Volbeat en España
Pronosticamos algunos que iban a ser enormes, y por una vez, no fallamos, aunque obviamente España se les resiste. Vinieron en una gira de clubs en sus inicios tocando para 100 personas, abrieron el Sonishepere de Getafe a pleno sol, realizaron una gira de salas llenas de turistas yencabezaron un Leyendas del Rock. Recientemente han estado en Euskadi y teloneando a Guns N’ Roses en Barcelona. Pero en 2009, hubo alguien, que vio en ellos su enorme potencial y les trajo por la Península cuando nadie les conocía: DJ Hans.

Hemos contactado con DJ Hans, la persona que se atrevió a traerlos a Barcelona en 2009 cuando todavía eran unos perfectos desconocidos.
¿Cómo conociste a Volbeat y por qué te decidiste a traerlos a Barcelona?
“En esa época, a parte de traer a grupos de pequeña escala, trabajaba como DJ en varias sesiones de Rock y Metal. Y en una de estas sesiones (Valhalla club de rock), allá por el año 2007/08, Óscar, un buen amigo mío, me trajo un CD para que lo escuchara. Me dijo algo así como: “ya que te encantan Metallica y Misfits, estos te van a volver loco”. Y así fue.  Entonces Madness Live, me los ofreció, ya que ellos no los controlaban mucho”. 
“Y en la Gira del 2009, a solo un mes y medio de programarlos, tuvimos las ganas de hacerlo. En ese caso, Madness sólo hizo de tour manager español”.
Aquí apenas nadie les conocía… ¿Cómo fue el bolo a nivel de gente y en tu rendimiento económico?
“Cierto es que nadie los conocía, pero siempre me había pasado que, en las sesiones, a la que veía un grupo o una canción que creía que tendría gancho, la repetía hasta el punto que la gente se hacía fan. Y así fue”. 
“Vinieron unos escasos 150 asistentes, pero cubrimos justo los gastos. Y sinceramente, fue un bolazo en la Nau. Si hubiéramos perdido algo, nos hubiera dado igual, ya que fue todo un placer ver estos grandes músicos y personas, en directo”. 

Normalmente las bandas siempre suelen repetir promotor. ¿En su siguiente venida no contaron contigo?
“Cierto es, que me los propusieron (tantee más bien) para un concierto único en la península, para el BNFest2013”.  Pero sumaron un cero al caché, y nunca he podido arriesgar tanto dinero (pese a que lo veía rentable). Además, fue cuando ya delegué de traer bandas, ya que me salía todo muy costoso. Y ya fue ahí, cuando Madness empezó el gran trabajo que está haciendo año tras año”. 
Tras ya varios años de Volbeat en primera línea quedó claro que no te equivocabas con ellos. ¿Qué disco y qué temas consideras que son los mejores de Volbeat?
“Igual que cuando escuché la maqueta de Avenged sevenfold o Bullet for My Valentine, siempre me he considerado un descubridor en ese sentido; no refiriéndome a que sea el que inventó la sopa de ajo, pero sí que ver con un par de canciones, que bandas tienen potencial y cuáles no. Para mí, el segundo y el tercer disco fueron los mejores. El cuarto, con las colaboraciones está genial, pero se ve
menos la esencia de sus orígenes”. 

Está claro que el grupo tiene una fórmula a la hora de componer, ¿crees que van a seguir creciendo como grupo o que ya toca la fase de estancamiento y descenso?
“Sin duda, igual que Bad Religion en su momento, o Metallica, tienen su sonido, su fórmula y su estilo marcado; en este caso por la voz de Michael Poulsen. Y lo cierto es que, desde ese concierto VIP (por así decirlo) el 8 de mayo del 2009, ya se veía que iban a encaminarse en algo más allá que salas para 300/500 personas”. 
“Mi opinión más sincera es que, si siguen haciendo lo que están a día de hoy, se hablará de Volbeat en 10/20 años, como hoy podemos hablar de Metallica, Bad Religion, Misfits y por qué no, unos Maiden”. 
“Evidentemente, estos son las raíces, o los que han influenciado a bandas actuales como Volbeat, pero a nivel fama, popularidad… No lo descarto. Y sólo viendo cómo era Michael Poulsen esa tarde-noche… su forma de hablar en persona, su carisma y demás, se merecen eso y mucho más”. 

Una fórmula ganadora, un sonido diferente
La fórmula no es nueva, pero el sonido es arrebatador, suena fresco, es accesible y totalmente diferente a lo que abunda en la escena rock. Y ser diferente a día de hoy lo es todo. El sonido de Volbeat es como si a Johnny Cash lo hicieras sonar como Metallica y cantara Elvis. Es una definición simplona, pero nos puede servir. La gracia, como en toda banda que quiera triunfar, es tener un vocalista y líder con una voz única y perfectamente reconocible: Michael Poulsen, con el eterno look
de brazos musculados y tatuados, camiseta negra de tirantes y un peinado rockabilly. Pero a fin de cuentas lo importante es tener canciones, y en esto Volbeat van sobrados desde el primer disco.

Antecesores del sonido Volbeat
Personalmente considero que el sonido Volbeat nació en el disco que Misfits hicieron en el “Project 1950”. Volbeat han reivindicando a los Misfits desde sus principios tocando versiones de ellos durante sus primeros pasos; y en ese proyecto de Jerry Only con Dez Cadena (Black Flag) y Marky Ramone
(Ramones), le ponían una base punk a las versiones de estándares básicos del rock primigenio de los 50. Es un disco excepcional y pudo servir para que Volbeat afinaran sus objetivos.
Existen muchas bandas de psychobilly con sonidos cercanos y hay un tema de los folkies ingleses Lindisfarne que tiene cierta conexión. Por otro lado, el punk de los propios Misfits o Minor Threat (grupo del que siempre han sido fans), aunque ellos siempre le han destacado su cara más melódica. Pero Volbeat son fans de la escena metal, thrash y death y a la que han podido han invitado a los cantantes de sus bandas favoritas para que se subieran sobre escena: véase Kreator, Napalm Death, King Diamond…

A día de hoy, todavía me encuentro con gente que no termina de entender el éxito de los daneses Volbeat. Obviamente dentro de las fronteras hispánicas, pues fuera de ellas, encabezan los mayores festivales del mundo, giran con Metallica y han llegado al número 4 en EEUU con su último disco. Incluso el guitarrista y productor de Anthrax, Rob Caggiano, les abandonó para fichar por Volbeat. Eran una bomba de relojería y eso se vio ya desde su primer disco y ese single infalible que fue la
versión de “I only Wanna Be with You” de Dusty Springfield.

