ALCATRAZ FESTIVAL 2021
Kortrijk (Bélgica)

Ante todo decir que la visita a este festival ya la tenía prevista antes de que pasara todo lo del Covid. Me lo habían recomendado por su relativa comodidad y no estar masificado en exceso, algo que se tiene que tener siempre muy en cuenta paralelamente al cartel que ofrezca. Y tenían toda la razón, pero el tema es que como inicialmente se planeó, se suspendió y los
organizadores de forma muy inteligente nos ofrecieron una alternativa más cercana en cuanto a bandas y con la posibilidad de vivirla de forma totalmente normal. Pero había una condición indispensable, el tener el carnet de vacunación o hacerte la PCR cada día antes de entrar en el recinto. Una vez dentro, todo, absolutamente todo, se realizaría con total normalidad. Y así fue. Este mes de agosto pudimos redimirnos y disfrutar de un festival en todas las condiciones necesarias para vivirlo, una especie de reencuentro emocional, mental y necesario para los miles de allí concentrados.

Sin acceso para hacer fotos, pero con la idea de escribir unas letras y mostrar unas instantáneas del mismo con mi pequeña cámara, pude hacer lo que muestro en este reportaje hecho desde la perspectiva fan. Voy a procurar no nombrar canciones ni títulos ya que con eso del setlist yo creo que todos vamos servidos.
El festival localizado en Flandes, en la localidad de Kortrijk, es un sitio muy cómodo de acceso, ya sea por tren o bus. El festival está muy cercano a la localidad, y el acceso, aparte de la entrada necesaria, incluía cada día mostrar nuestra QR de vacunación que tan solo en unos 5 minutos ya teníamos listo (no quiero pensar lo que pudiésemos tardar aquí…), luego pasar el control normal de acceso al festival y dentro: el paraíso… Tres días inolvidables y que por muchos motivos siempre recordaremos, ya sé que el cartel no era lo espectacular que uno quisiera, pero suficientemente atractivo para no perdérnoslo y teniendo en cuenta como está el mundo de la música era un objetivo que tenía muy claro hacía ya muchos meses. La verdad es que hasta que estuve dentro no me lo acababa de creer.

En total tocaron unas 70 bandas, de las que según mis cuentas pude ver 25, distribuidas en tres días, viernes, sábado y domingo. El festival constaba de tres escenarios, uno principal y grande, el mediano situado en carpa y otro pequeño (sin foso) en otra carpa.

VIERNES, 13.08.2021
El primer día ya para empezar y con un sol radiante y una temperatura ideal empecé viendo en el escenario principal a los belgas Channel Zero, interpretando un tema acústico que sin conocerlo nos emocionó a los miles de concentrados para ver ese inicio. Era el principio de algo muy especial y se notaba en el ambiente, esos minutos acústicos en el macro escenario sonaron a gloria. Luego ya cogieron los instrumentos y comenzaron en lo suyo, metal noventero, interesante y por lo visto muy queridos en su zona, la verdad estuvieron bien, pero tampoco es que me convencieran. Pero lo suyo fue que eran los primeros y había algo especial en ese momento, bien.

Como los conciertos del escenario principal y la carpa mediana se podían enlazar, me fui a ver a Black Mirrors, también belgas. Me sorprendieron para bien, una especie de hard rock blues a veces alternativo con chica al frente, que tuvieron su momento interesante y especial cuando tocaron una versión muy fiel a la original de Nirvana.

De vuelta al escenario principal para ver a las suecas Thundermother, que la liaron, su sonido heredero de Angus and cía. es especialmente adecuado para esos momentos del día que necesitas despegar. Las chicas mejoran cada vez que las veo y son todas unas profesionales, saben manejar muy bien esto del directo y todos caímos a sus pies.

Tocaba el turno de los islandeses, The Vintage Caravan con su blues rock enérgico y a veces lisérgico. Me encantaron, son una banda de directo y se nota cada vez que les he podido ver. Son unos chavales (yo les veo así) que enganchan y te llevan a su terreno con mucha facilidad. Se necesitan bandas así para para mantenernos vivos en situaciones extremas como las que vivimos.

