Termina 2019, otro año más, y como siempre llega el momento de las valoraciones, de las listas y los repasos de lo que hemos visto y escuchado.
La cosecha de Metal de 2019 ha sido abundante y de calidad en muchos de sus géneros y con la consagración del vinilo parece que las ventas empiezan a reponerse aunque muchos ya han visto el negocio y los precios empiezan a ser desorbitados en algunos casos y muchos empiezan a replantearse comprar vinilos para cuando los precios sean más reales. La famosa reducción del IVA cultural del año pasado no se ha notado prácticamente nada en el precio de las entradas especialmente de las bandas grandes que han creado un nuevo club, el de los 100… los 100 euros que rondan las entradas de (casi) todos ellos.
Sirva nuestra lista con lo mejor de 2019 para desear a todos nuestros lectores un feliz año 2020 a todos los niveles.
Y ahora, sin más dilación, los ganadores son:

MEJOR DIRECTO: RAMMSTEIN

Votos – Banda – Título del disco
35 OPETH – IN CAUDA VENENUM
34 Borknagar – True North
34 Swallow the Sun – When a shadow is forced into the light
30 Amon Amarth – Berserker
30 Possessed: Revelations of Oblivion
28 Leprous – Pitfalls
25 Culf of Luna – A Dawn to Fear
24 Soen – Lotus
20 Alcest – Spiritual instinct
19 Numenorean – Adore
19 Overkill – The wings of war
18 Opera Magna – Del amor y otros demonios acto III
17 Prostitute Disfigurement – Prostitute Disfigurement
17 – Devin Townsend – Empath
14 RAM – The throne within
14 Lingua Ignota – Caligula
14 Tool – Fear inoculum
12 Dream Theater – Distance over time
12 Blut Aus Nord: Hallucinogen
12 Rotting Christ – The Heretics
12 Avantasia – Moonglow
11 Mgla – Age of Excuse
11 Blood Incantation: Hidden History Of The Human Race
10 Drastus – La croix de sang
10 Cattle Decapitation: Death Atlas
10 Candlemass – The door of doom
10 Work Of Art – Exhibits
10 Wilderun – Veil of Imagination
10 Heilung – Futha
10 Syu – Vorvados
10 Liv Sin – Burning sermons
10 Deldrac – Against tyranny
10 Misery Loves Co. – Zero
10 Dèhá – Cruel Words
10 Kadavar – For the Dead Travel Fast
10 Implore – Alienated Despair
9 Melangia – Requiem
9 Disentomb – The Decaying Light
9 Visceral Disgorge: Slithering Evisceration
9 Avalanch – El Secreto
9 Death Angel – Humanicide
9 Teitanblood – The Baneful Choir
9 Vulvodynia – Mob justice
9 Slipknot – We are not your Kind
9 Airbourne – Boneshaker
9 PictureBooks – The Hands of Time
9 Stained Blood – Nyctosphere
8 Angel Witch – Angel of light
8 Misþyrming – Algleymi
8 Tedeschi Trucks Band – Signs
8 91 Suite – Starting all over
8 Galneryus – Into the Purgatory
8 Tyr – Hel
8 The Neal Morse Band – The great adventure
8 Krypts – Cadaver Circulation
8 Beheaded – Only death can save you
8 Helloween – United alive in Madrid
8 Soilwork – Verkligheten
8 Evergrey – The Atlantic
7 Marea – El azogue
7 Frenzy – Blind justice
7 Sinmara – Hvísl Stjarnanna
7 Tygers Of Pan Tang – Ritual
7 Black Star Riders – Another State of Grace
7 Kampfar – Ofidians Manifest
7 Legacy of Brutality – Realm of the banished gods
7 Gyze – Asian Chaos
7 The Lord Weird of Slough Feg – New organon
7 Flying Colours – III
7 Azrael – Azrael
7 Trent Reznor & Atticus Ross – Watchmen B.S.O.
7 Destruction – Born to Perish
7 Royal Republic – Club Majesty
7 Whitesnake – Flesh and blood
7 GOLD – Why Aren’t You Laughing?
6 Djevel – Ormer til armer, maane til hode
6 Children of Bodom – Hexed
6 Vukari – Aevum
6 Lisa Lystam Family Band – III
6 Eclipse  – Paradigm
6 Fleshcrawl – Into the catacombs of flesh
6 Elvenking – Readers of the runes
6 Dunedain – Memento mori
6 Bird flesh – Extreme graveyard tornado
6 Frozen Crown – Crowned in Frost
5 Downfall of Gaia – Ethic of Radical Finitude
5 Heavy Feather – Débris & rubble
5 Gathering of kings – First mission
5 Mars Red Sky – The task eternal
5 Rhapsody of Fire – The eigth Mountain
5 Leo Jiménez – Mesías
5 Graveyard – Hold Back the Down
5 Abnormality  – Sociopathic constructs
5 Chelsea Wolfe – Birth of Violence
5 Blind Guardian – Legacy of the dark lands
5 Kamchatka – Hoodoo Lightning
5 Martyrdöd: Hexhammaren
4 Netherbird – Into the vast uncharted
4 SUP – Dyssymmetry
4 Vader – Thy Messenger
4 Obús – Con un par
4 The Holeum – Sublime emptiness
4 Perihelion – Agg
4 Nick Cave and the Bad Seeds – Ghosteen
4 Battle Beast – No more Hollywood ending
4 The New Roses – Nothing but Wild
4 Paco Ventura – Madre Tierra
4 The Young Gods – Data Mirage Tangram
4 Slow – V-Oceans
4 Voyager – Colours in the Sun
3 Burial Remains – Trinity of deception
3 Onirophagus – Endarkenment
3 Yellow Eyes – Rare Field Ceiling
3 Osi and the Jupiter – Nordlige rúnaskog
3 Mileth – Catro pregarias no albor da lúa morta
3 Reveal – Overlord
3 Hexvessel – All Tree
3 Soto – Origami
3 Sabaton – The great war
3 Stormhammer – Seven Seals
3 Beast in Black – From Hell with Love
2 Hammerfall – Dominion
2 Waldgeflüster – Mondscheinsonaten
2 Insomnium – Heart Like a Gra
2 Motorpsycho – The crucible
2 Ered – Evil sorceries
2 Manegarm – Fornaldarsagor
2 Mono – Nowhere Now Here
2 Granada – Hongol
2 The Darkness – Easter is cancelled
2 Phrymerial – Xenomorphic creation
2 Dragonforce – Extreme Power Metal
2 Tungsten – We Will Rise
1 Helevorn – Aamamata
1 Disillusion – The liberation
1 Diamond Head – The coffin’ train
1 Sowulo – Mann
1 Venom Prison – Samsara
1 Killswitch Engage  – Atonement
1 Salduie – Viros Veramos
1 Mind Driller – Involution
1 Baroness – Gold & Grey
1 Michael Monroe – One man gang
1 Turilli / Lione Rhapsody – Zero gravity
1 Bölzer – Lese Majesty
1 BlackRain – Dying Breed

