Tras dejar mi equipaje en el nuevo alojamiento, comencé la jornada del viernes en el Castle Stage, para ver la actuación de los malacitanos THYRANT, que tuvieron la siempre difícil tarea de abrir el festival en aquel escenario. Éramos pocos los que allí nos dimos cita para una buena sesión de death metal, que no defraudó a los allí presentes. La banda, formada en 2015, tiene hasta la fecha un LP, titulado “What We Left Behind…”, editado en 2017, que fue en lo que se basó su setlist.

Tras la descarga de Thyrant bajé hasta los escenarios principales porque no quería perderme una de las actuaciones mas esperadas por mí, BLAZE. En este momento se encuentra girando celebrando el 25 aniversario de su entrada en Iron Maiden, como él mismo se encargó de decir. Por lo tanto, su setlist estuvo basado en los álbumes “The X Factor” y en “Virtual XI” de la Doncella. Estaba aun bajando la cuesta para llegar al Main Stage 2 cuando estaba sonando el inicio de “Lord Of The Flies”, probablemente mi tema favorito de su etapa en Maiden.

Tras ésta un “Sign Of The Cross” que me puso la piel de gallina, y es que “The X Factor” fue una de las primeras cintas que me grabé cuando yo empecé en esto allá por finales de los 90, y son muchos los buenos recuerdos que me vienen a la cabeza con los temas de este disco, en mi opinión, injustamente valorado en su momento, aunque me da la sensación de que hoy en día estos dos álbumes están mucho mejor vistos que en el momento en el que salieron. De hecho todos los temas del repertorio fueron coreados por la mayor parte del público que allí nos concentramos.

“The Clansman”, “Man On The Edge”, “Futureal”, “The Angel And The Gambler” o “Como Estais Amigos” para finalizar, fueron temas de los que pudimos disfrutar de mano del bueno de Blaze Bayley, que estuvo dándolo todo desde el primer momento, demostrando sus tablas, y que estuvo acompañado por los músicos de la banda Absolva, de la cual hablaré mas adelante.

Tras el excelente show del británico, me desplacé al Main Stage 1 para ver a los suecos GRAVEYARD, que comenzaban su show con “Walk On” de su hasta ahora último álbum, titulado “Peace” y editado el pasado 2018, del cual también tocaron “Cold Love” y “Please Don´t”. Cuarenta minutos de rock and roll bajo un sol de justicia, que hizo disfrutar a los allí presentes pero que, personalmente, entre la descarga anterior de Blaze, y que su estilo no es lo que habitúo a escuchar en mi casa, no fue el concierto que mas disfruté del día.

Aun no había visto a los murcianos HITTEN con su nuevo vocalista, Alex Panza, por lo que fue la excusa perfecta para acercarme al Castle Stage para comprobar que, efectivamente, es un grandísimo vocalista. El show se basó en “Twist Of Fate”, su último álbum, y primero con Alex a las voces, siendo el primer corte “Take It All” con el que comenzaron una descarga de puro heavy metal, con la banda sin parar de moverse por el escenario. El público, como no podía ser de otra manera, respondió cantando sus temas y dándolo todo desde el minuto uno. Sin duda, podemos decir que los murcianos hace ya tiempo que dejaron de ser una promesa para ser una realidad.

Tras la descarga de los murcianos, volví al Main Stage 1 para disfrutar de los finlandeses WINTERSUN. Formados en 2003 por Jari Mäenpää (ex Ensiferum), hicieron un show muy animoso en el que el público no paró de disfrutar en ningún momento, y no es para menos puesto que la banda interpretó íntegro su debut, titulado igual que la banda. Este tipo de bandas suenen resultarme musicalmente muy similares entre ellas, pero suelo disfrutarlas en directo siempre que me coinciden en algún festival, y esta vez no fue menos. Muy buen show a pesar del calor.

