OBSIDIAN KINGDOM ‘MEAT MACHINE’
LISTENING SESSION
Por Marc Gutiérrez

EL CONCEPTO
Obsidian Kingdom son unos visionarios, no me cabe duda. Solo ellos hubieran sido capaces de publicar un disco titulado ‘A year with no summer’ (‘Un año sin verano’)… quizá ya se veían venir lo del Coronavirus. De eso hace cuatro años y hoy nos encontramos sumidos en esta nueva (sub)normalidad a la que nos someten los que mandan. Quizá ‘Meat machine’ sea también un título que refleja el momento actual y simbolice la trituradora de carne en la que nos han metido. O quizá no, porque tal como decía Rider G Omega en su speech post listening session el concepto es tan abierto como pensamientos se planteen.
“Encontramos que la carne era un concepto suficientemente amplio y ambiguo como para que todo el mundo pudiese aportar y proyectar sus propias filias y fobias una vez hecho el disco. Creo que ‘A year with no summer’ tenía una narrativa muy cerrada y encorsetada y eso fue un problema porque el disco es aburrido, porque no quisimos salirnos del guión “tengo que explicar esta historia” y entonces, claro, en el momento que desvías un poco la atención ya parece que no estás explicando ese cuento. Al final fue una cosa lineal, previsible, que aburría a mucha gente, incluso a mí. Aquí dijimos (chasquido de dedos) “a lo que salga, a lo loco” y necesitábamos un concepto suficientemente amplio como para cohesionar todos los contenidos sin comprimirlos y, claro, el tema de la carne ¿que quiere decir? ¿dinámicas de consumo, sexo, envejecimiento del cuerpo, fisicalidad del mundo…? lo que tú quieras. Y todo eso está en el disco. Al final el primer single tiene que ver con la espiritualidad.
La carne es como aquél recipiente de todos aquellas cuestiones y llegamos a la conclusión que todo aquello que nos gobierna, que principalmente son las emociones, es como un sistema de supervivencia y eso nos acerca a la materia, a mantenernos en nuestro cuerpo. Cosas como la rabia o la tristeza nos mantienen vivos, nos solucionan los conflictos agresivos, evitan que nos separemos de nuestros grupos gregarios porque nos dan más posibilidades de sobrevivir y eso al final es algo muy elemental: estamos aquí y tenemos que seguir aquí. Yo creo que la carne une aquellos dos mundos, lo terrenal y lo celestial. Es lo que tratábamos de relacionar pero es muy pretencioso.
No hemos tenido quejas de veganos ni vegetarianos, pero sí de fundamentalistas metaleros y no por la carne sino porque no llevamos el pelo largo, ni vestimos de negro, porque hay mujeres transexuales en la banda, todo eso no pueden soportarlo. No pueden criticar la música porque en el fondo les gusta y no lo reconocen (risas). No hay críticas sobre la carne. Yo esperaba crear más conflicto (risas) “.

Pero rebobinemos al principio y es que allí nos reunimos algunos medios de prensa de Barcelona dispuestos a escuchar ‘Meat machine’, a departir, a beber y a echar un rato entre amigos, porque todos éramos conocidos. Se respetó el aforo, las distancias y la mascarilla. Hubo chascarrillos, buen rollo, buen humor, música y mucha carne, por supuesto. El Milano Cocktail Bar de Barcelona fue el lugar de encuentro un miércoles 5 de agosto.

MEAT MACHINE
‘Meat machine’ viene precedido de mucha expectación. Obsidian Kingdom es una banda a la que no le gusta encasillarse. Ni repetirse. ‘A year with no summer’ no tuvo nada que ver con ‘Mantiis’ así que era de esperar que ‘Meat machine’ fuera algo distinto. El primer single así lo atestigua. Me comenta Ojete Mordaza II que el single, “Meat star”, es el gancho del disco. Confirmo que así es.
La voz cantante la llevó Rider G Omega que hizo de presentador e interlocutor de la banda.
Acomodados en unos butacones, bebida en mano y libreta y bolígrafo para tomar notas, me dispongo a dejarme llevar por el universo de Obsidian Kingdom. Sé que me van a sorprender y confieso que espero algo distinto a ‘A year with no summer’, un disco con el que no he acabado de conectar, aunque sigo intentándolo porque sé que algún día lo conseguiré.
Confieso también que cuando me dispongo a escribir estas líneas tengo el disco en mi poder pero prefiero no escucharlo aún. Prefiero desnudar mis primeras impresiones, esas sensaciones que me causó algo “tan desagradable”, como decía Rider G Omega.

TRACK BY TRACK
Con “The edge” dejan bien a las claras que rompen con ‘A year with no summer’ y pronto, muy pronto, aparece la voz de Irene, angelical y que supone un soplo de aire fresco en contraposición con la esencia industrial y estridente del componente musical. La locura reina ya de buenas a primeras en un tema que rompe con los discos previos.
El inicio industrial de “The pump” y unas bases muy duras confirman que Trent Reznor es una de las figuras clave en la composición de ‘Meat machine’. Mucho sonido industrial, mucha fuerza, mucha estridencia y de nuevo el contraste vocal en las voces de Rider G Omega que baila entre las rabiosas guturales y voces limpias que me recuerdan a Peter Tagtgren en Pain y a las bandas alternativas de los noventa como Sonic Youth.
“Mr. Pan” es quizá uno de los temas más Metal del disco, no en contundencia pero sí en musicalidad. Una calma tensa que desemboca en un intenso solo de guitarra y un “night tide, knife ride” muy contundente.
“Naked politics” muestra un estilo muy diferente, muy noventero, con voces limpias en su totalidad y un estribillo muy melódico. Llega a descolocar tanta melodía pero no es más que una de las muchas idas y venidas del disco.
“Flesh world” constituye una de las grandes sorpresas del disco. La sola voz de Eaten Roll I copa todo el protagonismo del tema mientras que Rider G Omega solo hace acto de presencia. Una revelación para un servidor en un corte que crece a medida que crece la voz femenina y que desemboca en un tenebroso final delicioso que quieres que siga sonando.
“Meat star” es el primer sigle de ‘Meat machine’. El post metal está muy presente en un tema muy tenso que rompe la voz clara de Rider G Omega, melódica y noventera.
“Spanker” es, quizá, el tema más electrónico del disco y uno de los más “amables”. Todo voces claras y bastante bailable.
“Vogue” es otro tema movido, corrosivo, post y con unas voces que se contonean entre varios registros.
“Womb of wire” es la mayor locura del disco, quizá el sonido más contundente de su carrera que deja paso a la voz de Eaten Roll I. Un tema demoledor.
“A foe” cierra el disco dejándolo muy abierto. Teniendo en cuenta que Obsidian Kingdom elabora historias con principio y final en cada trabajo, da la sensación que, musicalmente, ‘Meat machine’ queda abierto, veremos si a una continuación musical, a una segunda parte o a una evolución de esta temática o si es solo una sensación mía. Una canción que empieza muy relajada y que, en un giro inesperado, parece convertirse en un funeral.