VOTACIONES INDIVIDUALES
En este apartado figuran las valoraciones individuales de parte del equipo que formamos parte de Empire y se dividen en tres bloques: 10 mejores discos, 5 mejores directos, banda del año y banda revelación.

DIAMOND HEAD – AERIAL BLACKED
Sala Monasterio, Barcelona
Promotor: Kivents

Diamond Head demuestran en Barcelona que la leyenda de la NWOBHM sigue viva
Siempre he tenido mala suerte con Diamond Head. Han estado en muchos festivales, pero nunca había podido verles en directo. También es siempre preferible ver a una banda en su propia gira y con su show completo, pues en festivales el sonido y las condiciones no siempre son “perfectas”, y lo que ves, queda a veces bastante alejado de lo que puede dar realmente un grupo con todo de cara. Bastante buena entrada hubo para una semana en la que pudimos ver también a otras bandas de la NWOBHM como fueron Quartz y Saracen. Costó que la gente entrara en su show, pero cuando se consiguió, grupo y público disfrutaron de lo lindo en el Bóveda barcelonés.

Aerial Blacked cumple con creces
Antes de la performance de los Head estuvieron los thrashers Aerial Blacked alentando a una parroquia algo tímida. Héctor demostró ser un cantante sumamente versátil y poseedor de una amplia gama de registros. Gustaron en “Gasoline” y presentaron a un nuevo bajista. Su thrash con muchos matices fue calando con un buen Kike Díaz a la guitarra. Temas que lucen y un “The Radar” que fue lo que más brilló en una banda algo reducida en el poco espacio que les dejaron Diamond Head. Estuvieron bien y
presentaron un proyecto paralelo contra el cáncer en el que también han participado grandes nombres de la escena como David Palau, El Sevilla o gente de Ktulu.

Diamond Head evidencia que fueron la mayor influencia que en su día tuvo Metallica
La banda de Stourbridge sigue manteniendo su encanto y su legado, y tampoco tiene prisa en lo que a grabar discos se refiere. Siguen presentando el homónimo “Diamond Head” de 2016 y mantienen más o menos la formación estable desde hace unos pocos años. Obviamente el motor del grupo es el eterno Brian Tatler con su guitarra, bien secundado por un gran Karl Wilcox tras los parches. La juventud la pone sobre todo Dean Ashton al bajo y un Rasmus Bom Andersen a las voces, que a medida que se fue
entonando, dejó al respetable más que contento. El inicio fue titubeante. Banda y público no terminaron de conectar ni en la clásica “Borrowed Time” ni en “Sweet and Innocent”.
El sonido cumplió bastante bien y “Bones” fue la primera concesión a su nueva etapa, con ese gran riff por parte de la dupla Tatler-Abberley. No está nada mal el nuevo material, y consiguen que suena a sus principios. Afortunadamente en “Helpless” las cosas dieron un giro y la gente empezó a cantar uno de sus grandes clásicos. Es divertido oír gente en la sala diciendo: “¡están versionando a Metallica!”. Puños en alto y coreo masivo para una canción que siempre luce. Luego ofrecieron un “In the Heat” of the Night” que siempre me ha parecido uno de sus mejores temas. En directo se subraya esta opinión. Vimos un gran Rasmus en tempos más templados.