Inmediatamente me desplacé al Main Stage 2 para disfrutar de uno de los, para mí, platos fuertes del día, U.D.O., que tras las giras y festivales que hizo estos últimos años bajo el nombre de Dirkschneider, parece que ha enterrado todo lo que fue su pasado con Accept. Por lo tanto el show estuvo centrado en su brillante carrera en solitario, iniciada allá por 1987 con “Animal House”. Udo es un habitual en los escenarios españoles, y todos los que lo hemos podido ver en directo sabemos de lo que es capaz. La banda que lo acompañaba cumplió con creces, destacando a su hijo Sven que lleva desde 2015 acompañándole a la batería.

Temas como “Mastercutor”, “Independence Day”, “Vendetta”, o el colofón final con “Animal House”, “Man And machine” y “They Want War”, nos hicieron ver que al veterano Udo le queda cuerda para muchísimo rato. No faltó gente que se quejó de que no haber tocado ninguna de Accept, algo totalmente entendible, pero ya avisó que tras la gira ‘Back To The Roots’ se acababa Accept para él. Yo en cambio si que eché de menos algún tema de ‘Mean Machine’, mi favorito del alemán. Aun así salí totalmente satisfecho.

ABSOLVA, la banda que acompaña a Blaze Bayley en sus directos, estaban a punto de salir a escena en el Castle Stage. Tengo que reconocer que no había escuchado nada de ellos antes del festival, lo único que sabía era de su relación con Blaze, y creo que no era el único que se encontraba en esa situación puesto que el poco público allí presente estuvo, no diría frío, si no mas bien tímido. La banda practica heavy metal clásico, con muy buen gusto, que poco a poco fue animando al público y al final del concierto salimos bastante contentos. Un descubrimiento.

Me dirigí al Main Stage 2 donde U.F.O. ya habían comenzado el show. La banda que anunció su separación tras la finalización de su gira de 50 aniversario, recibió un palo muy duro el pasado mes de abril con el fallecimiento de su guitarrista y teclista, Paul Raymond (D.E.P.). Afortunadamente la banda supo recomponerse con la entrada de Neil Carter, que ya militó en la banda a primeros dela década de los 80.

Los clásicos son clásicos por algo. Phil Mogg, que estuvo genial a las voces, sabe como hacerlo para meterse al público en el bolsillo, pero si tengo que destacar a alguien es a Vinnie Moore. Lo suyo es de otro planeta, es increíble la forma de tocar de este hombre. No exagero si digo que es uno de los mejores guitarristas que he visto en directo a lo largo de mi vida, al menos de los que mas me han impresionado.

Clásicos como “Lights Out”, “Only You Can Rock Me”, o un “Doctor Doctor”, para finalizar el show poniendo patas arriba el Marenostrum Music Castle Park, fueron algunos de los temas de los pudimos disfrutar en lo que en teoría ha sido la despedida de la banda de sus fans españoles.

Los alemanes SCORPIONS, banda habitual por estos lares encabezaban la primera jornada del festival. Con una puesta en escena brutal, salían a escena con “Going Out With A Bang”, tema que abre su ‘Return To Forever’ de 2015. “Make It Real”, con la ya habitual bandera española proyectada en la pantalla gigante, era la siguiente del repertorio. Está claro que Klaus Meine ya no es el que era, la banda tiene que bajar algún tono los temas pero aun así lo sigue haciendo de una forma mas que digna.

Pocas sorpresas en el setlist. “The Zoo” seguida de “Coast To Coast”, un medley con “Top of the Bill”, “Steamrock Fever”, “Speedy’s Coming” y “Catch Your Train”. No podían faltar “Send Me An Angel” y “Wind Of Change”. Otro medley con “Bad Boys Running Wild” y “I´m Leaving You” (hacía tiempo que no se las veía tocar en directo). Clásicos como “Tease Me Please Me” , “Blackout” y “Big City Nights” antes del bis, para volver con “Still Loving You” y Rock You Like A Hurricane” para finalizar. Una de las mejores actuaciones de todo el festival.

