Termina 2017, otro año más, y como siempre llega el momento de las valoraciones, de las listas y los repasos de lo que hemos visto y escuchado.
La cosecha de Metal de 2016 ha sido abundante y de calidad en muchos de sus géneros y con la consagración del vinilo parece que las ventas empiezan a reponerse aunque las cifras siguen siendo muy bajas. La gran cantidad de conciertos, por su parte, hace que no sea posible acudir a todos y que la reducción del IVA cultural no se haya notado prácticamente nada en el precio de las entradas… algún día alguien debería explicar donde va a parar ese dinero.
De entre las defunciones de este año hay una que ha dolido especialmente en la redacción de Empire (sin despreciar al resto, por supuesto) y ha sido la postrera de Warrel Dane cuya música y voz en Nevermore y Sanctuary ha sido santo y seña para varios de nosotros. Descanse en paz!
Sirva nuestra lista con lo mejor de 2017 para desear a todos nuestros lectores un feliz año 2018 a todos los niveles.
Y ahora, sin más dilación, los ganadores son:

MEJOR DIRECTO: ULVER

DISCO DEL AÑO: ULVER «THE ASSASSINATION OF JULIUS CAESAR»

28 ULVER – THE ASSASSINATION OF JULIUS CAESAR
12 Amenra – Mass VI
11 Kreator – Gods of violence
11 SepticFlesh – Codex Omega
10 RAM – Rod
10 Sons of Apollo – Psychotic Shymphony
10 Paradise Lost – Medusa
9 Moonloop – Devocean
9 Sólstafir – Berdreyminn
8 Mastodon – Emperor of sand
8 Leprous – Melina
7 Dying Fetus – Wrong one to fuck with
7 Eclipse – Eclipse
7 Iced Earth – Incorruptible
7 Alice Cooper – Paranormal
7 Agresiva – Decibel ritual
6 Foscor – Les irreals visions
6 Moonspell – 1755
6 Accept – The rise of chaos
6 Battle Beast – Bringer of pain
5 Kari Rueslatten – Silence is the only sound
5 Myrkur – Mereidt
5 Enslaved – E
5 Immolation – Atonement
5 Orden Ogan – Gunmen
5 Soen – Lykaia
5 Kadavar – Rough times
5 Grave Pleasures – Motherblood
5 Boulevard IV – Luminescence
5 Spectral Voice – Eroded corridors of unbeing
5 Exquirla – Para Quienes Aún Viven
5 August Burns Red – Phanton anthem
4 Auðn – Farvegir Fyrndar
4 Blut Aus Nord – Deus salutis meae
4 Pain of Salvation – In the Passing Light of Day
4 Trivium – The sin and the sentence
4 Gigan – Undulating waves of rainbiotic iridescence
4 Body Count – Bloodlust
4 Grave Digger – Heard to Metal
4 Chelsea Wolfe – Hiss spun
4 Inglorious – II
4 Warcry – Cuando El Silencio Se Rompió
4 Brother Firetribe – Sunbound
4 Authority Zero – Broadcasting to the nations
4 Wintersun – The forest season
4 Bob Dylan – Triplicate
4 Haemorrhage – We are the gore
4 Power Trip – Nightmare logic
4 Beast in Black – Bringer of pain
4 Ankor – Beyond The Silence of These Years
3 Celeste – Infidèle(s)
3 Wolves in the throne room – Thrice woven
3 Igorrr – Savage sinusoid
3 Steven Wilson – To the Bone
3 Attic – Sanctimonius
3 Kenny Wayne Shepherd – Lay it on down
3 While She Sleeps – You are we
3 Jared James Nichols – Black magic
3 Ashvattha – The last of Lucy
3 Heretoir – The circle
3 Queens of the stone age – Villains
2 Ne Obliviscaris – Urn
2 Memoriam – For the fallen
2 Portrait – Burn the world
2 Satyricon – Deep calleth upon Deep
2 Der Weg Einer Freiheit – Finisterre
2 Godspeed You! Black Emperor – Luciferian towers
2 Arch enemy – Will to power
2 Death Awaits – Solve coagula
2 Thunder – Rip it up
2 Black Country Communion – BCCIV
2 DopeLord – Children of the haze
2 Árbol Cósmico – Bitterdusk
2 Wild Adriatic – Feel
1 Night Demon – Darkness remains
1 Pallbearer – Heartless
1 Vuur – In This Moment We Are Free
1 Alestorm – No grave but the sea
1 Cradle of Filth – Cryptoriana
1 Nocturnal Rites – Phoenix
1 The Black Dahlia Murder – Nightbringers
1 Balfor – Black serpent rising
1 Iron Maiden – The book of souls Live Chapter
1 The Unguided – And the battle royal
1 Neck Deep – The peace and the panic
1 Fausto Taranto – El Reflejo del Espanto

VOTACIONES INDIVIDUALES
En este apartado figuran las valoraciones individuales de (casi) todo@s l@s que formamos parte de Empire y se dividen en tres bloques: 5 mejores discos, dos mejores directos, banda del año y banda revelación.

