Regresan Epica y lo hacen con ‘Omega’, un trabajo conceptual en el que siguen desarrollando su estilo musical. Charlamos con Simone Simons, que nos atiende con suma amabilidad, acerca del presente de la banda, tapas, Amaranthe y Anime entre otras cosas. Carlos meets Simone!

Por Carlos De La Puente

EMPIRE MAGAZINE (EM): Buenos días Simone, felices fiestas y feliz año nuevo. ¿Qué tal
estás en estos últimos días del 2020?
Simone Simons (SS): ¡Hola Carlos! Muchas gracias e igualmente. Estoy genial, promocionando el nuevo disco de Epica y deseando ver que nos llega en 2021, siento el retraso pero es que he tenido unas entrevistas que se han alargado.

EM: Vamos a hablar de ‘Omega’, vuestro nuevo disco. ¿Qué me puedes contar de él?
SS: Es nuestro octavo disco de estudio y, por supuesto, estamos muy orgullosos de él. Es un álbum cinemático como puedes comprobar con las letras y creo que es nuestro mejor trabajo de lejos. 73 minutos de música (risas). Nos tomamos un descanso antes de componer este trabajo para que nuestra inspiración fluyera mejor, estar con las pilas cargadas… Está vez hemos hecho un pequeño cambio a la hora de componer que creo que se puede apreciar a lo largo del disco. Creo que los fans van a amar este trabajo, hasta el momento tenemos dos singles (posteriormente salió «Rivers», ndr.) y saldrá a la venta a finales de febrero.

EM: ¿Por qué elegisteis ‘Omega’ como título?
SS: Ese fue Mark (risas), es el que suele elegir los títulos del disco cuando finalizamos la trilogía de «Kingdom of Heaven» y el disco tiene bastante influencia de Omega. El punto de ‘Omega’ es básicamente el espíritu científico de todo el universo, todo viene en su conjunto. También es el final de «Kingdom of Heaven», pero no es el final de Epica… Empezamos a pensar en el punto de ‘Omega’ cuando queríamos crear algo más potente, además es que suena bastante rudo Epica Omega (más risas).

EM: La portada es bastante bonita y en ella podemos ver un Ank, así como un laberinto. El Ank significa “Vida” pero, ¿qué es lo que representa el laberinto?
SS: Básicamente el Laberinto significa que todos tenemos un laberinto en nuestra vida, puede ser espiritual o físico. Lo que transmite ese laberinto es el camino por el que queremos ir en nuestra vida, si estuviéramos fuera de ese laberinto implicaría el fin de nuestra vida, estaríamos perdidos. En nuestra vida tomamos decisiones a veces duras, a veces no tanto, otras las toman por nosotros, al final todas las decisiones acaban conduciéndonos por un camino o por otro.

EM: Recuerdo que cuando me dejó mi ex, me culpaba a mí mismo, no quería hacer nada…
Creo que un par de días después quedé con unos amigos, me di cuenta de que había mucha
más vida y que no valía la pena lamentarse por algo que no tenía solución…
SS: Eso implica que te topaste con un muro y luego decidiste explorar otros caminos del laberinto, eso es la vida. Muchas veces nos encontramos con ciertos muros que no sorteamos, que no atravesamos y cuando podemos avanzar, nos da miedo y nos quedamos parados en la misma zona.

EM: «Abyss of Time» y «Freedom – The Wolves Within» han sido vuestros adelantos. ¿Cómo han sido recibidos por los fans?
SS: Bueno, «Abyss of Time» fue nuestro primer adelanto y fue bastante bien recibido, también el vídeo. Nuestro segundo single «Freedom – The Wolves Within», que es una de mis canciones favoritas, es un vídeo animado y en él puedes ver a toda la banda con animación, pero la historia de la canción habla básicamente que tenemos dos lobos en nuestro ser y representa básicamente el yin y el yang, ya sabes… tenemos esperanza, amor, felicidad en un lado y en el otro tenemos tristeza, ira, odio… Representa unos balances que tenemos que tener en nuestra vida, si no los tuviéramos no seríamos nosotros mismos. Hay dos singles más que están por salir, así que estad atentos.

EM: «Seal of Solomon» se ha convertido en mi canción favorita del disco y me gustaría preguntarte su conexión con el anillo con el Rey Solomón, así como si tiene relación con que sea el sucesor de la estrella de David para el pueblo judío.
SS: La letra para «Seal of Solomon» ha sido escrita por Mark. El Rey Solomón ha sido uno de los grandes que aportó a la ciencia, de hecho él instauró la Kabbalah, enseñó la ciencia en las escuelas… Además «Seal of Solomon» es la sexta punta de la estrella de David, que es la que representa los elementos mágicos en el universo… Básicamente es la unión mística de estos dos elementos que son la creación.

