CRONICA SKULLS OF METAL 2017
26.08.2017, Jaén
Asociación Juvenil Los Escoleños

El pasado 26 de agosto tuvimos una cita con uno de los eventos culturales mas importantes de la provincia de Jaén. El mítico festival Skulls Of Metal celebraba su decimosexta edición contando con un cartel de auténtico lujo, encabezado por los míticos Riot.
Un problema con un cable hizo que el inicio de las actuaciones se retrasase más de media hora por lo que aprovechamos para saludar y conversar con todos esos buenos amigos y conocidos desplazados desde diversos puntos de España además de, cómo no, esta nuestra provincia.

Gulah eran los encargados de abrir el festival, con no mucho público aun en el recinto, y un repertorio algo reducido debido al retraso antes mencionado.
La banda originaria de Villadompardo acaba de editar su primer larga duración, titulado “Caballeros del Rock”, y se trata de una de las bandas mas veteranas de la escena jiennense, habiendo actuado en prácticamente toda la provincia, incluyendo actuaciones en eventos de la gran mayoría de colectivos que luchan por mejorar la escena en esta tan denostada provincia, como pueden ser Xauenbangers M.C., Jaen Metal, Acroma o Rockximeno. Pudimos disfrutar de temas como “El Rock es mi dios”, “Predicador” o “No mas dolor”, que forman parte de este debut.

Le tocaba el turno a Next Step. Los madrileños fueron los ganadores del concurso realizado en el Barcia Metal Fest, cuyo premio era actuar en esta edición del Skulls Of Metal.
Personalmente no soy seguidor de su Metal alternativo, y pienso que no era su festival, pero aun así hay que reconocer que se lo curraron y no hicieron un mal show.

Cenizas del Edén eran los siguientes en subirse a las tablas. Personalmente tenía muchas ganas de ver a los onubenses, que es una de las sensaciones del Metal andaluz en los últimos años. De hecho, recientemente se ha anunciado que acompañarán a Avalanch y Oker en sus fechas andaluzas el próximo mes de octubre.
Temas como “Revolución”, “Oportunidad” o “Sangre”, con la que concluyeron su actuación, nos hicieron disfrutar durante algo menos de cuarenta minutos.
Por ponerles un pero, el sonido no fue el mejor del festival, siendo bastante mejorable. Esperemos poder verlos de nuevo en mejores condiciones.

Witchtower jugaban en casa, y el que juega en casa siempre lo hace con ventaja. Con un recinto abarrotado de gente comenzaban con “Salem”, con un sonido que hasta ese momento fue el mejor del festival.
El público desde el primer momento estuvo dándolo todo con ellos, se notaba que había ganas de verlos y para nosotros fueron uno de los triunfadores del festival.
“Heavy Metal Sign”, “Better Run” o su ya habitual para cerrar “Don´t Turn Off The Lights”, se han convertido ya en clásicos.

Le tocaba el turno a Percutor, a quienes era la primera vez que veía en directo.
Su Speed Metal con letras macarras y de temática social, con temas como “Rebelión” o “Vientos del Pueblo”, despertaron a los mas adormilados del público.

The Manny Charlton Band, con el mítico Manny Charlton de Nazareth, acompañado entre otros de Manuel Escudero (Ago, Sacramento, Santelmo…) a las voces, nos hizo disfrutar de una hora de puro Rock ´n´ Roll, con clásicos de su banda madre como “This Month´s Messiah”, “Razamanaz” o “Dream On”. Sin ninguna duda un concierto que superó notablemente lo esperado.

Tras un poquito de rock´n´roll tocaba un poquito de caña. Los italianos Violentor tenían ganas de destruir Jaén y sin ninguna duda lo consiguieron. Ya habíamos tenido la oportunidad de disfrutar de su directo en sala y había ganas de ver que tal se lo montaban en un escenario grande, siendo otros de los triunfadores del festival.
Su setlist estuvo basado especialmente en su “Maniacs”, editado en 2015, con temas como “Italian Bastards” con el cual empezaron, “Schizophrenic Paranoic”, “Maniacs” o “Power Of Lust”.