Volviendo al escenario principal para ver a los hard rockeros Kissin’ Dynamite que estuvieron bien, mucha pose y música correcta pero no era lo que necesitaba en ese momento, por tanto me marcho al escenario pequeñito donde tengo la sorpresa de ver unos clásicos de la escena belga de la New Wave ochentera, White Heat. Y sí puede que sean considerados de tercera regional (odiosas comparaciones) pero ese directo me lo llevo para el recuerdo. Excelente Heavy Metal añejo hecho con pasión y que me transportó por unos momentos a mis inicios en esto. No es que sea para nada un true, pero como seguidor de esa escena inicial, se apreciar la calidad y este grupo la tiene.

Rápidamente para el escenario mediano para ver a los portugueses Moonspell y, como siempre, muy bien, con un setlist adaptado a su corto concierto pero como buenos profesionales supieron colocar sus hits al lado de sus temas más nuevos con gran elegancia.

De vuelta al escenario pequeño para ver otros clásicos de la escena ochentera, estoy hablando de Ostrogoth. Una banda a la que tenía muchas ganas y que nunca había visto en directo. Bueno, pues resultaron realmente espectaculares, no imaginaba lo bien que han pasado los años para esta banda, al igual que muchos olvidados de esa escena creo que están reviviendo una gloria que nunca se hubieran imaginado. Gran concierto de Heavy Metal y lo que ello significa, a reivindicar.

Volviendo al escenario mediano para ver la misa de los jefes noruegos el black metal, Mayhem. Y como sucede a veces, no me quedé porqué sonaban bastante mal y no me transmitían, y eso que son una banda referencia para mí, pero les he visto muchas veces y no siempre resultan efectivos como quisiera. Esta vez el sonido no les hizo justicia, pero por lo visto miles les disfrutaron, bien por ellos.

Ya en la recta final de esta primera jornada otra joya, los belgas Cyclone se presentaban en el escenario pequeñito, allí descargaron una gran dosis de thrash metal a la vieja usanza. Una banda que siempre se había fijado en la Bay Area y que había pasado totalmente desapercibida para el resto del mundo pero que unos pocos les teníamos muy presentes pese a no ser de USA. Gran banda, gran directo y un buen mosh que se montaron los Cyclone, que como su nombre indica hicieron honor a eso.

Ya para terminar, y quedándome en el mismo escenario, otros clásicos de la NWOBHM, Killer. Un trío interesante y que sonó realmente bien pero tras Cyclone lo tuvaqieron difícil. De todas formas yo nunca les había visto y al ser unos clásicos del género les disfruté bastante. Final para una jornada llena de emociones, sobre todo extendidas por la situación que se vivía fuera de este oasis particular.

SÁBADO, 14.08.2021
Como cualquier festival que se precie la variedad estilística ha de ser un signo importante de su personalidad y Alcatraz no iba a ser diferente. Los años le preceden en eso y por eso mismo es un festival como tiene que ser. Empecé con el hardcore de la vieja escuela de los alemanes Ryker’s, bien por ellos y todos los que les disfrutamos.

Los siguientes, no muy lejanos a la línea pero diferentes, fueron los belgas Funeral Dress, un poco de Street Punk y Oi para animar el ambiente y sin duda dejar el disfrute de brincar y corear sus estribillos fáciles con mucha alegría.

Ya en el escenario principal de nuevo, vi a Spoil Engine. Me esperaba un poco más de ellos pero no me acabaron de hacer el peso, aunque me gustaron. No eran lo más adecuado tras esas dos bandas de punk rock iniciando la jornada.

En cambio otras chicas resultaron curiosas por su forma de entender el heavy metal más clásico, que lo llevan en la sangre. Estoy hablando de Burning Witches que pese a los cambios de formación son una banda sólida y efectiva, y convencieron con su simplicidad en ese escenario tan grande.

De vuelta al pequeñito, y por curiosidad porque no los conocía, tocaba una banda llamada Feed y me encantaron. Una especie de metal progresivo muy groove, y con un gran sonido. Sin duda un descubrimiento y una banda para disfrutarles en directo.

A continuación fui de vuelta al escenario principal para ver una de las primeras actuaciones de la nueva formación de Destruction y con Schimier como único miembro original. No confiaba mucho en este concierto pero me gustaron mucho, no sé, ya sé que estos últimos años habían perdido un poco ese sentimiento que sí notaba en los ochenta e incluso noventas, pero esta vez Destruction me volvieron a gustar. Y yo encantado de que eso sucediera por qué no hay cosa que más me disguste que una banda a la que siempre he seguido no me cause ninguna sensación en directo.

