DREAM THEATER
‘DISTANCE OVER TIME’
InsideOut

Después de 3 discos tras la salida de Mike Portnoy, por fin creo que Dream Theater han regresado.
La portada me parece cautivadora, con un fondo blanco y una mano mecánica sosteniendo una calavera.
El sonido es cristalino, como el blanco de la portada, el bajo de John Myung suena por todo lo alto en todos los cortes y la batería de Mike Mangini por fin suena mas natural, no tan forzada como en anteriores trabajos. El hecho de que se encerraran los 5 miembros en una casa aislada de la metrópolis les ha ayudado a conseguir este sonido y calidad artística.
Musicalmente, en todas hay todos los elementos característicos de la banda, melodías, cambios de ritmo, pasajes lentos y tranquilos, pasajes mas rápidos y duros y mucho virtuosismo en los solos tanto de John Pretucci como de Jordan Rudess, guitarra y teclados.
Por destacar algún tema, citaría «Untethered angel», melódico, progresivo y con un estribillo muy pegadizo. También destacar «Room 137″, el tema mas “agresivo” y el primero escrito por Mike Mangini.
En resumen, discazo de principio a fin, que a cada escucha te hace descubrir nuevos matices y en el que demuestran porqué son la banda referencia del metal progresivo.

Enrique sobrino

THE NEAL MORSE BAND
13.04.2019, Sala Salamandra (L’Hospitalet de Llobregat)
Promotor: Madness Live

Voy a ser sincero. Con la facilidad en la que se dispone de información en estos días, un concierto como el de Neal Morse podría ser fácilmente reseñable, incluso antes de que la banda haya pisado el escenario. Porque, al igual que hizo con el disco anterior, esta gira de presentación se basa en interpretar su última obra de manera íntegra y dejar para los bises algunos temas de su extensa discografía. Pero de esa forma se perderían muchas cosas por el camino. La intensidad, la energía, la fuerza y la emoción que Neal Morse transmite en cada una de sus actuaciones quedarían diluidas en pro de la mera información, y eso lo único que provoca es la propia muerte de la música.
‘The Great Adventure’ es un disco que hay que consumir tranquilamente, con tiempo, escucharlo en su integridad y meterte en la cabeza de ese joven que comienza el viaje iniciático de la vida. Y eso es lo que ofrece Morse, que compartas con él ese viaje.

Con una audiencia impaciente por ver de nuevo a la banda, empezaron a escucharse los primeros acordes de la “Overture” que dan comienzo al disco y, en el escenario, la presencia de Neal Morse y del teclista Bill Hubauer poniendo en marcha esa gran aventura. El resto de músicos irían uniéndose durante el tema tras esa introducción casi narrada hasta fluir en el pasaje instrumental que nos permitió comprobar, una vez más, la excelencia de todos y cada uno de los músicos que conforman The Neal Morse Band.
Y es que una de las grandes virtudes que ha tenido Neal Morse ha sido siempre la de rodearse de un equipo ganador y este lo es. El reparto de las tareas vocales entre el guitarrista Eric Gillette, Bill Hubauer y Mike Portnoy, en menor medida, hace que haya diferentes matices para cada uno de los personajes que nuestro héroe se va encontrando en este viaje. Grandes pasajes instrumentales, grandes fragmentos vocales, estribillos pegadizos y coreables… ¿qué podía salir mal en un concierto así? Pues aquello en lo que el músico no tiene control absoluto, los problemas técnicos. Un problema con el pedal de sustain en el teclado de Morse al término del tema “To The River” hizo que nuestro héroe tuviera que hacer un alto en su camino y descansara unos minutos mientras se solucionaba la inesperada complicación. Y esta es una de las maravillas que puedes disfrutar por asistir en vivo a un concierto. Más allá de enfadarse o recoger trastos y salir del escenario hasta que encontraran una solución decidió explicarnos pequeñas anécdotas.