Una vez escuchado el disco concluyo que la electrónica y los sonidos industriales son, definitivamente, los motores de los nuevos Obsidian Kingdom. Una propuesta con muchas idas y venidas, muchos giros musicales que te desconciertan, que te sorprenden, que impiden que te aburras pero que consiguen que estés atento a lo que suena, que no pierdas el hilo. Y esto lo escribe alguien que no es dudoso al afirmar que la electrónica y el post metal no son sus estilos preferidos.
Quizá si lo relacionas con los experimentos que Obsidian Kingdom hicieron en ‘Torn & Burnt’, le añades influencias noventeras, la mente perversa y retorcida de estos cinco músicos y metes a tito Reznor y a Manson en una coctelera puede salirte algo parecido a ‘Meat machine’.

MADRID IS THE DARK VII

Sala But (Madrid)

Texto: Jero García
Fotos: Irene Serrano (http://ireneserranophotography.com/)

© FOTOGRAFÍAS CON COPYRIGHT ( No se permite el uso de las mismas para fines promocionales o comerciales, no se permite la modificación y eliminación de la marca de agua. Para cualquier uso externo a esta publicación, contactar con el fotógrafo)

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Mientras que en el resto del país se suceden los tira y afloja por parte de los grandes promotores y los billetes pasan de unas oficinas de contratación a otras en cuestión de horas, en la capital hay un pequeño reducto que sigue haciendo su camino sin mirar lo que hacen estos, únicamente centrados en la idea que les mantiene vivos después de siete ediciones, y que no es otra que la de confeccionar año tras año un cartel que a los seguidores del Doom, Death, Gothic, etc ( añadan ustedes el resto de etiquetas ) les agrade como para acercarse año tras año al centro de Madrid en el frío puente de Diciembre, aunque este año no lo haya sido tanto.

Y vaya si lo consiguen. No hay año que el cartel no contenga nombres lo suficientemente atractivos como para perdérselo y congregar a su siempre fiel y cada vez más nutrida parroquia. Y es que Jose Luis y Tana ( las cabezas pensantes del MITD ), saben muy bien con quien contar y sobre todo, para quien.

En la noche del Jueves 5 de Diciembre y a unas pocas horas del arranque del festival, se rumoreaba y volaban los mensajes a través de los distintos servicios de mensajería, de que la banda Saor había cancelado su actuación debido a problemas con su vuelo, algo que la organización en la mañana del viernes confirmó en redes sociales ( y van van tres veces en nuestro país ). Debido a la huelga de controladores aéreos y los violentos altercados ocurridos en Francia, el espacio aéreo francés quedaba bloqueado y algunas aerolíneas no pudieron volar, como EasyJet en este caso, impidiendo hacerlo a Andy Marshall y sus Saor desde Edimburgo, algo que afectaría también a su actuación en el festival luso Under the Doom, dónde iban a tocar al día siguiente.

Sin ningún margen, ni tiempo de reacción para encontrar a una banda que les sustituyera, la única opción por parte de la organización fue la de darles diez minutos más a Hamferd, Daylight Dies y Borknagar, algo que a duras penas se cumplió.

Viernes 6 Diciembre

 Los primeros en inaugurar esta séptima edición fueron los barceloneses Obsidian Kingdom, con su vanguardista propuesta musical y quienes presentaban numerosos cambios en su formación. Por un lado Jade Riot Cul ( Ex Persona ) a los samplers, y por otro Dani ( ex – Lux Divina ) a la guitarra, ocupando temporalmente el puesto de Eaten Roll I la cual no viajó a Madrid en esta ocasión. A las cuatro de la tarde y ya con muy buena entrada, Obsidian Kingdom se disponían a quitarle el precinto al festival con el hándicap de tener que darlo todo ante un público que aún tenía el café por digerir…

Tras la enigmática introducción por parte de Jade Riot Cul reventando samplers como quien exprime un limón hasta la última gota y dañando nuestros tímpanos con un muro de frecuencias endiabladas, sonaron las primeras notas de “The Kandinsky Group” perteneciente a su último trabajo “A Year With No Summer” bajo un manto de graves desproporcionados y caóticos loops asesinos como solo ellos saben crear.

La banda, consciente de que tenía que darlo desde el minuto uno, demostró tener el poder de aceleración de un coche de carreras, poniéndose de cero a cien en pocos segundos. Así pues, vimos a un convulsionado Rider G Omega ( voz y guitarra ), con una ganas terribles de comerse el escenario, elevando su guitarra por encima de su cabeza ya en los primeros compases, a Om Rex Orale al bajo quien en “Ball-Room” ya se encontraba de un salto entre el público aporreando las cuatro cuerdas mientras algún que otro atrevido seguidor le abrazaba impregnándose del sudor del barbudo bajista. Dani, más comedido, observaba desde su posición derecha y mientras machacaba su guitarra, como el entregado público les estaba recibiendo, mientras Jade Riot Cul ( samplers ) no paraba de hacer headbanging y saltar fuera de sí sobre el escenario, mientras de espaldas sonreía a Ojete Mordaza II tras los parches. Tan solo tres temas de “Mantiis” como “Ball-Room”, “Cinnamon Balls”, “Last of the Light” y dos de “A Year With No Summer” como la citada “The Kandinsky Group” y “Black Swan”, con el vídeo del propio tema proyectado en la pantalla trasera de leds, más dos temas nuevos aún sin titular y que formarán parte de su próximo disco, fueron los que ocuparon los cuarenta minutos asignados. Obsidian Kingdom están de vuelta, y de qué manera!