BE PROG MY FRIEND 2017
30 de junio y 1 de julio de 2017 / Poble Espanyol (Barcelona)
Promotora: Madness Live Prod.

Amor y miedo, que fina es la línea que les separa. Cuando estamos enamorados unas burbujitas nos invaden el estómago y nos complicamos la vida. Caminamos componiendo sinfonías con nuestros sentimientos más arraigados para liberar a nuestro corazón de su confuso caparazón. Si no logramos desatar lo encerrado, entra en juego el miedo, la duda y lo enrevesado.

El camino del amor/miedo y la música progresiva se parecen demasiado. ¿Sabéis por qué? por querer liberar un sentimiento u experiencia. Se busca hacerlo mediante el cuarto arte y dada la intensidad de lo sentido, de inmediato se cae en lo complejo: en lo progresivo.

El festival Be Prog My Friend nació como un punto de encuentro para todos aquellos que, hartos de buscar en soledad, ven en una melodía las puertas para expresar su karma. Organizarlo cada año no es fácil, un género tan especifico tiene un público determinado y siendo realistas: excepto por dos/tres bandas, circula un gran desconocimiento entre la inmensa mayoría.

A parte de la dificultad comentada, la edición de 2017 tenía un plus: el gran punto de encuentro coincidía, en la mismas fechas y ciudad, con el Rock Fest Barcelona. ¿Afectó? para que negarlo, si. Parecía que iba a caer una gran tromba de pérdidas sobre la organización; no fue así, la promoción que hace Madness Live! hacia el extranjero fue clave para mantener el nivel de asistencia.

VIERNES, 30 DE JUNIO
Si os parece, trasladémonos a finales de junio. Año tras año, subimos la montaña mágica de Barcelona con ganas de ver sus murallas. Al entrar, la torre de Utebo nos lanza un embrujo que solo puede ser roto por la mejor de las armonías. Hablo del Poble Espanyol, el museo al aire libre que reproduce elementos arquitectónicos de la geografía hispánica. La plaza mayor fue un año más la sede central del Be Prog.

Una buena entrada y un público siempre inquieto, bien viendo conciertos, comentando una banda anterior, asistiendo a una firma de discos o manteniendo un debate que ampliase su conocimiento. El enfoque que se le ha querido dar al festival, más de búsqueda musical que de fiestero, funciona y satisface las necesidades de los asistentes.

Podíamos comer un rico bocadillo, o satisfacer nuestra sed sin espera, sin necesidad de dejar de ver una banda y con una grata higiene, ir al baño sin peligro alguno. Gran idea la forma de organizar la zona de merch pues podías acceder a él sin sufrir las clásicas colas, que brillaron por su ausencia, típicas de otros festivales.
Pese a que el nivel musical no decreció en ningún momento, el cansancio si que afectó. Cuando pasaba eso podíamos encontrar asiento fácilmente sin necesidad de renunciar a ver los conciertos.
Como en todo directo, el sonido es una parte clave de él. Con un sonido claro en todo momento; dependiendo de donde estuvieses tenías un volumen u otro, lo normal en cualquier recinto. Algún que otro problema sacudió el escenario. Sino que se lo pregunten al bueno de Devin Townsend que, con mucho humor, sufrió el más llamativo dada su reacción. Pese a esos percances puntuales, todos los horarios se cumplieron.

Después de haber visto el glaseado que recubre ese punto de encuentro llamado Be Prog llegamos al momento de entrar en su interior. El line up de 2017 gozaba de experiencia y frescura y pese a que muchos opinaban que el segundo día era más fuerte que el primero, ambas jornadas estuvieron a la altura. El viernes no llegué hasta Animals As Leaders empezados, como consecuencia me perdí el espectacular concierto que me dijeron que hicieron Caligula’s Horse.

Vayamos a lo que interesa: los primeros temas que escuché de los americanos eran bastante revulsivos, llenos de energía y un color especial. Pero conforme pasaban los minutos se difuminó esa idea y a la cabeza me vino el concepto de show estático. Desconecté hasta que Mike Portnoy apareció en escena. Su Shattered Fortress era uno de los grupos que más curiosidad suscitaba de todo el cartel. Se anunciaba que el concierto consistiría en la interpretación de la Suite de 12 pasos, compuesta por el baterista americano en su etapa en Dream Theater, y alguna rareza. Para ello se rodeó de los miembros de Haken y Eric Gillete de la Neal Morse Band.

