BE PROG MY FRIEND 2017
30 de junio y 1 de julio de 2017 / Poble Espanyol (Barcelona)
Promotora: Madness Live Prod.

Amor y miedo, que fina es la línea que les separa. Cuando estamos enamorados unas burbujitas nos invaden el estómago y nos complicamos la vida. Caminamos componiendo sinfonías con nuestros sentimientos más arraigados para liberar a nuestro corazón de su confuso caparazón. Si no logramos desatar lo encerrado, entra en juego el miedo, la duda y lo enrevesado.

El camino del amor/miedo y la música progresiva se parecen demasiado. ¿Sabéis por qué? por querer liberar un sentimiento u experiencia. Se busca hacerlo mediante el cuarto arte y dada la intensidad de lo sentido, de inmediato se cae en lo complejo: en lo progresivo.

El festival Be Prog My Friend nació como un punto de encuentro para todos aquellos que, hartos de buscar en soledad, ven en una melodía las puertas para expresar su karma. Organizarlo cada año no es fácil, un género tan especifico tiene un público determinado y siendo realistas: excepto por dos/tres bandas, circula un gran desconocimiento entre la inmensa mayoría.

A parte de la dificultad comentada, la edición de 2017 tenía un plus: el gran punto de encuentro coincidía, en la mismas fechas y ciudad, con el Rock Fest Barcelona. ¿Afectó? para que negarlo, si. Parecía que iba a caer una gran tromba de pérdidas sobre la organización; no fue así, la promoción que hace Madness Live! hacia el extranjero fue clave para mantener el nivel de asistencia.

VIERNES, 30 DE JUNIO
Si os parece, trasladémonos a finales de junio. Año tras año, subimos la montaña mágica de Barcelona con ganas de ver sus murallas. Al entrar, la torre de Utebo nos lanza un embrujo que solo puede ser roto por la mejor de las armonías. Hablo del Poble Espanyol, el museo al aire libre que reproduce elementos arquitectónicos de la geografía hispánica. La plaza mayor fue un año más la sede central del Be Prog.

Una buena entrada y un público siempre inquieto, bien viendo conciertos, comentando una banda anterior, asistiendo a una firma de discos o manteniendo un debate que ampliase su conocimiento. El enfoque que se le ha querido dar al festival, más de búsqueda musical que de fiestero, funciona y satisface las necesidades de los asistentes.

Podíamos comer un rico bocadillo, o satisfacer nuestra sed sin espera, sin necesidad de dejar de ver una banda y con una grata higiene, ir al baño sin peligro alguno. Gran idea la forma de organizar la zona de merch pues podías acceder a él sin sufrir las clásicas colas, que brillaron por su ausencia, típicas de otros festivales.
Pese a que el nivel musical no decreció en ningún momento, el cansancio si que afectó. Cuando pasaba eso podíamos encontrar asiento fácilmente sin necesidad de renunciar a ver los conciertos.
Como en todo directo, el sonido es una parte clave de él. Con un sonido claro en todo momento; dependiendo de donde estuvieses tenías un volumen u otro, lo normal en cualquier recinto. Algún que otro problema sacudió el escenario. Sino que se lo pregunten al bueno de Devin Townsend que, con mucho humor, sufrió el más llamativo dada su reacción. Pese a esos percances puntuales, todos los horarios se cumplieron.

Después de haber visto el glaseado que recubre ese punto de encuentro llamado Be Prog llegamos al momento de entrar en su interior. El line up de 2017 gozaba de experiencia y frescura y pese a que muchos opinaban que el segundo día era más fuerte que el primero, ambas jornadas estuvieron a la altura. El viernes no llegué hasta Animals As Leaders empezados, como consecuencia me perdí el espectacular concierto que me dijeron que hicieron Caligula’s Horse.

Vayamos a lo que interesa: los primeros temas que escuché de los americanos eran bastante revulsivos, llenos de energía y un color especial. Pero conforme pasaban los minutos se difuminó esa idea y a la cabeza me vino el concepto de show estático. Desconecté hasta que Mike Portnoy apareció en escena. Su Shattered Fortress era uno de los grupos que más curiosidad suscitaba de todo el cartel. Se anunciaba que el concierto consistiría en la interpretación de la Suite de 12 pasos, compuesta por el baterista americano en su etapa en Dream Theater, y alguna rareza. Para ello se rodeó de los miembros de Haken y Eric Gillete de la Neal Morse Band.

