BRUTAL ASSAULT
10-13.08.2016, Jaromër / Fortress Josefov (Czech Republic)

Breves palabras introductorias
Hablar del Brutal Assault es toda una gozada. Se trata de un festival pensado para quienes aman el underground sin las masificaciones habituales en este tipo de eventos y el lugar ideal para disfrutar al aire libre de Metal extremo. Esta era mi primera visita y su vigesimoprimera edición. Al ver el cartel tenía muy claro que, sin grandes bandas que llenen estadios, era un evento muy suculento.

Situémonos un poco en el lugar. Estamos hablando de la República Checa, donde la moneda no es la misma pese a formar parte de la Unión Europea. Eso en parte nos beneficia ya que el cambio para los de aquí está a nuestro favor. El hecho de que cualquier cosa que se beba, se coma o se consuma sea más barata ya es un gran punto a su favor. Así las cosas no es extraño que muchos extranjeros hayan decidido visitar ese pequeño país hace ya años.

El festival
La verdad es que la ubicación del festival es todo un lujo. Nos encontramos en una fortaleza militar habilitada para un evento que ronda las 15.000 personas, con patios y pasillos que forman parte del entramado tan peculiar del lugar. Los dos escenarios tienen delante una especie de anfiteatro donde se puede ver y escuchar, con toda la calma, toda la brutalidad que el festival nos ofrece. El lugar se llama Jaromër y está a una distancia no muy lejana de la capital checa, Praga.

Como siempre digo en mis comentarios, yo lo vivo como fan de la música y para mi es difícil
desvincularme de esto. Dudo que nadie se desplace tan lejos simplemente para cubrir de
forma objetiva un evento de estas características, a no ser de los propios diarios locales, gente
no especializada que lo ve de otra forma. Por ello mis palabras no se deben tomar como
definitivas. Seguramente podríamos encontrar varias personas con diferentes vivencias del
mismo evento y eso de por sí ya es interesante.

Acceso
Si hay algo negativo, o muy negativo, de esta edición del Brutal Assault ha sido el acceso al
festival, con colas interminables, bajo lluvia, frío y que podía durar como la que hice yo mismo,
hasta 4 horas, algo que no se puede permitir de ninguna de las maneras, y no me valen las
disculpas posteriores de la organización, eso se tiene que prever.

Miércoles, 10.08.2016
A consecuencia de mi entrada tardía en el festival me supo muy mal perderme a Vektor, Gruesome y Tribulation, a quienes les podía escuchar haciendo la interminable cola… duro, muy duro. Al menos pude entrar y disfrutar en toda su entidad de una de las bandas del festival, Neurosis. Los americanos fulminaron nuestros oídos con su música. Resultaba espectacular ver y escuchar a la banda ese día en concreto, bajo la lluvia, con la vista del recinto del festival, una vivencia muy tenebrosa y brutal al mismo tiempo, algo que tiene que ser vivido para poderlo sentir realmente.

Les siguió una banda clásica en esto del Death Metal americano, Dying Fetus, que por desgracia no sonaron como debían, y eso que eran también de los más esperados de la jornada por la posibilidad que la banda no continúe.

Mastodon fueron los siguientes y he de decir que, para mí, la banda hace muchos años que no es lo mismo. Eso sí, también admito que a día de hoy siguen ofreciendo buenos conciertos como el de Brutal Assault aunque el disfrute de sus canciones ha bajado de forma considerable. Para cerrar la jornada tuvimos al gran ex Immortal Abbath con su propia banda. Obviamente tocaron un par de temas de su nuevo disco, que a mí me gusta bastante pero que no aporta nada, y todo lo demás fueron temas de Immortal. Buen sonido, buena puesta en escena y disfrutando con su música.

Jueves, 11.08.2016
Ya puestos al 100% en el festival y sin problemas de acceso, empezar con los polacos Antigamaera una buena opción, Grindcore moderno y bien hecho. Les siguieron los alemanes Obscura, un tanto estáticos en su directo, y concentrados en tocar sus instrumentos, a veces dudaba que disfrutaran pero seguramente me equivoco.

Tocaba el turno de los ingleses, Animals As Leaders, un trio instrumental de metal, bien pero quedaron un poco deslucidos por estar en medio de las bandas que tocaban antes y después.

Aborted fueron los primeros en poner las cosas en su sitio. Hacía muchos años que no les había visto y poco han cambiado las cosas en este grupo, algo positivo, pues en directo son totalmente efectivos. Algo que no sucedió con los hardcoretas, H20 que me resultaron poco motivadores y algo aburridos, una pena.

Si había una banda a la que me daba igual perderme este día eran The Black Daliah Murder. Grave error el mío porque pese a no gustarme nada su música me sorprendieron con un directo muy bueno y es que a veces hay que claudicar a ciertas premisas.