El resultado no se hizo esperar y lo anunciado se cumplió a nivel de set. Por otro lado, un Portnoy discreto dejó el protagonismo a sus acompañantes. Ellos justificaron su elección con cada segundo de show y nos hicieron recordar otras épocas gracias a un saber estar digno de los grandes. Eché un poco de menos a Petrucci y compañía, la magia que transmite su simple presencia no se puede sustituir. Pese a ello no puedo negar que el nivel fue excelente por todas las partes.

Haciendo el cambio en el tiempo estipulado, los legendarios Marillion salieron al escenario. Desde su primer minuto, Steve Hogarth creó un aura hipnótica con una expresividad perfecta y que tardaré años en ver de nuevo sobre el escenario. No podías quitar el ojo de él, era imposible habiendo tal ambiente; si a eso les sumas la elegancia del resto de componentes da como resultado la perfección hecho concierto.

En serio, desde el foco más minúsculo hasta la nota más oculta estaban puestas a conciencia para llegar al espectador mientras interpretaban, prácticamente, toda su nueva obra “F.E.A.R.”. No hubiésemos dicho que no a escuchar algún clásico de la banda en vez de tanto tema nuevo pero es que ante tanta maestría se nos olvidó cualquier otra cosa. Alguien escuchó nuestros pensamientos y con “Gaza” dijeron adiós a un show sin precedentes.

Tras el elegante cortejo al que nos sometieron los británicos, era el turno de Ulver con su asesinato a Julius Caesar. Más de uno abandonó la contienda después de lo vivido con Marillion pero los que nos quedamos disfrutamos de un show electrónico, oscuro y progresivo y con un juego de luces a la altura. Mientras sonaban temas como “1969” o “Transverberation”, la voz de Kristoffer Rygg te envolvía y transportaba cuidadosamente a una fresca noche de Noruega. Gran show donde, pese al cansancio de todo el día, disfrutamos y salimos del recinto de Montjuic embriagados en dulces melodías extraídas del mismísimo corazón.

SÁBADO 1 DE JULIO
Cambiamos de día y dejando de lado la resaca que muchos sufríamos por haber abusado de tan buena música fuimos a por el metro con destino la montaña barcelonesa. Pese al agotamiento y a unas nubes que amenazaban con descargar en cualquier momento, con Jardin De La Croix ya había un nutrido público en la plaza mayor del Poble Espanyol. Muchos estaban sentados pero eso no importaba, los 45 minutos de show instrumental de los madrileños fueron un anticipo de que estábamos en una velada repleta de calidad.

De la genialidad a la locura solo hay un paso y Devin Townsend Project es un ejemplo de ello. El genio canadiense llevaba a escena de todo el “Ocean Machine” en un marco tan especial como lo es el festival catalán. Cada una de las 13 canciones que forman el cd, interpretadas en estricto orden, catapultaron a la estratosfera a los presentes. Respetando en todo momento su esencia, elevó su música a un directo lleno de carcajadas, especialmente a su inicio, emoción y mucha adrenalina. No todos los días se celebra un veinte aniversario y normal que Devin estuviese con una sonrisa mayor a la que tiene habitualmente.

Si creíamos que no se podría jugar más con el sentimiento de nuestro corazón nos equivocábamos. Anathema salieron puntuales y empezaron con las dos partes de “Untouchable”; como consecuencia los saltos y las lágrimas estuvieron garantizados durante toda su actuación. Cuando sonaba cualquier tema de “The Optimist” debo reconocer que el nivel de aceptación era alto pese a que el cd no ha convencido demasiado ¿Será la magia del directo? tal vez. Hay algo que me llamó la atención y que ensombreció el show, desconozco que le ha pasado a Daniel Cavanagh pero su desmejoramiento físico y enérgico es un tanto preocupante. “Distant Satellites” fue el punto y final a un concierto que, pese a tener sombras, cumplió gracias a un Vicent congratulado por tocar en el festival barcelonés.

Todavía quedaba calidad por derrochar y Jethro Tull se encargaría de ello. Ian Anderson, toda una figura legendaria dentro de la escena, visitaba por primera vez Be Prog! My Friend como un reclamo importante: el set iba a contener lo mejor de su carrera. No decepcionó, desde “Living In The Past” hasta llegar a “Locomotive Breath” hubo un no parar de grandes éxitos que dejó satisfecho a los presentes. El titán escocés nos embaucó en una odisea hipnótica, cuál flautista de Hamelín, en un show muy entretenido, lleno de sorpresas como el momento de la “Toccata and Fugue in D Minor” de Bach que no nos dejó parar en ningún momento. Se retiró por la puerta grande y dejándonos con una sonrisa en la cara, pero es que todos los días no se ve un concierto con una energía digna de los más jóvenes.