El resultado no se hizo esperar y lo anunciado se cumplió a nivel de set. Por otro lado, un Portnoy discreto dejó el protagonismo a sus acompañantes. Ellos justificaron su elección con cada segundo de show y nos hicieron recordar otras épocas gracias a un saber estar digno de los grandes. Eché un poco de menos a Petrucci y compañía, la magia que transmite su simple presencia no se puede sustituir. Pese a ello no puedo negar que el nivel fue excelente por todas las partes.

Haciendo el cambio en el tiempo estipulado, los legendarios Marillion salieron al escenario. Desde su primer minuto, Steve Hogarth creó un aura hipnótica con una expresividad perfecta y que tardaré años en ver de nuevo sobre el escenario. No podías quitar el ojo de él, era imposible habiendo tal ambiente; si a eso les sumas la elegancia del resto de componentes da como resultado la perfección hecho concierto.

En serio, desde el foco más minúsculo hasta la nota más oculta estaban puestas a conciencia para llegar al espectador mientras interpretaban, prácticamente, toda su nueva obra “F.E.A.R.”. No hubiésemos dicho que no a escuchar algún clásico de la banda en vez de tanto tema nuevo pero es que ante tanta maestría se nos olvidó cualquier otra cosa. Alguien escuchó nuestros pensamientos y con “Gaza” dijeron adiós a un show sin precedentes.

Tras el elegante cortejo al que nos sometieron los británicos, era el turno de Ulver con su asesinato a Julius Caesar. Más de uno abandonó la contienda después de lo vivido con Marillion pero los que nos quedamos disfrutamos de un show electrónico, oscuro y progresivo y con un juego de luces a la altura. Mientras sonaban temas como “1969” o “Transverberation”, la voz de Kristoffer Rygg te envolvía y transportaba cuidadosamente a una fresca noche de Noruega. Gran show donde, pese al cansancio de todo el día, disfrutamos y salimos del recinto de Montjuic embriagados en dulces melodías extraídas del mismísimo corazón.

SÁBADO 1 DE JULIO
Cambiamos de día y dejando de lado la resaca que muchos sufríamos por haber abusado de tan buena música fuimos a por el metro con destino la montaña barcelonesa. Pese al agotamiento y a unas nubes que amenazaban con descargar en cualquier momento, con Jardin De La Croix ya había un nutrido público en la plaza mayor del Poble Espanyol. Muchos estaban sentados pero eso no importaba, los 45 minutos de show instrumental de los madrileños fueron un anticipo de que estábamos en una velada repleta de calidad.

De la genialidad a la locura solo hay un paso y Devin Townsend Project es un ejemplo de ello. El genio canadiense llevaba a escena de todo el “Ocean Machine” en un marco tan especial como lo es el festival catalán. Cada una de las 13 canciones que forman el cd, interpretadas en estricto orden, catapultaron a la estratosfera a los presentes. Respetando en todo momento su esencia, elevó su música a un directo lleno de carcajadas, especialmente a su inicio, emoción y mucha adrenalina. No todos los días se celebra un veinte aniversario y normal que Devin estuviese con una sonrisa mayor a la que tiene habitualmente.

Si creíamos que no se podría jugar más con el sentimiento de nuestro corazón nos equivocábamos. Anathema salieron puntuales y empezaron con las dos partes de “Untouchable”; como consecuencia los saltos y las lágrimas estuvieron garantizados durante toda su actuación. Cuando sonaba cualquier tema de “The Optimist” debo reconocer que el nivel de aceptación era alto pese a que el cd no ha convencido demasiado ¿Será la magia del directo? tal vez. Hay algo que me llamó la atención y que ensombreció el show, desconozco que le ha pasado a Daniel Cavanagh pero su desmejoramiento físico y enérgico es un tanto preocupante. “Distant Satellites” fue el punto y final a un concierto que, pese a tener sombras, cumplió gracias a un Vicent congratulado por tocar en el festival barcelonés.

Todavía quedaba calidad por derrochar y Jethro Tull se encargaría de ello. Ian Anderson, toda una figura legendaria dentro de la escena, visitaba por primera vez Be Prog! My Friend como un reclamo importante: el set iba a contener lo mejor de su carrera. No decepcionó, desde “Living In The Past” hasta llegar a “Locomotive Breath” hubo un no parar de grandes éxitos que dejó satisfecho a los presentes. El titán escocés nos embaucó en una odisea hipnótica, cuál flautista de Hamelín, en un show muy entretenido, lleno de sorpresas como el momento de la “Toccata and Fugue in D Minor” de Bach que no nos dejó parar en ningún momento. Se retiró por la puerta grande y dejándonos con una sonrisa en la cara, pero es que todos los días no se ve un concierto con una energía digna de los más jóvenes.