En cambio, Ihsahn puede ser todo lo bueno que queráis, su música y sobretodo su primer disco me encantan pero en directo es un tipo aburrido. Lo mejor fue cuando salió Einar Solberg de Leprous en “Celestial violence” y es que gracias a estos tocaron en el festival porque su equipo se había perdido en el aeropuerto.

Y había llegado el momento de los americanos, Immolation. Unos tipos serios, que pese a quedar ese día como trio por problemas de salud de un familiar de su guitarrista Bill Taylor, supieron lidiar fácilmente con este impedimento. Como siempre, Immolation cumplen a la perfección con sus compromisos. Nunca les he visto que bajen el listón por nada, por algo son tan efectivos con su Brutal Death Metal de alta calidad.

Tras la tormenta sonora de estos tocaba el turno de unos sucedáneos de lo que fueran, Exodus. La verdad es que mi confianza en esta banda a día de hoy era cero pero admito y corrijo mi error. Zetro, el cantante que ha vuelto a la banda, ha sabido reconducir la perdición y rescatar de forma espectacular su propio legado, no sin la ayuda del inmenso Tom Hunting a las baquetas.

Gojira, los más franceses más famosos, y su metal moderno hicieron un buen concierto para mi incredulidad aunque sigo pensando que ya no hacen temas como los de “From Sirius to Mars”, disco con el que dejé de seguirlos.

Los grandes Ministry y su vuelta a los escenarios eran quienes venían a continuación. La banda de Al Jourgensen sigue funcionando y dejando de lado sus diversas incursiones musicales ahora mismo son una buena banda de Thrash Metal y allí lo dejaron claro.
La grandeza musical de la jornada estaba a unos niveles muy altos, algo que en el escenario pequeño no supieron lidiar por problemas técnicos los deathters Mithras quedando su concierto en simple anécdota.
Pero para terminar una jornada por todo lo alto tuvimos uno de los pocos conciertos que ofrecen los noruegos 1349.

Con todo a su favor, sonando brutales y ensalzando en su propia entidad el Black Metal visceral trajeron consigo un final de jornada realmente adecuado.
Texto y fotos: Joaquim Valls

Be Prog! My Friend 2015
11 de Julio de 2015, Poble Espanyol, Barcelona

Introducción
Segunda edición del “niño bonito” de Madness Live! o lo que es lo mismo, el Be Prog! My friend. En esta segunda convocatoria, esperadísima por un gran número de acérrimos al festival, la organización tomó nota de los errores del año pasado y los solucionó, aunque no estuvieron exentos de nuevos como, por ejemplo, la inclusión de un segundo escenario del cual os hablaremos más adelante, decisión no muy acertada, por cierto.

Se evitaron, aunque no totalmente, las colas de acceso al recinto, se reubicaron los puestos de compras de fichas para la bebida evitando las colas del año pasado, el merchandising estaba estratégicamente instalado, se inauguró un stand de firmas donde los fans pudieron hacerse fotos con un buen número de artistas y llevarse firmado lo que trajeran de casa, etc…

Riverside
Pasados los breves –aunque subjetivamente interminables– controles de seguridad, nos abalanzamos deprisa y corriendo sobre la Plaza Mayor del Poble Espanyol para contemplar, un año más, y con una sonrisa de oreja a oreja, la singularidad de un emplazamiento tan maravilloso como ese, ya notablemente abarrotado de prog-heads enfrente del escenario principal.

Estaban ya presenciando, atónitos, bajo un achicharrante sol, la actuación de los polacos Riverside, quienes decidieron abrir la tarde con la inédita “Lost (Why should I be frightened by a hat)”, de su inminente álbum “Love, Fear and the Time Machine”. Unos títulos tan chiflados fijo que solo pueden haber salido de la cabeza del genial y alocado teclista del grupo, Michał Łapaj (sí, acabo de buscar el nombre en Wikipedia). Un tema con muchos dejes de los mejores Queen, acompañado casi en su totalidad del estruendoso Hammond de Michał, y que funcionó tan bien como introducción como seguro lo hará en el disco que aún está por salir.

Messenger
Tras la deliciosa descarga de Riverside y sin dar ni diez segundos de respiro, daba inicio la actuación de los ingleses Messenger en el Second Stage, o lo que es lo mismo, la pérgola esquinada que se encuentra dentro de la misma plaza del Poble Espanyol.
Es obvio que Madness ha querido hacer crecer el festival, debido a la demanda por parte del público y bandas propiamente dichas para tocar en él pero, desafortunadamente, los peores parados fueron aquellos que tuvieron que tocar en dicho escenario. La visibilidad era prácticamente nula y a no ser por los músicos que se atrevían a salir fuera de la carpa y dejarse ver entre las columnas, como fue el caso de Ross Jennings de Haken, la interacción con el público era inexistente.