Público y banda fríos hasta la interpretación de “Helpless”
“Set My Soul on Fire” fue otra visita a su último disco y otra demostración de que el grupo tiene todavía mucho que ofrecer. Esta vez el tema mezcla su NWOBHM con elementos muy Led Zeppelin, un terreno muy cómodo para su cantante. “Call Me” representó a su segundo disco y nos sirve de aviso de que éste es casi tan bueno como su ópera prima. Uno de los grandes momentos fue “Lightning to the Nations”, uno de esos grandes estribillos y pura electricidad. Puede que el mejor tema de su última obra sea “Diamonds”, con unas guitarras muy trabajadas y una línea vocal muy conseguida, con ciertos toques que bordean el sleazy. Mención aparte merece el gran trabajo de Wilcox comandado la nave desde el taburete. También algunos parlamentos compartidos por Tatler y su cantante, preguntando si entendíamos el inglés.

Quedaban las cargas de profundidad y empezaron con “Shoot Out the Lights”. “It’s Electric” fue recibida como agua de mayo y es en estos momentos cuando ves el peso de la leyenda. Ver a Tatler tocando este tema ya vale el precio de la entrada… Le siguió la genial “The Prince”, otro de los temas que versionó Metallica en su día, pero todo se vino abajo definitivaente con “Am I Evil?”. Ya no es que la versionaran los Four Horsemen, es que el tema es un clásico del heavy metal en toda regla. Impresionante reacción de la sala. Sólo hubo un bis y fue el “Sucking My Love”. Está bien cerrar con una pieza que no sea la obvia.

Un solo bis y un parlamento muy especial
Buen concierto al que le quedaba un bonito detalle: Karl Wilcox, mientras el resto del grupo recogía y se despedía, se acercó al micro para dar un pequeño discurso sobre la entrega de las bandas como Diamond Head y su lucha, alimentada por la recompensa del aplauso de la gente y del que estuviésemos allí. Era algo pensado, pero no ensayado. Le brillaron los ojos y tuvo toda la credibilidad, saliendo con una de las más grandes ovaciones de la noche. Con este concierto realmente te das cuenta de que una de la mayor influencia de Metallica fue Diamond Head. Y no solo en lo musical, si te fijas en el logo ya puedes ver por dónde van los tiros.

Texto: Jordi Tàrrega
Fotos: Marcelo Marcerock

THOR: MÚSCULOS DE METAL Y PULMONES DE ACERO

“No hay comparación posible entre Manowar y yo. El molde se rompió con Thor. No hay ni una banda ni un solista que puedan ni siquiera acercarse al nivel de Thor”

Posiblemente si hay un humano en el mundo que pueda llegar a parecerse al mítico Dios nórdico del trueno Thor, ese sería el canadiense Jon Mikl Thor. Su cuerpo escultural y su larga melena rubia le hacían parecerse mucho a ese personaje de cómic popularizado por Marvel Cómics. Así es, otra vez tenemos a un cómic de carne y hueso que sale de las páginas para rockear duro. Thor dio nombre a su propia banda y consiguió cierta fama en los 80. Desgraciadamente nunca consiguió el éxito internacional y la historia le ha llegado a ver como a un freak de culto. Es también actor y sus films poseen poco
atractivo, eso sí, mantienen todo el encanto para coleccionistas y son perseguidos por todos aquellos nostálgicos de la década de las hombreras. Videoclips que no han pasado óptimamente el paso del tiempo, temas pasables y unos trucos escénicos absolutamente únicos y delirantes que sólo pueden considerarse cutres. Su Shock Rock nunca destacó por la espectacularidad y nunca fue apoyado por himnos imperecederos, pero su encanto radica en eso. Aunque para muchos sea el inmejorable ejemplo de esa simpática frase que nos dice eso de que “lo mejor de los 80 es… que ya han pasado”.