Hablando de juventud, la experiencia dejó paso a la osadía con unos Leprous que congregaron a más gente de lo que me imaginaba. El set list estaba hecho por fans para fans mediante un sistema de votaciones. Las mejores canciones de los noruegos cayeron: “The Valley” despertó, “MB. Indifferentia” sorprendió y “Contaminate Me” fue el éxtasis hecho canción. Con el estreno en directo de “From The Flame” el resultado fue que más de una cervical salió volando. No es de extrañar entonces que nos sorprendieran con un encore sorpresa marcado por “Slave”.

Al acabar la actuación de Einar y los suyos se ponía un punto y final a la edición de 2017. ¿Se había alcanzado la meta? únicamente diré que lejos de cualquier jolgorio o festividad etílica lo que se creó en Be Prog My Friend fue perfecto.
Todo estaba en su sitio en esta gran cita anual; sentimos la razón para acudir de cualquier rincón del mundo ya que cada uno salía con una experiencia propia a esa búsqueda musical. Las cosas fluyen mejor de forma natural y en el Poble Espanyol se dio un paso en el enriquecimiento personal; todo ello junto a los grandes maestros en una banda sonora de ensueño en una edición que quedará en nuestro recuerdo.

Texto: Alex Hidalgo (https://www.facebook.com/mayhemoflexus)

Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) (www.facebook.com/ireneserranophotography)

DEVIN TOWNSEND + BETWEEN THE BURIED AND ME + LEPROUS
04.02.2017, Sala Razzmatazz I, Barcelona
Promotor: Madness Live!

Febrero empieza de la mejor forma posible: ¡el canadiense calvito más querido vuelve a nuestro país! Y es que parece ser que ya no debo recorrerme media Europa para poder verle en directo porque su propuesta musical crece, cada vez más, entre la audiencia nacional, ¡incluso llegando a agotar las entradas en la Sala Razzmatazz 2 y pasándose el evento a la Razzmatazz 1!

Tras el hype de la entrevista que realizamos previa a su actuación (http://empirezone.es/2017/02/05/devin-townsend-en-el-borde-de-la-locura-reside-la-verdadera-lucidez/) nos disponíamos a disfrutar de un magnífico cartel compuesto por la sensación noruega Leprous, a los estadounidenses Between The Buried And Me y, por supuesto, Devin Townsend y su Project.

 

Empezaron la velada Leprous, a quienes casi podríamos ponerles una casa en nuestro país de lo mucho que lo visitan, saliendo a escena de punta en blanco como bien es característico en ellos. Los ahijados de Ihsahn volvieron a demostrar y a justificar su ascendiente éxito de 2009 a día de hoy con una actuación que nos pareció la más madura de todas las ocasiones que les hemos visto encima de un escenario. Con una Razzmatazz I casi al completo y unas primeras filas bastante ajustadas para no perder detalle de la actuación de los noruegos, empezaron su descarga a ritmo de “Foe”, ideal para que tanto el batería Baard como Einar sean los que den el pistoletazo de salida. Como viene siendo habitual en su elección de set list, se centraron en su último trabajo, ‘The Congregation’, a excepción de este inicio que pertenece a ‘Coal’. Parece ser que habrá que esperar a su actuación en el Be Prog! My Friend, en el cual ejecutarán un set-list a petición de los seguidores del grupo, para poder recuperar sus excelentes primeros largos.

Del último ‘The Congregation’ escogieron los singles más adictivos como son “Third Law”, que fue muy vitoreada por la audiencia con ese estribillo tan catchy, “The Price” con esos contrastes vocales por parte de Einar que hacen que sea el centro de todas las miradas, el momento más sensiblero de su puesta en escena a ritmo de “The Flood”, un coitus interruptus con “Rewind” porque obviaron ese final en el que Einar vuelve a sus inicios vocales más rasgados y que, personalmente, cre que engrandece la composición, pero que con la última “Slave” más o menos cubrió esa parte y por ello le perdonamos. A diferencia del día anterior en Madrid, en donde fueron muchos los comentarios negativos de la voz de Einar, en este caso, y como hemos comentado, vimos una madurez vocal que es de agradecer. Parece que al fin ya ha sabido cómo controlar y cuidar su voz estando de gira y así poder plasmar en directo uno de los puntos fuertes de la música de Leprous: la belleza vocal de Einar. Y es que con Leprous siempre sucede lo mismo: el cantante y teclista acaba siendo el centro de todas las miradas, quedando el resto del grupo en un segundo plano, incluso la apisonadora a las baquetas, Baard, que estaba situado en una esquina del escenario debido a la logística para poder llevar a rajatabla los horarios de actuación. Fue una actuación de apenas 30 minutos que se quedó corta y que hace que aun tengamos muchas más ganas de asistir al Be Prog! My Friend para volver a enloquecer al ritmo de los noruegos. ¡Les espera un gran futuro!

