MADRID IS THE DARK VII

Sala But (Madrid)

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano (http://ireneserranophotography.com/)

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Mientras que en el resto del país se suceden los tira y afloja por parte de los grandes promotores y los billetes pasan de unas oficinas de contratación a otras en cuestión de horas, en la capital hay un pequeño reducto que sigue haciendo su camino sin mirar lo que hacen estos, únicamente centrados en la idea que les mantiene vivos después de siete ediciones, y que no es otra que la de confeccionar año tras año un cartel que a los seguidores del Doom, Death, Gothic, etc ( añadan ustedes el resto de etiquetas ) les agrade como para acercarse año tras año al centro de Madrid en el frío puente de Diciembre, aunque este año no lo haya sido tanto.

Y vaya si lo consiguen. No hay año que el cartel no contenga nombres lo suficientemente atractivos como para perdérselo y congregar a su siempre fiel y cada vez más nutrida parroquia. Y es que Jose Luis y Tana ( las cabezas pensantes del MITD ), saben muy bien con quien contar y sobre todo, para quien.

En la noche del Jueves 5 de Diciembre y a unas pocas horas del arranque del festival, se rumoreaba y volaban los mensajes a través de los distintos servicios de mensajería, de que la banda Saor había cancelado su actuación debido a problemas con su vuelo, algo que la organización en la mañana del viernes confirmó en redes sociales ( y van van tres veces en nuestro país ). Debido a la huelga de controladores aéreos y los violentos altercados ocurridos en Francia, el espacio aéreo francés quedaba bloqueado y algunas aerolíneas no pudieron volar, como EasyJet en este caso, impidiendo hacerlo a Andy Marshall y sus Saor desde Edimburgo, algo que afectaría también a su actuación en el festival luso Under the Doom, dónde iban a tocar al día siguiente.

Sin ningún margen, ni tiempo de reacción para encontrar a una banda que les sustituyera, la única opción por parte de la organización fue la de darles diez minutos más a Hamferd, Daylight Dies y Borknagar, algo que a duras penas se cumplió.

Viernes 6 Diciembre

 Los primeros en inaugurar esta séptima edición fueron los barceloneses Obsidian Kingdom, con su vanguardista propuesta musical y quienes presentaban numerosos cambios en su formación. Por un lado Jade Riot Cul ( Ex Persona ) a los samplers, y por otro Dani ( ex – Lux Divina ) a la guitarra, ocupando temporalmente el puesto de Eaten Roll I la cual no viajó a Madrid en esta ocasión. A las cuatro de la tarde y ya con muy buena entrada, Obsidian Kingdom se disponían a quitarle el precinto al festival con el hándicap de tener que darlo todo ante un público que aún tenía el café por digerir…

Tras la enigmática introducción por parte de Jade Riot Cul reventando samplers como quien exprime un limón hasta la última gota y dañando nuestros tímpanos con un muro de frecuencias endiabladas, sonaron las primeras notas de “The Kandinsky Group” perteneciente a su último trabajo “A Year With No Summer” bajo un manto de graves desproporcionados y caóticos loops asesinos como solo ellos saben crear.

La banda, consciente de que tenía que darlo desde el minuto uno, demostró tener el poder de aceleración de un coche de carreras, poniéndose de cero a cien en pocos segundos. Así pues, vimos a un convulsionado Rider G Omega ( voz y guitarra ), con una ganas terribles de comerse el escenario, elevando su guitarra por encima de su cabeza ya en los primeros compases, a Om Rex Orale al bajo quien en “Ball-Room” ya se encontraba de un salto entre el público aporreando las cuatro cuerdas mientras algún que otro atrevido seguidor le abrazaba impregnándose del sudor del barbudo bajista. Dani, más comedido, observaba desde su posición derecha y mientras machacaba su guitarra, como el entregado público les estaba recibiendo, mientras Jade Riot Cul ( samplers ) no paraba de hacer headbanging y saltar fuera de sí sobre el escenario, mientras de espaldas sonreía a Ojete Mordaza II tras los parches. Tan solo tres temas de “Mantiis” como “Ball-Room”, “Cinnamon Balls”, “Last of the Light” y dos de “A Year With No Summer” como la citada “The Kandinsky Group” y “Black Swan”, con el vídeo del propio tema proyectado en la pantalla trasera de leds, más dos temas nuevos aún sin titular y que formarán parte de su próximo disco, fueron los que ocuparon los cuarenta minutos asignados. Obsidian Kingdom están de vuelta, y de qué manera!

Lo de Hamferđ posiblemente se podría catalogar como una de las mejores actuaciones del festival. Impresionante lo de esta banda procedente de las lejanas Islas Feroe. Vestidos impolutos de traje y manteniendo una actitud fría, solemne y distante hacia el público, los feroeses con su increíble vocalista Jón Aldará al frente ( también vocalista en los finlandeses Barren Earth ), nos derrumbaron anímicamente con su Doom Death profundo, lánguido y desalentador. La versatilidad vocal de Jón se puso de manifiesto en temas como Deyðir varðar del primero de sus dos álbumes,“Evst” . Es increíble la facilidad con la Jón se paseaba vocalmente entre los registros líricos más delicados y limpios a los guturales más profundos en el tiempo de un chasquido de dedos, dejándonos completamente atónitos.