EL DON DE LOS ELEGIDOS

“Siempre me ha gustado la mitología nórdica. Cuando empecé con el bodybuilding y fui Mr. América Junior a los 14 años ya tocaba en varias bandas de rock. Thor el guerrero del rock es el personaje que yo creé. La música es atronadora”

Este rubio de Vancouver era un joven culturista de cuerpo escultural. Se entrenaría duro en el gimnasio para conseguir llegar a competir en el siempre exigente mundo del “Body Building” y llegar a competir a nivel internacional. Incluso llegaría a competir con un joven llamado Arnold Schwazzeneger, con el que hoy en día continúa manteniendo la amistad. Pero amaba la música y quiso dedicarse a ella de la misma
manera que lo había hecho hasta entonces: con sus músculos. Todo el mundo le decía lo mucho que se parecía al Dios del Trueno gracias a esa melena lisa, rubia y fina. Poseía un don que tanto si se subía a un escenario como si estaba sobre las tablas en un concurso de culturismo, atrapaba y acaparaba las miradas de todos los presentes. Puro magnetismo visual. Eso había que aprovecharlo, pues es algo imprescindible para ser un buen frontman y un don con el que se nace. Sí que se necesita una gran voz, pero gente como David Lee Roth (Van Halen) o Vince Neil (Mötley Crüe) eran tipos que, ya en sus inicios, poseían esa aura de magia. Siendo sinceros, a Thor le faltaría algo más, mucho más, pero había que intentar vender ese “algo”. Era una especie de miembro de Manowar en rubio.

INICIOS Y ASCENSO A NINGUNA PARTE

“Defino mi música como metal hímnico, riffs poderosos, únicos y originales, metal guerrero y un rock atronador”

“Keep the Dogs Away” sería su ópera prima, bajo el nombre de “Thor and the Imps” (que llegarían a grabar antes el EP “Muscle Rock”, de título muy apropiado), pero su escasa repercusión haría que Thor se replanteara su carrera y volviera a retomar su carrera de culturista con más ganas que nunca. Aún así, en su momento, la discográfica RCA apostaría por él y le colgarían el cartelito de Glam Rock, a pesar que en pleno 1977 se apagaba la edad dorada de las lentejuelas y el punk entraba como un elefante en una cacharrería. El gusanito de ser estrella de rock nunca sería derrotado por sus músculos de acero y en 1983 volvería a reaparecer con un EP, “Unchained”. A este le seguiría ya un disco completo: “Only the Strong” con una formación más o menos consolidada de la que destacarían el habilidoso guitarrista Steve Price y el baterista Mike Favata. Todos eran morenos, algo imprescindible para que destacara, más todavía, el bueno de Thor (esta misma táctica de rubio rodeado de morenos la utilizarían posteriormente King Cobra). Serían tiempos en los que Thor y su Management idearían trucos escénicos para captar la atención del público y darles algo más que una buena dosis de heavy metal. Ya que Thor poseía una fuerza superior al resto de vocalistas de la escena decidieron tirar de elementos circenses al estilo del hombre forzudo. Lo primero sería doblar barras de hierro con sus manos. Posteriormente las doblaría con su blanquísima dentadura para deleite de sus fans y hasta llegó a doblar pies de micro. Pero
lo más bizarro sería el numerito de la bolsa de agua caliente. Mientras la morena banda mantenía el ritmo, su rubio líder se hacía con una bolsa de agua caliente vacía y soplaba en ella. Evidentemente pronto se creaba un balón enorme que hacía que las primeras filas se apartaran ante la inminente explosión. Sus ojos iban protegidos por unas enormes gafas oscuras (muy fashion para la época) que lo escudaban ante el estallido del globo gigante. El truco era absolutamente cutre, pero nadie, absolutamente nadie, era capaz de imitarle pues sus pulmones eran tan extraordinarios como su físico.
También hay quien pueda pensar que… si nadie lo ha vuelto a hacer… también debe ser por algo.

THOR EN EL MUNDO DEL CINE

“Rock and Roll Nightmare” fue votada en la revista Exclaim, así como en algunas otras publicaciones, como el mejor film de Rock de todos los tiempos. He recibido muchos premios por “RNRN”… así que tú decides”

Ya en 1986 el bueno de Thor consigue cierta repercusión tanto en lo musical como en el mundo del celuloide consiguiendo un papel en “Rock and Roll Nightmare”; sacando ese mismo año los discos “Recruits: Wild in the Streets” (banda sonora de otra película) y “The Edge of Hell”. “Rock and Roll Nightmare” era una peli de terror hecha a medida de Thor, más que nada porque él era el guionista, productor y protagonista. Contaría con John Fasano en la dirección y terminarían el trabajo en 10 días. Obviamente os podéis imaginar el resultado… La mayoría de los actores serían amigos de Thor por lo que el tufo a aficionadazo tira de espaldas. La escena mítica entre la lucha de Thor y Satanás sigue siendo un clásico absoluto de la serie B. Es posible encontrar dicha escena en Youtube, en ella Thor aumenta de poderes y se le crepa el cabello a la vez que le sale rimmel en la sombra de los ojos. Thor lucha con un demonio de cartón piedra, inexpresivo y capaz de lanzar bichejos con tentáculos que hacen cabrear a un Thor recién salido de la peluquería. Evidentemente estamos hablando de una película clásica de culto, de esas que a priori son de miedo, pero que ríes más que te asustas. Pero en lo
que a música se refiere, temas como “Rock and Roll City” o “Thunder On the Tundra” están considerados como lo más granado de su discografía.