Por Jordi Tàrrega

Aquí van las 10 elegidas:
1 – “I Only Wanna Be with You” – (The Strenght/The Sound/The Songs)
“The Strenght/The Sound/The Songs” es la carta de presentación y “I only Wanna Be with You” la punta de lanza. Una versión exquisita de Dusty Springfield que les sirve para darse a conocer y para dejar claro cual es su sonido. Tema archiconocido con las típicas melodías de los 50 a las que dotan de unas guitarras potentísimas y trabajadas y en la que brilla la voz de Poulsen por encima de todo. Una versión irresistible que fue apoyada por un video en el que tocaban en una azotea. La versión sonó en radios y discotecas metal de todo el mundo, pero si te acercabas al disco veías que las cargas de profundidad eran potentes sonando diferentes y atractivos. Es la vieja fórmula de darse a conocer con una versión, pero a diferencia de tantas otras veces, en esta ocasión se dio en el clavo.

2 – “Sad Man’s Tongue” – (Rock the Rebel/Metal the Devil)
Espectacular. Clásico por antonomasia de Volbeat en el que se cita a Johnny Cash en la letra y se le rinde tributo en lo musical. La mezcla de country rock con los arrebatos contundentes consiguen que este sea su tema más emblemático, y para muchos el disco “Rock the Rebel/Metal the Devil” es considerado como el mejor.
Hay toda la potencia con una producción a lo Metallica del disco negro y las juguetonas partes folk country le dan el color necesario para hacernos ver que nadie suena como ellos. Arrasaron con este disco y subieron el listón en un tema que te invita a bailar pogo, montar circle pits pero también a hacer congas cuando en la intro se atreven con el “Ring of Fire” de Johnny Cash. Pero la gracia de todo
ello es que es un corte radiable, accesible y sumamente atractivo, incluso para gente alejada del metal.

3 – “Radio Girl” – (Rock the Rebel/Metal the Devil)
Si hablamos de singles perfectos y buscamos un tema definitorio de lo que son Volbeat, probablemente “Radio Gril” sería lo más representativo. Aquí se indaga sin rubor alguno en el rock 50 acerándonos a referentes como Del Shannon o Ben E. King and the Drifters. Los arreglos y el muro de sonido de Phil Spector tan en boga en esos tiempos son sustituidos por dobles bombos y guitarras en afinaciones
graves, pero se mantiene el lado melódico. El trabajo de Poulsen en las voces es espectacular en esta bomba melódica que fue acompañada por un videoclip en el que los personajes salían de un cómic. Es rockabilly de calidad, sigue siendo tremendamente accesible, pero indudablemente estamos ante una forma diferente de hacer heavy metal.

4 – “Thank You” – (Beyond Hell / Above Heaven)
Volbeat estaban ya con este disco en un nivel impensable y un poco se veían con ganas de hacer lo que les venía en gana. En “Thank You” agradecen a sus fans el mero hecho de estar allí. Es una canción concebida para despedirse del concierto, pero sorprende absolutamente que estemos hablando de una composición puramente punk hardcore. En los créditos del disco dan las gracias a grupos como
Teenage Bottlerocket o No Use for a Name que les han servido como fuente de inspiración, y te dicen que si te guste el tema, que indagues en sus respectivas discografías. Corte hímnico buscando solemnidad más que velocidad. Desde la sencillez consiguen otro temazo infalible con un “Uooo, Uooo” que la hace ideas para ser tocada en sus descargas. Últimamente ha perdido protagonismo en sus conciertos, pero siempre que es recuperada les funciona de maravilla. Siempre es bonito ver a un grupo de éxito agradeciendo a sus influencias, y más cuando en este tema haces subir a todos los niños en el escenario.

5 – Black Rose” – (Seal the Deal & Let’s Boogie)
Si hay un tipo que encaja perfectamente en las coordenadas de Volbeat este es el rockero de Ontario Danko Jones. Estaba cantado que tarde o temprano el canadiense iba a colaborar con ellos, pero lo que no podíamos esperar es que el tema fuera tan brillante ni que encajara como anillo al dedo. “Black Rose” es pura dinamita y una de a las mejores líneas vocales que haya cantado nunca del moreno
vocalista adorador de la horchata. Volbeat siempre que perpetran un dueto de voces intentan que el invitado se sienta cómodo componiendo adrede para él. Sino que se lo digan a King Diamond o a Mille Petrozza. “Black Rose” es de lo que más brilla en su última obra.

6 – “Fallen” – (Beyond Hell / Above Heaven)
Templado medio tiempo de gran intensidad y punch con un estribillo épico y estelar. Vuelven a demostrar que con “Beyond Hell/Above Heaven” el grupo estaba en un momento dulce compositivamente hablando. Gran solo sin buscar velocidad ni aspavientos por parte de Thomas Bredahl y un interludio pausado que termina en crescendo en una composición dedicada al padre de Poulsen. No se puede conseguir un tema más emotivo y certero para despedir a un ser querido. Suele ser una de las favoritas del público y ese juego de coros que la envuelve le da un acabado impecable que reposa sobre una imaginativo riff de guitarra.

7 – “Lola Montez” – (Outlaw Gentlemen and Shady Ladies)
Otro single descarado y otra concesión al gran público en forma de joya a medio tiempo. Tema dedicado a un personaje histórico, una cortesana española que tuvo a sus pies a la realeza europea y terminó en los circos de la época. Las fuentes de inspiración son variadas en Volbeat y el corte atrapa desde su arranque con un Poulsen cantando sobre un suave riff. La fórmula estaba en marcha y eso hace que
todos los temas que abren disco estén cortados por un mismo patrón. Pero esta bomba melódica mantiene sus credenciales teniendo por bandera la premisa del menos, es más. Queda patente que si el tema es bueno la voz de Poulsen ya le da el plus. Mantienen la electricidad y la producción marca de la casa en un corte que ha atrapado a muchos nuevos fans para la causa.