 Difícil lo tuvieron Daylight Dies para igualar lo que Hamferđ acababan de hacer. Los norteamericanos visitaban de nuevo el festival tras su actuación allá en el lejano 2011 presentando el magnífico “Lost to the Living”, algo que no han olvidado como bien recordó Nathan Ellis dirigiéndose al público. Los primos lejanos musicales de Katatonia u October Tide se centraron basicamente en “Dismantling Devotion” y en “A Frail Becoming”. No gozaron de muy buen sonido, algo que empañó su actuación.

 Había muchas ganas de ver a los noruegos Borknagar en directo en su primera actuación en Europa tras la reciente publicación del magnífico “True North”, uno de los mejores trabajos editados en este 2019 que ya termina. Pero nada más lejos de la realidad. A los de Bergen, les faltó pegada y credibilidad, además de nitidez y una mejor ecualización, algo de lo que carecieron durante casi todo su show. No voy a criticar la actitud de Simen ya que es harto conocido por su dejadez y pachorra sobre el escenario, pero sí el hecho de no dejarse aunque sea “un poco”, sólo pido “un poco”, la piel sobre el escenario. No vale con plantar en el monitor la pezuña y permanecer gran parte de show tan sólo centrado en el instrumento. Credibilidad, señores.

Incomprensiblemente, “True North” no fué el disco más representado esa noche, del cual sólo interpretaron las magníficas “The Fire That Burns” y “Up North”. Por raro que parezca, “Quintessence” y “The Archaic Course” tuvieron más notoriedad en el set list, relegando al olvido “Empiricism” o “Universal”. Mención importante para Lars “Lazare” Nedland ( voz, teclados y ex – mil bandas noruegas de Black Metal ) quien apoyó en las líneas vocales limpias a Simen, aunque en ocasiones el volumen de la misma se veía enterrada entre capas de guitarras o los gorgoritos del propio Simen. A todo esto, Bjørn Dugstad Rønnow ( batería ) y Jostein Thomassen ( guitarra ), y recién incorporados a la banda, veían como un serio Øystein G. Brun ( guitarra y fundador de la banda ) se miraba de reojo a Simen en los temas donde esporádicamente se iba de tiempo con sus característicos gorgoritos, demostrando a pesar de ello su gran capacidad vocal. Sabor agridulce el que nos dejaron los noruegos.

 El broche final de la primera jornada lo pusieron los franceses Alcest, quienes han vuelto a conquistar el trono que habían perdido con “Shelter” y que han recuperado con “Kodama” pero sobre todo con “Spirit Instinct”. Incomprensiblemente, Alcest nos desconcertaron haciendo una escueta prueba de sonido delante de todos nosotros tocando sin previo aviso y casi hasta la mitad “Là où naissent les couleurs nouvelles”. Con la sala But a reventar, los de Neige no fallaron y nos volvieron a enamorar con su evocador black-shoegaze en un concierto que, si bien fue escaso, rozando los sesenta minutos, convencieron a un público que no dejó de reaccionar a cada primera nota de cada uno de los temas que interpretaron. Zero ( guitarra ) volvió a copar toda la atención con su imponente presencia, pero sobre todo por su magnífica labor a las segundas voces integrándolas perfectamente y al unísono con la de Neige, creando esas líneas vocales tan características en ellos.

Abrieron de entre la penumbra con la preciosa “Kodama” para seguir con los dos hitazos de “Spiritual Instinct” como son “Sapphire” y “Protection”. También de “Kodama” cayó “Oiseaoux de Proie” y seguidamente “Autre Temps” provocando un Oh! por parte del público dejando claro que era uno de los temas más esperados. No podía faltar la emotiva “Percées de Lumière”, una de las mejores composiciones de los franceses. El punto y final lo pusieron con “Là où naissent les couleurs nouvelles” y con “Délivrance” del denostado “Shelter” tema con el que siempre cierran desde su publicación allá por principios de 2004.

Sábado 7 de Diciembre

El cansancio y los excesos de la noche anterior hacían mella en una sala But, con una hasta el momento, tímida asistencia. Eran las tempranas tres y veinte de la tarde cuando el proyecto en solitario de Jayn Maiven llamado Darkher, aparecía de entre las sombras y con un tétrico bosque en el ocaso proyectado en la pantalla trasera. En formato dúo y con C. Smith a la batería y totalmente encapuchado, la enigmática vocalista y ofreció algo más de media hora de etéreo doom pesado hilado con su espectral y frágil voz, repasando “Realms” su único disco de estudio hasta la fecha y editado en 2016, con temas como “Buried Pt I y II”, “Foregone” o “Wars” con la que acabaron repentinamente y con una tímida despedida, casi sin mirar al público. Todo un lujo disfrutar de una de las apuestas del sello alemán Prophecy Productions en nuestro país pero que supo a poco, muy poco.

Otros que estuvieron a punto de cancelar su actuación por culpa de los vuelos fueron los alemanes Disillusion, pero por suerte para todos, sólo se quedó en un susto.