La actuación de Messenger, que estrenaban el Second Stage, compuesta por cuatro de los siete temas que componen “Illusory blues” a pesar de algún que otro problema de sonido y su corta duración, fue toda una demostración de rock setentero con tintes psicodélicos que hizo vibrar a los seguidores de los sonidos más clásicos. [JG]

Ihsahn
Tras Messenger, turno para uno de los artistas más esperados del festival, ni más ni menos que el prolífico y en estado de gloria Ihsahn.

El noruego, quien pisaba la península por primera vez, a pesar del horrible sol con el que tuvo que lidiar, ejecutó una actuación para recordar. No sabemos el motivo, pero no contó con bajista para la ocasión, así que tuvo que apañarselas únicamente con un nuevo pupilo a la guitarra, a quien se le vio inseguro en ocasiones pero que lo dio todo, y con el salvaje Tobias Ørnes de los también noruegos Shining, quien demostró por qué es uno de los mejores baterías de la actualidad.

En “Darkest Light” brilla el trabajo al bajo de Conner Green, el último fichaje de la banda, y del que tenemos unas ganas locas de escuchar sus aportaciones en el siguiente larga duración.
La reducida visibilidad de su escenario no supuso mayor problema para la banda londinense, puesto que no dudaron en sacar la cabeza entre las gruesas columnas de granito, o de darse un paseo por la pasarela frontal como hicieron el vocalista o Diego cuando se colgó del hombro su imponente keytar.

Pero es una pena que a estos chicos nunca les haga justicia la mezcla cuando Jens Bogren no está tras las mesas, un hecho del todo comprensible, puesto que sonorizar unas composiciones tan intrincadas como las de Haken tiene que ser uno de los mayores retos a los que pueda enfrentarse un técnico de sonido, quien bien debería considerarse como el séptimo miembro de la banda.

No obstante, se le resta importancia al asunto cuando consigues hacer saltar, corear y bailar a la mitad de tu audiencia con “Cockroach King”, himno instantáneo del grupo, y que consigue que la viva, cada vez más, cuando la escucho en directo.
Y para cerrar, los 19 minutitos de la maravillosa “Crystallised” que nos supieron a auténtica gloria, y a la que solo le faltó a Mike Portnoy al Gong, aunque visto lo visto, todo se andará. [ML]

Katatonia
Con algunos minutos de retraso sobre la hora programada, salían a escena los suecos Katatonia, con bastante buen sonido y abriendo con “Buildings” de su último “Dead End Kings”. La banda, que desde Septiembre no pisaba un escenario, basó su repertorio en los últimos tres discos de estudio, olvidándose de épocas pasadas, algo que muchos no les acabamos de perdonar, y rescatando tan solo “Ghost of the sun” del ya clásico Viva Emptiness. Pudimos ver a un Jonas Renske bastante más delgado y “algo”, solo “algo” más cercano y comunicativo, haciendo incluso algún que otro juego de palabras con Katatonia-Catalonia, pero poco más. Al que también vimos con bastantes menos delirios de grandeza y más concentrado en su tarea fue a Anders “Blakkheim” Nÿstrom, quien se despachó a gusto con sus inconfundibles y oscuros riffs, y a un Niklas Sandin al bajo activo como pocas veces hemos podido ver. Obviamente, echamos de menos a un pilar básico en la banda como fue durante muchos años el gran Daniel Liljekvist a la batería, ocupando su sitio desde su ida el también prolífico Daniel Moilanen. Cómo no, los temas más celebrados por el público fueron aquellos pertenecientes a “The great cold distance” como “Soil’s song”, “My twin” o “July”.

Impecable actuación de los suecos a la que solo les faltó haberse celebrado bajo el manto de las estrellas. [JG]

Vincent Cavanagh
A las 20:30, guitarra en mano, aparecía el bueno de Vincent Cavanagh quien, in extremis, y gracias a la buena relación con Madness, aceptó sustituir a los ingleses IQ, quienes cancelaron una semana antes su actuación por desavenencias con la promotora, agencia, etc…

Era la primera vez en su carrera que Vincent aceptaba un reto de tal envergadura y, como no podía ser de otra manera, salió airoso. ¿A quién le desagrada escuchar en directo “Fragile dreams”, “Deep”, “Thin air”, “Flying”,“The beginning and the end” o “Distant satellites” en formato acústico? A nosotros no, desde luego.

Suponemos que, como guiño al idioma, sorprendentemente y con dudoso éxito, el de Liverpool acabó con una versión del tema “Mentira” de Manu Chao. Aparte del final incompresible, Vincent se lo pasó en grande ratificándose, por segunda vez, amante incondicional del Be Prog! My friend. [JG]

Devin Townsend Project
Según palabras del bueno de Devin, veinte largos años han pasado desde su anterior visita por estas tierras y, dada su destacada posición dentro de la escena progresiva, hacía que las ganas de verle fueran máximas, tanto que podría incluso haber figurado como principal cabeza de cartel del evento. Su puesta en escena es digna este estatus en el que se encuentra, figurando constantes y exagerados gestos y expresiones, soltando divertidos chascarrillos cada dos por tres; como el de «¡La puta Rana Gustavo!» –cosas de tener un roadie de por aquí–, y sin olvidar su mastodóntica nueva guitarra humeante, con chiribitas por doquier.