Turno para Between the Buried And Me, un grupo que no teníamos muy escuchado y que fuimos expresamente ‘a la aventura’, sin haber indagado en sus composiciones, para dejarnos sorprender. A nivel de ejecución los estadounidenses son de excelente, aunque todos los instrumentos sonaron más fuerte que la voz de Tommy Rogers, que acompañan con un juego de luces que gana a su favor, pero a nivel de transmisión no sabríamos qué sensación describir. Tras estos días de reposo y de indagar en sus composiciones, hemos de decir que hicimos mal en ir al concierto y dejar que Dan, Blake, Tommy, Paul y Dustie nos sorprendieran. Los estadounidenses realizan unas composiciones complejas que necesitan ser conocidas para disfrutar del directo. Los cambios de ritmo y de estilo son espectaculares, creando mezclas muy cohesionadas, pero si uno se pierde en directo con estos cambios, ya no disfruta la canción, y precisamente eso es lo que nos sucedió y nos dejó con un sabor de boca un tanto extraño. Además, bajo nuestro punto de vista no es un grupo que case entre la actuación de Leprous y Devin, quizá si hubieran sido los primeros en aparecer la sensación hubiera sido distinta, o quizá la culpa es nuestra de querer ser tan ansias por ver a Devin Townsend que cualquier cosa anterior era un “estorbo” para nosotros. Sea lo que sea y tras haber explorado un poco más las composiciones de los americanos, bajo nuestro punto de vista el set list tampoco es que fuera el correcto para darse a conocer, a excepción de un par de tres de canciones como “The Coma Machine” o “Option Oblivion” que sí que creemos que son una buena muestra y fácil de entrar a todos aquellos que desconocen su propuesta, pero vamos, que con el resto de temas y para aquellos que tenían aprendida su propuesta bien disfrutaron del concierto.

 

Hora de ver al genio canadiense en escena presentando su último ‘Transcendence’. Tras la salida al escenario de Ryan a la batería, Mike a los teclados, Dave a la guitarra y Brian al bajo, apareció el cantante, guitarrista y, sobretodo, frontman Devin Garret Townsend. A diferencia de lo que suele ser el patrón habitual de presentación de un nuevo disco, en este caso la actuación empezó con “Rejoice”, del anterior ‘Sky Blue’. Quizá ésta no es la canción más de directo del disco y se notó en la reacción del público, además de que sonó totalmente caótica, aspecto que mejoró conforme avanzaba la actuación. De la dupla ‘Sky Blue & ‘Dark Matters’ también ejecutaron las dedicadas al alienígena adicto al café negro Ziltoid a ritmo de “March of the Poozers” y “Ziltoid Go Home”, momento idóneo para que los seguidores más acérrimos del canadiense levantaran su títere para acompañar la canción. Pese a que en breve realizará tres conciertos exclusivos ejecutando ‘Ocean Machine’ al completo (entre ellos en el Be Prog My Friend Fest en Barcelona) calentó motores para este evento a ritmo de “Night”, la canción de este largo que más ha tocado en directo y que el público conoce a la perfección.

Ya que hablamos de sus primeros trabajos, por primera vez en una gira recuperó “Suicide” del ‘Accelerated Evolution’, disco que solo se puede escuchar a cuenta gotas y, mayormente, en actuaciones que no pertenecen a giras. Por supuesto, su faceta más poppie y épica la disfrutamos con las canciones del ‘Epicloud’ “Where We Belong”, la aclamadísima “Grace” con el público ejerciendo de Anneke, y la regrabación de “Kingdom”. Ya que hablamos de regrabaciones, sonó “Hyperdrive” y el público enloqueció, aunque nos extrañó que no tocase “Truth”, otra de sus regrabaciones y que abre su último largo ‘Transcendence’. De este último trabajo pudimos disfrutar de “Strombending” y “Failure”. En las últimas giras de Devin Townsend Project siempre ejecuta “Planet of the Apes”, canción perteneciente al complejo ‘Deconstruction’ y que personalmente sigo sin entender por qué la toca en directo. Es una canción muy larga, muy engorrosa y pese a que de todas las veces que la he visto en directo en esta ocasión fue la primera vez que no hubo una equivocación, sigue “cortándome el rollo” de la actuación. ‘Deconstruction’ es un disco que me encanta pero a la vez muy arriesgado de ejecutar en directo.

