La visibilidad era prácticamente nula y a no ser por los músicos que se atrevían a salir fuera de la carpa y dejarse ver entre las columnas, como fue el caso de Ross Jennings de Haken, la interacción con el público era inexistente.

La actuación de Messenger, que estrenaban el Second Stage, compuesta por cuatro de los siete temas que componen “Illusory blues” a pesar de algún que otro problema de sonido y su corta duración, fue toda una demostración de rock setentero con tintes psicodélicos que hizo vibrar a los seguidores de los sonidos más clásicos. [JG]

Ihsahn
Tras Messenger, turno para uno de los artistas más esperados del festival, ni más ni menos que el prolífico y en estado de gloria Ihsahn.

El noruego, quien pisaba la península por primera vez, a pesar del horrible sol con el que tuvo que lidiar, ejecutó una actuación para recordar. No sabemos el motivo, pero no contó con bajista para la ocasión, así que tuvo que apañarselas únicamente con un nuevo pupilo a la guitarra, a quien se le vio inseguro en ocasiones pero que lo dio todo, y con el salvaje Tobias Ørnes de los también noruegos Shining, quien demostró por qué es uno de los mejores baterías de la actualidad.

En “Darkest Light” brilla el trabajo al bajo de Conner Green, el último fichaje de la banda, y del que tenemos unas ganas locas de escuchar sus aportaciones en el siguiente larga duración.
La reducida visibilidad de su escenario no supuso mayor problema para la banda londinense, puesto que no dudaron en sacar la cabeza entre las gruesas columnas de granito, o de darse un paseo por la pasarela frontal como hicieron el vocalista o Diego cuando se colgó del hombro su imponente keytar.

Pero es una pena que a estos chicos nunca les haga justicia la mezcla cuando Jens Bogren no está tras las mesas, un hecho del todo comprensible, puesto que sonorizar unas composiciones tan intrincadas como las de Haken tiene que ser uno de los mayores retos a los que pueda enfrentarse un técnico de sonido, quien bien debería considerarse como el séptimo miembro de la banda.

No obstante, se le resta importancia al asunto cuando consigues hacer saltar, corear y bailar a la mitad de tu audiencia con “Cockroach King”, himno instantáneo del grupo, y que consigue que la viva, cada vez más, cuando la escucho en directo.
Y para cerrar, los 19 minutitos de la maravillosa “Crystallised” que nos supieron a auténtica gloria, y a la que solo le faltó a Mike Portnoy al Gong, aunque visto lo visto, todo se andará. [ML]

Katatonia
Con algunos minutos de retraso sobre la hora programada, salían a escena los suecos Katatonia, con bastante buen sonido y abriendo con “Buildings” de su último “Dead End Kings”. La banda, que desde Septiembre no pisaba un escenario, basó su repertorio en los últimos tres discos de estudio, olvidándose de épocas pasadas, algo que muchos no les acabamos de perdonar, y rescatando tan solo “Ghost of the sun” del ya clásico Viva Emptiness. Pudimos ver a un Jonas Renske bastante más delgado y “algo”, solo “algo” más cercano y comunicativo, haciendo incluso algún que otro juego de palabras con Katatonia-Catalonia, pero poco más. Al que también vimos con bastantes menos delirios de grandeza y más concentrado en su tarea fue a Anders “Blakkheim” Nÿstrom, quien se despachó a gusto con sus inconfundibles y oscuros riffs, y a un Niklas Sandin al bajo activo como pocas veces hemos podido ver. Obviamente, echamos de menos a un pilar básico en la banda como fue durante muchos años el gran Daniel Liljekvist a la batería, ocupando su sitio desde su ida el también prolífico Daniel Moilanen. Cómo no, los temas más celebrados por el público fueron aquellos pertenecientes a “The great cold distance” como “Soil’s song”, “My twin” o “July”.