Como que le daba pena terminar la gira por una parte, pero vino a decir, parafraseando a Dorothy en El Mago De Oz, que “No hay lugar como el hogar”, que la experiencia del baño en un bus de gira es algo muy duro, o saber, de boca de Mike Portnoy, que Neal Morse es el único músico con una caja de tissues integrado en el teclado porque es raro el dia en que no llora al acabar el concierto, o que en la presentación del disco por los mass media, el tema “The Great Adventure” podría haber sido tocado, según Eric Gillette, como si fuera un country. Son pequeños detalles que hacen que ese concierto no sea uno más. Por ejemplo, Portnoy hizo un guiño rítmico en un momento del tema mientras Gillette lo miraba con una sonrisa cómplice. Sin solucionar del todo el problema técnico retomaron la andadura hasta el descanso que sirvió para encontrar un arreglo tranquilamente.

Lo que vino tras los 15 minutos de descanso se puede catalogar de sublime. Esta vez sin interrupciones por problemas técnicos pudimos disfrutar de la segunda parte del disco llena de momentos brillantes. Incluso el carismático bajista, Randy George, tuvo su momento vocal en esta segunda parte, y no cesó de repartir sonrisas a los asistentes y buen humor.
Claro, que esto es extensible al resto de la banda, a los que se les veía disfrutar sobre las tablas de un Salamandra lleno. Tanto disfrutaron que consiguieron que el tiempo pasara volando y que, un visiblemente emocionado Neal Morse le diera la razón a Mike Portnoy y no parase de coger pañuelos para secarse las lágrimas una vez terminado el concierto.

Pero aún quedaban unas pocas golosinas musicales de las que disfrutar. Para los bises interpretaron un gran medley en el que se pudo escuchar un tema casi de cada uno de sus discos en solitario en orden cronológico. Gracias a eso pudimos hacer un recorrido musical a su obra posterior a su redención religiosa, desde el primer volumen de ‘Testimony’ del que disfrutamos “The Land Of Beginning Again” hasta ‘The Similitude of a Dream’ con “Broken Sky / LongDay” encargada de cerrar el concierto. En definitiva casi tres horas de excelencia musical con un Neal Morse en estado de gracia y un Mike Portnoy que, cuando deja de ser el centro de atención, mejora las cualidades que se le atribuyen para ser uno de los mejores baterías del mundo y que estoy seguro que lleva años disfrutando de la música que sus ex-compañeros no acaban de ser capaces de hacer. Si Neal Morse vuelve a tocar y tienes oportunidad, no lo pienses mucho, un concierto suyo es un seguro de diversión y calidad garantizado.