Acabado este bloque de actuación en el que, como es habitual, Devin es el foco de todas las miradas por sus expresiones faciales, su puesta en escena, su teatralidad y la constante relación que crea con la audiencia de forma muy cercana, llegó el turno de los bises. Nos sorprendió a todos con su faceta de monologuista (que no es la primera vez que vemos, recordemos ‘The Retinal Circus’) y con la guitarra acústica se nos puso melancólico a ritmo de “Ih Ah”, del ‘Addicted’. Si de por sí ya nos tenía a todos los asistentes en el bote, con esta canción y todas las tonterías divertidas que ejecutó el frontman, nos acabó de enamorar, finalizando, esta vez sí, la actuación con “Higher”, canción del ‘Transcendence’ y totalmente ilógica para finalizar una actuación. Y es que si repasamos el orden y las canciones que tocaron Devin Townsend Project, a primera vista podríamos decir que es el “anti set list” pero a la vez tiene todo su lógica y encanto. Y es precisamente este tipo de cosas que solo una mente privilegiada es capaz de plasmar de distintos modos lo que hace que la música del canadiense sigue abriendo fronteras y ganando adeptos.

Sin duda alguna da gusto que giras así de interesantes, pese a los gustos de cada uno, pisen nuestro país porque hace que podamos disfrutar de grupos fuera de lo común, que mezclan distintos estilos de una forma muy natural a la par que adictiva, y en los que se reafirma que nuestro país, que a veces se pierde grandes grupos catalogados con la etiqueta “progresivo”, poco a poco tienen cabida este tipo de propuestas. Podríamos denominar esta gira como la antesala del Be Prog! My Friend, ya no solo por parte del cartel en dicho festival, también porque los grupos nos dejaron tan buen sabor de boca que uno sale de allí contando los días para que tenga lugar este curioso festival y poder disfrutar, de nuevo, de auténticos genios musicales.

Texto: Xènia Von Ereticy (twitter.es/XeniaVonEreticy)
Fotos: Irene Serrano (www.ireneserranophotography.com) (www.facebook.com/ireneserranophotography)

Puedes ver el resto de imágenes en nuestra galería:

Largamente esperada, DEVIN TOWNSEND por fin viene a Madrid y Barcelona en una espectacular gira.

Uno de los artistas más prolíficos de la escena, con una larga y siempre exitosa carrera a sus espaldas nos presenta su show en sala este próximo mes de Febrero de 2017.

Algunos de sus últimos lanzamientos, como el inigualable “Z2” son maravillas sonoras que enganchan a la primera escucha.

BETWEEN THE BURIED AND ME se consolidan con “Coma Ecliptic”; su último y esperado lanzamiento. Tras romper en la escena estadounidense con grandes obras como su ya imprescindible “Colors” y su exitoso paso por el festival Be Prog! My Friend, BTBAM vuelven en esta largamente ansiada fecha.

Te esperamos en Febrero con el gran maestro Devin Townsend y Between The Buried And Me.

Viernes 3 de Febrero, 19:00 hrs.
Sala La Riviera (Madrid)
Anticipada: 25€ / Taquilla: 30€

Venta de Entradas: Sun Records, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

Sábado 4 de Febrero, 19:00 hrs.
Sala Razzmatazz 2 (Barcelona)
Anticipada: 25€ / Taquilla: 30€

Venta de Entradas: Revolver, Pentagram, Fnac, Carrefour, puntos de la red Ticketmaster.es y en el teléfono 902 150 025

Be Prog! My Friend 2015
11 de Julio de 2015, Poble Espanyol, Barcelona

Introducción
Segunda edición del “niño bonito” de Madness Live! o lo que es lo mismo, el Be Prog! My friend. En esta segunda convocatoria, esperadísima por un gran número de acérrimos al festival, la organización tomó nota de los errores del año pasado y los solucionó, aunque no estuvieron exentos de nuevos como, por ejemplo, la inclusión de un segundo escenario del cual os hablaremos más adelante, decisión no muy acertada, por cierto.