A continuación pude ver unos minutos de Dark Tranquility, que sí, muy bien, pero no les pillo en esa onda que ya llevan tiempo inmersos, eso es un problema mío, el concierto por lo visto gustó mucho…

Algo parecido me sucede con Hypocrisy, no les he pillado el punto nunca y eso que admito que Peter es todo un personaje y un músico especial, pero no todo lo que toca es de mi gusto, por tanto no soy muy objetivo en este caso porqué con esta banda no puedo.

Y ya con la oscuridad en el festival, el escenario principal se preparó para dar la bienvenida a un viejo experimentado como Dirkschneider, banda con la que solo toca material de Accept. Esa voz es tan y tan especial que por mucho que su banda madre siga en activo con otros miembros no les puedo disfrutar tanto como lo hago con la banda propia de este señor. El minutaje era bastante corto teniendo en cuenta la cantidad de material que nos podían ofrecer y nos supieron a gloria. El Heavy Metal más clásico tuvo su celebración multitudinaria en este concierto.

Tocaba ir la carpa a ver a los noruegos blackers progresivos Emperor y como llegué justo me tuve que quedar bastante atrás, y la verdad sin verles casi y en principio sonando muy mal, algo que fue mejorando a lo largo del concierto.
No acabaron de despegar, demasiado humo, y a veces esto es un problema porqué no se veía nada y ver un concierto así ¿qué queréis que os diga?

Para terminar la jornada también decidí ir al escenario más pequeñito, allí vivimos una sesión de música alucinógena a cargo de los suizos Monkey 3. El trío se encargó de llevarnos a su terreno con su psicodelia blues stoner. Un gran final para otra jornada inolvidable, siempre pensando en lo afortunados que éramos de disfrutar de un evento así en esos momentos.

DOMINGO, 15.08.2021
Tercera y última jornada, en principio no menos intensa en cuanto a programación. Para empezar, una especie de orquesta ska en el escenario principal para ofrecer un poco de baile al público metalero, extraños estos Russkaja, casi más normales en una fiesta mayor, en fin… pero bien.

Los franceses Loudblast eran realmente quienes dieron el pistoletazo de salida en el escenario mediano, una banda clásica a la que realmente le había perdido la pista. Les recordaba como una banda de semi thrash metal pero por lo visto posteriormente sacaron material más bruto, muy cercano al Death Metal. Su concierto matutino estuvo muy entretenido aunque en cierta forma me decepcionaron porque no tenía ese concepto de ellos.

Tocaba el turno de Evil Invaders en el escenario grande. Su especie de tributo al speed metal les queda muy bien. Ya les había visto antes y creo que han mejorado bastante; sin ser nada originales hacen muy bien lo que saben hacer.

De vuelta al escenario mediano tenía ganas de ver a los daneses Artillery, una banda clásica de metal ochentero, famosos en un momento dado por compartir productor con Metallica. A pesar de los cambios de formación me gustaron, creo que aguantan bastante bien el paso de los años y el público les tenía ganas.

Algo parecido le pasó a los ingleses Raven, un trío incansable que se aguanta por los hermanos Gallagher, unos clásicos que siempre nos producen unas risas, tocan sus clásicos y son imparables. Ya casi parecen abuelos pero ellos a lo suyo, me encantan.

Llegado este momento, un grupo muy esperado por muchos, con un nuevo disco brutal bajo el brazo. Asphyx no dejaron títere con cabeza, su concierto fue realmente brutal y demasiado corto, aunque lo disfruté cada segundo con esos riffs, ese Van Drunen como jefe y esas canciones. Un bolo brutal. Tras ellos no tenía previsto ver a los suecos Eclipse y su AOR moderno, pero a pesar de que los he visto bastantes veces me convencieron, era curioso pasar de un estilo a otro y disfrutarlos pero es lo que sucede a veces.

De ahí rápidamente a ver a Marduk y a diferencia de lo visto hasta ahora de black estos sí estuvieron muy bien, y además se les pudo ver sus caretos feos en todo momento. Brutotes como ellos saben y disfrutándoles al máximo con ese black metal más cazurro.

Cambio de registro al máximo para ver a Doro de nuevo con su banda tocando lo que ella sabe hacer, excelente heavy metal. Sin duda gustó mucho, sabe cómo dominar el escenario y yo creo que cada vez que la veo se apreciar mucho más la valía de esta mujer y su banda.