Texto: Sergio Maese Leiva

SONS OF APOLLO
«PSYCHOTIC SYMPHONY»
Inside Out Music

Da la sensación de que de un tiempo a esta parte la proliferación de supergrupos está a la orden del día. Quizás sea por la necesidad de dar un paso hacia una zona alejada del confort o simplemente por inquietud artística, la cuestión es que este es otro de esos casos en que cinco genios se juntan, conectan y trabajan para ofrecernos uno de los discos del año.
Detrás de este proyecto están unos de los culos más inquietos de la música, Mike Portnoy, y su antiguo compañero en Dream Theater, Derek Sherinian. Y al escuchar este trabajo, podemos afirmar que la química de aquellos tiempos no se ha perdido. El origen de este disco hay que buscarlo en una colaboración puntual previa con ellos en la que Tony Macalpine y Billy Sheehan completaron la banda, y de la que quedó un sublime directo como prueba. Aquello despertó el interés por hacer un disco juntos, aunque al final Ron “Bumblefoot” Thal fue el escogido para las guitarras. Pero no querían que esta vez fuera instrumental, y si hay un vocalista que les iguale en curiosidad y se caracterice por estar en mil proyectos, ese es Jeff Scott Soto.
Con un quinteto así pueden pasar dos cosas, que la lucha de egos diluya un prometedor proyecto o, como es el caso, el talento navegue en una dirección común y presenten un disco a la altura de las circunstancias y los nombres. Con la primera escucha de «Psychotic Symphony» uno entra de lleno en los complejos paisajes musicales que la banda nos presenta con la inicial «God Of The Sun», cuyo exótico inicio nos lleva por un viaje en tres etapas a lo largo de los once minutos que dura (el corte más largo del disco), con un estribillo que se engancha enseguida y un pasaje instrumental en el que parece como si los cuatro músicos se batieran en duelo y que hará las delicias de los seguidores más clásicos de Dream Theater.
Pero no todos los cortes destilan tanta complejidad, la carta de presentación de este «Psychotic Symphony» vino de la mano de dos temas muy directos, «Coming Home» y «Sing Of Times». Estos, junto a «Alive», serían los temas más radiables, aquellos singles que en estos últimos años Dream Theater no ha conseguido tener. «Laberynth» es la prueba que demuestra porqué la de Soto debería ser considerada una de las voces definitivas del Rock, tanto por los rangos como por los matices y la intensidad que ofrece en cada interpretación. Este es otro tema épico en el que además destaca el excelente trabajo de todos los músicos.
Y si buscamos algunas diferencias más con Dream Theater es en las voces y los teclados donde las podemos encontrar. Sherinian tiene un sonido mucho más clásico y elegante llegando a recordar a John Lord en un tema como «Divine Adiction» o en los dos instrumentales que completan el disco. También hay espacio para los riffs más duros de «Lost In Oblivion» o «Sign Of Times». En definitiva, un disco que es capaz de mostrar tal multitud de detalles que hacen que cualquier aficionado al progresivo tenga un motivo para escuchar cualquiera de las canciones y pueda seguir disfrutando del disco al completo antes de dejarlo en un lugar privilegiado dentro de la colección privada de cada uno.

Maese Leiva

BE PROG MY FRIEND 2017
30 de junio y 1 de julio de 2017 / Poble Espanyol (Barcelona)
Promotora: Madness Live Prod.

Amor y miedo, que fina es la línea que les separa. Cuando estamos enamorados unas burbujitas nos invaden el estómago y nos complicamos la vida. Caminamos componiendo sinfonías con nuestros sentimientos más arraigados para liberar a nuestro corazón de su confuso caparazón. Si no logramos desatar lo encerrado, entra en juego el miedo, la duda y lo enrevesado.

El camino del amor/miedo y la música progresiva se parecen demasiado. ¿Sabéis por qué? por querer liberar un sentimiento u experiencia. Se busca hacerlo mediante el cuarto arte y dada la intensidad de lo sentido, de inmediato se cae en lo complejo: en lo progresivo.

El festival Be Prog My Friend nació como un punto de encuentro para todos aquellos que, hartos de buscar en soledad, ven en una melodía las puertas para expresar su karma. Organizarlo cada año no es fácil, un género tan especifico tiene un público determinado y siendo realistas: excepto por dos/tres bandas, circula un gran desconocimiento entre la inmensa mayoría.

A parte de la dificultad comentada, la edición de 2017 tenía un plus: el gran punto de encuentro coincidía, en la mismas fechas y ciudad, con el Rock Fest Barcelona. ¿Afectó? para que negarlo, si. Parecía que iba a caer una gran tromba de pérdidas sobre la organización; no fue así, la promoción que hace Madness Live! hacia el extranjero fue clave para mantener el nivel de asistencia.

VIERNES, 30 DE JUNIO
Si os parece, trasladémonos a finales de junio. Año tras año, subimos la montaña mágica de Barcelona con ganas de ver sus murallas. Al entrar, la torre de Utebo nos lanza un embrujo que solo puede ser roto por la mejor de las armonías. Hablo del Poble Espanyol, el museo al aire libre que reproduce elementos arquitectónicos de la geografía hispánica. La plaza mayor fue un año más la sede central del Be Prog.

Una buena entrada y un público siempre inquieto, bien viendo conciertos, comentando una banda anterior, asistiendo a una firma de discos o manteniendo un debate que ampliase su conocimiento. El enfoque que se le ha querido dar al festival, más de búsqueda musical que de fiestero, funciona y satisface las necesidades de los asistentes.