8 – “Guitar Gangster and Cadillac Blood” – (Guitar Gangster and Cadillac Blood)
Entré definitivamente en Volbeat con este irresistible tema perteneciente a “Guitar Gangster and Cadillac Blood”. Con él se abría este colosal disco con una producción a lo disco negro de Metallica. Poulsen canta de maravilla en un tema que atrapa desde el principio y que está sumamente trabajado. Línea vocal exquisita con adornos en las percusiones y una gran combinación de riffs de guitarra que
edifican una canción memorable. Incluye incluso un interludio más pausado en el que Poulsen sube algo más de lo habitual, pero lo que hace grande a la composición son las guitarras y una base rítmica sólida y compacta.

9 – “Lonesome Rider” – (Outlaw Gentlemen and Shady Ladies)
Otro giro de tuerca al estilo y otra concesión al gran público. Este dueto con Sarah Blackwood es absolutamente colorido y refrescante, aunque rezuma comercialidad. Tema de orientación western a lo Dezperados o D.A.D. pero nada que no hayamos visto antes como por ejemplo en “7 Shots”. Poulsen y Blackwood se van turnando en una composición sencilla y sin pretensiones pero que queda elevada a algo grande gracias a las voces. Hay un interludio en el que juegan en los terrenos más claramente Volbeat pero lo que brilla más son las acústicas, el sabor del desierto y ese bajo trepidante. Por cierto, el estribillo vuelve a ser irresistible…

10 – “A Warrior’s Call” – (Beyond Hell / Above Heaven)
Está claro que el referente de base que lleva Volbeat es Metallica, concretamente los del disco negro, y “A Warrior’s Call” es una prueba fehaciente de ello. Esta entrada de batería y esa producción no se cortan a la hora de homenajear a los cuatro jinetes de negro. Obviamente la voz Poulsen y los derroteros por los que transita el tema hacen que la personalidad y las señas del grupo se dejen ver, pero quedan evidenciados los referentes indicados. Incluso la batería de Jon Larsen es absolutamente Lars Ulrich. El tema engancha y representa perfectamente la calidad de un disco excepcional en el que lo único que falla es que el single de turno, pues es la fórmula con la que se repiten una y otra vez. Aquí ya habían encontrado el filón y no se iban a cortar a la hora de explotarlo. “Heaven Nor Hell”
es la clave, pero para un servidor, uno de sus únicos puntos flacos.

VOLBEAT
07.07.2018, Sala Santana 27, Bilbao
Promotor: Madness Live!

Después de dos dias donde los daneses formaban parte de dos formatos de concierto totalmente diferentes, uno en un gran festival y otro como teloneros, llegaba el turno de quitarse el mal sabor de boca y darlo todo en el que ha sido su único show como cabeza de cartel en España.
Como muestra de lo que se intuía la noche de ese lunes, el sold out colgado en la entrada.
Llegadas las 21.30 empieza a sonar «Walk» de Pantera, ofreciendo al respetable un pequeño homenaje al recientemente fallecido Vinnie Paul. Una vez acabada la intro hicieron acto de presencia Poulsen, Caggiano, Kaspar y Larsen, los nuevos jinetes del Hard Rock / Metal / Psycho / Rockabilly.

Y sin más dilación nos abren el tan deseado show con «Devils Bleeding Crown», temazo del último trabajo, ‘Seal the Deal’, seguido del medley «Heaven nor Hell / Warriors Call / I only wanna Be with You» y os puedo asegurar que en ese momento la Santana 27 había entrado en calor, extasiados por un sonido espectacular, la banda compenetrada al máximo y sabiéndose ganadores esa noche en nuestro territorio.

«Lola Montez» hacía las delicias del personal, un tema que genera un buen rollo impresionante y nos obliga a cantar el pegadizo estribillo que tiene. Aparte de ver disfrutar a Rob Caggiano tocando el solo y posando para las fotos de los que estábamos allí abajo. Todo un lujo de persona.
«Sad man’s Tongue», ese tributo a Johnny Cash, donde Michael Poulsen antes de tocarla, nos dedicó un trocito de canción agradeciendo la presencia allí y lo buenas personas que éramos, aunque no hacía falta Michael, ya nos tenías en el bolsillo. Un tema corto pero lleno de intensidad, donde el personal se lo pasa en grande.

«Lonesome Rider», «Let It Burn»… y los temas iban cayendo sin descanso. La ultra corta «Slaytan» y el grito final de Poulsen “Show your horns!!!”, seguida de «Dead But Rising», un tema que hace que nos desgañitemos cantando. Menuda noche nos estaban ofreciendo los daneses.

¿Quién decía que estos chicos no eran buenos? La madurez musical que estos señores han alcanzado y sobretodo el ser una de las bandas punteras de la escena actual hace que uno pueda disfrutar de shows como este. Viendo la entrega de los presentes coreando, saltando y cantando las canciones, te dabas cuenta que Volbeat llegaron a la escena musical para quedarse mucho tiempo.
«16 Dollars», para quien no conozca la vena Rockabilly de la banda. Quien no se mueve con este tema es que no tiene sangre en las venas o está en el show equivocado.

Con «The Everlasting» la banda nos ofreció un tema que se acerca más al Metal, sin concesiones, duro y directo, siendo un adelanto de lo que puede ser su próximo trabajo.
«For Evigt», otro tema que será un clásico en los repertorios de la banda, nos hacía pensar que esto se empezaba a acabar. «Seal the Deal» y «Doc Holliday» para terminar la primera parte del concierto. Tres temazos como la copa de un pino, llenos de garra, fuerza y buen rollo.
Y para rematar el festín de la calurosa noche bilbaína, el cuarteto ejecuta en los bises «Black Rose», la sentimental «Fallen» y «Still Counting», donde la banda hizo subir al escenario a una docena de chavalines.

Broche de oro para finalizar el espectáculo que nos acaban de ofrecer, en el que un grandioso Poulsen no dejó de interactuar con el público, ya fuese haciendo subir a un niño pequeño con su madre sobre el escenario o fijándose en las camisetas de Anthrax del público, y sobretodo, de sonreir.
Con bandas así da gusto volver a repetir cuando vengan de nuevo.