En temas como «Supercrush!», «Kingdom», o la frenética «More!» echamos mucho en falta la colaboración de nuestra amada Anneke al micrófono y, aunque todos teníamos la vacua esperanza de que saltara al escenario en cualquier momento, nos conformamos con la espléndida suplantación del canadiense. De «More!», queremos destacar el lucimiento que se marcó el señor van Poederooyen a los parches. Todo un portento.

Leprous
Antes os hablaba de un podio de gustos personales, ¿recordáis? Pues, si lo menciono de nuevo, es para introduciros a los noruegos que lo encabezan de manera indiscutible. Lo de Leprous no ha hecho más que despegar, y ya consiguen mover unas notorias masas con los fans más sibaritas del metal progresivo, de los que me encontraba totalmente rodeada en segunda fila.
Abrieron su ESPECTÁCULO con “The Flood”, un tema que hizo de intro con su suavísimo inicio, pero con ese repentino clímax que llega sin avisar, y que se me antoja como uno de los mejores arranques de directo que he podido presenciar de esta banda.

Continuaron con “The Price”, otro tema de su novísimo disco “The Congregation”, y del que las primeras filas del Second Stage coreamos su pegadizo fraseo inicial a pleno pulmón y de manera constante. Esto me dificultó comprobar cómo sonaba la interpretación de Einar Solberg en los falsetes, puesto que es la parte que peor parada sale de las actuaciones de los de Notodden. Lo que sí quedó clara fue la soltura de Baard Kolstad en los temas donde ha colaborado, reproduciendo fielmente las líneas de batería originales, a diferencia de su pasada actuación por estas tierras, donde se mostró más “creativo”.

La fogosidad del público se templó un poco con “Chronic”, en la que ya conseguimos escuchar unos curiosos arreglos vocales en los falsetes de Einar, y quien hizo gala de su nueva técnica de canto rasgado en las partes más intensas de la canción, que le permite rayar a un mejor nivel durante toda la actuación.
La épica “Rewind” volvió a hacer enloquecer al respetable y, para que no decayera, empalmaron con otro clásico temazo como es “The Valley”.

¿Quién necesita una guitarra de puente flotante pudiendo contorsionar el cuerpo de esta como hace TorO? Así es como arranca “Slave”. El guitarra estuvo magnífico, pero nos apenó no poder oír demasiado su voz en los coros. Ya con estas, nos presentaron en directo las que, para mí, son las mejores pistas de su último trabajo, y fue una auténtica gozada. Y para los que se quedaban con ganas de temas más antiguos, decidieron cerrar con la imprescindible “Forced Entry”, una grandiosa canción que esconde bastante picaresca entre sus letras…

Si bien tanto el emplazamiento del escenario como la claridad del sonido mellaron un poco en su espectáculo, cabe decir que fue una de las actuaciones clave de la noche, que sin duda nos deja ávidos de acudir a su próxima cita a este país dentro de unos meses. [ML]

Camel

Camel, quienes lograron atraer a una gran cantidad de seguidores independientemente del festival en si, pagando estos tan solo por verles a ellos, ofrecieron un show de una calidad pasmosa logrando enmudecer a todo el recinto, en parte gracias a los majestuosos solos del señor Latimer. Aunque los británicos estuvieron en la sala Barts del Paralelo hace unos meses, nada impidió que su público volviera a volcarse con ellos.
Con un sonido cristalino y un juego de luces hipnótico, Camel ofrecieron toda una selección de clásicos; abrieron con la preciosa “Never let go” con una banda, a pesar de las edades de sus miembros, engrasada y meticulosa como siempre lo ha sido.

Otras de las piezas que fueron desgranando paulatinamente fueron la exquisita “Spirit of the water”, la mística “Air born” con esa flauta que pone el vello de punta a cualquiera, o “Lady fantasy” del imprescindible «Mirage», con la que cerraron una de las actuaciones más brillantes de esta edición. [JG]

The Algorithm
Tras la fuga masiva de los que solo se acercaron a la montaña de Montjuïc a ver a Latimer y los suyos, turno para el francés Rémi Gallego en el mini escenario, que bajo el nombre de The algorithm ofreció media hora de auténtica locura musical, mezclando metal y electrónica sin compasión. Curiosa propuesta que sirvió, todo sea dicho, para que muchos aprovecharan para descansar, cenar o lo que fuera necesario… [JG]

Meshuggah
Era la una y media de la madrugada cuando los suecos Meshuggah, cuestionados por muchos por su inclusión en el cartel, fueron los encargados de destrozar por último el escenario principal. Muchos ya habían abandonado el recinto, presas del cansancio y de las largas doce horas de música en directo bajo un sol de justicia; aún así, fueron muchos, la mayoría de edades tempranas, los que aguantaron hasta el final para apoyar a los pioneros del Djent.