Los germanos Warrant fueron los encargados de sustituir a Hobbs Angel of Death, que tuvieron que cancelar su gira europea por motivos de salud de su líder, Peter Hobbs, a quien mandamos un fuerte abrazo desde aquí.
Han sido varias las veces en que he podido disfrutar de ellos en directo y siempre han estado de notable hacia arriba pero esta vez les daría solamente un aprobado.
“The Rack”, “Cowards Or Martyrs”, “Satan” o “Torture In The Tower” entre otro son temas clásicos de la banda, siempre disfrutables en directo. El problema estuvo en que algunos riffs y solos sonaron irreconocibles, además de sonar con poca fuerza la guitarra. Esperemos que se solucione en el futuro ya que después de haberlos visto dar conciertazos, un concierto de “suficiente” es una decepción total.

Llegaba el momento mas esperado de gran parte de los allí presentes. Los míticos Riot, ahora rebautizados como Riot V, tras el fallecimiento de su líder, Mark Reale, en 2012.
Los de Nueva York se hicieron esperar, algo mas de una hora desde que acabó la anterior banda, al parecer por algún problema con la batería, pero sin ninguna duda la espera mereció la pena.
Dieron comienzo con “Ride Hard Live Free” seguida de “Fight Or Fall”, como viene siendo habitual desde que sacaron “Unleash The Fire”.
“Metal Soldiers”, “Flight Of The Warrior” (eché de menos “Sign Of The Crimson Storm”, que suele ser habitual en sus directos), “Johnny´s Back”, “Heavy Metal Machine”, “Bloodstreets”, “Swords And Tequila” o un impresionante “Thundersteel” para acabar un show que los que estuvimos allí tardaremos mucho en olvidar.

Probablemente no solo estemos hablando del mejor concierto de esta edición, sino de uno de los mejores que han pasado por estas dieciséis ediciones del Skulls Of Metal. Actitud inmejorable de la banda, Todd Michael Hall demostrando que es uno de los mejores cantantes de Heavy Metal que hay en la actualidad, y por si fuera poco un sonido perfecto.
Todo un acierto su inclusión como cabezas de cartel, aunque quizás hayan puesto el listón demasiado alto para el año que viene aunque confiamos en el criterio y buen gusto de la organización.

Aun quedaba una bala en la recamara. Los murcianos Hitten tenían el honor de clausurar esta edición. Papel difícil después de la majestuosa actuación de los neoyorkinos y del cansancio acumulado después de tantas horas entre actuaciones y retrasos. Afortunadamente los escenarios son el hábitat natural de Hitten (son una de nuestras bandas mas internacionales habiendo tocando incluso en Japón) y así lo demostraron.
La sorpresa del festival fue cuando Todd Michael Hall volvió al escenario para colaborar con ellos en “Eternal Force”. Sin duda un perfecto colofón final.
Lamentablemente a muchos de los asistentes del festival les fue imposible disfrutar de su actuación puesto que con los retrasos acumulados el autobús de vuelta a Jaén solo pudo ser retrasado hasta las cuatro de la mañana, al estar contratado para un viaje a la playa horas después.

En definitiva un gran triunfo del Heavy Metal, que pudo haber sido fastidiado por la lluvia puesto que esas eran las previsiones meteorológicas (al parecer en localidades a escasos kilómetros cayó bastante agua) y que afortunadamente no fue así.
Destacar el buen rollo entre todo el mundo, el buen trato de la organización tanto a prensa como a bandas y público, los buenos precios en la barra, un recinto comodísimo para un evento de estas características, con zona de descanso rodeada de árboles o carpa de microclima para huir del sofocante calor al que estamos tan acostumbrados en estas tierras.
Deseando de tener noticias de la próxima edición del Skulls Of Metal. Estamos seguros de que será un cartel a la altura de este grandísimo festival, que año a año va ganando nuevos adeptos.

Fotos: Magda Lázaro
Texto: Alberto Jiménez

Mientras otros festivales sufren una preocupante deriva hacia estilos más «comerciales», el Skulls es un baluarte de metal clásico. Año tras año nos ofrecen gigantes como Praying Mantis, Wolf, Persian Risk, Diamond Head, Muro…
Y algunos de los servicios que ofrecen:
– Baños limpios (una utopía en cualquier otro festival)
– Zona de conciertos con carpa y pulverizadores de agua.
– Comida y bebida abundante y precios razonables.

Cartel completo:
Riot
Warrant
The Manny Charlton Band
Violentor
Hitten
Witchtower
Cenizas del Eden
Percutor
Gulah
Next Step

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