ASHES OF ARES
‘EMPERORS AND FOOLS’
Rock of Angels

¡La voz del metal esta de regreso! Así de rotundo soy. Para mí, Matt Barlow es la voz del
metal.
Todavía recuerdo aquella fría noche cuando, en la sala Razzmatazz, Blind Guardian venían a
Barcelona a presentar su ‘Nightfall in the middle earth’ y de teloneros venían unos tal Iced Earth a los que descubrí aquella noche. Llegué tarde a la sala y de los teloneros solo pude ver los dos últimos temas y el impacto que tuvo en mí la presencia de Matt Barlow todavía hoy en día perdura. Aquel enorme hombre con aquella enorme melena pelirroja cantando como un verdadero ángel y demonio a la vez, me perforó el corazón y voló mis sentidos.
Siempre he sido de Matt, lo reconozco, y cuando se marchó de Iced Earth la primera vez, lloré
y mucho. Cuando volvió para el ‘Framing armageddon’ salté de alegría y cuando se volvió a marchar volví a llorar.

Pero todo esto cambió cuando, por los avatares del destino, descubrí que Matt seguía haciendo metal con una banda llamada Ashes of Ares, en la cual también forma parte un ex-Iced Earth, el guitarrista Freddie Vidales. Y empecé a investigar y a encontrar su música, difícil de conseguir desde España en aquellos tiempos.
La sorpresa fue en aumento conforme iba escuchando temas ya que conjugaban la fuerza y la
velocidad de Iced Earth, con sonidos más cercanos al dark melodic metal o US metal, una mezcla apasionante para mí.

Por fin conseguí hacerme con sus dos trabajos, ‘Ashes of Ares’ y ‘Well of Souls’ de 2013 y 2018 respectivamente, dos discazos enormes pero en los cuales se nota que todavía les faltaba un pelo para destacar y sacar todo su potencial.
Y para 2022 atacan con este ‘Emperors And Fools’ y, por fin, han sacado todo lo que pueden ofrecer, por fin se han soltado la melena y nos destrozan literalmente con un puñetazo de heavy metal en toda la cara. Heavy metal sin concesiones.

Como en los anteriores trabajos Matt Barlow se encarga de la líneas vocales y Freddie Vidales
de las guitarras y el bajo. Y como en los anteriores trabajos Van Williams se ha encargado de
las baterías. Luego tenemos las colaboraciones de algunos guitarristas de renombre como Bill
Hudson de Northtale metiendo un solo en el tema «Monster’s Lament» o Wiley Arnett de Sacred
Reich con un solo en «The Iron Throne». Incluso cuentan con la colaboración de Ripper Owens haciendo dueto con Matt en «Monster’s lament».

El artwork ha vuelto a recaer en Kamil Pietruczynik, que ya hiciera el artwork de su anterior «Well of souls» y ha vuelto a realizar un trabajo excelente. De lo más intrigante e inquietante y con claras referencias al titulo del disco, “emperadores y necios”.

Y en lo musical estamos ante 12 trallazos de puro heavy metal, sin más concesión que un par de canciones a caballo entre el medio tiempo y la balada como son «Emperors and Fools» y «Gone». El resto es heavy en estado puro.

Matt ha sacado lo mejor de sí, más heavy que nunca, más melancólico que nunca, mas rabioso
que nunca y utilizando los juegos de voces que siempre me han apasionado.
Freddie por fin ha destapado el tarro de las esencias ¡Qué manera de “riffear” y de imprimir intensidad y carácter a los temas!
Y la batería de Van es sencillamente aplastante. Te retumba cada golpe por los oídos.
Todo ello se conjuga en un disco que, de principio a fin, destila calidad y te hace recurrir a él una y otra vez.
Temas muy destacables son «Our last Sunrise» y «Primed». Los dos destilan heavy metal por los cuatro costados y es donde he encontrado al grupo en su estado mas “salvaje” y a la par pegadizo. El estribillo de Primed me acompañará por el resto de mis días, ¡qué manera de clavarse en mi cerebro!
Y otro tema que destacaré por encima del resto es «The Iron Throne», que tiene el inicio más
heavy y épico que les he escuchado nunca y cuyo desenlace es de los mas cañeros del disco y que bien podrían haber firmado en cualquier trabajo los de las tierras heladas.

En resumen, uno de los mejores discos del 2022, sin duda, y que va a ir directo a mi top para el próximo año ya que de calidad anda sobrado y el sentimiento que me produce cada vez que lo escucho no se puede describir con palabras mundanas.

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=coa1tV9pAvo

https://www.youtube.com/watch?v=bw9FNWQGZHs

https://www.youtube.com/watch?v=JjamNLBfl30

https://www.youtube.com/watch?v=cWljhXNOtbk

https://www.youtube.com/watch?v=azthsqwtY4I

https://www.youtube.com/watch?v=7taBH7hCzfw

https://www.youtube.com/watch?v=lzAUdh-zn58

https://www.youtube.com/watch?v=SuQxSaKbl7g

https://www.youtube.com/watch?v=8nE72t_W5qs

BRAINSTORM
‘WALL OF SKULLS’
AFM records

Ya tenemos el nuevo material de Brainstorm en las manos y, sin hacer nada novedoso, nos vuelven a embarcar en un viaje sonoro marca de la casa. Me explico, Brainstorm ya tiene un sonido propio y en este nuevo trabajo nos vuelven a demostrar que son maestros en lo suyo, ofreciendo lo que buscan y demandan los fans pero siempre aportando algún nuevo matiz a su música que hace que cada disco sea algo novedoso pero sin salirse de los patrones ni del
camino marcado ya hace años, cuando comenzaron a darnos esta mezcla de heavy – power melódico.