Lo de Hamferđ posiblemente se podría catalogar como una de las mejores actuaciones del festival. Impresionante lo de esta banda procedente de las lejanas Islas Feroe. Vestidos impolutos de traje y manteniendo una actitud fría, solemne y distante hacia el público, los feroeses con su increíble vocalista Jón Aldará al frente ( también vocalista en los finlandeses Barren Earth ), nos derrumbaron anímicamente con su Doom Death profundo, lánguido y desalentador. La versatilidad vocal de Jón se puso de manifiesto en temas como Deyðir varðar del primero de sus dos álbumes,“Evst” . Es increíble la facilidad con la Jón se paseaba vocalmente entre los registros líricos más delicados y limpios a los guturales más profundos en el tiempo de un chasquido de dedos, dejándonos completamente atónitos.

 Difícil lo tuvieron Daylight Dies para igualar lo que Hamferđ acababan de hacer. Los norteamericanos visitaban de nuevo el festival tras su actuación allá en el lejano 2011 presentando el magnífico “Lost to the Living”, algo que no han olvidado como bien recordó Nathan Ellis dirigiéndose al público. Los primos lejanos musicales de Katatonia u October Tide se centraron basicamente en “Dismantling Devotion” y en “A Frail Becoming”. No gozaron de muy buen sonido, algo que empañó su actuación.

 Había muchas ganas de ver a los noruegos Borknagar en directo en su primera actuación en Europa tras la reciente publicación del magnífico “True North”, uno de los mejores trabajos editados en este 2019 que ya termina. Pero nada más lejos de la realidad. A los de Bergen, les faltó pegada y credibilidad, además de nitidez y una mejor ecualización, algo de lo que carecieron durante casi todo su show. No voy a criticar la actitud de Simen ya que es harto conocido por su dejadez y pachorra sobre el escenario, pero sí el hecho de no dejarse aunque sea “un poco”, sólo pido “un poco”, la piel sobre el escenario. No vale con plantar en el monitor la pezuña y permanecer gran parte de show tan sólo centrado en el instrumento. Credibilidad, señores.

Incomprensiblemente, “True North” no fué el disco más representado esa noche, del cual sólo interpretaron las magníficas “The Fire That Burns” y “Up North”. Por raro que parezca, “Quintessence” y “The Archaic Course” tuvieron más notoriedad en el set list, relegando al olvido “Empiricism” o “Universal”. Mención importante para Lars “Lazare” Nedland ( voz, teclados y ex – mil bandas noruegas de Black Metal ) quien apoyó en las líneas vocales limpias a Simen, aunque en ocasiones el volumen de la misma se veía enterrada entre capas de guitarras o los gorgoritos del propio Simen. A todo esto, Bjørn Dugstad Rønnow ( batería ) y Jostein Thomassen ( guitarra ), y recién incorporados a la banda, veían como un serio Øystein G. Brun ( guitarra y fundador de la banda ) se miraba de reojo a Simen en los temas donde esporádicamente se iba de tiempo con sus característicos gorgoritos, demostrando a pesar de ello su gran capacidad vocal. Sabor agridulce el que nos dejaron los noruegos.

 El broche final de la primera jornada lo pusieron los franceses Alcest, quienes han vuelto a conquistar el trono que habían perdido con “Shelter” y que han recuperado con “Kodama” pero sobre todo con “Spirit Instinct”. Incomprensiblemente, Alcest nos desconcertaron haciendo una escueta prueba de sonido delante de todos nosotros tocando sin previo aviso y casi hasta la mitad “Là où naissent les couleurs nouvelles”. Con la sala But a reventar, los de Neige no fallaron y nos volvieron a enamorar con su evocador black-shoegaze en un concierto que, si bien fue escaso, rozando los sesenta minutos, convencieron a un público que no dejó de reaccionar a cada primera nota de cada uno de los temas que interpretaron. Zero ( guitarra ) volvió a copar toda la atención con su imponente presencia, pero sobre todo por su magnífica labor a las segundas voces integrándolas perfectamente y al unísono con la de Neige, creando esas líneas vocales tan características en ellos.

Abrieron de entre la penumbra con la preciosa “Kodama” para seguir con los dos hitazos de “Spiritual Instinct” como son “Sapphire” y “Protection”. También de “Kodama” cayó “Oiseaoux de Proie” y seguidamente “Autre Temps” provocando un Oh! por parte del público dejando claro que era uno de los temas más esperados. No podía faltar la emotiva “Percées de Lumière”, una de las mejores composiciones de los franceses. El punto y final lo pusieron con “Là où naissent les couleurs nouvelles” y con “Délivrance” del denostado “Shelter” tema con el que siempre cierran desde su publicación allá por principios de 2004.

Sábado 7 de Diciembre

El cansancio y los excesos de la noche anterior hacían mella en una sala But, con una hasta el momento, tímida asistencia. Eran las tempranas tres y veinte de la tarde cuando el proyecto en solitario de Jayn Maiven llamado Darkher, aparecía de entre las sombras y con un tétrico bosque en el ocaso proyectado en la pantalla trasera. En formato dúo y con C. Smith a la batería y totalmente encapuchado, la enigmática vocalista y ofreció algo más de media hora de etéreo doom pesado hilado con su espectral y frágil voz, repasando “Realms” su único disco de estudio hasta la fecha y editado en 2016, con temas como “Buried Pt I y II”, “Foregone” o “Wars” con la que acabaron repentinamente y con una tímida despedida, casi sin mirar al público. Todo un lujo disfrutar de una de las apuestas del sello alemán Prophecy Productions en nuestro país pero que supo a poco, muy poco.

Otros que estuvieron a punto de cancelar su actuación por culpa de los vuelos fueron los alemanes Disillusion, pero por suerte para todos, sólo se quedó en un susto.