LA ACTUALIDAD DEL DIOS THOR HASTA 2012

“Ese era el concepto. Yo era el frontman y yo soy Thor, la bomba rubia, el gladiador dorado. Luego supuse que a todo el mundo le gustaría vernos como a los Beatles. Todos con el mismo peinado y del mismo color. Pero ese era nuestro concepto: un dios rubio escudado por tres guerreros de pelo negro y una fémina tetuda guerrera de lo más dotada”

El bueno de Thor lanzó durante largos años la toalla, pero en 1996 volvió con un recopilatorio que lo reivindicaría como una de esas bandas imprescindibles de los 80. Los años habían pasado y Thor ya no era ese personaje de cómic joven y de postal. Mantenía los músculos, pero ya el pelo era corto y su imagen de guerrero medieval nórdico era mucho más comedida. Su retorno sería prolífico ya que desde el 98 ha editado varios discos, pero su impacto es mínimo, aunque sean una buena excusa para continuar girando. Podemos destacar títulos tan delirantes y explícitos como “Beastwoman from the Center of the Earth”, “Thor Against the World” o el mejor: “Devastation of Musculation”. El primero es una obra conceptual u ópera rock en la que nuestro musculado héroe combate el mal a la vez que se aparea con las mujeres bestia, en pos de mantener viva la especie humana. Las críticas de estos discos son devastadoras, y ya sólo cuenta con Favata de la formación clásica, pero el espíritu y las bolsas de agua reventadas a fuerza de pulmones siguen siendo impagables.

Jordi Tàrrega

THE MENTORS: LA BANDA MÁS MACHISTA DEL MUNDO
¿Dónde están los límites de la libertad de expresión? ¿Tiene que haberlos? ¿Cualquier persona que se suba a un escenario puede decir todo lo que le venga en gana bajo el paraguas de que es arte y este tiene que ser provocador? Personalmente creo que sí, pero es sólo una opinión. En estos días en los que se persigue y encarcela a personas por tweets, opiniones políticas o por rapear toca recordar que en los 80 hubo bandas que llegaron a provocar hasta límites insospechados. Actualmente, en España, estarían en prisión o en el exilio seguro. En casos como los de Pussy Riot o Valtonyc el nivel musical es ínfimo, o cuando menos, discutible, pero señalarlos y encarcelarlos provoca el efecto contrario. Pero todos ellos son angelitos si los comparamos con el grupo que nos ocupa hoy: The Mentors.

“Hacemos rock violador porque es música de hombres, pero sólo promocionamos la violación pacífica”.

Parece mentira que todavía haya quien considere a los Mentors como un grupo que creían en lo que pregonaban. Pero claro, ir promoviendo que la violación de mujeres es algo bueno y divertido, y plasmarlo en sus letras, es sencillamente repugnante. Puro Shock Rock atacando los tabús de la sociedad americana desde los cimientos. No hubieran llegado a nada pues musicalmente eran lamentables, pero bueno, televisiones y ángeles protectores de la moral les señalaron con el dedo y la gente se fijaría en ellos.

EL DUCE, UNO DE LOS SERES MÁS REPUGNANTES DEL ROCK
Eldon Hoke era la encarnación perfecta de la repugnancia, un tipo gordo, baboso y descerebrado que se creó un personaje a la medida: El Duce (pronunciado como El Duche, de referencia a clara a Benito Mussolini, dictador fascista italiano). La sociedad, a pesar de detestarle, no reparó en ningún momento en hacerlo habitual en los platós para conseguir buenas audiencias y generar grandes momentos televisivos en los que el público se lo comía a insultos y a gritos. El Duce fue un tipo realmente peculiar y su final no hizo más que seguir alimentando su leyenda. Fue arrollado por un tren de
mercancías en una noche de borrachera y consumo de estupefacientes. Lo más impactante de todo es que muchos relacionaron al líder de The Mentors con el trágico suicidio de Kurt Cobain, líder de Nirvana.
Conocía de la existencia de The Mentors gracias al esperpéntico largometraje amarillo y paranoico “Kurt and Courtney” (en España titulado “¿Quién mató a Kurt Cobain?) en el que el director intenta tirar del hilo y conseguir teóricas pruebas fehacientes de que su mujer Courtney Love estaba detrás de su muerte. El día que programaron el film en televisión un crítico escribió sobre la película que aparecía en ella un tipo que, si lo hubiera conocido Darwin, quizá hubiese cambiado sus tesis sobre la evolución de las
especies. Ese era El Duce. No es el único personaje a ser recordado pues en ese film se refleja la América más profunda. La aparición del padre de Courtney Love haciendo apología de la educación con mano dura es impagable. Con decir que compró dos pitbulls para poner paz en casa creo que ya lo digo todo. El caso es que la aparición de El Duce no es gratuita. Ya era un tipo conocido gracias a sus apariciones con los controvertidos The Mentors en los shows de tarde americanos y quedó como el típico luchador malo de Pressing Catch (lucha libre), ese al que todos odian para realzar la actitud de héroes del resto de luchadores.