Una vez más, problemas de sonido al finalizar “Rational gaze”, que no se solventaron hasta pasado el ecuador del concierto, cuando empezó la apisonadora sueca a aplastar cráneos como solo ellos saben hacer. Espectacular juego de luces y atrezzo en un escenario con banderas a ambos lados y con un Jens Kidman, como siempre, desquiciado y desgarrando su voz como nos tiene acostumbrados. Sobredosis de contundencia y virtuosismo musical que no hizo más que confirmar que la contratación de Meshuggah fue más que un acierto. [JG]

Robot Porn y cierre
El dúo Robot Porn formado por el guitarrista Achokarlos y la Dj Lorena Frantic con su propuesta Metal/Dubstep fueron los encargados de bajar los interruptores hasta el año que viene en el que, según parece, volveremos a disfrutar de una tercera edición. En Empire ya estamos haciendo quinielas con las posibles confirmaciones de cara al 2016. [JG]

Fotos:
[IS] Irene Serrano Photography

Textos:
[JG] Jero García
[ML] Meri «MeriLET» Gaig

Galería Flickr del evento:

Debido a un importante e inesperado cambio de aforo en la sala Upload que reduce su capacidad a la mitad, nos hemos visto obligados a hacer un significativo cambio en el planteamiento y horarios del ahora llamado «Second Stage». Os lo detallamos a continuación:

1.- Se instalará un pequeño (pero muy bien dotado) escenario en la plaza principal de Poble Espanyol.

2.- NO habrá solapamientos. De este modo TODOS LOS ASISTENTES que hayan adquirido entrada del festival completo (no la de Camel solamente) podrán disfrutar de TODAS las bandas participantes lo cual, seguro será motivo de celebración para much@s (incluidos nosotros).

3.- Inevitablemente, la duración de los shows de IQ, Leprous, Haken, Messenger, The Algorithm y Robotporn se verán reducidos. Hemos tratado de acortar lo mínimo pero ha sido necesario reducir sus sets.

Creemos que es un cambio positivo para tod@s aunque a nosotr@s nos esté dando algunos dolores de cabeza extra con los que no contábamos.

Hace un par de años, a pocos medios nos temblaba el pulso al afirmar que Leprous eran el futuro del Metal Progresivo. Después de haber escuchado su nuevo disco, «The Congregation», podemos afirmar con total rotundidad que ya son el presente del género. Os traemos la distendida charla que mantuve con Einar Solberg, frontman de la banda, y donde nos habla de su nuevo trabajo, acerca de los recientes cambios en la formación, y se entusiasma con su próxima visita a España

Por Meri Gaig

No ha habido un solo disco de Leprous estático en términos de evolución. ¿Cómo os lo hacéis para sacar álbumes tan distintos a vuestros anteriores trabajos, pero que siempre mantienen el sello «Leprous» en ellos?
Creo que es porque nos aislamos de prácticamente todo durante el período compositivo; ya sabes, tanto de las expectativas de la gente, como de nuestros anteriores trabajos… Quiero decir, no pensamos acerca de ello, simplemente pensamos qué podemos hacer mejor, nos analizamos, evaluamos constantemente lo que estamos haciendo y, probablemente, por esto acaba saliendo algo bastante distinto cada vez: siempre estamos a la búsqueda de lo que pueda sonar mejor ante nuestros oídos. Además, para mí es muy importante que cada álbum tenga siempre un aire distinto; de otro modo, no tendríamos motivos para sacar algo nuevo si fuese demasiado similar a algo que ya hubiéramos hecho antes.

Acerca del videoclip, «The Price», ¿Puedes aportar algunos detalles sobre él?
¿Sobre el vídeo en sí? ¡Claro! La historia principal del vídeo es realmente el tipo andando por el pasillo, el resto simplemente es arte… (Risas)

Ya veo… ¿Y está relacionado de algún modo con la letra de la canción?
Oh, sí, por supuesto. Ese tipo, andando hacia algo, esperando encontrar algo que sea mejor tras la siguiente puerta, y cuando entra por ella termina en el mismo pasillo que antes, una vez tras otra…

Oh, ya veo, es genial. Y, el personaje está interpretado por vuestro batería Baard ¿no?
¡Pues no! Se trata de uno de los chicos del equipo que realizó el videoclip, pues encajaba perfectamente en lo que necesitábamos: es alto, moreno… No es Baard en realidad, de haber sido él, su forma de andar hubiese sido mucho más patosa… (Risas)

Ha sido producido de nuevo por Twitchy Films, como vuestras pasadas promos. ¿Son ellos quienes proponen las ideas sobre las temáticas?
Sí, siempre tenemos una reunión con ellos en la misma cafetería antes de cada video (dice mientras se ríe). Nos sentamos ahí y sacamos un montón de ideas; las discutimos, hacemos brainstorming… Y al final termina siendo una mezcla de esas conclusiones y de un poco de improvisación por aquí y por allá.