No gozaron de un sonido cristalino, algo que pareció no importar a aquellos que veían a la banda por primera vez aquí, banda que se dejó la piel y que emanó euforia en cada gesto que realizaban. Disillusion estaban emocionadísimos de volver a los escenarios y se notó nada más empezar con la gran “ Wintertide” de su último trabajo llamado “The Liberation” interpretandola como quien sube por primera vez a un escenario. Sin bajo conocido, tres guitarras en el escenario y comandados por el veterano Andy Schmidt, Disillusion demostraron ser una factoría de auténticos hits, nadando entre el death de corte más progresivo a temas más accesibles y “toca-patatas” como “A Shimmer In The Darkest Sea” también de su último trabajo. Con una despedida emocionadísima por parte de la banda, los alemanes ya son historia del festival y serán recordados como aquella perlita que nos regaló la edición de 2019.

 Este año el Funeral Doom de libro estuvo representado por los británicos Esoteric, quienes ya estuvieron en la segunda edición del festival. Con “A Pyrrhic Existence” recién editado y fiel candidato a entrar dentro de los tops anuales en los medios especializados, los de Greg Chandler y Gordon Bicknell nos hundieron en la miseria con tan solo tres temas, “ Rotting in Derelicition” y sus casi 16 minutos y perteneciente a su último trabajo, “Stygian Narcosis” del “The Pernicious Enigma” y “ Culmination” también de “A Pyrrhic Existence” y sus nada más y nada menos que diecinueve minutos de asfixia. Toda una angustiosa experiencia el sentir y contemplar in situ cómo inexplicablemente entran con la precisión de un reloj suizo en cada espaciadísimo golpe de caja. Tremendos.

 Los noruegos In The Woods…quienes ya son como de la familia en el Madrid is the Dark, volvían al festival por segunda vez tras su actuación en 2017, previa cancelación por enfermedad en 2016, con un concierto arrollador.

Tras la marcha de los hermanos Botteri y con media formación renovada, los de Kristiansand y con un “chisposo” y parlanchín en un más que digno español, James Fogarty a las voces, quien sospechamos se bebió la mitad del catering,  salieron a matar con un fantástico repertorio donde no faltaron “Heart of the Ages” que revolucionó a la sala por completo o “299 796 km/s” del fantástico “Onmio”. Con ayuda o no, los noruegos se calzaron un conciertazo de black-doom como sólo ellos fueron capaz de crear allá por 1995, con un derroche de energía y entrega hasta ahora escaso en las casi dos jornadas de festival que llevábamos a las espaldas, algo que contagiaron a todos los allí presentes. Se ganaron con creces la gran ovación que el público les brindó. Como si vienen cada año.

Uno de los retos de la organización cada año es traer a una banda que en los noventa tuviera peso dentro de la escena Gothic-Doom. Si el año pasado contaron con Liv Kristine Espenaes ( a modo de recuerdo ) por haber sido parte de los grandes Theatre of Tragedy ( actuación que no ha pasado a la historia como un hito, la verdad sea dicha ), este año, aprovechando el 30 aniversario de la formación como banda y con mejor suerte, contaron con The Gathering, banda que pocas presentaciones necesita. Lo malo? Y que conste que es una opinión personal; The Gathering sin Anneke van Giersbergen no son The Gathering. Yo lo siento pero hay veces en que una retirada a tiempo es una victoria y eso es lo que tendrían que haber hecho después de la marcha de Anneke.

Es frustrante para nosotros ( no sabemos si también para ella… ) el ver cómo Silje Wergeland ( ex-Octavia Sperati y quien lleva ya diez años en el combo holandés y con discos editados muy dginos ) se limita a imitar absolutamente todos los gestos de la inimitable Anneke, voz, movimientos y hasta el corte de pelo! Y que ojo! No lo hace nada mal, pero la sensación y vuelvo a repetir, es una opinión personal, es la de estar viendo a una imitadora. Eso no quita, por supuesto, que fuera un concierto más que digno y con unas tablas y experiencia como músicos que nadie osa negar; recordemos que los músicos siguen siendo los de la formación original  A quién no se le escapa una lagrimilla al oír en directo “Saturnine”, “Eléanor”, o “On Most Surfaces” del impresionante “Nighttime Birds”? Demostraron veteranía y saber hacer, algo que no se les puede reprochar en directo. Aparte de los mega conocidos “Mandylion” y “Nighttime Birds” hubo tiempo para hacer un pequeño muestreo de toda su discografía, obviando “ Always…” y “Almost a Dance”, con guiños a “How To Measure a Planet” con “Probably Built in the Fifties” y “Great Ocean Road” o a “If Then Else” con la ya nombrada “Saturnine” o “Analog Park”. El fin de fiesta vino de la mano de “I Can See Four Miles” y su catártico final con el carismático guitarrista René Rutten atravesando con el mástil las ondas de su Theremin creando enfermizas frecuencias. Bien, pero con sabor agridulce.

 La esperada guinda del pastel, la pusieron los veteranos y unos de los pioneros de todo esto, Paradise Lost. Otros que no necesitan presentación alguna.

Con la continuación de “Medusa” recién grabada en los Orgone Studios de la mano de Jaime Gómez Arellano ( productor ) y según ellos con un sonido más ecléctico, los de Halifax aterrizaban por primera vez en el festival, algo que muchos estábamos pidiendo a gritos desde hace años ( veremos el año que viene si nos dan la alegría que todo seguidor del Doom Metal estamos esperando…ejem ).

Con la sala But a reventar como no se había visto en todo el fin de semana, y con las primeras notas de “Enchantment” la sala literalmente se vino abajo cantando eso de: Like a fever, fever –  inside of me!

A Nick Holmes se le vió cercano, dentro de su perpetuo distanciamiento con el resto del mundo, ya sabéis que esto va según el día, bromeando incluso hasta más que de costumbre. Aaron Aedy aporreó hasta la saciedad su rítmica siempre fiel escudero de ese AMO absoluto de las melodías llamado Gregor Mackintosh quien exultante acaba de dar vida a su nuevo proyecto Strigoi ( muy recomendable ), mientras dos pasos atrás y al bajo teníamos al cada vez más estático ( por si ya no lo era suficiente ) Steve Edmonson y al fondo al jovenzuelo finlandés de oro Waltteri Väyrynen, a quien pudimos ver hace pocos días haciendo lo propio con sus colegas Finntroll en el Damask Fest de Hospitalet de Llobregat.