Y es que una banda que lleva en activo desde la década de los 90, no necesita reinventarse ni cambiar sus señas. Como dice un amigo, no hace falta hacer la cuadratura del circulo. Con 12 álbumes de estudio a sus espaldas, han demostrado de sobras lo que pueden hacer y con este decimotercer disco de estudio, han vuelto a dar con la tecla idónea. La mezcla perfecta de metal melódico y power metal aderezado con unos estribillos que se meten en la cabeza y que no puedes dejar de canturrear. Potencia, intensidad y melodía a partes iguales.

Con una portada espectacular a cargo del artista húngaro Gyula Havancsak, diseñador de portadas para Accept, Stratovarius, Ensiferum o Warkings entre otros, vuelven a darnos un artwork sublime, basado en una especie de muro de lamentaciones pero con calaveras, en referencia al titulo del álbum, ‘Wall of Skulls’. Un portadón, seña de identidad de la banda.

Producido por Seeb Levermann (líder de Orden Ogan y reputado productor) han conseguido un sonido realmente compacto y contundente, a la par que melódico, lo cual hace que suenen todos los instrumentos con mucha nitidez y que las líneas vocales sean el conductor ideal de los temas.

Mención aparte merecen las líneas de batería de este disco. Dieter Bernert ha realizado un trabajo sobresaliente; cómo mantiene los ritmos y cómo hace evolucionar las canciones desde su kit de batería me parece espectacular. De los mejores baterías del genero sin duda. Algo que en tiempos actuales me sorprende y que me agrada mucho es que la banda se mantiene con la misma formación desde 2007, estando formada por Andy B. Frank a las voces, Dieter Bernetr a las baterías, Antonio Ieva al bajo, Torsten Ihlenfeld y Milan Loncaric a las guitarras tanto rítmicas como solistas. Es una cuestión que me encanta, porque considero que así es como se mantiene la identidad de una banda, pero esto es una apreciación mía.

Dentro del disco, encontramos dos colaboraciones de autentico lujo para los amantes del género. Peavy Wagner (Rage) y Seeb Levermann (Orgen Ogan) comparten tareas vocales con Andy B. Frank en los temas «Escape The Silence» y «Turn Off The Light» respectivamente. Muy buenas colaboraciones desde mi punto de vista.

Si eres fan o conoces los trabajos anteriores, este no te defraudara para nada, y si por el contrario, no los conoces, te recomiendo encarecidamente que lo escuches y que retrocedas en su discografía, ya que si te gusta este genero musical, aquí tienes un baluarte importante a seguir.

¿Quieres temas rápidos y contundentes? Pues nos atacan con «Where Ravens Fly», «Escape The Silence» o «Turn off the light», por poner algunos ejemplos.
¿Quieres temas algo más melódicos pero sin perder un ápice de intensidad? Nos deleitan con «Glory Disappears» o «Holding on» por destacar alguno.

En resumen un gran trabajo de heavy / power metal, con todas las señas de identidad que la banda ha ido forjando durante el transcurso de los años y que les ha otorgado el status que poseen en la escena actualmente.
Disco que va directamente a mi top anual, y creo que irá al de muchos amantes del género porque han grabado un gran trabajo.

Enrique Sobrino

ANKHARA
‘PREMONICIÓN’
Demons Records

Tres años y una pandemia mundial han pasado entre la última entrega de Ankhara, aquel ‘Sinergía’, y este ‘Premonición’.
Tres años en los que, sobre todo, desde marzo de 2020 la vida nos ha cambiado a todos. Y aun manteniendo la esencia de la su música han endurecido, y de qué manera, su sonido. Ya en
‘Sinergía’ nos dieron las primeras pinceladas de su evolución hacia terrenos mas duros y heavys y con este ‘Premonición’ se han afianzado en la crudeza y la rabia que ya se denotaba en su anterior trabajo.

Quiero entender que, aunque la evolución se veía venir, la pandemia, los confinamientos y las restricciones a las que estamos sometidos todos, han hecho aflorar los sentimientos de rabia, frustración, desesperación e ira en el seno de la banda y esto ha sido plasmado en este trabajo, el mas duro, rabioso y heavy de toda su discografía.
Valga decir que, normalmente, las bandas con cierta trayectoria suelen tener tendencia a “aflojar” un poco, quiero decir, tendencia a explorar terrenos nuevos y bajar el nivel de intensidad en pos de una evolución musical y en Ankhara es totalmente lo contrario. Si los primeros trabajos como ‘Dueños del Tiempo’, ‘II’ e incluso ‘Sombras del pasado’ eran más melódicos, tras la reunión, tanto en ‘Sinergía’ como en este ‘Premonición’ han endurecido su sonido de manera exponencial, convirtiendo este trabajo en una bomba sónica, repleta de caña y con un crudeza aplastante.

El line up sigue siendo el mismo de ‘Sinergía’ con Pacho Brea a las voces, Cecilio Sánchez y Alberto Marín a las guitarras, Matías de Vallejo a la batería y Sergio Martínez al bajo. El disco ha sido grabado en los estudios Meiga, propiedad de José Rubio, que también se ha encargado de la producción y del sonido. Sonido crudo, duro, heavy e intenso. La portada es una maravilla de ilustración de Jose Antonio Vives y como reza el titulo del disco, es una premonición de lo que nos vamos a encontrar dentro.

¿Y dentro? Diez trallazos de puro heavy metal es lo que nos vamos a encontrar y ni una sola balada, así que durante los cuarenta minutos que dura el disco no vamos a tener ni un segundo de descanso.

Pacho esta soberbio, parece mentira que rozando los cincuenta se atreva a cantar con esa agresividad, con voces ultra agudas, voces rotas y sus tonos habituales. Un trabajo vocal espectacular del cual ya vimos los primeros brotes en su anterior entrega y que en éste ya han germinado y han calado en el cantante.
Las guitarras de Alberto y Cecilio suenan más afiladas y duras que nunca, los duelos de riffs y de solos son la tónica de todo el disco y han imprimido muchísimo carácter al disco. Y la sección rítmica de Sergio y Mat es una apisonadora sónica. Mat ha demostrado que no hace falta darle al doble bombo todo el rato para imprimir dureza a los temas y Sergio ha marcado unas líneas de bajo sobresalientes, soportando todo el peso de las canciones.