No gozaron de un sonido cristalino, algo que pareció no importar a aquellos que veían a la banda por primera vez aquí, banda que se dejó la piel y que emanó euforia en cada gesto que realizaban. Disillusion estaban emocionadísimos de volver a los escenarios y se notó nada más empezar con la gran “ Wintertide” de su último trabajo llamado “The Liberation” interpretandola como quien sube por primera vez a un escenario. Sin bajo conocido, tres guitarras en el escenario y comandados por el veterano Andy Schmidt, Disillusion demostraron ser una factoría de auténticos hits, nadando entre el death de corte más progresivo a temas más accesibles y “toca-patatas” como “A Shimmer In The Darkest Sea” también de su último trabajo. Con una despedida emocionadísima por parte de la banda, los alemanes ya son historia del festival y serán recordados como aquella perlita que nos regaló la edición de 2019.

 Este año el Funeral Doom de libro estuvo representado por los británicos Esoteric, quienes ya estuvieron en la segunda edición del festival. Con “A Pyrrhic Existence” recién editado y fiel candidato a entrar dentro de los tops anuales en los medios especializados, los de Greg Chandler y Gordon Bicknell nos hundieron en la miseria con tan solo tres temas, “ Rotting in Derelicition” y sus casi 16 minutos y perteneciente a su último trabajo, “Stygian Narcosis” del “The Pernicious Enigma” y “ Culmination” también de “A Pyrrhic Existence” y sus nada más y nada menos que diecinueve minutos de asfixia. Toda una angustiosa experiencia el sentir y contemplar in situ cómo inexplicablemente entran con la precisión de un reloj suizo en cada espaciadísimo golpe de caja. Tremendos.

 Los noruegos In The Woods…quienes ya son como de la familia en el Madrid is the Dark, volvían al festival por segunda vez tras su actuación en 2017, previa cancelación por enfermedad en 2016, con un concierto arrollador.

Tras la marcha de los hermanos Botteri y con media formación renovada, los de Kristiansand y con un “chisposo” y parlanchín en un más que digno español, James Fogarty a las voces, quien sospechamos se bebió la mitad del catering,  salieron a matar con un fantástico repertorio donde no faltaron “Heart of the Ages” que revolucionó a la sala por completo o “299 796 km/s” del fantástico “Onmio”. Con ayuda o no, los noruegos se calzaron un conciertazo de black-doom como sólo ellos fueron capaz de crear allá por 1995, con un derroche de energía y entrega hasta ahora escaso en las casi dos jornadas de festival que llevábamos a las espaldas, algo que contagiaron a todos los allí presentes. Se ganaron con creces la gran ovación que el público les brindó. Como si vienen cada año.

Uno de los retos de la organización cada año es traer a una banda que en los noventa tuviera peso dentro de la escena Gothic-Doom. Si el año pasado contaron con Liv Kristine Espenaes ( a modo de recuerdo ) por haber sido parte de los grandes Theatre of Tragedy ( actuación que no ha pasado a la historia como un hito, la verdad sea dicha ), este año, aprovechando el 30 aniversario de la formación como banda y con mejor suerte, contaron con The Gathering, banda que pocas presentaciones necesita. Lo malo? Y que conste que es una opinión personal; The Gathering sin Anneke van Giersbergen no son The Gathering. Yo lo siento pero hay veces en que una retirada a tiempo es una victoria y eso es lo que tendrían que haber hecho después de la marcha de Anneke.

Es frustrante para nosotros ( no sabemos si también para ella… ) el ver cómo Silje Wergeland ( ex-Octavia Sperati y quien lleva ya diez años en el combo holandés y con discos editados muy dginos ) se limita a imitar absolutamente todos los gestos de la inimitable Anneke, voz, movimientos y hasta el corte de pelo! Y que ojo! No lo hace nada mal, pero la sensación y vuelvo a repetir, es una opinión personal, es la de estar viendo a una imitadora. Eso no quita, por supuesto, que fuera un concierto más que digno y con unas tablas y experiencia como músicos que nadie osa negar; recordemos que los músicos siguen siendo los de la formación original  A quién no se le escapa una lagrimilla al oír en directo “Saturnine”, “Eléanor”, o “On Most Surfaces” del impresionante “Nighttime Birds”? Demostraron veteranía y saber hacer, algo que no se les puede reprochar en directo. Aparte de los mega conocidos “Mandylion” y “Nighttime Birds” hubo tiempo para hacer un pequeño muestreo de toda su discografía, obviando “ Always…” y “Almost a Dance”, con guiños a “How To Measure a Planet” con “Probably Built in the Fifties” y “Great Ocean Road” o a “If Then Else” con la ya nombrada “Saturnine” o “Analog Park”. El fin de fiesta vino de la mano de “I Can See Four Miles” y su catártico final con el carismático guitarrista René Rutten atravesando con el mástil las ondas de su Theremin creando enfermizas frecuencias. Bien, pero con sabor agridulce.

 La esperada guinda del pastel, la pusieron los veteranos y unos de los pioneros de todo esto, Paradise Lost. Otros que no necesitan presentación alguna.

Con la continuación de “Medusa” recién grabada en los Orgone Studios de la mano de Jaime Gómez Arellano ( productor ) y según ellos con un sonido más ecléctico, los de Halifax aterrizaban por primera vez en el festival, algo que muchos estábamos pidiendo a gritos desde hace años ( veremos el año que viene si nos dan la alegría que todo seguidor del Doom Metal estamos esperando…ejem ).