Pocos peros a un repertorio que repasó gran parte de su intachable discografía, paseándose por “Shades of God” con ese atemporal “As I Die” ( algunos osados pedían a gritos “Pity the Sadness”…), “Isolate” y sus tufo eléctronico o “Beneath Broken Earth” destrozando cualquier atisbo de esperanza o la brutal “Faith Divides Us – Death Unites Us”. Traca final con la siempre celebrada “Say Just Words” que cayó como lluvia en noche asfixiante, “No Hope in Sight” de esa obra maestra que es “The Plague Within” y “The Last Time”. Así se cerró la más exitosa de todas las ediciones del festival tanto por público como por calidad en las contrataciones. Nos vemos en 2020!

Aquí tienes seis temas que deberías escuchar el viernes en el Madrid is the Dark

ALCEST – «Autre Temps»

BORKNAGAR – «Up North»

SAOR – «Monadh»

DAYLIGHT DIES – «A life less lived»

HAMFERD – «Hon syndrast»

OBSIDIAN KINGDOM – «Ball-Room»

En Empire cerramos nuestro capítulo de BeProg de este año con el especial radiofónico de este festival y con las novedades y confirmacione spara la edición de 2017.

Links para escuchar el programa:
archive org.: https://archive.org/details/129BeProg2016
ivoox: http://www.ivoox.com/en/13151734

Track list:
01.- EXXASENS: Back to Earth
02.- OBSIDIAN KINGDOM: A Year With no Summer
03.- OBSIDIAN KINGDOM: The Kandinsky Group
04.- IAMTHEMORNING: Clear Clearer
05.- IAMTHEMORNING: Too Many Years
06.- AGENT FRESCO: He is Listening
07.- AGENT FRESCO: Anemoi
08.- THE PINEAPPLE THIEF: Remember Us
09.- THE GATHERING: Strange Machines
10.- AYREON: Isis and Osiris
11.- BETWEEN THE BURIED AND ME: Telos
12.- BETWEEN THE BURIED AND ME: Selkies. The Endless Obsession
13.- OPETH: Cusp of eternity
14.- OPETH: The Devil’s Orchard
15.- PORCUPINE TREE: Lazarus
16.- PORCUPINE TREE: The Sound of Muzak
17.- TEXTURES: Laments of an Icarus
18.- TEXTURES: Zman

BE PROG! MY FRIEND
01 + 02.07.2016
POBLE ESPANYOL & SALA APOLO, BARCELONA
Promotor: Madness Live!

VIERNES 01 de Julio de 2016

En 3… 2… 1… los Dioses dejaron que la humanidad crease el Rock Progresivo. Esta primera semana de julio las mentes ávidas de emociones diferentes, sin reglas, sin modelos manidos, nos pudimos dar cita nuevamente en el enclave arquitectónico del Poble Espanyol. Un sitio mágico e ideal para este acontecimiento que cuenta su tercera edición. Va creciendo como una de las mejores propuestas de Rock culto y es lógico que mientras toma forma y se consolida como tal, existen escollos y decisiones que asumir. Esta tercera edición contó con una programación dividida en dos días, una decisión acertada, por el problema del año anterior, y un escenario.
Este año se inició el espectáculo el día viernes 1 de Julio de 2016.

Dentro de un evento de la magnitud que ha alcanzado Be Prog!, con repercusión a nivel mundial, es un gran avance el contar con bandas locales que puedan presentar su música en el festival.
Con un sonido brillante, contundente, y maduro para mi gusto, Exxasens estuvieron a la altura de las circunstancias. Como es ya una costumbre, las primeras bandas deben ejecutar su presentación bajo el agresivo sol veraniego de Barcelona. Nos ofrecieron siete de los ocho cortes incluidos en su último trabajo, “Back to Earth”. Yo los conocí por su trabajo “Satellites” pero gente que no conocía a la banda se llevó una buena impresión. Parte del público aun frío, por la hora, intentaba encontrar sombra y disfrutar del espectáculo mientras unos pocos valientes pasaron del sol y disfrutaron del show en las primeras filas. Para el único tema con voces, “Saturn”, contaron con la colaboración especial del vocalista de The Pineapple Thief, Bruce Soord, y Miguel Ángel Abril para luego dejarnos caer en el volátil tema final “Back to Earth”.

Obsidian Kingdom es una de las bandas a las que he tomado predilección desde que escuche “Mantiis”, en 2012. También les tocó su ración de sol implacable aunque eso no impidió que mostrasen su Rock oscuro. Impecable el registro de Rider G. Omega y la forma de atacar el bajo de Om Rex Orale son detalles a destacar. Dentro del concierto ofrecido en Be Prog ejecutaron completos lo 7 cortes de su nuevo trabajo “A year with no summer” y completaron el set list con “Last of the Light”, “Haunts of the Underwolrd” y “Endless Wall”, que forman parte de “Mantiis”. He escuchado su directo en sala cerrada y su sonido se transforma, gana fuerza y contundencia.

Sin duda alguna, Iamthemorning es un gran descubrimiento personal. En algún momento espero poder escucharlos en formado dúo (piano y voz). Para este show especial estaban acompañados de un dúo de cuerda y batería. Al inicio del show Marjana Semkina se vio sorprendida por un espontáneo que le lanzó un ramo de rosas. Ella, de por sí tímida, no hizo más que ruborizarse y sentirse desbordada en sus sentimientos. Tal vez fue esto lo que hizo mágico su espectáculo, su palidez adornada por su melena pelirroja y el caminar descalza por el escenario como si estuviese en su particular bosque, paseando como un hada. El público allí presente recibió de manera efusiva los temas de la banda, como “Scotland” o “Chalk and coal”. Y lo que se podía escuchar entre el público era que habían disfrutado del show. Sugerente, intimista y delicado, para mí una explosión de buenas sensaciones.