En cuanto a los temas en si destacaría el primer single que nos presentaron, «Esperando en la Eternidad». Una demostración certera y concisa de como hacer un tema de puro heavy metal sin ningún tipo de aditivo. Contundencia en estado puro y un Pacho sobresaliente en las voces.
También destacaré «Lentamente» por ser el tema mas cañero y rabioso que hayan grabado nunca. Pacho aquí se deja la garganta literalmente, las guitarras de Alberto y Cecilio desprenden humo por la velocidad que le han imprimido a los riffs, y tanto Sergio como Mat demuestran cómo manejar los tempos y las velocidades. Velocidad, agresividad y rabia en estado puro.
Y por último destaco el corte «Da la cara», otro puñetazo en la cara y con una de las letras más duras y destacables del disco hablando de los cobardes que solo se atreven a criticar tras una pantalla.

En resumen, un discazo que tras las primeras escuchas de los dos primeros singles me dejó las expectativas muy altas y que tras varias escuchas del disco entero solo se han confirmado que estamos ante uno de los discos del año, sin duda.
Estos Ankhara han alcanzado unas cotas de madurez y de dureza impensables hace unos años y tras este trabajo, para un servidor, se confirman como estandarte del heavy metal en España y en Europa.
Y si tenéis ocasión de verlos en directo, haceros un favor y no os los perdáis porque son una autentica máquina. Yo tuve la suerte y el placer de verlos en la anterior gira de ‘Sinergía’ y todavía recuerdo la energía y el derroche de pasión hacia los fans que tuvimos el placer de disfrutar aquel día.

Enrique Sobrino

WITHERFALL
‘CURSE OF AUTUMN’
Century Media

Cuando uno se enamora perdidamente de alguien es capaz de perdonarle según que deslices y eso me ha pasado a mí con Witherfall.
Witherfall es una banda de la que me enamoré allá por 2018 cuando descubrí su primer lanzamiento ‘Nocturnes and Requiems’. Un trabajo redondo por la frescura y la novedosa manera de hacer metal. Un cocktel perfecto de heavy tradicional, aderezado con toques progresivos y tintes oscuros. Un diez y unos músicos como la copa de un pino: Joseph Michael a las voces (¡y qué voces!), Jake Dreyer a las guitarras, Anthony Crawford al bajo y Adam Sagan a la batería. De hecho Adam grabó la batería pero murió en 2016, poco antes de que editaran el primer trabajo y al cual dedicarían su segundo trabajo, ‘A prelude to sorrow’, un disco dedicado abiertamente a su memoria y a los sentimientos que vivieron con su muerte. Este debut obtiene muy buenas críticas y la aceptación de la banda crece como la espuma. Con su segundo trabajo, ‘A prelude to sorrow’, en 2018, la confirmación llega por sí sola. Ese disco les catapulta a la fama llevándolos a tocar en el 70000 tones of metal y al Keep it True.
En 2019 editan un EP llamado ‘Vintage’ con dos versiones de relumbrón como «A Tale that wasn’t right» de Helloween y «I Won’t back down» de Tom Petty. Una autentica obra de coleccionista que tengo el honor de poseer entre mis joyitas.
La banda esta consolidada los únicos cambios de formación están en los teclados y la batería. Para este ‘Curse of Autumn’ han contado con la pegada de Marco Minnemann a la batería y Alex Nasla en los teclados. Y bajo esta formación han editado este tercer trabajo ‘Curse of Autumm’ que es un discazo de principio a fin pero que, como los buenos vinos, hay que dejar reposar para apreciar toda su calidad.
Como dije antes, a tu pareja, si la quieres de verdad, le puedes perdonar casi cualquier desliz y con Witherfall, mi “amor” musical, he tenido que llegar a perdonar este pequeño cambio de rumbo y de estilo en su música ¿Y porque? Porque siendo ellos mismos y sondando como ellos mismos, han dado un pequeño giro y una evolución en su música que me ha costado entender.

Decir que la producción del disco ha corrido a cargo de Jon Schaffer de Iced Earth y se ha notado y mucho en el resultado final del producto, dándoles un sonido un tanto diferente y al cual cuesta acostumbrarse.
La portada, como siempre, es una autentica maravilla y es obra de de Kristian Wahlin (diseñador de portadas de grupos como The Black Dahlia Murder, Bathory y Wintersun entre otros) y al igual que en los trabajos anteriores, esta realizada a mano, con una cantidad de detalles que la convierten en una autentica obra de arte. Colores rojizos evocando el otoño y la mujer (que sale en todas sus portadas) pensando y rememorando tiempos mejores. Impresionante y creo que será la mejor portada del año.

En lo musical estamos ante doce cortes en los cuales vemos una evolución y que, después de varias escuchas, se convierten en himnos dentro de la carrera de la banda.
Cuando nos empezaron a dar pildoritas como «As a Lie Awake», «The Last Scar» o «Another Face» ya se veía el toque más heavy dentro de su música y quizás la excesiva mano de Schaffer a la hora de producir y de tomar decisiones dentro de la banda.
Y yo, como fan y crítico, la verdad es que me quede tan asombrado como perplejo al escuchar los singles, por la calidad y la intensidad de la música. Deseaba que llegara la hora de tener todo el trabajo.

Y llegó la hora, y la verdad es que las primeras escuchas me decepcionaron bastante puesto que la música que ya había catado me había cortado cual cuchillo en mantequilla, me había fascinado; pero al escuchar el trabajo completo, temas como «Tempest» y alguno más me dejaron helado y pensando en porqué mi “amor” me había defraudado de esa manera. No llegaba a entender el porqué de ese “cambio”.
Tome la difícil decisión, como en cualquier pareja, de tomarme unos días de reflexión y con la fiel promesa de borrar de mi mente cualquier nota anterior y volverle a dar una segunda oportunidad (he aquí el motivo del retraso en la reseña).