Con la sala But a reventar como no se había visto en todo el fin de semana, y con las primeras notas de “Enchantment” la sala literalmente se vino abajo cantando eso de: Like a fever, fever –  inside of me!

A Nick Holmes se le vió cercano, dentro de su perpetuo distanciamiento con el resto del mundo, ya sabéis que esto va según el día, bromeando incluso hasta más que de costumbre. Aaron Aedy aporreó hasta la saciedad su rítmica siempre fiel escudero de ese AMO absoluto de las melodías llamado Gregor Mackintosh quien exultante acaba de dar vida a su nuevo proyecto Strigoi ( muy recomendable ), mientras dos pasos atrás y al bajo teníamos al cada vez más estático ( por si ya no lo era suficiente ) Steve Edmonson y al fondo al jovenzuelo finlandés de oro Waltteri Väyrynen, a quien pudimos ver hace pocos días haciendo lo propio con sus colegas Finntroll en el Damask Fest de Hospitalet de Llobregat.

Pocos peros a un repertorio que repasó gran parte de su intachable discografía, paseándose por “Shades of God” con ese atemporal “As I Die” ( algunos osados pedían a gritos “Pity the Sadness”…), “Isolate” y sus tufo eléctronico o “Beneath Broken Earth” destrozando cualquier atisbo de esperanza o la brutal “Faith Divides Us – Death Unites Us”. Traca final con la siempre celebrada “Say Just Words” que cayó como lluvia en noche asfixiante, “No Hope in Sight” de esa obra maestra que es “The Plague Within” y “The Last Time”. Así se cerró la más exitosa de todas las ediciones del festival tanto por público como por calidad en las contrataciones. Nos vemos en 2020!

Aquí tienes seis temas que deberías escuchar el viernes en el Madrid is the Dark

PARADISE LOST – «Enchantment»

THE GATHERING – «Saturnine»

IN THE WOODS – «Heart of the ages»

ESOTERIC – «Silence»

DISILLUSION – «The mountain»

DARKHER – «Moths»

MADRID IS THE DARK V, 1 y 2 Diciembre de 2017

Sala BUT ( Madrid )

No es fácil afrontar el problemón de la caída del mayor reclamo de la quinta edición del festival doom nacional por antonomasia. Y es que no hay sustituto posible para los ingleses MY DYING BRIDE quienes atrajeron a cientos de seguidores con su confirmación, la cual se esfumó por graves problemas relacionados con uno de sus miembros. Caída que rápidamente solventó la organización con la confirmación in extremis de los ya conocidos por el festival, SATURNUS y los suecos TIAMAT, quienes no fueron vistos con buenos ojos después del despropósito del año pasado, algo que nos hicieron olvidar rápidamente como explicaré más adelante.

VIERNES

Nada más entrar en la céntrica sala BUT las mejorías en comparación a Changó eran más que obvias. BUT es mucho más ancha y por lo tanto más cómoda para trabajadores, músicos y público, además que contar con un mejor sonido y equipo luminotécnico, algo que ayudó a que prácticamente todas las actuaciones fueran perfectas.

Los encargados de abrir la quinta edición del Madrid Is The Dark fueron los catalanes FOSCOR quienes con su último disco “Les Irreals Visions” se embarcaron en una gira europea hacía pocos días junto a los noruegos VULTURE INDUSTRIES y les traía de vuelta a la capital no sin antes reventar la sala La Nau de Barcelona en una noche que compartieron con los también barceloneses DEJADEATH.

Apenas cuarenta minutos tuvieron para presentar su nuevo álbum y su nueva propuesta delante del expectante público madrileño, el cual siempre ha tratado de fábula al combo catalán, como ya pudimos comprobar el año pasado cuando pasaron por Penélope junto a PRIMORDIAL y FROZEN DAWN.

Con Fiar como maestro de ceremonias y en esta nueva andadura sin bajo que tocar, para ello cuentan actualmente con Esteban Portero ( ex Obsidian Kingdom, ex Reek, ex Cheeto´s Magazine ), FOSCOR alternaron temas tanto de Those Horrors Withers que del cual interpretaron «Senescencia» y «Graceful Pandora» cómo de su último Les Irreals Visions, representado en directo con «Instants», con la que abrieron, «Altars», «Les Irreals Visions», «Espectres al cau» y «De marges i matinades» dónde Fiar hizo mención al actual proceso soberanista. Quiero hacer mención una vez más al inmenso trabajo de Jordi Farré tras la batería, Albert y Falke a las guitarras, Esteban al bajo y Fiar a la voz, quienes han editado un disco mayúsculo, el cual ya empieza a aparecer en las típicas listas de los discos del año.

Los americanos NOVEMBERS DOOM actuarían por segunda vez en el festival, aprovechando su mini gira europea de nombre “Plague Migration Tour 2017” que les llevaría por Italia, España, Portugal, Bélgica y Holanda. Los de Chicago presentaban su nuevo disco “Hamartia”, trabajo que sigue sonando a ellos y dónde pocas sorpresas encontraremos si estamos acostumbrados a ellos. Los americanos fueron los primeros en tener problemas de sonido así que “Devils Light” y “Plague Bird” sonaron a rayos. A partir de “Just Breathe” la cosa mejoraría pero no despegarían del todo. Hacia el final de su actuación se vinieron arriba y sobretodo el público con su clásico “Rain” y “Borderline”. La de NOVEMBERS DOOM fue quizás una de las descargas más flojas de todo el festival.