EM: En directo habéis colaborado con Floor Jansen (Nightwish) y en disco con Tony Kakko (Sonata Arctica) ¿Habéis pensado en incluir alguna colaboración en algún disco? ¿Con
quién?
SS: Creo que uno de los artistas con los que me gustaría trabajar un día son Rammstein, es una de mis bandas favoritas y creo que Opeth también, con esas dos bandas me gustaría trabajar algún día.

EM: Con tantos discos a vuestras espaldas, será difícil seleccionar un setlist. ¿Cómo creéis que estará formado el del Tour que haréis junto a Apocalyptica?
SS: Estamos planeando una gira con dos cabezas de cartel, así que el plan es ver cuál de las dos bandas es más popular en el país y establecer un buen setlist para cada concierto. Tendremos unas cuantas canciones de ‘Omega’, ya que lo estaremos promocionando, así como clásicos de la banda.

EM: Sois una banda que suele venir frecuentemente a España. ¿Qué es lo que más os gusta de nuestro país?
SS: La cultura, la gente, la comida (risas), el buen tiempo… hay muchas cosas de vuestro país que son únicas. El jambo que es jamón con patatas y un sabor picante. Amo las tapas, creo que es un país bastante bonito, el idioma, somos una banda internacional y viajamos alrededor del mundo para giras y para festivales, creo que tenemos un festival en España, el Leyendas del Rock (lo pronuncia en español… ndr) y mantengo mis dedos cruzados porque se realicen algunos festivales el año que viene.

EM: ¿Habéis pensado en hacer una canción en español?
SS: ¡Lo hemos hecho! Hemos grabado cuatro o cinco, no lo recuerdo, versiones de nuevas canciones y una de ellas es en español.

EM: En 2017 lanzasteis un EP de covers del anime ‘Ataque a los titanes’. ¿Cómo surgió la idea?
SS: La idea provino de nuestro manager, que nos comentó la idea de hacer una versión del opening de ‘Ataque a los titanes’. No conozco la serie, de hecho no estoy muy familiarizada con el anime o con el manga, el único que conoce ese mundo es Rob. Así que empezamos a escuchar o ver la serie para conocer la historia, fue un proyecto bastante interesante, un reto muy divertido y era la primera vez que teníamos que traducir las letras del japonés, así que Mark y yo nos pusimos a traducir. Creo que solo las hemos tocado una vez en directo, quién sabe si en el futuro las incluiremos en nuestro setlist.

EM: ¿Estaríais interesados en hacer otro EP de un anime? ¿o de canciones que os gusten?
SS: Quizá… realizar una versión de canciones navideñas es algo divertido, pero por ahora nos vamos a centrar en ‘Omega’ y en crear nueva música, no necesariamente versiones de algo.

EM: ¿Cuáles dirías que han sido tus discos favoritos de 2020?
SS: Diría que las canciones de Navidad ya que este año ha sido para olvidar. Pero si tuviera que elegir uno, sería ‘Manifest’, el nuevo trabajo de Amaranthe, que me ha gustado mucho. Epica y Amaranthe estuvimos en el estudio al mismo tiempo, no en el mismo, pero los dos estuvimos grabando nuestros trabajos a la vez. También vi a Amaranthe tocando con Sabaton en enero de este año, Elize es una gran amiga mía, al principio pensamos lanzar ambos trabajos al mismo tiempo pero finalmente decidimos retrasarlo a comienzos de 2021 y Amaranthe lo lanzaron en octubre, el día del nacimiento de mi hijo. Creo que es un gran disco, bastante variadito, un trabajo con el que se puede trabajar.

Epica se encuentran en el mejor momento de su carrera, con un interesante “The Holographic Principle” en la calle, los holandeses se encuentran presentándolo por Europa junto a Vuur y Myrath. Por ese motivo nos hemos puesto en contacto con Mark Jansen (guitarrista y vocalista), para que nos hable un poco de él y de todo lo que cierne a la banda.
Por Carlos De La Puente

EMPIRE MAGAZINE (EM): Buenas tardes Mark ¿Qué tal estás?
MARK JANSEN (MJ): Estoy muy bien, gracias.