Casi es unánime, la banda islandesa Agent Fresco son los triunfadores del día viernes por diferentes razones… su vocalista Amór Dan Amarson, compartió el parte médico sobre la recomendación de no hacer este viaje. Esto da más valor a lo que vivimos los allí presentes, si su médico hubiese escuchado los registros viscerales que se marcó, no se lo creería. Personalmente soy admirador de la batería como instrumento, y los compases que utiliza Hrafnkell Orn Gudjonsson son brutalmente complejos para un aficionado (investigando, se refiere a Rock Matemático ). Aun así, poco a poco empiezas a entender porque han subido como la espuma y se trata de su esfuerzo por dar excelencia a su música sin que sea indigerible y satisfacer de paso sus metas personales. La comunión con un público entregado a cada petición de Amór terminó llevándolo flotando entre la multitud para finalmente cantar de pie entre el público.

The Pineapple Thief fue otro gran descubrimiento y es que con el día a día me he alejado de las nuevas propuestas Prog. Hace pocos días empecé repasar la actualidad de lo que iba a ser el Be Prog y ya entonces The Pineapple Thief fue un grato descubrimiento. La cercanía de su frontman y la sensibilidad de sus composiciones (“Remember Us”), permiten a la banda estar en un nivel de forma envidiable. La pequeña y corta colaboración con Exxasens contribuyó a mostrar la calidad de Bruce Soord. Su esposa nos retrató en una instantánea con la gente que absorbimos sabiduría en Be Prog!
Después de lo presentado por Agent Fresco mantener el nivel era una prioridad. Pienso que Bruce tiene experiencia sobre un escenario, y aunque el resto de la banda estuvo impecable, fue difícil dejar de seguir con atención los movimientos del vocalista. Un perfecto cierre para el primer día de festival.

Curiosos hemos asistido al primer día de Be Prog! My Friend y, entre comillas, aun no hemos visto a las bandas crème de la crème. Ha sido un día excelente con bandas que desconocía y que me han dejado grandes momentos, mucho por escuchar y aprender. Gracias.

SÁBADO 02 de Julio de 2016

La angelical Anneke Van Giersbergen venía con gran compañía para presentarnos el proyecto The Gentle Storm, nada menos que con Marcela Bovio, hoy ex-vocalista de Stream of Passion (una pena, ndr.). Aun recuerdo cuando escuché el registro de Anneke en “Mandilion”, casi puedo decir con certeza que está intacto pese al paso de los años. Hay gente que habría preferido un show junto a Arjen Lucasen; puede que sí, pero quizá entonces no habría sido posible escuchar como “Strange Machines” o “Fallout”, el cover de Devin Townsend.
Su show inicia con “Endless Sea”, primer tema de “The Diary”, y fetiches a parte llegué a imaginar estos temas con Anneke vestida de época. Fantástico el soporte vocal de Marcela, en una plataforma a un nivel superior. Por si fuera poco, en algún momento del show, frente a frente, hacen dúos de voces.

Between the Buried and Me fueron los grandes perjudicados, para mi gusto, dentro de la extensa oferta de Be Prog. Tenía planeado estar en la firma de las bandas, sacando mi lado mitómano, y mientras me ubicaba en la cola de autógrafos, admiraba la descarga de Between The Buried And Me. Metal Progresivo desde Carolina del Norte. La música sigue el cúmulo de emociones que exterioriza Tommy Rogers, sus dos registros vocales dan versatilidad y emotividad y se mezclan entre velocidad y sensibilidad de forma magistral. Un gran trabajo sobre el escenario aunque, inicialmente al público le costo moverse o hacer headbanging por lo enrevesado de ciertos pasajes. En “Selkies: The Endless Obsession”, en la parte del cierre con ese dulce solo de guitarra con dúos preciosistas, llevó a la comunión entre el público y la banda, y los fieles fans que soportaban el aun picante sol de la tarde despidieron a la banda entre aplausos.

Sin duda, uno de los momentos mas esperados era el concierto de Magma, la banda francesa considerada la creadora del movimiento Zeuhl (música celestial), una mezcla total de Rock Progresivo y Jazz Rock. Tomamos asiento en el suelo de Poble Espanyol pues no es una música fácil de digerir y tal como dijo un conocedor del Jazz y rock progresivo, Sebastian Salazar, “es música para ver llover”. Esta frase me da a entender que es música para desarrollar el difícil arte de la contemplación. Las voces son usadas como un instrumentos más y la mezcla de la voz de Hervé Aknin con las de Stella Vander e Isabelle Feuillebois resulta excepcional habiendo momentos en que puedes pensar que hay un coro de voces de muchas personas. Otro reto, la voz discurre por tonos disonantes lo que hace más compleja la ejecución y entender su show. La marimba o xilófono fueron un caso aparte y el único músico que no guardaba la sobriedad del resto la banda dio la sensación, cara al público, que era uno de los técnicos de sonido. Se trata de un espectáculo brutal, gigante y exige un nivel musical avanzado. He aprendido después de ver a Magma en vivo.

Llega la hora de Mikael Akerfeld y Opeth. Sin duda, Mikael se siente a gusto en Barcelona y en Be Prog en especial. En 2014 fue cabeza de cartel y en 2016 lo mismo. Soy un seguidor y defensor de la evolución del sonido de la banda. Las primeras notas de “Cups of Eternity” desatan el beneplácito del publico allí presente, aunque no tenga voces guturales pero es una pieza magistral. Luego Mikael comenta que se considera “Heritage” como su peor trabajo. “The Devils Orchard” hace acto de presencia en el recinto, de lo mejor de la banda. Pensar que en dos horas de show solo se pueden apreciar 10 temas… El discurso de Mikael, siempre mordaz y lleno de humor negro, hace notar lo cómodo que se siente con el público, y no tiene reparo en presentarse como Miguelito y que el público coree su nombre. En lo musical no puedo reprochar nada, siento debilidad y los “músicos nuevos” también disfrutan sobre el escenario y no han afectado al conjunto. Martín López es el encargado de dirigir unas palabras en castellano, ya es parte del show. Grandes temas de su amplio repertorio van pasando ante nuestros ojos y oídos, lo mas antiguo “Demon of the Fall”, y ya ese clásico para cerrar, “Deliverance”, en una muestra del legado que ha forjado Opeth. La evolución desde Orchid es impresionante. Esperamos para saber la evolución del acorde presentado como parte del que será su decimosegundo álbum de estudio.

