LEPROUS, THE OCEAN, PORT NOIR
16.11.2019, Sala Apolo, Barcelona
Promotor: Madness Live

Texto: Meri Gaig
Fotos: Irene Serrano (http://ireneserranophotography.com/)

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Se me quedó en el tintero la crónica del anterior concierto de Leprous que dieron hace exactamente dos años y dos semanas en la sala Bikini de Barcelona. Pues voy a aprovecharlo, estableciendo paralelismos entre ese evento y el del pasado sábado 16 de noviembre de 2019, así como haciendo un brevísimo análisis de la progresión de la banda hasta día de hoy. Ya aviso que me ha salido largo, pues pocas veces se puede escribir desde las tripas tanto como en esta ocasión. Siento la necesidad de aprovechar esta crónica como una retrospectiva-introspectiva –es decir, valorar desde mi opinión personal– la evolución del grupo de noruegos desde sus inicios. A lo mejor esto tendría más sentido en la sección de opinión de este medio, pero la crónica ahí está. Si has venido aquí solo por la crónica de Apolo (como es normal), haz clic aquí para leerla sin más preámbulos.

Entre los que me conocen, es bien sabida la devoción que siento por Leprous desde que les descubrí en «Tall Poppy Syndrome» –su álbum debut, que hacía gala de un imponente metal progresivo– publicado hace ya diez lejanos años. Fue con su segundo lanzamiento, el ecléctico, igualmente excesivo, aunque menos extremo, «Bilateral», con el que se consolidaron en mi como mi banda predilecta; desarrollaron en mí una devoción casi enfermiza, obsesiva; algo inaudito en un grupo «Millennial» como son. Es como si estuviéramos en los a finales de los 70 y acabáramos de descubrir unos tal Iron Maiden. Desde el primer momento somos conscientes de que tenemos algo muy grande entre los oídos.

Con «Coal» bajaron mucho más la intensidad metálica de las composiciones, pero no por ello mermando la potencia sonora del disco, siendo quizás el más redondo (jeje) de toda su carrera. Crearon su sello, un sello único.

Después de eso, presenciamos la fuga del técniquísimo guitarrista solista del grupo, Øystein Landsverk. Eso se notó en su siguiente lanzamiento, «Malina», donde Leprous abandonó ese virtuosismo y esa excesividad progresiva que les caracterizaba en su música, para abordar una versión más costumbrista, sencilla y placentera al oído de lo que eran sus pilares musicales. Como el anterior lanzamiento, pero mucho más descarado. Como si hubiesen abordado el álbum para agradar a nuevos oyentes y ensanchar más aún la fanbase. Malina no destacaba en nada, más allá de ese magnífico chello, y un par o tres de temas notables. Compositivamente hablando, la batería era plana, las guitarras sonaban a una suerte de metal alternativo moderno, y la voz de Einar, apenas sobresalía. Un total desengaño por mi parte.Fue precisamente en la presentación de Malina en Barcelona cuando algo en mi relación íntima con la banda se acabó de romper. No recuerdo haber salido de ningún concierto tan cabreada y desencantada como en esa ocasión. Y es que veníamos de haberles visto cuatro meses antes en el añorado festival «Be Prog! My Friend», en la propia ciudad Condal, en la que presenciamos lo que personalmente catalogo, como la experiencia musical más apoteósica que he experimentado en mis carnes. Pura eufória y desenfreno. Eran Leprous en estado puro, tocando un setlist curado mediante encuesta por los propios fans de la banda, y donde pudimos presenciar cortes ya olvidados en directo como el magistral «Mb. Indifferentia», e incluso muchos otros del primer disco. Qué barbaridad fué eso.

¿Como narices era posible pasar de un extremo a otro en tan poco tiempo, con la misma formación en directo, y en una de mis salas favoritas de Barcelona? Os seré sincera: el ambiente de la sala. Bikini estaba llena de unos asistentes que podríamos catalogar de «fans noveles», poco versados en el conjunto, que se pasaban el concierto charlando, con la música de los noruegos de fondo, como quien va a pasar la tarde en un pub ruidoso y con cerveza mala y cara. «Pero Meri, si esto siempre pasa…«, ¡pues no! En todos sus conciertos en salas pequeñas hasta la fecha, nos congregábamos los devotos fans de la banda, desde incluso su primera visita a españa como cabezas de cartel presentando «Coal» en una abarrotada Razzmataz 3.