Texto: Ruben Barroso

GUNS N’ ROSES + VOLBEAT + NOTHING MORE
01.07.2018, Estadi Olímpic Lluís Companys, Barcelona

Guns N’ Roses acaban de actuar en el Estadi Olimpic Lluís Companys de Barcelona 25 años después de su primera visita a la ciudad condal.
Estuve presente aquel 5 de julio de 1993 y he vuelto a asistir hoy 1 de julio de 2018.
Muchas cosas nos han pasado a los dos desde entonces. Yo era un adolescente de 15 años y ellos unos espíritus rebeldes del Rock con todo lo que ambos conceptos implican.
Entonces, su concierto, como todos, estuvo rodeado de mucha polémica… que si salieron con retraso (como siempre por entonces), que si iban hasta arriba de drogas, que si el set acústico les sobró, que si ya no eran una banda por todos los problemas internos que tenían, que si el concierto fue desastroso… el único punto que creo recordar que no admitió discusión fueron los teloneros y es que Suicidal Tendencies y Brian May estuvieron fantásticos.
A Guns N’ Roses los he ido siguiendo con los años pues es la banda con la que empecé en esto de Rock y el Metal y siempre han sido una de mis bandas referentes pese a sus altibajos musicales. Les he visto en muchas de sus etapas y en varias ciudades europeas y nunca me han dejado indiferente, me hayan gustado o no, con una formación o con otra.
El año pasado en Madrid sentaron cátedra, no esperaba verlos a ese nivel y en este caso lo único discutible fueron los teloneros, Tyler Bryant & the Shakedown y un esperpéntico Mark Lanegan.
Hoy, 25 años después y en el mismo lugar que la primera vez en Barcelona, Guns N’ Roses venían acompañados por los americanos Nothing More y los daneses Volbeat.
Los primeros son un cuarteto de Texas practicantes de un Metal alternativo, moderno y con elementos de electrónica. Su corte “Don’t stop” rápidamente me trae a la cabeza el “Just hate me” de Pain pero no hay color. En treinta minutos completan un set que en sala pequeña encajaría bien porque la banda tiene pegada pero que un formato tan grande y siendo una banda desconocida lo tenían todo en contra. Se entregaron y el que lo da todo no está obligado a más.

Volbeat ya venían a otra cosa, ya juegan otra liga en la que incluso encabezan grandes festivales europeos.
La banda encabezada por Michael Poulsen no ha gozado del mejor de los sonidos y es que las guitarras han sonado embarulladas gran parte del concierto y el bajo muy alto. Pese a todo los daneses han salido poniendo toda la carne en el asador y al segundo corte ya estaba sonando “Lola Montez”, una de las favoritas de los fans. El concierto discurría con un ir y venir en su discografía y “Seal the deal” ha servido como homenaje para Vinnie Paul aunque la mayoría de los presentes ni sabían quien era Vinnie, ni Pantera, ni tan siquiera Volbeat. Cincuenta minutos de actuación convincente y que nos ha sabido a muy poco a sus fans.

Y con quince minutos de retraso, a las 21h45, se apagaban las luces del Olímpico para dar paso a la introducción más larga y coñazo de la historia, un tanque soltando cañonazos durante diez eternos minutos, sin exagerar. Guns N’ Roses hacían acto de presencia a ritmo de “It’s so easy” y con un set list predecible. El Estadi se venía abajo, había muchas ganas de los americanos. No obstante cada concierto suyo es una aventura en sí misma por cuanto no sabes la versión de la banda que te tocará ver, la buena o la mala. Afortunadamente desde que volvieron a reunirse Axl, Slash y Duff su estado es encomiable.

Ahora, tras verlos dos veces en un año, hay una cosa que tengo muy clara y es que estos Guns N’ Roses es la mejor versión que podemos encontrar de la banda hoy día. Quiero decir con esto que la banda ofrece un concierto de tres horas y media en recintos de gran formato, en buen estado de forma, un repertorio de grandes éxitos y un espectáculo de luces, sonido y pirotecnia.
A nivel musical Duff McKagan y Slash son los amos del escenario. Soportan a la banda, la llevan en volandas y su nivel musical y su carisma resultan intachables. Pero en esta banda hay otros músicos que merecen reconocimiento como Melissa Reese, a los teclados y los coros, que es el complemento perfecto de Axl, que llega donde no lo hace él y cuya labor es digna de mención; Richard Fortus es un guitarrista solvente y cumple con creces aunque no puedo evitar acordarme de Izzy Stradlin’; y luego está Frank Ferrer a la batería que creo que es un músico infravalorado. De acuerdo ni es Steven Adler ni es Matt Sorum pero toca con una precisión y una seriedad fuera de toda duda y quizá algún día se le reconocerá el papel en esta banda.

Y Axl Rose… es Axl Rose, es sabedor de sus limitaciones vocales pero sale al escenario a darlo todo y sabiendo que el concierto se alarga en exceso prefiere tirar de épica antes que recortar el espectáculo. Esas son las agallas que le faltan a muchos rockeros acomodados.
Sí, Axl Rose no aguanta el tipo cuando el concierto avanza y hoy ha tenido un bajón vocal muy serio en “You could be mine” donde se ha venido abajo por completo. Ha sabido sobreponerse y empezar a modular su voz pero ya nunca ha vuelto a ser la misma y ha tenido altibajos continuos como en «Better».
¿Y como se consigue hacer un concierto de tres horas y media en esta tesitura? Sencillo, alargando temas como “Double talkin’ jive” o “Welcome to the jungle”, añadiendo introducciones a cortes como “Live and let die”, “Knockin’ oh heaven’s door” o “Rocket queen” o incluyendo solos y jams en muchas canciones. El fan agradecido por el espectáculo.

El repertorio resulta casi intachable y es que la cantidad de greatest hits que posee la banda en su cancionero popular es reconocible por cualquiera aunque no sea fan de la banda. Sin embargo me hubiera gustado que cambiaran algo el repertorio ya que añadiendo “Slither” (Versión de Velvet Revolver), “Wichita Lineman” (versión de Jimmy Webb) y “Shadow of your love” no había nada diferente respecto al año pasado pese a poseer una discografía con temas que darían mucho juego en vivo como “Shoutgun blues”, “Breakdown”, “Move to the city”, My Michelle» o tocar el “Appetite for destruction» en su integridad dada su reciente reedición. Por cierto, casi imperdonable que no tocaran “Out ta get me”. Menos versiones y más temas propios aunque fueran menos exigentes para la voz de Axl estaría bien, aunque siempre hayan sido una banda de muchas covers.