Hace años pude disfrutar del inmenso show de Porcupine Tree y ahora Steven Wilson venía como cabeza de cartel. Wilson presenta una impecable trayectoria por los diferentes proyectos y bandas en que ha colaborado / participado, (OSI, Blackfield, Storm Corrosión). Se esperaba que Akerfeldt subiera al escenario para hacer algo especial de Storm Corrosion pero no sucedió. Domina el escenario como su hábitat natural. El espectáculo discurre entre iluminación azul y roja y los límites no existen, es un Rey Midas musical, todo lo convierte en belleza musical sin quitar complejidad a la composición. El público fue abducido por el aura creativa que envuelve lo generado por Steve Wilson.
La segunda mitad del show lo ejecutó sentado y descalzo. Estuvo muy comunicativo, abrió su alma y comento algunos aspectos personales. Muchos músicos han caído rendidos al encanto de Be Prog! Y del Poble Espanyol y Steven Wilson ha sido uno de ellos. Concierto mágico en un entorno inmejorable.

Con los años se vuelve difícil mantener el tipo después de dos días de deleite sensorial. Los holandeses Textures, ponían el cierre al Be Prog 2016.Yo preferí relajarme y me aparté a uno de los costados para escuchar su show, aunque una gran cantidad de público se mantuvo frente al escenario saltando, coreando y moviendo las cabezas al unísono con la música. Su música presenta un abanico de posibilidades y con maestría defendieron temas como “New Horizons”, “Regenesis” o “Riching Home”, que días después, en la depresión post-Be Prog, seguían dando vueltas en mi mente.

Be Prog! es una propuesta culta del Rock más elegante y ecléctico en cuanto a formas, tiene trascendencia mundial y solamente lleva tres ediciones. Hay grandes bandas que seguro desean formar parte de Be Prog! My Friend. La ubicación, el entorno, el sonido no saturado, la oferta turística y gastronómica tienen un valor añadido. Gracias a Madness Live!, la productora y promotora que hace posible el disfrute sensorial. Es grato poder encontrar a otros artistas admirando a sus ídolos, algún día espero verlos allí arriba dándolo todo como ha sido el caso de Exxasens y Obsidian Kingdom.

Texto: Juan Espinoza
Fotos: Carlos Oliver

Desde su concepción en 2014 el festival localizado en Barcelona Be Prog! My Friend ha contado con las actuaciones de Anathema, Devin Townsend, TesseracT, Camel, Meshuggah, Katatonia, Riverside, Ihsahn, Alcest…

Tiene lugar en una bella localización al aire libre, el Poble Espanyol, uno de los enclaves turísticos de mayor importancia de Barcelona. A día de hoy, se trata de un museo arquitectónico que, en el primer fin de semana de Julio, alberga a algunas de las mejores bandas de progresivo mundiales.

Esponsorizados por Metal Hammer y Prog Magazine, en 2016 veremos en Be Prog! My Friend a los co-cabezas de cartel Steven Wilson y sus compañeros y pesos pesados del progresivo Opeth. Steven Wilson, quien editó su último disco Hand.Cannot.Erase a comienzos de este mismo año con el abrumador aplauso de toda la crítica nos comenta:

“Va a ser un dia muy especial, casi como un evento familiar para mí, con muchos de mis amigos y mis bandas favoritas sobre el mismo escenario y en una preciosa localización. Estoy deseando dejarme la piel en el escenario junto a Opeth y Magma, tal y como se espera”

Por su parte, el frontman de Opeth, Mikael Åkerfeldt, quien recientemente ha celebrado el 25 Aniversario de la banda, nos dice:

“Estamos muy contentos de volver a Be Prog! My Friend. Un lugar increíble, gran lineup y muchos amigos allí. Será un evento memorable para mí como músico, pero también como fan. Me refiero a Magma, Steven Wilson, Anneke y Bruce Soord y su pandilla. ¿Qué puede ir mal? ¡Nada en absoluto, será increíble!”

La legendaria banda francesa de progresivo Magma se une al cartel tras el anuncio de Between The Buried & Me y Anneke Van Giersbergen, quien traerá su show “The Gentle Storm”. Junto a Textures, tenemos completo el cartel para el Sábado.

El Viernes 1 de Julio la entrada será gratuita para todos aquellos asistentes que hayan adquirido la entrada para el Sábado. La jornada tendrá lugar en el mismo Poble Espanyol donde podremos disfrutar de The Pineapple Thief junto a los islandeses Agent Fresco y la recientemente confirmada banda rusa Iamthemorning, junto a los catalanes Obsidian Kingdom y Exxasens.

El cartel queda así:

Viernes 1 de Julio, Poble Espanyol:

The Pineapple Thief, Agent Fresco, Iamthemorning, Obsidian Kingdom, Exxasens

Sábado 2 de Julio, Poble Espanyol:

Steven Wilson, Opeth, Magma, Between The Burried & Me, Anneke Van Giersbergen, Textures

Tickets a 90€ se pueden comprar a través de este link Entradas Be Prog! My Friend 2016

www.beprogmyfriend.com

Facebook.com/beprogmyfriend

Be Prog! My Friend tiene lugar en el corazón de Barcelona, a sólo 12Km del aeropuerto y cerca de todos los servicios necesarios. Las bandas comenzarán a tocar por la tarde, lo que deja toda la mañana libre a los turistas para disfrutar de tan maravillosa ciudad como es Barcelona.

¿Quieres tu merca limitado? Esto es l que puedes conseguir:

Aquí tienes los precios de las consumiciones. Más que asequibles:

OBSIDIAN KINGDOM presenta en directo su nuevo y épico trabajo, A YEAR WITH NO SUMMER, en tres fechas exclusivas en la Península. Con un cuidado montaje audiovisual diseñado a medida, estos conciertos prometen ser una experiencia escénica irrepetible.

Producido por el muy solicitado Jaime Gómez Arellano (Paradise Lost, Ghost, Ulver), A YEAR WITH NO SUMMER coquetea elegantemente con el rock alternativo, la electrónica y el metal extremo para ofrecer una descarga tan potente como perturbadora, convirtiéndose en la banda sonora idónea para el próximo apocalipsis.