Y llegado este momento casi al final del festival, la sorpresa más agradable del festival pues no les conocía. Solamente al investigar quienes tocaban ese día, y vaya sorpresa me llevé con los belgas Bark, con el guitarra de Destruction como miembro de esta banda, y practicando una especie de Death n’ roll muy groove y de disfrute de directo. La verdad es que donde tocaron, que fue el escenario pequeñito, la liaron gorda, a veces parecían una banda de crust y lo que ello conlleva. Una banda que sin duda hicieron saltar a todos por los aires, y la verdad que contentos estuvimos de disfrutar de estas sonoridades tan brutas en directo.

Para terminar el festival unos clásicos del thrash metal, Kreator. Y sinceramente, como Destruction el día antes, hacía muchos años que no les disfrutaba, en este caso creo que desde 2003 ya no les había podido ver en las condiciones que recordaba, pero por los motivos que sean esta vez, a pesar de tocar un setlist demasiado novedoso, me gustaron bastante, sobre todo cuando tocaban sus clásicos que en ese escenario tan grande sonaron tremendos. Muy bien por todo lo vivido y como una revitalización hecha realidad de unas emociones que en muchos momentos añorábamos.

Texto y fotos: Joaquim Valls

THUNDERMOTHER
‘HEAT WAVE’
AFM Records

Si aún te queda algo de sentimiento de verano dentro, tienes la oportunidad de mantener la llama ardiendo dentro de tí con un poco de hard rock de nueva hornada. Te lo recuerdo por si se te pasó por alto con todo el lío del confinamiento, y porque creo que éste es un buen momento para disfrutarlo. Thundermother se acercan como una panda de forajidas, al más puro estilo motero, para arrasar tu poblado de depresión postvacacional.

Quienes disfrutan de escuchar los discos en orden de principio a fin, se toparán con una road movie cuyo protagonista es una banda de malhechoras del rock. Podría ser perfectamente la banda sonora de una secuela de Sons of Anarchy en femenino. Desde el inicio con «Loud and Alive» en la que ya nos avisan (las chicas malas están en la ciudad) hasta la macarra «Bad Habits», último tema.

Conocer a esta banda en directo es un baño de realidad maravilloso, donde te golpea la energía de unas tías que vienen a comerse el mundo. Pero los discos tienden a perder algo de fuelle, en este tipo de grupos. Al escucharlo por primera vez me esperaba un trabajo a lo AC/DC o Airbourne, y sin embargo me he topado con ZZTop, con temas como «Mexico» o «Heat Wave». ¡Qué genial es el mundo de la música! Así que ni monótono, ni pérdida de fuelle. Hasta encuentro un poco de Richie Kotzen en «Free Ourselves». Y es que Fillippa es una guitar heroine muy versátil y acertada en cuanto a la adaptación de los sonidos que quiere conseguir, bien reforzando la parte rítmica, bien la melódica. Cada día tengo más fe en que encontrará un toque que le identificará como Orianthi o Nita Strauss.

Ni el salvajismo de «Into the mud» ni el sentimiento de «Sleep» pueden estar en los puestos más altos cuando hay un tema como «Purple Sky». El título no puede ser más adecuado: ese baile entre el teclado y la guitarra a golpes alternos suena a Deep Purple por todos lados. Si esto fuera poco, la letra es una de las más sentidas y con mensaje. Lo sé, no tiene nada que ver con el tono general de la banda, pero me ha llegado. Tampoco quiero decir que esto es lo que me gustaría que hicieran en adelante ¡ni mucho menos! Me gustan macarras, cuando me incitan a sacar mi lado más descarado.

Lo que queda claro con este trabajo es que Fillippa Nassil toca rocanrol, bebe rocanrol, suda rocanrol y mea rocanrol. Ha engrasado su moto y vuelve a la carga como la bandida que es. Te puedes unir al motoclub y descubrir el lado salvaje de este hard rock fresco y vibrante o dejarte macerar en la tranquilidad de la música que ya conoces, tú decides.