Y puestos a hablar de repertorio quiero lanzar una lanza en favor de los tres temas que tocan de ‘Chinese democracy’: el title track, “Better” y “This I love” que, especialmente los dos últimos, son descomunales y en directo ganan mucho más que en disco. Memorables.
Pero los Guns N’ Roses de hoy día es la gallina de los huevos de oro. Cuelgan el sold out en casi todos sus conciertos, tienen un espectáculo consolidado y parecen haber encontrado la fórmula para llevarse bien y mantenerse como banda pese a que echo en falta una mayor interacción entre los músicos, especialmente entre Slash y Axl aunque reconozco que puede ser más un fetiche de adolescencia que un deseo de adulto.

Uno de los momentos culminantes del concierto fue “Used to love her”, que tampoco la tocaron en el primer tramo de la gira europea, y que resultó un soplo de aire fresco para los viejos fans.
Quizá el aspecto negativo más destacable del concierto fue, y esto supongo que tiene poco que ver con la banda, el horario del concierto. Previendo la duración del show, que a este tipo de eventos suelen venir familias, que al día siguiente es laborable y los problemas de tráfico que se originan para evacuar el Olímpico creo que acabar un concierto a la 01h10 es demasiado tarde. Hubo gente que se fue antes que acabara, padres con niños dormidos a hombros y mucho curioso que abandonó el recinto cuando sonó “Sweet child o’mine”.

Ya no entro a valorar la cantidad de posers más preocupados de sacarse un buen selfie que de ver el concierto porque daría para un libro.
Resumiendo, concierto espectacular, con una banda en plena forma y el repertorio de toda una vida.
¡Gracias Guns N’ Roses por este 25 aniversario de nuestra primera vez, no tardéis en volver!

Texto: Marc Gutiérrez
Fotos: www.gunsnroses.com (no pertenecen al concierto de Barcelona sino a diferentes actuaciones de 2018)

VOLBEAT. Una palabra. Un sonido inimitable. Las posibilidades son infinitas cuando tienes una banda que pasa de ideas preconcebidas en la música, que mezcla sin límite rockabilly, rock’n’roll, metal, heavy y todo lo que se les pasa por la cabeza.

Los daneses Volbeat iniciaron en 2001 su andadura como banda y su estilo a lo Elvis o Johnny Cash les hace irrumpir con fuerza en la escena y pronto se convierten en gigantes en el norte de Europa.

“The Strength/The Sound/The Songs” en 2005 les lleva directos al #18 en Dinamarca y con su disco “Guitar Gangsters & Cadillac Rock” se cimentan como una de las grandes bandas del Rock de la actualidad. En su continuación, “Beyond Hell/Above Heaven” Poulsen nos comenta “he mezclado sin tapujos punk, rockabilly, thrash metal, country y heavy metal.”

“Outlaw Gentlemen & Shady Ladies” les vale su primera nominación a los GRAMMY en la categoría de “Mejor Actuación de Metal”. La banda ha vendido ya la friolera de más de 2 millones de discos por todo el mundo.

Este próximo 2 de Julio, cita con VOLBEAT en Bilbao y su último disco hasta la fecha, “Seal The Deal & Let’s Boggie”, ¡no faltes!

Lunes 2 de Julio, 19:30 hrs.
Sala Santana 27 (Bilbao)
Anticipada: 35€ / Taquilla: 40€
Venta de Entradas: TicketMADNESS.es, Power Records, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

Hellfest se hace mayor, ya cumple once años. Su fórmula ya está consagrada y asentada, han encontrado su lugar en el mundo y saben cómo hacerlo. Así las cosas, había pocas novedades respecto a la edición anterior, acaso la más notable era la tirolina auspiciada por Red Bull frente a los escenarios principales.
No obstante, la principal novedad podía venir en el tema de la seguridad ante la ola de atentados que estaba sufriendo Europa en esas fechas y en especial Bélgica y Francia. Muchísima seguridad desde el aeropuerto hasta el festival con muchos controles de la Gendarmería francesa, metralletas en mano. Resultó curioso el viaje desde el aeropuerto de Nantes en furgoneta lanzadera hasta el festival. La chica que me llevó me explicaba que sin tener la reserva hecha por internet (que no el pago) no podían recoger a nadie aunque los metalheads se agolparan para subir a su vehículo pues se arriesgaban a sanciones y problemas legales. La seguridad ante todo.

VIERNES, 17 de junio

El día viernes 17 se inicia con largas colas para ingresar al recinto de conciertos pues son necesarios los controles. La intranquilidad por posibles atentados resulta latente.

Iniciamos nuestra maratoniana jornada con Witches (Altar) por una sugerencia que nos hizo desde México Juan Carlos Ruiz del programa de radio Mazacreando tus Oídos (podcast con cuatro horas de duración de emisión semanal). Mientras intentamos acceder escuchamos su concierto. Estos franceses practicantes banda de un Death / Thrash agresivo y una Sibylle Collin-Tocquaine vocalista/guitarrista que está inmensa y que es la cara visible de la banda. Treinta minutos que no dan para mucho pero que no dejan detalles de su Ep de 2015 “The Hunt” .

www.unitedrocknations.com

Otra de las muchas curiosidades por satisfacer eran los franceses Moonreich (Temple) y su Black Metal atmosférico y crudo y que resultaron brutales de principio a fin, oscuros y contundentes. El año pasado, mientras esperaba el show de Ne Obliviscaris, había alguien repartiendo un cd recopilatorio de la discográfica Les Acteurs de l’Ombre Productions, donde se incluía “Long time awaited funeral”, tema que cierra su presentación, pertenece a su “Pillar of Detest”.