Lo de Bikini fue como descubrir que tu hijo adolescente ha empezado a fumar simplemente para encajar en su nuevo grupo, hacerse el «guay» delante de sus nuevos amigos, y dejando de lado sus colegas de infancia.
Para con «Pitfalls», su más reciente estreno, el desencanto seguía. Escuché varias veces sus singles antes del lanzamiento, pero nada me encandilaba del todo, seguía dolida. Pero luego el disco salió. Y escuchándolo con atención un par de veces, detecté varias cosas que me agradaron, y mucho. Esa conceptualidad del disco, basada en la reciente etapa emocionalmente oscura de Einar, cantante, teclista y lider. Esos nuevos experimentos con la electrónica, sumadas a esas líneas de batería mucho más interesantes, y solventemente ligadas a golpe de arco sobre el cello. Y las voces, ay las voces. Volvíamos al pasado, a esa voz operística afalsetada que les caracterizaba en «Bilateral», volvía, transformada aunque genuína. Tenía que ir a Apolo a verles en directo. Habían vuelto a captar toda mi atención.La crónica, al fin. Hablaré brevemente de los teloneros de lujo que les acompañaron para no romper la dinámica del texto. Port Noir, un trío nórdico que no conocía, consiguió atraer bastante público. Tocaron solo temas de su último disco, el cual, oh sorpresa, es diametralmente distinto a todo lo que habían hecho hasta ahora. Realmente convincentes. ¡Y qué prístino sonido! Mezclaban muchos elementos de electrónica en sus temas, ejecutados en directo sobre el controlador por el guitarrista del grupo de forma magistral y precisa. Era curioso como a ratos sus guitarras sonaban muy a Rage Against the Machine, pero eso no es nada malo. Les seguiré la pista, seguro.

Les seguían The Ocean, que a nadie seguidor de este mundillo les sonarán desconocidos. Quizás su estilo no encajaba mucho con el de sus dos acompañantes, debido a su estilo tirando a hardcore a ratos, sobretodo en las voces, pero a quién le importa eso. Sonaron asfixiantes, abisales como el mar, golpearon duramente como olas bravas sobre el espigón del abundante público, cargados de peces cambrianos muy variados de toda su discografía. No se echó mucho en falta la ausencia de las proyecciones que les suelen acompañar, y que contribuyen a que la inmersión atmosférica que proponen sea total gracias a las luces y la carga de humo que no facilitaba la tarea de los reporteros fotográficos. No defraudan nunca.

Había rumores de que Einar no estaba muy fino debido un catarro, y ahí empezaron los temores de todos. Si en un disco donde tanto destaca la voz, tenemos al cantante medio afónico, mal vamos. La total incertidumbre nos asoló cuando Juan Antonio, el promotor del concierto, salió a las tablas explicando el delicado estado del cantante, asegurando que incluso le presionó para que no cancelaran la actuación. Menuda hecatombe… Pero bueno, ya estábamos allí, qué le íbamos a hacer.

Leprous sale a escena. Empieza sonando «Below» el corte que abre el disco protagonista de la velada. A los pocos segundos, Einar empieza a cantar las primeras estrofas. «Oye, pues ni tan mal…«. Seguimos. Segundo fraseo, todo sigue bien. Y al tercero, ya se nos caen a todos al suelo. Borda esa parte, compleja, exigente, soberbia; de manera impecable. «¿Qué está pasando? ¡Pero si está mejor que nunca!«. Dudábamos que pudiera seguir aguantando el tipo así todo el concierto. ¿Lo iba a conseguir? El cierre del tema, no menos sencillo, fue perfectamente orquestado por todos. El sonido: cristalino, potente, espacioso; nadie pisaba a nadie, nada se emborronaba.