Y teníamos de nuevo al señor Patrick Walker en Madrid, esta vez no con 40 WATT SUN sino con sus legendarios WARNING quienes hicieron las delicias de los amantes del doom de corte más clásico. A muchos no les convenció la propuesta de WARNING, algo en lo que no estoy de acuerdo y es que para hacer doom no es exclusivamente necesario destrozarse las cuerdas vocales, recursos de los que huye Patrick Walker al utilizar los mismos registros que con 40 WATT SUN.

IN THE WOODS salieron a darlo todo, en cierto modo para saldar la deuda que tenían con el festival tras la cancelación del año pasado. Los noruegos visitaban Madrid, por motivos que desconozco, sin los hermanos Botteri a la guitarra y bajo respectivamente, y contando con los servicios de Alex Weisbeek al bajo y Bernt Sørensen a la guitarra quedando como único miembro original sobre las tablas Anders Kobro tras la batería. Los de Kristiansand en un ejercicio de vuelta a los orígenes nos recordaron por qué en los noventa fueron una de las grandes bandas en esto del black de corte más gótico y melódico. IN THE WOODS sonaron realmente fríos, en el buen sentido de la palabra, con un James Fogarty enorme a las voces, dónde no se echó de menos a Jan Kenneth Transeth quien grabó las voces de Heart of the Ages. La inicial “Yearning the Seeds of a New Dimension” seguida de “The Heart of the ages” nos puso a todos firmes y desde el primer momento vimos a una banda compacta, con unos músicos dándolo absolutamente todo, algo que contagiaron a una sala BUT llena hasta la bandera y que disfrutó de una banda harto difícil de ver en vivo.

Los ya más que conocidos del festival, AHAB volvían a la capital del estado esta vez para ofrecer un set basado exclusivamente en el disco “The Call of the Wretched Sea”. Con algún que otro problema previo en uno de los cabezales, los alemanes volvieron a hundirnos en su particular océano doom y volvieron  a demostrar que en esto del doom pocos rivales a batir tienen y en Madrid volvieron a salir por la puerta grande.

El Sábado lo cerrarían los alemanes HAGGARD, banda que a priori desentonaría bastante con la temática musical del festival pero que aún y así ofrecieron un show más que correcto. El show de HAGGARD y sus doce músicos sobre el escenario, los cuales cupieron sin muchos problemas, no estuvo exento de polémica y de poco control de los tiempos por parte de Asis Nasseri. Salieron tarde, Asis perdió mucho tiempo hablando durante el show y presentando a los músicos, algo que propició que de los dos temas que tendrían para los bises solo pudieran tocar uno.

SÁBADO

El Sábado la actuaciones empezarían media hora antes, así que a eso de las tres y veinte de la tarde y con muchísimo público ya en la sala, aparecerían los madrileños AUTUMNAL con la baza de jugar en casa. Hacía mucho que no se les veía en directo y las dudas de cómo se desarrollaría su concierto eran obvias. Pues he de decir que vi  a la mejor versión de AUTUMNAL, y una de las mejores actuaciones del festival a pesar de, injustamente ser los primeros en abrir. Javier de Pablo ( voz ) estuvo espléndido regalándonos todo tipo de registros vocales, desde los lamentos más sobrecogedores a sus característicos guturales que ponían la piel de gallina.

Así pues, delante de un buen número de seguidores, los madrileños abrieron con “A Tear from a Beast” tema que abre también su último trabajo de estudio llamado “The End of the Third Day” ( Cyclone Empire, 2014 ) y que cumplía tres años el pasado Octubre. Con la sobrecogedora “One Step… And the Rest of Our Lives” tanto Oscar como Julio a las guitarras y el enorme trabajo una vez más de Javier a la voces, nos transportaron a su visión decadente de la música y del ser humano. Además de los citados, Miguel A. Gutiérrez ( bajo ) y Ricado de Pablo ( batería ), miembros estables en la banda desde sus inicios, completaban la formación que como digo, firmaron uno de los mejores momentos del festival. Como broche y buque insignia de la banda, Autumnal interpretaron “As Soon As You Die, Kill Me” demostrando que AUTUMNAL siguen en plena forma, aunque Javier que empeñara en decir que estaban viejos para esto. Enormes.

Había muchas ganas de ver a los británicos A FOREST OF STARS y eso se palpaba abajo, dónde cada vez había más y más público. Los de Leeds con Mister Curse al frente, bueno, mejor dicho de lado, y algo nervioso por cierto, sufrieron con el peor sonido del festival, sonando a un volumen ensordecedor y dónde a veces costaba encontrar los detalles como el violín de Katheryne ( ex – My Dying Bride ) o las voces del citado Curse. Vestidos impolutos de época, basaron su propuesta avantgarde-black metal en los temas de su último disco “Beware the Sword You Cannot See” ( Lupus Lounge, 2015  ) tanto con los seis temas que conforman uno sólo y de nombre “Pawn on the Universal Chessboard” como con “Drawing Down the Rain” o “Gatherer of the Pure”.