CAPUCHAS DE VERDUGO Y ROCK VIOLADOR
The Mentors se formaron en 1977 en un instituto de Seattle (Washington) a pesar de que se mudarían a Los Ángeles en 1979 en busca de mejores oportunidades. Practicaban un punk agresivo con letras absolutamente sexistas y faltonas y lo bautizaron como “rape rock” (rock violador, en castellano). Eidon Hoke, Eric Carlson y Steve Broy formarían el grupo y ya desde los comienzos utilizaron las características capuchas de verdugo. Muchos dicen que las necesitaban debido a que los temas que tocaban necesitaban de permanecer en el anonimato. Mystic Records les editarían en 1983 el EP “The Trash Bag” y posteriormente el directo “Live at the Whiskey/Cathey de Grande” y contarían con Philco Raves en las tareas de producción.

Ya en 1985 Death Records les edita su primer disco, “You Axed for It!”. La portada ya lo dice todo. Una instantánea cutre a más no poder y con la banda armada con instrumentos y capuchas en unas escaleras. En esos mismos escalones hay mujeres ligeras de ropa en actitud lasciva y sumisa que avanzan hacia sus héroes. Sus letras provocadoras, fotos promocionales escandalosas y la imagen de El Duce les generaron cierta fama dentro del underground, justamente cuando en los 80 empezaban a surgir las corrientes puritanas que señalaban al rock como causa de muchos de los males de la sociedad.

“Buenas noches, soy Wally George, volvemos de publicidad y tenemos con nosotros a uno de los pervertidos más asquerosos que haya visto en toda mi vida”.

El Duce terminaría paseando por varios programas de la televisión americana montando pollos importantes. En el Jerry Springer Show (“El Diario de Patricia” del momento) protagonizó una interesante aparición que quedaría absolutamente eclipsada por la posterior irrupción de Gwar en el programa. El rock en general estaba en el punto de mira, pero especialmente el Shock Rock, que era el enemigo principal y lo que pervertía a los hijos de la América del momento. No era raro pues ver a bandas y solistas defenderse en los platós. Gwar quedarían como una banda simpática, espectacular e
inteligente, que ofrece puro entretenimiento. El Duce no saldría tan airoso de ello, pero como provocador no tenía precio a pesar de lo limitado de su discurso.
Más divertida es la aparición de los Mentors al completo en el show de Wally George en los que terminan siendo expulsados por los miembros de seguridad. El presentador pierde los nervios más de una vez y el público se muestra agresivo y crítico con el grupo. Las sonrisas burlonas y gesticulaciones de Hoke son absolutamente infantiles. El disco “Sex, Drugs and Rock and Roll” hace que los Revolting Cocks (banda paralela en la que participa Al Jougensen de Ministry) se los lleven de gira. Ya en los discos “Rock Bible” y “To the Max” se cuenta con otro batería ya que el sobrepeso, el cansancio, y sobretodo el alcoholismo galopante dificultaban el hecho de que Hoke cantase y tocase la batería a la vez. Llegaría el vocalista incluso a emprender una carrera en solitario.

COURTNEY LOVE ME OFRECIÓ 50.000 DÓLARES PARA QUE MATARA A KURT COBAIN
Saltó la sorpresa. El Duce anuncia a bombo y platillo que Courtney Love, la viuda de Kurt Cobain y cantante de Hole, le había ofrecido 50000 dólares para que matara a su marido y que todo pareciera un suicidio. Las teorías de la conspiración y especulaciones sobre la muerte de Cobain eran muchas y las malas artes de la viuda eran legendarias. El caso es que la BBC financiaría el reportaje-película del director Nick Broomfield, en 1997, y en ella, obviamente, hay una entrevista con Hoke. Vemos en el film a un Hoke de mirada ausente, parco en palabras y muy en su mundo. La teoría de la conspiración ganó peso pues unos días después Hoke murió arrollado por un tren de mercancías. Muerte enigmática que ha sido considerada suicidio para algunos y accidente para otros.
Lo que sí es seguro es que El Duce estaba drogado y borracho en el momento de la muerte. La banda ha continuado su singladura tras la muerte de su líder con el vocalista El Repo. Han grabado “Over the Top” en 2005 y posteriormente entraría Savage a las voces en el disco de 2009 “Ducefixion”.