Y como en cualquier pareja, el perdón es el mejor remedio, retomando la relación donde se abandonó, con la salvedad de haber hecho un reset y reanudar con mente limpia.
Lo mejor que he podido hacer y que recomiendo a todo el que lea esto es darle oportunidades porque es un discazo y, una vez asimilada la evolución, te envuelve y te atrapa como la protagonista del video de “Portrait”, de su primer disco.

Temas como «As I lie Awake», «The last Scar» o «The Other Side of Fear» nos dan la vertiente más heavy y dura de Witherfall, cañeros como nunca.
«The River» (dedicada al padre de Joseph Michael, fallecido hacia pocas fechas) es una de las baladas más bonitas y con más sentimiento que he oído en años. Es más, me atrevo a decir que es mi tema preferido del disco.
Y en la vertiente más progresiva, más oscura y más densa nos encontramos con temas como «Tempest» de la que destacaría los duelos de guitarras acústicas del inicio, que desembocan en un torrente de ritmos más cercanos al death metal, que me han fascinado, y el tema más largo de la carrera de la banda, «And They All Blew Away», en el cual dan rienda suelta a todo.
Desarrollos más progresivos que nunca, la forma de Joseph de cantar en la cual desata todo un torrente de sentimientos encontrados y virtuosismo de toda la banda en todos los pasajes y es que estamos ante más de quince minutos de tema.

Y como apunte a todo lo dicho anteriormente, los sentimientos que desprende Joseph a la hora de cantar son fascinantes. La manera de tocar de Jake Dreyer es sublime, hace hablar a la guitarra, siendo capaz de expresar sentimientos que posiblemente hablando no seriamos capaz de exponer. Para mí los dos baluartes de la banda (de hecho son los fundadores, por algo será…).
En definitiva, un discazo, difícil de primeras, pero que cuando te atrapa no te suelta. Candidato directo al Top 5 de 2021 sin dudarlo y en dura pugna por el numero 1. Mi “amor” musical, no me ha defraudado, simplemente nos hemos tenido que distanciar un poco para poder querernos más.

Trabajo mega recomendado por un servidor y que con el paso de las escuchas va demostrando el poder y la calidad que atesora y que espero todo el mundo sea capaz de disfrutarlo tanto como lo hago yo.

Y como apunte final, en octubre de este 2021 deberían venir de gira por la piel de toro junto a Evergrey. Ojalá el Covid nos de tregua y podamos asistir a esta gran noche de metal. Si se llega a realizar un servidor estará en primera fila.

Enrique Sobrino

ACCEPT
‘TOO MEAN TO DIE’
Nuclear Blast

Pues empieza el 2021 tal y como acabo el 2020, lanzamiento tras lanzamiento, poniéndonos las cosas muy difíciles a todos los amantes del heavy metal. Y es que la mítica banda Accept se descuelga con su nueva obra, la decimosexta de estudio y el quinto trabajo ya con el vocalista Mark Tornillo al frente.

Vaya por delante que Accept, nunca a sido una banda que me haya terminado de enganchar del todo, ya que desde las décadas de los 80 y 90 siempre he sido un seguidor intermitente. Temazos como «Fast as a Shark», «Restless and Wild» o «I’m a Rebel» siempre estarán en mi cabeza, pero no he sido constante con ellos.
Todo eso cambio en 2017 cuando llego a mis manos el trabajo ‘The rise of Chaos’. Cuando sonaron los primeros acordes y los primeros gritos de Mark Tornillo dije “guau”, cómo me gusta esto y comencé a indagar un poco. Descubrí los constantes cambios de miembros en la banda, la entrada de Mark Tornillo en sustitución de UDO y reconozco que, desde entonces, sí me puedo considerar fan de la banda. Igual llego un poco tarde, pero como dice el refrán, mas vale tarde que nunca.

Y tras el gran ‘The rise of Chaos’ y el conciertazo que tuve la suerte de disfrutar en Rock Fest en 2018 esperaba con ganas el nuevo material en estudio. Y la verdad es que la espera ha merecido la pena, pues vaya trabajazo se han sacado de la manga los germanos.
De la mano del productor Andy Sneap, han conseguido mantener la llama y la esencia de los Accept de toda la vida pero con un sonido actualizado y acorde con el siglo XXI.
Diré una locura, pero me gusta más la voz y la forma de cantar de Mark que la del propio Udo. Así de sencillo, y más diré, la voz de Mark es la que me ha hecho “enamorarme” de la banda. La agresividad, la tonalidad y la textura de sus cuerdas vocales me fascina.
Y bueno, lo de Wolf Hoffman no tiene nombre. Tantos años, tantos discos y se le ve disfrutando como a un principiante. Espectacular.
En este disco han cambiado por completo el esqueleto de la banda, siendo la más destacada la guitarra por cuanto han pasado de dos a tres guitarras dotando de un mayor empaque al disco. Philip Shouse (Ace Frehley) se une a la dupla Hoffmann / Lulis. Shouse ya colaboró en el concierto que grabaron con orquesta en Wacken.
¿Y qué pensó Wolf cuando el bajista Peter Baltes abandono la banda? Pues se busca sustituto y se continua la carrera. En este caso Martin Motnik se ha encargado de las 4 cuerdas y la verdad es que el resultado es óptimo.

Con una portada de lo más sugerente, con el diseño de una serpiente metálica sacando su bífida lengua para esparcir su veneno, la banda nos “escupe” once temas y unos cincuenta minutos de metal sin concesiones. Duro y a la encía que decían Def Con Dos.
Temas como el que abre el disco, “Zombie apocalypse”, nos muestran la buena salud musical de la banda ¡qué trallazo! Y de ahí en adelante caña y mas caña marca de la casa y con sonidazo.