Uno de los platos fuertes del festival era la actuación de uno de los estandartes del Doom Metal, EVOKEN. Si bien el sonido no fue lo mejor a destacar de la actuación de los de New Jersey, Paradiso y los suyos lograron congregar al mayor número de asistentes de todo el festival, poniendo de manifiesto que son uno de los grandes del género. Como digo , la voz de Paradiso no llegó a escucharse con el volumen que debiera y la caja de Vince Verkay se comía en ocasiones a las guitarras del propio Paradiso y Molinari. A pesar de ello, EVOKEN nos hundieron en la miseria con temas como “ A Tenebrous Vision”, “Tending the Dire Hatred” o “Anthithesis of Light”. Como sorpresa, EVOKEN nos ofrecieron un tema nuevo llamado “Valorous Consternation”, del cual Paradiso aún no lograba recordar la letra. Si a todo esto le sumamos que en la pantalla trasera se proyectó durante el show imágenes de la película “Begotten ( 1990 )” nos da como resultado final la dura experiencia que es ver y escuchar a EVOKEN en directo.

En quince minutos pasamos del Funeral Doom más pesado a la vanguardista propuesta de los noruegos GREEN CARNATION, quienes rubricaron uno de los mejores conciertos del festival. Paradójicamente el de GREEN CARNATION no fue uno de los conciertos más oscuros y pesados del festival, pero si uno de los que más hicieron disfrutar a los cientos de seguidores que les esperaban con muchas ganas. Liderados por el gran ,en todos los sentidos, Kjetil Nordhus ( Tristania, ex Trail of Tears ) a la voz, los de Kristiansand salieron a darlo todo con “A Place for Me” y sorprendiendo a propios y extraños con la calidad del sonido y la potencia emanada desde sus amplis. Tal y como Kjetil nos recordó, era la primera visita de la banda a España, algo que les hacía estar muy contentos.

Con la efusividad de la novedad prosiguieron con “The Quiet Offspring”, “Myron and Cole” y “Crushed to Dust” entre otras demostrando que, aunque no sea una banda prolífica en directo siguen poseyendo unas tablas accesibles a muy pocos.  Por algo son unos de los referentes en la escena noruega, algo que la organización del Madrid is the Dark sabía perfectamente, y que haría del cartel algo aún más exclusivo. Tuvimos la suerte de presenciar el estreno de un nuevo tema en directo llamado “Sentinels of Chaos” y a juzgar por lo visto en la sala BUT , la banda sigue en un estado compositivo envidiable. Tras “Pile of Doubt” y “Writing on the Wall”, Green Carnation finalizaron con uno de los mejores momentos del festival como fue escuchar en directo “When I Was You” dejándonos sin aliento y casi con lágrimas en los ojos. ESPECTACULARES.

Si lo de GREEN CARNATION fue apoteósico ,lo de SATURNUS, quienes sustituyeron junto con TIAMAT a MY DYING BRIDE, no se quedó atrás. Los daneses, grandes amigos del festival, nos ofrecieron una clase magistral de Doom Death melódico cómo sólo ellos saben hacer. Tan solo cinco largos temas fueron los que tuvieron tiempo de desgranar, como fueron la inicial “Litany of Rain”, “ I Love thee”, “Forest of Insomnia”, la brutal “I long” y “Christ Goodbye” dejando de manifiesto por qué son unos de los abanderados del Doom Metal melódico.

 El fiasco del festival llegó desgraciadamente con la presencia y actuación de LIV KRISTINE ESPENÆS quien no supo enfocar su repertorio dentro de un festival con una línea musical muy marcada. Fue un acierto por parte de la organización el contratarla por su aportación al estilo cuando formó parte de los irrepetibles THEATRE OF TRAGEDY, y hubiera convencido si se hubiera limitado a repasar los primeros discos de los noruegos, cosa que apenas hizo con “Venus”, sin las voces de Raymond, algo que podía haber hecho con la colaboración de cualquiera de la decena de vocalistas que por allí se dieron cita, también con “Siren” o con “Image”. Apenas 40 minutos de concierto, recortado por un retraso incomprensible de quince minutos y cual terminó con la versión acapella del “Changes” de BLACK SABBATH. Liv no tuvo su mejor día a pesar de derrochar simpatía y energía sobre todo hacia las primera filas quienes parecían obviar las carencias de un show que enfrió a gran parte del público.

En teoría era el turno de los ingleses MY DYING BRIDE, pero una serie de malas noticias que sólo en el seno de la banda conocen, hicieron cancelar la actuación no sólo en Madrid sino en toda Europa,  del mayor reclamo del festival en todos sus años de existencia. A contrarreloj, la organización en un ejercicio de contratación express logró convencer in extremis a Johan Endlund para que volviera por segundo año consecutivo al festival para suplir el enorme hueco que dejaban MY DYING BRIDE, aún a sabiendas de la pobre actuación del pasado año.

TIAMAT, actualmente compuesto por miembros de PAIN OF SALVATION, THERION o EVERGREY entre otros, nos hicieron olvidar de un plumazo la modesta actuación del año pasado, gracias en parte al sonido y empaque con el que han dotado a la banda de nuevo los miembros actuales de directo. Los suecos quienes basaron su repertorio en dos de sus mejores y aclamados discos como fueron “Clouds” y “Wildhoney” convencieron y de qué manera transportándonos en el tiempo repasando el citado por completo en el mismo orden de edición desde la inicial “In a Dream”, “Clouds”, “Smell of Stars” o “The Sleeping Beauty” la cual volvió a agitar a cientos de cuellos. Cabe destacar que a pesar de que Edlund no esté en su mejor momento ( hace años que no lo está ) cumplió a la voces casi a la perfección aunque eso si, ayudado por las letras impresas que apoyó en un atril que no dudó en plantar junto a su pie de micrófono.