ANGEL WITCH son unos clásicos de la New Wave Of British Heavy Metal. Su debut es uno de mis discos de cabecera, un clásico, y como no podía ser de otra forma, el setlist se centró en dicho álbum. Clásicos como “Gorgon”, con la cual que iniciaron el show, “Atlantis”, “Sorceress”, “White Witch” o “Baphomet” se intercalaban con otros como “Into The Dark”, de su mas reciente ‘As Above So Below’, para finalizar con el tema que da nombre a la banda, su clásico por antonomasia. Show mas corto de lo que nos tienen acostumbrados pero que no defraudó. Decir también que esperaba mas gente viéndolos, pese a coincidir a la misma hora que Europe, que aprovecharon el fin de semana para actuar al día siguiente en la boda de un conocido futbolista con una conocida presentadora de televisión.

Para finalizar la jornada del viernes nada mejor que un poco de caña de la mano de CARCASS en el Main Stage 1. Son varias las veces que he podido disfrutar de los de Jeff Walker en directo, y esta ha sido sin duda una de las mejores. Tras la intro de “1985” comenzaban con “316L Grade Surgical Steel” de su ‘Surgical Steel’ de 2013. Cayeron muchos clásicos como “Exume To Consume”, “Incarnated Solvent Abuse”, “This Mortal Coil”, “Death Certificate”, “Corporal Jigsore Quandary” o “Heartwork” para finalizar una de las mejores actuaciones del festival.

Desde luego la jornada del viernes no pudo acabar mejor, aunque aun quedaba mucho festival.

Texto: Alberto Jiménez
Fotos: Irene Serano y Magda Lázaro

CRONICA SKULLS OF METAL 2017
26.08.2017, Jaén
Asociación Juvenil Los Escoleños

El pasado 26 de agosto tuvimos una cita con uno de los eventos culturales mas importantes de la provincia de Jaén. El mítico festival Skulls Of Metal celebraba su decimosexta edición contando con un cartel de auténtico lujo, encabezado por los míticos Riot.
Un problema con un cable hizo que el inicio de las actuaciones se retrasase más de media hora por lo que aprovechamos para saludar y conversar con todos esos buenos amigos y conocidos desplazados desde diversos puntos de España además de, cómo no, esta nuestra provincia.

Gulah eran los encargados de abrir el festival, con no mucho público aun en el recinto, y un repertorio algo reducido debido al retraso antes mencionado.
La banda originaria de Villadompardo acaba de editar su primer larga duración, titulado “Caballeros del Rock”, y se trata de una de las bandas mas veteranas de la escena jiennense, habiendo actuado en prácticamente toda la provincia, incluyendo actuaciones en eventos de la gran mayoría de colectivos que luchan por mejorar la escena en esta tan denostada provincia, como pueden ser Xauenbangers M.C., Jaen Metal, Acroma o Rockximeno. Pudimos disfrutar de temas como “El Rock es mi dios”, “Predicador” o “No mas dolor”, que forman parte de este debut.

Le tocaba el turno a Next Step. Los madrileños fueron los ganadores del concurso realizado en el Barcia Metal Fest, cuyo premio era actuar en esta edición del Skulls Of Metal.
Personalmente no soy seguidor de su Metal alternativo, y pienso que no era su festival, pero aun así hay que reconocer que se lo curraron y no hicieron un mal show.

Cenizas del Edén eran los siguientes en subirse a las tablas. Personalmente tenía muchas ganas de ver a los onubenses, que es una de las sensaciones del Metal andaluz en los últimos años. De hecho, recientemente se ha anunciado que acompañarán a Avalanch y Oker en sus fechas andaluzas el próximo mes de octubre.
Temas como “Revolución”, “Oportunidad” o “Sangre”, con la que concluyeron su actuación, nos hicieron disfrutar durante algo menos de cuarenta minutos.
Por ponerles un pero, el sonido no fue el mejor del festival, siendo bastante mejorable. Esperemos poder verlos de nuevo en mejores condiciones.