SU DIRECTO PROVOCADOR
“El Duce era mi héroe. Era el tío más estúpido que haya conocido en mi vida y uno de mis mejores amigos” (Al Jourgensen líder de Ministry sobre El Duce). Los temas de la banda trataban explícitamente de pegar a mujeres, robarles o mantener sexo anal con ellas. Posiblemente el tema “Suck and fuck and Cook and Clean” (traducido sería: chupa, folla, cocina y limpia) es absolutamente gráfico sobre su
filosofía. En escena contaban con varias mujeres desnudas que hacían de esclavas sexuales, pero básicamente lucían cuerpo y bailaban; no había sexo explícito en escena.
Jourgensen relata en su libro que la peor decisión de su vida fue girar con The Mentors junto a sus Revolting Cocks. Todos y cada uno de los problemas vinieron por las locuras de El Duce. Incluyendo hazañas como chistes homófobos en clubs de gays, intentos de emborracharse con Listerine, tocar tres canciones y vomitar (ese era un buen día), no tocar ni un tema y vomitar, perseguir a mujeres, lanzar carne de barbacoa al público y provocar quemaduras de segundo grado a los asistentes… Pero la mejor
historia es cómo conoció Jourgensen a El Duce. Estaba en unos lavabos con los pantalones bajados, tirado por el suelo y recubierto de orina, vómito y Doritos (robados del camerino de Ministry). Llega a retratar a El Duce como un semidiós de la estupidez.
Y para la guinda final una declaración de Sickie Wifebeater (atención al nombre) en la entrevista que pude hacerle en 2011 para mi libro “Shock Rock: sexo, violencia y teatro». Pilla hasta Axl Rose.

¿La filosofía de la banda era la degradación de la mujer y su violación?
“Bueno… Sí y no. La verdad es que tenemos un gran número de canciones que versan sobre la degradación de la mujer, pero sólo por que en su momento pensamos que sería divertido hacer esa clase de cosas y vernos a nosotros mismos cantando todas esas cosas escandalosas. Sobre el tema de la violación, yo no animo a nadie a hacerlo y de hecho pago mis impuestos para que la policía pueda atrapar y castigar a los violadores. Y a decir verdad estoy de acuerdo con la pena de muerte a todos los violadores”.
Estaba leyendo el extracto del juicio sobre el divorcio de Axl Rose y su primera mujer Erin Everly y ella decía de él que la había violado de forma brutal. Y alucino de que ese imbécil todavía corra libre por todo el mundo. Eso no es justo pero parece que nadie se queja sobre ello. Actualmente me gustan mucho los Guns N’ Roses y Axl Rose pero si realmente Axl la violó debería ser condenado a muerte”.

Por Jordi Tàrrega

¿Qué me diríais si os digo que existió una banda en 1969 que fue la primera en mostrarse explícitamente como satánica? Y que el primer tema de su primer disco se titulaba “Black Sabbath”… y su bajista se llamaba Oz Osbourne… ¿os suena? Entre sus grandes logros destacar que grabaron como canción una misa negra de más de 10 minutos, firmaron un contrato con su propia sangre (antes de Manowar y Kiss) y se les atribuye el ser el primer grupo en utilizar los famosos cuernos con los dedos. No sólo existieron, sino que existen, y se han reformado: Ellos fueron/son Coven. Pasen y disfruten.
Por Jordi Tàrrega

Black Sabbath y Ghost han copiado a la banda en décadas diferentes Coven son una banda realmente especial e inspiradora, pues posiblemente sean el primer grupo de música que declaró públicamente su amor por el satanismo y la práctica habitual de éste (técnicamente estaríamos hablando de magia negra más que de satanismo). Por otro lado, hay quien les considera como la primera banda en introducir
el habitual signo de los cuernos que tanto se utiliza en el mundo del heavy metal, simbolizando los cuernos del diablo. Hay otra teoría que señala a Ronnie James Dio (cantante de Elf, Rainbow y Black Sabbath) como el creador del símbolo. Dio explicó que, en el pueblo italiano en el que nació su familia, la gente solía hacer este símbolo para protegerse del mal de ojo.

Su líder Esther “Jinx” Dawson siempre ha considerado todo su show real y odia que se la encasquete dentro del Shock Rock ya que lo considera falso o imitación de lo real. Así me daba calabazas cuando le pedí una entrevista:
“Gracias por la solicitud, pero pese a lo sorprendentes que fuimos con nuestro primer disco, no creo que Coven sean una banda de Shock Rock… Eso implicaría usar por usar el término “shock”. Coven no cayeron en esa categoría. Nuestro mensaje era tan real por entonces como ahora. Oscuros saludos. Jinx”.