Se evitaron, aunque no totalmente, las colas de acceso al recinto, se reubicaron los puestos de compras de fichas para la bebida evitando las colas del año pasado, el merchandising estaba estratégicamente instalado, se inauguró un stand de firmas donde los fans pudieron hacerse fotos con un buen número de artistas y llevarse firmado lo que trajeran de casa, etc…

Riverside
Pasados los breves –aunque subjetivamente interminables– controles de seguridad, nos abalanzamos deprisa y corriendo sobre la Plaza Mayor del Poble Espanyol para contemplar, un año más, y con una sonrisa de oreja a oreja, la singularidad de un emplazamiento tan maravilloso como ese, ya notablemente abarrotado de prog-heads enfrente del escenario principal.

Estaban ya presenciando, atónitos, bajo un achicharrante sol, la actuación de los polacos Riverside, quienes decidieron abrir la tarde con la inédita “Lost (Why should I be frightened by a hat)”, de su inminente álbum “Love, Fear and the Time Machine”. Unos títulos tan chiflados fijo que solo pueden haber salido de la cabeza del genial y alocado teclista del grupo, Michał Łapaj (sí, acabo de buscar el nombre en Wikipedia). Un tema con muchos dejes de los mejores Queen, acompañado casi en su totalidad del estruendoso Hammond de Michał, y que funcionó tan bien como introducción como seguro lo hará en el disco que aún está por salir.

Messenger
Tras la deliciosa descarga de Riverside y sin dar ni diez segundos de respiro, daba inicio la actuación de los ingleses Messenger en el Second Stage, o lo que es lo mismo, la pérgola esquinada que se encuentra dentro de la misma plaza del Poble Espanyol.
Es obvio que Madness ha querido hacer crecer el festival, debido a la demanda por parte del público y bandas propiamente dichas para tocar en él pero, desafortunadamente, los peores parados fueron aquellos que tuvieron que tocar en dicho escenario. La visibilidad era prácticamente nula y a no ser por los músicos que se atrevían a salir fuera de la carpa y dejarse ver entre las columnas, como fue el caso de Ross Jennings de Haken, la interacción con el público era inexistente.

La actuación de Messenger, que estrenaban el Second Stage, compuesta por cuatro de los siete temas que componen “Illusory blues” a pesar de algún que otro problema de sonido y su corta duración, fue toda una demostración de rock setentero con tintes psicodélicos que hizo vibrar a los seguidores de los sonidos más clásicos. [JG]

Ihsahn
Tras Messenger, turno para uno de los artistas más esperados del festival, ni más ni menos que el prolífico y en estado de gloria Ihsahn.

El noruego, quien pisaba la península por primera vez, a pesar del horrible sol con el que tuvo que lidiar, ejecutó una actuación para recordar. No sabemos el motivo, pero no contó con bajista para la ocasión, así que tuvo que apañarselas únicamente con un nuevo pupilo a la guitarra, a quien se le vio inseguro en ocasiones pero que lo dio todo, y con el salvaje Tobias Ørnes de los también noruegos Shining, quien demostró por qué es uno de los mejores baterías de la actualidad.

En “Darkest Light” brilla el trabajo al bajo de Conner Green, el último fichaje de la banda, y del que tenemos unas ganas locas de escuchar sus aportaciones en el siguiente larga duración.
La reducida visibilidad de su escenario no supuso mayor problema para la banda londinense, puesto que no dudaron en sacar la cabeza entre las gruesas columnas de granito, o de darse un paseo por la pasarela frontal como hicieron el vocalista o Diego cuando se colgó del hombro su imponente keytar.

Pero es una pena que a estos chicos nunca les haga justicia la mezcla cuando Jens Bogren no está tras las mesas, un hecho del todo comprensible, puesto que sonorizar unas composiciones tan intrincadas como las de Haken tiene que ser uno de los mayores retos a los que pueda enfrentarse un técnico de sonido, quien bien debería considerarse como el séptimo miembro de la banda.