A punto de cerrar el evento sonó el tema más crítico de todos, «Distant Bells», es donde el contralto se la jugaba vocalmente de todas todas. Y salió espectacular. Sin más palabras. Que gran sabor de boca. Tras un par de bises cerraron la velada, con «The Sky is Red», que si bien no aportó mucho más, sí culmió con esa «outro» la velada, espectacularmente.

¡Hola de nuevo, Leprous!

Playlist del Setlist:

LEPROUS regresan en una esperadísima gira presentación de su nuevo disco. Aún no conocemos el título, pero ya podemos anticipar que Einar prepara un bombazo tremendo.

Inquietos, creativos y arriesgados. Su música no conoce límites y se niegan en redondo a encasillarse dentro del prog, el metal o cualquier otro estilo que se nos pueda pasar por la mente.

“The Congregation” ya rompió moldes, y son muchos los que se “cabrearon” con “Malina”. No esperes más de lo mismo con LEPROUS. Su nuevo disco sorprenderá, y mucho.

Los días 15 y 16 de noviembre, en Madrid y Barcelona, cita con LEPROUS.

BE PROG! THE MADNESS DAY
RIVERSIDE + MONO + SOLSTAFIR + THE OCEAN + LION SHEPHERD + THE SIXXIES
01.11.2015, Sala Apolo, Barcelona
Promotor: Madness Live!

Reflexionábamos hace unos días acerca de juntar dos giras en una. Madness Live está tomando esta decisión en algunos de sus últimos conciertos y de los que están programando para la próxima temporada de primavera. Si bien unir a Annihilator + Leprous + Rendezvous Plant + Sphere + Harlott + Archer fue un éxito de público, resultaba una unión un tanto ecléctica. Con el Be Prog!, The Madness day fue todo lo contrario, una comunión casi perfecta en cuanto a estilos pero un fiasco en asistencia, como reconoció la organización días después. ¿Los motivos? Hay quien habla del precio de las entradas, de que era domingo… Lo cierto es que 40 euros puede parecer mucho dinero de entrada pero, viendo el número de bandas y su nivel, a nosotros no nos lo parece sabiendo que todos tocaban sus repertorios completos, máxime cuando ambas giras hubieran tenido el mismo público y seguramente por más de 20 euros cada una.

Sea como fuere, la ocasión la pintaban calva. Motivos varios hicieron que no llegara a ver a Lion Shepherd y The Sixxies, así que me incorporé con The Ocean. Los germanos tienen muchos tiros pegados ya y su efectiva propuesta musical se ve reforzada por unas actuaciones desgarradoras, llenas de melodías que ganan en impacto en vivo. Loic Rossetti es un espectáculo en sí mismo y verlo tirarse desde el anfiteatro del Apolo al público, desde una altura de unos cinco metros, sube la adrenalina de cualquiera. Pose o actitud, lo cierto es que consigue el efecto deseado; “The quiet observer” o “Hadopelagic II: let them believe” calan hondo entre la concurrencia. Buen sonido y mejor actitud en un reducido escenario para una banda que conoce sobradamente las artes del Post.

Sólstafir gozan de un status más que merecido. Aún recuerdo cuando les vi abriendo para Swallow the Sun hace cinco años. Entonces ya tenían una esencia que desarrollaban a pasos agigantados. Ahora están consagrados como una banda innovadora y creativa dentro de su estilo. Un repertorio equitativo entre sus tres últimos discos resultó suficiente aliciente para mantener la tensión del público y para ver cómo los músicos se imbuían en una aureola catártica mediante desarrollos instrumentales retorcidos. Porque Sólstafir nunca optaron por simplificar su propuesta, siempre quisieron crear y desarrollar a través de la complejidad. Solo así se entienden temas como “Náttmal” o “Ljós I stormi”. La banda ha sabido sobreponerse a la baja de Gudmundur Oli Pálmason aunque seguramente no notemos el efecto real de ese cambio hasta su próximo disco. La catarsis que se le suponía al evento empezaba a causar efecto son Sólstafir.