EM: “The Holographic Principle” salió en septiembre. ¿Cómo han sido las reacciones de los fans y la prensa después de un año?
MJ: Reacciones estupendas, la gente ama el álbum. Estoy muy feliz de que lo hagan y pidan algunas canciones en directo. A menudo cuando otras bandas tocan en directo su nuevo material la gente les grita por el material más antiguo, es realmente bonito cuando te preguntan por canciones nuevas. Eso significa que todavía estamos discos que agregan algo significativamente a nuestro catálogo. Soy un hombre satisfecho

EM: Ya habéis hecho algunos festivales para presentar The Holographic Principle. ¿Cómo han ido esos conciertos?
MJ: Hemos ido desde USA, hasta México y Colombia, Honduras y Costa Rica, hemos realizado un primer tour por Europa con Powerwolf, visitado Israel, Japón y hemos estado en algunos festivales europeos. Estos conciertos fueron muy divertidos y también hicimos un tour con bandas muy buenas como Lacuna Coil, Insomnium, Beyond The Black y Powerwolf, Ahora nos encontramos en medio del tour con Myrath y Vuur. Es un paquete muy interesante y gente agradable.

EM: Ahora os encontráis en medio del segundo tour europeo. ¿Cómo están saliendo los conciertos?
MJ: Los fans están muy contentos de que visitemos ciudades que no incluimos en nuestro primer tour europeo.

EM: Háblame un poco del nuevo Ep, “The Solar System”. Por favor.
MJ: El ep contiene canciones que grabamos para “The Holographic Principle” pero que no están incluidas en el disco. Pensamos que era una buena idea hacer que fueran bonus tracks, así que decidimos mantenerlas juntas y lanzarlas como un EP. Las canciones han sido escritas con la misma pasión e identidad que las otras canciones del disco.

EM: ¿Piensas que Epica se encuentra en el mejor momento de su carrera?
MJ: Creo que estamos en el punto donde tenemos más éxito y la alineación más fuerte.

EM: ¿Has considerado colaborar con otro artista en un disco? En conciertos los has hecho…
MJ: También lo hemos hecho en algunos discos (Roy Khan, Tony Kakko, por ejemplo) cuando una canción necesita otro tipo de voz, nos acercamos a alguien para cumplir ese rol. Pero cuando sentimos que el disco no necesita un invitado, no lo hacemos solo por el bien de tener una colaboración.

EM: Simone es la vocalista de la banda, ¿Cómo ves la escena femenina en el metal? ¿Piensas que hay mucha discriminación a las mujeres?
MJ: No veo discriminación a la mujer en la escena metalera, quizá sí que pasaba en el pasado pero ahora está bastante mejor aceptado. Si tú discriminas a una banda porque hay una mujer; eres un ingenuo (risas).

EM: Quizás es demasiado pronto para esto… ¿Tenéis ideas para el siguiente trabajo de Epica?
MJ: No, estoy trabajando en un nuevo disco de MaYan y después empezaré a trabajar en nuevas canciones para Epica pero primero descansaremos un poco antes de volver a trabajar en el siguiente álbum.

EM: ¿Cuáles son los planes de Epica para el año que viene?
MJ: Un tour por latino América, un tour por Inglaterra y nuestro concierto número 1000 en 013 Tillburg, también tendremos algunos festivales en el verano.

EM: Para acabar. ¿Cuál dirías que ha sido tu disco favorito ete año?
MJ: El disco de Vuur. Además de eso no tengo mucho tiempo para escuchar nueva música desafortunadamente.

LEAVES’ EYES
“KING OF KINGS”
AFM RECORDS

Suele suceder que escuche los discos de Leaves‘ Eyes con bastante antelación sobre su fecha de salida, pero no lo es tanto que viaje a sus propios estudios para ello.

El 11 de septiembre sale a la venta “King of kings”, el nuevo esfuerzo de la banda, el primero bajo los auspicios de AFM Records, y donde no han estado solos. En esta nueva aventura se han rodeado de elementos esenciales para el sonido final. Las colaboraciones de Simone Simons (Epica), Lindy Fay Hella (Wardruna), el London Voices Choir (El señor de los anillos, Harry Potter, Star Wars y El Hobbit entre otras), la White Russian Symphony Orchestra de Viktor Smolski, y Leon Alexander Krull (sí, el hijo de Liv y Alex que ya empieza a hacer sus pinitos). Por si fuera poco, ha sido grabado en seis países, a saber: Alemania, Noruega, Inglaterra, Belarus, Suiza y Holanda.

SWEVEN – Es la introducción del disco, de corte muy Folk al principio y que se torna épica y con mucha percusión. Liv aporta las primera voces en el dueto vocal más especial de su vida, junto a su hijo Leon.

KING OF KINGS – Un triángulo y elementos de percusión dan paso a coros de fondo y a una música muy orquestal y cinematográfica. De buen principio, el disco empieza a recordar a “Vinland saga” y “Njord” aunque todo llevado un paso más allá, con multitud de coros grandilocuentes y con Alex aportando sus mejores voces. Liv sube sus tonos vocales más y más. Se trata de un tema que contiene la esencia del disco, que aumenta de tempo progresivamente y que deja bien claras las intenciones de la banda.