No obstante, se le resta importancia al asunto cuando consigues hacer saltar, corear y bailar a la mitad de tu audiencia con “Cockroach King”, himno instantáneo del grupo, y que consigue que la viva, cada vez más, cuando la escucho en directo.
Y para cerrar, los 19 minutitos de la maravillosa “Crystallised” que nos supieron a auténtica gloria, y a la que solo le faltó a Mike Portnoy al Gong, aunque visto lo visto, todo se andará. [ML]

Katatonia
Con algunos minutos de retraso sobre la hora programada, salían a escena los suecos Katatonia, con bastante buen sonido y abriendo con “Buildings” de su último “Dead End Kings”. La banda, que desde Septiembre no pisaba un escenario, basó su repertorio en los últimos tres discos de estudio, olvidándose de épocas pasadas, algo que muchos no les acabamos de perdonar, y rescatando tan solo “Ghost of the sun” del ya clásico Viva Emptiness. Pudimos ver a un Jonas Renske bastante más delgado y “algo”, solo “algo” más cercano y comunicativo, haciendo incluso algún que otro juego de palabras con Katatonia-Catalonia, pero poco más. Al que también vimos con bastantes menos delirios de grandeza y más concentrado en su tarea fue a Anders “Blakkheim” Nÿstrom, quien se despachó a gusto con sus inconfundibles y oscuros riffs, y a un Niklas Sandin al bajo activo como pocas veces hemos podido ver. Obviamente, echamos de menos a un pilar básico en la banda como fue durante muchos años el gran Daniel Liljekvist a la batería, ocupando su sitio desde su ida el también prolífico Daniel Moilanen. Cómo no, los temas más celebrados por el público fueron aquellos pertenecientes a “The great cold distance” como “Soil’s song”, “My twin” o “July”.

Impecable actuación de los suecos a la que solo les faltó haberse celebrado bajo el manto de las estrellas. [JG]

Vincent Cavanagh
A las 20:30, guitarra en mano, aparecía el bueno de Vincent Cavanagh quien, in extremis, y gracias a la buena relación con Madness, aceptó sustituir a los ingleses IQ, quienes cancelaron una semana antes su actuación por desavenencias con la promotora, agencia, etc…

Era la primera vez en su carrera que Vincent aceptaba un reto de tal envergadura y, como no podía ser de otra manera, salió airoso. ¿A quién le desagrada escuchar en directo “Fragile dreams”, “Deep”, “Thin air”, “Flying”,“The beginning and the end” o “Distant satellites” en formato acústico? A nosotros no, desde luego.

Suponemos que, como guiño al idioma, sorprendentemente y con dudoso éxito, el de Liverpool acabó con una versión del tema “Mentira” de Manu Chao. Aparte del final incompresible, Vincent se lo pasó en grande ratificándose, por segunda vez, amante incondicional del Be Prog! My friend. [JG]

Devin Townsend Project
Según palabras del bueno de Devin, veinte largos años han pasado desde su anterior visita por estas tierras y, dada su destacada posición dentro de la escena progresiva, hacía que las ganas de verle fueran máximas, tanto que podría incluso haber figurado como principal cabeza de cartel del evento. Su puesta en escena es digna este estatus en el que se encuentra, figurando constantes y exagerados gestos y expresiones, soltando divertidos chascarrillos cada dos por tres; como el de «¡La puta Rana Gustavo!» –cosas de tener un roadie de por aquí–, y sin olvidar su mastodóntica nueva guitarra humeante, con chiribitas por doquier.

En temas como «Supercrush!», «Kingdom», o la frenética «More!» echamos mucho en falta la colaboración de nuestra amada Anneke al micrófono y, aunque todos teníamos la vacua esperanza de que saltara al escenario en cualquier momento, nos conformamos con la espléndida suplantación del canadiense. De «More!», queremos destacar el lucimiento que se marcó el señor van Poederooyen a los parches. Todo un portento.

Leprous
Antes os hablaba de un podio de gustos personales, ¿recordáis? Pues, si lo menciono de nuevo, es para introduciros a los noruegos que lo encabezan de manera indiscutible. Lo de Leprous no ha hecho más que despegar, y ya consiguen mover unas notorias masas con los fans más sibaritas del metal progresivo, de los que me encontraba totalmente rodeada en segunda fila.
Abrieron su ESPECTÁCULO con “The Flood”, un tema que hizo de intro con su suavísimo inicio, pero con ese repentino clímax que llega sin avisar, y que se me antoja como uno de los mejores arranques de directo que he podido presenciar de esta banda.

Continuaron con “The Price”, otro tema de su novísimo disco “The Congregation”, y del que las primeras filas del Second Stage coreamos su pegadizo fraseo inicial a pleno pulmón y de manera constante. Esto me dificultó comprobar cómo sonaba la interpretación de Einar Solberg en los falsetes, puesto que es la parte que peor parada sale de las actuaciones de los de Notodden. Lo que sí quedó clara fue la soltura de Baard Kolstad en los temas donde ha colaborado, reproduciendo fielmente las líneas de batería originales, a diferencia de su pasada actuación por estas tierras, donde se mostró más “creativo”.