Para los bises harían un repaso más escueto a “Wildhoney”, con “Wathever That Hurts”, “The Ar”, “Visionaire”, “Do You Dream of Me” o la impresionante “Gaia” con la que fue despidiéndose uno a uno de sus compañeros de banda y del público. Impresionante broche de oro a una de las ediciones más ambiciosas de un festival que visto lo visto tiene un público más que fiel para seguir unos años más. Enhorabuena!

Texto: Jero García

Fotografías: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) Facebook

A continuación puedes ver la galería completa con todas las imágenes del festival:

BRUTAL ASSAULT
10-13.08.2016, Jaromër / Fortress Josefov (Czech Republic)

Viernes, 12.08.2016
El crossrover de los americanos Iron Reagan fueron las primeras notas de la jornada.
Bien pero como ellos hay infinidad de bandas.

Eso sí, siempre es agradable poder escuchar grupos que copiando lo hagan tan bien, algo que no da tan buen resultado para Blues For The Red Sun que practicaron una especie de Drone / Sludge que en el escenario principal perdió octanaje.

Y qué decir de los canadienses Voïvod, toda una institución del metal alternativo… la verdad es que su concierto estuvo muy bien, corto pero efectivo.

Les siguieron los suecos Grave que nos dieron una buena lección de Death Metal, algo que no sucedió con los griegos Septic Flesh. Mucha programación y poca realidad. Me parecieron una banda muy mediocre en directo y eso que en disco son realmente interesantes.

En cambio ver a los reformados In The Woods… me encantó, eso sí nula imagen y creo que a veces no sabían cómo situarse encima del escenario. Eso sí, si cerrabas los ojos su música funcionaba a la perfección. Por verles sacrifiqué a unos poderosos Obituary que, por unos breves minutos, pude ver en el escenario grande dejando claro que el Death Metal de Florida tiene en sus manos un perfecto resultado.

Tocaba el turno de un par de bandas que también se las pudo ver en nuestro cercano Rockfest del pasado julio. A diferencia de allí, tenían todo de su parte para que el resultado final fuera mucho mejor de lo esperado. Estoy hablando concretamente de los suizos Coroner, que ofrecieron un directo brutal y el mejor concierto que les he visto, y eso que también los pude ver en los 80.

Y los segundos eran los portugueses Moonspell que, con toda la parafernalia y buen sonido de su parte, ganaron mucho en la fortaleza de Josefof.

Llegado este momento era la hora de disfrutar de un par de bandas noruegas básicas en esto del Black Metal. Los primeros, nuestros amigos Satyricon rememorando por todo lo alto el disco que les dio a conocer a muchos de sus seguidores. La verdad es que estuvieron muy bien pero creo que se les ha visto más viscerales en otras ocasiones.

Por su parte, sus compatriotas Taake también formaban parte de ese escuadrón mortífero pero el mal sonido no ayudó a que el resultado final fuese mucho mejor.

Para finalizar la jornada una banda clásica en esto del Metal industrial, los alemanes Die Krupps que, al igual que los anteriores en esa carpa, sufrieron un mal sonido considerable. Su concierto estuvo bien pero hubiesen podido torpedear el recinto y no lo hicieron.

Así las cosas, tras ellos, jornada terminada y dispuestos a descansar y volver prontito a la fortaleza checa.

Texto y fotos: Joaquim Valls

DOMINGO, 19.06.2016

El último día de la edición 2016 de Graspop amaneció con el mejor clima de todos los del festival y, debido al efecto Iron Maiden, con muchísima gente por todos los rincones de la enorme explanada. Se hacía hasta difícil ir a por una cerveza al Belgium Beer Bar desde el Marquee algo, a priori, cómodo días atrás.

El primer concierto en presenciar el domingo fue el de los recién reunidos In the woods en el Marquee. Inexplicablemente empezaron diez minutos antes de lo previsto y todavía con apenas 100 personas delante del escenario, así que muchos se perdieron el inicio de la descarga. Estos clásicos del Death / Doom de los noventa era una de esas razones por las que madrugar y acercarse a comprobar cómo se lo hacen en directo después de tantísimos años en la reserva. Con un James Forgaty a la voz, (ex-The meads of asphodel, Ewigkeit…) sustituyendo a la voz al gran Jan Kenneth Transet que no ha querido formar parte de esta reunión, los noruegos arrancaron con “Heart of the ages” tema que da nombre al disco que les dio a conocer musicalmente y precursores de un estilo que quedará en la memoria colectiva como una corriente que marcó un antes y después.
A la banda se le notaba falta de confianza y titubeante sobre el enorme escenario del Marquee sobre todo por parte de los hermanos Botteri quienes no se movieron de un palmo cuadrado, a excepción del guitarrista de directo Kåre André quien aportó algo de energía a un concierto enfocado en los largos y lúgubres desarrollos musicales de temas como la anterior “Heart of the ages” o “Pure” adelanto de regalo del próximo disco de estudio que llevará el mismo nombre. Fue una experiencia única el poder ver en directo a In the Woods y recordar aquellos grandes temas aunque fuera después de veinte años. Como anécdota decir que acabaron lanzando cds al público de una banda paralela de Christian Botteri. Estos noruegos…

Overkill volvieron a dejar huella en Graspop destrozando el Main 2 a base de su clásico Thrash Metal con un desatado, como siempre, Bobby Blitz Ellsworth.