Impecable actuación de los suecos a la que solo les faltó haberse celebrado bajo el manto de las estrellas. [JG]

Vincent Cavanagh
A las 20:30, guitarra en mano, aparecía el bueno de Vincent Cavanagh quien, in extremis, y gracias a la buena relación con Madness, aceptó sustituir a los ingleses IQ, quienes cancelaron una semana antes su actuación por desavenencias con la promotora, agencia, etc…

Era la primera vez en su carrera que Vincent aceptaba un reto de tal envergadura y, como no podía ser de otra manera, salió airoso. ¿A quién le desagrada escuchar en directo “Fragile dreams”, “Deep”, “Thin air”, “Flying”,“The beginning and the end” o “Distant satellites” en formato acústico? A nosotros no, desde luego.

Suponemos que, como guiño al idioma, sorprendentemente y con dudoso éxito, el de Liverpool acabó con una versión del tema “Mentira” de Manu Chao. Aparte del final incompresible, Vincent se lo pasó en grande ratificándose, por segunda vez, amante incondicional del Be Prog! My friend. [JG]

Devin Townsend Project
Según palabras del bueno de Devin, veinte largos años han pasado desde su anterior visita por estas tierras y, dada su destacada posición dentro de la escena progresiva, hacía que las ganas de verle fueran máximas, tanto que podría incluso haber figurado como principal cabeza de cartel del evento. Su puesta en escena es digna este estatus en el que se encuentra, figurando constantes y exagerados gestos y expresiones, soltando divertidos chascarrillos cada dos por tres; como el de «¡La puta Rana Gustavo!» –cosas de tener un roadie de por aquí–, y sin olvidar su mastodóntica nueva guitarra humeante, con chiribitas por doquier.

En temas como «Supercrush!», «Kingdom», o la frenética «More!» echamos mucho en falta la colaboración de nuestra amada Anneke al micrófono y, aunque todos teníamos la vacua esperanza de que saltara al escenario en cualquier momento, nos conformamos con la espléndida suplantación del canadiense. De «More!», queremos destacar el lucimiento que se marcó el señor van Poederooyen a los parches. Todo un portento.

Leprous
Antes os hablaba de un podio de gustos personales, ¿recordáis? Pues, si lo menciono de nuevo, es para introduciros a los noruegos que lo encabezan de manera indiscutible. Lo de Leprous no ha hecho más que despegar, y ya consiguen mover unas notorias masas con los fans más sibaritas del metal progresivo, de los que me encontraba totalmente rodeada en segunda fila.
Abrieron su ESPECTÁCULO con “The Flood”, un tema que hizo de intro con su suavísimo inicio, pero con ese repentino clímax que llega sin avisar, y que se me antoja como uno de los mejores arranques de directo que he podido presenciar de esta banda.

Continuaron con “The Price”, otro tema de su novísimo disco “The Congregation”, y del que las primeras filas del Second Stage coreamos su pegadizo fraseo inicial a pleno pulmón y de manera constante. Esto me dificultó comprobar cómo sonaba la interpretación de Einar Solberg en los falsetes, puesto que es la parte que peor parada sale de las actuaciones de los de Notodden. Lo que sí quedó clara fue la soltura de Baard Kolstad en los temas donde ha colaborado, reproduciendo fielmente las líneas de batería originales, a diferencia de su pasada actuación por estas tierras, donde se mostró más “creativo”.

La fogosidad del público se templó un poco con “Chronic”, en la que ya conseguimos escuchar unos curiosos arreglos vocales en los falsetes de Einar, y quien hizo gala de su nueva técnica de canto rasgado en las partes más intensas de la canción, que le permite rayar a un mejor nivel durante toda la actuación.
La épica “Rewind” volvió a hacer enloquecer al respetable y, para que no decayera, empalmaron con otro clásico temazo como es “The Valley”.

¿Quién necesita una guitarra de puente flotante pudiendo contorsionar el cuerpo de esta como hace TorO? Así es como arranca “Slave”. El guitarra estuvo magnífico, pero nos apenó no poder oír demasiado su voz en los coros. Ya con estas, nos presentaron en directo las que, para mí, son las mejores pistas de su último trabajo, y fue una auténtica gozada. Y para los que se quedaban con ganas de temas más antiguos, decidieron cerrar con la imprescindible “Forced Entry”, una grandiosa canción que esconde bastante picaresca entre sus letras…