La fogosidad del público se templó un poco con “Chronic”, en la que ya conseguimos escuchar unos curiosos arreglos vocales en los falsetes de Einar, y quien hizo gala de su nueva técnica de canto rasgado en las partes más intensas de la canción, que le permite rayar a un mejor nivel durante toda la actuación.
La épica “Rewind” volvió a hacer enloquecer al respetable y, para que no decayera, empalmaron con otro clásico temazo como es “The Valley”.

¿Quién necesita una guitarra de puente flotante pudiendo contorsionar el cuerpo de esta como hace TorO? Así es como arranca “Slave”. El guitarra estuvo magnífico, pero nos apenó no poder oír demasiado su voz en los coros. Ya con estas, nos presentaron en directo las que, para mí, son las mejores pistas de su último trabajo, y fue una auténtica gozada. Y para los que se quedaban con ganas de temas más antiguos, decidieron cerrar con la imprescindible “Forced Entry”, una grandiosa canción que esconde bastante picaresca entre sus letras…

Si bien tanto el emplazamiento del escenario como la claridad del sonido mellaron un poco en su espectáculo, cabe decir que fue una de las actuaciones clave de la noche, que sin duda nos deja ávidos de acudir a su próxima cita a este país dentro de unos meses. [ML]

Camel

Camel, quienes lograron atraer a una gran cantidad de seguidores independientemente del festival en si, pagando estos tan solo por verles a ellos, ofrecieron un show de una calidad pasmosa logrando enmudecer a todo el recinto, en parte gracias a los majestuosos solos del señor Latimer. Aunque los británicos estuvieron en la sala Barts del Paralelo hace unos meses, nada impidió que su público volviera a volcarse con ellos.
Con un sonido cristalino y un juego de luces hipnótico, Camel ofrecieron toda una selección de clásicos; abrieron con la preciosa “Never let go” con una banda, a pesar de las edades de sus miembros, engrasada y meticulosa como siempre lo ha sido.

Otras de las piezas que fueron desgranando paulatinamente fueron la exquisita “Spirit of the water”, la mística “Air born” con esa flauta que pone el vello de punta a cualquiera, o “Lady fantasy” del imprescindible «Mirage», con la que cerraron una de las actuaciones más brillantes de esta edición. [JG]

The Algorithm
Tras la fuga masiva de los que solo se acercaron a la montaña de Montjuïc a ver a Latimer y los suyos, turno para el francés Rémi Gallego en el mini escenario, que bajo el nombre de The algorithm ofreció media hora de auténtica locura musical, mezclando metal y electrónica sin compasión. Curiosa propuesta que sirvió, todo sea dicho, para que muchos aprovecharan para descansar, cenar o lo que fuera necesario… [JG]

Meshuggah
Era la una y media de la madrugada cuando los suecos Meshuggah, cuestionados por muchos por su inclusión en el cartel, fueron los encargados de destrozar por último el escenario principal. Muchos ya habían abandonado el recinto, presas del cansancio y de las largas doce horas de música en directo bajo un sol de justicia; aún así, fueron muchos, la mayoría de edades tempranas, los que aguantaron hasta el final para apoyar a los pioneros del Djent.

Una vez más, problemas de sonido al finalizar “Rational gaze”, que no se solventaron hasta pasado el ecuador del concierto, cuando empezó la apisonadora sueca a aplastar cráneos como solo ellos saben hacer. Espectacular juego de luces y atrezzo en un escenario con banderas a ambos lados y con un Jens Kidman, como siempre, desquiciado y desgarrando su voz como nos tiene acostumbrados. Sobredosis de contundencia y virtuosismo musical que no hizo más que confirmar que la contratación de Meshuggah fue más que un acierto. [JG]

Robot Porn y cierre
El dúo Robot Porn formado por el guitarrista Achokarlos y la Dj Lorena Frantic con su propuesta Metal/Dubstep fueron los encargados de bajar los interruptores hasta el año que viene en el que, según parece, volveremos a disfrutar de una tercera edición. En Empire ya estamos haciendo quinielas con las posibles confirmaciones de cara al 2016. [JG]

Fotos:
[IS] Irene Serrano Photography

Textos:
[JG] Jero García
[ML] Meri «MeriLET» Gaig

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