Gran título para un primer disco: “La brujería destruye mentes y sega almas”.
Estos americanos sacan su disco de debut en 1969 llamado “Witchcraft Destroy Minds and Reaps Souls”, subrayo lo de 1969, pues es antes de que Black Sabbath sacasen su primera obra. Ambas bandas tienen varios puntos de conexión, pues la canción que abre el disco de Coven, se titula precisamente “Black Sabbath”. Las coincidencias no terminan aquí, pues hay una más espectacular todavía: el bajista del grupo se llamaba Oz Osbourne. Que cada uno saque sus propias conclusiones, pues el nombre del cantante de Black Sabbath es por todos conocido: Ozzy Osbourne. El combo lo formaban Chris Nielsen a la guitarra, John Hobbs en los teclados y Steve Ross a la batería. Pero el gran atractivo de la banda era la voz dulce de Jinx Dawson, la bellísima frontwoman del grupo.
La rubia Jinx, era y es el auténtico buque insignia del grupo, y su historia es también de lo más especial. Nació un viernes 13 y su hermana gemela murió en el útero materno. El doctor Jinks se encargó de traerla a la luz, y como agradecimiento, su madre, la bautizó como Esther Jinx. El hecho de contactar con el satanismo fue algo natural pues en su propia familia estaban bastante metidos en todo aquello. Estudiaría ocultismo y ópera para posteriormente unir ambas aficiones en una: Coven.

Un disco rompedor de imagen, folk progresivo de corazón
Musicalmente la banda poco tiene que ver con el rock duro pues indaga en los terrenos más folk, con influencias de la música atmosférica y psicodélica. Su disco debut destaca por una cubierta enigmática con el grupo y una calavera. Hay también una foto en el libreto interior en la que podemos ver el signo de los cuernos y una chica desnuda, como preparada para un ritual satánico. Hay también la frase “Hail Satan” escrita por primera vez en un disco y, posiblemente, las primeras cruces invertidas en una portada de disco de música popular.

El último corte del disco, “Satanic Mass”, se le atribuye a Bill Traut, productor del disco. Es el corte más controvertido pues se trata de una misa satánica realmente explícita y reveladora al más puro estilo de Joris-Karl Huysmans, cuando dio testimonio de lo vivido en una de ellas en el célebre libro “Là-Bas”. El disco posee un gran valor histórico y es considerado un clásico de culto, pero a pesar de ello, el grupo nunca obtendría gran repercusión mediática.

Firmando el contrato con su propia sangre
Potenciando el efecto diabólico, decidieron incluir un gran póster en el disco con la escena de la banda preparada para el ritual sangriento. Todos los miembros del grupo estaban inmersos en la práctica ocultista. Lo consideraban real, e iban tan en serio que hasta llegaron a firmar su propio contrato con la discográfica Mercury con su propia sangre. Posteriormente veremos que ese acto lo repetirían Manowar para firmar un contrato y Kiss, cuando mezclaron su propia sangre con tinta para que Marvel Comics
editase un cómic basado en sus personajes.

Giraron con Alice Cooper, Jimmy Page y toda la realeza rockera
En 1971 cambiaría un poco su suerte al conseguir entrar en el Top 40 americano con un single titulado “One Tin Soldier”, aunque la canción no fue escrita por los miembros del grupo. Ese mismo tema sería incluido en la película “Billy Jack”. A pesar de que en la banda sonora hubo presiones para que apareciera sólo el nombre de Jinx como artista en solitario, ella insistió en que apareciera el nombre de Coven. El grupo llegaría a girar con los Yardbirds de Jimmy Page (guitarrista de Led Zeppelin y amante de las ciencias ocultas) y con todo un emergente Alice Cooper. Jinx realizaba el signo de los cuernos siempre, antes y después de cada actuación. Otro de sus grandes logros fue el de grabar
un videoclip, “Blood on the Snow”, en 1974, muchos años antes de que la MTV empezara a popularizar ese formato.

Tras el disco “Blood on the Snow”, la banda para su actividad e irá reapareciendo de forma puntual. En la década de los 90, Jinx consigue un papel en una película y compone la banda sonora de la misma. Haría sus pinitos como actriz en films menores y desaparecería del mapa cuando su padre enfermó. Jinx cuidaría de él en la fase terminal. Para sorpresa de todos, el grupo anunció que en el 2007 reaparecían con tres miembros de la formación original y con intención de girar y grabar nuevo material. En palabras de Jinx había que “terminar con lo que habían empezado”. El disco se tituló “Metal Goth Queen – Out of the Vault”, con la participación de músicos importantes como gente de Steppenwolf, Jethro Tull o Deep Purple.

Coven a día de hoy
En 2013 el grupo lanza el disco “Jinx” pero la fecha más especial fue en 2016 cuando el grupo vuelve a los escenarios para tocar. Fue el 20 de abril de 2017 en el marco del Roadburn Festival en Holanda. A partir de entonces es relativamente fácil poder ver a Coven en directo ya que se están prodigando bastante en festivales. Jinx ha reclutado una banda nueva y ha dado un enfoque más metal a sus viejos temas. Tira de elementos Shock Rock como el hecho de salir de un sarcófago o de tener a sus
compañeros encapuchados o de estar rodeada de velas encendidas. Lo más espectacular de todo es que Jinx parece que no haya envejecido tras tantos años. ¿Será un pacto con el diablo? Si alguien puede conseguirlo, esa es Jinx Dawson.