Witchtower jugaban en casa, y el que juega en casa siempre lo hace con ventaja. Con un recinto abarrotado de gente comenzaban con “Salem”, con un sonido que hasta ese momento fue el mejor del festival.
El público desde el primer momento estuvo dándolo todo con ellos, se notaba que había ganas de verlos y para nosotros fueron uno de los triunfadores del festival.
“Heavy Metal Sign”, “Better Run” o su ya habitual para cerrar “Don´t Turn Off The Lights”, se han convertido ya en clásicos.

Le tocaba el turno a Percutor, a quienes era la primera vez que veía en directo.
Su Speed Metal con letras macarras y de temática social, con temas como “Rebelión” o “Vientos del Pueblo”, despertaron a los mas adormilados del público.

The Manny Charlton Band, con el mítico Manny Charlton de Nazareth, acompañado entre otros de Manuel Escudero (Ago, Sacramento, Santelmo…) a las voces, nos hizo disfrutar de una hora de puro Rock ´n´ Roll, con clásicos de su banda madre como “This Month´s Messiah”, “Razamanaz” o “Dream On”. Sin ninguna duda un concierto que superó notablemente lo esperado.

Tras un poquito de rock´n´roll tocaba un poquito de caña. Los italianos Violentor tenían ganas de destruir Jaén y sin ninguna duda lo consiguieron. Ya habíamos tenido la oportunidad de disfrutar de su directo en sala y había ganas de ver que tal se lo montaban en un escenario grande, siendo otros de los triunfadores del festival.
Su setlist estuvo basado especialmente en su “Maniacs”, editado en 2015, con temas como “Italian Bastards” con el cual empezaron, “Schizophrenic Paranoic”, “Maniacs” o “Power Of Lust”.

Los germanos Warrant fueron los encargados de sustituir a Hobbs Angel of Death, que tuvieron que cancelar su gira europea por motivos de salud de su líder, Peter Hobbs, a quien mandamos un fuerte abrazo desde aquí.
Han sido varias las veces en que he podido disfrutar de ellos en directo y siempre han estado de notable hacia arriba pero esta vez les daría solamente un aprobado.
“The Rack”, “Cowards Or Martyrs”, “Satan” o “Torture In The Tower” entre otro son temas clásicos de la banda, siempre disfrutables en directo. El problema estuvo en que algunos riffs y solos sonaron irreconocibles, además de sonar con poca fuerza la guitarra. Esperemos que se solucione en el futuro ya que después de haberlos visto dar conciertazos, un concierto de “suficiente” es una decepción total.

Llegaba el momento mas esperado de gran parte de los allí presentes. Los míticos Riot, ahora rebautizados como Riot V, tras el fallecimiento de su líder, Mark Reale, en 2012.
Los de Nueva York se hicieron esperar, algo mas de una hora desde que acabó la anterior banda, al parecer por algún problema con la batería, pero sin ninguna duda la espera mereció la pena.
Dieron comienzo con “Ride Hard Live Free” seguida de “Fight Or Fall”, como viene siendo habitual desde que sacaron “Unleash The Fire”.
“Metal Soldiers”, “Flight Of The Warrior” (eché de menos “Sign Of The Crimson Storm”, que suele ser habitual en sus directos), “Johnny´s Back”, “Heavy Metal Machine”, “Bloodstreets”, “Swords And Tequila” o un impresionante “Thundersteel” para acabar un show que los que estuvimos allí tardaremos mucho en olvidar.