Y acerca de vuestra inspiración… Es increíble el número de nuevos elementos incluidos en «The Congregation», como tus nuevos registros vocales en «Within my Fence» y «Rewind», los riffs al estilo Djent en «The Flood», e incluso algunas estructuras a lo Math Metal en algunas canciones. ¿De donde tomáis las influencias?
Realmente no pensamos mucho sobre esto… Pero si tenemos que hablar sobre influencias, debo decir que me inspiran extremadamente grupos como Radiohead o Massive Attack, bandas que siempre van a su bola, y lo que me parece inspirador son cosas como por ejemplo la manera de componer de Massive Attack, quienes estructuran sus canciones en torno a un elemento fundamental muy simple y, a partir de ahí, van desarrollando el tema. En este aspecto son una gran fuente de inspiración para mí, a pesar de que no sonemos como ellos en absoluto. Tomamos la inspiración de sitios muy dispares y a lo mejor es por eso que todo acaba saliendo así (afirma mientras ríe). Hoy en día, ya ni presto atención a todos los subgéneros; no sé cómo suenan las bandas de Metalcore, o las de Djent… ¡Desconozco las diferencias! (risas).

Acerca la marcha de Tobias… Él es uno de los mejores baterías jóvenes que conocemos. ¿Por qué se fue de Leprous a otra injustamente infravalorada banda como Shining (NOR)?
Bueno, ¡No están tan infravalorados en Noruega! Están cosechando muchos éxitos por aquí, pero sí que a lo mejor, internacionalmente, la cosa va algo más despacio… Pues le surgió la oportunidad; no pasó que él se marchase, simplemente, después de haber girado con Baard y que él [Tobias] pasase a ser un miembro a tiempo completo en Shining, acordamos que todo sería mucho más sencillo si seguíamos así. Shining siempre ha estado mucho más próxima a sus preferencias musicales, ¡Es una de sus bandas favoritas desde siempre! Son más experimentales, más extremos en cuanto a expresión, algo que siempre le ha atraído, mientras que nosotros abogamos por tónicas más pegadizas quizás… (Risas)

Baard es un batería mucho más orgánico que Tobias, ¿Influenció sobremanera en el proceso compositivo?
Ha aportado sus influencias, sí. Fui yo quien llevo a cabo la principal tarea compositiva pero hay un par de secciones en las que él me mandó algunos ritmos y yo compuse los fraseos sobre estos y funcionó francamente bien. Como por ejemplo en «The Price», donde él definió el ritmo inicial y principal del tema y yo compuse el resto de instrumentos y pasó algo parecido en el tema «Down». Fue sobrecogedor presenciar cómo pudo mantener el foco de manera constante durante los cuatro días que duró la grabación del disco. Nunca antes había visto algo así en un batería.

En términos de promoción, las redes sociales aportan un impacto enorme hoy en día ¿Sois vosotros quienes hacéis todo el trabajo duro o es la discográfica quien asume los esfuerzos de promoción?
Nos lo repartimos un poco. La discográfica se encarga de contactar directamente con los medios para dar a conocer nuestro trabajo y difundir las novedades y concretan entrevistas como esta. Nosotros gestionamos nuestras cuentas de Facebook, Twitter y demás, puesto que es nuestra manera de comunicarnos con los fans, aunque no podamos responderles casi nunca, debido al tiempo que esto nos requeriría.

A todo esto, ¡Nos chifla vuestro canal de YouTube! Todos esos vídeos con ese toque “casero” como los diarios de estudio y los de gira…
¡Oh! Sí son caseros, sí. Esos vídeos los solemos grabar Tor o yo y lo hacemos con las cámaras de nuestros móviles, con fines documentales en el caso de los diarios de gira, o bien como adelanto de lo que está por venir con los diarios de estudio.

Y parece ser que seguís probando a un bajista distinto para cada disco que sacáis…
¡No es nuestra culpa que se empeñen en irse siempre! (se ríe). Realmente, ese no fue el caso con Martin [el anterior bajista], con quien la cosa simplemente no funcionó al final. Así que lo que aprendimos de esto fue que nos debemos tomar con calma estas decisiones. El bajista que ha tocado en el disco, y lo hará en el tour de este año, se llama Simen Børven, pero el núcleo creativo del grupo, por ahora, está cerrado, por lo que nos daremos un tiempo para saber con certeza si la relación funcionará a largo plazo.