HALVDAN THE BLACK – Muchos ya conocían este tema porque lo presentaron en Summer Breeze’14. Tiene una onda muy cercana a “Hell to the heavens” y junto a este y “Melusine” puede ser un potente trío pensado para el directo. Los coros del London Voices Choir cobran un protagonismo especial hasta que llega el solo de Thorsten Bauer, cuyo trabajo resulta cada vez más protagonista. La intensidad y la fuerza de las guitarras permiten a Leaves’ Eyes llevar su música a un nivel más duro.

THE WAKING EYE – Es el single del disco y para el que se ultiman los detalles del video clip que están rodando estos días. Se trata de un tema con muchos coros y una importante carga melódica. Sigue la línea de singles anteriores, efectivo y resultón. No es, ni de lejos, de los temas más contundentes del disco, pero les puede servir para enganchar a nuevos fans a su causa. Puede recordarte a determinados momentos de “Njord” como “Take the devil in me”, aunque más grandilocuente.

FEAST OF THE YEAR – Interludio Folk, muy irlandés.

VENGEANCE VENOM – Las melodías festivas de inicio dejan entrever un tema pensado para el directo que desembocarían en el clásico “clap your hands”. Pronto,, la voz de Liv pone orden y Joris a la batería y la voz de Alex aportan fuerza. Un estribillo muy pegadizo hace el resto.

SACRED VOW – Puro Symphonic Metal con un estribillo fantástico, con mucha fuerza gracias a los coros y las orquestaciones que refuerzan la voz de Liv hasta el infinito. La fantasía de Leaves’ Eyes se entremezcla con la épica hasta que aparece Thorsten Bauer para lucimiento personal.

EDGE OF STEEL – ¡Esto es Heavy Metal clásico! Que sí, que tiene teclados y coros pero en este tema encajaría a la perfección la voz de Jorn Lande, Udo Dirkschneider o Biff Byfford. Alex entremezcla su voz con un dúo vocal de ensueño formado por Liv Kristine y Simone Simons de Epica. Un estribillo poderoso y unos coros que llegan muy arriba hacen que lo tengas en mente continuamente. Destinado a ser un clásico de la banda y pieza esencial en directo.

HARALDSKVAEI – Épico y maravilloso diálogo acústico entre una valkiria y un cuervo en una canción más propia de Wardruna que de Leaves’ Eyes.

BLAZING WATERS – Blazing Waters o el decálogo por excelencia de Leaves’ Eyes. Todo lo que quieras escuchar de la banda está aquí elevado a su máxima expresión. De largo el mejor tema que la banda ha compuesto nunca. El riff inicial de Thorsten recuerda al de “Hymn to the lone sands” y a partir de ahí la épica, los coros, un estribillo pegadizo, un solo vibrante y cualquier elemento que recuerdes de la banda… Es la culminación de su carrera a día de hoy.

SWORDS IN ROCK – Tema muy apropiado para acabar los conciertos, festiva, épica y melódica. Creo que debería sustituir a “Froya’s theme” para dotar de mayor explosividad el final de sus conciertos.

En líneas generales, se trata de un trabajo muy completo en el que la banda ahonda en su sonido más épico, grandilocuente y complejo. El punto de partida es “Vinland Saga” y “Njord” y, a partir de ahí, su sonido crece y crece con la épica que aporta el London Choir Voices, esencial para conseguir el resultado final. Los medios tiempos de «Meredead», la fantasía de «Symphony of the night», la temática vikinga que acostumbran, los duelos vocales Liv/Alex, colaboraciones que complementan pero no resultan definitorias para el sonido del disco y bonus tracks deliciosos en los que también interviene Oliver Palotai, marido de Simone Simons. “King of kings” contiene elementos de toda su discografía salvo de “Lovelorn”, del que no consigo encontrar ninguna reminiscencia.

Si eres fan de la banda, disfrutarás a cada escucha buscando los entresijos líricos y musicales de un viaje sin retorno. Si todavía no has escuchado a Leaves’ Eyes, déjate seducir por «King of kings».

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: Stefan Heilemann (fotos promocionales), Ralf Wilschewski (fotos de estudio)

Puedes reservar tu copia de «King of kings» en los siguientes puntos:

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Al pedir tu copia digital te regalan el adelanto de «Halvdan the black», que también está disponible en spotify: http://tinyurl.com/qbs2dan

LEAVES’ EYES – «KING OF KINGS»
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