Destacaría sobre todo el disco, el tema «The Undertaker» que, a parte de ser el primer single, es el tema que más me ha sorprendido del disco por sus ritmos pausados a la par que contundentes. Quizá el tema menos Accept pero sonando a Accept. Ritmos pesados y densos, unos coros que están ideados para directo y una fuerza, en general, que es diferente a la caña que nos acostumbran pero que le da un encanto al tema que me flipa.
Del resto del disco pues lo típico de la banda, no ha reinventado la rueda. Caña a doble bombo, guitarras afiladas y agresivas, bajos atronadores y la gran voz de Mark machacando tímpanos sensibles.
Una muy buena manera de empezar el año con este ‘Too Mean to Die’, porque como el propio título dice “somos demasiado malos para morir” y este bicho (covid) no va a acabar con nosotros. Accept está de vuelta y con mas fuerza que nunca.

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=tHwCTnH5_Z8

https://www.youtube.com/watch?v=DQy6npwdwsY

GOMORRA
‘DIVINE JUDGEMENT’
Noble Demons Records

¿Y qué mejor manera de cerrar un año horrible en todos los aspectos menos en la música?
Pues descubriendo a una bandaza que me ha pateado el culo, me ha machacado la cabeza y me ha matado y resucitado con su álbum debut.
Y son ni más ni menos que Gomorra, banda suiza que alberga en sus filas a Dominic Blum, guitarrista de mis amados Judge Minos.
La banda comenzó su andadura con otro nombre, Gonoreas, bajo el cual editaron seis discos de estudio y llegaron a girar por toda Europa y Japón. En 2019 dejan atrás Gonoreas y fundan Gomorra con la que editan este 2020 su debut ‘Divine judgement’.
La banda la forman actualmente Ardam Dupovac al bajo, Stefan Hesli a la batería, Dominic Blum (Judge Minos) y Damir Eskio a las guitarras (ex Destruction) y Jonas Ambuhl a las voces.
Y partiendo de una portada espectacular realizada por el autor húngaro Gyula Havancsak (diseñador de portadas para Blind Guardian, Destruction, Accept, Burning Witches…) que representa la devastación de la caída de la ciudad de Gomorra, pero con calaveras y espectros, sobre unos fondos rojos super llamativos. De las mejores portadas de 2020.

Y musicalmente estamos delante de once pelotazos de puro y duro heavy metal sin ningún tipo
de concesión, algún acercamiento al power y el thrash pero con una base 100% heavy metal.
Encontraremos reminiscencias y aires a bandas como Iced Earth, Primal Fear, Accept, Iron Maiden, Judas Priest, Rage… vamos, heavy metal de pura cepa.
La producción es más que notable y está muy equilibrada con todos los instrumentos sonando en un mismo plano aunque quizá le falta algo de empaque y dureza. Pero teniendo en cuenta que estamos ante su disco debut, es más que notable y nada tiene que envidiar a bandas más grandes.
La verdad es que destacar alguna canción será difícil porque son todos temazos para los que
nos apasiona este genero dentro del metal pero «Flames of death», por la velocidad y la tralla cercana a grupos del calibre de Iced Earth y Rage, y «The city must fall» que tiene un aire espectacular y que bebe de la esencia de Iced Earth de la “nueva” etapa con Stu Block a las voces.

En definitiva, un enorme descubrimiento gracias a Gonzalo de Iron Matron Records y que al igual que me paso con Judge Minos, me ha descubierto a una bandaza que practica el genero que más me enamora y me hace sentir vivo, el heavy metal más puro y tradicional.

Si sientes como yo y te apasiona este genero, no los dejes escapar porque alucinarás con los
riffs, con los juegos de voces, con la pegada, con los solos doblados, vamos con el ABC del
heavy metal pero con muchísima calidad.
Y si por el contrario, no es tu pasión pero te gusta el metal, dales una escucha pues te
sorprenderán.

Enrique Sobrino

Enrique Sobrino

https://www.youtube.com/watch?v=V_ieHTkfcKo

https://www.youtube.com/watch?v=BMHp6cy5sDI

https://www.youtube.com/watch?v=fqfDdDes1Zw

JUDGE MINOS
‘THE KEEPER OF IMBALANCE’
Autoeditado

Hace años, cuando empezaba a escuchar música, siempre soñaba con poder estar en grupos y círculos de amistades que me permitieran descubrir bandas y música que a los mortales nos es mas difícil acceder.
En este caso, agradecimientos infinitos a El Octavo Día de Radio Cornellà, a su gente del grupo de Telegram y en especial a Gonzalo de Iron Matron Records por recomendarnos este Ep y esta banda que a mí me ha dejado encandilado sobremanera. Vamos que tengo el disco en bucle y estoy deseando que me llegue la copia física gracias a sus gestiones.

Estos Judge Minos proceden de la fría Suecia, cuna de grandísimas bandas como Hammerfall, In Flames, Sabaton, Europe, Dream Evil, Saint Daemon, y un largo etcétera.
Banda de jóvenes que destilan talento y técnica por los cuatro costados y cuyos miembros son Shane Eagle a las voces, Dominic Blum a las guitarras, Don Diego a las guitarras, Josias Ming al bajo y Jerry Jay a la batería.

Musicalmente destilan una mezcla entre heavy metal de corte clásico y thrash metal más que interesante. Han logrado conjugar los dos géneros sin ningún tipo de problema y han logrado una producción limpia y contundente, de las mejores producciones que han pasado por mis oídos este año. Todos los instrumentos suenan por igual, logrando un empaque y contundencia excelente.
La portada y el artwork en general ha corrido a cargo del propio cantante Shane y la verdad es que es espectacular y que os recomiendo mirar con detenimiento. Investigando un poco en la portada y el nombre de la banda, he descubierto que, en su contexto histórico, el Juez Minos fue un personaje de la antigüedad, sacerdote y legislador, del cual dicen que recibía la inspiración del propio dios Zeus para crear leyes. Y en la parte mitológica se dice que tras su muerte se convirtió en uno de los jueces del inframundo e incluso es descrito por Dante en sus infiernos de la ‘Divina Comedia’.