Tras la actuación de los blackers Enthroned en el Marquee, turno para los vikingos finlandeses Moonsorrow, a quienes vimos hace relativamente poco en directo presentando su fantástico nuevo disco “Jumalten aika”. Los temas de Moonsorrow se caracterizan por su larga duración, así que en cuarenta y cinco minutos de concierto, tan solo les dio tiempo a tocar cuatro temas repletos de épica pura. Veni Vidi Vici.

Mientras Biff Byford y sus Saxon y los thrashers Legion of the dammed tocaban cada uno en su escenario, me desplacé al Metal Dome, carpa que este año no visité en muchas ocasiones, para ver a los industriales alemanes Oomph!. La carpa se llenó a reventar para ver como Dero y su banda destrozaban, con su particular Metal Industrial alemán, los cimientos de esta carpa.
La banda, desconocida para muchos en nuestro país, celebra este año su veinticinco aniversario y ofreció su mejor cara con un directo potente y un Dero desatado aporreando en varias ocasiones unos tambores colocados en la parte frontal del escenario para impregnar de mayor energía a temas como “Gott ist ein Popstar”, “Mein Schatz” o “Gekreuzigt”. Si a esto le sumas el enorme dispositivo de máquinas generadoras de humo repartidas por toda la carpa escupiendo niebla al ritmo frenético de Oomph! da como resultado unos de los shows más potentes y enérgicos del festival.

Anthrax no fallaron y en Graspop volvieron a liarla con sus clásicos de siempre. Trivium tocaron por segunda vez este año, esta vez en el gran Main 2, solapándose en el tiempo con Sacred Reich quienes reventarían el Marquee con su genuino Thrash Metal.
Y llegaría el momento del día y del festival, Iron Maiden y su espectacular montaje, no sin antes ver como un chico le pedía matrimonio a la vista de todo el mundo en la terraza de la revista Rock Tribune. Cosas como estas hacen grande aún más todo esto.

A las nueve en punto de la noche empezó a sonar el “Doctor, Doctor” de U.F.O por las enormes columnas de altavoces del Main 1 avisando que La Doncella de Hierro haría su aparición en cuanto acabara. Y así fue. Los británicos abrieron con “If eternity should fail” de su último “The book of souls” del cual tocaron hasta seis temas que bien encajaron con los clásicos de siempre como “Children of the damned”, “The trooper” o “Powerslave”. “Tears of the clown” estuvo dedicada al gran actor Robin Williams, fallecido recientemente, y “Blood brothers” a las víctimas de los recientes atentados de Orlando, París y Bruselas. Vi a un Brice Dickinson en bastante buena forma con sus habituales saltos y carreras por el amplio escenario y muy volcado emocionalmente en sus palabras entre tema y tema, haciendo alusión a los problemas actuales. Gran actuación de los británicos que demostraron una vez más el gran poder de convocatoria que tienen en Bélgica y lo que queridos que son en Graspop.

Con la salvaje descarga de los polacos Behemoth, que convirtieron el Marquee en un auténtico infierno, se cerraba el capítulo de este Graspop que se recordará por muchas cosas, entre otras y la más importante, por la supuesta última visita de Black Sabbath al país belga. Nos quedamos sin grandes nombres, señores.
¿Apuestas para el próximo año? En menos de un año lo comprobaremos en Dessel de nuevo.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

Los próximos días 17, 18 y 19 de Junio y coincidiendo plenamente una vez más con el festival francés Hellfest, uno de sus competidores directos, tendrá lugar en la pequeña localidad belga de Dessel, la vigésimo primera edición del GRASPOP METAL MEETING, el mayor festival metalero de toda Bélgica y uno de los más importantes de Europa. Este festival se caracteriza por la comodidad que ofrece al asistente, dónde con tan solo alzar la vista uno tiene en su campo de visión casi la totalidad del espacio destinado a tan magno evento. A falta de ser cerrado oficialmente, el cartel no dista mucho de otros festivales, siendo los mayores reclamos la última actuación en directo de los clásicos Black Sabbath, la esperada vuelta a los escenarios de King Diamond con su gira especial rememorando «Abigail» al completo y su espectacular puesta en escena, la descarga de los ya grandes Volbeat, o la presentación del «The book of souls» por parte de los británicos Iron Maiden para cerrar el cartel el Domingo 19.

Los amantes del metal extremo están de enhorabuena ya que la organización ha contado este año con bandas como Borknagar, Arcturus, la vuelta de los noruegos In the woods, Abbath, Satyricon, Moonspell, Myrkur, Dark Funeral o Fleshgod Apocalypse entre otros nombres…

Así que si te quedaste sin entradas para Hellfest o Wacken, Graspop Metal Meeting es tu mejor alternativa. Y te aseguramos que no te arrepentirás.

Tickets:

https://www.graspop.be/en/tickets/get-your-tickets/