HAREM SCAREM
‘CHANGE THE WORLD’
Frontiers Records

Es una noticia estupenda que, a pesar de sus idas y venidas, Harem Scarem no paren de ofrecernos música. Desde que retomaron las riendas de la banda Pete Lesperance y Harry Hess en 2013, no paran de darnos alegría tras alegría, demostrando que el hard rock está más vivo y creativo que nunca. Aunque, a decir verdad, Harry Hess haciendo otros proyectos nos tiene entretenidas, recordad sinó «Irresistible» en Voices of Rock y o el proyecto de Frontiers: First Signal, siempre tan especial.

Centrándome en el álbum, hablamos del decimoquinto álbum de la banda, tercero de la nueva era (sin contar ‘Mood Swings II’). Vienen a demostrar que la veteranía es un grado a todas las bandas emergentes que están intentando hacerse con el podio del hard rock melódico en Europa. Se sacan de la funda el mejor ábaco de melodía de su nueva era, donde las fórmulas del hard rock añejas son sumadas y restadas, para obtener un resultado musical que ninguna otra banda del panorama está ofreciendo en este momento. Está disponible en CD y LP y, quien pueda permitirse la versión japonesa, con DVD y tema extra («No Man’s Land» en acústico).

Entre los once cortes del álbum podemos encontrar coherencia en cuanto a sonido y evolución de los temas. Aunque es cierto que la melodía se acumula más en la primera parte, no me atrevería a decir que esto desmerece la segunda parte, para nada. «Change the world», «Searching for a meaning» e «In the unknown» se descubren el rostro con ritmo y letras inspiradoras para levantar los corazones en épocas tan tumultuosas como las que está atravesando este mundo globalizado en el que vivimos. «Aftershock» y «Riot in my head» se encargan del toque moderno con riffs potentes camuflados en melodías cantables. Sin ser los mejores del disco, como buen álbum de hard rock que se precie, contiene baladas: «Mother of invention» o «No me without you». Y vienen a cerrar con un corte que te deja con ganas de volver a empezar «Swallowed by the machine», quizás podría entrar en los circuitos más comerciales, pero sería un evento que acogeríamos con los brazos abiertos.

No quiero acabar sin hacer mención a dos detalles. Primero, la portada y el diseño que me parecen preciosos y acordes con el tema del álbum, a cargo de C.A. Beckston y Blekkmark Design Studio. Segundo, el detalle de dedicar el trabajo en los créditos a Bryan Toth, primer webmaster de Harem Scarem a finales de los noventa, fan acérrimo y mítico, muy apreciado por la banda y por la comunidad de fans, que perdió la batalla contra el cáncer el 22 de abril de 2018. Estos detalles hacen ver a personas detrás de los grandes músicos que son.

Ymir Peiró

FIRST SIGNAL
‘LINE OF FIRE’
Frontiers

Aprovechando que se acaba de publicar recientemente su segundo single, acompañado de un «lyrics video» le damos un repaso a este trabajo de hard rock melódico.

Para que quien no esté familiarizado con la banda, se trata de un proyecto que iniciaron en 2010 en la factoría Frontiers, juntando nada más y nada menos que a la gran voz de Harry Hess (conocido por Harem Scarem), a Dennis Ward a la música (Pink Cream 69) y el productor Daniel Flores. Siendo el primer trabajo más un enlatado al que Harry tenia que dar voz, el segundo y tercer trabajos son ya una amalgama compositiva.

Y del tercero es del que hablamos: Line Of Fire, sacado a la palestra el pasado 17 de mayo de 2019.

La entrada la da un riff que parece venido de los ochenta para indicar los pasos que seguirá el trabajo. «Born to be a rebel» cuenta la historia de lo difícil que es mantener a una mujer rebelde a tu lado, una de esas que no se dejan decir lo que es mejor para ellas. Teclado, melodía y estribillos estupendos, pero una guitarra que debería brillar más en el solo, ya que se queda tapada como entre nubes.

«A million miles» empieza trayendo temprano la voz rasgada que nos encanta, nos atrapa y conduce hasta el cantable estribillo sin descanso. El cambio de tono en el estribillo, otra huella ochentera que hace las delicias del oyente, sobretodo cuando entra la parada con el teclado. Un tema de desamor del día a día, perfectamente cuajado con la música, que culmina en otro solo de guitarra audible a medias.

Pasamos a un medio tiempo «Last of my broken hearts» que pasea por la nostalgia de un buen recuerdo que finalizó. Tema cuidado en la melodía y los coros, que sobresale en cuanto el solo de guitarra asoma, dividido en dos partes, una en medio del tema y otra al final.

Con «Tonight we are the only» estamos ante un tema que usa unos arreglos mucho más modernos para construir un tema alegre y bailable, que seguramente está enfocado a atraer la atención de la gente de menos años de escucha hard-rockera. Teclado espacial y subida de tono en la última parte de la canción, cuando se entremezcla con el solo de guitarra que pone la guinda al pastel.

«Walk through fire» me quiere recordar a un estilo Joe Lynn Turner, repasando la silueta de un propósito que es recuperar un amor perdido. Destaca la voz en el puente y el solo de guitarra que, ¡por fin!, es un solo de hard rock.

El inicio de «Never look back» nos lleva a Sambora sin buscarlo, aunque después cambia totalmente su rítmica y pasa a ser otro tema totalmente distinto con muchos cambios, una estructura del hard rock melódico más moderno, y solo de guitarra más distorsionado. Buena manera de usar un teclado.

Tanto «Walk through the fire» como «Never look back» son versiones de otra banda canadiense, seguramente muy conocida por Harry al ser paisanos, llamada MetroPolis, de finales de los noventa ambos temas.

Hay que tener mucho cuidado siempre con los temas insignia de los trabajos ya que a veces producción y banda no comparten criterio. En este caso no sé de quien fue la decisión pero no está bien elegido que «Line of fire» sea el tema que representa el sonido global del trabajo. Puede tener el solo de guitarra más heavy que hay en el conjunto de temas. ¿Quizás ellos quieren componer más duro pero Frontiers pide melodia? Meras conjeturas. La cuestión es que es un buen tema, pero no refleja el aire del trabajo en general.

Otro medio tiempo nos devuelve a lo que estábamos con «Here with you». Una especie de práctica de mindfulness (vivir el tiempo presente) a través de una relación con otra persona. A parte de ser un despliegue absolutamente maravilloso de la voz, no destaca en nada más.

«Need you now» reúne las características que más me gustan en el estilo: ritmo cadente que permite bailar, estribillo con melodía para ser cantado, despliegue de la canción en olas sin enseñarte todo lo que tiene a la primera, letra maravillosa sobre amor/desamor… Delicioso.

Para enfrentar la recta final del set tenemos un tema de los más movidos, «Falling» volviendo completamente al inicio del circulo melódico. Es imposible sacarse de la cabeza el estribillo y la frase rítmica de la guitarra que parece perseguirnos durante toda la canción rematada por un solo de guitarra de carretera.

Acabamos con el vídeo lanzado esta semana «The end of the world» que pone un perfecto punto final al trabajo con riff de guitarra, acompañamiento de teclado y melodía en la voz estupendamente de ochenteras. Hard rock melódico pasado por el colador de la modernidad en los arreglos. Representaria mucho mejor el estilo del trabajo si lo hubieran escogido como buque insignia.

Un trabajo agradable, que escuchas sin darte cuenta. Apuesto a que, tras ponerlo un par de veces, eres capaz de corear la mitad de los temas.

Ymir Peiró