¿Consideraríais la opción de hacer audiciones on-line a través de YouTube como hicieron Haken para encontrar a su bajista?
Bueno, hicimos algunas llamadas y para nada hubo falta de interés, de hecho encontramos a muchos interesados para tocar en el álbum y dimos con Simen que, sin querer ofender a nuestros anteriores bajistas, es sin la menor duda el bajista más técnico que hayamos tenido jamás, aunque ese no es el único aspecto que buscamos. Ahora habrá que ver cómo funciona y eso, así que a lo mejor hacemos como Shining y tendremos grandes músicos de sesión en cada disco (risas).

Hay cantidad de teclados y efectos de sintetizador en muchas canciones del álbum. Los temas de Leprous no suelen ser una tarea sencilla de llevar a cabo en vivo pero, ¿Va a ser más duro de interpretar «The Congregation» en directo?
Sí, totalmente. Es el álbum más técnico que hayamos hecho hasta la fecha pero los ensayos están yendo francamente bien por ahora, lo estamos practicando pasito a pasito, y aún tenemos bastante tiempo hasta el próximo concierto donde lo tocaremos en directo, así que todo irá bien.

Casi has suprimido el canto en falsete en el nuevo disco. Siendo sinceros, las partes de falsete eran donde tu voz se resentía más, especialmente después del headbanging rompe-nucas que practicas en directo. ¿Decidiste suprimirlo aposta?
Realmente, sigue habiendo mucho falsete en el álbum, pero no ese falsete ochentero. En directo, la culpa no la tenía el headbanging, sino la técnica de canto gritado que solía usar, la cual me cascaba muchísimo la voz. Pero en este álbum la he cambiado por una más adecuada que va a permitir que se me escuche como es debido.

Es el álbum más técnico que hayamos hecho hasta la fecha pero los ensayos estan yendo francamente bien por ahora, lo estamos practicando pasito a pasito, y aún tenemos bastante tiempo hasta el próximo concierto donde lo tocaremos en directo, así que todo irá bien.

A todo esto, nuestra escritora y fotógrafa Irene Serrano os pide, por favor, que consideres forrar tu teclado con gomaespuma ¡con el fin de prevenir accidentes!
(Risas)

En mi opinión, creo que sois, junto a Haken, la mejor banda de la nueva oleada de Rock Progresivo.
¡Oh! ¡Muchas gracias!

Por cierto, hace unas semanas entrevistamos a Steven Wilson y él nunca había oído hablar de ninguna de las dos bandas, ¡Como si hubiese estado viviendo en una cueva!
Oh, soy como él… (Risas) Quiero decir: nosotros, los músicos/compositores, no tenemos tanto tiempo para prestar atención a todo el panorama, no es que digas “Oh, ahora me apetece escuchar algo de música”, sino que es más bien: “Oh, ¡silencio!” (risas)

Steven lo describió como ir a la oficina un domingo, no sé si sería el caso…
Oh, sí, es exactamente lo que él dice, ¡Lo respaldo totalmente!

En términos de fans y asistentes a vuestros bolos, hemos atestiguado que el número va creciendo de tour en tour, pero ¿Cómo va la cosa por ahora?
Este año aún no hemos tocado en directo, pero parece ser que “The Congregation” será el disco que nos hará dar el mayor paso adelante hasta la fecha, visto el número de entrevistas que hemos hecho para este disco o la cantidad de visionados en los vídeos promocionales. El interés parece que ha aumentado mucho en torno a la banda, y una buena noticia para nosotros es que, aun sin haber empezado, disponemos de un plus económico mucho mayor, ya que nuestro caché ha aumentado y las promotoras nos están pagando mejor, lo cual indica que esperan a más gente en los conciertos. Todo está yendo mucho mejor, creo que hay una gran diferencia entre el 2013 y el 2015, somos muy optimistas.

¿Guardáis buenos recuerdos de vuestros shows por España? Creo que tenéis a algunos amigos por aquí, ¿no?
¡Sí, sí! Muy buenos recuerdos y algunos amigos, como nuestra diseñadora Maria Picassó y su novio Jaime junto al resto de chicos de Obsidian Kingdom, muy buenos tíos. Tocar en España para nosotros es genial, ya que la respuesta de la audiencia española es muy ruidosa, probablemente es el público más estruendoso de toda Europa, sobre todo si os comparamos al noruego, que es justamente el contrario (risas). Nos encanta notar este feedback por parte del público, y por ello ansiamos tocar en nuestros próximos bolos en España, especialmente el de el Be Prog! My Friend.

¿Te importaría compartir unas palabras acerca de ya no ser la banda de directo de Ihsahn?
Era muy difícil seguir con esa relación, especialmente para él, puesto que dependía totalmente de una banda que está girando muy a menudo, lo cual restringía mucho su agenda, y también al contrario, concretábamos una fecha para tocar con él, y luego pasaba que nos salía un tour entero y teníamos que rechazar su fecha… Antes de que se convirtiera en un problema, decidimos que había que hacerlo de otra forma. Aún estamos muy próximos a él, especialmente yo que soy familiar suyo, y seguramente haga algunas sesiones con él en el futuro. Está usando nuevos músicos de sesión ahora mismo junto a Tobias, que aún sigue con él.