Podíamos comer un rico bocadillo, o satisfacer nuestra sed sin espera, sin necesidad de dejar de ver una banda y con una grata higiene, ir al baño sin peligro alguno. Gran idea la forma de organizar la zona de merch pues podías acceder a él sin sufrir las clásicas colas, que brillaron por su ausencia, típicas de otros festivales.
Pese a que el nivel musical no decreció en ningún momento, el cansancio si que afectó. Cuando pasaba eso podíamos encontrar asiento fácilmente sin necesidad de renunciar a ver los conciertos.
Como en todo directo, el sonido es una parte clave de él. Con un sonido claro en todo momento; dependiendo de donde estuvieses tenías un volumen u otro, lo normal en cualquier recinto. Algún que otro problema sacudió el escenario. Sino que se lo pregunten al bueno de Devin Townsend que, con mucho humor, sufrió el más llamativo dada su reacción. Pese a esos percances puntuales, todos los horarios se cumplieron.

Después de haber visto el glaseado que recubre ese punto de encuentro llamado Be Prog llegamos al momento de entrar en su interior. El line up de 2017 gozaba de experiencia y frescura y pese a que muchos opinaban que el segundo día era más fuerte que el primero, ambas jornadas estuvieron a la altura. El viernes no llegué hasta Animals As Leaders empezados, como consecuencia me perdí el espectacular concierto que me dijeron que hicieron Caligula’s Horse.

Vayamos a lo que interesa: los primeros temas que escuché de los americanos eran bastante revulsivos, llenos de energía y un color especial. Pero conforme pasaban los minutos se difuminó esa idea y a la cabeza me vino el concepto de show estático. Desconecté hasta que Mike Portnoy apareció en escena. Su Shattered Fortress era uno de los grupos que más curiosidad suscitaba de todo el cartel. Se anunciaba que el concierto consistiría en la interpretación de la Suite de 12 pasos, compuesta por el baterista americano en su etapa en Dream Theater, y alguna rareza. Para ello se rodeó de los miembros de Haken y Eric Gillete de la Neal Morse Band.

El resultado no se hizo esperar y lo anunciado se cumplió a nivel de set. Por otro lado, un Portnoy discreto dejó el protagonismo a sus acompañantes. Ellos justificaron su elección con cada segundo de show y nos hicieron recordar otras épocas gracias a un saber estar digno de los grandes. Eché un poco de menos a Petrucci y compañía, la magia que transmite su simple presencia no se puede sustituir. Pese a ello no puedo negar que el nivel fue excelente por todas las partes.

Haciendo el cambio en el tiempo estipulado, los legendarios Marillion salieron al escenario. Desde su primer minuto, Steve Hogarth creó un aura hipnótica con una expresividad perfecta y que tardaré años en ver de nuevo sobre el escenario. No podías quitar el ojo de él, era imposible habiendo tal ambiente; si a eso les sumas la elegancia del resto de componentes da como resultado la perfección hecho concierto.

En serio, desde el foco más minúsculo hasta la nota más oculta estaban puestas a conciencia para llegar al espectador mientras interpretaban, prácticamente, toda su nueva obra “F.E.A.R.”. No hubiésemos dicho que no a escuchar algún clásico de la banda en vez de tanto tema nuevo pero es que ante tanta maestría se nos olvidó cualquier otra cosa. Alguien escuchó nuestros pensamientos y con “Gaza” dijeron adiós a un show sin precedentes.

Tras el elegante cortejo al que nos sometieron los británicos, era el turno de Ulver con su asesinato a Julius Caesar. Más de uno abandonó la contienda después de lo vivido con Marillion pero los que nos quedamos disfrutamos de un show electrónico, oscuro y progresivo y con un juego de luces a la altura. Mientras sonaban temas como “1969” o “Transverberation”, la voz de Kristoffer Rygg te envolvía y transportaba cuidadosamente a una fresca noche de Noruega. Gran show donde, pese al cansancio de todo el día, disfrutamos y salimos del recinto de Montjuic embriagados en dulces melodías extraídas del mismísimo corazón.