Estamos ante seis trallazos directos a la cabeza y a las cervicales, donde conjugan con suma maestría riffs afilados como cuchillas con ritmos de baterías endiabladamente rápidos y precisos apoyados en unas líneas de bajo atronadoras. Tan pronto te parece escuchar a bandas como Iced Earth como a Destrucción o Kreator e incluso algún guiño al death metal más clásico. La voz de Shane es lo mas parecido a Matthew Barlow, tanto en los tonos como en las texturas de su voz, incluso en las formas de cantar y de meter voces dobladas y coros. Vamos que no puede negar que es una influencia clara. De hecho es una de las cosas que más me ha enamorado de la banda, la capacidad y la forma de cantar de Shane.

Empieza el trabajo con el tema homónimo del EP, “The keeper of imbalance”, y tras los primeros riffs y las primeras estrofas, tienes que parar y mirar para asegurarte de que no estas escuchando a Iced Earth. Riffs contundentes, batería atronadora y sonido deudor del heavy metal mas “true”. El solo de guitarra y la mezcla de coros con voces dobladas con voces más graves, al mas puro estilo Iced Earth, son sencillamente espectaculares.
El segundo corte es “Believe or die” y aquí nos trasladan al mundo thrash metal más contundente y espectacular de bandas de renombre como Kreator o Destrucción. Dobles bombos rápidos, riffs gruesos y veloces, voces agresivas y bajo que parece que va a salir de las pistas del disco. Bomba sonora en tu cabeza.
El tercer tema es «The Deadman», que comienza denso y potente y que va ganando cuerpo con el paso del minutaje y que acaba siendo un temazo de true metal, con unos cambios de voces en los interludios, amén de los coros, que me han dejado atónito. La destreza de Shane en las voces queda patente aquí, maneja el tema y los tempos a su antojo y ojo al final, donde ejecutan a la perfección las voces más graves, limpias y agresivas, marca de la casa Iced Earth. La evolución del tema en la parte central es espectacular, cómo suben de unos tempos lentos a más rápidos, con una facilidad asombrosa.
En este tema hay una curiosidad que quiero explicar. Al ver el titulo lo primero que me vino a la cabeza fue un luchador de Wrestling americano, El Enterrador o The Undertaker (ya que en muchos combates le llamaban The Deadman). Y casualidades de la vida, hoy mismo la banda a estrenado un lyric video de esta canción y han confirmado ellos mismos que el tema está dedicado a este gran luchador que después de 30 años de carrera, se retira este mismo año.
El siguiente corte es “Nuclear winter” y aquí nos desvelan que también les gusta el power metal germánico estilo Primal Fear. Velocidad y melodía van de la mano para hacernos mover las cervicales y los puños sin parar durante todo el tema. Especial mención, de nuevo, a la voz de Shane, que me parece hasta insultante la facilidad que tiene para cambiar de registros y darle al tema lo que le toca en cada momento. Y su manera de llegar a agudos es espectacular.
En “Sea of lies” volvemos a ver con qué facilidad asumen los cambios de velocidad en los temas pasando de tempos lentos a tempos más rápidos sin “despeinarse” e incluso acercándose al death metal old school, todo ello aderezado con la maestría vocal de Shane que logra unos agudos en la parte mas deathmetalera del tema que ponen los pelos de punta.
Y para finalizar el tema “Final flash” y aquí, como colofón, dan rienda suelta a toda la velocidad y dureza que tienen dentro. Tema rápido, vertiginoso y agresivo, tanto en los instrumentos como en las voces. El final de disco perfecto, dándolo todo y sin dejarse nada en el tintero. Una demostración clarísima de hasta donde pueden llegar dentro del mundo del metal.

Uno de los descubrimientos de este año sin duda y que espero que no sea flor de un día, ya que siendo tan jóvenes creo que tienen un futuro más que prometedor dentro del heavy metal y ojalá puedan editar un disco entero y comenzar una gira cuando este maldito virus lo permita.

Enrique sobrino

En este año tan oscuro, se celebra el 40º aniversario del «Wheels of Steel», que fue el segundo disco que publicó Saxon el 5 de mayo de 1980. Disco de oro en Reino Unido y cerca de dos millones de discos vendidos a nivel mundial y considerado como uno de los mejores trabajos de la NWOBHM.
Todas las canciones fueron escritas por Byford, Quinn, Oliver, Dawson y Gill y contiene canciones que ya son clásicos en la historia del Heavy Metal como «747 (Strangers in the Night)», «Motorcycle Man», «Wheels of Steel», «Suzie Hold On»…

Ya se tuvo que aplazar el tour de Oliver Dawson Saxon, que iba a tener lugar en este mismo mes para celebrar el aniversario pero en 2021 se intentará de nuevo.

40+1th Anniversary Wheel Of Steel Tour:

Jueves 30 septiembre- Ciudad Real- Sala Nana
Viernes 1 octubre- Jaén- TBA
Sábado 2 octubre- Sevilla- Sala X
Domingo 3 octubre- Badajoz- Sala Atenea
Lunes 4 octubre- Alenquer (PT)- Side B Rocks
Miércoles 6 octubre- Coruña- Mardi Gras
Jueves 7 octubre- Valladolid- Porta Caeli
Viernes 8 octubre- Vitoria- Urban Rock Concept
Sábado 9 octubre- Barcelona- Sala Boveda
Domingo 10 octubre- Murcia- Garaje Beat Club
Lunes 11 octubre- Madrid- Sala Rockville

¡40 años cumple este disco! Qué mejor que celebrarlo escuchándolo íntegro en un escenario y con Graham Oliver y Steve Dawson y su banda.
Además de poder disfrutar en directo íntegramente este disco, Oliver Dawson Saxon nos traerán otros clásicos como «Denim and Leather», «Crusader» o «Strong Arm of the Law», entre otros.