… Tuve la necesidad de cambiar mi técnica de canto extremo para conseguir sonar exactamente igual al disco en los directos; y podría hacerlo siempre y cuando mi garganta lo permitiese, e interpretando “Contaminate Me” y “Waste of Air” durante toda la pasada gira no me ayudó demasiado…

¿Participó en la producción de «The Congregation»?
Sí, en las voces.

¿En serio? ¡No nos habíamos dado cuenta!
Bueno claro, es normal, su voz está muy lejos de lo habitual, puesto que no grita, sino que hacemos unos coros junto a mi hermana, donde intentamos hacerlo sonar como una coral siendo solo tres. No es una colaboración del estilo “… Con la participación de Ihsahn» sino más bien “… Hey, necesito tu ayuda para rellenar una parte, ¿Me echas una mano?”. Lo grabamos rápidamente en su estudio, y no aparece ni en los créditos.

En vuestro reciente diario de estudio, te vimos probar una nueva técnica vocal de gritos –usada en la pista «Rewind»– que se parece muchísimo al estilo de Ihsahn. ¡Parece que grites en susurros!
Creo que fui influenciado subconscientemente, puesto que él no me ha dado clases ni nada… Como te comentaba antes, tuve la necesidad de cambiar mi técnica de canto extremo para conseguir sonar exactamente en los directos igual que en el disco; y podría hacerlo siempre y cuando mi garganta lo permitiese, e interpretando “Contaminate Me” y “Waste of Air” durante toda la pasada gira no me ayudó demasiado… Así que un día, me senté en el coche, y empecé a probar un montón de otros estilos vocales, pero siempre acababa tosiendo casi a punto de vomitar, menos con uno parecido al que siempre he usado, pero cantado más bajo. Así que me grabé en el estudio de casa, y cuando Baard escuchó la prueba me dijo: “Oye, esto se parece mucho a Ihsahn…”, pero fue sobre todo por los fraseos que usé en la prueba, así que con solo cambiarlos la cosa mejoró. Creemos que suena suficientemente distinto a Ihsahn para que no se pueda considerar una copia, y será muy positivo, puesto que me permitirá combinarlo con mis otros estilos de canto en directo. Se oye muy flojito, pero en directo usaré un compresor muy pesado que lo hará sonar igual de alto que el resto.

Creo que os encantará participar en el impresionante cartel del festival “Be Prog! My Friend” de este año, ¿no?
Oh, sí, totalmente; tiene un programa increíble, han hecho un grandioso trabajo con los fichajes, hay mucha variedad, con grupos muy respetados, muchos de ellos fueron pioneros en sus estilos. Solo hay un grupo que desconozco [Messenger], y estamos entusiasmados con la idea de tocar 80 minutos en un festival, será la primera vez que lo hagamos, y flipamos al descubrir que todos los demás grupos tocarán el mismo tiempo. Permite a las bandas mostrar el paquete completo, en vez de tener montones de bandas a medio gas… ¡Me encanta el concepto! Creo que tocaremos a la par que Camel, lo cual nos traerá consecuencias, pero procuraremos tocar muy fuerte para que la gente se acerque.

Y bueno, me encantaría poderos conocer en persona en el Be Prog…
Oh, claro, simplemente cógeme del hombro cuando me veas. Estaré absorto durante el concierto de Ihsahn puesto que esta será la primera vez que podré verle en directo.

Hehe, supongo que será curioso verle desde esa perspectiva. Muchas gracias por tu tiempo, Einar, ha sido un auténtico placer.
Lo mismo te digo, ¡Hasta pronto!

Hace ya unos meses, hablábamos de God Of Atheists, el nuevo proyecto de Asgeir Mickelson. La magnitud del proyecto lo ha convertido en una All Star band con la formación que sigue:

Asgeir Mickelson – Guitarra
Trym – Batería
ICS Vortex – Voz
Carl August Tidemann – Guitarra solista
Ihsahn – Teclado
Sareeta – Violín
Lars K. Norberg – Bajo
Vibeke Stene – Soprano

El lanzamiento del disco debut se esperaba para el año pasado, pero la complejidad de las grabaciones lo ha retrasado. El planning que maneja la banda ahora mismo es el siguiente:
Mezclar el disco durante el verano y editarlo en otoño.
Hasta mayo / junio Lars Norberg no podrá grabar sus últimas líneas de bajo.
Carl August Tidemann padece tendinitis pero grabará los tres solos que le quedan.
Vibeke Stene ha grabado ya todas sus voces.
I.C.S. Vortex acabará de hacer algunas grabaciones adicionales.
Sareeta ha acabado de grabar ya todas sus partes.