http://leonorananke.com/

Habíamos pasado el primer aperitivo, una dosis de Death / Thrash y Black Metal Atmosférico a primera hora de la mañana. A las 11:40 estábamos ya en el escenario Mainstage 02 para disfrutar nuevamente de Audrey Horne. Hard Rock festivo que en 2013 me costó asimilar. Abrir con “Redemption Blues” es un gran acierto. Hoy las expectativas se cumplieron, un espectáculo increíble, alegre, enérgico, emotivo y cercano con el público. Todos extasiados y su frotman Toschie terminó “Waiting for the night” en el foso saludando a todos sus fans de la primera fila.

www.unitedrocknations.com

Una cosa era segura, este iba a ser el año tributo en todo el universo metal a la gran figura de Ian Fraser “Lemmy” Kilmister, que falleció a finales de diciembre. Le Bal Des Enrages (Mainstage 2) es una banda formada por algunas de las caras más representativas del underground francés (miembros de Tagada Jones, Black Bomb, Lofofora y Punish yourself entre otros). Nos alegraron el día con un set especial de covers de todos los géneros y que iniciaron con “Ace of Spades” de Motorhead, en honor a Lemmy. Lograron una revolución sobre el escenario con una gran cantidad de músicos en el entarimado. Temas como “Sabotage” de Beastie Boys y “Antisocial” de trust, lograron el clímax del público allí presente. Un buen y emotivo momento antes de ver a una de las recomendaciones del Boss de Empire, Halestorm.

http://www.lagrosseradio.com/

Elizabeth y Arejay Hale, formaron Halestorm (Mainstage 1), una banda de Hard Rock, con matices Heavy. Desde un inicio se nota quien lleva el peso de la banda, una Imponente e impresionante Lzzy Hale con un registro vocal único y pocas veces visto, brutal para mi gusto. Irradia energía y pasión a partes iguales. Lo comentamos luego, y es verdad, es raro que con lo que ofrece Halestorm tanto en vivo como en estudio, no estén más cotizados. Me sobró el solo de batería de Arejay que rompió con el resto del show. Si bien el tema “Mayhem” incluido en su último trabajo “Into The Wild Life” sirve para demostrar todo el potencial vocal de la bella Lzzy y volver a impresionarnos. El corte “I Miss the Misery”, de su placa de 2012 “The Strange Case Of…” sirve para conectar con el público y cerrar una gran tarde de Hard Rock imponente, un gran trabajo sobre el escenario y de nuevo el público rendido con la presentación de los de Pensilvania.

http://www.trexsound.com/

En esta edición 2016, el clima ha sido benévolo, el calor no ha llegado a ser agobiante. Es hora de ir por bandas conocidas del género con el que crecí y lo viví en la pubertad. Este año el Thrash se localizó en la carpa Altar. Iniciamos con Havok cuyos trabajos han logrado ponerlos en el mapa del Neo-Thrash. Rapidez, precisión y silencios aprovechados para complicar los riffs cortantes de “Reece Scruggs” y el registro personal de David Sánchez logran un cóctel diferenciado del resto de bandas de su género. El show ofrecido en Hellfest es una buena muestra de que la banda está en forma. Resulta acertado iniciar el show con la ya conocida “Point of No Return” pues logra alertar al público presente de lo que se avecina. Luego, temas como “From the Cradle to the Grave”, “Covering Fire”, “Unnatural Selection”, “DOA” y terminar con “Give Me Liberty… Or Give Me Death” hacen un show redondo, pensaría que casi inmejorable. Son las reglas del Thrash.

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Es la hora de dar una nueva oportunidad a los neyorquinos Anthrax (Mainstage 1) que en 2009 iban a la deriva con un vocalista que a la final los abandonó en medio de una gira y tampoco dio la talla. Yo siempre defenderé a Neil Turbin como la voz para Anthrax; sus acérrimos fans defienden el trabajo hecho por Belladona y siempre han resaltado la diversión que se monta sobre el escenario en sus shows. Por estas razones asistí a su show en Hellfest. Si bien defendieron tres temas de su reciente “For All Kings” fueron los clásicos los que hicieron las delicias del público presente. “Caught in a Mosh” logra romper la cordura y continuar con el cover “Got The Time” y “Fight ‘Em ‘Til You Can’t” muestran a Scott Ian como el miembro más cercano al público, comunicativo y dando las ordenes sobre el escenario; Frank Bello, siempre eufórico, dándolo todo sobre el escenario; y John Dette inmenso, rápido y preciso.
Un set list de 8 temas que incluyó dos covers… son grandes temas que la banda ha trabajado y ha devuelto a la popularidad pero creo que hay temas que los fans mas bohemios quisiéramos escuchar como “Panic”, “Metal Thrasing Mad”, “Air”, “Medusa”, “Armed And Dangerous”, “Efilnikufesisn (NFL)”, “Madhouse” o “Be All End All” por nombrar algunos. El gran final lo adviertes al ver el arreglo de plumas, típico de los aborígenes americanos para hacer “Indians”, todo un clásico dentro de la historia del Metal. Sigo esperando, supongo, que pueda disfrutar algo más de Anthrax en un show como cabezas de cartel.

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Vader (Altar) es una de las bandas polacas con mayor repercusión dentro del metal mundial, su Death/Thrash crudo y brutal como seña de identidad hacen que sea un aliciente el verlos sobre un escenario. Descargan furia, velocidad y brutalidad en dosis sin control. La carpa se quedó pequeña ante la afluencia de público. Disfrutar de grandes temas como “Go to Hell”, “Come and See My sacrifice”, “Dark Age”, “Return To The Morbid Reich”, “Sothis” y la enfermiza “Helleluyah (God Is Death)”, sirve para cerrar un show brutal de principio a fin.

Luego de un breve descanso y retomar fuerzas volvemos al escenario Altar pues nos toca recordar temas añejos con los thrashers Sacred Reich. Los años no han pasado en vano y Phil Rind muestra unos kilos de más. Su registro, sin embargo, se ha visto poco afectado. Creo que es normal que no graben música nueva dada las circunstancias del mercado musical actual. Además, la mayoría de bandas legendarias hacen set list de grandes éxitos, que es lo que exige el público, pocos se pueden aventurar a defender temas nuevos. Creo que es la razón por la que Sacred Reich se reúnen de forma programada, cada dos o tres años tras. Abre la ideal “The American Way”, luego cae “Death Squad”, de su primer Lp, y el público recibe eufórico las dos primeras descargas. Luego “Love… Hate” y dejan caer otro de los temas míticos “Ignorance”, que será seguido de “Heal”. Phil animando la interacción con un público que responde efusivo. Se deja caer el cover de Black Sabbath “War pigs”, un gran acierto, con el público rendido y yo coreo el tema de principio a fin. De aquí al final sería todo un derroche de emociones con “Who’s to Blame”, “Independent” y su hit “Surf Nicaragua” donde invitaron al público a emular un abrazo de hermandad para la humanidad.