SÁBADO 1 DE JULIO
Cambiamos de día y dejando de lado la resaca que muchos sufríamos por haber abusado de tan buena música fuimos a por el metro con destino la montaña barcelonesa. Pese al agotamiento y a unas nubes que amenazaban con descargar en cualquier momento, con Jardin De La Croix ya había un nutrido público en la plaza mayor del Poble Espanyol. Muchos estaban sentados pero eso no importaba, los 45 minutos de show instrumental de los madrileños fueron un anticipo de que estábamos en una velada repleta de calidad.

De la genialidad a la locura solo hay un paso y Devin Townsend Project es un ejemplo de ello. El genio canadiense llevaba a escena de todo el “Ocean Machine” en un marco tan especial como lo es el festival catalán. Cada una de las 13 canciones que forman el cd, interpretadas en estricto orden, catapultaron a la estratosfera a los presentes. Respetando en todo momento su esencia, elevó su música a un directo lleno de carcajadas, especialmente a su inicio, emoción y mucha adrenalina. No todos los días se celebra un veinte aniversario y normal que Devin estuviese con una sonrisa mayor a la que tiene habitualmente.

Si creíamos que no se podría jugar más con el sentimiento de nuestro corazón nos equivocábamos. Anathema salieron puntuales y empezaron con las dos partes de “Untouchable”; como consecuencia los saltos y las lágrimas estuvieron garantizados durante toda su actuación. Cuando sonaba cualquier tema de “The Optimist” debo reconocer que el nivel de aceptación era alto pese a que el cd no ha convencido demasiado ¿Será la magia del directo? tal vez. Hay algo que me llamó la atención y que ensombreció el show, desconozco que le ha pasado a Daniel Cavanagh pero su desmejoramiento físico y enérgico es un tanto preocupante. “Distant Satellites” fue el punto y final a un concierto que, pese a tener sombras, cumplió gracias a un Vicent congratulado por tocar en el festival barcelonés.

Todavía quedaba calidad por derrochar y Jethro Tull se encargaría de ello. Ian Anderson, toda una figura legendaria dentro de la escena, visitaba por primera vez Be Prog! My Friend como un reclamo importante: el set iba a contener lo mejor de su carrera. No decepcionó, desde “Living In The Past” hasta llegar a “Locomotive Breath” hubo un no parar de grandes éxitos que dejó satisfecho a los presentes. El titán escocés nos embaucó en una odisea hipnótica, cuál flautista de Hamelín, en un show muy entretenido, lleno de sorpresas como el momento de la “Toccata and Fugue in D Minor” de Bach que no nos dejó parar en ningún momento. Se retiró por la puerta grande y dejándonos con una sonrisa en la cara, pero es que todos los días no se ve un concierto con una energía digna de los más jóvenes.

Hablando de juventud, la experiencia dejó paso a la osadía con unos Leprous que congregaron a más gente de lo que me imaginaba. El set list estaba hecho por fans para fans mediante un sistema de votaciones. Las mejores canciones de los noruegos cayeron: “The Valley” despertó, “MB. Indifferentia” sorprendió y “Contaminate Me” fue el éxtasis hecho canción. Con el estreno en directo de “From The Flame” el resultado fue que más de una cervical salió volando. No es de extrañar entonces que nos sorprendieran con un encore sorpresa marcado por “Slave”.

Al acabar la actuación de Einar y los suyos se ponía un punto y final a la edición de 2017. ¿Se había alcanzado la meta? únicamente diré que lejos de cualquier jolgorio o festividad etílica lo que se creó en Be Prog My Friend fue perfecto.
Todo estaba en su sitio en esta gran cita anual; sentimos la razón para acudir de cualquier rincón del mundo ya que cada uno salía con una experiencia propia a esa búsqueda musical. Las cosas fluyen mejor de forma natural y en el Poble Espanyol se dio un paso en el enriquecimiento personal; todo ello junto a los grandes maestros en una banda sonora de ensueño en una edición que quedará en nuestro recuerdo.

Texto: Alex Hidalgo (https://www.facebook.com/mayhemoflexus)

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) (www.facebook.com/ireneserranophotography)