Hablando de juventud, la experiencia dejó paso a la osadía con unos Leprous que congregaron a más gente de lo que me imaginaba. El set list estaba hecho por fans para fans mediante un sistema de votaciones. Las mejores canciones de los noruegos cayeron: “The Valley” despertó, “MB. Indifferentia” sorprendió y “Contaminate Me” fue el éxtasis hecho canción. Con el estreno en directo de “From The Flame” el resultado fue que más de una cervical salió volando. No es de extrañar entonces que nos sorprendieran con un encore sorpresa marcado por “Slave”.

Al acabar la actuación de Einar y los suyos se ponía un punto y final a la edición de 2017. ¿Se había alcanzado la meta? únicamente diré que lejos de cualquier jolgorio o festividad etílica lo que se creó en Be Prog My Friend fue perfecto.
Todo estaba en su sitio en esta gran cita anual; sentimos la razón para acudir de cualquier rincón del mundo ya que cada uno salía con una experiencia propia a esa búsqueda musical. Las cosas fluyen mejor de forma natural y en el Poble Espanyol se dio un paso en el enriquecimiento personal; todo ello junto a los grandes maestros en una banda sonora de ensueño en una edición que quedará en nuestro recuerdo.

Texto: Alex Hidalgo (https://www.facebook.com/mayhemoflexus)

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) (www.facebook.com/ireneserranophotography)

Estamos en otoño y con él llegan las alergias y todas ellas se curan con música como la que nos presenta Juan Espinoza.

Links para escuchar el programa:
Archive org: https://archive.org/details/130Alergia
ivoox: http://www.ivoox.com/en/13244994

Track list:
01.- CANDLEMASS: Marche Funebre
02.- CANDLEMASS: The Well of Souls
03.- PARALISIS(EC): Farsante
04.- PARALISIS(EC): Sanguinum Aurora
05.- PARALLEL(Anneke – Dany Cavannag cover Anathema): A Natural Disaster
06.- ANNEKE & ARSTIDIR: Russian Lullaby
07.- THE PINEAPPLE THIEF: In Exile
08.- THE PINEAPPLE THIEF: No Man’s Land
09.- ULVER: Litle Blue BIrd
10.- ULVER: In The Red
11.- STABBING WESTWARD: Control
12.- FRONT LINE ASSEMBLY: Civilization
13.- HENRY ROLLINS: My War
14.- THY CATAFALQUE: Keringo
15.- THY CATAFALQUE: Sgurr Eilde Mor
16.- VREID: Solverv
17.- VREID: Geitaskadl
18.- MYRATH: Storm of Lies
19.- MYRATH: Through Your Eyes
20.- MYRATH: Endure the Silence

Pocos minutos después de las 12:00 am de hoy Miércoles y justo al acabar la oferta del abono de dos días por tiempo limitado a un precio de 60 euros + gastos, la promotora Madness Live! ha anunciado a la primera banda que configurará el cartel de la cuarta edición del festival Be Prog! My friend, que se celebrará los días 30 de Junio y 1 de Julio del próximo año en el Poble Espanyol de Barcelona.

Los noruegos ULVER con Garm al frente, son la primera banda en inaugurar el prometedor cartel de este festival referente del rock y el metal más ecléctico y vanguardista. ULVER harán las delicias de aquellos que disfruten con su música ambiental, psicodelica e intimista y que han plasmado en auténticas joyas como «Perdition City«, «War of the roses» o el último «ATGCLVLSSCAP«.

Según las Leyes del movimiento de Newton – esas que anidan en el corazón de los físicos modernos – la paradoja se asienta en que la velocidad constante es esencialmente tan natural como el reposo. Tras 22 años de historia, ULVER sigue embarcándose en viajes a lo desconocido, abriendo siempre un nuevo capítulo. Salvaje e inspiradoramente impredecibles; constantes en espíritu.

La banda noruega supone un triunfo en la música moderna, esa que llega hasta el corazón y captura el alma de quien escucha. Esa música que Be Prog! My Friend traerá a Barcelona en 2017 en la ya IV edición del festival de culto por excelencia.

Las entradas se pueden adquirir en el siguiente enlace:

http://www.ticketmaster.es/search/?keyword=Be+Prog%21+My+Friend+Festival

Entrevistas: Epica, Theatre of Tragedy, Gotthard, Anisaakis

Reportajes: Ulver, Rock Weekend Fest

Link de descarga: http://issuu.com/empirezone/docs/empire__11