Puedes escuchar el álbum en el siguiente link:

https://obsidiankingdom.bandcamp.com/

TRONO DE SANGRE es una de las grandes sorpresas musicales de los dos últimos años: una de esas escasas bandas cuyo lenguaje propio no admite etiquetas. Sangre, sudor, y buen gusto en una propuesta tan visceral como cuidadosamente trazada.

Entradas anticipadas: 10 €

http://entradium.com/entradas/obsidian-kingdom-a-year-with-no-summer-trono-de-sangre

CUERVO STORE (c/ Velarde, 13)

Entrada en taquilla: 14 €

Con la inestimable colaboración de:
www.madnesslive.es
www.nmclive.co.uk

LISTENING PARTY
OBSIDIAN KINGDOM – A Year With No Summer
28.11.2015, Centro de Arte Mutuo, Barcelona

Puntual como un clavo me plantaba en el Centro de Arte Mutuo, en pleno corazón de la Ciudad Condal. EMPIRE habíamos sido invitados a un ineludible evento de lo más especial y exclusivo, organizado por los chicos de Obsidian Kingdom, una de nuestras ya declaradas bandas fetiche. Fuimos congregados junto a otros medios de la prensa musical, ni más ni menos que a la Listening Party de «A Year With No Summer”, su nuevo trabajo de estudio, que saldrá a la venta el próximo 11 de marzo a través de Season of Mist. La expectación era máxima puesto que en las últimas semanas han ido calentando a la gente colgando diversos videos con inteligibles diarios de estudio y parcos adelantos, que no han hecho más que dejarnos con la miel en los labios.

Tras saludar e intercambiar unas palabras con los ajetreados anfitriones, me obsequiaron con unos vales de consumición para la barra del centro, así como de un flyer de la Listening Party –que pienso conservar con especial cariño–, que contenía información acerca del disco, incluyendo un críptico listado con los nombres de los temas, usando una orgía de caracteres apócrifos y que no voy a desvelar. Descifrarlo fue un distendido pasatiempo para amenizar la espera hasta que diese comienzo la audición, y mientras, también disfrutaba del hilo musical compuesto por una de las singulares y eclécticas listas de reproducción con las que la banda suele deleitarnos a menudo.

La decoración de la sala de escucha era totalmente urbana, con una variada colección de sillas añejas, de entre las que me costó decidirme por una. Quería poder admirar las proyecciones con las que acompañarían la escucha sin obstáculos. Poco a poco, los asientos se fueron ocupando, y cuando la sala estuvo lo suficientemente concurrida, Rider G Omega nos dio la bienvenida e hizo una breve presentación del disco. Entre risas, comentó lo extraño que es el momento en el que por fin tienes el disco listo en tus manos, pero debes esperar unos meses a que este salga a la calle.

En la misma línea va el siguiente corte, que empieza con una enigmática locución de un importantísimo colaborador que no revelaremos, sobre una base Drone como estelar co-protagonista. El Drone no es un estilo que les venga de nuevo a Obsidian Kingdom, puesto que ya habían experimentado con él en numerosas ocasiones en sus cautivadores Drone Sets. Escenas de una gélida Barcelona en la proyección. Un tema eminentemente ambiental con un enigmático final. Hablando con Ojete Mordaza II al terminar la sesión, nos dijo que él considera el disco como «un álbum de batería y bajo» y no le falta razón, pues todo se nota enhebrado en torno a estos dos vitales instrumentos, que llevan el hilo conductor en todo momento. Y el recién llegado Om Rex Orale se desenvuelve con total soltura a las cuatro cuerdas.

Muy distinta empieza tercera canción, con esa destacada base rítmica que comentábamos, a la que se suman las densas guitarras de Seerborn Ape Tot y las casi irreconocibles voces del frontman. Un tema más rockero, si se me permite la expresión, pero que se va retorciendo hacia un desarrollo inquietantemente oscuro, como bien adelanta su título, «ĐA4¿N맧», acompañado en la proyección por esotéricos glifos de logias secretas y demás simbologías ocultistas. No estamos ante un disco sencillo. «A Year With No Summer» se postula como uno de esos álbumes en los que, escucha tras escucha, el oyente percibe nuevos detalles, y el disco toma una noción evolutiva muy rica y de lo más orgánica. Como ya ocurría con «Mantiis», es imposible comprender la inmensidad de la obra si no es escuchada de cabo a rabo, aunque si bien en esta ocasión parece que han optado por establecer silencios entre las pistas, seguimos estando ante un disco eminentemente conceptual.
Repite Jorge Mur en el importante trabajo que es la producción, pero esta vez acompañado del colombiano Jaime Gómez Arellano, de los Orgone Studios de Londres (Ulver, Paradise Lost, Ghost, Hexvesel, Oranssi Pazuzu…), donde también se hizo la grabación y mezcla. Me muero de ganas de poder apreciar el resultado con todo lujo de detalles desde unos buenos auriculares.

La audición se nos hizo tan corta que, al finalizar, la sala permaneció muda durante unos largos instantes, atónitos y embelesados. Tuvo que ser Rider G Omega quien rompiera el hiato y arrancara el sentido aplauso final con el que nos íbamos a despedir del disco durante estos tres largos y fríos meses de espera.

Obsidian Kingdom anuncian que su segundo trabajo ya está compuesto y que entrarán a grabarlo antes de acabar el verano en los Orgone Studios de Londres con Jaime Gómez Arellano (Paradise Lost, Ulver, Primordial) y verá la luz en 2016.

Y al mismo tiempo aprovechan para anunciar cambios de formación con la incorporación de Seerborn Ape Tot a la guitarra y Om Rex Orale al bajo. Esperemos poder escuchar avances pronto porque hay una gran expectación creada entorno a Obsidian Kingdom.

Aprovechamos para recordar uno de los temazos de «Mantiis», su primer disco completo:

Entrevistas: Anterior, Obsidian Kingdom, Stravaganza, Idi Bihotz

Reportajes: Hellfest’07, Martorell’07, Metal Circus Fest’07

Link de descarga: http://issuu.com/empirezone/docs/empire_3