VHÄLDEMAR
‘STRAIGHT TO HELL’
Fighter Records

Pelotazo, discazo, estallido craneal o enganchada son algunos de los adjetivos que me salen al ponerme a hablar de este disco que, por derecho, entra directo al top 5 del año y es serio
candidato a disco del año.
Cuando allá por 2017 los de Bizkaia editaron ‘Against All Kings’ pensé que, aparte de discazo, les costaría superar un trabajo como aquél, pero lo han adelantado por la derecha y a toda velocidad.

Partiendo de una de las portadas mas bonitas y cañeras de toda la carrera de la banda, obra de Darkgrove (portadista de Manowar) con el guerrero que sale en todas, envuelto en una V de fuego tras un fondo azul y pasando por la música, es un disco enorme en todos los sentidos.
Han conseguido un sonido sobresaliente, afilado, contundente, preciso, con unas bases rítmicas aplastantes y la voz de Carlos sonando mas potente y macarra que nunca. Lo de Pedro Monge a la guitarra es sencillamente genial, solos vertiginosos y llenos de técnica y riffs que te penetran como cuchillo en la mantequilla.

Y en cuanto a los temas tenemos de todo, temas más rápidos, temas más power, temas más macarrillas pero todos con sello Vhäldemar y que hacen que empieces el disco y no puedas parar hasta el final viajando a través de los diez al mundo del metal mas contundente.

Quiero destacar «Hell is on fire», que fue su primer single y que tiene un estribillo tan pegadizo que no te lo podrás quitar de la cabeza y «Death to the wizard» con el que abren el disco y que tiene una de las bases rítmicas más apabullantes que he oído en mucho tiempo.
En Resumen, discazo con todas las letras, y que nadie que le guste algo este genero puede dejar
escapar. Directo y contundente y que va directo al disco del año.

Enrique Sobrino

APOCALIPSIS DE STEPHEN KING, LA NOVELA

Hoy en día, debido a esta increíble situación por la cual estamos pasando (por supuesto hablamos del coronavirus y sus repercusiones), se han puesto de moda muchas novelas apocalípticas de las cuales la gran mayoría estaban ya olvidadas. Por citar algunas de las más famosas tenemos ‘La carretera’ de Cormac McCarthy, ‘La ceguera’ de Jose Saramago, ‘La peste’ de Albert Camús, ‘El canto del cisne’ de Robert McCammon o la actualmente recuperada ‘Los ojos de la oscuridad’ del mediocre escritor, para mi gusto, Dean Kootz. De esta novela destaca la casualidad de la ciudad donde se inicia la acción que es Wuhan, en China.
De entre todas y muchas más que no nombramos destaca ‘Apocalipsis’ del denominado maestro del terror Stephen King.

Todos los que me siguen saben por el podcast Rock entre amigos en Ivoox y en antiguos programas donde he participado como Destino Arrakis, El legado de Krypton, La posada de Termina o alguno más que prefiero no nombrar para que el monstruo no despierte… de mi amor por este escritor. Y es que cuando mezclamos a mi escritor favorito con mi otra gran pasión que es el rock duro / heavy metal, ¿Qué queréis que os diga?, que me salen las palabras y las emociones por mis poros.

‘Apocalipsis’ es una de las obras más importantes del maestro del terror, junto a ‘IT’ es la novela más extensa escrita por King. Curiosamente, la primera versión que se editó de esta novela salió en 1978 con el nombre de ‘La danza de la muerte’, y no solo eso sino que King tuvo que recortar más de una tercera parte de la novela original porque la editorial creía que era excesivamente larga, pensaban que el público norteamericano no estaba preparado para consumir esta novela y que el nombre de Stephen King en esos días, a pesar de las magníficas ventas que tenía de sus anteriores novelas (‘Carrie’, ‘El misterio de Salem´s lot’ y ‘El resplandor’), no eran suficiente motivo para rentabilizar la edición del libro. Por supuesto la obra fue un éxito y pudo ver la luz la edición definitiva con el nombre de Apocalipsis (The stand en inglés) en 1990, y una extensión dependiendo del formato del libro de entre 1500 y 1700 páginas. En esa época no solo King era el rey del terror, realmente la mitad de los 70´s y todos los 80´s fueron casi exclusivamente suyos copando todas las listas de ventas, con decenas de películas basándose en sus historias y editando entre dos y tres libros al año muchas veces. Para la gran mayoría de seguidores estos primeros quince años del maestro de Maine son insuperables.

Pero vamos a lo importante: ¿De qué trata ‘Apocalipsis’? La novela refleja la lucha entre el bien y el mal tras expandirse un terrible virus llamado «Capitán trotamundos», creado en unos laboratorios de Estados Unidos como arma biológica y que termina expandiéndose por un error humano y aniquilando a casi toda la población mundial. Aunque la historia nos sitúa en el país norteamericano, la sensación de lo que ocurre es a nivel mundial. Esto produce la creación de dos facciones; unos seguirán a la Madre Abigail, una especie de guía espiritual a la que empezarán a conocer por medio de los sueños y que acabará llevándoles al pueblo de Boulder en Colorado, la llamada tierra feliz; y otra facción que empezará a conectar con el hombre oscuro llamado Randall Flagg (viejo conocido de los seguidores de King por aparecer en novelas anteriores y posteriores como ‘Los ojos del dragón’ o la saga de ‘La torre oscura’) que se reunirá, como no, en la ciudad del pecado, Las Vegas.