Ymir Peiró

THUNDERMOTHER + ANOTHER YOU
11.09.2019, RockSound, Barcelona
Promotor: Kivents

Vamos a ver si cuadro las cuentas.
El rockanrol incansable de Thundermother es una locomotora que sale de la estación en cuanto se apagan las luces. Tú decides si te subes al tren o te dejas arrollar por él. Cualquiera de las dos opciones es buena. Sumamos 10 puntos. Nada de asustarse cuando anuncian un concierto que cae en mitad de semana, que somos gente dura, de metal, sumamos 2. Hay que añadir que es un festivo -2, que se ha pasado la semana lloviendo -5 y que es un día difícil para moverse por Barcelona -3. Buscar información sobre la banda telonera y la catalogan de progresiva -1 y los temas escuchados no te encandilan -1. ¡Qué diantre, un bolo es un bolo! +3. Y a Thundermother las has visto con Backyard Babies y te gustaron +3. El resultado es >5 ¡Vamos de bolo! Comprenderéis que con este panorama, no tuve claro si me iba a acercar al concierto de Another You y Thundermother hasta las seis de la tarde. Suerte que lo hice porque, a pesar que el retraso habitual me impidió ver el final del concierto, disfruté la parte en la que estuve a lo grande.

Para abrir boca teníamos a una banda alicantino-finesa llamada Antoher You con la friolera de seis trabajos bajo el brazo, y nos ofrecieron algún adelanto de lo que será su sexto trabajo. Parece ser que últimamente han venido bastante a menudo por Barcelona pero se me habían escapado, cosa de la que me arrepiento muchísimo.
En mi humilde opinión, es una de esas formaciones a las que los discos no le hacen justicia. Me había escuchado temas suyos en las redes pero ha sido viéndolas en directo cuando he caído totalmente en sus redes. Captaron mi atención desde el primer tema de manera que me subí en un zepelín de sensaciones que desplegaba un sinfín de posibilidades en el cielo. Su complejidad y su profundidad se van desarrollando a medida que van desplegando temas y vamos recorriendo millas en un viaje interior a nuestra parte más oscura.
Creo que fue el toque de rock alternativo mezclado con stoner rock lo que me cautivó. Yo, como vengo del alucinógeno de estar escuchando en bucle el «Live from the artists den», creo que me dieron en el punto G, G de grunge, aunque es una palabra que ya no se puede usar porque está demodé. Silverchair, Nirvana, Stone Temple Pilots, Soundgarden… tienen un poco de todos y nada que puedas decir que está copiado. Es como una reinvención particular. Los temas que más disfruté son los del último trabajo. Igual tienen razón cuando dicen que cada disco les sale mejor.

De un subidón de una manera pasamos a la energía y el motor de Thundermother. Solamente por la salida con «Whatever» ya te dejan claro que estás en un concierto de rock’n’roll, atrevido y sudoroso como en sus orígenes el rock duro solía ser antes de que todo se monetizara. Aunque insisten en brindar con el público en su sueco natal, es que no nos dan respiro ni para ir a la barra a por algo con lo que brindar. Cuando me quiero dar cuenta ya tenemos a Filippa, macarra de la guitarra y cervecera empedernida, haciendo su número de solear mientras se traga un botellín de cerveza lo cual nos incita a aullar como bestias jaleándola. Ya hemos empezado a perder los papeles, pero la locura no termina ahí. Mezclando temas un poco más ZZ Top con otros más Airbourne seguimos avanzando hasta que nos dejan descansar con la presentación de la nueva integrante, al bajo. Tener una formación estable no es el punto fuerte de Filippa, está claro, pero no por ello elige peor calidad conforme cambia.

El ambiente estaba rebosante de energía, sólo hacia falta la chispa que acabara de encender al público y por eso llegó «Quitter» que no dejó cabeza sin agitarse ni puño sin levantar en la sala. Que la gente del rock cantamos cuando hace falta, mejor o peor, pero ahí estamos dando el do de pecho. Es ver eso y la jefa no se puede resistir a incendiarse con nosotros, baja Filippa a dar su vuelta habitual por la sala dedicándonos cada uno de sus afilados punteos mientras nos grita a la cara. Energía, descaro y rockanrol, si se pudiera pedir algo más, no se me ocurriría qué podría ser.

Una noche completa: con descubrimiento de una gran banda, Another You, y afianzamiento en el podio del rock duro de Thundermother, otra banda de Suecia que pasa a mi top. Buen cartel pensando en la calidad y en la variedad de estilos que el publico pareció agradecer con una entrada más que aceptable. ¡Y que se hagan muchos más!

Texto: Ymir Peiró
Fotos: Carles Oliver