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Hace años disfruté de un show de Volbeat (Mainstage 1), hoy debía observar su evolución. Siguen teniendo sus rasgos característicos, entre ellos el registro vocal de Michael Poulsen. La banda logra descargar catorce temas en su show de más de una hora. Me hicieron falta temas de su primera etapa, en especial “The Human Instrument”. Si bien su música suena fresca llega un momento en que todo puede sonar igual. Defienden tres temas de su nueva obra “Seal The Deal & The Let’s Boggie” y deciden cerrar su show con “Still Counting”. Entremedio una lista de canciones que recorren gran parte de su carrera incluyendo un medley con el tema cover “I Only Want to be With You”. Siempre serán una buena alternativa de Rock fresco, para variar.

Aun recuerdo los inicios del canal musical por excelencia, la MTV, que emitía Headbanger’s Ball. En uno de aquellos VHS que se grababa para poder volver a disfrutar de la música que te gusta llegó “Hello From The Gutter” de Overkill (Altar) y hoy era el día indicado para quitarme las ganas de ver en directo este tema en especial. Lo que se venía era algo aun mejor, una entrega más de grandes hits. “Rotten to the Core”, poniendo el listón bien alto y con el público encandilado, mostró una precisión y una velocidad que se mantendrá a lo largo de todo el show; se notan los años que llevan haciendo esto. Después de “Electric Rattlesnake” llegó mi momento con mi emotiva “Hello From The Gutter”. También caerían las grandiosas “Hammerhead”, “Feel The Fire”, “Elimination” y para cerrar el cover de “Fuck You”.

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Pasaban unos minutos de las 23h00 y yo trataba de acercarme al Mainstage 1 para ver por primera vez a Rammstein. No sé si fue impresión mía pero el festival se quedó pequeño, había gente hasta los límites del Reino del Muscatel. Desde el inicio queda claro porque son los cabezas de cartel este año. Su show, tanto en sonido como en lo visual, es imponente e impecable, siempre montando alguna locura sobre el escenario. Grandes ya clásicos como “Reise Reise”, “Link 234”, “Ich Will”, “Du Hast”, “Amerika” o “Engel” dejan claro el porqué han sobrevivido con su propuesta a través de los años, son un referente dentro del Rock con tintes industriales y la ruptura de fronteras imaginarias cantando en su idioma natal.

Llegó el día de saldar una cuenta pendiente, Testment. Soy fan de la banda, pero no había podido verles hasta ahora. Hoy era mi cita con la leyenda viviente del bajo, Steve Di Giorgio, Alex Skolnick, Eric Peterson y el siempre inmenso Chuck Billy. Sentaron cátedra iniciando con “Over The Wall”, tema que sigue sonando brutal como en aquel “Live at Eindhoven”. Además se soltaron temas que con el tiempo ni se han inmutado y suenan frescos y brutales. Un recorrido a través de su carrera, incluida “DNR”, de “The Gathering”; Gene Hogland no permitió notar la diferencia y me atrevo a decir que las pulsaciones del metrónomo eran aun mas rápidas que de costumbre. Incluyeron tres temas desde la vuelta de Alex a la banda, “Three Days In Darkness”, “More Than Meets The Eye” y cerrando The Formation of Damnation, temas en los que se nota una mayor complejidad en la ejecución. Un concierto de 10 para cualquier amante del Thrash Metal de la vieja escuela.

Si bien The Offspring cerraron la jornada del viernes y conozco gran parte de sus grandes hits por cultura popular, después de “Hit that” perdí la conexión con los californianos y su Punk Rock amaestrado. Su música no puede faltar en un mosh entre amigos. Yo terminé perdido entre sus temas menos comerciales pero pude disfrutar de la emoción de “Come Out and Play”, “Original Prankter”, “All I Want”, “Bad Habit” o “Hit that”. Para la parte final dejaron “Amerikana”, “Pretty Fly”, “The Kids Aren’t Alright” o su gran himno “Self Esteem”, la seña de una generación Post Grunge. La voz de Dexter Holland es normal que se vea afectada por el paso de los años y el registro en que canta. Algunas intervenciones para interactuar con el público se me hicieron eternas quizá porque estaba cansado y llevaba desde las 11 de la mañana dentro del recinto. Un gran día, por supuesto, aprovechado de principio a fin.

Texto: Juan Espinoza
Fotos: www.lagrosseradio.com; www.unitedrocknations.com; www.trexsound.com

SÁBADO, 18.06.2016

Las previsiones meteorológicas para el sábado eran favorables, pero nada más lejos de la realidad. El típico clima belga no nos abandonó llegando a llover abundantemente hacia el final del día. Antes se celebrarían varias y memorables descargas como la de los suecos Shining en un Marquee que se llenó bastante para ver a Niklas Kvaforth en acción y ver si se la iba la mano con los cortes y acababa en la ambulancia medio desangrado. No fue así. Es más, diría que estuvo comedido, a pesar de beberse media botella de Jack Daniel´s en tres cuarto de hora. Sorprendieron a más de uno con su calidad musical en directo.

Seguidamente serían Paradise Lost los que saldrían a escena con un Nick Holmes por fin afeitado, bastante “contento” y afable con el público para lo que estamos acostumbrados. Sonido atronador para un set list que alternó temas pesados de su aplastante “The plague within” con otros como “The enemy”, la celebrada “As I die” o “Beneath broken heart” que nos noqueó a todos por completo. Mejorando con los años.