La historia creada por King es casi perfecta, el mundo que refleja es desolador, nosotros mismos nos veremos reflejados en cada párrafo, cada descripción y cada detalle. Los personajes están perfilados de forma soberbia, cada uno tiene su propia personalidad definida milimétricamente, y serán capaces de hacernos sufrir, reír, odiar e incluso llorar en gran parte de la novela. Las dos facciones están diseñadas de tal manera que incluso comprenderás porqué muchos de los personajes se deciden por uno u otro bando, es más aquí empezamos a ver características y desarrollos que van a ser, a partir de esta historia, habituales en sus futuras novelas corales.
Los dos personajes que encarnan el bien y el mal son brillantes; la Madre Abigail está descrita perfectamente como te imaginarías a un personaje dulce, cariñoso, que a la hora de actuar es sutil, discreta y comprensible pero dura en algunos momentos, y por otro lado Randall Flagg es soberbio, un auténtico gentleman del mal, carismático, egocéntrico pero elegante en su forma de actuar y manejar a sus seguidores. Si no existiera el payaso Pennywise en ‘IT’, este sería el gran malvado de King (a pesar de que el seguidor de King sabe la verdadera naturaleza del hombre de negro y sus distintas apariciones en otras novelas). Te enamoraras de muchos personajes sobre todo en la parte del bien y odiarás a algunos otros de la parte contraria, incluso alguno llega a ser insoportable pero son la gran baza de ‘Apocalipsis’. A pesar de ser una historia muy larga King mantiene el ritmo de la novela, hay que pensar que es una novela muy descriptiva, coral y compleja con mucho desarrollo de personajes es muy complicado no tener bajones en la historia, y no solo no los tiene sino que te mantiene en tensión gran parte de la novela. Otro punto a favor son un par de giros que King introduce en los momentos justos para que nos pille un poco a pie cambiado y la historia nos deje un poco tocados por el desarrollo que va cogiendo. Mucho lector comenta que tiene exceso de palabras, que le sobran páginas, pero yo soy de los que defiende cada letra, cada palabra y cada página de esta historia.
Pero ‘Apocalipsis’ no es perfecta y falla al final, uno de esos finales que tanta mala fama le han dado a King durante una época, es más esta novela es la que quizá empezó a darle esa fama y es que es un Deus ex machina en toda regla, tiene elementos demasiado místicos, aunque en todo momento ese elemento está ahí flotando en el ambiente durante toda la historia, la forma en como culmina el desenlace final le quita un poco de fuerza a una novela que hasta ese momento era perfecta.
Pero, ¿qué son dos páginas entre las más de mil quinientas donde King nos hace disfrutar y sufrir como si fuésemos los mismísimos personajes de la historia?

APOCALIPSIS Y EL HEAVY METAL

No podemos olvidarnos de la miniserie creada por Mick Garris basada en esta novela que creo no hace falta decir mucho de ella por ser sobradamente conocida y no quiero alargar mucho el articulo así vamos a lo importante… lo musical.
Y es que esta novela sirve para unirla con el mundo del rock duro y el heavy metal, muchas bandas se han servido de las historias del Rey para basar sus canciones. Grupos como Blind Guardian, Anthrax, Metallica, Savage circus, Iced Earth, Dysrancor, The Ramones y muchos más han basado muchos de sus temas en sus historias y ahora os dejamos con algunas que se han inspirado en ‘Apocalipsis’.
Uno de los grupos que mas pasión tiene por Stephen King es Anthrax, sobre todo el guitarra Scott Ian, un auténtico fan del maestro que colecciona todo lo que cae en sus manos, incluso creó una pedalera de guitarra con el nombre de un objeto que se utiliza en una novela de King que ya os comentaré en otro artículo. El disco ‘Among the living’ (1987) tiene algunos temas basados en la obra del maestro entre ellos el tema homónimo inspirado en «Apocalipsis».

Los powermetaleros suecos Nostradameus se basaron en el ser malvado de la novela para uno de sus poderosos temas. Tristemente esta banda hoy en día no está activa, pero nos dejaron un gran legado con cinco discos de gran altura. Este tema pertenece al tercer trabajo titulado «The third prophecy», en el año 2003.

Neal Morse en su primera banda y antes de convertirse al cristianismo sacó en su segundo trabajo, ‘Beware of darkness’ de Spock´s Beard en el año 1997, un temazo de 16 minutos basada en esta obra que hemos hablado hoy. Rock progresivo de calidad lleno de grandes pasajes y momentos que nos recuerdan a Génesis y otros grandes del género.

El guitarrista Kirk Hammett de Metallica ha hecho pocas cosas como compositor, pero una de ellas fue dar la idea principal para empezar a crear el tema «Ride the lightning» mientras leía ‘Apocalipsis’. El pasaje que le dio la idea fue “There was this one passage where this guy was on death row said he was waiting to «Ride the lightning»‘ y ahí, inmediatamente, se dijo… wow! que gran título para un tema y se compuso para el disco de mismo título (1984).

Los argentinos Azeroth se inspiran en Randall Flagg para este tema de su segundo disco, un gran trabajo que nos recuerda a los españoles Tierra Santa pero más sinfónicos.

El rock progresivo está de nuevo presente con los norteamericanos Shadow circus que le dedican un disco entero a la obra ‘Apocalipsis’ en el disco ‘Whispers and screams’ de 2009.

Y muchas más bandas se han influenciado por esta obra del maestro, pero os dejo con un tema que será sorprendente como el famoso “Super trouper” de los grandiosos ABBA que se basaron en la obra de King para reflejar el miedo de tener mandamases que reflejen el carácter de Randall Flagg en esa época.

Una novela que está más de actualidad que nunca, una de las grandes epopeyas de King junto a ‘IT’ y la columna vertebral de su mundo que es ‘La torre oscura’. No es mi favorita pero sí es una novela que no te deja indiferente, es una historia que te dejará huella y que sentirás especial cariño cuando la recuerdes.
Si no la has leído es todo un mundo por explorar. En el caso de que sí la leíste pues ya no tiene sentido que continúe escribiendo… y solo decir que tenemos en las plataformas de Rock entre amigos dos especiales dedicados al maestro y al heavy metal realizados junto a un especialista en Stephen King como es Tony Jiménez, que ha escrito dos de los mejores ensayos sobre King y toda su obra.

Kike Molla

Podcast de rock entre amigos podcast:
https://www.ivoox.com/p-49-rea-especial-stephen-king-rock-audios-mp3_rf_41781282_1.html
https://www.ivoox.com/p-67-rea-especial-stephen-king-rock-audios-mp3_rf_48081485_1.html