Si bien tanto el emplazamiento del escenario como la claridad del sonido mellaron un poco en su espectáculo, cabe decir que fue una de las actuaciones clave de la noche, que sin duda nos deja ávidos de acudir a su próxima cita a este país dentro de unos meses. [ML]

Camel

Camel, quienes lograron atraer a una gran cantidad de seguidores independientemente del festival en si, pagando estos tan solo por verles a ellos, ofrecieron un show de una calidad pasmosa logrando enmudecer a todo el recinto, en parte gracias a los majestuosos solos del señor Latimer. Aunque los británicos estuvieron en la sala Barts del Paralelo hace unos meses, nada impidió que su público volviera a volcarse con ellos.
Con un sonido cristalino y un juego de luces hipnótico, Camel ofrecieron toda una selección de clásicos; abrieron con la preciosa “Never let go” con una banda, a pesar de las edades de sus miembros, engrasada y meticulosa como siempre lo ha sido.

Otras de las piezas que fueron desgranando paulatinamente fueron la exquisita “Spirit of the water”, la mística “Air born” con esa flauta que pone el vello de punta a cualquiera, o “Lady fantasy” del imprescindible «Mirage», con la que cerraron una de las actuaciones más brillantes de esta edición. [JG]

The Algorithm
Tras la fuga masiva de los que solo se acercaron a la montaña de Montjuïc a ver a Latimer y los suyos, turno para el francés Rémi Gallego en el mini escenario, que bajo el nombre de The algorithm ofreció media hora de auténtica locura musical, mezclando metal y electrónica sin compasión. Curiosa propuesta que sirvió, todo sea dicho, para que muchos aprovecharan para descansar, cenar o lo que fuera necesario… [JG]

Meshuggah
Era la una y media de la madrugada cuando los suecos Meshuggah, cuestionados por muchos por su inclusión en el cartel, fueron los encargados de destrozar por último el escenario principal. Muchos ya habían abandonado el recinto, presas del cansancio y de las largas doce horas de música en directo bajo un sol de justicia; aún así, fueron muchos, la mayoría de edades tempranas, los que aguantaron hasta el final para apoyar a los pioneros del Djent.

Una vez más, problemas de sonido al finalizar “Rational gaze”, que no se solventaron hasta pasado el ecuador del concierto, cuando empezó la apisonadora sueca a aplastar cráneos como solo ellos saben hacer. Espectacular juego de luces y atrezzo en un escenario con banderas a ambos lados y con un Jens Kidman, como siempre, desquiciado y desgarrando su voz como nos tiene acostumbrados. Sobredosis de contundencia y virtuosismo musical que no hizo más que confirmar que la contratación de Meshuggah fue más que un acierto. [JG]

Robot Porn y cierre
El dúo Robot Porn formado por el guitarrista Achokarlos y la Dj Lorena Frantic con su propuesta Metal/Dubstep fueron los encargados de bajar los interruptores hasta el año que viene en el que, según parece, volveremos a disfrutar de una tercera edición. En Empire ya estamos haciendo quinielas con las posibles confirmaciones de cara al 2016. [JG]

Fotos:
[IS] Irene Serrano Photography

Textos:
[JG] Jero García
[ML] Meri «MeriLET» Gaig

Galería Flickr del evento:

Debido a un importante e inesperado cambio de aforo en la sala Upload que reduce su capacidad a la mitad, nos hemos visto obligados a hacer un significativo cambio en el planteamiento y horarios del ahora llamado «Second Stage». Os lo detallamos a continuación:

1.- Se instalará un pequeño (pero muy bien dotado) escenario en la plaza principal de Poble Espanyol.

2.- NO habrá solapamientos. De este modo TODOS LOS ASISTENTES que hayan adquirido entrada del festival completo (no la de Camel solamente) podrán disfrutar de TODAS las bandas participantes lo cual, seguro será motivo de celebración para much@s (incluidos nosotros).

3.- Inevitablemente, la duración de los shows de IQ, Leprous, Haken, Messenger, The Algorithm y Robotporn se verán reducidos. Hemos tratado de acortar lo mínimo pero ha sido necesario reducir sus sets.

Creemos que es un cambio positivo para tod@s aunque a nosotr@s nos esté dando algunos dolores de cabeza extra con los que no contábamos.