Una de las exclusivas del festival este año era ver a los noruegos Satyricon interpretar de principio a fin “Nemesis Divina”, su mejor obra y piedra angular del Black Metal, con motivo de los veinte años desde su edición.
De fondo nada de cuervos como harían en el Leyendas del año pasado, sino una enorme reproducción del Cristo en el limbo de El Bosco que se perdería entre el humo espeso y las agresivas contraluces. Satyr sigue en plena forma a pesar de lidiar con su particular lucha de salud interna, Frost sigue en el mismo nivel inalcanzable para el resto de los mortales a la hora de tocar la batería, Anders Odden al bajo integradísimo en la banda, Steinar Gundersen magistral a la guitarra clavando cada uno de los riffs y Anders Hunstad aportando, con su teclado, el misticismo propio de “Nemesis Divina”. Yo no hubiera incluido más temas aparte del disco en cuestión pero los noruegos decidieron dar por finalizada su actuación con “Black crow on a tombstone”, “Fuel for hatred” y “K.I.N.G.”.

Al acabar Satyricon, aún teníamos tiempo de ver una media hora de la revolución musical por excelencia de los últimos años, que no son otros que los suecos Ghost. Buen show en el Main 2 que estaba a reventar, en el que no faltó la parafernalia eclesiástica, los comentarios ácidos de Papa Emeritus III y el misterio que siempre envuelve los shows de Ghost.

Seguidamente, con Slayer la lluvia hizo un tímido amago de aparición, aunque quedó sólo en un aviso. El show de Slayer fue una apisonadora con un setlist de infarto y una banda engrasada como nunca encima del escenario.

Entre Nightwish y Gojira, en un principio la banda que elegí para ver eran los franceses Gojira, pero una vez allí y con la lluvia cayendo cada vez con más intensidad, preferí quedarme en la zona de los Main básicamente para no acabar chorreando y con barro hasta las ingles, así que acabé viendo el show de los finlandeses. Si has visto a Nightwish últimamente sabrás que sus shows están perfectamente milimetrados y estudiados, recalando el mayor protagonismo en la enorme, en todos sentidos, Floor Jansen, quien ha encajado a la perfección dentro de la banda y parece haber empujado al combo al estatus de antaño. Fuego y música se combinaron en un gran concierto con un repertorio que rescató tímidamente temas de la pretérita época gloriosa como “Nemo” y “Ever Dream”, que siguen recordando tiempos en los que Tarja y su majestuosa presencia sacudieron el mercado musical. Memorias aparte, Floor ha sabido como nadie coger el testigo con la mayor de las dignidades y afianzar su puesto como algo, de momento, intocable.

La lluvia no dejaba de caer y los milímetros de las gotas eran cada vez mayores cuando Volbeat, encabezando la jornada del sábado, asaltaban el Main 1. Una auténtica fiesta es lo que montaron estos daneses que han conseguido ser una de las bandas más nombradas, para bien y para mal, de los últimos años y que los ha llevado arriba del todo en la gran mayoría de festivales europeos.
Volbeat con Kaspar Boye Larsen (Withering Surface) al bajo como nuevo miembro, hicieron cantar, bailar y saltar a miles y miles de personas empezando fuertes con “The devil´s bleeding crown” de su recién “Seal the Deal & Let´s Boogie”. Mostraron tener una plena confianza en que el nuevo trabajo va a dar que hablar y mucho.

Michael Poulsen, con quien pude cruzarme horas antes en medio de la marabunta, es un frontman con una clase indudable, su presencia y su carismática voz es el signo de identidad de una banda que ha hecho temblar los cimientos del Rock y el Metal creando a la par tanto seguidores como detractores y estuvo a la altura vocalmente pese a llevar un ritmo infernal de conciertos este año.

No faltó el homenaje a Johnny Cash, adorado públicamente por Poulsen, con un extracto de su “Ring of fire” que enlazaron magistralmente con “Sad man´s tongue”. A partir de ahí toda una retahíla de temas que podrían punto final a la segunda jornada de Graspop como “Lola Montez”, “Dead but rising” o “Still counting”. Un trapo para quitar el barro y a dormir.

Texto: Jero García
Fotos: www.graspop.be

Empire estuvo presente en Hellfest y con este festival incorporamos un nuevo formato a nuestras crónicas de conciertos, pero sobre todo, de festivales.
En audio, en colaboración con nuestro compañero Juan Carlos Espinoza y su Ciudad Zero, os traeremos desde ahora otra versión más de Empire, en formato radio, con crónicas, novedades, miradas al pasado y muchas cosas más.

Nos estrenamos con la crónica de la primera jornada de Hellfest, la del viernes 17 de junio.

Puedes escuchar el programa, de dos horas de duración, en cualquiera de estos enlaces:

https://archive.org/details/117Hellfest2016viernes17

https://soundcloud.com/ciudad-zero/117-hellfest2016viernes17

http://www.ivoox.com/en/12176335

Los próximos días 17, 18 y 19 de Junio y coincidiendo plenamente una vez más con el festival francés Hellfest, uno de sus competidores directos, tendrá lugar en la pequeña localidad belga de Dessel, la vigésimo primera edición del GRASPOP METAL MEETING, el mayor festival metalero de toda Bélgica y uno de los más importantes de Europa. Este festival se caracteriza por la comodidad que ofrece al asistente, dónde con tan solo alzar la vista uno tiene en su campo de visión casi la totalidad del espacio destinado a tan magno evento. A falta de ser cerrado oficialmente, el cartel no dista mucho de otros festivales, siendo los mayores reclamos la última actuación en directo de los clásicos Black Sabbath, la esperada vuelta a los escenarios de King Diamond con su gira especial rememorando «Abigail» al completo y su espectacular puesta en escena, la descarga de los ya grandes Volbeat, o la presentación del «The book of souls» por parte de los británicos Iron Maiden para cerrar el cartel el Domingo 19.

Los amantes del metal extremo están de enhorabuena ya que la organización ha contado este año con bandas como Borknagar, Arcturus, la vuelta de los noruegos In the woods, Abbath, Satyricon, Moonspell, Myrkur, Dark Funeral o Fleshgod Apocalypse entre otros nombres…

Así que si te quedaste sin entradas para Hellfest o Wacken, Graspop Metal Meeting es tu mejor alternativa. Y te aseguramos que no te arrepentirás.

Tickets:

https://www.graspop.be/en/tickets/get-your-tickets/