He de reconocer que Mono era mi máxima atracción en el cartel, pues me quedé sin verlos en su anterior gira. También reconozco que sus últimos trabajos no me han llegado tanto como “For my parents”, por ejemplo, y es que la estridencia de estos sobrepasa las expectativas que tenía sobre ellos. Así las cosas, me decepcionó que no lograran transmitirme esa calma, esa tristeza tan bella pero a su vez descubrí a un cuarteto revelador, camaleónico y a un guitarrista fuera de lo común, Takaakira Goto, capaz de hacer llorar al mismo tiempo su guitarra y a la audiencia que tiene delante. “Ashes in the snow” se reveló como el estandarte de su concierto y así lo reconoció un público que asistía atónito a una lección magistral de sentimiento. Porque lo de Mono no se puede definir con palabras, lo suyo traspasa el límite extrasensorial.

Los polacos Riverside venían con nuevo disco bajo el brazo, “Love, fear and the time machine”, editado en septiembre y tras actuar en julio en el BeProg! My friend. La banda de Mariusz Duda, lejos de pertenecer a la escuela más clasicista del Prog, es una de las pioneras de esta hornada de bandas capaces de ofrecer un Prog más heterodoxo. Y así desarrollan su carrera, tal como plantean sus conciertos, con un repertorio variado capaz de erizar la piel del más insensible con las atmósferas de “Lost (why should I be frightened by a hat?)”. En las primeras filas, una apasionada fan enloquecía con las seductoras melodías de “Panic room” mientras una cálida iluminación ejercía de mediadora entre las emociones de las canciones y las primeras filas.

El concierto se desarrollaba a una cadencia adecuada, con un ritmo intenso y la banda decidió dar protagonismo a “Shrine of new generation slaves”, quizá por estar más rodado que el de este año o quizá por confiar más en esos temas. Once temas, más de hora y media y una armonía pasmosa que mete a Riverside en otra liga. “The same river”, de su debut, cerró un concierto que supo a gloria.

Texto y fotos: Marc Gutiérrez

Sólstafir + Mono + Riverside + The Ocean + The Sixxis + Lion Shepherd

Los fans del progresivo y la excelencia musical en general, están de enhorabuena con el impresionante cartel de BE PROG! THE MADNESS DAY.

Los polacos RIVERSIDE, que ya dan los últimos toques a su nuevo disco “Love, Fear and the Time Machine” (Septiembre 2015, InsideOut) han conquistado a los exigentes fans gracias a un sonido oscuro y cercano al metal unas veces, densamente atmosférico y lleno de sentimentalismo en otras.

Desde Japón llegan MONO y su último disco “Rays of Darkness”, el primero que no incluye instrumentos orquestales. Hecho notable, dada la reputación de la banda, si bien este disco presenta un Mono más oscuro que nunca. Un cegador rayo de luz a través de una interminable oscuridad, así suena Mono.

Quien no ha escuchado el rock’n’roll atmosférico islandés de SÓLSTAFIR desde la edición de su elogiado “Ótta”. Siempre han sido sorprendentes y llamativos pero este último disco los ha catapultado a la fama y reconocimiento mundial. No sin razón, la belleza de temas como Lágnætti te atrapa sin remedio.

Desde Alemania, THE OCEAN vendrán presentando su último disco “Pelagial” donde resurgen con su más oscura y pionera obra de arte hasta la fecha. Pelagial es mucho más que una idea conceptual, ya que puede ser realmente sentida mientras escuchas el álbum.

THE SIXXIS nos presentan su primer larga duración “Hollow Shrine”, una banda que ha ganado el respeto de la crítica con apariciones con sus tours junto a The Winery Dogs o Wishbone Ash.

LION SHEPHERD son una banda polaca de música progresiva psicodélica que nos presenta su disco “Hiraeth”.

Todo un acontecimiento, lleno de bandas consolidadas y por descubrir que no dejará indiferente a nadie, ¡después del Be Prog! llega el Madness Day!

Domingo, 1 de noviembre, Puertas 16:00 h.
Sala Apolo (Barcelona)
Anticipada: 35€ / Taquilla: 40€

Venta de Entradas: Revolver, Pentagram, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es, en el teléfono 902 150 025 y ticketea.com