Probablemente no solo estemos hablando del mejor concierto de esta edición, sino de uno de los mejores que han pasado por estas dieciséis ediciones del Skulls Of Metal. Actitud inmejorable de la banda, Todd Michael Hall demostrando que es uno de los mejores cantantes de Heavy Metal que hay en la actualidad, y por si fuera poco un sonido perfecto.
Todo un acierto su inclusión como cabezas de cartel, aunque quizás hayan puesto el listón demasiado alto para el año que viene aunque confiamos en el criterio y buen gusto de la organización.

Aun quedaba una bala en la recamara. Los murcianos Hitten tenían el honor de clausurar esta edición. Papel difícil después de la majestuosa actuación de los neoyorkinos y del cansancio acumulado después de tantas horas entre actuaciones y retrasos. Afortunadamente los escenarios son el hábitat natural de Hitten (son una de nuestras bandas mas internacionales habiendo tocando incluso en Japón) y así lo demostraron.
La sorpresa del festival fue cuando Todd Michael Hall volvió al escenario para colaborar con ellos en “Eternal Force”. Sin duda un perfecto colofón final.
Lamentablemente a muchos de los asistentes del festival les fue imposible disfrutar de su actuación puesto que con los retrasos acumulados el autobús de vuelta a Jaén solo pudo ser retrasado hasta las cuatro de la mañana, al estar contratado para un viaje a la playa horas después.

En definitiva un gran triunfo del Heavy Metal, que pudo haber sido fastidiado por la lluvia puesto que esas eran las previsiones meteorológicas (al parecer en localidades a escasos kilómetros cayó bastante agua) y que afortunadamente no fue así.
Destacar el buen rollo entre todo el mundo, el buen trato de la organización tanto a prensa como a bandas y público, los buenos precios en la barra, un recinto comodísimo para un evento de estas características, con zona de descanso rodeada de árboles o carpa de microclima para huir del sofocante calor al que estamos tan acostumbrados en estas tierras.
Deseando de tener noticias de la próxima edición del Skulls Of Metal. Estamos seguros de que será un cartel a la altura de este grandísimo festival, que año a año va ganando nuevos adeptos.

Fotos: Magda Lázaro
Texto: Alberto Jiménez

Mientras otros festivales sufren una preocupante deriva hacia estilos más «comerciales», el Skulls es un baluarte de metal clásico. Año tras año nos ofrecen gigantes como Praying Mantis, Wolf, Persian Risk, Diamond Head, Muro…
Y algunos de los servicios que ofrecen:
– Baños limpios (una utopía en cualquier otro festival)
– Zona de conciertos con carpa y pulverizadores de agua.
– Comida y bebida abundante y precios razonables.

Cartel completo:
Riot
Warrant
The Manny Charlton Band
Violentor
Hitten
Witchtower
Cenizas del Eden
Percutor
Gulah
Next Step

Para tu viaje organizado aquí tienes toda la información:

Y ya puedes pensar que modelo de camiseta quieres:

El 12 de septiembre se celebra la primera edición del festival Pyrenean Warriors Open Air en la población de Torreilles, Francia. Metal clásico con nombres legendarios como Tokyo Blade o Lonewolf.

Running order:
15h00 – 15h40 Iron Slaught
16h00 – 16h45 Witchtower
17h05 – 18h05 Hitten
18h25 – 19h25 Lonewolf
19h45 – 21h00 Atlantean Kodex
21h20 – 22h40 Iron Angel
23h00 – 00h30 Tokyo Blade

Habrá stands de venta de discos y merchandising como Under Siege Records o Legion of Death.

La organización ofrece aparcamiento y camping gratuito y, a nivel de servicios, el recinto se encuentra a diez minutos andando del pueblo de Torreilles donde hay bares, restaurantes, tiendas y supermercados. El visitante podrá contemplar la Juhègues’s Chapel, una capilla del s. XV de reminiscencias románicas y que a su vez acoge diferentes eventos cada año.

Puedes reservar tu ticket en el siguiente link: http://leshordesmetalliques.com/pwoa